《青年近衛軍》是一部愛國主義的英雄史詩。小說分兩部：第一部描寫1942年7月德寇進逼克拉斯諾頓城和當地居民撤退時的情景；第二部描寫州委書記普羅慶柯和區委書記劉季柯夫領導下的「青年近衛軍」對敵人展開的一系列鬥爭。
法捷耶夫塑造了青年近衛軍這個戰鬥集體的英雄群像。這些只有十幾歲的青少年身上具有一些共同的特徵：他們都受過良好的教育，熱愛生活，嚮往未來，熱愛黨，熱愛人民，熱愛祖國，並且時刻準備著為此而獻出自己的一切。他們具有高尚的共產主義品質、強烈的責任感、勇敢機智的鬥爭精神和非凡的組織才幹以及應變能力。因此，即使在戰爭年代那樣一個極其艱險的環境中，他們也完全可以組織起來進行鬥爭活動，並作出驚人的事跡來。
作者在表現青年英雄的共同特徵的同時，塑造了5個總部委員的鮮明形象。
奧列格年僅16歲，但給人以「朝氣蓬勃、堅強有力、善良純潔」之感。他天資過人，勤奮好學，極富教養，頭腦清醒，善於思考。他以非凡的組織才能而深受同伴們的敬重和信任。鄔麗婭不僅外貌美麗，而且心靈也美麗。她聰明、博學、多才，充滿活力、喜歡讀詩，更熱愛充滿詩意的美好生活，她從理智上選定了參加青年近衛軍的道路，就發誓「我只要一息尚存，就絕不離開這條路。」她那非凡的才能、崇高的品德、勇敢的精神，深受同伴們欽佩，終於成了「謙虛的指揮員中最勇敢的，勇敢的指揮員中最謙虛的」青年領袖人物。
謝遼沙與劉芭是兩個富於浪漫主義色彩的英雄形象。謝遼沙參加了青年近衛軍這個戰鬥集體並成了一名領導成員。憑著他的膽識，總是輕鬆而出色地完成了那種令人驚心動魄的危險任務。劉芭活潑、樂觀，能歌善舞，本來就幻想過當一個演員，如今她果真以「小演員」的表演才能把德寇弄得狼狽不堪，出色地完成了許多戰鬥任務。她被捕後還是那麼樂觀、活潑，以唱歌、畫漫畫來激勵戰友，還戲弄警察，發表演說。
在青年近衛軍的英雄譜上還有一個代表人物，他就是被人們稱為「教授」的、夢想成為一個詩人的萬尼亞。他是他們之中最年長的一個，有點農民式的純樸、善良、勤勞、憨厚，也有讀書人的沉靜、好學、善於思考、勤於鑽研，以能夠幫助別人為人生最大快樂。
《青年近衛軍》還很成功地展現了黨組織在對敵鬥爭中的領導作用，著力塑造了老一代布爾什維克的感人的形象。他們的代表就是伏羅希洛夫州黨委書記普羅慶柯和克拉斯諾頓地下區委書記劉季柯夫。
《青年近衛軍》之所以成為蘇聯文學中最優秀的作品之一，不僅因為它具有深邃的思想，而且還在於它精湛的藝術成就。作品反映生活，既立足於現實主義的真實、深刻，又飽含浪漫主義的激情，對未來寄予理想。小說的藝術結構博大、宏偉，但又相當完整而嚴謹，幾條鬥爭線索緊緊圍繞一個中心，縱橫交錯而又主次分明、有條不紊地組合在一起，構成一個和諧而統一的整體。情節的發展緩急有致，起伏跌宕，引人入勝，扣人心弦，一步一步地展現出蘇聯衛國戰爭中波瀾壯闊的鬥爭畫面。作者為了塑造英雄們的光輝形象，調動了一切最有效的藝術手段，把他的人物放在廣闊的背景和嚴酷的鬥爭環境中加以刻畫。作品善於用準確的肖像描繪和細膩的心理分析來顯示英雄們外形與心靈統一的美，井以抒情的筆觸插入真摯而熱烈的讚美詞，從而使得每個人物都活靈活現，有血有肉，可敬可愛。他們都以不同的個性顯示出共同的美德。而這些美德又都在他們一個個具體的鬥爭行動中得到充分的表現，感人至深。
《青年近衛軍》是真人真事與藝術虛構完美統一的典範，又是法捷耶夫熱烈追求和冷靜思考的結晶，不愧為一部優美的英雄史詩。
（李俊升）