馬兒獨自徜徉在那片如茵的線草間，悠閒的享受著它這頓鮮嫩又芳香的美食，草坪邊有一彎清澈的溪水潺潺流動，粼粼的波彩反射著細碎的光影，投映在青蔥婆娑的枝葉上，四周很寧靜，寧靜得有一股懶慵的味道，樹下，戴玄雲雙臂枕在腦後，正似睡非睡的打著盹兒。偶得的一抹清涼，浮生愉閒嘛，可不是夏日炎炎正好眠？
於是，一陣急劇的馬蹄聲便在這時沿路響了過來，路，原是在樹蔭的另一邊。
戴玄雲沒有睜開眼去看是誰騎在馬上，又是誰在這麼大熱天裡急毛竄火的趕著路？人間世上有的是稀奇古怪的事兒，不缺莫名其妙的人，自己休歇養神要緊，任是那一個樂意冒著頂空的毒日頭挨曬，全管他娘的！
蹄聲一陣雷似的響過去，卻又一陣雷似的響了轉來；戴玄雲仍然沒有睜眼，連他那匹低頭吃草的黑馬亦不曾抬起脖頸撩一撩，這頭牲口與它主子差不多——不愛搭理閒事，而且，懂得把握這份難得的自在悠遊。
塵土飛揚中，路上那匹棗兒紅的健騎倏然煞住去勢，馬上騎士在一個漂亮俐落的鷂子翻身下拋蹬落地，扭腰揮臂，一頭衝向樹下，張口便是一陣鬼哭狼嚎：「我的親娘，可算是把你找著了……」
戴玄雲聽聲辨人，立刻就知道來的角兒是誰，他只微微睜開一隻左眼，瞅著那位滿頭大汗、混身灰沙、長得活脫個猴崽子似的仁兄，懶洋洋的掀著唇：「天塌啦，地陷啦？看你這付狼狽不堪的模樣，真正上不了台盤的東西！」
來人抹了把臉上的汗水——頓時抹成滿面花黑，他卻顧不得端肅儀容，只是上氣不接下氣，火燒屁股般扯開嗓門急姥姥的叫：「老戴，老戴，戴祖宗，大事不好了哇，虧你還有這份閒情逸致，即當著兩枚卵蛋在這裡乘風涼，可憐這邊廂把我們哥幾個都快急瘋啦！」
這才算把眼皮子撐開，戴玄雲先伸腰打了個長長的哈欠，慢條斯理的道：「有話慢慢說，沉住氣，別他娘這麼雞毛子喊叫的，你不嫌喧嚷，我耳根子卻要清靜；人家稱你「猴叫天」，半點不錯，嗓門一開，能把玉皇大帝嚇一跳！」
湊近了些，「猴叫天」果然將聲音放低了，但仍舊撤不掉那股子焦惶：「沒告訴你出了什麼事，老戴，你當然瀟灑自如，和個舅子一樣，在你明白你捅的紕漏有多麼嚴重之後，設若你還是這等輕快，我就算你能罩！」
嘿嘿一笑，戴玄雲眼珠子上翻：「甘為善，猴崽子，你是在嚇唬你爹我？老子走三江過五湖，肩頭上立得人，胳膊上跑得馬，什麼場面沒見過，什麼陣仗沒經過？山倒了我來抗，壓不著你這把瘦排骨；說吧，是什麼鳥事將你驚成了這付德性？」
乾乾的嚥了口唾-，這甘為善努力別著聲道：「城東『九環武館』的館主「九環神槍」蔡心悟蔡老爺子今天大早接到一封『俠義帖』，帖裡要求蔡老爺子主持公道，同心協力來對付一個人！」
戴玄雲不解的道：「給我提這些幹什麼？他們要對付誰，該那被對付的人去傷腦筋……」
甘為善又幾乎叫了起來：「人家要對付的主兒不是別人，就是祖宗你呀！」
呆了呆，戴玄雲不由坐起身來，迷惘中帶著氣惱：「要對付我？憑什麼要對付我？我他娘一未作奸犯科，二未盜糧貪賄，是那一個王八蛋吃撐了沒事幹，衝著我觸我霉頭？」
甘為善緊擰著一雙疏淡的倒八眉，道：「那封『俠義帖』的具名人來頭可叫不小，竟是名震關外的『金甲雪髯』胡非烈，老戴，你也是道上有名有姓的角兒，胡非烈是個什麼來歷出身，總不會不知道吧？」
面頰的肌肉往上吊起，兩腮相對的那兩塊疤痕便特別明顯的突凸了；戴玄雲深深的呼吸著，形色業已轉為凝重：「原來是胡非烈這老鬼撒的帖子，現在我明白了，甘為善，這檔子事不奇怪，一點也不奇怪，怪的是它原該很早之前就發生，卻拖了這麼長久的時間才有行動，以至使我認為風波已成過去了……」
輪到甘為善迷惘了，他怔征的道：「到底是怎麼一碼事？你就別給我打啞謎啦，這些年來咱們哥幾個都合在一起，你在外面有什麼風風雨雨我們全清楚，卻幾曾聽過你和姓胡的結梁了？老戴，莫不是他們弄錯了吧？」
搖搖頭，戴玄雲道：「沒有錯，胡非烈完全沒有錯，他出面找我絕對是找對了人，問題的癥結只在於——他有沒有理由找我，本身的立場是否站得住！」
甘為善急燥的道：「老戴，你幾時學會繞著圈子說話啦？這內因實情，明白說出來不是又快當又爽落？這邊一段那頭一截，光是憋也把人憋死了！」
戴玄雲指了指自己兩腮間的疤痕，低沉的道：「記得我腮幫子上對穿成雙的這兩塊疤是怎麼來的？」
甘為善道：「這還用問？那『黑龍』唐力群給你漆補的呀，約莫有年把了；怎麼著？這樁麻煩和那段往事，難道說尚有什麼牽連？」
歎了口氣，戴玄雲道：「胡非烈就是唐力群的師父。」
脖頸間的喉結驀地一顫，甘為善又吞了口唾液：「天爺，就有這麼巧法？」
哼了哼，戴玄雲白了甘為善一眼：「巧？一點也不巧，早在二十年前，胡非烈就是唐力群的師父了，算一算，胡老鬼退隱封刀，亦快有十年嘍，我原以為他不會出頭攪合的，除了唐力群是他徒弟這一層之外，從那一方面說，他都不宜再伸手包攬這段公案……」
甘為善道：「胡老頭大概有七十好幾了吧？既已金盆洗手，又是這麼高的太歲，還他娘有興致擺出一把老骨頭來翻江倒海，真叫何苦？」
戴玄雲喃喃的道：「若是一朝風起浪湧，還不知道會溺滅了誰？」
這句話像是提醒了甘為善，他忙道：「老戴，你就別他娘光坐在這裡搖頭幌腦了，姓胡的老傢伙雖說春秋已高，但功力精湛，修為是越陳越厚，他的名望又大，人面又廣，潛勢可謂不小，這『俠義帖』一發，尚不知會招來多少能手強豪圈堵於你哩，還不趕緊設法應付？退一步說，要窩起來也得早早想個地方去躲呀！」
「呸」了一聲，戴玄雲怒道：「這是什麼驢話？真正長他人志氣，滅自己威風，我再不算個人物，多少也在道上翻滾了這麼些年，豈能讓人嚇成個縮頭王八，有那麼點雷聲電閃就往窩裡躲？況且這樁公案我毫無錯失，憑什麼含糊他們？」
甘為善苦睡一張猴臉道：「你可別迂，老戴，若是胡老頭子講道理，此番便不會出面找你晦氣了，江湖上弱肉強食，胳膊粗的是大爺，這種情形你不是不知道，還有什麼是非可論？只要他們堵著你，有理三扁擔，無理扁擔三，誰和你講曲直，誰就是孫子！」
戴玄雲沉默了一會，神色陰鷲的道：「不管怎麼說、叫我躲躲藏藏我是決計不幹，到了時候，拚得過固然要拚，拚不過也一樣要拚，橫豎撈一個夠本、撈兩個有賺，姓胡的遍袒徇私，老子就和他豁到底！」
甘為善小心的道：「既然你打譜硬抗，我們兄弟幾個說不得陪你卯上，但總該有個應付的法子不是？至少也得探探對方虛實，摸清人家底細，悶著頭打遭遇戰業已不時興啦，而我們人少力薄，楞著碰，恐怕吃癟的光景多……」
摸著腮頰上的疤痕，戴玄雲沉聲道：「蔡老爺子是否幫著咱們？」
甘為善多嘴多舌的道：「這還用說？他老人家一接到這玩意，便私下打發人四處找你，結果找你找不到，卻在酒樓上把我拎了過去，老爺子講明了事情原由，更特別強調其中的嚴重性，我才急了，你的居處不見人影，平時裡常去的地方也未曾露面，我在城裡團團亂轉，把眼都尋花啦，後來幸虧遇著馬小七，他告訴我你到『頭條溝』潘麻子家喝壽酒去了，我他娘巴巴趕到潘麻子那裡，卻說你已打道回府，我趕緊掉身朝回攆，好不容易總算在這兒找到了你，可憐啊，大熱天，火毒的日頭當頂烤，曬得我腦袋發暈，口焦唇裂，你卻在樹底下躺著消閒納福，竟似個沒事人一般，老戴，你好命哪……」
戴玄雲板著面孔道：「少給老子丑表功，兄弟朋友是拿來做什麼的？光他娘聚在一塊喝酒吃肉玩姑娘麼？老子有事，你們不跑叫誰跑？所謂養兵千日，用在一時，又道是為朋友可以兩肋插刀，你這點辛苦，算個鳥？」
甘為善嘿嘿笑著：「兩肋插刀就兩肋插刀吧，為了你老戴的事，別說插刀，賣命也說不得了，只是你想怎麼辦，好歹要交待幾句，就算賣命，亦該賣在節骨眼上呀！」
戴玄雲雙臂環胸，思忖了片刻才道：「首先，蔡老爺子那裡你晚上再跑一趟，把情況問問清楚，譬喻說胡非烈突然出面的內由、對方如今的安排、實力深淺、以及發動的時機等，通通給我搞明白，再來就是把那幾個混帳東西從賭桌酒樽或騷娘們懷裡拖回來，咱們好好合計合計！」
連連點頭，甘為善道：「不錯，三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮；上次為了唐力群的事，你撇下我們不讓幫忙，自個衝著一股牛勁去幹了，結果怎麼著？成事雖則成了，臉上卻憑白漆了一對蛤蟆疤，多犯不上？這遭哥幾個聚齊協力，管准兵來將擋，水來土淹，替你大大露臉！」
戴玄雲道：「唐力群的那樁事，關係到我拜把兄弟間的隱私，為了避免尷尬，所以才不找你們，既開了頭，乾脆連『白馬堂』我也獨闖到底了，眼前的麻煩完全衝著我來，已沒那麼多忌諱，你幾塊料雖然難登大雅之堂，但就錢吃麵，湊合著派派用場吧！」
這才一腔義憤，打譜賣命哩，人家兜頭一棒子就將自己敲矮了半截，不是狗眼看人低是什麼？甘為善啼笑皆非的道：「老戴，人不可貌相，海水難以用斗量，螞蟻多了也能咬死象，你休要瞧我兄弟幾個不起，到了關口上，說不定就是我們救你的命！」
戴玄雲吃吃笑道：「那敢情好，且讓我指望著吧，在此之前，你還是實心辦事要緊，別咂了鍋。」
甘為善悻悻的道：「晚上，我們去那裡找你？你那窖口最好少待，難保人家什麼時候設下埋伏，摘了你的瓢去，到了那步田地，大伙全沒得戲唱啦！」
用力吐了口唾沫，戴玄雲站起身來，大步行向坐騎那邊，頭也不回的道：「甭他娘扯些喪門淡，觸老子霉頭；入黑來馬小七那個破窩，我等你們！」
目送著戴玄雲上了馬，甘為善才證怔忡忡的去牽韁，他在想——憑自己哥兒幾個，硬去抗頂盛名喧赫的「金甲白髯」，是不是真個難以成事？
竹籬、茅屋、孤燈；依著坡地的徒勢圍成這麼一圈疏落的籬牆，茅屋在籬牆的中央，而孤燈便在茅屋內的木桌上——整棟屋子，裡外裡就只得這麼一間。
遠處有狗吠，聲調悠長嗚咽，似如狼嗥。
山風吹拂，近邊的林木籐籐而動，彷彿無數個幽靈於夜暗中飄浮窺視，氣氛悚然。屋裡，一燈如豆，暈黃跳顫的光焰映照著圍桌而坐的幾張人臉，人臉上使也染上一抹陰沉了。
戴玄雲取過桌上的粗瓷碗來，大口喝下半碗涼茶，上身往椅背上一靠，他坐的這張陳舊竹椅宛似不勝負荷般「吱呀」呻吟一聲，令人擔心隨時會有支離破碎的可能；手指沿著碗口輕敲，他斜睨著坐在一邊的甘為善：「那胡老鬼，果真已請到這麼些好手？」
甘為善頷首道：「錯不了，『大涼山』來的『雙手錘』趙起凡、長安城的『尚義門』掌門人『白鳳刀』公孫敬德，熱河的頭號大豪『生死扁擔』修長生、『峨嵋』出身的『罩魂燈』費傑、還有關外『大風旗』旗主『獨臂肩山』楊宗、『鷹俠』齊崗、『黃虎』桂波，加上胡老頭子自己的師弟『銀甲赤 發』襲英等等……除了這些人，是否還另有幫手，尚未敢逆料，蔡老爺子派了好幾撥人出去打聽，才算探得若干眉目，他一再交待，要我們千萬小心對付，如果實在認為抗不住，最好是三十六計，走為上著，且避過這陣風頭再做打算……」
戴玄雲目光緩緩移動，停在對面那個紅臉胖子身上：「曹大寶，你怎麼說？」
胖子喉頭裡「咕嚕」一聲，裂開兩片肥厚的嘴唇乾笑道：「我？我還能說什麼？反正我是看你的意思，你要干，我就跟著干，你待閃，我就跟著閃，禿子跟著月亮走，要怎麼辦，你擱下言語我照做！」
目光又轉至胖子身側，那位突額凹眼，面皮干黃的仁兄，戴玄雲道：「你呢？方不去，你有什麼意見？」
這方不去十分平靜的道：「我的想法和大寶一樣，老戴，全看你了。」
戴玄雲又瞧向在坐諸人中塊頭最大的那個魁梧漢子——這漢子不但長得高，生得壯，尤其面目猙獰，五官粗糙，坐在部裡，活脫一頭進化未全的黑猩猩；戴玄雲一望著他，他已荷荷怪笑起來，環抱著兩隻黑毛茸茸、宛如象椿般的臂膀，腔調濁重得似是老牛喘氣：「甭問我，老戴，我他娘沒有別的，只得這一條性命，你要怎麼擺弄，我全交給你就是了。」
戴玄雲皺著眉，道：「我就知道你只有這幾句話，魯魁，你就想不出個新鮮點子來？」
魯魁打了個哈哈：「點子長在肉上了，我說老戴，我要有個好腦筋，今晚上還會窩在這裡和你們扯淡？早他娘別處發財去啦；實話好說不好聽，你可包涵著……」
最後，戴玄雲看了看靠在他右手邊的那一位——這人身材瘦小枯乾，卻是滿面精悍之氣，他先清了清嗓門，從容不迫的開口道：「老戴，承你高看，既然要問我馬小七的意思、我就不惴淺陋，有話直說了；眼前的風浪，可叫又大又猛，凶險得緊，咱們共總就這幾個毛人，若待與胡老頭子硬抗，只怕是大不樂觀，勝算太小，我的想法，不如暫時躲一躲！」
戴玄雲哼了一聲：「這一躲，朝後就全別混了，闖江湖闖甭了種，尊嚴等於被人踩在地下，將來還有什麼臉面出來現世？再說，躲得了一時，躲不了長久，我姓戴的一不理虧、二不情怯，擺到那裡都說得過去，憑什麼要躲？」
馬小七笑笑，道：「我曉得你不會躲，老戴，我只是就勢論事，分析利害罷了，這僅算我個人的意思，話講明了，該怎麼裁奪，還是由你決定，雖然情況不妙，你要豁上幹，孫子王八蛋才會縮腦袋扮熊！」
那邊，甘為善卻囁嚅的接口道：「明知不可為而為之，老戴，這，呃，這不是楞著去送死麼？」
戴玄雲瞪了自己的夥計一眼：「放你娘的狗臭昆，我們是人，活蹦亂跳的人，又不是幾塊死木頭，就那麼擺著讓對方隨意劈砍？凡是人，就該有頭腦，生計謀，鬥力鬥智攪合著上，諸葛亮猶能借東風，火燒赤壁，燒得曹操那狗鳥人仰船翻，八十萬大軍盡淪波臣，我們不此諸葛亮，比他灰孫子總行吧？燒不掉老曹的八十萬大軍，挖個坑叫姓胡的那干人來跳卻未必辦不到！」
甘為善期期艾艾的道：「老戴，我，我不是含糊，我是擔心眾寡懸殊之下未成其事，先栽筋頭……有句俗詞兒不是說過麼？好漢不吃眼前虧……」
用力一點額門，戴玄雲惡狠狠的道：「所以我們要多動腦筋，籌思克敵致勝之計，你懂不懂但凡論戰對陣，都得講究運用之妙，存乎一心？」
甘為善訕訕的道：「還是你來運用吧，老戴，我這顆腦瓜裡，紋路不夠……」
戴玄雲喝淨了碗裡殘茶，把茶碗往桌上重重一放，抹去唇角余漬：「你不該號稱『鬼爪』，甘為善，你該叫『傻鳥』才對，就像人坐在磨盤上，楞是想不轉——好，我便當仁不讓，從現在開始，就由我來運轉籌惟幄，發號施捨，你們一個一個聽命行事就行，且看是誰的門道高！」
甘為善提心吊膽的道：「蔡老爺子說，按日子計算，胡非烈那一夥人，約莫已經入關了，他們在關內一定會有人接應，弄不巧，在他們到達地頭之前，有那邀功圖名的角兒搶著先動手亦未敢言；老戴，你要我向蔡老爺子對方準備行事的時間，這時間已迫在眉睫啦！」
馬小七插嘴道：「有這麼快？蔡老爺子也不過是今早才收到那張帖子，姓胡的一夥人就已進了關？」
甘為善苦笑道：「蔡老爺子說啦，說他平素裡人緣還不錯，交結的朋友又多，提起來在地方上似乎還算有頭有臉，其實他只是頂個空名，靠著一手老招牌充場面罷了，既無實力，亦缺雄心，加上年歲老大，舞刀掄棒亦不似當日了，姓胡的找上他，是因為有人從中推薦引介，講是一方重鎮，不過沾沾邊，面上有光而已，骨子裡僅算聊充一格，替姓胡的張揚張揚聲勢，他根本不是人家的硬裡子，人家也未將他當成硬裡子，發的『俠義帖』輾轉到了他手中，恐怕正主兒早就大軍先行，陣仗布妥了………」
馬小七道：「蔡老爺子的意思，是說他只算個充數的？胡老頭並不指望他真能幫上什麼忙？
甘為善道：「就是這話，所以人家不可能等待他的反應再做行動，有他無他，人家是按照既定的計劃進展，是而蔡老爺子判斷，胡非烈那批人可能就快逼近來了！」
抽抽鼻子，馬小七歎了口氣：「好歹也混到這一把年紀了，蔡老爺子說起來也真夠窩囊！」
戴玄雲淡淡的道：「這不能叫窩囊，馬小七，與窩囊正好相反，這是豁達，蔡老爺子看得開，悟得透，才有這樣明白深入的看法；世間人多被不實的奉承迷了心，被過份的抬舉亂了性，有幾個能像蔡老爺子如此自知知人的？」
頓了頓，他又接著道：「其實，就算蔡老爺子有力量，他也不會幫著姓胡的對付我們，除了交情之外，他總是個辯是非，講道理的人，我與唐力群間的恩怨，屈直早存在蔡老爺子心中了。」
馬小七周到的道：「有關蔡老爺子暗裡向著咱們的事，可萬萬不能洩漏出去，否則，他就難做人啦。」
戴玄雲道：「當然，我們又不是白癡，豈會幹這種恩將仇報的勾當？」
這時，魯魁楞楞的問了一句：「我們現在該做什麼？」
戴玄雲緩緩的道：「休息，盡量的休息；天一亮，我們便往『十里混沼』那邊拉，在行動之前，尚須辦幾件小事，然後，就在『十里混沼』等待了。」
魯魁滿頭霧水的道：「往『十里混沼』那邊拉？老戴，那個鬼地方是一片沼澤，處處泥潭，不但有瘴氣毒氳，而且蚊蚋叢生，簡直不是人待的所在，到那裡去幹啥？」
戴玄雲笑笑：「等胡非烈的人馬到來，魯魁，挑個人間地獄，叫他們活也難受，死也痛苦，不是要搏命麼？搏命的過程便免不了艱辛。」
裂裂嘴，魯魁乾澀的道：「可是，我們不就跟著遭罪了？作賤敵人不要緊，自己兄弟陪進去墊底豈不冤枉？老戴，能不能換個方便點的地方？那『十里混沼』在冬天還算勉強，一入了春積雪融化，『三月河』的河水再一氾濫，加上幾場大雨，那等泥濘混沼法委實寸步難行，而沼澤遠近一片迷濛灰暗，濃霧騰騰，連日頭也曬不進去，簡直就是，呃，你說的人間地獄，窩久了，不用挨別人的刀，楞是悶也就悶瘋個舅子啦！」
戴玄雲胸有成竹的道：「魯魁，你要知道，我們固然是苦，對方卻更要苦，玩命的事，還容得去挑揀好風水處獻耍？這擋子事，我自己計較，錯不了！」
魯魁吶吶的道：「可是，可是——」
馬小七忽然吃吃笑了：「魯大個，你同『猴叫天』可以比美了，都是一對現成的傻鳥；你也不多用腦筋想想，老戴和我們一樣，有血有肉，亦有相似好逸惡勞的毛病，若是沒有道理，他什麼地方不好挑，怎會端端選上那個短命的所在？他揀的場合，必是最適宜於取勝的場合，也就是我們活命機率較大的場合，眼前吃點苦，受點累，卻為往後的壽限綿長做了打算，又有什麼划不來的？」
戴玄云「嗯」了一聲，讚許的道：「馬小七，難怪人家叫你『馬精刀』，果然是又精又刁，我心裡的想法你竟能猜中個八九不離，這等敏思，夠你在道上吃一份了；不錯，我之所以引對方前來『十里混沼』，自有我的打算，兄弟們提把勁，下力給我幹，往後，咱們的好日子正長遠著！」
甘為善摸著下巴，神色憂戚的道：「老實頭，老戴，『十里混沼』是一片惡水，八方泥澤，毒蚊邪蟲能將人抬起來，我們去那裡悶窩著，卻看不出你的巧妙蘊於何處？」
戴玄雲耐著性子道：「我先大概把我的構想說一說，也好叫你們心中存個底；大家都知道，『十里混沼』是處地形險惡，氣候詭異無常的所在，也是處最不適於進行搏殺拚鬥的所在，在那裡進行纏戰，對我們，對敵人，都十分不利，但在表面的不利中，我們實則佔了便宜，因為我們比較熟悉那個地方，也比較能夠掌握該地異常的天候變化，一朝對陣，在運用各種天時地利的條件上，我們自則處於 優勢，以此來抵消人數及技藝方面的不足，這般安排，差堪扯平雙方實力的懸殊………」
坐在戴玄雲對面的曹大寶呵呵笑了，衝著戴玄雲一伸大姆指：「高，果然是高，老戴，你不但功夫好，思路更是細密，這場泥巴仗打下來，還不保準那一邊吃癟哩！」
戴玄雲道：「到了關口上，方不去可得多辛苦點，馬小七也免不了要動動腦筋，弄些陷入的花巧出來幫場，其餘的夥計，就跟著我接陣吧！」
不大多話的方不去，輕輕緩緩的答應著：「我總盡力而為就是，只不過在沼澤裡閉氣潛行，要比一般淨水下困難得多，黏滯呼搭的泥漿中能挺熬多久，實在沒有多大把握。」
馬小七道：「論起設陷阱，置機關，我確然小有心得，卻是不曾在那種混泥蕩的環境下嘗試過，功效是否會比平常時打折扣，要到了覲地觀察以後才敢說………」
戴玄雲道：「相信大家都會全力以赴，克服萬難的；求生活命的事，說不得要委屈各位了。」
甘為善接口道：「老戴，你剛才曾說明早出發之前，還有幾件小事待辦，不知是些什麼事？」
戴玄雲低聲道：「第一樁，得通知蔡老爺子，請他把消息透給對方，指明我們是在『十里混沼』候戰；第二，我們自己也無妨朝外放空氣，點露我們的去處，第三，要採購半個月左右的糧食，好應付這一陣子饑荒，第四，馬小七須用什麼設伏的材料，亦須先行備齊，這些事，都得在天亮前辦，不等日出，我們就要離開城裡………」
乾咳一聲，曹大寶困惑的道：「這幾樁事都容易，只有第二件不好辦，老戴，大清八早的人家都還沒起床，正是戶戶關門，街上冷清得出鬼的辰光，咱們又去找誰放風聲？」
戴玄雲笑道：「除了蔡老爺子那邊之外，買糧食，購材料，都得敲開店門不是？店門一開，就有地方張揚啦，老闆夥計叫你們攪了好夢，正是一肚皮惱火，還想他口下積德？任是有什麼人前去打聽我等行蹤，也包會連底掀出，半句不留！」
馬小七一拍手：「我們去西市集敲店門，那裡一向龍蛇混雜，什麼人物都在出入，大早擂門的事，趕到開集的時候，包管已經傳得滿天飛！」
戴玄雲道：「就這麼決定吧，小七和甘為善便索興辛苦一趟，你們兩個分頭去辦事，早去早回，大伙等你們轉來立即開路！」
接著，他又側首向曹大寶：「各人的坐騎都備妥了不曾？」
曹大寶道：「都齊了，就栓在坡下那片竹林子裡，明早再喂次料便行。」
從椅子上站起，戴玄雲伸了個懶腰，略現疲憊的道：「時間差不多了，各人在屋裡自去找地方歇息，少他娘胡思亂想，睡得越沉越好，養足了精神，才能和那干王八羔子硬耗！」
馬小七也起身拱手，似模似樣：「各位兄弟，蝸居狹小簡陋，裡外只得這一間屋子，不論桌上地下，皆可躺臥，要在椅子上打盹亦請自便，嘿嘿，招待不周，實是招待不周……」
屋裡，只有靠牆角處用三條木板兩隻長凳所搭的一張窄「床」，床上還鋪設得有涼席，此時此地，這張床不啻是最大的享受，最侈奢的設備，而戴玄雲又是「當仁不讓」，早就四仰八叉的睡上去啦——
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