史恩欣賞的第四號馬車終於在決賽中脫穎而出，獲得最後勝利。湯妮毫無興趣地望著競技場中耍寶的小丑；她終於了解一項事實──自己之所以同意史恩來到這兒，完全只是為了能夠見到瑞福。但是這麼做又有什麼好處呢？假如瑞福心中對她有所不滿和懷疑，那麼現在必定是更加深了，而對這一點，她也不能完全歸罪於瑞福，這是她自找的。
就現在情況來看，她有三條路子可走：她大可一走了之，離開史都華家──也就是不辭而別；或是她仍遵守對史恩的承諾，直到史恩認為自己保持主動為止。要不就是她轉求助於瑞福，招認一切，而要求瑞福幫助史恩。不過這最後一條路子是最不可能的，不論她怎麼說，她在瑞福眼中的地位是絕不會再提升一毫的。況且對史恩又怎麼交代呢？她本已答應史恩，現在卻又出爾反爾。真是愚蠢！湯妮想著，她在這樁事情上，從頭到尾都是那麼的愚蠢。
在最後一場八秒無鞍野馬競技賽舉行之前，史恩提議出去吃午飯，這對一直坐在那堅硬、狹窄的座位上的湯妮來說,無疑是個最好的建議。不用望遠鏡，湯妮無法確定瑞福和他的女伴是否仍在那兒。不過，湯妮想道，要在這麼多的人當中，迎面撞著他們的機會實在是太渺茫了。
但是假如她事先知道史恩帶她去用餐的地方，就是在對面的餐廳的話，她就不會那麼肯定了。一直到他們走到電梯口，看到標示餐廳方向的標志時，湯妮才了解。但是現在想提議改換地方已經太遲了。
“假如碰到你哥哥怎麼辦？”湯妮不安地望了史恩一眼。
“碰到又怎麼樣？我們跟他一樣有權利到這兒來──甚至還更有權利。其實他對這牛仔競技會根本沒有什麼興趣。”
那麼瑞福之所以到這兒來，一定是因為那美麗的女孩的緣故，湯妮猜測。那個女孩真是幸運，能夠找一個願意為她做這種犧牲的男人。事實上，她看來是那麼的快樂和無憂無慮。那象自己，會卷入如此復雜的是非圈中。
是史恩首先發現瑞福和安珠的，他拉著湯妮走了過去。
“不介意我們加入吧？”史恩望著瑞福說道：“大家在一起顯得更熱鬧些。”
在瑞福旁邊的那個女孩欣喜地笑道：“嗨！我們當然不會介意了。”
湯妮無法獵透瑞福此刻的心情，但是她發現當瑞福為安珠介紹自己時，安珠的笑容突然消失了。
“我不知道你們訂婚了，”安珠說；“恭喜你，史恩。你也一樣，湯妮，你們准備什麼時候舉行婚禮？”
“我們還沒有決定，”史恩搶在湯妮前面說道：“我想也不會太久。你父母還好嗎？我好久沒見到他們了。”
“自從你去年秋天到薛爾瓦特後，就沒有再看過你了。”安珠回答到：“他們都很好，謝謝你。”那對藍色的珠子又轉向湯妮。“你一定覺得這兒與英倫有許多不同的地方。”
“是的。”這是她可以老實回答的問題。湯妮心想，然後又連忙繼續說話，以免安珠又會問些更深入的問題。“在你們這兒，做戶外活動的機會比較多。我們那兒的氣候不定，很難有戶外活動的機會。”她的語氣聽來十分拘謹，但這也是沒有辦法的，因為坐在沉默的瑞福旁邊，使她無法自在起來。
“假如你打算住在這兒，就必須將加拿大當做自己的家，”安珠有些不悅地回答：“畢竟她將成為你的家園，對不對？”
“我想你是對的。”湯妮強扮個笑瞼，連忙改換話題說：“史恩剛才告訴我，說你家在城鎮北邊擁有個牧場。”
“剛才？”是瑞福首先發現了這話中的疑問，他的語氣尖刻而銳利。
“我們從望遠鏡中看到你們。”史恩輕描淡寫地回答。“完全是在無意中發現的。你一定有許久沒有到牲口市集來了。”
瑞福的回答簡單明了。“是的。”
“告訴我你是怎麼和史恩認識的，”安珠也發現氣氛有些不對。“我想大概是在最近吧！”
“我在銅湖待了幾個星期，負責照顧馬匹，”湯妮回答：“這只不過是個臨時的工作，直到正式的看管人回來為止。”
“銅湖？”安珠皺緊後頭想了一下。“哦，一定就是你上回告訴我的地方，瑞福，這是開創連鎖館業的第一步，對不對？”
“現在的觀光事業很看好，”瑞福看著自己的弟弟。“這計劃隨時都有可能實現。”
“他的意思是不必再靠我的幫忙了。”史恩毫無芥蒂地解釋：“他是對的，我必須承認自己並沒有把心思完成放在那上面。”
“假如你喜歡騎馬的話，史恩一定得帶你到烈火溪去走走，”安珠在瑞福沒有任何表示以前說道：“那兒有許多好玩的地方，說不定我們可以在那兒露營過夜。我好久沒有露營了，瑞福，你也會來的。是不是？”
“恐怕不行，”瑞福回答：“我沒有時間。”
“只不過是一個晚上而已，”安珠拉下臉，故做失望狀。“你一定可以騰出時間的。”
瑞福笑笑，無置可否的聳聳肩。“也許吧！你要不要吃點甜點？”
安珠了解這個暗示，搖頭道：“我想我該走了。我們在兩點還有個節目──我和其他的加拿大年輕人，”她又補充道：“我們在每個晚上都有節目，我希望你能過來看看。”
“今晚不行，”史恩搶在湯妮前面說道；“我們還有其他的計劃。”
“反正今天晚上你們也來。票都賣光了，試試星期三好了。”
“我們一定會來的”。湯妮答應道。
“好極了！”安珠跟著瑞福站起來，望了望史恩一眼，湯妮發現那神情看來略帶憂患。“我祝福你們都很快樂。”
瑞福只是點頭示意；然後轉身就走了。湯妮坐在椅子上，不悅地望著史恩。
“你是故意這麼做的，為什麼呢？”
史恩學他哥哥一個樣的聳聳肩。“只是好奇而已。”
“那麼現在你的好奇心滿足了嗎？”
“沒有，”史恩突然略顯激動地說：“沒有，但是我知道一件事情，假如瑞福傷害那女孩的話，我就……”湯妮露出好奇的眼神。“我們吃飯吧！”
這間餐廳非常不好，屋內一片嘈雜聲。湯妮和史恩在餐廳只坐了半個小時，就准備走了。
“想不想去到游樂場去看看？”史恩在步出餐廳時問道。“那兒有些玩意兒雖然會令你吃不消，但是卻蠻過癮的。”
湯妮勉強提起興致跟著史恩來到游樂場，卻發現史恩口中所謂變過癮的玩意兒，只不是設計有如太空時代的兒童樂園時，不禁大失所望，並深深感覺到史恩稚幼的一面。
“你母親怎麼辦？”湯妮問。“她一早上都是一個人在家，你們兄弟兩人都該有一個回去陪伴她啊！”
“她並不是一個人，她有伊娃照顧。”
“伊娃？”
“我想你還沒有見過她。她負責照顧我母親所需用的一切──有點象是私人女傭，同時，她也是個合格的護士，所以有什麼事，她都能應付得了的。”
“我所說的不僅僅是應付事情而已，難道你自己不想花點時間陪伴你母親嗎？”
“並不怎麼想，”史恩承認。“我和她沒有什麼好談的，反正她也比較喜歡瑞福陪伴她。”他防御性地望了湯妮一眼，說：“你認為我在找借口，是不是？哼！我才不是呢！每次我和她在一起的時候，她就拿瑞福和我比，她認為我是扶不起的阿斗，這就是……”他突然停住了。“算啦”！
“這就是你為什麼一定要透過我而打擊他們的原因。”湯妮柔聲為他接下去。“你一直在找尋這個機會，對不對？史恩。”這是一個判斷，而不是問題。“假如到時候，我們宣布解除婚約，你想她會有什麼樣的反應？”
“我不知道，”史恩的語氣聽來有些沮喪。“也許到時候我也會離開這兒。”
“離開這兒，你又能做什麼呢？”
“我也不知道，”史恩苦笑道：“我想找必須好好想一想，是不是？”
湯妮覺得此刻正是開誠布公，坦白討論的最好時機。“是的，”她說：“你不能老是將自己關在象牙塔中。”她對史恩笑了笑，以減除那話語中傷人的利刺。“我們現在回去，可以在一個鍾頭內到家。”
一路上，史恩是沉默無語，專心駕駛著車子。湯妮知道史恩本以為可以從自己這兒得到更多的支持，但是現在他可不行了。湯妮這才了解史恩竟是這麼的不成熟，嫉妒瑞福只是其中的一部分而已。他沒有沖勁和野心。湯妮必須提供他一個離開銅湖的更好理由。
但是湯妮卻又不知該如何著手進行，假如瑞福另有一套法子，那麼她待在這兒的時間也不會太久。瑞福！一想到他，湯妮的喉嚨就是一陣干澀。假如她還有些講理智的話，就該趁早離開這兒。昨夜，瑞福對她的威脅並不是空言恐嚇，而是當真的。要留在這兒，就必須面對這一挑戰。但是她知道自己不能自動離開。不管結果如何，她絕對不會臨陣脫逃的。
當他們抵達時，很意外地發現瑞福的車子竟然停在房子的前面。史恩的表情顯得極端厭惡。
“我們根本不需要回來的，他應該先跟我們說一聲。”
“也許他是沒有想到吧！”湯妮反射性地為瑞福辯護。“要不是你強迫我，我根本也不打算回來。我可不想整個下午都跟他們在一塊兒。我要回鎮上去，你要一起去嗎？”
湯妮冷靜地看著他好一陣子，緩緩地搖頭道：“我要留下來。”
“隨著你！”史恩說完。氣沖沖地回到車內，發動引擎，一個急轉彎，揚起一片灰塵，向大門駛去。
湯妮心情復雜的目送史恩離去，她猜想史恩大慨晚上也不會回來了，這表示她將一人留在這兒。她不禁感到有些害怕，但是又有什麼法子？她需要到自己房間去好好休息一下。
湯妮在回到自己房間的途中，沒有遇到任何人。通往陽台的門是敞開的，只是拉上門簾，以免蚊蟲飛進來，一陣輕風拂面，令湯妮不禁心神為之舒暢。突然，從下邊的游泳池畔傳來一陣說話聲，湯妮聽出是凱倫的聲音。
“你確定是史恩的車子嗎？”
“史恩車子的引擎聲音我聽得出來。”先是一陣金屬摩擦的聲音，然後傳來瑞福的聲音。
“他們一定又改變主意，回到鎮上去了。”
“這又為什麼呢？”凱倫的語氣聽來有些困惑。“為什麼回來又要走呢了？”
“誰知道？”在房內的湯妮甚至可以想象得到瑞福在說這句話時，必定又是習慣性的聳聳肩。“你這寶貝兒子是不能用常理來解釋的。說不定他們吵了一架，而他離開了自己的未婚妻，然後在回到這兒時又改變了主意了。”仍是瑞福的聲音。
“當他們看到你和安珠時，有沒有奇怪的反應？”
“沒有，不過史恩並不喜歡我和安珠在一起。事情進行得比我想象得還順利，我本還以為要去找他們呢！”
在凱倫開口說話前，兩人沉寂了好一陣子。“安珠是個很好的女孩子，我不贊成你這樣利用她。”
“我這樣做也是為了安珠。雖然詳細情形我不太清楚，不過安珠倒是挺喜歡史恩的。其實，史恩對安珠的印象也蠻不錯的。”
“但是他卻沒有什麼行動表示。”
“這就是我們的史恩，對不對？他需要人家為他指示方向。我們那位英倫小姐看出了這一點，並且給予他鼓勵。我相信安珠能夠照顧自己的。”
“那麼你打算告訴安珠嗎？”
“要在適當的時刻。”又是一陣沉寂，然後瑞福繼續說道：“凱倫，安珠對史恩會有所幫助的，她雖然年輕，卻有自己的主見，你難道不希望史恩能娶個能干的媳婦嗎？”
“我想是吧！除了湯妮以外，任何人都可以。”凱倫的語氣有些猶豫。“你從來沒有告訴過我，湯妮是那麼的具有吸引力──那頭美麗的秀發，還有那雙眼睛，足以是任何一個男人都想得到她。”
“想要得到……也許吧！”瑞福的語氣又變得冰冷。“但是信任卻是另外一回事。我不會相信她所說的任何一句話。”
“想要趕走她，可不是件容易的事。”
瑞福的笑聲短促而粗魯。“別擔心，到時候，她還會為能離開這兒感到高興呢！”湯妮悄悄掩上玻璃門，她並不是怕被下面的那兩個人發現，只是憤怒的眼淚已經盈眶，她沖動的拭去臉上的淚水。在背後談論別人總不會說什麼好話的。下面那兩個家伙也是一樣。
哼，好吧；事先得到警告，便是預先有了准備。不論是瑞福-史都華還是他的繼母，都不能為她決定何去何從。湯妮決定開始反擊了─一就從現在開始。
湯妮只花了幾分鍾的時間就將游泳衣翻出來，套在自己纖細有致的胴體上。
想要得到她……也許吧；瑞福剛才在下面曾這麼說過，那麼她的目的就是要去除瑞福的懷凝，並讓凱倫瞧瞧。
湯妮將長發盤繞在頭上，披上一件短袍，然後看著鏡中的自己，並且盡量以一個男人的眼光來評斷地。知道自己的條件足夠，但問題是：這種行為是不是太褻讀自己的人格了？現在只有一個方法來解答這問題了。
當湯妮下樓時，一個身著白色制服，面無表情的女人在樓梯口出現。湯妮不禁懷疑凱倫到底有多信任自己的護土。她停下腳步，微笑著伸出手。
“你一定是伊娃了。我們昨晚沒有碰面，我是湯妮-布蘭伯瑞。”
“是的，我知道。”伊娃的語氣雖是愉快，但是握手時，卻只是輕觸湯妮的手指而已。“我以為你和史恩先生還在鎮上呢！”
“他是還在鎮上；我受不了那裡的熱度，所以他先送我回來了。”
“哦，是這樣的”。從伊娃那平淡的語氣中，可以看出她根本什麼也不知道。
“我正要去游泳，”湯妮若無其事地說；“瑞福和史都華夫人都在那兒嗎？”
“我想是吧；至少十分鍾以前還在。”
“好的，謝謝你。”湯妮輕盈地跑下樓梯。她可以感覺得到伊娃正在背後注視著自己。
凱倫和瑞福都坐在游泳池畔，凱倫斜臥在一張躺椅上，她穿著一條顏色鮮艷白花紋長裙，若是站起來的話，大概有五尺六寸左右，身材仍是保養得很好。湯妮心中不禁湧起一絲同情，這種悲劇實在不應發生在任何人身上。
瑞福則舒適地坐在一張高腳椅上，兩腳閒散地擱在椅架上；他身上赤裸，皮膚呈古銅色，高傲地仰著頭。身旁的桌上還擺著一杯加有冰塊的飲料。湯妮一看到這個人，心中就有氣。
是凱倫最先看到湯妮的，臉上明顯地露出驚訝和緊張之色；湯妮故作歡愉狀的展開笑言。
“晦！我好想游泳啊！今天真熱了。”
瑞福轉過頭來訝異地看著湯妮，但是很快恢復鎮靜了。他若有所悟地瞥了湯妮房間的陽台一眼。
“原來你沒跟史恩回鎮上去。”瑞福說。
“是啊！湯妮倚著桌子，故作姿態的聳聳肩。我們起了一點爭執──並不怎麼嚴重，他會回來的。”
瑞福毫無表情地說道：“看來你對他還挺有把握的。”
“哦，當然啦！”瑞福。
湯妮故意輕聲地叫著瑞福的名字，令他不禁眨了一下眼睛。他們兩人相距只不過一尺而已，湯妮均勻的雙腿完全露在瑞福眼前；敞開的短袍衣襟裡，露出被游泳衣緊裹果的惹火的胴體，湯妮發現瑞福正貪婪地盯著自己的胸部。身後傳來凱倫急促的呼吸聲，她知道凱倫一定會認為自己是個毫無羞恥觀念的女人。但是她現在也顧不得這麼多了，她一心想使得瑞福記起那晚在銅湖湖畔的情景。瑞福在那時候就想得到她，而現在更是想得到她。但是她絕不會讓他如願的。她要讓瑞福嘗嘗這種看似垂手可得卻又遙不可及的滋味。
“我要游泳去了，你要來嗎？”湯妮曖昧地問道。
她並沒有等待回答，就離開桌邊，走至池畔，退去短袍，舉起雙手放下盤在頭上的秀發，然後揮動雙手，以美妙的姿勢跳入池中。
湯妮潛了一段距離才浮出水面，瑞福仍是坐在原處，但是表情卻顯得益發凝重。他對凱倫說了幾句話就起身走到池畔，輕盈地跳入池中。
湯妮兩手抓著池邊的欄干，雙腿毫無目的地踢著水，她的心跳不禁加速，正等待著瑞福沖過來握住自己。當瑞福浮出水面時，幾乎就在她的面前。
“你聽到多少？”瑞福一面踩著水以保持上浮，一面問道。
“聽到？”湯妮故作驚訝狀的睜大眼睛。“聽到什麼？”
“你自己心裡明白！”瑞福的聲音低沉而具有危險性，他的頭向房子的方向點了點。“你剛才還在那上面，對不對？”
“呃，是的！”湯妮轉頭望著自己房間陽台上那扇雙層玻璃房門。“但是門關著，聲音根本傳不進來，我還以為你知道這點呢！”
瑞福注視了湯妮好一陣子，然後才轉頭順著她的眼光望去。“那門剛才還是開著的。”
“那麼一定是別人把它關上了，”湯妮答道：“反正我只不過是在屋內換件衣服而且。你業務上的密秘一定會很安全的。就算你說了什麼，我也搞不清楚是怎麼回事。”
湯妮可以由瑞福注視自己的眼神看出。瑞福仍是不相信她。但是這也沒什麼關系，反正她也不指望瑞福會相信她。
“可憐的瑞福，老是疑心別人！湯妮，你為什麼不放輕松一點兒，我們仍然是……朋友。”凱倫在池畔笑道。
湯妮發現瑞福猶豫了一下，但也只是一下而已，馬上又恢復正常了，他抿起嘴唇，習慣性稍帶譏誚的微笑著。
“是的，我們仍然是朋友。”瑞福說道。
上釣了！湯妮滿意的想道，她已引起瑞福的興趣。
“上來喝杯飲料吧！”瑞福邀請道。凱倫馬上就要去做物理治療了。”
湯妮感到有些驚訝。“這種治療有用嗎？”
“假如你的意思是說是否能夠使她再度行走，那麼答案是否定的。不過，它能維護肌肉的功能，不使它退化。”瑞福抓著欄干繼續說：“十五年來每天不斷，這是極為枯燥的治療，但是她從沒有間斷過。”
“甚至在她生病的時候嗎？”湯妮望著瑞福。“史恩會提起她有時候會感到不適。”
“她有時感到極為痛苦，”瑞福簡捷地說；“脊椎骨受損，並不就表示完全失去感覺。你要上來喝飲料嗎？”
“當然！”湯妮雙腿一蹬，緊靠在瑞福旁邊。她知道要不是凱倫在一旁看著的話，瑞福一定會將她擁入懷中的，因為她已感覺到瑞福本能的反應。
瑞福在湯妮之先，上到池畔，然後彎腰伸手將湯妮也拉了上來。湯妮在上來時，從瑞福張開的歡腿之間看到凱倫滿臉不悅的神色。她強使自己看為若無其事的樣子，對瑞福嫣然一笑。
“多謝，假如你會調酒的話，我想要一杯泰奎約日出酒。”
妮說。
“我盡量試試看。”瑞福譏誚地說；“你要不要一條毛巾把頭發擦干？”
“沒關系，我等一會兒把它扎起來。”湯妮坐在瑞福原先坐的高腳椅上，往後一靠，滿足地舒了口氣。“這才是生活”！
瑞福看著凱倫。“你要喝什麼嗎？”
凱倫搖搖頭。“伊娃馬上就會過來了，你盡管去好了。”
瑞福沒再說什麼，似乎不會注意到凱倫話語中挖苦的意味。從湯妮坐著的位置，可以看到瑞福走進室內，拿出兩個干淨的酒杯，調著飲料。
是凱倫先開口說話。“史恩有沒有說什麼時候回來？”
“沒有！”湯妮回答。
“這樣看來，你們之間的爭執遠比你剛才所告訴我們的要嚴重得多嘍？”
“其實那根本也不算爭執，”湯妮耐心地解釋：“他要那樣做，而我卻想這樣做。我們都有自由選擇的權利。”
凱倫好似在慢慢咀嚼這話中的含意。“你真的相信他有撤下你不管的權利嗎？你對他這種不肯犧牲時間陪伴你的行為一點也不在意嗎？”
湯妮在回答前思索了好一陣子。了解凱倫是在談論她自己──談論她與自己親生兒子間的關系。湯妮深深體會出，無論自己現在說什麼，可能與史恩未來的幸福有很大的關系。
“我認為任何人都沒有權利要求別人做這種犧牲，”湯妮慢慢說道：“除非他是自願的。史恩既然不願意與我共度這下午，那麼他就沒有必要強迫自己這樣做。”
瑞福拿著飲料回來，看看凱倫，又看看湯妮。意識到她們之間剛才所起的小摩擦。
“再過五分鍾，”瑞福說：“我們就將你抱上輪椅，等伊娃過來。你晚上會下來吃晚飯嗎？”
“當然會啦！”凱倫有些不耐地說道；“我通常都會下來的，不是嗎？”
這並不是一個需要回答的問題。瑞福只是聳聳肩，坐在躺椅的邊上，毫無表情的看了湯妮一眼。
“想不想在下個周末到薛爾瓜特走走，星期天還可以邀請一些人到那兒去烤肉。改變一下生活方式與環境，會對你有好處的，凱倫，而且你幾乎有一年沒到牧場去了”瑞福說道。
“我會考慮一下的，”凱倫仍是氣沖沖地說道：“這要看情形而定，史恩也許會有其他的計劃。”
而史恩則是不可缺少的主角，湯妮想著，否則安珠有怎麼能見到史恩呢？湯妮心中的那股怨恨不知怎的，現在已經消散了；她突然對整個事情，甚至包括瑞福在內，都感到好倦怠。史恩必須將她從承諾的束縛中解放出來，並且要快，她已無法再繼續這種偽裝了。