潤了潤嘴唇，熊無極續道：
「第一件各位不知的事情，乃是『青城派』在武林中最負盛名的人物並非『玄雲三子』，亦不是『白猿』靜明、『眼前報』靜空，而是另一個人，這個人，提起來想必在座各位也全有個耳聞，他就是在川境黑白兩道中首屈一指的大豪『金鈴-』賈宗成。」
帳幕中的孤竹首領們起了一片細微的歎息，每個人的表情全像有些意外的征忡，紫千豪也詫異的道：
「什麼？賈完成也是『青城派』出身？我卻從來也沒聽說過呀，這人的個性相當豪邁磊落，且頗為不拘小節，對朋友十分熱誠，充滿活力，好動，有魄力，與『青城派』的保守習慣可是大異其趣呢……」
笑了笑，熊無極道：
「正是這樣，賈宗成這人，我以前——大約有三四年了，和他有過一面之雅，還是我那老友游小詩給引見的，事後，無心談起，小詩才告訴我姓賈的乃是青城門牆，記得當時我聽到後也忍不住奇怪，青城一脈非但傳統保守拘謹，木訥冷淡，就算俗家弟子吧，能列入青城門牆的也是少之又少，而那賈宗成竟是出自他們門下，可真是叫人意外了！」
紫千豪皺眉道：
「賈宗成雖是『青城派』極少數的俗家弟子之一，想也有個輩份，熊兄，他稱腳弟幾代弟子？」
熊無極低聲道：
「說出來，只怕幫主你更會覺得意外了，姓賈的是『青城派』六代弟子，也就是說，和他們掌門人平輩！」
頓了頓，他問道：
「幫主，你對此人熟悉麼？」
聳聳肩，紫千豪道：
「說不上熟，但也見過好幾次面，而且有過一次共宴的機會，當時，我對此人熱情豪放便十分欣賞，彼此之間也談得非常投緣……料不到，他卻是青城出身，看樣子，這一道只怕就要反友為仇了。」
熊無極點頭道：
「各為其主，祖師門派在前，紫幫主，賈宗成便是想不扯破臉皮，卻也由不得他了。」
望著桌上的殘餚，紫千豪沉重的道：
「大概，是如此了……」
這時，沉默了良久的苟圖昌道：
「老大，你和這賈宗成見過幾次面的場合中，我也有兩道隨待在側，這人是個血性漢子固不用去說了，聽說他手上也頗有點斤兩，功夫十分硬札，反應快，動作猛，是個難纏的角色呢！」
熊無極笑著道；
「這是一定的，要不，他又憑什麼在川境稱雄道霸？還能扛著那塊首屈一指的招牌？」
呼了口氣，紫千豪搖頭道：
「我心裡顧慮的倒不是這些，老實現他的功夫便再硬再強，我也不見得含糊……」
睜著小眼，熊無極道：
「那麼，你是顧慮些什麼呢，幫主！」
苦笑一聲，紫千豪低沉的道：
「我是在想，又將失去一個朋友，而這個朋友，原不是我所願意失去的啊……」
征了征，熊無極安慰著道：
「紫幫主，在一個大的前提下，私底的恩怨善惡也就說不上了，這是無可奈何的事，江湖中，這種例子比比皆是，遇上的人，除了設法盡量化解之外並沒有別的法子，若是化解不開，也就只好硬拚啦！」
紫千豪輕謂著道：
「話是不錯，但對一個朋友驟然翻臉動手卻也不是一件易事，何況，這個朋友還頗為令人欣賞哩！」
坐在那裡的祁老六此刻道：
「老大，假如姓賈的真要干，你放開手不接他，由我們侍候這位『金鈴-』不就成了？」
連連點頭，熊無極道：
「這也是個辦法！」
苟圖昌亦道：
「只怕到了明天老大要接下的人還輪不得賈宗成呢？『青城派』的掌門人才是第一個！」
紫千豪道：
「熊兄，那另一件我們所不知的事是什麼？」
咳了咳，熊無極道；
「過另一件，便是『青城派』掌門人凌澄老道的事了，紫幫主，你大約不知道凌澄老道和『北刀』谷百恕有過命的交情吧？」
這幾句話，才真正令孤竹幫的眾人驚異了，沉重的陰霾立刻浮上了每個人的面孔，在大夥兒的急促呼吸中，宛似連燭光也黯下去了三分！
紫千豪沉歌了一陣，低沉的道；
「凌澄老道和『北刀』谷百恕很好？」
熊無極急忙以較輕鬆的口氣道：
「其實，這個消息也不土定就正確，我也是道聽途說而且，是不是可靠還難講！」
古怪的一笑，紫千豪道：
「這種消息，然兄，我們寧可信共有，不可信其無，我只是意外，而並非該俱，天下何其之大，又何其小，鼎鼎大名的『南劍北刀』，竟然一先一後的和我姓紫的會上了！」
熊無極強笑道：
「紫幫主，『南劍北刀』的名頭固然響亮，但你『魔刀鬼劍』的威風也並不稍輸他們哪，端著前例吧，『南劍』關心玉不就在你我手下栽了個大大的勵鬥？這『北刀』便是再強，亦強不到你頭上去……」
紫千豪深沉的道：
「不過，說句老實話，『北刀』谷百恕如果前來，對我們的威脅可就大增了，他一個人的能耐至少等於多上半個『青城派』！』
有些疑惑的，熊無極道：
「這話怎說的？」
紫千豪徐緩的道：
「『南劍北刀』能以立名揚萬，『北刀』谷百恕的本來便不會比『南劍』差到那裡，說不定還更要高，而『南劍』關心玉我已領教過了，勝負之分不談，關心玉的劍術造詣卻的確不是虛傳，業已到了巔峰之境，關心玉既有這等修為，與他齊名的『北刀』谷百恕還能弱了麼？」
歇了歇，他接著道：
「而『青城派』的『玄雲三子』，他們在青城一脈來說，也僅是一流的人物了，但是，我雖然未曾和他們試過招，我手下大頭領級的弟兄們與他較量過，充其量，這『玄雲三子』的功夫也只和本幫大頭領級的弟兄在什伯之間罷了，而『玄雲三子』還為當今『青城派』最高輩份的六代弟子呢，如此一比，熊兄，你該明白方纔我所說的一個『北刀』谷百恕幾乎可以等於加上半個『青城派』力量的話不是故作誇張渲染的了……」
突然，坐著的祁老六叫道：
「老大，我們不含糊！」
貝羽也豪壯的道；
「對，大哥，至多把這條命墊上，沒什麼大不了的！」
進入帳蓬便未曾開口的「白辮子」洪超與「毛和尚」公孫壽亦激動昂烈的齊聲道：
「大哥，我們全跟著你，死活也就是如此了！」
左右一看，藍揚善亦不禁豁山去了，他大聲道：
「來吧，管他奶奶的白刀黑刀，大家全抄著腦袋玩命，大阿哥，我們犯不上先擔心事！」
紫千豪舉舉雙臂要求肅靜，他冷沉地道：
「我孤竹脈，自創幫以來，可說飽經戰亂，歷盡辛酸，今日我們這一點小小的局面，全是往昔我們那些為幫犧牲的兄弟們用血肉與白骨疊集成的，我們所親嘗的痛苦太多，所體驗的風險更不在少，今天，我可以斷然的說，天下之大，沒有能令孤竹弟兄畏懼的任何物體，或者我們有一夭倒下去了，或者我們有一天腐朽了、但那將只是肉體的殞滅，而我們無畏的精神卻永遠不泯！」
帳幕裡的每一個孤竹豪土——包括熊無極在內，俱不由激昂動容，群情奮起，假如不是在眼前的這種境況下，只怕一陣熱烈的掌聲就要爆出了，從他們發光發亮的眸瞳裡，從他們顫動的雙頰上，從他們握拳透掌的形態裡，紫千豪明白，他這批親愛無間，生死與共的弟兄們業已與自己的心聲相呼相應，交織成一片了。
朝前一仰大拇指，熊無極由衷的喝采：
「紫幫主，好氣魄！」
淡淡一笑，紫千豪道：
「熊兄謬譽了。」
素來者成持重的苟圖昌，現在忽然後口道；
「熊老兄……」
熊無極忙道：
「苟兄，有話請說。」
沉吟了一會，苟圖昌道：
「關於『北刀』谷百恕與『青城派』掌門人凌澄老道相交深篤的這件事，熊老兄是從何處得悉？」
熊無極坦率的道：
「也是我的老朋友『白儒士』游小詩在與起閒談的時候聊出來的，在傲節山時，我卻把這件往事壓根忘了，直到今晚紫幫主和我談起『青城派』的虛實內情時，我才陡然想了起來。」
苟圖昌追根究底的道：
「游小詩卻又是聽誰說起的呢？」
苦笑了一下，熊無極道：
「在一次對前裡，小詩是聽那『金鈴-』賈宗成無意間說出的。」
暗裡歎了口氣，苟圖昌道：
「『白儒土』游小詩與熊老兄你交情深厚，他不必致信口誑你，而『金鈴-』賈宗成和凌澄老道又是師兄弟的關係，談及凌澄老道的事他就更不會胡說了，這樣看來，這個說法的可靠性幾乎是毋庸置疑了……」
熊無極忙道：
「也說不定是那賈宗成在酒後誇大了他掌門師兄與『北刀』谷百恕的交情呢，人嘛，三杯馬尿一下肚，說起話來有時就不太按實際了。」
輕敲桌沿，紫千豪開口道：
「熊兄，問題是，憑凌澄老道與『北刀』谷百恕的情誼，夠不夠得上搬請『北刀』的份量！」
熊無極考慮了片刻道：
「這樣吧，我一併提出，由大家推測推測看，凌澄老牛鼻子與『北刀』谷百恕的交情夠不夠得上請他出山。」
紫千豪平靜的道：
「請。」
又搓搓手，熊無極道：
「據游小詩告訴我。『青城派』的掌門人凌澄老道頗精歧黃之術，尤對各種奇丹靈藥的煉製更有獨到之處，十五年前，『北刀』谷百恕獨自上青城山覽勝，卻在到達一處幽深荒僻的山谷時，被一種極為罕異的毒蟲『花斑蚜』咬了，這種毒蟲大小只如螞蟻，毒性劇烈，根本防不勝防，谷百恕這一被咬，還沒走出山谷便全身發高熱，雙目混飩，口吐白沫的暈絕在地，而恰好正遇著凌澄老道在附近採集草藥——那時這老牛鼻子還不曾接掌『青城派』的大位呢，他一發現有人暈倒，以他的醫術造詣及對當地環境的熟悉來說，自然一看之下便曉得谷百恕是著了什麼道……」
苟圖昌沉重的道：
「因此便救了他？」
點點頭，熊無極接著道：
「老牛鼻子非但救了他，還背負他回到青城第一觀——『大全宮』裡，為他細心調治，慇勤照料，谷直想一直在『大全宮』養息了一個多月才告痊癒，但是，也就在這一個多月裡，他與凌澄老牛鼻子便結成了生死之好，此後雖然各居一方，卻也經常保持聯繫。」
坐在地下的祁者六不由哼了哼，低罵道：
「那什麼『花班蚜』怎的不再毒一點？十五年前它若咬死了谷百恕這老王八，不就省下今天這麼多的麻煩了？」
這時，熊無極又道：
「紫幫主，關於『北刀』與凌澄老牛鼻子的內情，便是這麼回事。」
微微頷首，紫千豪似等非笑的問苟圖昌道：
「圖昌，依你看，憑他們這種交情，若是凌澄老道修書邀約『北刀』谷百恕前來助拳，這份量夠不夠呢，谷百恕來不來呢？」
苟圖昌苦笑道：
「只怕谷百恕要連夜兼程趕來了……」
紫千豪深沉的道：
「因此，我們就有了結論——明日之戰，谷百恕十有十成必然到場！」
驀然下了決心，熊無極摯誠的道：
「紫幫主，有幾句話，我想掏心稟明。」
紫千豪忙道：
「不敢當，熊兄，你我相處，有如自家兄弟，有什麼話何妨直言？又何庸如此客套？」
那張生得並不堂皇的面容上，此刻卻閃泛出湛然凜烈，聖潔豪壯的光輝，熊無極慷慨激昂的道：
「自從我熊無極為幫主德威感召，毅然投順過過來之後，這段日子多承幫主盛情厚待視同手足，我熊無極不是木頭，豈有不銘心刻骨之理，幫主知遇之恩，我熊無極無以為報，正好藉著這次與『青城派』約戰之機略效微勞，紫幫主，那『北刀』谷百恕，我接下了！」
帳中的孤竹群豪們立即起了一陣低微的騷動，紫千豪深深的注視著熊無極，緩緩的道：
「熊兄竟願為本幫之事，擔當如此風險，實在令我心中感動，但是，我卻不能答允熊兄此舉。」
熊無極急切的道：
「幫主，你可千萬別誤會，我的意思，並不是說幫主你敵不過那谷直恕，只是全軍交刃，幫主仍須主持大局，調遣兵將，恐怕吃那谷百恕糾纏繞絆，有礙幫主的指揮應呢……」
紫千豪誠懇的道：
「熊兄，我絕不會想到其他的方面去，我只是就事論事，坦率直言，而且，我對熊兄也用不著客氣虛偽。有什麼，我便說什麼……」
熊無極迷惘的道：
「幫主之意思？」
平靜的一笑，紫千豪道：
「我之所以不答應要熊兄獨鬥谷百恕，並非是為了害怕熊兄擔受風險——你我交之以誠，系之以死，同舟共濟，患難與共，相信這一點熊兄是明白的了，熊兄就好似孤竹一脈的自家兄弟，有勞熊兄之處，我定去啟齒相求，把熊兄看做我孤竹一脈的手足，否則，那才叫見外呢。」
吶吶的，熊無極道：
「既是如此，為何幫主你又不允我去接戰谷百恕呢？」
笑了關，紫千豪道：
「理由很簡單，熊兄，你恐怕不是谷百怨的對手！」
呆了一下，熊無極爭得面紅耳赤的道：
「或曰不是，但我可也不含糊他，紫幫主，一夫拚命，萬夫莫敵，我這兩下子把式我自己明白，縱然就算敵不過谷百恕吧，至少我亦可豁將出去。和他弄個兩敗俱傷，同歸於盡。」
搖搖頭，紫千豪和煦的道：
「你看，熊兄，我這一說，你又衝動了吧；我就是怕你在無法取勝之下，心裡一橫，拚著和姓谷的來個同歸於盡的場面，這又該多不上算？假如你真的弄上這麼一手，我這一輩子也不會安心的了。」
又不服，又不甘的，熊無極激昂的道：
「這全是我自願如此，誰也怨不上你紫幫主，你就讓我鬥鬥他，看一看到底哪一個人才在最後笑！」
紫千豪嚴肅的道；
「熊兄，你的藝業在我們眼前的一班人來說，可算除了我就數你了，因此，在這次的全盤行動中，你個人占的份量非常沉重，易言之，你負的責任便關係到全軍的勝負強弱，熊兄，牽一髮猶是能動全局，又何況是一個柱石人物的調遣？所以，你越須平心靜慮，忍耐沉著，為大家著想，且不可稍有意氣用事之處。」
一番話，說得熊無極火氣消了大半，方纔的激動也逐漸平靜下來，他有些尷尬的搓著手，嚅嚅著道：
「對不起，幫主，我是一時腦子沒有轉過彎來。」
笑笑，紫千豪道：
「沒有什麼，熊兄，我知道你是個性子急躁，卻又豪義如天的人！」
抿抿嘴，他又接著道：
「熊兄，你的武功造詣如何，在經過這一段日子循相處及數次並肩拚搏之後，我已大略-然，老實說，你的技藝之強，在當今江湖上已盡可獨過一方，並擠奇人異土之列，但是，我也說過，天下之大，少有無敵之雄，功力越是精搏了。便越須謹慎自重，不可粗心大意，否則，萬—失了手栽了觔斗，那等結果，將要比一些藉藉無名之輩更要慘重得多。」
熊無極由衷的點頭道：
「幫主說得是，這層道理，我自家亦已想到。「
紫千豪安詳的道：
「因此，在一般情況下，除了萬不得已，切莫衝動暴燥，去冒不必要冒的危險，那樣做，除了陡增損失之外，於事並無補益。」
笑了笑，他又道：
「就拿明日之戰來說吧，熊兄，你的本領雖是卓絕，比起那『北刀』谷百恕來，恐怕卻要遜上一籌，如果你便趕鴨子上架和他拚鬥，就未免太也划不來了，因為，放著我在這裡還可以與姓谷的試上一試，雖然，我不敢說就一定能吃住他，但我相信機會總比較多一點……」
拂了拂頭巾，紫千豪道：
「我這樣說，熊兄，你同意麼？」
遲疑了一下，熊無極道：
「那麼，明天如果谷百恕來，幫主就將親自與他動手了？」
微微頜首，紫千豪道：
「就如今的情勢來說，是的。」
熊無極擔憂的道：
「但是，你若一叫姓谷的纏住，誰來調度大家呢？」
吃吃笑了，紫千豪道：
「在搏鬥的進行中，我仍然可以發號施令，熊兄，幾次拼戰，你該還記得起來當時的情形呀！」
頓了頓，他又道：
「而且，眼前我們便要將大致的應敵策略定好——本來這並不十分須要，臨機應變足矣，但明日的對手不同，所以我們還是比較慎重些好。」
在燭光的光影搖動中，苟圖昌神色凝重的道：
「老大，『北刀』谷百恕如果前來，你決定親自鬥他，不過，『青城派』的掌門人『銀羽客』凌澄老道亦非善與之輩，誰對付此人，似乎也須要早點有個腹案！」
紫千豪冷靜的道：
「凌澄老道也由我來周旋！」
大夥兒全不由一愕，熊無極忙道：「全叫幫主你一個人包辦了，那我們在旁邊幹什麼？莫不成僅都睜著眼看熱鬧麼？」
苟圖昌低沉的道：
「老大，這樣一來，你的擔子就太沉重了。」
祁老六趕著道：
「二爺講得不錯，大哥，你淨揀些扎手貨，淨是挑吃力的買賣攪，留給我們的卻是那些鬆散活兒，這未免太折磨自已了，基業是大家的，前程與福禍亦但曾相連，為什麼就要老大一個人去頂大梁？」
紫千豪堅定的道：
「因為我自信可以罩住他們兩人——縱然是極為吃力吧，至少也比叫他們空出手去對付你等來得合算！」
苟圖昌憂戚的道：
「可是……這樣老大就吃累了。」
淡淡一笑，紫千豪道：
「沒有什麼！」
鼓鼓勇氣，祁老六又道：
「老大，我認為你還是應該考慮考慮……」
面色一冷，紫千豪道：
「不要再爭辯了，這又不是買東西，還帶著討價還價的麼？」
於是，祁老六一縮光頭，噤若寒蟬，苦著一張瘦臉，再也不敢多吭一聲了。
紫千豪目光凜烈的環注眾人，威嚴的道：
「明天在『斷魂嶺』『鬼圍場』與『青城派』的約戰，他們的掌門人凌澄由我接下，如若『北刀』谷百恕也來了，亦同樣由我對付，以外，『金鈴-」賈宗成使麻煩熊兄照應了！」
熊無極笑吟吟的道：
「我與老賈一下子從朋友又變成仇人，雖然有些窘迫，卻也只好如此了，這些日來，喏，我好像老是和以前的朋友鬧成冤家呢。」
紫千豪一笑道：
「勉為其難，熊兄。」
接著，他又道：
「『青城派』的『玄雲三子』，圖昌，你便與老六、揚善三人對單挑，都須注意相互間照應支援！」
苟圖昌慎謹的道：
「是，老大。」
「咯崩」一咬牙，祁老六磨拳擦掌的道：
「這可叫『仇人見面，分外眼紅』了！明天一戰，不是凌虛那老牛鼻子剜掉我這只僅有獨眼，便是我剖開他的心肝！」
冷冷的，紫千豪道：
「老六，你明天若是不聽指揮，單憑意氣相來，回山後你便自己到『鐵旗堂』報到！」
窒了窒，祁老六委曲的道；
「是……」——
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