屈歸靈才一鬆手，沈鷹艷已一骨碌從地下跳起，她喘著氣，又驚又喜地顫著聲問：「真是我命不該絕啊，屈歸靈，你卻怎麼會鬼差神使的在這個節骨眼上來到這裡？」
屈歸靈笑道：「從我帶著何如霜何姑娘的信件，送達『海口集』『千帆幫』的總堂口開始，這就是一個脈絡相傳的完整故事了，沈鷹艷，你是聰明人，莫非想不出來？」
沈鷹艷略一尋思，已自了悟：「這麼說來，你是幫著何起濤那一夥，來踹老魏垛子窯的？」
屈歸靈坦白地道：「不錯，就是這麼回事。」
連連搖頭，沈鷹艷不以為然地道：「屈歸靈啊，就算你藝高人膽大，也不作興這般自尋死路，姓魏的是何等人物？他手下又有多少死士驍將？單憑你一個——不，三個人，居然便待砸人家的老窩、抄人家的底？你們乃是閉著眼跳火坑，通通嫌命長啦？」
一旁，何如霞冷冷地道：「你是誰？紅口白牙淨說些洩氣話，自己窩囊，可不該把別人也一道看遍了！」
怔了怔，沈鷹艷卻硬生生憋住了這口氣，反而陪著笑道：「對不起，這位姑娘是——？」
屈歸靈趕忙打著圓場道：「這是『千帆幫』何幫主的二千金，何如霞何姑娘。」
沈鷹艷微微一福，儘管心裡不是滋味，臉上的笑容可一點也不淡：「原來是二小姐，我真是有眼不識泰山，當著二小姐的面前胡言亂語，惹得二小姐不痛快，這全是我的罪過，還望二小姐大人大量，莫要見怪才是……」
何如霞僵著臉沒有答腔，倒是葉潛龍看不過去，極為少有的主動搭上話來：「沈姑娘好說，我是葉潛龍——」
沈鷹艷「啊」了一聲，做出一副「如雷貫耳」的誇張表情，立刻又見了禮：「葉總巡行，想不到在這兒會遇上你，可真是久仰啦……」
葉潛龍放低了聲調道：「沈姑娘，看你模樣，似是不怎麼妥貼，好像正在逃避什麼？」
沈鷹艷猶有餘悸的朝方才過來的方向看了看，身子本能的抖索了一下：「總巡行，實不相瞞，我如今和一頭喪家之犬差不多少，『鐵槳旗』的追兵說來就來，一旦吃他們拿住，就不將我屍分八塊，也必定剝皮抽筋，我可得盡早離開此地，越快越好……」
屈歸靈平靜地道：「別慌，至少到目前，還不見追兵的影子，你無妨先歇會兒，喘口氣，我們還有點小事想麻煩你指引指引，在此期間萬一有人摸上來，我們也負責替你退敵就是！」
拍著自己胸口，沈鷹艷有些心驚膽顫地道：「恁是恨不能插翅飛走，衝著你姓屈的亦不得不留下來，算一算，我對你虧欠不少，我說屈歸靈，『雙叉渡』河上那一碼事，你可怪不得我，我是被那干殺千刀逼著干的……」
屈歸靈笑笑，道：「你待保命圖活，也說不得了，但第二次的解藥，份量該已足夠我祛毒延壽了吧？」
沈鷹艷乾笑著道：「別挖苦人了，姓屈的，要是第二次我仍在騙你，你還活得到如今？」
頓了頓，她望一眼旁邊神色冷郁的何如霞，聲音極輕極輕地道：「這整個事件的來龍去脈，屈歸靈，大約你們在看過那封信以後全清楚了？」
屈歸靈點頭：「裡外裡，都是魏長風一個人作的孽！」
沈鷹艷歎口氣，愁眉苦臉地道：「現在你該明白，我為什麼不敢將狙殺你的因由據實相告的苦衷了吧？
魏長風的虎威我招惹不起，誰洩了他的密，誰就非倒霉不可，我一個江湖女混子，再有三頭六臂，也鬥不過他那麼大的勢力，人待朝下活，就不得不為自己設想……「
屈歸靈似笑非笑地道：「但到頭來你也不曾落得兩面光滑，危中行他們照樣要收拾你！」
沈鷹艷的眼皮子驀地往上抽，她恨恨地道：「『雙叉渡』的河面上，你是跑了，我卻朝哪裡逃去？他們把我押回『黑巖半島』這鬼地方，三不管先囚起來，好幾天不問不聞，我正擔心姓魏的會如何處置我，前天夜裡才從守衛的嘴裡套出消息來。原來整個事情已經掀開了，大麻煩跟著就到，姓魏的連日加夜忙著召集屬下，廣邀幫手，商議應對之策，一時顧不得整治我，我聽到消息，可是驚喜交集，再三思忖之下，決定趁此難得良機，冒險破牢逃走……」
屈歸靈道：「看樣子，你是成功啦？」
攤攤手，沈鷹艷道：「我是假裝得了『絞腸痧』，在石牢中又叫又滾，引誘守衛入門探視，才藉機做了他們手腳，這一陣，約模已被他們同夥發現了。」
屈歸靈知道沈鷹艷內心的那種壓迫感，也明白她急於離去的焦灼慾念，於是，他很簡單的發出他想問的幾個問題：「沈鷹艷，有關『黑巖半島』『鐵槳旗』內部的佈置情形，我們還不大清楚，有些事，尚得煩你就你所知，給我們點撥點撥——魏長風如今人在何處？他都邀請了外面哪些幫手，以及，他們總堂口的防衛實力、分佈狀況如何？」
沈鷹艷苦笑過：「你別對我有太大的希望，屈歸靈，我和你一樣，那些人早已不把我當夥伴看了，從『雙叉渡』被押回來，我就是囚犯一個，還能得到什麼機密消息？」
屈歸靈皺著眉道：「莫不成你一點情況都不知道？」
思索了片刻，沈鷹艷遲疑著道：「當然也不是一點都不知道，只是所知實在有限，而且是否必定可靠也不敢說，屈歸靈，我照我聽過的講出來，準確性如何，就要你自己判斷了……
魏長風像是有時在他堂口裡，有時外出，什麼辰光人在何處，除了他身邊幾個心腹，誰都拿不準，至於外頭他邀請了哪些幫手，我只零零碎碎聽守衛的人提起幾個名號，好像有『赤瞳子』柴宣、『摘瓢』熊光渭、筏幫的什麼四判、『貫月俄』方化，和『陰陽無常』一干人，其餘還有些什麼角色，我就不曉得了。「
屈歸靈道：「你提供的消息對我們尚有幫助，沈鷹艷，接著說下去！」
沈鷹艷細細回想著，緩慢地道：「至於『鐵槳旗』本身的實力如何，以及內部的佈署情形，我所知道的一點資料，恐怕就太沒有價值了；被關的那幾天裡，一共出來放風三次，只看到他們巡邏的密度增加，明樁暗卡也按插了不少，但哪兒有什麼人指揮、何處有些什麼機關埋伏、他們的好手又是怎麼個搭配法，可就完全搞不清楚啦……」
一直也在注意聆聽的葉潛龍，不覺大感失望——沈鷹艷所能提供的敵情，委實用途不大，除了多指出幾個外來的助拳者，其餘的說了等於沒有說，他深深吸了口氣，插進來道：「沈姑娘，你僅能告訴我們這些？」
沈鷹艷十分抱歉地道：「總巡行，很對不住，這已經是我全部所知，我人在『鐵槳旗』的老窯裡，不過一個囚犯，何能指望他們對我推心置腹？能活到今天不被他們宰掉，已算是燒了高香！」
葉潛龍咧著嘴道：「不管怎麼說，沈姑娘，我們還是謝謝你了。」
沈鷹艷目注屈歸靈，神情有些兒央告：「如果沒有別的事，屈歸靈，我想——」
屈歸靈道：「請便，一路小心，可不要又著了道！」
沈鷹艷帶幾分窘迫地道：「說真話，這個時候我撒鴨子一走，未免有點臨難苟免、貪生怕死的味道，但，唉，我實在惹不起姓魏的與他那一干凶神惡煞，能閃著還是遠閃為妙，屈歸靈，你好歹得曲涵著……」
屈歸靈笑了：「你有這份心，我已很感激了，你走吧，沈鷹艷，我不會怪你的，這本就不關你的事，再則，你和『千帆幫』之間，也沒有這種賣命的交情，人各有志，人各有路，恕我不送了。」
沈鷹艷想開口說什麼，嘴唇蠕動，卻欲言又止，於是，她低下頭，轉身而去。
望著沈鷹艷迅速消失於礁巖間的背影，何如霞微帶不屑的撇撇唇角：「這個姓沈的女人，不但邪氣，而且孬種，怎麼看她就怎麼不順眼！」
屈歸靈淡淡地道：
「其實她還不算頂壞，人嘛，生活在這種複雜險惡的環境裡，便不得不動腦筋保護自己，或者點子想多了，感覺上就未免透著疏離……」
哼了一聲，何如霞瞪了屈歸靈一眼：「誰想和她親近？」
葉潛龍忙道：「如霞，怎麼可以這樣對屈大哥說話？沈姑娘再是如何，人家總是屈大哥的朋友，與你帶生不熟的，由不得你這般恣意批評！」
何如霞抬頭瞧向陰霾的天空，胸口起伏，卻緊閉著嘴唇，好歹不曾回敬過來。
早已領教過這位何二小姐的脾氣，屈歸靈雖則不以為然，但並不覺得如何不快，他笑了笑，有意把題目從沈鷹艷身上扯開：「天色暗了，葉兄，這個半島上的天候，好像比其他地方特別來得陰晦。」
葉潛龍道：「可不是？人在這裡一待久了，連心情也都沉甸甸，濕塌塌的了……」
屈歸靈輕聲道：「再等頓飯辰光，只待夜色較濃，我們就開始行動，但葉兄，二姑娘恐怕不方便隨我們一同襲擊『鐵槳旗』的老窯，該如何安置她，你得事先有個腹案，別到時候又使她不滿！」
葉潛龍眉宇之間，宛似打結，他斜睨了那頭的何如霞一眼，乾澀地道：「我想，讓她躲在一處容易隱蔽行藏的地方，為我們打接應，如有萬一，她退身突圍亦比較麻利，屈大哥，你說呢？」
微微聳肩，屈歸靈道：「只要二姑娘能接受就行，葉兄，你看著辦，我個人沒有什麼意見。」
眼珠子一翻，葉潛龍悻悻地道：「大家有言在先，這丫頭要是不聽指揮，看我怎生來教訓她！」
屈歸靈剛想說什麼，毫無徵兆的，突然在左側的礁石頂上冒出了三條黑色身影，三個人居高臨下，目光炯亮的俯視著他們，模樣倒像是早已知道他們窩藏在這石坳子裡一樣。
屈歸靈不由心頭一跳，正在詫異這幾個人怎麼來得如此詭密飄忽，礁石頂上，三個黑衣人中的一個已嗓調低沉地發了話：「『鐵槳旗』『雷鳴殿』所屬『三刀斷虹』裴琮、蘇明峰、羅瑞就是我們兄弟三個，請問下面的朋友來自何幫何派何碼頭？」
這「三刀斷虹」雖然顯示著警戒的神色，但語氣卻相當溫和，並沒有立即的敵對行動，屈歸靈腦筋一轉，即刻想通了是怎麼回事——魏長風處在大戰將起的凶險境況中，目前正廣邀幫手，禮聘高才到來助拳，這些人來自四面八方，且多為生臉孔，「鐵槳旗『的哥兒們不一定能認識幾個，因此即使發現陌生人，也不敢稍有魯莽，必得問清楚底蘊，始有進一步的措施，這種情況，無疑便給了他們一個暫且混充或近身搏擊的機會。
葉潛龍靠近屈歸靈，輕促地道：「『三刀斷虹』是隸屬於『雷鳴殿』的九名大把頭中的三個，都有一身好功夫，屈大哥，可要小心應付，免得被他們傳出警號，壞了大事！」
屈歸靈悄聲道：「他們認不認得你？」
搖搖頭，葉潛龍道：「彼此都聽說過對方名姓，但不曾見面。」
屈歸靈仰起頭來，以一種頗為清朗從容的語聲道：「三位大把頭，在下幾人是奉了敝寨主之命，專程從『七星山』趕來，向魏瓢把子報到，聽候瓢把子差遣的——」
原先說話的黑衣人，這時形態更見和善，卻有些不太明白地追問下來：「兄弟裴琮，請教朋友，貴寨窯口設在『七星山』，敢請示下組合名稱，以便代為傳報。」
屈歸靈安詳自若地道：「『莽牛寨』，裴兄。」
那裴琮在上面念道了幾遍，帶幾分尷尬的打了個哈哈，略顯歉然地道：「對不住，朋友，因為近期蒞臨半島助陣的各方英雄豪傑太多，兄弟們不曾隨身攜帶備註冊頁，腦子裡一時又記不周全，三位來自『七星山』『莽牛寨』想是不錯，尊姓大名還煩見告，疏失冒犯之處，尚望三位海涵……」
屈歸靈緊接著道：「在下屈德，我那位伴當名喚葉仁，姑娘姓何，全是一個幫口的夥計……」
「三刀斷虹」分別從礁巖頂上躍落，在裴琮的黑衣飄飛下，屈歸靈正巧看到他將一隻短短的竹笛，塞入腰板帶中——可真叫險。
葉潛龍低促地問：「下一步該怎麼辦？」
屈歸靈面露微笑，回答的聲音卻冷森如刃：「幹掉他們！」
於是，裴琮與他的兩個兄弟來近了，姓裴的一邊朝前走，邊笑吟吟地伸出手道：「屈兄，請將敝瓢把子署名敬邀的碟文交付兄弟一閱，這是手續，請勿見怪，然後，兄弟自會引領各位到莊內賓館歇息。」
想不到還有這麼一招——屈歸靈卻神態自若，右手摸向懷裡，連連點頭：「當然當然，在下這就將碟文呈驗，裴兄，貴瓢把子那一手字，寫得好蒼勁——」
說著話，他的腳步也往上湊，兩個人中間的距離很快就接近到只有三兩步，裴琮手還在伸著，嘴巴才張開，不待吐出第一個字音，屈歸靈的右手已從懷中抽現，但是，抽現的手上沒有執著什麼碟文，僅是一隻尺許長的銀管，而裴琮的眸瞳裡甫始映入銀管的影像，「錚」一聲脆響，一抹寒電已若石火般彈出，「穿心刺」的細銳竿尖，就那麼快不可言的在呼吸相聞的交觸處射入裴琮的心臟！
從第一個反應，裴琮是察覺了屈歸靈手上的武器，然而卻也是他最後一個反應，他根本來不及有所思維，有所訝異，一切就已結束。
跟在裴琮後頭的，是他拜弟蘇明峰，蘇明峰只是聽到一聲機簧的響動，一柄寬如人掌，鈍尖利刃的「雙魚劍」已光華炫目的劈到頭頂，劍鋒割裂空氣，宛似魚鰭破水，發出「咚」「咚」怪響，他慌忙縮頸斜竄，背脊上一大片人肉業已血淋淋地拋上半空！
同一時間，何如霞亦猛撲羅瑞，何如霞的「鴛鴦劍」形式，恰與葉潛龍的「雙魚劍」相反——那是一對又窄又薄的劍身併合使用一個劍鞘，外面看去是一把劍，抽出之後，可以單劍施為，也可分為雙劍攻拒，小巧利落，極其狠毒。
羅瑞跟在最後，變化猝起，由於距離上的空間，已給了他抗拒的機會，但見他身形急旋，配在腰際的「鬼頭刀」暴翻出鞘，何如霞雙劍分刺，卻在出手的一剎，「匡」「匡」兩響被羅瑞連續封開！
葉潛龍不聲不吭，魁梧的軀體凌空倒流，「雙魚劍」光波洶湧，彷彿浪起千層，落雪繽紛，羅瑞雖然拚命閃躲，胸前背後，亦頓時綻裂了六道傷口！
另一邊，背脊受創的蘇明峰幾次想抽取插在腰帶上的短笛，全被屈歸靈揮掠若流星穿繞般的刺尖逼得難以如願，至於拔刀自衛，就更沒有餘暇了。
血和汗沾染得蘇明峰一頭一身，他豁力竄跳避讓，聲嘶氣竭地吼喝：「你們……你們是誰？為什麼對我兄弟如此斬盡殺絕？用這種陰狠手段害人，『鐵槳旗』斷斷不會饒過你們……」
屈歸靈看似貼地前衝，卻在身形射出的須臾弓背向右飛起，當他難以思議的迴旋成半個弧度，「穿心刺」的刺尖便透進蘇明峰的頸側，將這位連刀都來不及拔出的「三刀斷虹」之一挑拋三尺，重重撞向一塊礁石又反彈落地！
蘇明峰的身子在地下輕輕抽搐，僅是抽搐了兩三下，羅瑞的半片腦袋也在「雙魚劍」的斜飛中怪形異狀的甩上了天，殷赤的鮮血和稠白的腦漿四濺迸灑，那股出奇的銹腥氣，簡直能薰得人作嘔！
不錯，差一點就有人作嘔了——何如霞匆匆背身跑出老遠，以手捂著口鼻，雙肩不停聳動，像是強忍住心口間的翻騰……
葉潛龍拿靴底抹去劍刃上的血漬，瞧著何如霞那股難受樣兒，不禁連連搖頭，屈歸靈早已收回他的「穿心刺」，走過來不帶什麼表情地道：「葉兄，既然開了張，咱們就趁早動手，大干他一番！」
葉潛龍悄悄一指何如霞，憋著聲氣道：「且等片刻，這丫頭大概少見血腥場合，正在那裡反胃欲嘔哩。」
屈歸靈平淡地道：「殺人也不是樁容易的事，有的人硬是下不了手，也永遠無法順應習慣。」
葉潛龍沉沉地道：「可不是？如霞使著性子，楞要跟著來，現在可嘗到滋味了，不知她明不明白，這才只是開始？越朝後越淒慘，我真擔心她受不了！」
屈歸靈道：「此刻退出，還來得及，葉兄，你能不能藉機會勸一勸二姑娘？」
默然片刻，葉潛龍有些勉強地道：「我試試看——」
那邊的何如霞霍地轉身過來，形容在蒼白中帶著蕭索，她冷冷地道：「誰也別想勸我退出，我是替姐姐報仇來的，不錯，我不習慣這種怖慄血腥的場面，但我自信可以忍受，你們在第一次遇到這種場面的時候，恐怕也不會像現在這樣甘之若飴吧？」
還沒踏出一步的葉潛龍，立刻收住勢子站定原處，雙手尷尬地搓揉著：「如霞！話呢，是說得有理，但你要知道，我們是為了你好，像眼前這等血糊淋漓的景象，將會連續不斷的發生，那種悸懼感是相當壓迫人的，你少有經驗，怕你一時難以承受——」
何如霞揚著臉道：「葉叔，多經驗幾次就會習慣了！」
屈歸靈輕描淡寫的接過來道：
「求取經驗，該在平時就常受磨練，廠增體悟，臨陣捕殺之餘再來學習，不但不切實際，更把生死牽連看得輕忽了！」
狠狠瞪著屈歸靈，何如霞咬著牙道：「屈先生，你憑什麼來教訓我？」
屈歸靈似是早就預料會得著這麼一句回話，他微微一笑，毫不氣惱地道：「不是教訓，二姑娘，僅是上諫，忠言往往逆於耳，你說可是？」
用力一跺腳，何如霞憤怒地道：「你少給我來這一套，我有我的主見，任何人也左右不了我——包括你在內！」
屈歸靈安詳地道：「二姑娘息怒，我當然知道左右不了你，亦從不敢有此奢念，我已有言在先，僅僅是忠言上諫而已，二姑娘若覺得不中聽，只當沒聽到便罷。」
葉潛龍歎了口氣，低聲道：「勸也白勸，這丫頭一朝發了性子，就拗執得像條牛，屈大哥，我看算了吧！」
屈歸靈道：「不隨著她，還能怎麼辦？」
頓了頓，他又壓著聲音道：「為了不使二姑娘涉險，葉兄，只有用你先前說過的法子——把她安插在一處便於周旋的隱密所在，必要時，也好趁早抽身突脫……」
葉潛龍道：「就這麼定規吧，屈大哥，咱們上路。」
三個人離開了石坳子，閃閃躲躲的摸向前面的那片莊院，而夜色漸濃，浪濤聲波波喧騰，永不停息又極有節奏地起伏來去，海風雜著鹽腥氣吹舐著，原是春末夏初的節令，竟寒瑟瑟的有著深秋般的涼意了。
來到一堆錯疊的礁石之旁，屈歸靈已悄悄向葉潛龍使了眼色，葉潛龍仔細打量著這堆礁石——位置正好隔著莊院左側院牆有六七丈遠近，石端的高度與牆頂平行，可能還略高一點，石型嵯峨雜亂，人隱其中，頗具掩蔽性，且退路良好，有這些礁巖可供掩護，把何如霞安排在這裡，乃是再好不過。
半伏著身子的何如霞，一見屈歸靈和葉潛龍在這種光景下忽然停止下來，不由起了疑惑，她扭轉面龐，低促地問：「怎麼不動啦？是不是發現了什麼情況？」
葉潛龍輕咳一聲，把臉色沉下，語聲加重：「眼前就要摸進『鐵槳旗』的垛子窯上幹事了，如霞，我們三個可得嚴密配合，謹慎行動，絲毫不能有所疏忽，你明白麼？」
何如霞靜靜地道：「我明白，而且我也並沒有不聽調遣。」
葉潛龍道：「很好，現在我們就開始分配任務，你便隱藏在這堆礁石裡，注意四周動靜，替我與屈大哥打接應，如果萬一發現情勢不妙，不必等我們兩個出來，你務須先行撤身走人——」
眉梢子驟然挑起，何如霞面露慍色：「萬一情勢不妙，我先逃命，葉叔，這還叫打接應嗎？這豈不是臨難苟免？」
葉潛龍窒噎了一下，忙道：
「我，呃，我不是這個意思，我，我是說，如果我們身陷重圍或局面大亂的辰光，你就不用冒險來援了，看狀況能脫身便脫身，我們兩個自有求活圖存之道，如霞，刀兵凶危，你切切不可貿然造次——」
何如霞冷峻地道：「這只是個苟安的閒差，葉叔，我來此地，可不是為了看熱鬧來的！」
重重一哼，葉潛龍道：「如霞，我們有言在先，約法三章，你要是不聽調度，休怪我六親不論，大事擺下，押你回『海口集』向老闆討公道！」
聽到這一番話，何如霞才有些顧慮了，她咬著下唇，好一陣子之後，始悻然道：「葉叔，你拿出約法來壓我，我沒有話說，也不敢頂駁，但可有一樁，要我在這裡打接應，行，卻決不能只叫我隔岸觀火，臨陣脫逃，真到了節骨眼上，我必須要盡我打接應的責任，亦是替姐姐出口怨氣！」
葉潛龍猶豫著道：「這——」
伸手拍了拍葉潛龍肩頭，屈歸靈湊在他耳邊，嘴裡呵出一口涼意：「暫且依了她吧！葉兄，再說下去，就未免把二姑娘當成三歲稚童啦。」
勉強點了點頭，葉潛龍道：「也罷，就這麼說定，但如霞，絕對不准你擅自行動，輕言涉險，你明白？」
何如霞道：「我明白，葉叔。」
於是，兩個人眼瞅著何如霞躍身上了礁巖頂，又等她找妥了藏身處安頓下來，這才一步一回頭的潛向前面的「鐵槳旗」莊院，縱然如此，兩顆心仍似晃悠悠的半懸著，老久不落實。
夜色更濃了。
天空中無星無月。
沉鬱厚重的石砌莊院中，卻連續亮起了風燈火把，光華繁燦亮麗，像將天空的星月全搬到這裡來了。
武俠屋掃校獨家連載