夏主赫連定自從夏都統萬城被攻破後，對北魏一直耿耿於懷，千方百計伺機報復，以雪洗國恥。
此時，夏王赫連定聽說北魏軍隊與劉宋軍隊正為爭奪河南之地殺得難解難分，大有兩敗俱傷的趨勢。認為這是千載難逢的機會，該向北魏討還血債了。赫連定派其弟赫連渭以代率數萬大軍圍攻-城。
崔浩給-城守城的北魏平西將軍、始平公拓跋隗歸出計說：「夏國的軍隊有數萬，將軍的兵只有數千，硬拚肯定不行，只有採用『釜底抽薪』的策略，避開夏國軍隊進攻的鋒芒，採用各種手段削弱夏國攻城部隊的氣勢，從根本減弱夏國攻城部隊的戰鬥力，用以柔克剛的辦法，打擊夏國攻城部隊的要害，最後戰勝之。」
拓跋隗歸急切地問：「具體應該用什麼辦法對付夏國的攻城部隊呢？」
崔浩說：「將軍應立即組織一個數百人的精幹隊伍，偷襲夏軍赫連渭以代的後勤部隊，奪取或者燒燬赫連渭以代的糧草和輜重，使之軍心動搖。不戰自亂，所謂『軍無糧則亡』就是這個道理。」
北魏平西將軍拓跋隗歸立即組織實施，派出三百精兵連夜出城，迂迴到夏軍儲備糧草的地方，殺掉看守糧草的夏國士卒，然後點火燒了夏軍的糧草。
圍攻-城的夏軍將士聽到這個消息後十分驚恐。糧倉大火，擾亂了夏軍軍心。一連幾天，糧草供應不上，攻城的夏軍人饑馬乏，不少士卒忍不了飢餓，開了小差。只幾天功夫，就有數百人不辭而別。
赫連渭以代面對這種狀況，急的像熱鍋上的螞蟻。一是派人向夏王赫連定求援，讓他派人立即運送糧草；二是命令士卒四處搶掠。因夏軍攻-城之前，-城郊外的百姓幾乎全部遷到城裡，只留下窮山僻壤幾個零散的人家。
夏軍的搶掠，幾乎一無所獲。
飢餓在夏軍中蔓延，不少人因飢餓得了浮腫病。幾天下來，夏軍士氣喪失。有人為爭幾隻從洞裡挖出的老鼠，大打出手。不少馬匹也因飢餓，臥地不起。
北魏平西將軍拓跋隗歸瞭解到夏軍的處境，趁機率兵出城反擊，北魏軍只有幾千人，卻殺得夏軍幾萬人丟盔卸甲，斬殺夏軍一萬餘人，赫連渭以代在幾個衛兵保護下逃跑。
夏王赫連定聽到赫連渭以代因糧草被燒而大敗的消息，十分惱火，又親自統率數萬人，在-城以東截擊拓跋隗歸，留下他的弟弟、上谷公赫連社干和廣陽公赫連度洛孤駐守平涼。又派使臣出使劉宋請求和解，約定聯合起來滅掉北魏，預先瓜分黃河以北地區；從恆山（太行山）以東屬劉宋，恆山（太行山）以西，劃歸夏國。太武帝拓跋煮得到宋夏聯盟，準備進攻北魏的消息，立即動員軍隊，準備進攻夏國。朝廷中的文武群臣都說：「劉義隆的大軍，還在黃河中游逗留，我們卻放棄對南方的防禦，轉而西征。前面夏國的軍隊未必能一舉攻克，後方的劉義隆就會舉兵渡過黃河，乘虛而入，我們將會失去太行山以東的大片領土。」
太武帝拓跋燾又徵求崔浩的意見。
崔浩回答說：「劉義隆與赫連定遙相呼應，互相勾結，只不過是虛張聲勢，一唱一和，共同窺伺強鄰。劉義隆希望赫連定大舉進攻，赫連定卻等待劉義隆先打，結果沒有一個敢先打進我北魏國土。他們就像被捆縛在一起的兩隻雞一樣，不能同時起飛，當然也就不會產生威脅。我當初認為，劉義隆大軍開來，應該據守黃河中游，分兵兩路北伐。東路軍直指冀州，西路軍則進攻鄴城，這樣一來。陛下您就必須親自出馬反擊，不可怠慢。現在形勢發展卻完全不同，宋軍從東向西設的防線，長達二千多里，每個地方分佈的兵力最多不過幾千人，兵力分散，力量削弱。如此看來，他們困頓虛弱的本質已經暴露無遺，這只不過是打算固守黃河防線，並沒有北伐的意圖。而赫連定，就像枯樹的殘根，很容易摧毀，一擊就倒。我們攻克赫連定以後，就可以東出潼關，席捲黃河南岸，威震江淮，長江、淮河以北將沒有劉宋喘息之地。皇上的英明決斷，不是一般愚劣之人所能領會的，希望陛下不要遲疑。」
崔浩說完，太武帝拓跋燾馬上表示贊同。而朝廷中的大臣和鮮卑族權貴卻對崔浩側目而視。對此崔浩總是裝作沒看見，遇到這種出謀劃策的重大事情，依然我行我素，闡明自己的觀點和傾向，為太武帝拓跋燾提供重要的決策依據。
九月二十一日，太武帝拓跋燾前往統萬城指揮北魏軍隊，準備襲擊夏國的平涼。
平涼位於今甘肅省東部徑河上游，六盤山的東面。此地東瞰關中，西通新疆，自古為控制西部邊陲的要地。平涼歷史上又叫安定，據說就是因為其「外阻河朔，內當隴口，襟帶秦涼，擁衛畿輔」，「關中安定，繫於此也」。
公元前220 年，秦始皇巡視隴西，曾在此停留。公元前166 年（漢文武十四年），匈奴入犯安定、蕭關，殺死漢朝駐安定的北地都尉，一直虜掠到彭陽（今甘肅鎮原東南），火燒回中宮。後漢建武二年（公元26年），隗囂自隴抵追擊赤眉軍，進至安定西南的涇陽城，大獲全勝。公元389 年，後秦國主姚萇遣姚崇在平涼以東襲擊苻登的輜重，符登從平涼出兵將姚崇殲滅於安邱城。三年後，苻登與姚萇再次相戰，苻登兵敗，平涼歸於後秦。公元409 年，夏主赫連勃勃進攻後秦，奪占平涼，並在此稱帝。
可見，太武帝拓跋燾要襲擊的平涼，在歷史上就是兵家必爭之地。奪占平涼是崔浩打破宋夏聯盟，各個擊破戰略中的重要一步棋。正當太武帝拓跋燾緊鑼密鼓準備大舉進攻平涼時，十月二十二日，北魏冠軍將軍安頡按照崔浩各個擊破的戰略，從委粟津渡過黃河南下攻打金墉城。金墉已經很久沒有得到修繕，防禦工事破敗，且城中糧食缺少，劉宋守將杜驥棄城逃跑。
安頡於是佔領了金墉城。
安頡把下一個進攻的目標，定為洛陽。
安頡記得自己南下出征前，崔浩曾告誡他：「將軍此次南下征戰，奪取金墉城可不費吹灰之力，而要攻佔洛陽，只能智取，不能強攻。洛陽北依邙山，可通幽燕，南對伊闕，可達江漢，西控澠崤關中，東鄰齊魯江淮，是扼制東西南北的交通要衝，位置優越，地勢險要。將軍可見機靈活運用『瞞天過海』、『聲東擊西』之計攻之；將軍如果能奪之，即為我北魏各個擊破戰略立一大功。」
安頡率軍到達洛陽城郊後，喬裝打扮，對洛陽城仔細偵察了一番，越發感到崔浩的遠見卓識是一般人比不了的。洛陽城的確堅固，劉宋守軍戒備森嚴，強攻肯定不能奏效。
安頡先在城東邊擺開一個攻城的架式，劉宋守將認為北魏安頡是在搞「聲東擊西」的計謀，隨即把大批精銳調到西城。
一連數日，北魏冠軍將軍安頡，都在東城建造攻城器械，準備攻城的各種物資。這一切都是在劉宋守軍眼皮底下干的，劉宋守軍已習以為常。劉宋守將自以為識破北魏軍「聲東擊西」的伎倆，頗為得意。
夜半時分，北魏冠軍將軍安頡一聲令下，幾十條雲梯迅速架到洛陽東城牆牆頭上，北魏軍像壁虎般「嗖嗖」爬上雲梯，越過城牆。當劉宋守軍發現，數百名北魏士兵已佔領了城頭，並殺掉守衛城門的劉宋士卒，打開了洛陽東城的大門。北魏騎兵、步兵像潮水般湧進洛陽城。
劉宋守將下令調西城精銳為時已晚，東城被破。
劉宋守將見大勢已去，率領殘兵逃向西城。北魏軍乘勝追擊。劉宋守軍這時已無招架之力，北魏騎兵凶悍無比，窮追猛打，斬殺劉宋軍五千餘人。
北魏冠軍將軍安頡攻陷洛陽城。
北魏黃河以北的各路軍隊在七女津會師。劉宋右將軍到彥之擔心北魏軍渡過黃河南下進攻，派副將軍王蟠龍逆流而上，劫奪北魏的戰船，卻被北魏陽平王杜超擊敗，王蟠龍被殺。於是，北魏冠軍將軍安頡，龍驤將軍陸侯合兵進攻虎牢。二十八日，攻克虎牢城，劉宋守將、司州刺史尹沖以及榮陽太守崔模投降了北魏。
十一月初三，太武帝拓跋燾率北魏大軍抵達平涼，夏國守將上谷公赫連社乾等人繞城固守。太武帝拓跋燾命赫連昌招撫他們，夏國守將赫連社乾等不聽赫連昌的勸降。於是，太武帝拓跋燾找來崔浩，商量下一步怎麼辦？
崔浩說：「陛下圍攻平涼這步棋走的很好，平涼是夏王赫連定的心頭肉，他一定會不顧一切來解平涼之圍。這樣一來，陛下可以遣將直指安定，在途中設伏兵消滅赫連定的援兵，這就是兵書裡講的『打集中的強敵，不如把它調動分散以後再打；先兵出擊，不如後發制人』。」
太武帝拓跋燾按照崔浩的計謀命令安西將軍古弼等率兵直指安定，並在途中設埋伏，準備圍殲夏王赫連定調往平涼的援兵。
北魏安西將軍古弼率部到達指定設伏位置後不久。果然不出崔浩所料，夏王赫連定從-城返回安定，然後馬不停蹄地率領步騎兵二萬人向北增援平涼。
為了保證圍殲夏王赫連定增援部隊的勝利，崔浩又向太武帝拓跋燾建議說：「安西將軍古弼的部隊和夏王赫連定的部隊人數估計差不多，所以很難重創或殲滅赫連定的人馬，不如讓高車部落增援一下，兩面夾擊，可致夏軍於死地。」
太武帝拓跋燾同意崔浩的建議，命令使者火速趕到高車部落，讓高車部落急速增援安西將軍古弼，共同圍殲赫連定的部隊。
夏王赫連定心急火燎地率軍趕向平涼，準備城裡城外兩面夾擊，給拓跋燾一點顏色看。路程走了一半時，先鋒部隊一軍士突然來報：「報告陛下，前面遇到了北魏軍隊。」
夏王赫連定問：「有多少人？」
軍士答：「大約幾千人。」
夏王赫連定說：「傳我的命令，咬住北魏軍，別讓它跑了，吃掉它，再增援平涼。」
說完，夏王赫連定用馬鞭抽了一下，他的坐騎頓時馳騁起來，夏軍將士緊隨其後。坐在馬上夏王赫連定有點得意，心想這次拓跋燾和崔浩失算了，我先吃掉這股北魏軍再說。
夏軍先鋒又報告，北魏軍被打垮正在逃竄。聽到此消息，夏王赫連定大喜，命令部隊火速追擊，務必全殲北魏軍。
原來，北魏安西將軍古弼為了誘敵深入，假裝撤退。當夏軍追到埋伏點時，數萬北魏兵和高車部落的將士從山谷裡、叢林中撲了過來。
只聽得殺聲震天，戰鼓如雷，北魏軍像洶湧的潮水，勢不可擋。夏軍被這突然的襲擊打垮了，頓時人仰馬翻，兵敗如山倒。夏王赫連定揮著寶劍不讓將士們逃跑，但沒有人聽他的，敗兵的人馬幾乎把赫連定衝倒。無奈，赫連定只得倉惶逃回，退守鶉觚原，佈置方陣自保。這一仗，夏軍大敗，被斬殺的士卒達幾千人。北魏軍把赫連定團團包圍。
夏軍大敗，劉宋方面還不知詳情，仍然做著宋夏聯盟、共滅北魏的美夢。
十一月初十，劉宋加授征南大將軍檀道濟為都督征討諸軍事，統率大隊人馬討伐北魏。
甲午（十二日），太武帝拓跋燾命令北魏燾光侯叔孫建、汝陰公長孫道生渡過黃河南下，進攻劉宋。
劉宋右將軍到彥之聽說洛陽、虎牢均被北魏軍攻克，各路軍隊相繼失敗的消息，打算撤軍。殿中將軍垣護之，寫信給到彥之勸阻他。認為到彥之應派竺靈秀幫助朱-之死守滑台，然後親自統率軍隊進攻黃河以北，還說：「過去，曾有人連年攻戰，損兵折將，糧草斷絕，仍然奮勇出擊，不肯輕易向後退卻。如今青州糧食豐收，糧草充足，濟河漕運暢通，將士戰馬都飽食強健，戰鬥力並沒有被削弱。如果白白放棄滑台，丟棄有望成功的大業，豈不是辜負了朝廷的重托？」
到彥之歎了口氣說：「我等很想效忠皇帝，可是收復黃河以南，談何容易，我等已與北魏軍打了快一年了，根本不是北魏軍的對手。北魏主拓跋燾雄才大略，又有崔浩這樣足智多謀的軍師，如虎添翼。你想想看，我的副將軍姚聳夫英勇善戰，不是仍敗在崔浩的手下嗎？洛陽、虎牢失守，不也都是崔浩的計謀起的作用嗎？憑心而論，我們都不是崔浩的對手，再打下去，必然全軍覆沒，不如盡早撤回黃河以南，固守城池，以逸待勞，等待時機反擊。」
劉宋到彥之懼怕拓跋燾、崔浩，打算燒燬戰船步行撤退，安北將軍王仲德說：「洛陽陷落，虎牢失守，這是必然的趨勢。但是，現在敵人距我們還有千里之遙，滑台城又有強兵把守，如果放棄戰船步行逃走，士卒們定會四處潰散，我們應該乘戰船進入濟河，等到了馬耳谷的關口，再作進一步的決定。」到彥之原先就有眼病，這時更加嚴重，疼痛難忍。軍中將士染上瘟疫的也很多。於是到彥之率軍從清口駛進濟水，又南下抵達歷城，焚燒戰船，拋棄鎧甲，步行直奔彭城。兗州刺史竺靈秀也放棄須昌，南下逃往湖陸，青州、兗州陷於混亂。長沙王劉義欣這時正在彭城，他的將領們懼怕北魏大軍攻來，都勸劉義欣放棄彭城返回京師，劉義欣沒有聽從。
十一月中旬，北魏的軍隊開始進攻濟南，濟南太守蕭承之率領幾百名士卒奮勇抵抗。北魏軍隊聚集城下，準備攻城。蕭承之命令士卒們隱蔽起來，大開城門。蕭承之的部下說：「現在敵眾我寡，怎麼可以如此輕敵！」蕭承之道：「我們困守一座被拋棄在敵人後方的孤城，情勢危急。如果向敵人示弱，必定會遭到屠殺，只有擺出強大的姿態來等待敵人，才有可能避免失敗。」
北魏兵看到這種情形，懷疑城裡有重兵埋伏，於是撤退。
從十一月初三起，北魏軍隊圍攻赫連定已有幾天，切斷了夏王的水源和糧草運輸線。夏國的人馬飢渴交加。十五日，夏王赫連定率眾衝下了鶉觚原。
北魏武衛將軍丘眷截擊敵人，夏國軍隊全軍潰敗，被殺一萬多人。夏王赫連定也身負重傷，隻身騎馬逃跑，途中又集結殘兵敗將，驅使老百姓五萬人，向西退保上邦。北魏軍生擒夏王赫連定的弟弟丹楊公赫連烏視拔、武陵公赫連禿骨以及公、侯以下的貴族和大臣一百多人。這天，北魏軍又乘勝進攻安定，守城的夏國東平公赫連乙斗丟棄城池，逃奔長安。又強行裹脅百姓數千家向西逃往上邦。
十六日，北魏壽光侯叔孫建，進攻劉宋兗州刺史竺靈秀據守的湖陸，竺靈秀大敗，被斬殺的士卒五千多人。叔孫建得勝收兵，駐防範城。
十七日，北魏太武帝拓跋燾抵達安定。十八日，太武帝拓跋燾返回平涼城外，指揮北魏將士在平涼四周，深挖溝塹，重重包圍了平涼。太武帝拓跋燾按照崔浩的建議為安撫新歸附的百姓，下令免除秦、雍二州百姓的賦役七年。
十九日，太武帝拓跋燾命令北魏冠軍將軍安頡，督率各路軍隊攻打滑台。
這一天，北涼河西王沮渠蒙遜派遣尚書郎宗舒等人，到北魏進貢。太武帝拓跋燾設宴招待宗舒等人，他拉住崔浩的手向宗舒介紹說：「你們聽說的崔軍師，就是這位。他的智謀與才華舉世無雙。我的一舉一動，都要徵求他的意見。他預測戰事成敗，就像合在一起的符信一樣，不差分毫，從未失誤。」
北魏軍對夏國平涼城開始採用搭雲梯攻取的方法，被夏國平涼守軍用石塊、生石灰反擊下來；後北魏軍又採用火攻，想摧毀平涼城門，也被夏國守軍擊退。
太武帝拓跋燾一愁莫展。
崔浩對太武帝拓跋燾說：「夏國平涼城堅固，易守難攻，只有『攻其無備，出其不意』，才能攻入城內，可先從後城偷襲進去，然後裡應外合，圍攻之。」
夜半三更，北魏數千精兵，在夜色的掩護下，出其不意架上幾十條雲梯，從後城攻入平涼，等到夏國守將上谷公赫連社干知道這一危急情況，派兵增援，為時已晚。北魏軍隊佔領後城，立即打開後城門，數萬北魏軍隊趁勢潮水般湧進平涼城，並向城內深入。
夏國的增援部隊走到半路就與北魏大軍遭遇，夏國軍隊寡不敵眾，很快被北魏軍分割，包圍，被斬殺、俘虜的近萬人。
太武帝拓跋燾見北魏軍從後城突進已經奏效，立即命令包圍平涼的北魏軍全線出擊。
頃刻間，北魏軍傾巢出動，迅速撲向平涼城，平涼城牆上搭滿了北魏軍的雲梯。後城攻破，前城的夏軍將士們憂心忡忡，不知北魏軍什麼時候從後面殺過來，所以，對北魏軍的反擊遠遠不如過去那樣堅決和兇猛了。北魏士卒則前赴後繼，攻勢越來越猛烈，夏國守軍終於抵擋不住，丟下夥伴的屍首，棄城而逃。
平涼城的城門，被北魏軍全部攻破。北魏軍隊從四面八方圍殲平涼夏國守軍。
夏國守軍像被餓狼圍追的群羊，驚恐萬狀，已無力招架。夏國守將，上谷公赫連社干、廣陽公赫連度洛孤看大勢已去，被迫出城投降。
十五日，北魏軍終於攻克夏國平涼。
站在平涼城牆上，崔浩望著數萬名被俘的夏國平涼守軍，感慨地說：「兵無奇不勝。」
太武帝拓跋燾接著說：「故將非奇不戰。」
君臣倆人不謀而合，為取得了攻取平涼的勝利，相視一笑。
北魏關中侯豆代田，救出了被夏國俘虜的司空奚斤、宗正娥清等，呈獻給太武帝拓跋燾。太武帝拓跋燾把赫連定的皇后賞賜給豆代田，命令奚斤跪下用膝蓋行走，向豆代日敬酒。太武帝拓跋燾對奚斤說：「是豆代田保全了你的性命。」封豆代田為井陘侯，加授散騎常侍，右衛將軍、兼領內都幡將。
北魏軍威震四方，所向披靡。夏國長安、臨晉、武功等城的守將都棄城逃走，關中大片土地都納入魏國版圖。太武帝拓跋燾留下巴東公拓跋延普鎮守安定，命鎮西將軍王斤鎮守長安。
二十日，太武帝拓跋燾班師東還，任命奚斤為宰士，讓他背馱著酒菜跟從左右。
崔浩在一旁看到這種情形，心裡像打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣、鹹，全湧上心頭。他沉思默想著：「人非聖賢，孰能無過。不管怎麼說奚斤是一位曾經轉戰南北，叱吒風雲的大將軍，為北魏立下了赫赫戰功。只因一時之疏忽，成了夏國的俘虜，就這樣對待他，真是太過分了。拓跋燾也太不念舊情，無情無義了，昔日為你打天下衝鋒陷陣，出生入死的大將軍，只因一步失足，就遭到這般對待，人生無常呵……」想到這些，崔浩感到心寒，剛打完平涼後的那種躊躇滿志頓時蕩然無存。
十二月，宋文帝因右將軍到彥之，安北將軍王仲德不戰自敗，棄甲兵而歸，下令將他們免職，逮捕入獄。兗州刺史竺靈秀，因棄軍逃跑，被斬首。
文帝劉義隆看到殿中將軍垣護之給到彥之的信，大加讚許，隨即任命垣護之為北高平太守。
到彥之大軍北伐之時，武器及各種軍用物資十分充實，等到大敗而回，一路上拋棄殆盡。朝廷倉庫和武器庫，因此空虛。有一天，文帝召集大臣們宴飲，有歸降的人在座，劉義隆問尚書庫部郎顧琛：「軍械庫中還有多少武器？」顧琛虛報說：「足夠十萬人使用。」劉義隆問完後很後悔，聽到顧琛的回答，才略覺寬慰。
通過這件事可以看出，北魏採取了崔浩各個擊破的戰略，使劉宋軍隊兵力裝備損失很大，實力進一步下降。
至宋元嘉八年、北魏神麟-四年（公元431 年）正月，劉宋軍隊才稍稍扭轉了與北魏交戰後的潰敗混亂戰局。
正月十五日，宋文帝命劉宋征南大將軍檀道濟率寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏等軍援救滑台。北魏壽光侯叔孫建，征西大將軍長孫道生率軍抵抗。
十六日，劉宋征南大將軍檀道濟的軍隊抵達壽張，與北魏安平公拓跋乙旃眷的軍隊遭遇。檀道濟率領寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏奮勇抗擊魏軍，大破拓跋乙旃眷的軍隊。接著，檀道濟的軍隊又轉戰開進高粱亭，斬殺北魏濟州刺史悉煩庫結。
二月，劉宋大將軍檀道濟的船隊開進濟水，二十多天的時間裡，先後與魏軍交戰三十多次，檀道濟多半取勝。
北魏軍連連失利，劉宋大軍步步緊逼，為此，北魏太武帝拓跋燾十分焦慮。
一連幾天，崔浩也在思考戰勝劉宋檀道濟軍的謀略。
這天晚上，崔浩面見太武帝拓跋燾，向拓跋燾陳述如何對付劉宋征南大將軍檀道濟的謀略，說道：「陛下率我北魏大軍橫渡黃河，威震四方，已經取得較大的戰果，目前遇到暫時的、局部的失利也是正常的。我們應盡快扭轉這一局面。我們的對手是劉宋大將軍檀道濟，此人足智多謀，文武雙全，在劉宋大將中出類拔萃，我北魏大將能與他匹敵的很少，且他在兵力上也佔優勢。現在檀道濟軍隊的士氣正旺。……」說到這，崔浩的話頭停下，望著拓跋燾。
太武帝拓跋燾會意地說：「你的意思是避開他的鋒芒？……」
崔浩接道：「陛下所言極是。孫子兵法『強而避之，就是這個意思。但避之，不等於我們不接觸檀道濟，我們應千方百計尋找檀道濟的薄弱環節，抓住戰機，乘虛而入，擊中檀道濟的要害。」
太武帝拓跋燾問：「據你所知，檀道濟的薄弱環節是什麼呢？」
崔浩答：「檀道濟的薄弱環節是兵力眾多，糧草供應至關重要，如果我們想辦法把他的糧草燒掉或把糧草運輸線卡住，檀道濟在這裡就呆不下去了，這叫奪敵糧草，逼敵撤軍。」
太武帝拓跋燾又問：「你有沒有具體的實施方案？」
崔浩說：「前些日子，我已四處派人偵察，已偵察到檀道濟糧草儲備的幾個地方，那些地方，守軍比較少，大都是老弱士卒。我們可派出精兵輕騎，在夜間奇襲檀道濟的糧草倉庫，到時候，不用我們發兵與檀道濟較量，沒有糧草，檀道濟會不戰自退。」
當劉宋征南大將軍檀道濟率大軍開到歷城時，北魏將軍孫權建等率領輕騎兵，按照崔浩的計謀，半夜三更襲擊了劉宋檀道濟幾個大的糧草倉庫，焚燒了劉宋軍的糧草。
檀道濟聽說糧草倉庫被燒，連聲歎氣：「壞了，又讓崔浩算計了！」
劉宋征南大將軍檀道濟因為軍中缺糧，不能前進，無法救援被北魏軍圍攻的滑台。
從此北魏冠軍將軍安頡、安南大將軍司楚之等能夠以全部力量進攻滑台。
太武帝拓跋燾又派楚兵將軍王慧龍增援。劉宋滑台守將朱-之，堅守滑台已有幾個月之久，城中糧食吃光了，士卒們用煙熏出老鼠，烤熟吃掉。二月初十，北魏軍攻破滑台，劉宋滑台守將朱-之和東郡太守申漠，以及一萬餘名士卒被俘。
劉宋征南大將軍檀道濟的大軍因為糧盡，只好從歷城撤軍。劉宋軍中有逃去投降北魏軍的士卒，把劉宋軍的困難境遇，一一報告給魏王。得到這些情報，北魏乘勝追擊劉宋軍，劉宋軍軍心渙散，人人自危，行將潰散。劉宋征南大將軍檀道濟利用夜色的掩護，命士卒把沙子當作糧食，一鬥一鬥地量，而且邊量邊唱出數字，然後把軍中僅剩下的一點谷米覆在沙子上，第二天早晨，北魏軍看到這種情形，以為檀道濟軍中的糧食還很充裕，以欺軍之罪殺掉了那個降卒。當時，檀道濟兵員很少，而北魏軍人多勢眾，騎兵部隊從四面八方包圍了檀道濟軍。檀道濟命令軍士們都披上鎧甲，而自己則穿著白色的便服，率軍隊緩緩地出城。北魏軍以為檀道濟有伏兵，不敢逼近，而且還稍稍後退，這樣，檀道濟保全了軍隊，安全撤軍。至此，魏宋第二次爭奪河南的戰事，遂告結束。
劉宋青州刺史蕭思話聽說檀道濟的大軍撤退南下，打算棄城退到險要地帶自保。濟南太守蕭承之一再勸阻，蕭思話卻沒有接受。二十六日，蕭思話棄城逃奔平昌。參軍劉振之正駐守下邳，聽到這個消息，也棄城逃走。實際北魏軍並沒有追來，但東陽城積聚的大批物資，卻被百姓縱火焚燬。蕭思話被指控有罪，召回京師，逮捕下獄。可見，北魏依照崔浩各個擊破的策略，對劉宋打擊甚大，劉宋軍中大小官吏、士卒，大有談虎色變的恐懼心態。當時，宋文帝劉義隆派劉宋右將軍到彥之北伐出征前，就告誡他說：「如果魏國的軍隊有所舉動，你們應該在敵人進攻之前，先行渡過黃河；如果他們沒有動靜，你們就留守彭城，不要前進。」到北魏冠軍將軍安頡俘虜了劉宋的將士，拓跋燾才知道劉義隆的這席話，他對朝中文武大臣們說：「以前，你們認為我用崔浩的計策是錯誤的，以致驚懼失措，百般勸阻。一直打勝仗的人，開始都自以為超過了別人，到了最後，才發現自己還不如別人。」北魏安南大將軍司馬楚之上疏，認為北魏四方鄰國都已平定，請求朝廷大舉進攻劉宋。太武帝拓跋燾與崔浩商量，崔浩說：「四方鄰國雖都已平定，我們也需整頓軍隊，安撫百姓，文武之道，一張一弛，本來想把箭射得遠一點，但如果把弓繃的太緊，反而容易把弓繃斷，治國、治軍，皆為此理。」
太武帝拓跋燾說：「卿之見，甚合朕意。」太武帝拓跋燾沒有同意司馬楚之的建議，徵召司馬楚之回平城，任命他為散騎常侍。夏王赫連定趁北魏與劉宋爭奪河南之地，突襲西秦大將姚獻，大敗姚獻軍。隨即又派他的叔父，北平公赫連韋伐率領一萬人攻打西秦王乞伏暮未據守的南安城。西秦王乞伏暮未投降，後被夏王赫連定斬殺，同時被斬殺的還有西秦國皇族五百人。夏王赫連定懼怕北魏逼進，劫持西秦國的老百姓十餘萬人，從治城渡過黃河，打算去襲擊北涼河西王沮渠蒙遜，奪取北涼國土。吐谷渾可汗慕-，派遣益州刺史慕利延、寧州刺吏拾虔，統率三萬騎兵，乘夏軍渡河之時，截擊敵人，生擒了夏王赫連定，乘勝班師。
八月，吐谷渾可汗慕-，派侍郎謝太守，出使北魏，呈上奏章，表示願意獻出俘虜的夏王赫連定。十一日，北魏任命吐谷渾可汗慕-為大將軍，封為西秦王。
太武帝拓跋燾深感崔浩對北魏與劉宋第二次爭奪河南之地的戰爭所做分析估計的正確，遂任命左光祿大夫崔浩為司徒（宰相），加太尉長孫嵩為柱國大將軍，任命征西大將軍長孫道生為司空。長孫道生性情淡泊，清廉節儉，一個用熊皮做的遮泥障，數十年不換。太武帝拓跋燾為表彰崔浩的運籌帷幄之功和長孫道生的節儉奉公，命樂工作歌頌揚說：「智如崔浩，廉若道生。」
面對相對穩定的局勢，司徒崔浩建議太武帝拓跋燾廣招天下賢仕，以共謀北魏大業。那是一個秋高氣爽的日子，太武帝拓跋燾與司徒崔浩輕車簡從，騎馬進入一個群山環抱，綠樹掩映的風景地。
面對大海一樣深邃莫測的天空，崔浩感慨萬千：天空有多少個謎，人生就有多少個謎，人一生就要與謎打交道。君臣之間的謎，高深莫測，猜中，高官厚祿；猜不中，生死難卜。國與國之間的謎，猜中，橫掃天下；猜不中，國破家亡。臣與臣之間的謎，猜中，兩面叮噹響，旱澇保豐收；猜不中，兩敗俱傷，慘遭身後之箭。夫妻之間的謎，猜中了，和睦美滿；猜不中，冤家路窄……
戰爭後的和平，使崔浩深感和平生活的溫馨。他問太武帝拓跋燾：「陛下，您今天到這個風景如畫的地方，有何感觸？」
太武帝拓跋燾說：「朕感到，還是你說的這個地方好，除了征討敵人、狩獵，朕感到在山水之間遊樂，其樂無窮，但讓人感到遺憾的是，人的壽命太短，唉，人生苦短！」
司徒崔浩又說：「陛下，你在這秀麗的山水之間遊樂，肯定感觸很多？」
太武帝拓跋燾說：「朕是有很多感觸。朕想，天下那麼大，肯定還有比這裡美的地方，只是不知是作為參觀者去好，還是作為佔領者去好？」
司徒崔浩說：「我以為還是作為參觀者去好，那樣可以恬淡平和地觀賞別國的風土人情……。」
「不，不，不，朕還是喜歡作為佔領者去，別國的地方風景再好，那是別人的；如果我們攻下來，佔領了，那就是我們的了……」太武帝拓跋燾固執己見地說。
太武帝拓跋燾的這句話與崔浩最終想說的話題，有了一點聯繫。
崔浩接著說：「前些日子，陛下南征北伐，威震四方，滅了夏國，大敗劉宋。為了鞏固我們的勝利，將來與劉宋爭天下。我們應該廣招天下賢士。
如果天下的賢士都能彙集到我北魏的大旗下，我北魏得天下的日子就為期不遠了。「
太武帝拓跋燾說：「人們生下來就有各種慾望，有東西吃了，就想找一個安身的地方；有了安身的地方就想把衣服穿得暖和點、好看點；統領了幾百人之後，又想統領幾干人、幾萬人。朕認為統一北方，再統一全國，才是我北魏名垂千古的偉業，要廣招天下賢才良將為我北魏所用，這件事越快越好。」
崔浩說：「陛下決策英明，古語講，天時不如地利，地利不如人和。從道武帝拓跋-、明元帝拓跋嗣到您，都求賢若渴。因而，北魏王朝聚集了一大批謀臣戰將，這些優秀人才，均為我北魏的肱股之臣。他們或統率千軍萬馬征戰於疆場，或運籌決策於帷幄之中，為我北魏建立了卓越的功勳。」
這次遊歷不久，太武帝拓跋燾下詔說：「如今宋夏二寇已經分別被我們擊敗和消滅，我們將停止戰爭，發展文化。整頓過去被廢弛和忽略的工作，薦舉過去隱居不出的人。范陽人盧玄、博陵人崔綽、趙郡人李靈，河間人邢穎，勃海人高允、廣平人游雅、太原人張偉等，都是聖賢的後裔，他們的才幹在地方州郡都是第一流的。《易經》說：」我有好爵，吾與爾縻之，『凡是才華能與盧玄相彷彿的，各州郡都要遵照朝廷的敕令，禮敬賢才並把他們送到京師來。「於是，徵召盧玄等人以及地方州郡薦舉的賢士幾百人來京，依照他們的能力，分別委以官職。崔綽因為母親年邁，堅決拒絕作官。盧玄等人都被授予中書博士。
宋文帝元嘉八年（公元432 年）三月二十八日，吐谷渾汗國可汗慕-將夏王赫連定獻給北魏，太武帝拓跋燾為斬草除根，下令斬殺了夏王赫連定。
至此，夏國徹底滅亡，北魏的版圖擴大到夏國的疆域。關中也全部為北魏所有。
吐谷渾、北涼皆降於魏，西北地區全部成為北魏的領地。