鍾山巍巍，龍盤虎踞石頭城金陵！
六朝金粉佳麗地，南京永遠是繁華的，永遠是熱鬧的。
尤其是華燈初上的當兒，酒旗、燈船、戲鼓，看豪華競逐，念六朝粉黛，令人悲歡感慨無限。
這一角，是秦淮河夫子廟一帶。
所謂：水上兩岸人家，懸橋拓架，為河房水閣，雕樑畫棟，南北掩映，每當盛夏，買艇招涼，迴翔於利涉，文德兩橋之間，扇清風，酌明月，秦淮之勝也。
秦淮河畔，正是六朝金粉萃集之所，兩岸河房，雕榭畫欄，明窗綠障，十里珠簾，燈船之盛，絡繹不絕。
入夜後，燈燭高燃，歌聲酒器，通宵不絕。
嚴慕飛和衛涵英來到了名揚四處的溫柔鄉、脂粉窩、銷金窟的秦淮河畔，眼望迷濛秦淮，心中感慨萬千，嚴慕飛道：「夜舶秦淮近酒家，古人吟得好。」
衛涵英則搖頭說道：「錦燈張宴韓熙載，紅粉驚狂杜收之，風流冠蓋，六朝煙花，端的江山綺麗……」
忽聽背後急促步履響動，及身後而止。
二人連忙回身，只見眼前站著個年輕的花子，正是『窮家幫』南京分舵主『霹靂火』雷飛的高足石青。
這石青呆了一呆道：「果然是二位……」
嚴慕飛倏然而笑，道：「石青，別來無恙？」
石青一躬身道：「您二位怎麼會到這兒來？」
嚴慕飛未答反問，道：「你呢？」
石青道：「例行公事。吃飽了不能閒著，總得到處玩玩！」
嚴慕飛道：「我跟衛姑娘到這兒找個人，本不想驚動朋友們，如今看來，不驚動朋友們是不行了。」
石青忙道：「您要找誰？只管交給我來找。」
嚴慕飛搖頭說道：「這個人只怕你不會知道，也不好找。」
石青呆了一呆，忙問所以。
嚴慕飛逐把該說的說了一遍。
聽畢，石青不禁動容，道：「原來南京還住著這麼一位人物，真讓人想不到，真讓人想不到！看來這南京分舵該撤銷了……」
嚴慕飛道：「我沒說錯吧？」
石青不服，雙眉一揚，道：「您可願等？」
嚴慕飛道：「什麼意思？」
石青道：「您給我一個時辰的工夫。」
嚴慕飛道：「你要打聽他？」
石青道：「容我先見個禮……」站直身子接道：「謝謝您，石青還是老樣子！」
嚴慕飛道：「令師也好？」
石青咧嘴一笑道：「整天跟公孫老人家在一塊跑，怎會不好？」
嚴慕飛笑了：「喝酒，下棋？」
石青道：「有的時候還拍桌子！」
嚴慕飛仰天哈哈大笑，便連衛涵英也難以忍俊。
石青一眨眼，轉了話鋒，道：「您二位什麼時候到的？」
嚴慕飛道：「剛到沒一會兒，踏著夜色進的城！」
石青道：「您不該，說什麼也該招呼一聲。」
嚴慕飛道：「用得著麼？『窮家幫』耳目遍佈……」
石青道：「但這回『窮家幫』的耳目失了靈。」
嚴慕飛笑了笑道：「我沒想到……」
石青截口說道：「您二位怎不先到分舵去？」
嚴慕飛道：「怕正好碰上令師跟公孫老人家拍桌子。」
石青也笑了，他道：「如果一個時辰仍打聽不出蛛絲馬跡，我願提頭來見。」
嚴慕飛雙眉一揚道：「豪語，但有點言之過重。」
石青倏然一笑道：「說真的，我有把握。」
嚴慕飛道：「那最好不過，可是得小心打草驚蛇！」
石青道：「您放心，要飯花子逮蛇是拿手，蛇要是溜了，您請唯我是問！請告訴我，您二位在哪兒等？」
嚴慕飛道：「能坐下來的地方我不想去，這兒也不能久站，我跟衛姑娘就在這一帶到處走走，你找我倆諒不是難事。」
石青道：「我遵命，就這麼說定了！」
一躬身，轉身鑽入了來往的人群中。
衛涵英歎道：「此子不俗也可人，必能接雷飛衣缽！」
嚴慕飛道：「你小看了他，我敢斷言青出於藍……」
只聽一陣調笑聲由身後傳來，兩人回身一看，身後靠來了一艘畫舫，燈光微透，窗上人影兒成雙，正在相擁狎戲。
衛涵英臉一紅，皺眉說道：「走吧！別處看看去！」
拉著嚴慕飛走開了。
他兩個，就在這夫子廟後，秦淮兩岸閒逛著，一幕幕，一景景，都讓嚴慕飛皺眉，衛涵英臉紅耳熱。
可是沒辦法，既不能遠離又不能走。
很快地，半個時辰過去了。
衛涵英望著嚴慕飛道：「慕飛，你看石青找得到他麼？」
嚴慕飛搖頭說道：「難說，要按『窮家幫』耳目之眾多靈敏，在這方寸之地找一個人應該是易如反掌，可是要按他也不知道這兒住著這麼一位人物看，一時半會兒未必能找著蕭丹紅。」
衛涵英皺眉說道：「這蕭丹紅隱藏得好高明。」
嚴慕飛道：「說得是，連『窮家幫』都不知道他躲在這兒，其高明可見一斑。」
說著，說著，又是半個時辰過去了。
石青可真準時，就在這時候，他從文德橋那邊走了過來，衛涵英一眼看見了他，精神一振，道：「慕飛，他來了。」
嚴慕飛也看見了石青，當即說道：「我看見了。」
說話時石青已到近前，看臉色，有點陰沉，也有點窘迫難為情，衛涵英冰雪聰明，一看就明白了八分，心往下一沉，忍不住說道：「怎麼，沒找著？」
石青勉強一笑，道：「二位，我來領罰……」
嚴慕飛淡然搖頭，道：「石青，沒這一說，情形怎麼樣？」
石青道：「我過於自負，把話說得太滿了，其實，您知道，『窮家幫』船從秦淮河裡撈起一根針來，找個人又算得了什麼……」
嚴慕飛道：「你低估他了。」
石青道：「您該說石青高估了『窮家幫』。」
衛涵英道：「難道連一點蜂絲馬連也沒有？」
石青遲疑了一下，道：「您二位恕我直說一句……」
嚴慕飛道：「會不會是我倆弄錯了？」
石青臉一紅，低低說道：「是的，嚴大俠，我就是這意思！」
嚴慕飛淡然說道：「不無可能。」
石青眉梢兒一揚，道：「您這是安慰石青，我不該問，您不會弄錯的！」
「不。」嚴慕飛搖頭說道：「你知道，我跟衛姑娘只是憑地圖判斷，世上山川形勢不無相同之處，真有可能我倆弄錯了。」
石青不安地道：「嚴大俠……」
嚴慕飛道：「石青，我說的是實話！」
衛涵英忍不住道：「連個可疑的人都沒有麼？」
嚴慕飛道：「涵英，他要是讓人覺得可疑，他就算不得高明了。」
這話不錯，衛涵英呆了一呆，默然不語。
石青那裡卻道：「不，嚴大俠，可疑的人，倒有一個……」
衛涵英精神又復一振，忙道：「誰？是哪一個？」
石青道：「三山街有家『迎春院』……』忽地一頓，又問道：「嚴大俠，那『脂粉郎君』蕭丹紅，是個怎麼樣的人？」
嚴慕飛道：「他年紀比我大，在他們四人之中，僅比諸葛方略小些，算算如今怕也有五十多了。他號稱『脂粉郎君』，從這四個字可以知道，他白面無鬚，頗俊美，很灑脫，也風流倜儻，只是脂粉氣濃厚，言語舉止有點像女人。」
石青像個洩了氣的皮球，一搖頭，道：「那……這個不是他！」
嚴慕飛道：「怎麼？」
石青道：「三山街那家『迎春院』的東家，是個三十多歲的中年人，可是也……」
衛涵英道：「那你怎說他可疑？」
石青道：「那是因為他長年不露面，也沒人知道他是誰，住在什麼地方，只有他家裡的管事偶而到迎春院去一兩趟……」
衛涵英轉眼望向嚴慕飛道：「此人神秘。」
嚴慕飛道：「中年人，蕭丹紅看外貌是不會老的。」
衛涵英霍然轉注石青，道：「你可知道他住在哪兒？」
石青點了點頭，道：「我知道，也是剛打聽出來的。他就住在迎春院後面，院落挺大，也很氣派。」
衛涵英又望向嚴慕飛道：「慕飛，該不該去一趟？」
嚴慕飛道：「不妨去看看。」
石青立即說道：「我帶路，二位請跟我來。」轉身往來路行去。
三個人一前一後，在來往的人群中往前走，帶路的腳下快，跟在後頭的也不慢，沒一會兒就到了三山街。
站在街口，石青向街上那門首燈最大，也最亮的兩扇朱門一指，道：「二位請看，那就是迎春院。」
不用他說，燈上三個大字，寫得很清楚。
他接著說道：「二位請這邊走。」
他沒往街裡走，轉身往旁邊走了。
拐了個彎，到了另一條街，這條街較為僻靜，雖然也在這一帶，可是由於這條街都是住家，所以行人少了些。
行人一少，看上去也境安靜多了。
不過，站在這兒仍可清晰地聽到那陣陣的歌聲酒囂。
進街沒多遠，石青停了步，往裡一指道：「二位請看，那門口有對獅子的那一家……」
嚴慕飛跟衛涵英抬眼望去，只見前面沒多遠，坐北朝南有戶人家，牆高門寬，石階高築，門口還有對石獅子，兩盞大燈把門前照耀得如同白晝。
那兩扇閉著的朱門上，一對鐵門環烏黑發亮，的確這是個大戶，院落大，而且夠氣派。
嚴慕飛眼看著，一時沒有說話。
衛涵英卻道：「慕飛，咱們怎麼進去呀？」
嚴慕飛收回目光，道：「你說呢？」
衛涵英道：「咱們總不船冒昧地去叩門求見吧！」
嚴慕飛道：「說得是，難就難在這兒……」
石青道：「管他呢！先敲門，有人開了門後就闖進去，是他正好，不是他就說找錯人家了！」
嚴慕飛失笑說道：「好主意！」
石青臉一紅道：「您認為行不通？」
嚴慕飛道：「可行倒是可行，只是這樣未必能見著他。」
石青道：「那好辦，往裡闖，一直闖到能見著他！」
嚴慕飛笑道：「不愧是令師的高足！」
的確，師父是「霹靂火」，徒弟像莽張飛，又像黑李逵。
石青窘迫地笑了，道：「那您說該怎麼辦？」
嚴慕飛沉吟了一下，道：「不忙在這一會兒，到貴分舵去坐坐！」
石青一怔，道：「怎麼？您要到分舵去？」
嚴慕飛道：「難道你要拒人於千里之外？」
石青忙道：「我叭在地上求還怕來不及呢！我是說您這時候……」
嚴慕飛笑道：「我不是說了麼？不急於一時，帶路吧！」
石青詫異地看了一眼，應了一聲，一肚子納悶地在前頭走了。
走了兩步，衛涵英低低說道：「慕飛，你是要……」
嚴慕飛倏然一笑道：「天機不可洩漏，到了分舵再說吧！」
轉眼間，這一行三人消失在夜色裡。
在嚴慕飛，衛涵英跟石青離開這條街約莫一個時辰之後，這條街的那一頭走進了兩個人，不，該說是人影。
近了，近了，燈光下，看清楚了，是兩個身穿粗布衣褲的鄉下人，一男一女。
男的，看上去有三十多歲，個子不矮，也許由於人窮氣短沒進過城，所以他走路總彎著腰。
黑黑的一張臉，土，還帶點俗氣。
女的看不見臉，只見她低著頭，胳臂彎裡提著個小包袱，跟在那男的身邊，瞧上去可憐兮兮的。
到了兩扇朱門前，那男的停了步，抬眼略一打量道：「是這兒了，你站在這兒等等，我敲門去。」
他畏畏縮縮地上了石階，畏畏縮縮地抬起了手。
門環響動了一陣之後，好半天才聽見裡面有人喝問道：「誰呀？」
那男的畏畏縮縮應了一聲：「我，請……請開開門。」
門閂響動了幾聲，兩扇朱門開了，一個下人打扮的中年漢子探出了頭，只一眼他便道：
「這兒從不施捨要飯的，走開！」他就要往回縮。
那男的忙道：「不，不，我不是來要飯的，我是，是……」指了指石階下那女的。
那漢子盯了石階下的女人一眼，「哦！」地一聲道：「我明白了，是來……」指了指那女的。
那男的忙點頭說道：「是，是，是。」
那漢子打量了那男的一眼，道：「你進來吧！腳下放輕點兒！」
那男的哈著腰連聲稱謝，然後轉過身去，招手說道：「桂花，快上來，快上來！」
那女的低著頭上來了，那男的拉著她走了進去。
在門裡，那漢子從頭到腳打量了那女的一眼，然後閂好了大門，道：「跟我進來！」
他已先往裡頭走了。
這兩個在後頭跟了進去。
到了院子裡，那男的像劉姥姥進了大觀園，東看看，西看看，說不出是羨慕還是嫉妒。
走著，走著，「嗚」地一聲竄來了一條狗眼看人低的狗，嚇得那女的一聲驚叫，往那男的身邊便躲。
還好，那漢子喝止得快，要不然非被咬著不可。
到了一處，那漢子停了步，道：「你兩個在這兒等等，我去通報一聲。」
話還沒說完，只聽前面有間亮著燈的屋裡響起個話聲：「誰呀？」
那漢子忙道：「韓爺，是我，正要來找您！」
只聽量裡那人道：「等著，我這就出來。」
轉眼間房門開了，從裡面走出個穿著很氣派的老頭兒，一張市儈臉，滿面邪惡氣，手裡拿著根旱煙袋，一怔道：「這兩個是……」
那漢子忙走近去低低說了幾句。
那老頭兒「哦！」地一聲點頭說道：「原來是，叫他們過來。」
那漢子轉過臉道：「聽見了麼？韓爺叫你們兩個過去。」
那男的忙攙著那女的走了過去，到了近前，他臉上不知是哭是笑，哈了哈腰，但沒有說話。
那老頭兒先打量了那女的一眼，然後轉望那男的道：「你姓什麼，叫什麼？」
那男的忙道：「我……我姓王，叫王大……」
那老頭兒一皺眉，道：「沒名兒麼？」
那男的忙道：「有，有，叫標！」
那老頭兒道：「王標？」
那男的點著頭，一連應了三聲是。
那老頭兒道：「哪兒的人哪？」
那男的忙道：「河北，河北石家莊！」
那老頭兒哦了一聲道：「河北石家莊，那遠得很哪！」
那男的道：「是遠，是遠。」
那老頭兒道：「你兩個跑這麼遠的路，到南京來幹什麼呀？」
那男的忙道：「家裡鬧饑荒，待不住了，到南京來是來投親的，誰知道我們那親戚搬了，所以，所以……」
那老頭兒貓哭耗子假慈悲，歎了口氣道：「家裡鬧饑荒，到這兒來又人地生疏，舉目無親，怪可憐的，唉！真是的，老天爺怎麼不睜眼啊！」
那男的忙道：「請，請老人家行行好。」
那老頭兒一點頭，道：「那是應該的，人嘛，誰沒個災難……」
目光一轉，落在那女的身上，道：「她是你的什麼人？」
那男的道：「她是我妹妹。」
那老頭兒道：「噢，叫什麼名兒呀」
那男的道：「不好聽，叫桂花！」
那老頭兒道：「嗯，沒關係，以後我再給她起一個，嗯，嗯，桂花，也不錯，也不錯，也挺中聽的。」
一頓，接問道：「今年多大了？」
那男的道：「剛十八。」
那老頭兒一點頭道：「嗯，好，嫁過人沒有？」
那男的忙搖頭說道：「沒有，沒有，還沒有。」
那老頭兒點了點頭：「嗯，好，很好，很好，抬起頭讓我看看。」
那女的沒動，那男的碰了她一下，忙道：「桂花，聽見了沒有？」
那女的這才怯怯地抬起頭。
只見那老頭兒兩眼一亮，臉上馬上有了笑容，道：「好，好，好，好姑娘，好姑娘。」
忙轉望那男的道：「你……你要多少兩銀子？」
那男的道：「老人家，您知道，我們是沒辦法，活不下去，自己的親妹妹，不敢說賣，也不忍心，只是請老人家暫時收容。」
那老頭兒忙點頭說道：「那是，那是，你放心，我們不會虧待她的，凡是到了這兒的姑娘，吃得好，也不愁花用。」
那男的道：「我們既然來了，還有什麼不放心的，老人家看著給好了，過些時候我找著了親戚，總是要來接她的……」
那老頭兒忙道：「對，對，過些年有了辦法了，再來接她。對，對，嗯，這樣吧！我紿你賣身的銀子五十兩整……」
那男的面有難色，還沒有說話，那老頭兒已接著說道：「五十兩不少了，不是個小數目。
你知道，憑你們這些鄉下人，就是幹一年活也掙不了五十兩啊！」
那男的忙道：「這……這我知道，可是，可是五十兩實在太少了。我們是沒辦法，要不然我們也不會做這種事！」
那老頭兒眉鋒一皺，道：「那……你想要多少？」
那男的遲疑了一下，道：「老人家，請給二百兩吧！」
那老頭兒一怔，道：「二百兩？」
那男的道：「二百兩在尋常人家來說不是個小數日，可是在老人家你這兒，你眼裡，可就不算什麼了。」
那老頭兒目光一凝，望著那女的道：「你說她還沒有嫁人？」
那男的道：「是的，是的，還沒有！」
那老頭兒沉吟了一下，道：「二百兩倒也值……這樣吧！二百兩不是個小數目，我不敢擅自作主，你兄妹等一等，我叫個人去請我們東家來看看。」
向著侍立一旁的那漢子一擺手，道：「去，稟報東家一聲，就說我帶著他們來了。」
那漢子應了一聲，快步往後頭去了。
這裡，老頭兒衝著兄妹倆一招手，道：「你兄妹也跟我來吧！」
他邁著四方步先走了。
那男的攙著那女的，怯怯地跟在後頭往裡行去。
穿過了一道院門，來到了後院，院子廣大深沉，亭、台、樓、榭，一應俱全，王侯之家也不過如此。
剛進入後院，那漢子迎面折了回來，近首一哈腰道：「韓爺，主人在西廂，請您帶人過去。」
老頭兒一擺手，道：「知道了，你去吧！」
那漢子答應一聲走了，老頭兒回過頭來道：「腳下留神點兒，別踩了花兒，這些花兒都是花了不少銀子買來的，踩壞了你賠不起，把你妹妹白送在這兒也不夠！」
那男的連忙答應了一聲。
老頭幾帶著這兄妹倆，過了一座朱欄小橋，到了一間透著燈光的精舍門口，輕咳一聲道：
「東家，我到了。」
只聽精舍裡傳出一個聽來說不出彆扭在哪兒的話聲：「是如水麼？進來吧！」
話落，精舍門開了，迎出了兩個人，一男一女，男的是個十三四俊秀男孩子，女的是個十三四清秀小姑娘。
這男孩跟小姑娘衣著都很講究，卻都是白裡帶黃的一張臉，不像是在這個年紀所應有。
那男的看在眼裡，兩道眉毛軒動了一下。
那女的一雙美目瞪得更大，光芒怕人。
老頭兒回身一招手，道：「跟著進來吧！留神別碰著了東西，且裡每一件都是東家喜愛的，每一件都價值連城……」
他先進去了。
那男的攙著那女的，小心翼翼，顫顫兢兢地跟了進去。
老頭兒沒說錯，這間精舍裡的擺設極其考究，內行人一看便知，每一件擺設都是名貴的物品。
一張八寶錦榻前，負手站著個中年人，衣著華麗，白面無鬚，看上去俊美而風流，只是說不出哪兒彆扭。
那男的目中飛閃異采，緊了緊攙著女的那隻手。
老頭兒上前恭謹施了一禮，然後附在那華服中年人耳邊低低說了一陣，鬼祟而諂媚，讓人噁心。
華服中年人一雙微顯淫邪的目光落在那女的身上，道：「抬起頭來讓我看看。」
老頭兒忙道：「聽見了麼？桂花，東家叫你抬頭！」
那女的怯怯地抬起了頭。
華服中年人雙目一張，異采迸射，喜容陡現，一點頭道：「好，如水，好，你要二百兩？」
對那男的說話，眼卻死盯著那女的。
那男的尚未答話，老頭兒已然說道：「是的，東家，我嫌多……」
華服中年人一抬手，道：「如水，別跟貧苦人計較，去取二百兩銀子來，賣身契不必寫了，拿了銀子讓他快走。」
老頭兒答應一聲，腳下剛動。
那男的突然說道：「老人家慢點！」
老頭兒停了步，眼望著那男的，道：「你還有什麼話說？」
那男的道：「我捨不得我這個妹妹，我改了主意。」
老頭兒一怔，叫道：「你這是開玩笑！」
華服中年人微微一笑道：「我明白你的意思，我再加二百兩！」
老頭兒忙道：「東家，您這是……」
華服中年人截口說道：「如水，別多嘴，算我周濟他好了。」
老頭兒轉過臉來喝道：「聽見了麼！如今四百兩了，上哪兒找這麼好心腸的人，哪兒找這麼便宜的事兒，你還有什麼話說？」
那男的搖了頭，道：「四百兩不算個小數目，可是我還嫌少。」
老頭兒勃然變色，剛要說話，華服中年人仰天大笑道：「你這種人我是頭一次遇上，說吧！你要多少？」
老頭兒忙道：「東家，分明他是想敲竹槓，您……」
華服中年人一揮手，道：「如水，我叫你別多嘴，只要他說，要四千兩我也照給。」
老頭兒一怔，直了眼。
那男的搖頭說道：「你這位誤會了，我不是在價錢上跟你計較，我是進了這間屋子後，臨時改變了主意，銀子不要了，我想向你討點東西。」
華服中年人笑道：「好眼力，我這屋裡的擺設，每一樣都價值不菲，可是我捨得，你要那一件，只管說！」
那男的又搖了頭，道：「我要的一件，在別人眼裡不知道怎麼樣，在我看來卻絕值不了一百兩銀子……」
華服中年人「哦！」地一聲，斂去笑容道：「你寧願捨四千兩銀子？」
那男的點頭說道：「不錯，我寧願不要四千兩銀子！」
華服中年人抬眼環掃一匝，訝然說道：「你要哪一件，哪一件讓你寧捨四千兩銀子？」
那男的望著他道：「你！」
老頭兒一怔變色，叫道：「好啊！你這傢伙是瘋了，竟敢……」
揚掌便要打。
華服中年人伸手一攔，道：「如水，後退，你難抵人家一指。」
目光一凝，寒芒陡射，臉上掛著怕人的笑意，道：「我走眼了，原來閣下是有為而來的。」
那男的道：「你明白就好。」
華服中年人道：「閣下請只管張口，我願交你這個朋友。」
那男的道：「我分文不要，寸草不驚，只要你。」
華服中年人臉色微變，道：「我又會錯意了，想必你我認識？」
那男的道：「又何止認識？」
華服中年人道：「那麼也請說，彼此有什麼過節？」
那男的道：「殺友之仇。」
華服中年人微微一怔，道：「你知道我是誰？」
那男的道：「蕭丹紅，號『脂粉郎君』！」
華服中年人臉色大變，後退一步，道：「我請教！」
那男的道：「不敢，嚴慕飛。」
華服中年人駭然失聲：「你，你是嚴……嚴慕飛，那麼她是誰？」
那女的道：「你也不陌生，衛涵英。」
華服中年人怔了一怔，剎時恢復平靜，竟然拱手笑道：「原來是二位駕到，多年未見，故舊無恙，可喜可賀。蕭丹紅有眼無珠，也怪二位這般打扮，請坐！」
衛涵英冷冷說道：「你很鎮定，果然過人。」
蕭丹紅笑道：「衛姑娘這是什麼話！故人相逢，此時此地，雖難免激動，但不能老是激動，請坐，請坐。」
衛涵英道：「不坐了，我兩個不願在這兒多留。」
蕭丹紅道：「衛姑娘怎麼……也是，多年不見，。難免有點生疏，既然這樣，我不便也不敢相強。如水，置酒，今夕何夕，竟逢故人，我要跟他二位作一夕之歡，暢飲終宵。」
飛快地遞過一個眼色。
老頭兒膽顫心驚，答應一聲要走。
衛涵英一聲：「別客氣。」
伸手要攔。
嚴慕飛按了下她的手，道：「涵英，讓他去。」
衛涵英道：「我不能留這種人在世上害人。」反手一指點了出去。
老頭兒像被冷風吹了一下，機伶一顫。
衛涵英接著說道：「你可以走了。」
老頭兒如逢大赦，拔腿奔了出去。
蕭丹紅搖頭說道：「可憐的韓如水，他恐怕走不出百步，這也該是他幫我害人多年的報應，我心裡並不算太難受。」
轉望二人道：「二位今夜降臨，有何見教？」
衛涵英道：「別跟我兩個裝糊塗，你的報應也到了。」
蕭丹紅道：「我的報應？衛姑娘是指我開設妓館，賺作孽錢？衛姑娘錯了，這也是生財之道，姑娘們也全屬自願。」
衛涵英道：「我是指你當年獻的好計。」
蕭丹紅「哦！」地一聲道：「原來衛姑娘指的是我四個當年獻計，慫恿太祖火焚凌炯閣，炮打功臣樓事，不錯，我承認就是！」
衛涵英道：「哪怕你不承認，附帶的還有一樁。」
蕭丹紅道：「是麼？這我就不明白衛姑娘何指了。」
衛涵英咬牙說道：「我指你禽獸不如，摧殘孩童……」
蕭丹紅「哦！」地一聲笑道：「原來衛姑娘指的是這個，衛姑娘好眼力……」
衛涵英嬌靨一紅，蕭丹紅接著說道：「其實這也不算什麼，我有這種嗜好。衛姑娘請看，我年近五旬，看來卻如三十許人，這完全是……」
嚴慕飛突然說道：「蕭丹紅，你可以住嘴了。」
蕭丹紅笑道：「這有什麼關係，唉！真是道不同不相為謀，二位是正派清高之士，聽不得這種醜惡穢事，其實那是矯揉造作，飲食男女，人所難免，就拿你們二位來說吧……」
衛涵英厲叱說道：「蕭丹紅，你敢！」
「啊呀呀！」蕭丹紅忙道：「衛姑娘怎麼生起氣來了？多年不見，今夕重逢，衛姑娘又怎好意思聲色俱厲？彼此都是到了年紀的人，我不相信二位朝夕相處，同行共止之餘……」
衛涵英羞怒難當，嚴慕飛冷然說道：「蕭丹紅，莫非你求速死？」
蕭丹紅唉了一聲道：「嚴大俠何輕言一個死字？我輩並沒那麼多忌諱，不過聽起來總覺不大舒服。好，那麼咱們談正經的……」一頓接問道：「事我都承認了，現在二位打算怎麼辦？」
嚴慕飛道：「很簡單，擒你到手，以備他日祭奠諸友在天英靈之用。」
蕭丹紅笑吟吟地道：「原來二位是要殺我，他三個呢？」
嚴慕飛道：「我自不會厚彼薄此，只剩一個端木方了。」
蕭丹紅道：「諸葛方跟孟華都已就擒了？」
嚴慕飛道：「不錯！」
蕭丹紅搖頭說道：「二虎逐羊，怪不得昨夜一夢大為不祥，看來夢竟信而有徵，今朝夢醒，今夕二位就來到了……」
頭一偏，接道：「二位，我不比諸葛方跟孟華！」
衛涵英道：「如何？」
蕭丹紅道：「擒他兩個容易，擒我蕭丹紅難。」
衛涵英道：「是麼？」
蕭丹紅笑道：「信不信全憑二位，除非我自願跟二位走，要不然二位不但擒不走我，甚至於不敢動我一動！」
衛涵英冷笑一聲道：「有這種事麼？」
蕭丹紅道：「我可以指給二位看，請二位凝目看我身左……」
衛涵英往他身左望去，嚴慕飛卻凝視著他不一轉瞬。
衛涵英看了一眼之後道：「一張八寶軟榻。」
蕭丹紅道：「我這張八寶軟榻可跟一般軟榻不大相同。」
衛涵英道：「有什麼不同之處？」
蕭丹紅道：「它是名符其實的八寶軟榻，一共有八種妙用，衛姑娘可願聽聽？」
衛涵英道：「不大了裝一些機關消息……」
蕭丹紅笑道：「不錯，衛姑娘說著了。我這張八寶軟榻的前六種妙用，只在供我尋歡銷魂，第七種則是助我逃命的。」
衛涵英冷哼了一聲！
蕭丹紅忙道：「衛姑娘別生氣，人各有所好。」
衛涵英道：「第八種妙用雖然神效無窮，一經用上，大羅金仙也難逃劫數，但是我寧捨它不用，衛姑娘可願知道原因？」
衛涵英道：「說！」
蕭丹紅笑了笑道：「第八種妙用只在一處樞紐，我在這間精舍四周及地下，遍埋炸藥，引信就控制在這一處樞紐上，只一按樞紐，炸藥立被引發，這間精舍立即就會化為灰塵。我捨不得這些擺設，捨不得這張八寶軟榻，所以我寧可不用。」
衛涵英道：「你漏說了一點！」
蕭丹紅道：「衛姑娘指教。」
衛涵英道：「你更捨不得你自己的命。」
蕭丹紅大笑說道：「衛姑娘說對了，世間歡樂多，我豈捨得死？奉勸二位，正值英年，也休輕易嘗試此途。」
衛涵英道：「假如我二人動手擒你，你是逃命呢？還是用那第八種？」
蕭丹紅搖頭說道：「第八種非萬不得已，毫無生機時不用。以我看，要想在二位面前逃脫，恐怕不太容易，所以我預備用第八種。」
衛涵英道：「你打算跟我兩個同歸於盡？」
蕭丹紅道：「玉石俱焚，不得已耳，二位原諒！我這塊石頭能有二位這兩塊玉陪著，縱然被炸成粉，也是值得的！」
衛涵英道：「你說完了麼？」
蕭丹紅道：「我說完了，但我願意再奉勸……」
衛涵英道：「不必，如今也嫌早，等我二人信了再說不遲。」
蕭丹紅呆了一呆，倏然而笑道：「這麼說，衛姑娘是不信？」
衛涵英道：「我兩個都不信。」
蕭丹紅轉眼望向嚴慕飛，笑問道：「是麼？嚴大俠。」
嚴慕飛道：「衛姑娘已經說過了！」
蕭丹紅搖頭，笑道：「看來二位的心意相同，等於一體……」
衛涵英嬌靨猛然一紅，道：「那是當然！」
蕭丹紅聽得一怔，道：「衛姑娘既能不在乎，我這一著就失了效了。」
頓了頓，接道：「這樣吧，我試給二位看看！」
他就要抬手，衛涵英立即喝道：「別動！」
蕭丹紅笑道：「衛姑娘別怕，我還沒到絕望關頭，對這美好人間猶多留戀，我不會輕易動用第八種的……」
衛涵英道：「你想動用第七種？」
蕭丹紅道：「不，我想把前六種演給二位看看，假如二位看得心癢意動，我願意把寶榻供給二位一用。」
衛涵英怒叱說道：「蕭丹紅，你是找死。」閃身欲撲。
嚴慕飛抬手攔住了她，道；「涵英，且作小忍。」
蕭丹紅笑道：「還是嚴大俠知機識趣，莫非嚴大俠有意……」
嚴慕飛沒說話，抬手向軟榻點去。
指力落處，軟榻忽地向下一陷一翻，很快地又升了上來，嚴慕飛跟衛涵英兩人臉色為之一變！
蕭丹紅一怔笑道：「嚴大俠好心智，這是第七種妙用，二位如今信了吧？」
嚴慕飛沒說話。
蕭丹紅微一搖頭，又道：「心智好是好，只是太冒險了些，還好碰上的是第七種，萬一誤觸那第八種，後果不堪設想，請別再輕易試探了。」
嚴慕飛道：「看來我兩個還真難奈何你。」
蕭丹紅搖頭說道：「那也不一定，假如二位寧願捨身，不惜一死，我仍然是跑不了的。
唉！」
嚴慕飛道：「奈何我二人不願死。」
蕭丹紅道：『那就真奈何我不得了。」
嚴慕飛道：「我並不絕望，也不死心。」
蕭丹紅道「怎麼，難道嚴大俠既不想死，又想生擒我？」
嚴慕飛道：「正是！」
蕭丹紅搖頭說道：「恕我直說一句，那是癡人說夢，絕不可能。」
嚴慕飛道：「我想跟你比比快！」
蕭丹紅道：「嚴大俠的意思是……」
嚴慕飛道：「假如我比你快，我就可以生擒你了。」
蕭丹紅道：「萬一嚴大俠比我慢呢？」
嚴慕飛道：「那只有落個同歸於盡，玉石俱焚了！」
蕭丹紅笑道：「有意思，這不但是賭命，而且是碰運氣。」
嚴慕飛道：「不，是靠所學賭命。」
蕭丹紅道：「現在就賭麼？」
嚴慕飛道：「不忙，你我一對一，其餘的人都退出去。」
蕭丹紅笑道：「所謂其餘的人，也只有一位衛姑娘！」
「不！」嚴慕飛道：「還有兩個無辜的孩童。」
蕭丹紅一點頭道：「行，這公平，我答應……」
向門口一擺手，道：「你兩個出去吧，站遠點，越遠越好。」
那男孩跟小姑娘怯怯答應一聲，退了出去。
嚴慕飛道：「涵英，你也出去吧！」
衛涵英搖頭說道：「不，我不出去！」
嚴慕飛道：「涵英。」
衛涵英截口道：「慕飛，要活都活著，要死就死在一塊兒！」
蕭丹紅叫道：「啊呀呀！二位情深，令人羨煞妒煞，生而同衾，死而同穴，這簡直就是……」
嚴慕飛道：「涵英，總該留個人找端木方。」
衛涵英道：「那麼你出去。」
嚴慕飛道：「涵英，我有希望快過他，你不行！」
衛涵英道：「我承受不了這……」
蕭丹紅點頭說道：「那是，那是，未亡人不好當，孀居守寡……」
嚴慕飛道：「涵英，休讓他多說，大事為重。」
「大事」兩字入耳，衛涵英沉默了，略一遲疑，毅然轉身。
蕭丹紅目閃異采，道：「嚴大俠，你何忍……」
嚴慕飛突然凝注蕭丹紅背後那扇窗戶，驚聲喝道：「傻子，不可……」
蕭丹紅大驚回顧，忽覺腦後生風，恍悟上了惡當，他魂飛魄散，心膽欲裂，急急閃身往軟榻撲去。
無奈已經來不及了，只覺腦後一震，跟前一黑，立即不省人事，衛涵英閃電旋身，趁著蕭丹紅後倒之勢，抖手就是一個大嘴巴，打得蕭丹紅唇破血流。
嚴慕飛抬手拭去冷汗，餘悸猶存地說道：「好險，好險……」
俯身閉了蕭丹紅四肢穴道，又捏開了他的下巴，這才一掌拍醒了他。
蕭丹紅應掌張目，眼見已然受制於人，驚怒交集，只可憐沒辦法，一雙眼狠毒暴射，直逼嚴慕飛。
嚴慕飛哪怕這個？淡然一笑道：「我說傻子不可回頭，奈何你話沒聽完就回了頭。蕭丹紅，你如今還有什麼話說？還有什麼陰毒伎倆可施？」
蕭丹紅直哼哼。
衛涵英抖手又是一掌，道：「我打爛你這張髒嘴，到時候我也要先割了你的舌頭！」
蕭丹紅臉腫老高，滿嘴冒血，卻只有挨著。
嚴慕飛道：「夠了，涵英，咱們走吧！」
衛涵英道：「他那張軟榻……」
嚴慕飛道：「讓我問問他再說……」
轉眼望向蕭丹紅，道：「剛才我寧信其真，不信其假。如今我卻要問你，你老老實實地告訴我，那第八種妙用是真是假？」
蕭丹紅眼一閉，不作任何表示。
衛涵英火大了，道：「這時候他還這麼硬，讓我來。」
戟指便要點下。
嚴慕飛一遞眼色，抬手攔住了她，道：「涵英，他受不了這種手法的！」
蕭丹紅一驚睜眼，嚴慕飛道：「話雖不能說，你可以點頭或擺頭。」
蕭丹紅忙搖了搖頭。
衛涵英揚拳劈向軟榻。
嚴慕飛一驚按住了她道：「使不得，涵英，小心上了他的惡當，跟他來個同歸於盡，那咱們就太划不來了。」
衛涵英嬌軀一震，連忙沉腕收掌，道：「我不願意留著它。」
嚴慕飛想了想，道：「先出去再說。」
一手提起蕭丹紅，轉身走了出去。
剛出精舍，一名黑衣漢子魚急而來，一見蕭丹紅被人提著，他不知死活，一怔之後竟大喝撲了過來。
衛涵英先嚴慕飛而動，揚掌劈了出去。
嚴慕飛忙道：「涵英，留他一下。」
—衛涵英一點即透，玉手一翻，變掌為拳，一拳正搗在黑衣漢子的胸口上，黑衣僅子痛哼一聲蹲了下去。
嚴慕飛道：「蕭丹紅已然被擒，你就別再為他效力賣命了，站起來答我問話。」
黑衣漢子站是站起來，卻轉身撒腿就跑。
衛涵英冷哼一聲，飛起一腳踢了出去。
這一腳，正踢在黑衣漢子的腿彎上，他大叫一聲趴倒在地，再也站不起來了，想必腿已經斷了。
嚴慕飛說道：「答我問話，你是蕭丹紅的什麼人？」
那黑衣漢子直哼哼，不說話。
衛涵英道：「你聾了還是啞了？」
黑衣漢子怕定了衛涵英，忙道：「我……我是他跟前的人。」
嚴慕飛道：「那麼我問你，聽說蕭丹紅在這間精舍地下遍埋了炸藥，引信連接在他那張八寶軟榻上，可是真的？」
黑衣漢子怔了怔，道：「有炸藥？你是聽誰說的？」
嚴慕飛道：「聽蕭丹紅說的，可是再聽了你的話後，我明白是蕭丹紅胡說八道了，涵英，你等一等！」
轉身走進精舍，只聽精舍裡砰然連聲，轉眼間嚴慕飛走了出來，向衛涵英道：「八寶軟榻已經被我毀了，咱們走吧！」
衛涵英道：「慕飛，這個東西……」
嚴慕飛道：「留他在這兒，讓他自生自滅吧！」
提著蕭丹紅往外走去。
穿後院，過前院，偌大一莊宅第裡，夜色寂寂，竟沒再看見一個人！
甫出大門，街道暗影裡閃出了三個人，一前二後，是石青，帶著兩個精壯的年輕花子。
石青一見得手了，立即快步迎上來，道：「嚴大俠，是他呀？」
嚴慕飛笑道：「石青，有你大功一件。」
石青看了蕭丹紅一眼，道：「您不是說他年紀不小了麼？」
嚴慕飛道：「他作孽良多，駐顏有木，所以看來仍如三十許人。」
石青聰明，一點即透，道：「那得好好整整他，我割了他的……」
猛然想起還有個衛涵英在，臉一紅，忙轉過頭去道：「把這傢伙接過來。」
兩名年輕花子應聲向前，接過了蕭丹紅。
嚴慕飛看了石青一眼，道：「我把他暫寄在貴分舵裡，留待他日凌煙閣舊址祭祀諸友在天英靈，別傷他，明白麼？」
石青焉得不懂！忙紅著臉點頭說道：「我知道，您放心好了。」
嚴慕飛轉望衛涵英道：「涵英，可要再到他們分舵坐坐去？」
衛涵英道：「應該去謝謝雷分舵主。」
石青道：「那不敢當，歡迎二位去坐坐。」轉身帶路。
嚴慕飛忙道：「石青，慢著，還有件事兒得你去辦辦。」
石青回身說道：「您請吩咐！」
嚴慕飛道：「裡面有一男一女，兩個十三四歲的孩子，不知道是誰家兒女，小小年紀，遭遇可憐，貴分舵不妨問清楚後送回他們父母身邊，假如無家可歸也請妥為安置。」
石青道：「您放心，交給我了……」
轉望兩名年輕花子道：「替嚴大俠二位帶路，我隨後就回去。」
他搶步登階，進了大門。
嚴慕飛叮囑一聲小心，跟衛涵英先往分舵去了。
口 口 口
到了謝家廢園，剛坐沒一會兒，石青就回來了，而且把那男孩跟那小姑娘也帶了回來。
嚴慕飛道：「怎麼回事？他們無家可歸麼？」
石青道：「他們說他們的爹娘都死了，半年前才被蕭丹紅的人花了幾兩銀子買了來，既然設地方可送，我只有把他們帶回來了。」
衛涵英向小姑娘一招手，道：「來，過來，到我這兒來。」
小姑娘怯怯地走了過去，眨動著眼睛直望著衛涵英。
衛涵英拉起了她一隻手，含笑問道：「小妹妹，你叫什麼名字？」
小姑娘道：「我叫小鳳。」
衛涵英道：「姓什麼呀？」
小姑娘搖頭說道：「不知道。」
衛涵英抬眼望向嚴慕飛道：「多可憐，連自己姓什麼都不知道。」
收回目光道：「小妹妹，你住在哪兒呀？」
小姑娘道：「城外鄉下。」
衛涵英道：「爹娘不在了麼？」
小姑娘不懂什麼叫傷心，點了點頭。
衛涵英又抬眼望向嚴慕飛道：「慕飛，你看這孩子怎麼樣？」
嚴慕飛倏然一笑道：「你要喜歡，不妨帶在身邊。」
衛涵英道：「可是咱們還得往北去，怎麼能帶著她？」
嚴慕飛道：「先請雷分舵主照顧一下，反正咱們還會回來的。」
衛涵英一點頭道：「也對，雷分舵主，如何？」
雷飛笑道：「真是，這還用問麼？還不是一句話？」
衛涵英含笑說道：「我先謝了……」
轉望小姑娘道：「小妹妹，你願不願意跟我走？」
小姑娘點頭說道：「願意！」
衛涵英抬手摸上小姑娘的頭，道：「看來這孩子跟我有緣……」
望向那男孩子道：「慕飛，這個小兄弟怎麼辦？」
嚴慕飛還沒說話，雷飛已然笑道：「這樣吧，問問公孫老兒要不要，他不要嘛……就讓他住在這花子窩裡，跟著我要飯好了！」
衛涵英道：「這孩子好福氣，雷分舵主乾脆就收了他好啦！」
雷飛一點頭，道：「行，您的吩咐我不敢不遵！」
就這麼說定了，嚴慕飛跟衛涵英又坐了一會兒，便雙雙告辭走了。
臨走，小鳳拉著衛涵英的衣角，竟然依依不捨，弄得衛涵英心裡也一陣難過。
嚴慕飛跟衛涵英夜色中出城，離開了南京——
一兆 OCR 舊雨樓與瀟湘書院聯合連載