山神廟裡已擠滿了幫中各分壇的重要負責人，他們一見幫主進來了，全按照窮家幫的規矩，俱單足支地，右手斜垂，指著地，那是他們見幫主的大禮，窮神斜倚在滑桿上，被抬在供案前，立刻有弟子獻上三炷香，窮神手拈信香向山神像拜了三拜，然後，那些弟子接過三炷香，插在香爐裡。
半隻雞、半條魚、兩根鹵黃瓜，一隻破碗盛著酒，這就是窮家幫敬拜先祖的供品，供品須乞討而來，不可買來上供，窮家幫雖然已歷經數代，他們卻始終守著規矩一一
半晌，祭拜完畢，所有弟子全盤膝坐在地上。
窮神揮揮手，道：
「小毛，宣吧！」
小毛是窮家幫百忍堂的壇主，負責窮家幫的文宣工作，一切章法規矩全由小毛負責，他立刻行了一禮，大聲道：
「窮家幫要立新幫主……」
幫中諸人似乎已料到怎麼一回事，俱沒有言語，小毛看看沒什麼反應，立刻高聲道：
「請曲姑娘上殿……」
黃衫少女由兩名窮家幫弟子陪伴下跨進了山神廟，頓時，廟中弟子起了一陣騷動，他們本來以為未來的幫主一定是各分壇的重要人物中選出來的，哪知卻是窮神的乾女兒曲姑娘，這種結果立刻有人議論起來。
只見一個漢子站起來，道：
「幫主，這與規矩不符……」
窮神呵呵一笑道：
「高柱子，你先別說話，我會有交待的……」
黃衫少女上前叫了一聲道：
「乾爹……」
窮神面色一凝，道：
「你可願意領導窮家幫上萬弟子……」
黃衫少女一搖頭，道：
「不願意……」
這又是出人意料的答覆，要知窮家幫弟子滿天下，在江湖上自有一股不可忽視的力量，只要是窮家幫弟子，哪個不想登上此座？而曲姑娘卻毅然回拒，怎不令在場的弟子訝異而震，個個都愣在那裡。
窮神全身一震，道：
「婉兒，說，為什麼？難道你不知道窮家幫名蓋天下，幫中人才輩出，誰能領袖窮家幫誰就能擁有天下……」
曲婉兒搖搖頭道：
「乾爹，窮家幫固是天下第一大幫，但婉兒志不在此，我只知道乾爹的腳給人剁了，那個人是空前之敵，婉兒和他交手，卻沒能替你老人家報仇……」
窮神一顫道：
「連你都不行？」
窮神對自己這位乾女兒的武功知之甚詳，功力之高，劍術之精，連他都自歎弗如，江湖上雖不知曲婉兒之名，但對影子的大名卻不會陌生，如今連她都不是鐵無情的對手，可見鐵無情是何等的高絕了。
曲婉兒黯然的道：
「我倆雖難分高下，但，我決不願和這樣的人敵對，他不但是個武者，也是個人才……」
她是個多情的少女，自從上次邂逅之後，腦海裡不停迴旋著這個青年的影子，連她自己都不明白，自己何以會對一個陌生的男人如此的關懷……
窮神變色道：
「婉兒，難道你忘了，我這雙腳是怎麼斷的？別忘了，你這條小命是我撿回來的，你的功夫是我把你送給了因師太，你才有今天的成就，我只想知道你到底要不要給乾爹報仇……」
苦澀的心，艱澀的情，曲婉兒突然發覺未來這條路太難走了，她礙於窮神的恩情，她不能去喜歡這樣的敵人，礙於道不同，不能有任何私慾，在恩重如山的情形下，她沒有選擇，沒有自己選擇的路……
顫了顫，曲婉兒道：
「乾爹，我……」
窮神哼了一聲道：
「很簡單，窮家幫幫主你不幹也行，但，你乾爹這個仇，這股恨，你非報不可，現在你老實的跟我說，你要不要替乾爹出面……？」
高柱子聞言大怒，道：
「幫主，咱們窮家幫弟子上萬，高手何止千百，一個女人武功或許不差，但，咱們窮家幫未必要靠她替你老報仇……」
窮神聞言大怒，道：
「高柱子，你知道她是誰？」
高柱子一怔，道：
「弟子愚昧……」
窮神冷冷地道：
「影子，她就是影子……」
這真是人的名樹的影，窮神的一句話，立刻使殿上數十個窮家幫高手議論起來，江湖第一殺手影子，那神秘的人物居然會是眼前這個弱不禁風的少女，對這些刀頭舐血，嗜武如命的江湖高手來說，這真是不可思議的事情，他們俱嚥了一聲，所有目光全落在曲婉兒身上。
高柱子嚇得不敢吭聲，一屁股坐了回去。
曲婉兒苦笑道：
「乾爹，何必告訴他們這些……」
窮神哼了一聲道：
「他們生來賤骨頭，如果我不說出你是誰，他們決不會答應你當他們的幫主，現在你公開身份，他們只怕再也不會放個屁……」
果然，窮家幫弟子都沉默了，影子的名氣太響了，多少黑道巨擘，多少英雄之士，都死在這樣一個少女的手裡，窮家幫弟子大多是街頭的混混，黑道的卒子，他們沒有明顯的是非之分，卻有江湖中的義氣，敬重的是有本事的漢子，佩服的是真正的英雄，影子之名名冠江湖，哪管她是男是女，頓時全肅然而敬……
窮神哈哈大笑道：
「怎麼樣，我沒說錯吧？」
曲婉兒感傷的道：
「乾爹你的恩情我永生不會忘，雖然鐵無情是個可怕的對手，我還是要殺他，如果我殺不了他，我自己就死在他面前……」
窮神一呆道：
「你有難言之隱一—」
搖搖頭，曲婉兒傷情的道：
「沒有。」
窮神嘿嘿地道：
「那好，窮家幫十堂八分支，上萬弟子全由你調度，你看要多少人，我現在就將人交給你……」
曲婉兒淡淡地道：
「我一個也不要，有我們這種身手的人，帶了人反而累贅，我要憑一人之力，和他作個了斷……」
窮神雙目一翻，道：
「雪花和尚呢，他不是和你一路麼？」
曲婉兒不屑的道：
「他是百善大師的弟弟，自己沒本事，光想拾便宜，這個人我不想和他合作，我一向獨來獨往……」
說完，她轉身向廟外行去，窮神想說什麼，但到了嘴邊的話，他又嚥了回去，因為他太瞭解這個乾女兒了……
迎著風，髮梢子隨風飄揚，曲婉兒孤獨的下了西陽山，眼眶裡盈滿了淚水，自幼的變故，使她堅強的熬受著那無情的苦痛，雖然她是在艱苦的環境中長大，她卻從不掉眼淚，如今，卻為一個剛結識不久的男人傷心，連她自己都不知道為了什麼，難道這就是所謂的緣麼？
「你哭了……」
以曲婉兒那身高絕的武功，居然有人近了她的身邊而不自覺，可見來人是何等的可怕，她心弦劇烈的一顫，只見一個年青人雙手背負在身後，帶一抹輕淡的笑意，那麼瀟灑的望著她。
曲婉兒一呆道：
「董良是你……」
董良在江湖上有飛龍公子之稱，是了因師太的大弟子，也是曲婉兒的師兄，兩個人同時學藝，同時踏入江湖，同時博得不同的名聲，飛龍公子之名雖無影子的名氣大，武功卻絕不在影子之下。
飛龍公子董良淡淡地道：
「婉妹妹，誰給你氣受了，我殺了他……」
淒淒迷迷的一笑，曲婉兒道：
「誰敢給我氣受，師兄，你來這裡幹什麼？」
董良面上殺機一湧，嘿嘿地道：
「師父命我幫助你，聽說鐵無情是近年來最年青的高手，這樣一個人，如果不會會他，豈不是太遺憾了……」
曲婉兒一震道：
「我的事不要你管……」
董良冷冷地道：
「你的事我已經聽說了，雪花和尚已把全部經過都告訴我了，你有機會殺他，而卻藉故走了，婉妹，告訴我，這是為什麼？」
曲婉兒冷冷地道：
「你要聽雪花那張破嘴到處亂宣，我也認了，不過殺不殺他，是我私人的事情，連師父都管不著……」
飛龍公子董良嘿嘿地道：
「聽雪花和尚說，你喜歡上這個姓鐵的……」
曲婉兒聞言一震，道：
「那又關你什麼事……」
她在憤怒之下，已忘了董良是她的大師兄，要知曲婉兒一向任性慣了，連因師太都要讓她三分，董良在江湖上也一向自視甚高，哪個不恭恭敬敬的稱他一聲公子，唯獨這個小師妹，素來不將他放在眼裡，他聞言憤憤地道：
「別忘了，我們是同門師兄妹，也是青梅竹馬……」
曲婉兒搖搖頭道：
「不錯，我們只是師兄妹，卻不是情侶……」
飛龍公子董良神色大變，道：
「好呀，你真喜歡上那小子了……」
曲婉兒點點頭，淒涼的道：
「也許是吧，連我自己都不知道，遇上他後，就下不了手，師兄，這不是平常的我呀……」
飛龍公子董良嘿嘿地道：
「我替你殺了他。」
一震，曲婉兒的雙眸突然一寒，道：
「不，誰要你多事……」
飛龍公子董良冷笑道：
「我不容許任何人給你委屈，更不要你為了這種男人難過，婉妹，雪花已探聽出消息了，姓鐵的已派人去林善和范老六家，他要毀了這兩家，雪花棋高一著，已將這兩個人送到落星堡，並請了玄天觀三葉老道，在落星堡等著姓鐵的上鉤……」
曲婉兒的心神直顫，落星堡已是個難纏的地方，再來了個三葉老道，鐵無情縱然是三頭六臂，只怕也討不到便宜，況且，師兄飛龍公子更非易與……
她冷冷地道：
「你準備插上一手……」
飛龍公子董良大笑道：
「那當然了，普天之下誰不知道姓鐵的大名，師妹，我要當著你的面宰了姓鐵的，讓你瞧瞧，師兄這幾年的功夫可不是白練的……」
說著突然仰天大笑，那種得意的神情和笑聲，竟然使曲婉兒覺得嘔心，她自己也不明白為什麼，一聽到有人要對鐵無情下手，頓時反感起來，尤其是飛龍公子董良那種神色，更人厭惡不已。
鼻子裡，輕輕哼了一聲道：
「你也未必是人家的對手……」
說完話，人已黃衫飄飄，真往外行，飛龍公子董良雖然緊隨在她身後喊她，她根本不予理會……
曹家屯有百來戶人家，在這裡是周圍數十個鄉鎮的總市集，三天一小集，五天一大會，於是，曹家屯便成了這裡最熱鬧的地方，雖然只有百來戶人家，各行各業卻都集中在這裡，西來順的包子，東興樓的烤鴨，和興堂的綢緞，老山羊的刀剪……在這裡應有盡有，連賭館，妓院，一應俱全，過路的江湖客只要走到這邊來的，無不藉機來這裡走一趟，不是進場子玩兩把，就是逛逛窯子……
曹家屯那條唯一的大街早巳是遊客如雲，人來人往的在那裡逛著，東興樓鴨莊的樓上，此刻，坐了三個漢子，鐵無情在喝酒，錐子和蠍子依著樓頭的窗子而坐，他們似乎沒有心思吃喝，眼光一直落在街心上，注意著街上每一個行人……
晌午，街頭上突然出現一個銀袍的漢子，在兩個漢子的陪伴下，自街頭往這邊逛來，錐子點頭道：
「楚霸……」
落星堡二當家的楚霸在道上可是響噹噹的人物，落星堡離曹家屯只不過三里多路，楚霸閒來無事，總是到曹家屯逛逛，曹家屯鮮有不識楚爺的……
果然，楚霸也是朝東興樓來的，只一會，樓梯響起了腳步聲，楚霸在鐵無情隔桌坐了下來，他向四周看了一眼，目光的余影掠過鐵無情的臉上似乎是怔了怔，錐子站起來，拱手，道：
「楚爺，可識得小弟……」
楚霸一震，啊了一聲道：
「錐子，久違了……」
說著站起來，移了過來，錐子是何許人，楚霸心裡雪亮，他先看了蠍子一眼，立刻又呵呵地道：
「甭說，容我猜一猜，這位是蠍子，那位一定是鐵兄弟了，江湖上不認識三位的只怕不多……」
招子果然透亮，只要那麼一眼，很快就認出了誰是誰，僅這份眼力，就夠讓人瞧的了。
鐵無情拱手道：
「楚兄，請坐——」。
楚霸是個豪爽而乾脆的人，一屁股坐了下去，然後，揮揮手，讓他那兩個跟班的先到樓頭下去坐，這人就是那麼上路，在這種情形下會見了鐵無情，他知道這決不是巧合，而一定是他們早摸準了自己的行蹤，有意在這裡相候，讓自己手下留在身邊，有許多話中只怕不容易出口——
楚霸看了鐵無情一眼道：
「鐵朋友，如果楚霸料得不錯，三位是有意在這裡等小弟，咱們都是道上的兄弟，說話不必拐彎抹角，我明白，三位一定是為了范老六和林善來的……」
大拇指一豎，連鐵無情都佩服這位爽直的漢子，既是道友，挑明了說，這才是江湖漢子，鐵無情微笑道：
「楚兄真是快人快語，果然是條漢子，不錯，兄弟這次來確實是為了他們兩個來的，我們知道他們進了落星堡，無非是想借落星堡的大名，尋求生存，當然，以落星堡在江湖上的地位，足有能力保護他倆，不過，我怕傷了咱們兩家的和氣，無非是向楚爺打個招呼……」
楚霸心裡一涼，只覺那股血往上衝，憑鐵鷹兄弟的大名，人家居然這麼推崇自己，那是瞧得起自己，瞧得起落星堡，雖然大家是初次謀面，僅這份禮數，夠讓人感動了，楚霸連忙道：
「謝謝鐵兄弟瞧得起小弟，范老六和林善跟本堡並沒有多厚的交情，只是落星堡的當家的翻天手侯老爺礙於雪花和尚的面子，才出口應諾……」
錐子歎氣道：
「侯老爺子交上雪花這個人，只怕日後會為落星堡帶來無窮盡的麻煩，楚爺咱們是一見如故，可說是肝膽相照，鐵當家的不想與貴堡成了敵人，所以今日專程向楚爺打個招呼，望楚爺能進言—二……」
楚霸面色一慘，、道：
「當家的未必聽得進，不過小弟當盡力而為……」
錐子沉思道：
「楚爺，如果這兩個在明日日落之前不走出落星堡，我就要進堡請他們出來了……」
楚霸想了想，道：
「能不能晚二天……」
錐子一怔道：
「為什麼？」
楚霸沉思道：
「據我所知，林善兩天後會出堡接三葉道人，如果諸位能在堡外將他截住，豈不是……」
錐子抱拳道：
「謝了，楚爺，我明白你的意思，雖然只有一個林善，也夠我們感激的了，沖楚爺這份義氣，鐵鷹兄弟決不會動落星堡一草一木，當然，落星堡侯老爺於那方面還要楚爺關照一二……」
沉思片刻，楚霸道：
「那好，我回去就把鐵兄弟的意思轉告老爺子，不過兄弟也不過是盡人事，至於侯堡主有何打算，那就不是兄弟所能擔待的……」
楚霸能居落星堡二檔頭，自有一番本領，他深明大義，四方英雄都跟他有那麼點交情，也就是人夠四海，精明達練，是個很可以交的朋友。
說完話，一抱拳，轉身下樓而去。
蠍子望著他的背影，道：
「不知道他說的是不是人話。」
錐子淡淡地道：
「這個人還很上道，不是個詭詐的人，不過，那個侯堡主卻是個難纏的人物，聽不聽楚霸的就很能說了。」
鐵無情想了想，道：
「咱們就把計劃延後二天，先擒住林善，挫挫他們的銳氣，聽說三葉道人很不好纏，要截林善，首先須防這個人……」
蠍子想了想，道：
「這事交給我和老屠去辦，林善那小子雖然武功不錯，你曉得，我和錐子卻不是善與之輩……」
搖搖頭，鐵無情道：
「別忘了，還有個三葉道人……」
蠍子一震，道：
「當家的要親自出馬——」
鐵無情點了點頭，立刻攤開一張地圖，將落星堡四周的通路全研究了一遍，吩咐錐子派兄弟立刻插旗，凡進出落星堡的人，全留點意。
二天後—一
落星堡的前後大門通道，全有鐵鷹兄弟化了裝易了容，嚴密的監視著進出的人，他們有的扮成夫子，有的化裝成耕夫，落星堡的後門倏然開了個小門，四匹健馬馱著四個人疾速的往外奔去，這四條漢子雖然穿的不像普通江湖人物，但個個身手矯健，行動如風，鐵鷹兄弟立刻把消息傳出去，蠍子先得到消息，已和錐子守在這四個漢子的必經之路上……
但，他沒有亂動，因為他們發現這四個漢子裡面沒有林善的影子，這四個漢子彷彿是在巡視路上的情形，一路疾馳，四處張望，然後，他們又奔回堡裡……
錐子神色一變，道：
「這是什麼意思？」
蠍子沉思道：
「探路……」
果然，沒多久，堡中又現騎影，一行十餘騎挾著奔勢向這裡奔來，當先那個紫衣老人果然就是他們等待的林善，但緊靠林善旁邊的竟是楚霸，鐵鷹兄弟沒想到楚霸會陪著林善去接三葉道人。
眉頭皺了皺，錐子道：
「麻煩了，有老楚在，這事就不能下手了。」
蠍子冷笑道：
「顧不了那麼多了，咱們已向姓楚的打過招呼，他硬要插手這檔子事，表示咱們的奉勸已不發生作用，他們的侯堡主一定不答應這件事……」
話語間，十餘騎士如飛而來，錐子立刻示意守在林子裡的兄弟，絆馬索已暗暗備起，得得的蹄聲呼嘯而至，只聽錐一聲大喝道：
「拿下—一」
那十幾騎在穿過林子之時，驀聞一聲大喝，緊接著絆馬索往上一拉，那些人紛紛跌落馬下，林善終究是經驗豐富之人，雖然神情大變，已揮掌劈倒眼前的一個鐵鷹兄弟，他喝道：
「楚霸咱們中伏了！」
楚霸大叫道：
「什麼人敢在這裡向落星堡下手！」
錐子和蠍子早有默契，兩人身形一分，錐子已將楚霸引開，一劍劈出後，道：
「姓楚的，過來。」
楚霸果然神勇的撲過去，蠍子借這瞬間已揮劍向林善攻去，剎那問，兩方人馬已交擊一起——
錐子低聲道：
「楚兄，你不該來……」
楚霸苦笑道：
「兄弟，不來行麼？堡主要我陪他接人，我能不來麼，現在你砍我一劍，我須回去覆命了……」
錐子哪能殺老楚，他在空中胡亂的劃了幾劍，哪知楚霸忽然自己用劍砍了右臂一劍，鮮血頓時如泉水樣的湧出來，他低聲道：
「兄弟，我只能幫到此處，你們必須在極短的時間內拿下林善，否則，本堡中人立刻就會趕來，那時候，姓楚的想幫也幫不上了，一旦本堡插上手，我們就是敵我了，楚霸不會承認今日之事……」
說完人已翻身飄去，嘴裡大叫道：
「兄弟，退——」
楚霸掛綵了，落星堡的弟子紛紛帶著他後撤，林善一見大駭，拔身衝出去，他也要逃—一
蠍子連著三劍，道：
「哪裡去……」
鐵鷹兄弟的目標就是林善，哪會讓他輕易的離去，團團的將他困住，林善眼見不去不行了，長歎一聲道：
「罷了，我認栽……」
蠍子嘿嘿道：
「林善，你想不到有今日吧……」
林善一臉蒼白，眼裡竟含著一泡淚水，他索性一閉雙目，放棄了掙扎，蠍子剛走上前，只聽半空裡響起一聲大吼道：
「別碰他……」
隨著一道灰影子半空而降，那威勢當真是嚇人——
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