紫千豪又低沉的道：
「至於其他的青城好手，則由洪超、公孫壽、貝羽你們幾個臨時應戰了，總之，記住一個原則，相互照顧，縱橫支援，務須減少損傷到最小限度，我希望今日在我面前的人，回山的時候也同樣一個不少！」
吁了口氣，他又道：
「一般弟兄們的調遣也得有效運用，大家可以依照當時的情況作緊急措施，這些弟兄們武功雖然不及我們，但人多也就自有威脅，調遣得法，一樣可以收到殘敵奇果！」
熊無極頗有同感的道：
「這個自然何況孤竹兒郎還是出了名驍勇善戰，強悍威猛呢？」
笑了笑，紫千豪道：
「大家還有什麼問題麼？」
所有的人全搖頭，於是，紫千豪再道：
「圖昌，我們派去青城山投戰書的弟兄你是叫他們完成差事後就回山呢，抑是也要他趕到這裡來會面？」
苟圖昌謹慎的道：
「我叫他直接返山，因為，我覺得便是令他來此回報經過，事實上也沒什麼好回報的，光投封戰書，不會探出什麼秘密來，而且，當時我們的宿營位置未定，也無法指明確切相晤的地點。」
沉吟一下，紫千豪道：
「信差是誰？」
苟圖昌忙道；
「我手下的一名頭領，十分精明能幹。」
嗯了一聲，紫千豪道：
「對了。圖昌，你左肋的傷勢如何？礙事麼？」
露齒一笑，苟圖昌道：
「業已封口了，不礙事的。」
兩眼瞇成了一條縫，藍揚善笑呵呵的道：
「大阿哥，有咱這妙手神醫在此，咱們二大爺這點皮肉之傷又算得了什麼？設若不是這些日來太過勞頓，二爺的傷勢只怕早就差不多痊癒啦。」
祁老六「嗤」了一聲道：
「你呀，他媽的就會往自己臉上貼金，你那兩手醫術算得了什麼？人家熊老兄華陽再世還不敢誇口呢。」
小眼一瞪，藍揚善漲得臉紅脖子粗的道：
「誰？誰是華陀再世了？老六，你如不相信咱的醫術，不妨自己割上一刀讓咱替你治治看，也要熊兄一起會診，看誰的法子行。」
祁老六呵呵大笑道：
「我自己割上一刀叫你來治？你想得卻是挺美，娘的，顯本領也不是這樣的顯法，我這是人肉哪……」
揮揮手，紫千豪笑道；
「好了，不要吵，也沒見過像你們這樣的人，年歲全一大把了，天真起來還和小孩子一樣！」
說著，他側首對熊無極道：
「熊兄，時間差不多了，你可以先去嶺上的『鬼圍場』候訪啦。」
苟圖昌插口道：
「從『斷魂嶺』下面的一條小路上去，登嶺的小路也只有那一條，大約定有六六尺之譜，路邊全長滿了雜樹野草。順著那條小路往上走差不多半里地的樣子，便可發現那塊四周圍生著白楊木的『鬼圍場』了，很好找。」
熊無極站了起來，問道：
「我這就去，紫幫主，你們明天什麼時候出發？」
紫千豪道：
「凌晨。」
看著熊無極，他又道：
「要不要帶幾個人去？」
搖搖頭，熊無極咧嘴笑道：
「不必了，人多反而礙手礙腳。」
也不堅持，紫千豪道：
「好吧，熊兄，希望你在我們出發之前來趕歷來將消息透一透！
熊無極連連點頭道：
「當然！」
紫千豪又加上道：
「不過，如果你在我們到達行動時間時仍未回來，我們也不能耽擱，亦須直接去了！」
推椅而出，熊無極道：
「放心吧，我一定能先行趕回的！」
一抱拳，紫千豪嚴肅的道：
「留心，熊兄！」
急忙還禮，熊無權呵呵笑道：
「謝了！」
帳幕掀處，熊無極的身影翩然而出，紫千豪望著微微幌動的垂簾，沉默了一會，轉向大家：
「明天恐怕是很辛苦，現在，各位全去休息吧。」
於是，各人全站了起來，紛紛施禮請安後魚貫出帳，苟圖昌卻沒有跟著一道離開，他招呼進一名手下來，先將鐵桌上的殘餚剩酒收拾乾淨了，然後，自己拉了一把椅子坐下，若有所思的凝注著帳項。
伸了個懶腰，紫千豪笑道：
「想什麼心事？」
笑了笑，苟圖昌道：
「是在想一件事。」
也坐下了，紫千豪道：
「說說著。」
吁了口氣，苟圖昌低聲道：
「老大，你看熊無極這個人怎麼樣？」
征了征，紫千豪隨即笑道：
「赤肝義膽，敢作敢為，是個可以相交的人，怎麼著了你莫非又在打他什麼主意麼？」
拂著頷下的髯邵，苟圖昌慎重的道：
「我有一個建議，老大，當然須要先經你允准——」
紫千豪平靜的道：
「什麼事，你說吧！」
沉吟著，荷圖昌徐緩的道：
「自老大你從宣老大手上接過孤竹幫，算著也有這麼些年歲了，我們這些年來，所以有了現在的一些成就，可以說全是大夥兒用性命與鮮血掙來的，在這一段漫長的時日裡，一般弟兄們的折損固然在所難免，但若要再行招邀補充尚不太難，可是，我們大頭領級的弟兄如果犧牲了，覓人替缺卻頗為不易，因為這並非只是單純的武功強弱問題，其中更涉及了忠貞、領導、德操，以及很多處事處人條件上的問題，補大頭領級弟兄的缺，便須異常慎重了，而大頭領級的弟兄如果有了空缺，又非有人補上不可，這批弟兄金是本幫的骨幹，也是本幫的中堅，若是缺損之後應懸太久。則對全幫上下來說俱有不便之處。」
已經大略猜到苟圖昌的意思了，但紫千豪並未打斷他的話，仍舊頗有興致的道：
「說下去。」
搓搓手，苟圖昌續道：
「老大，除了你的大護衛左丹與仇三絕堂主之外，我們大頭領級的弟兄連我算上一共有十四人，但是，迭經血戰以後，除了你的大護衛左丹戰死，其他大頭領級的弟兄亦有五人成仁，祁老六也廢掉了一隻右眼。十四人中，就只剩下九個人了，後來藍揚善入幫，算是增加了一個，可是，比起以前，卻仍少四人，別看見中了四個人，在所有大頭領級的弟兄人數里，這個比例就不小了，因而便時常發生難以調配及照顧不周的問題，我再三考慮之下，認為我們仍須積極設法物色適合大頭領級條件的人物加盟人幫，這才不致形成將來顧此失彼的後果。」
點點頭，紫千豪笑道：
「看樣子，圖昌，你心中已經有了人選了？」
微微一笑，苟圖昌道：
「是的，大約老大你也知道我屬意的人選是誰了吧？」
紫千豪道：
「你指的是熊無極？」
一拍手，苟圖昌笑道：
「正是此兄！」
緩緩的搖頭，紫千豪道：
「不行！」
意外的一怔，苟圖昌忙道：
「不行？老大，為什麼不行呢？」
低沉的，紫千豪道：
「圖昌，你可知道熊無極這『金手煞』的名氣在中原一帶響亮到什麼地步麼？他威名之盛，武功之強，足以到了可以自行創幫立派的火候了，你若邀他進入本需僅僅充任一個大頭領級的角色——縱然這個地位在本帝來說已是很高，但和熊無極的身份比較起來，卻實在太委曲人家，一個弄不巧，你落個冒失之名不說，投的卻連好朋友也得罪了！」
苟圖昌鎮定的一笑，胸有成竹的道；
「不然，老大，對這件事情的看法，只怕老大的判斷不一定正確呢……我卻在到另一種觀感與見解。」
紫千豪「哦」了一聲，笑道：
「怎麼說？」
似乎整理了一下層次，苟圖昌沉思了一會始道：
「邀請熊無極入幫，這面子不在我們，在於老大你，固然，比起個人在外面的名聲威望來，我們全不及他。可是，若他與老大你比較起來，他恐怕還差上一段距離，而熊無極自己來說，從這些日子的觀察中，我發現他對老大你可以說是異常的欽佩敬眼，由此一端，便可斷言他絕對不會認為入幫之後名位排在老大之下而自覺委曲了，換句話說，他便會心甘情願的接受老大的統制。」
紫千豪笑了笑，道：
「還有麼？」
苟圖昌頷首道：
「還有，熊無極並無家室牽掛，又無門派掣肘，他本身孤伶伶的一無累贅，入幫之後，不但精神上有了寄托，生活上也算紮下了根，用不著再東飄西落的天涯浪跡，萍蹤不定了。」
猶豫了片刻，紫千豪道：
「可是，他並非黑道出身，他乃是白道中人呢。」
豁然笑了，苟圖昌道：
「老大，你怎麼自己說過的話也都忘了，黑白道之分並不在於其表面的行事方式，而全在內涵的德操與品格上呀，何謂綠林，何謂俠義，這不是。頭立自稱式傳統的幫派分別。可劃定的，還在於其人之中如何用事實來證明他們的類型上，這個道理，相信熊無極也必是明白的。」
站了起來，紫千豪來回踱了幾步，皺著眉道：
「可是，圖昌，你考慮過他也肯屈居你下的可能麼？」
笑了，苟圖昌道：
「老大，我再厚的臉皮，也不好意思叫鼎鼎大名如熊無極這般的人物排列在我的下面呀！」
紫千豪笑道：
「那不結了？」
苟圖昌不慌不忙的道：
「老大，為了替幫裡延攬人材，我寧願將這絡二把交椅的位子讓給他！」
搖搖頭，紫千豪道；
「不可！」
苟圖昌問道：
「為什麼呢？」
紫千豪慎重的道：
「你我倚持於患難中，聞長於艱辛裡，我們情誼深厚，如手如足，且彼此瞭解頗深，你對我幫助極大，我怎能貿然捨你？加上你熟悉幫中情況，與弟兄們相處融洽，宛似同胞兄弟，一家親人，「而你在弟兄們心目中有威望，有份量，這一切，卻不是熊無極一旦接位後可以代管得了的。」
有些征窒了，苟圖昌喃喃的道：
「這個……」——
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