褚兆英暗中扯了扯焦二順的衣袖，焦二順會意的跟著來到屋角，褚兆英悄聲問道：
「我說焦二順，你這個內情，是從哪裡刺探出來的？可靠不可靠？」
焦二順正色道：
「消息來源絕對不錯，至於是打什麼地方挖出來的，兆英哥，行有行規，吃我們這碗飯的，最忌諱就是洩底露像，恕我不能明言。」
褚兆英笑著道：
「三百六十行之外，居然還有幹你這—行的，好吧，算我多此一問，不過呢，焦二順，我們大爺待你不薄，外面有什麼眉眼，你可得費心留神，盡早給我們傳遞過來。」
焦二順點頭道：
「這個不煩兆英哥交待，但凡是與來發爺有關的風風雨雨，我都會事先加以澄清過濾、分析查探之後，再把確有價值的消息呈報明稟，只要關屬來發爺的事，我無時無刻不掛在心頭……」
不等褚兆英說話，椅子上沉思著的錢來發已長長吁了口氣，出聲道：
「那焦二順……」
焦二順趕忙趨前，畢恭畢敬的道：
「來發爺吩咐。」
放下手中的茶杯，錢來發道：
「『九賢堂』如今還剩下幾個活口？」
焦二順道：
「除開往年被你老人家幹掉的六員之外，其他三個都還活著，由司馬馭龍帶頭，早就進了山界和『飛蛇會』捻成股了。」
錢來發又道：
「司馬馭龍同他兩個老夥計有膽回頭找我報仇，正如你方纔所言，約莫自有幾分仗恃，你可知道，他們仗恃的是什麼？」
咧咧嘴，焦二順道：
「有關這一項，小的無能，尚沒打聽，甚至連他們下一步的行動可能如何，小的也顧慮到了，但一樣不曾探出頭緒……」
錢來發陰沉的道：
「不要緊，總歸不過是流血拚命罷了，我們要留意的只是流誰的血，拼誰的命而已，對方既然待豁開來幹，不接著還成麼？」
諸兆英在旁邊道：
「大爺，我看得先找幾個幫手——」
沒有搭理褚兆英，錢來發只管向焦二順道：
「另有一件事，焦二順，『返璞堂』的『無上雙刀』最近也在觸我霉頭，上線開扒，前些日才劫走了我一打金材，這樁公案，你聽說了吧？」
焦二順點頭道：
「當然聽說了，來發爺，因為小的先忙著查探『飛蛇會』的底蘊，一時尚抽不出工夫去瞭解『返璞堂』的動機，再則『飛蛇會』方面的路子比較寬，所以暫且就把『無上雙刀』的事擱了下來……」
錢來發道：
「擱不得，『無上雙刀』那邊之難纏，絕對超過『飛蛇會』，他們對我的壓力與威脅，更比鍾滄一干人大得多，焦二順，這檔子事，我若要你去辦，你自忖辦得了麼？」
焦二順凝思片刻，形態上竟顯露著滯重：
「來發爺，小的只能這樣回你老人家—一小的一定盡力而為，但會不會有結果，小的不敢擔保，但不拘成事與否，五日之內必有回報。」
錢來發道：
「就這麼辦吧，焦二順，亦不必勉強涉險，自己的安全最為要緊！」
焦二順道：
「小的省得，來發爺。」
日注褚兆英，錢來發吩咐：
「等會你陪焦二順下去，拿兩千兩銀子給他，票面散碎些好作用。」
焦二順又是單膝點地：
「多謝來發爺，小的叩賞啦。」
待到褚兆英偕同焦二順離去之後，錢來發的臉色才真個冷凜起來，他心中既煩且亂，眼前的麻煩攪合在—堆，看似有牽連卻又似各行其是，看似無牽連，發生的時間又太巧，到底這是一樁綜合的陰謀抑或兩樁獨立的事件呢？
花園裡挺清靜，除了偶而揚起的蟲鳴聲，就是習習涼風拂過樹梢的簌簌響動，空氣中透著一股柔沁的芬芳，夏日的午夜，亦自有那等的馨潤與爽泰。
錢來發背著一雙手在園中小徑散步，仰首望天，而夜空有繁星、有弦月，閃燦的光亮恰好配襯這一份安寧，他不禁在想，如果一輩子都能像這樣悠然自若的徜祥林泉，更忘卻凡塵百般憂慮，該有多好？
恍惚間，似乎園中的花香濃馥起來，他用力吸吸鼻子，又覺得不對，因為他熟知園子裡蒔栽的花卉並沒有他現在聞到的這一種一—這是一種罕見的「紫鸝花」的花香，香氣強烈又雋永，透著如此固執深契的韻味，他不明白，這固執的味道是從哪兒飄來的？
於是，他遊目四顧，很快就發覺丁香味飄來的所在—一院牆下，站立著—個略微高挑的白色身影，那白色的身影相當窈窕，帶幾分俏生生的姿韻，長髮在夜風中飄舞，人在靜致中別具灑逸的靈氣。
敢情是個娘們——錢來發乾笑一聲，慢慢走近過去，直到隱約可以看清對方面部輪廓的距離，才停下步來，他端詳著人家，唔，長得還真不賴哩。
那女人大約有二十五六歲左右，正是風情潤麗，熟透了的年華，但在她俏美的容顏上，卻凝布著—片難以親近的冷肅之氣，尤其—雙濃眉，更顯得倔強剛烈，反把她初次予人的靈秀印象沖淡了。
錢來發望著這女人，女人也定定的注視著他。
習慣性的伸手摸著肥厚的下巴，錢來發開口了：
「大姑娘，這裡是我的私宅，你，呃，沒走錯地方吧？」
朗星似的雙目眨了眨，那女人靜靜的道：
「我叫楚雪鳳。」
嘴裡念道了幾遍，錢來發茫然道：
「楚雪鳳？這和我有什麼關係？」
楚雪鳳踏前—步，眼神銳利逼人：
「你是錢來發？」
點點頭，錢來發道：
「不錯，我是錢來發。」
楚雪鳳道：
「我就是來找你的，錢來發。」
錢來發迷惑的道：
「你是來找我的？楚姑娘，在我的記憶裡，好像不曾和你結識過，素昧平生，你半夜三更跑來找我，不知有何貴幹？」
楚雪鳳毫無表情的道：
「為了『無上雙刀』帥孤俠、沈落月的事，錢來發，我這麼說，你大概多少會有點興趣吧？」
再次細細打量著對方，錢來發持重的道：
「此地不是談話之處，楚姑娘，且請移玉蝸居，奉茶聆教。」
楚雪鳳—言不發，飄然前行，—襲白衣隨風輕揚，宛若踏雲而去，頗有幾分不染纖塵的超脫意味。
來到精舍之中，那種特異的「紫鸝花」香便也更為濃馥了，香味蕩漾在空氣裡，吸一口，直沁心脾，強烈得幾乎令人想要擁抱這香味。
剔亮了燈，錢來發先請客人落坐，親自斟茶奉過，才坐回桌前自己的椅子上，他雙手疊擱在桌面，擺出一付「洗耳恭聽」的架勢。
楚雪鳳目不斜視，只盯著錢來發：
「最近，帥孤俠和沈落月他們找了你的麻煩，是不是？」
錢來發坦白的道：
「你的消息倒挺靈通一—這兩位仁兄也不知吃錯了什麼藥，不明不白便上線開扒，觸我霉頭，直到如今，我還弄不清他們這樣做的原因何在？彼此素無瓜葛，半截腰上抽冷子來這一手，實在不夠光明磊落！」
冷冷一笑，楚雪鳳道：
「錢來發，虧你還是個老江湖，居然迂腐到這步田地，在道上打滾，求的是名是利，誰尚顧得到『光明磊落』？尤其『無上雙刀』那一窩子，表面上一派神聖，滿口仁義，骨子裡陰險刻毒，狡猾奸詐，無所不用其極，你若是把他們向你下手的動機往好處想，可就大錯而特錯了！」
錢來發緩緩的道：
「楚姑娘，聽你說來，似乎你知道他們兩人向我啟釁的因由？」
楚雪鳳道：
「當然知道，不但知道，還清楚得很；錢來發，你在江湖上的名氣太大了，名氣大不要緊，你更且有錢，有著一般道上朋友不敢奢望的財富，這就是招災惹鬼的原因：帥孤俠沈落月這幾年來躥升極快，行情看漲，為了加強他們的聲勢，增辟財源，你自然就成為他們覬覦的最佳目標，能夠制住你或除去你，自則名利雙收，此次行動，只是他們第—個步驟而已！」
沉默了片刻，錢來發搖頭道：
「他們應該明白，如此作為，乃是一樁極端危險的事，我不願輕易犯人，卻亦不容許人來犯我，若是把我錢來發當肉頭看，只怕這兩位仁兄就大大的走眼了！」
楚雪鳳道：
「他們知道你不是肉頭，不僅知道你不是肉頭，更曉得你的份量，然而在盛名重利的誘引下，他們寧願冒險一搏，成敗取捨之間，他們早已有過計較！」
嘿嘿笑了，錢來發道：
「每個人最容易犯的缺失，就是在衡量敵我優劣之際，往往把自己這方面的條件評估過高，帥孤俠、沈落月二位顯然也患了同樣的毛病，真要對上陣，他們就會明白，實際上不是那碼子事了！」
楚雪鳳冷凝的道：
「錢來發，你自己何嘗不是也犯了這種毛病？所謂善者不來，來者不善，『返璞堂』的人若沒有幾分確實把握，斷不敢輕易招惹於你，既然已經動手，他們便必有因應之策，我看你還是多做準備的好。」
錢來發道：
「你的意思是，楚姑娘，『返璞堂』帥孤俠、沈落月他們跟著還有把戲要耍？」
楚雪鳳微微揚起面龐，燈光映得她如玉般的膚容越發細緻白潔：
「不止是『把戲』，錢來發，下一次，他們的目的就是要取你老命了！」
歎一口氣，錢來發道：
「確是些狠角色哩，無怨無仇的，竟這麼趕盡殺絕法，天底下還有公理麼？」
楚雪鳳不禁嗤之以鼻：
「說你迂腐，可真一點長進沒有，天底下的公理早叫狗吃了，如今剩下來的只有弱肉強食，橫取豪奪，誰的胳膊粗，誰才活得下去，錢來發，凡事論曲直的年頭兒過去遠啦！」
瞇起雙眼，錢來發笑吟吟的道：
「楚姑娘，告訴我，為什麼你會不相不識的突然夜裡跑來這裡透露這些秘密？」
楚雪鳳乾脆的道：
「因為我和他們有仇！」
錢來發瞭解的道：
「我原也是這麼推測，而且，看情形，這仇還結得相當不淺？」
楚雪鳳咬著牙道：
「深極了！」
—搓搓手，錢來發道：
「不知你和他們兩人之中哪一個有仇？帥孤俠，抑或沈落月？」
均勻的五官扭曲了一下，楚雪鳳吸了口氣，盡量保持情緒平靜：
「沈落月。」
錢來發謹慎的道：
「恕我冒昧問一句，楚姑娘，你和沈落月結的是什麼仇？你們一直是素識麼？」
楚雪鳳慘然笑了，笑中有血有淚：
「簡單的說，我是沈落月的棄婦！」
錢來發意外的道：
「棄婦？像你這般花容月貌的棄婦？
拿起几上的茶杯深啜一口，楚雪鳳藉著這個動作的緩衝，顯然已經有了克制：
「這只是你的看法，在沈落月眼裡，我不過是一個使他失去興趣的玩物，—個日久生厭的累贅，總之，他已另結新歡，不再需要我了……」
錢來了出自本能的咒罵起來：
「典型的見異思遷，薄倖郎君，這他娘不就是喜新厭舊麼？」
楚雪鳳生硬的道：
「我要叫沈落月知道，我楚雪鳳不是一個可以被人隨意糟踏，隨意拋棄的女子，我獻出的情感、身心，如果沒有獲得相等的回報，他就要在另外一方面償付代價，而且，這代價必定巨大得令他後悔！」
錢來發會意的道：
「楚姑娘，只你告訴我的這些，已經足夠姓沈的消受了！」
楚雪鳳猛一摔頭，長髮飄飛起一個美妙的弧度，她嗓調忽然變得暗啞了：
「不，這還不夠，錢來發，我還要和你站在同一陣線，並肩作戰，幫助你擊潰他們、殲殺他們，我要親眼看著『返璞堂』血流成河，白骨疊山，親眼看著沈落月人頭墜地，否則不能消我心中之恨！」
情場上失意的女人，那股子怨毒可真夠瞧的，所謂「愛之欲其生，恨之欲其死」，一點也不錯；錢來發咧嘴乾笑著道：
「有姑娘襄助一臂，當然再好不過，但實際上是否有這個需要，姑娘無妨斟酌斟酌，我是說，你們到底是舊相識，一朝相親相愛，一朝又反目成仇，感受上，恐怕未必能夠適應……」
楚雪鳳神色凜烈的道：
「我與沈落月仇深似海，不共戴天，再見之日，便是血刃相向之時，沒有什麼不能適應的，錢來發，你可以放心，我必生不至拖累於你！」
錢來發還有些猶豫：
「楚姑娘，你們之間的交情不大一樣，到了緊要關頭，呃，你確定把持得住麼？」
楚雪鳳嗔目道：
「別看我是個女人，錢來發，自來我就拿得起，敢做敢當，要不，我到你這裡和你談論這些，豈非莫名其妙！？」
手摸下巴，錢來發慢吞吞的道：
「楚姑娘，我另有一問，如果問得不甚得當，還望你包涵則個！」
楚雪鳳道：
「我聽著。」
錢來發道：
「你的武功如何？」
楚雪鳳傲然道：
「比你當然比不上，但一般而言，絕對過得去，錢來發，要不要考考我？」
擺擺手，錢來發笑道：
「這倒用不著，以你的個性來看，大概離不了譜，楚姑娘，上場拚命的事，我總得仔細點，到時候連累我不要緊，怕就怕害了你自己。」
楚雪鳳道：
「你寬懷，我懂得如何照顧自己。」
又啜了一口茶，她接著道：
「錢來發，你現在打的是個什麼譜？」
錢來發不解的道：
「什麼打的什麼譜？」
楚雪風眼角一挑：
「我是說，你待如何對付『返璞堂』的人？主動攻擊呢，還是等他們找上門來？」
錢來發笑道：
「還等他們再來敲我的悶棍？不，我沒有那麼『天官賜福』，這一遭，該輪到我去觸『返璞堂』的霉頭了！」
楚雪鳳頷首道：
「很好，你的想法，正和我的心意相符，人坐在家裡，是制不了先機的！」
錢來發道：
「有關帥孤俠、沈落月等一干人的持續行動，你是否都清楚？」
楚雪鳳明確的道：
「他們擬定再次向你下手的日子，是七天之後，行動方式為集中全力、重點搏殺，換句話說，就是以你個人為主要攻擊目標，他們希望能夠在此一戰中將你除掉，至少，也要做到使你永遠不能再用武功，然後，將你所有財物全部掠奪，並迅即招集兩河一帶金號銀樓的老闆們聚會，定下每月應繳的規費與糧秣數目，不服或略顯猶豫者，一律當場格殺，以收懾服之功……」
錢來發喃喃的道：
「他娘，這不是明火執仗，趕盡殺絕麼？『返璞堂』並非扛著強盜的招牌混世，所幹的營生卻比強盜還狠上三分，燒殺擄掠，卷城灌鄉，通通全了……」
楚雪鳳道：
「正是，像這般人，你還能和他們談光明磊落，講曲直公理？」
錢來發在臉上抹了一把，苦笑道：
「世道真個變了，武林有武林的傳統，江湖有江湖的規矩，他們一群卻算什麼東西？胡整亂搞，六親不認，簡直魔星下凡，無忌天道！」
楚雪鳳哼了哼：
「你是否有點忌憚？」
錢來發寬厚的雙肩微微一聳：
「『怕』的這種感覺，是與生俱來的，楚姑娘，沒有人永遠對任何事物都無所怯懼，只是『怕』的程度深淺，『怕』的類別有異罷了，我舉個例，有的人怕鬼，有的人怕高，有的人怕殺生，有的人怕流血，怕這個的不見得怕那個，怕那的不亦不見得怕這個，我當然也會『怕』，楚姑娘，我怕的卻是快刀奪命之下有干天和，怕的是傷害自己一顆不忍人之心……」
楚雪鳳搖頭道：
「你不殺他，他即殺你，錢來發，你是個男子漢。卻竟有婦人之仁，這不像傳聞中的你，『報應彌勒』的不該是這個樣子！」
錢來發沉重的道：
「楚姑娘，我的心境和感慨，你早晚會明白的，當你有一天也和我同樣殺了那麼多人之後，你就會瞭解我時時自惕的無奈了……」
楚雪鳳怔忡了一會，才幽幽的道：
「心中有了恨，殺人就不會那麼無奈，錢來發，我的心中有恨！」
默默望著楚雪鳳，錢來發低緩的道：
「『仇恨』是一種很可怕的東西，楚姑娘，從你身上，我更體驗出『仇恨』的影響有多麼深刻巨大，好在你的對象專一，不至走火入魔，和沈落月那種只為急名奪利便行暴濫屠的作為，你總算比較有理性得多！」
楚雪鳳挺挺上身，道：
「錢來發，怎麼動手，你可有腹案？」
錢來發道：
「先摸上去，再見機行事；楚姑娘，『返璞堂』的垛子窯你很熟吧？」
楚雪鳳多少有些酸澀的道：
「內外都熟，到底，那個地方也曾經是我的家，或者，我錯認為是我的家……」
錢來發同情的道：
「我想我能明白你的感受，人間世上，偏偏就有這麼些無奈！」
微微垂下頭去，楚雪鳳道：
「不談這些——錢來發，情感上的矛盾，該由我自己來克服，與你無關；現在，我希望你在行動之前，先對兩個人有所瞭解，預為準備，這樣，我們成功的比算將要大些……」
錢來發「哦」了一聲，十分注意的道：
「哪兩個人？」
楚雪鳳嚴肅的道：
「一個是『毒血劍』鐵剛、一個是『大力王』楊昂，他們兩個都被『返璞堂』引為奧援，不離左右，帥孤俠與沈落月之所以在近幾年來躥紅如此之快，這兩個人的出力賣命，亦是原因之一！」
錢來發不禁意外的道：
「鐵剛和楊昂也投效到『返璞堂』那一夥子裡去啦？這倒頗出我的預料，想那鐵剛，乃是關外長白派的首席劍士，不但在長白派為第一高手，白山黑水之間，亦少有壓他一頭的人物，聽說，此人於兄弟之間行七，一般都稱他為『鐵七爺』，是個心高氣傲，剛愎孤烈的性子，像這種角色，怎會甘蟄人下，聽憑使喚？而那楊昂，自幼天賦異稟，力大無窮，生於滇邊天瑤池，六歲就被『大理府』的瑤王親衛軍總教頭收養，傳以武技，磨其體能，造就了一身本領，據說還曾接替他義父的職位，幹了一陣子總教頭，他有這麼愜意的日子不過，卻跑到中原『返璞堂』來當差，豈不是太離譜了？」
楚雪鳳道：
「你對他們兩人的出身來歷，倒知道得挺詳盡，這也好，免了我—番唇舌解說，錢來發，你可曾和他們碰過面？」
錢來發道：
「只是耳聞，無幸識荊。」
楚雪鳳慎重的道：
「鐵剛與楊昂兩個人的那身本事，的確名不虛傳，利害十分，帥孤俠和沈落月這一對，平日都是眼高於頂，極為自負，但在鐵剛、楊昂面前，卻相當收斂謙懷，半點不敢拿驕，錢來發，你千萬要留心他們，絲毫疏忽不得！」
錢來發咧著嘴道：
「這一會我業已頭大如斗，心裡犯愁，如何還疏忽得了？」
盯著這位「報應彌勒」，楚雪鳳道：
「我看你是真的犯愁，錢來發，現在你該懂得我先時說的那兩句話了吧？」
錢來發道：
「善者不來，來者不善？」
楚雪鳳道：
「正是！」
錢來發歎吁—聲，只覺心裡沉窒，吸口氣，彷彿也帶著血腥味了……
★瀟湘子掃瞄 勿風ＯＣＲ 瀟湘書院獨家連載 轉載請保留此信息