劉公山因見聶功廷要他去調他的侄子，來作援兵，頓時蹙緊他的五官答道：「遠水難救近火，怎麼來得及呀！」聶功廷接口道：「怎麼來不及呀！馬化-這個老賊，本來有些詭計多端，軍門只要看他一聞前方吃了個敗仗，他就竟肯不戰而退，這正是他能夠不負氣的長處。」
聶功廷的一個處字，還沒出口，董福祥在旁聽得早已熬不住起來，忙去攔著聶功廷的話頭，露出大不為然的臉色駁詰他道：「老賊連連退去，正是他的膽怯之處，聶大哥偏要誇他此事，我卻不甚佩服。」
劉松山也接口道：「董營官這句說話，很是不錯，我也說老賊有些膽怯。」
聶功廷便又伸述他的意思道：「軍門和董大哥兩位，且勿駁我，聽我把我的意思說完了再說。起初我的贊成軍門乘勝一直殺到此地，還當這個老賊，尚未退去。一則趁我們連傷他們兩個大將的銳氣，本可與之一戰。二則老賊還是追趕我們的形勢，一定沒甚穩固的陣腳，又可與之一戰。我就仗我們有這兩個優點，所以贊成軍門的主張。此刻這個老賊，既已退到他的巢穴裡去了，我們若是貿然進攻，對於以上兩個優點，已經失了效力，此其一。老賊退到他的巢穴，一定必有甚麼深謀在內；我們用了病兵，前去攻他以逸代勞的隊伍，並沒甚麼把握，此其二。方才探子報稱，說是媽媽廟那兒，雖只留著少數隊伍，我正疑心這個少數隊伍，內中必有甚麼蹊蹺。否則為甚麼原故，不留大兵駐札，僅留少數隊伍的呢，此其三。有此三樁道理，我就不主張立即進攻，既不立即進攻，我們一面堅守陣地，一面前去請援，有何不及。」
聶功廷說到此地，不禁現出一臉的忠勇之色，又接著說道：「我蒙軍門調到此間，真正恨不得手刃老賊，既替朝廷立功，又報軍門的知遇之忍，難道還會怕死不成！」
劉松山一直聽到這裡，便把聶功廷的一隻手，緊緊握住道：「你的說話，都有道理，我在平日，一定贊成。今兒呢，連我自己也不知道，究是甚麼意思，我的心裡，只想去和老賊決一雌雄。至於勝負二字，還在其次。」
董福祥又插口道：「軍門這個勇氣，我極佩服，我也贊成乘勝前去進攻，若照聶大哥方才此其此其的那些迂腐騰騰的道理，豈不失去了我們的銳氣，長了他人的威風了麼。」
聶功廷對於劉松山，因有上司下屬之分，所以只好說出種種理由，以阻他的立即進攻之意，對於董福祥同是一個營官，他就不肯再事相讓。當下便接董福祥的口道：「甚麼叫作失卻銳氣，甚麼叫作長了威風，一個人既來打仗，自然要打萬穩萬當的勝仗，若以一時的負氣為榮，我也不甚為然。」
聶功廷的這個然字，有意說得極響，且把眼睛望著董福祥的臉上。
董福祥原是一勇之夫，平時打仗，無非倚恃他那不怕死三個字而已。倘若遇著蠻打蠻戰，敵方也會被他打敗，倘若遇著能用智謀的敵軍，他就可以一敗塗地。所以後來他在庚子那年，對於北京的那班拳匪，便弄得手忙腳亂起來；不比這個聶功廷，真有獨當一面之才。
那時的董福祥，卻也並不知道聶功廷這人，謀略勝他萬倍，便又盯還聶功廷一眼，氣烘烘的答道：「你所說的甚麼負氣不負氣，我都不管。我此刻也不再來和你鬥口，我只等著我的本部人馬一到，立即單獨殺進金積堡去，那時倘若擒住老賊，你又怎樣說法！」
聶功廷正待狠狠的再駁董福祥一番，尚未開口的時候，劉松山因見聶董二人，都已動了真氣，只好先向聶功廷搖著手道：「聶營官，此刻不必空爭好不好，且等大家到齊，取決一個眾議怎樣？」
聶功廷微微地點首道：「標下本是為好，並非要和我們董大哥空爭，軍門既說取決眾議，標下怎敢再事反對。」
劉松山聽得聶功廷說完，一面也連點其首，口稱好好。一面放開聶功廷之手，又朝董福祥笑上一笑道：「老董，你瞧你此刻弄得面紅筋脹，彷彿要與聶營官打架一般，人家稱你為猛張飛，我到今天才信。」
董福祥至此，方才皺眉一笑道：「標下的要去進攻金積堡，也不過是為好，方才聶大哥死命的駁我，我就急了。」
聶功廷聽得董福祥老實說出自己毛病，忙也轉口道：「董大哥知道發急，難道不知道人家也要發急的不成。」
劉松山又將雙手向著聶董二人一搖道：「好了好了，你們二位不必再講了。」
劉松山說到這裡，又見探子來報，說是後面大軍，即時可到；顧統領專人前來請示，停刻大家一到，是否仍回原防。劉松山道：「隊伍可回原防，所有將領，統統都來此地，有話商酌。」
探子奉命去後，沒有半刻，四位統領，和十幾位營官統統到來，劉松山忙問大眾，各人的隊伍，是否已回原防。大眾答稱，因據探子傳命，已將隊伍，先回原防，大家特來聽令。
劉松山即指指聶功廷對著大眾說道：「他在反對本軍門立即進攻金積堡的政策，你們諸位之意，究竟怎樣？」大眾一齊答稱道：「我等識見，本來不及軍門，況且軍人以服從命令為天職，軍門怎樣發令，我等怎樣去辦就是。」劉松山皺了一皺眉頭道：「這是本軍門在和你們諸位商量，大家不妨各抒己見。」
大家便恭維劉松山道：「軍門既是主張立即進攻金積堡去，我等也以軍門之意為然。」
劉松山一見眾謀僉同，於是即刻吩咐大眾回營候令。自己也回坐營，正在發令之際，聶功廷忽又單獨進見道：「軍門既是一定要攻金積堡，務請先去稟知爵帥，趕派援兵為要。」
劉松山聽了很覺詫異道：「聶營官素來膽壯，何故此次尚未出兵，只在顧慮一切。」
聶功廷道：「金積堡的地方，老賊久有佈置，軍門自然知道，我們的隊伍，又是害病的居多，軍門更是知道；所以要請軍門預備援兵，以固後路。」
劉松山不便再駁，只得飛稟左宗棠那裡，但是沒有指名那支隊伍。聶功廷見了，方去預備隊伍。
第二天的黎明，劉松山發令各營盡出七成隊伍，統統隨他出發，並令董福祥為前部先鋒，聶功廷為左翼，王占魁統領為右翼，其餘隊伍，悉作中軍，由他自己指揮，發令之後，即時浩浩蕩蕩的殺奔金積堡而來。
那知董福祥甫抵那個媽媽廟附近，忽據探子來報，說是駐紮媽媽廟的回兵，一聞我們大軍到來，已向左右名叫僕石巖的地方退去，特來報知先鋒大人。
董福祥忙問道：「我知道我們去到金積堡，只有向媽媽廟那路最近，不過是條小路，你們既作探子，難道真的探不出第二條路來的麼？」
那個探子答稱道：「此地到金積堡，只有兩條道路可走：一條是大路，一條就是媽媽廟。先鋒大人，若是打聽出來，還有第三條路可走，小的願受軍法。」
董福祥聽說，揮手命退，仍率他的人馬，直向媽媽廟進發，及到媽媽廟地方，天已傍晚，便暗思道：此次我與老聶，彷彿有些賭氣，他既口口聲聲在說這個老賊，本來老謀深算，忽然不戰自退，內中必有蹊蹺，我雖憑我一身本領，向不懼人，今天可得仔細一點。
董福祥想到此處，又將幾個嚮導喚至問道：「僕石巖離開此地，究有若干路程。」
內中一個七十多歲的嚮導，首先稟答道：「四十五里。」
董福祥又問道：「此地本有敵兵駐紮，何故忽向樸石巖退去，你們可知究是甚麼主意。」
老年嚮導又接口說道：「馬化-這人，對於此地的地理，閉了眼睛也會畫出，內中定有道理，怕是誘敵的一方面居多。」
董福祥亂擺其頭的說道：「我偏不去追他，瞧他怎樣誘法。」
又有一個嚮導接口稟道：「依小人之見，今天晚上，還是駐紮此地為妥。」
董福祥道：「什麼原故？」
這個嚮導又說道：「再往前進，路途更狹，萬一有事，我們的後隊，不能驟至。」
董福祥聽說，很快的答道：「我卻偏要前進。我既做了先鋒，對敵作戰，本是我的責任，若仗後援，我也不做這個先鋒了。你們退去，我有主意。」
嚮導退出，董福祥即令漏夜前進，他的隊伍，怎敢不遵，等得走上一程，時已三鼓，軍中執事官忽向董福祥稟說道：「此刻時已不早，請示大人，究到何處安歇。因為我們隊伍，還有一半病兵。」
董福祥厲聲答道：「出來打仗，走他一夜，本是常事，我要走到天明，無論那兒都可紮營。」
執事官聽說，覺得深夜進兵，有些冒險，不肯就退。董福祥便狠狠的盯了執事官一眼道：「你怎麼不走。」
執事官道：「沐恩相隨大人多年，大人有了面子，就是沐恩有了面子。聶大人既已有話在先，我們似乎不好深夜進兵。」董福祥聽了這個執事之言，突然大笑起來道：「深夜進兵，總比紮營時候，睡熟少些危險。我的隊伍，倘若沒病，我自然早命他們紮營睡覺的了，你快下去傳知他們，只管前進。」執事官退下，忙去告知兵士，兵士聽了，倒也沒甚說話，仍舊望前進發，一直到了天亮，離開媽媽廟已經有五十多里的了。董福祥一見天已大亮，方始傳令下營。
下營之後，執事官又來請示道：「此刻我們隊伍，已在燒飯，飯後要睡。請問大人，停刻何時拔營，好去預備。」董福祥道：「此地再往前進四五十里，便是金積堡了。今夜三更時分拔營，明天大早，就好進攻。」
執事官退下，又去告知兵士。這天晚上，上自官長，下至兵士，除了董福祥一個人沒有睡覺外，其餘無不全入睡鄉。豈知忽在二更時分，大家方在好睡之際，突聞轟隆隆一個信炮之聲，頓時四面的都有回兵殺至。
董福祥驟遇變故，並不十分驚慌，單只大罵了一聲道：「這班回兵，只管來用埋伏，我姓董的卻不懼怕。」
董福祥一邊罵著，一邊傳令出敵。忙又一個人，飛身上馬，執了兩柄馬刀，首先衝出營去。那時四面的回兵，簡直像個螞蟻搬家一般，一時不能確知人數，一見官兵營內，飛奔的殺出一個天神出來，料定就是董福祥了，又是一聲發喊，圍住董福祥便戰。董福祥毫無懼色，接著廝殺，那時他那一班哨官，也已率隊出應。說也奇怪，倒說上萬的回兵，竟會沒法奈何董福祥一個人，以及幾百兵士。
原來馬化-父子兩個，自從納了馬八條之計，各處遍佈蒺藜，即替劉松山前去餞行，劉松山初未疑心，後被聶功廷提醒，方始疑心起來，於是連夜拔營，香娃娃和馬小-連夜追趕，都被劉松山打敗，一同喪命。
馬化-得此警報，一而馬上退回金積堡中，一面用了誘敵之計，要將劉松山等等，引入布有蒺藜之處，命他馬蹄受傷，不能作戰，那時便好一一就擒。所以駐紮媽媽廟的回兵，一聞董福祥殺至，即遵原有之計，連連退入僕石巖去，表面上裝出膽怯之狀，退避一邊，其實就是要引董福祥追趕。不料董福祥忽然小心起來，並不追趕，這是馬化-防不到的。
及至董福祥越過媽媽廟的時候，馬化-又用第二條計，一面以大隊回兵，圍住董福祥廝殺，一面沿途都有大隊回兵，出截劉松山的全部，所以董福祥被圍的時候，正是劉松山在那僕石巖陣亡的時候。
這末劉松山怎麼竟至陣亡的呢？讓我細細敘來。
劉松山的年紀，本已七十開外，平時作戰，確未因為年老，稍有疏忽，只要瞧他對付馬化隆獻糧的那種手段，就曉得他很細心。豈知此次之事，竟會負氣起來，非但不聽聶功廷的諫勸，還要自己出戰，他的單命董福祥去做先鋒，聶功廷反做左翼，這個計策就錯。及至一到媽媽廟地方，先鋒既往前去，左右兩翼，又不在他身邊，一見那個駐紮媽媽廟的回將，又從僕石巖那邊，回來引他深入，他就不暇思索，跟蹤追去。不防僕石巖那兒，本有很多很多的蒺藜佈滿遍地，劉松山的那匹坐馬，首先前蹄受傷，馬一受傷，劉松山一個觔斗，早已倒栽蔥的撞落馬下，兵士不及搶救，可憐如此一位名將，略一不防，竟至為國捐軀，陣亡畢命的了。
當時回將正想去取劉松山的首級，幸被劉松山的那個負纛兵弁，拚了命的搶屍在手，逃回後方。那時王顧兩位統領，剛剛殺到，一見他們主將，已經陣亡，一陣悲痛，只好保護著劉松山的屍身，趕緊退回，後面的隊伍，自然中止前進。還怕董福祥業已孤軍深入，不知後面消息，忙又一面派了飛探前去通知，一面報知左翼聶功廷那裡，請他飛速進援董福祥，以便保護著一同退兵。
那時聶功廷的隊伍，雖是擔任左翼，可是聶功廷的心理，認為前去進攻金積堡的事小，接應董福祥個人的事情更小，只有保護劉松山主將的事情為大，並且料劉松山身經百戰，必不至於單身去追僕石巖的那些回將的，所以只把左翼隊伍，一逕掩護中軍，直向媽媽廟小路前進。誰知劉松山偏偏改了平日的穩當行徑，竟向僕石巖地方追去，及至聶功廷得到劉松山陣亡的噩耗，方才拚了命的，率隊前去接應董福祥的隊伍。顧統領這邊所派的飛探，尚未報到，聶功廷已將董福祥的隊伍，安安全全的救了回來。
聶董二人入營之後，瞧見劉松山的棺木停在那兒，一慟之下，竟至半個時辰，不曾甦醒。後來好容易救醒轉來，董福祥百話不說，噗的一聲，跪到聶功廷的面前，一面伸直脖子，一面痛哭流涕的說道：「聶大哥，我求你快快的一刀把我砍了腦袋，以正我去慫恿我們主將立即進攻金積堡之罪。」
聶功廷不待董福祥說完，趕忙一把將他拖了起來，滿面垂淚的說道：「你的主張，立即進攻那個老賊，也是一片好心，我從前的諫阻你們，這是各人的計劃不同，此刻主將既已不幸陣亡，我等就是全力禦敵，猶怕寡不敵眾，你……你你，怎麼還要說出這種的傷心話來呢。」
董福祥本在過意不去，故有此言，此時一聽聶功廷反無一句責他冒險之語，不禁更像老牛歎氣般的，狂號起來，於是大家勸慰的勸慰，譬解的譬解，鬧了半天之久，方始大家議出幾樁事來：第一件是，速將劉松山陣亡之事，飛報左宗棠那兒；並且指名迅派劉錦棠前來接統湘軍，以繼劉松山未竟之志。第二件是，推舉王占魁統領，暫時代理劉松山的遺職，以維軍心。第三件是，劉錦棠未到之先，傳令各軍，緊守營門，不可出戰。董福祥到了此時，卻也不敢自作主張，急於報仇再行出戰的了。這樣一來，此地既沒甚麼事情可紀，姑且將它擱下，再來接說左宗棠那邊。
左宗棠自派劉松山進攻金積堡去後，朝野已有不滿之議，哪知那個陝西回酋白禹崔，率黨萬餘，又將大小南川一帶佔據。署理西寧知府馬桂源，上了請逐陝回的公事，左宗棠卻知馬桂源也非好人，於是，更加心裡不樂。正在對於白禹崔剿撫未定之際，蘇元春忽來獻策道：「現在好久不得壽卿的信息，不知那邊究竟得手與否。這個白禹崔的回酋，雖然佔了大小南川，勢甚猖獗，其實比較那個馬化-，還是小巫見了大巫。依標下所見，對於白禹崔本人用剿，所有的其餘回眾，一概用撫。至於那個馬守桂源，久蓄異謀，爵帥須得好好防他。」
左宗棠一直讓蘇元春講畢，方才連點其首的答道：「尊見與我同心，准照這樣辦法。」左宗棠說著，忽又躊躇起來道：「這末究派誰去呢？」
蘇元春接口道：「標下保舉一人，可當此任。」
左宗棠忙問是誰。蘇元春道：「何提督繼善，膽大心細，定不誤事。」
左宗棠聽說，連稱是是，立即下了一個公事給何繼善，命他率兵進駐碾伯地方。對於白禹崔，準定剿撫兼施；對於馬桂源暗中察看有無叛跡，也准何繼善便宜行事。何繼善奉令出發。
蘇元春又去問左宗棠道：「爵帥從前曾和標下說過，不是命那個刺客黃自信，前去探聽白彥虎的秘密的麼，這幾天可得甚麼稟報。」
左宗棠道：「這個黃自信，不久還有稟帖到來，說是白逆怕懼俄國干涉，決計罷了佔據伊犁的念頭。」
蘇元春不甚相信道：「恐怕此信不確吧。」
左宗棠道：「此信為何不確？」
蘇元春正待答話，忽見一個戈什哈匆匆的奔入，似有緊要公事稟告。正是：
進關將士原無數
克敵人材卻不多
不知那個戈什哈稟告何事，且閱下文。