錢江退了一二十里，還不見官兵的動靜，正待下令再退的當口，那個陳小鵑，已由水路趕到。錢江命陳素鵑導她上船，引見天王之後，命她坐下問道：「吳吉士、桂子秋二人，都有法術，怎麼竟至失利，其中必有原故。」
陳小鵑見問，皺了雙眉的答道：「此話很長，容我詳詳細細的稟告軍師。此次東王因見大軍東征，敵軍裡向榮、張國粱、江忠源的三支人馬，跟蹤追下，東王便想趁此機會，先把胡林翼那路官兵除去，武昌地方，方能高枕無憂。所以第一仗，即把那個鄂督吳文-，殺得一直退到黃州，全軍覆沒。東王急又回兵去攻胡林翼的一路。誰知那個胡林翼可沒有吳文-的好打發了。當時一連打上三天三夜，我們這邊幾幾乎要吃敗仗，幸虧吳丞相和桂副指揮使兩個，一同使出法術，才將胡軍殺退。那時那個李金鳳，因在患病，不能出戰，不然是吳文-還不至於一定陣亡的。我在胡林翼那路人馬剛被吳丞相、桂副指揮使殺退的時候，就去獻計東王：我說最好去把吳軍死兵身上的軍服剝下，就叫我們的兵士穿上，冒充新任鄂督官文的軍隊，連夜去哄胡林翼、胡林翼一定上當。」
陳小鵑說到此地，陳素鵑、洪宣嬌兩個，一同拍著手的岔嘴道：「此計就好。」
二人一壁說著一壁望了一望天王和錢江說道：「此次英王的佔領安慶，不是就用此法的麼。」
錢江忙搖手阻止陳洪二人道：「你們快莫打岔，且讓小鵑將軍說完再說。」
陳小鵑便又接著說道：「誰知東王不以為然，因為第二天正是他的小生日，他要慶壽賞功要緊，連他的王妃蕭三娘，都不能夠阻止。不料就在慶壽賞功的那天晚上，大家個個吃得爛醉，都去好睡的當口，胡林翼卻把他的隊伍，統統穿了我們洪軍的軍服，冒充是李忠王的軍隊，從九江敗退回來的。」
陳小鵑說到這句，又站了一站起來先向錢江告罪道：「那時連我也在醉夢之中，未曾防到此著。東王當然更是糊里糊塗的愈加不防。這天晚上，非但竟被胡軍殺得大敗特敗，且被那個李金鳳扶了病的和她哥哥兩個，拚命殺到，口口聲聲的喊著，定要活捉東王和吳丞相、桂副指揮使幾個，去替那個吳文-祭靈。當時幸虧吳桂二人，和我與王妃蕭三娘等等，一面保護東王，一面拚命抵禦，始將我軍的陣腳穩住，沒有潰散。後來那個李金鳳兄妹兩個，定要去和吳桂二人鬥法，吳桂兩人，那時本在醉中，不知怎麼一來，他們三個懂得法術的人，竟會一齊死去。
「現在官文、胡林翼、琦善的三路人馬，已將武昌圍得水洩不通。我雖奉了東王之令連夜掛出城去，去到漢陽送信，豈知漢陽城池，也被胡林翼的一軍所佔。城內的人馬，是否逃出，一時不能探知底細。我就兼程奔來報信，此時武昌究竟失守與否，沿途未據探子報知。」
陳小鵑一直到說此處，錢江尚未接嘴，韋昌輝素與東王不睦，他就先來接口道：「照小鵑將軍所說，東王就該問斬。」
石達開正在有話要說，忽見飛探報知，說是清國新放的安徽布政使李孟群，已由武穴殺來，安徽按察使張熙宇、江寧藩司李本任，也由六安一帶殺來，那個曾充江忠源部下的鮑超，又由蕪湖殺來，張國梁又由潛山一帶殺來，統統會攻安慶。
天王聽了大驚道：「李孟群那廝，既離湖北，又放安徽藩司，我們的武昌，一定難保的了。」
錢江點首道：「自然難保，何消說得。」
天王道：「這末快快分兵，一援武昌，一保安慶。」
錢江道：「此時進則得生、退則必死。只有直取金陵。不顧皖的了。」
錢江說著，又去望著石達開說道：「我們已經戰勝吳來一軍。我們的退兵，明明是誘那向張二人出戰之計，以便乘那金陵空虛，取之較為容易。現在張國梁既已去攻安慶，正是我們所求不得的事情。翼王以為如何？」
石達開連連的答道：「此乃擒賊擒王之策，我與軍師的意見相同。」
石達開說了這句，又對天王說道：「此等看去雖覺有些冒險，其實極其穩當。天王不必疑慮，快請下令進兵。」天王聽說石達開也是如此在說，方始答應。
錢江還怕天王多疑不決，誤了機會。他就忙對石達開道：「此去向南三十五里，有座小山，翼王趕快率兵三千，埋伏那裡。倘若張國梁的一軍到來，翼王可與一戰，但是須作佯敗，讓那張國梁還當埋伏之兵，已經被他殺退，便好中我們之計也。」石達開奉令領兵去訖。
錢江又對韋昌輝、曾天養二人說道：「你們二位一同率兵一萬，速從懷寧繞道，超出張國梁的後方，盡力攻之，不可誤事。」韋曾二人，領命去訖。
錢江又對洪仁發、洪仁達、李世賢、李昭壽、李開芳、林鳳翔道：「你們六位，各率精兵五千，一俟翼王佯敗之後，趕緊一同連環出擊，縱不能生擒張國梁那廝，也得殺他一個片甲不回。」六人奉令去訖。
錢江又對洪宣嬌、陳素鵑、陳小鵑三個道：「你們各率精兵五千直趨安慶。沿途如遇由安慶回救金陵的官兵，只管攔著廝殺。他們都是心慌之輩，包能大勝。」三人奉令去訖。
錢江又命陳坤書等等水軍人員，各率新得舊有的一萬五千隻船舶，由新州直下七里州，會攻南京。自己即同天王統領大軍，直向南京殺去。
大軍起程的時候，忽有一個白袍小將，踉蹌的趨入軍中，一見天王，就伏地泣說道：「我乃南王馮雲山之子，馮兆炳是也。」
天王見是南王之子，一時想起南王，不禁淚下如雨的扶起馮兆炳道：「你的父親，死得太早。我正惦記他的家屬。賢侄今天來此，我心慰矣。」
馮兆炳站起道：「先父逝世，小侄隨母隱居深山，也算小心的了。誰知清廷出了重賞，拿我母子二人，甚至已把先父的墳墓掘平。」馮兆炳說著，復又掩面大哭。
錢江插嘴道：「我們的隊伍，所過之處，不准去動民間一草一木。現在清廷如此殘忍，不亡何待。」
馮兆炳忙又見過各位世伯世叔，大家勸慰一陣。
天王又問馮兆炳道：「自我出兵之後，現在的廣東，又是甚麼樣子的了？」
馮兆炳答道：「廣東百姓，卻想前來投奔天王伯父，無奈清廷的官吏，盤查太嚴。若遇數人成群的過關，便要搜檢。」
天王聽說，歎息一會，即命一員將官親送馮兆炳去到武昌，幫同東王辦事，自己仍率大軍迅速前進。
錢江初意，也防南京不比他省。就是陸建瀛形同木偶，究竟文有文官，武有武官，沿途定有清兵阻擋。誰知他們的大軍，直到南京相近，一路之上，並沒一兵一卒把守。不覺喜出望外的對著天王說道：「我們已到此地，沿途未費一兵一矢，雖是天王洪福，但也要怪清廷沒有一個人材也。」
天王忽把手向天一指道：「此是天父之命，所以不必軍師操心，唾手可得南京。」
錢江含糊應了一句，即命從人，將那張彥良押上，天王見了一驚道：「此人押在安慶，甚麼時候前去取來的？」錢江微笑道：「臣弟在那安慶出發的時候，早已打定主意，不再回去，定要殺至此地方休，所以把他帶來。」
錢江說完，回頭對著張彥良道：「我念你那妹婿陸建瀛一路不設守備，似乎有意讓我們至此，故而放你回去。不過你回去見著你那妹婿，可以帶一個口信給他，說是南京城內，已有二十萬洪軍埋伏在那兒。叫他快快獻城，免得生靈塗炭。」張彥良聽說，忙不迭叩頭如搗蒜的謝了而去。
天王一等張彥良走後，就想立即攻城。
錢江道：「此城異常堅固，與別處不同。我們成敗在此一舉，自應謹慎。」天王聽了連說怪我性急。
錢江即在儀鳳門外，連築柵壘三十六座。每座之上架起西洋大炮十尊，準備攻械，又築營盤數十座，全用土牆遮蔽，並用通水之器，以防敵人私斷水道。
錢江佈置既畢，城內的官民人等，見著那些連營數十里，夜間燈火，耀同白晝，無不叫苦連天，竟有一班百姓，去向陸建瀛那裡跪香，求他開城納降，以保一城生靈的。此時陸建瀛早已嚇得心驚肉跳，終日喃喃自語，形同白癡，毫無辦法。
還是他的那個寵妾張氏，見她老爺，身居兩江總督，手下兵將也還不少；既不出去迎敵督戰，又不奏報朝廷請求援救，長此因循下去，一待城破，真的不免石玉俱焚。她就去向陸制台，一把眼淚，一把鼻涕的，說是做做好事，放她一命逃生吧。
當下陸制台一見他那寵妾，哭得如此模樣，急去一把將她抱到懷內。一壁用他袖子替她拭去淚痕，一壁又忙不迭的安慰她道：「我的愛人，快勿著慌，只要再過一天，我自有退兵之策也。」
張氏聽說忽又一喜，忙問甚麼法子？
陸建瀛正擬答話，忽見張彥良急急忙忙的搶步而入。一見陸制台到了此時，還在把他妹子擁在懷裡作樂。不禁大怒的說道：「我在安慶，為賊搶去，你們不去獻城救我。此刻賊已到了儀鳳門外，還虧你們兩個在此這般形狀。」
張氏起初一見她的哥哥忽從天降，歡喜得莫可言喻。正待前去慰藉幾句，不料她的哥哥，已在發話，而且語帶諷刺，也就腦著成怒起來。
當下噗的一聲，跳下陸建瀛的懷內，指著她的哥哥罵道：「天下怎有你這個喪盡天良的東西。老娘自你被擄之後，那一天不在求神拜佛，望你生還，那一天不在逼著我們老爺設法救你。你倒不感我們的好意，此刻竟敢……」張氏說到這句，覺得底下說話，有些不便出口，急又一頭向著陸建瀛撞去道：「都是你這老賊害人。」
那時陸建瀛本在怔怔的看著她們兄妹二人鬥口，卻不防他的這位愛人，一時說不過她的老兄起來，竟會拿他出氣。當下一個不留心、險被張氏撞到地上，跌個中風。此時張彥良也怕鬧了人命出來，自然不妙。只好一面趕去扶著陸建瀛這人，一面向他妹子含含糊糊的認了幾句不是。張氏至此，方始消氣。
陸建瀛就請張彥良坐下。卻不問城外洪軍的情形，反在嘮嘮叨叨的，問起張彥良以前在那安徽被擄的舊話起來。
張氏在旁又是好氣，又是好笑，忙去阻住陸建瀛的話頭道：「我的好老爺，你此刻那有這個工夫，再問已過之事。還是趕快和我哥哥商量商量大事，或是打仗，或是逃走。若不是趁此打定主意，一等城破，我這身子，就要被長毛糟蹋的了呢。」
陸建瀛聽說，方去把那一本萬年曆一翻，看上一會道：「你們莫急，明天便是太歲衝破甲子的日子，正與洪秀全這廝相剋。那時讓我齋戒沐浴的，親自焚香唸經，求著我佛慈悲，保佑我們一門的性命便了。」
張彥良聽了似信不信，張氏聽了竟會大喜起來。
第二天的黎明，陸建瀛果然齋戒沐浴之後，親在大堂之上，跪地誦經，以乞神靈保佑。一直念到上午，並未稍停一停。誰知陸建瀛念得愈是起勁，城外的大炮之聲，也是愈加起勁。
還是那個都統富明阿，因為究和皇帝一塊土上的人，不免有些休戚相關，便自作主，急去會同將軍都興阿、藩司祁宿藻、江寧府知府高蔭霖，上元縣知縣劉同纓，候補道員舒懷仁、阮恭思、林永周、候補參將袁芳、督標中軍余冠軍、城守魏得標、汛地官豐桂、永積慶等等，以及前任將軍祥厚、前任浙江樂清協副將湯貽汾、前任天津海關道黎明的幾位紳士，各人帶了兩三營人馬，去和洪軍大殺一場。
豈知那些洪軍，本是人稱老長毛的、自稱老萬營的人物，個個饒勇善戰。再加那些西洋大炮，真能落地開花，何等厲害。這位富明阿都統，雖有忠心，卻沒勇力。只好同了大眾，打一陣敗一陣，一直敗進城內。將軍都興阿等人，明知大勢已去，除了準備城破殉難而已。
這位富明阿，他卻不肯死心，又一個人一腳闖至總督衙門。剛剛跨上大台的階沿石上，就見那位兩江總督都堂建瀛陸制台，衣冠楚楚的正在那兒伏地唸經。大堂之上的一派香燭煙味，熏入人們鼻孔，很是難受。富明阿頓時大怒，疾忙奔到陸建瀛的跟前，一把將他拖了起來。埋怨他道：「我們城裡的奸細，就是和尚，大帥怎麼還在此地求助無知的佛像呢？」
陸建瀛聽罷一愣道：「甚麼和尚，就是奸細，我不明白。現在城外究竟怎麼樣了？難道我佛如來，因我匆促唸經，不甚誠虔，尚未顯靈前去降禍於那些長毛不成麼？」
富明阿連連的跺腳道：「大帥平時最信佛教。對於一班和尚，總是另眼看待。我和都將軍兩個，也曾奉勸大帥過的，大帥偏偏忠言逆耳。現在儀鳳門已破，大帥或降或死，請自作主。我的來意，本來還想和大帥親去背城一戰，今見大帥至死不悟，還有何說。」
富明阿說完，返身就走。陸建瀛慌忙跌跌衝衝，搶上幾步，追著富明阿這人一把拉住衣裳道：「此刻還有地方可逃麼？這件事情，只有請你老兄救我一救。」
正說話間，忽聽隆隆隆的大炮之聲，漸漸近來。再加逃難百姓的一片哭喊聲浪，使人聽了，真覺汗毛凜凜起來。陸建瀛到了此時，還要不忍拋棄他的愛妾，連忙跑了進去，要想攜著張氏，一同逃走。不料張氏，以為她的老爺既在唸經求佛，必能阻住長毛。她就把心一放，於是先去梳頭，繼又裹腳。此時正在床沿之上，把她的右腳，擱在左腿上面，細摩細向。纏裹她那一雙三寸的當口，一見她的老爺，滿面變色，氣喘喘的奔入，便知大事不妙，長毛必已進城，自然不管三七二十一的，只得赤了一隻小腳，扭著陸建瀛的肩胛，跌跌衝衝的，跟著富明阿一同逃出衙門。正擬雜入逃難的人們隊裡，忽又想起她的哥哥，在吃燕窩。急對陸建瀛上氣不接下氣的說道：「還…還…還有…有…有我們的哥哥，沒有逃出，如何是好？」
她的語未說完，忽見張彥良雙手各提一個重而且大的錦繡包袱，由內奔出。張氏恨得逼著張彥良丟下包袱，方始同走。
當下只見無數居民逃難，有些認識她那老爺的人們，都在指著罵道：「斷送兩江土地的，就是這個老賊。」又見她的老爺，明明聽見這些說話，只好向前緊走幾步，似乎尚知良心發現，滿臉現出羞慚的樣子。那知她的老爺，走到哪邊，仍舊有人跟著罵到哪邊。
她又忽然生起氣來，急去把她老爺的身子，狠命向前一推道：「快走快走。不必去理這些閒言閒語。一座南京，又不是只有我們一家在吃大清朝的俸祿的。」陸建瀛聽見張氏如此在說，彷彿真的輕了他一半責任。心裡稍覺一毛，便大踏步的向前逃走。
那時的洪軍正從南門殺入，向榮又被洪軍牽住，不能分兵來救，只望丹陽一路敗退。沒有多時，陸建瀛已經奔到，一見向榮之面，掩面大哭道：「我也料不到我與總戎二人，尚在此地相見也。」
向榮道：「不是到了此刻，我還在怪著大帥。當時倘能早聽我的一句說話，或者還不至於到此田地呢。」
陸建瀛聽說，只得諉過兵將，守城不力。
向榮又說道：「三軍之令，本來繫於元帥。向某雖然兵敗，卻不肯諉過手下將士。但可惜的是，如此一座金陵城池，沒有幾時，竟至淪於敵人之手。」
陸建瀛自知不能再辯，只得雙眼注視張氏，並不再言。
又過一會，只見將軍都興阿、都統富明阿、提督余萬清、藩司李本仁，先後趕至，大家相見，各訴兵敗之事。
向榮道：「為今之計，此刻萬難立即恢復城池，不如大家一同退守丹陽，一面飛奏朝廷，請飭湖南、河南的人馬，各路齊進，使賊不能首尾相顧，大江以東，或可恢復。一面再用全力，克復金陵。」
李本仁接口道：「從前各處兵敗，都由一路孤軍，與敵廝殺，別路統兵大員，觀望不進。倘若琦善之兵，早從河南進撫武昌之背，或者不至猖獗如此，得以直下江南也。」
向榮道：「方伯之言甚是。但是金陵城池，何等堅固，實為各省之冠。竟被洪軍唾手而得，我們之罪大矣。」
向榮說罷，不覺痛哭起來。諸將無不下淚。陸建瀛只是憂形於色，低頭不語。
他的愛妾張氏，忽又痛心她的老爺起來。一個情不自禁，陡然將她那雙赤腳一伸，冒出一句說話，弄得大眾起先一愕，後又無不匿笑。正是：
姬人雖是多情種
大將曾無制敵謀
不知張氏所說何話，大眾到了此時尚要發笑。且閱下文。