這父女倆一出來，棚子裡立刻鴉雀無聲，真是掉根針兒都聽得見。
「喝。」不知道哪個冒失鬼叫了一嗓子。
「咱們樂姑娘是越來越漂亮了。」
杜毅用肘兒碰了費獨行一下，一呶嘴道：「瞧，費兄，幾天不見人憔悴了，不知道為誰喲？」
「別胡扯了。」
費獨行也看得出，姑娘是比上回清瘦了些，可是杜毅既然這麼說了，他自是不能承認。
就是這時候，樂姑娘一眼看見了杜毅跟他，先是一怔，繼而美目微睜，嬌靨上飛快掠過一絲驚喜神色，頭一低走向桌旁。
「瞧見了麼，費兄。」杜毅衝著費獨行眨了眨眼，笑道：「兄弟，我當初沒說錯吧，就是傻子也應該看得出來。」
費獨行淡然說道：「別忘了，咱倆坐在一塊兒？」
杜毅道：「別嘴強牙硬了，你自己心裡有數兒，怎麼樣，要兄弟給你拉拉紅線？」
忽聽砰然一聲響，場子裡樂敬正開始了他那一段開場白。
費獨行道：「別逗了，人家開場了，聽著吧。」
閒話表過，書歸正傳。
樂敬正今兒個說的是三國，接昨兒個的，正說到「長板坡趙子龍救主」，手裡一把折扇就像趙子龍的槍，把個一身是膽的趙子龍勇、忠、義表現得淋漓盡致，似乎活生生的就在眼前。
棚子裡的聽客一個個都屏息凝神，瞪著眼，張著嘴。幾乎忘卻自己身在天橋，簡直就像時光倒流，自己站在長板坡上觀戰一樣。
說得好，的確好，沒話說，連費獨行都聽得入了神，暗暗歎賞不已。
他入了神，他可沒留意人家樂姑娘直拿那雙黑白分明，水汪汪美目瞅他，直能把人給氣死。
驚堂目一響，一段說完，叫好聲，掌聲沖天響起，差點兒沒把棚頂掀了去。
樂姑娘提著茶壺兌茶來了，她打左前方開始，給費獨行對茶的時候頭都抬不起來了。
杜毅瞅著人家低低說道：「樂姑娘，我這位費兄今個兒可是專為看你來的。」
人家姑娘耳根子都紅了，沒吭氣兒，提著茶壺往一邊兒去了。
費獨行也覺得怪不好意思的，扯了杜毅一把道：「你這是幹什麼？人家是個姑娘家，可不比咱們老粗。」
這句話剛說完，耳聽那邊傳來樂姑娘一聲驚呼，旋聽有人大叫了一聲，一個混混兒打扮的漢子站起來直跺腳，鞋襪都濕了，臉色也變了。樂姑娘站在那兒豎著柳眉，圓睜美目，臉通紅。淚水在眼眶裡打轉，就是沒掉下來。
開水燙了人了！
樂敬正放下折扇走了過來，沖那漢子一拱手，賠上滿臉笑道：「對不起，對不起，這位爺，我這個丫頭太不小心了……」
那漢子眼一瞪，齜牙咧嘴地道：「對不起？對不起就算了？你知道這壺水有多燙，腳都起泡了，我至少十天半月不能走路。」
只聽一人冷哼一聲低低說道：「活該！誰叫你下流摸人家的手。」
這話別人沒聽見，單叫杜毅聽見了，他站起來走了過去，費獨行一見他走了過去，只有站起來跟了過去。
杜毅來到近前，伸手攔住了樂敬正道：「樂老，且慢賠不是，讓我說句話。」他目光一凝，望著那漢子道：「樂姑娘燙了你了，是不是？」
那漢子想必不認識杜毅，不知道杜毅是何許人，一瞪眼道：「廢話，鞋都濕了你，瞧不見麼？」
杜毅笑笑點頭說道：「你這是跟我說話？好，你打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」那漢子一指樂敬正父女倆道：「讓老的花錢給我治腳，讓小的侍候我十天半月直到我好。」
「行。一句話，」杜毅一點頭道：「只是，你當著大夥兒說說看，樂姑娘是怎麼燙了你的。」
那漢子怔了一怔道：「怎麼燙了我的？你什麼意思？開水澆到了我腳面上，就這麼燙了我的，你聽明白了麼？」
「這就玄了，」杜毅道：「樂姑娘一天到晚提著這把茶壺給客人們兌茶，從來就沒聽說過她燙過誰，怎麼今兒個就單燙了你，你的腳比別的腳高貴？」
哄然一聲有幾個人笑了。
那漢子臉色變了，一指杜毅道：「我挨了燙你他娘的還說風涼……」
杜毅一個嘴巴抽了過去，打得那漢子往後一仰，整個人翻到了板凳那邊去。
客人中起了騷動，紛紛往旁邊躲去。這下亂了，那漢子還有伴兒，兩三個漢子拔出了匕首。
費獨行一步跨到杜毅身前道：「別在這兒鬧事兒，人家還要做生意。」
一名漢子道：「你他娘的算哪頭蒜，做生意？別做了，爺們要砸他的場子。往後這碗飯他別吃了，天橋他也別待了。」嘴說手不閒，一匕首紮了過來。
客人中響起了幾聲驚叫。
費獨行一伸手便把那把匕首奪了過來，伸根手指頭一敲，一把百煉精鋼斷成了兩截，他把匕首柄往幾個漢子跟前一扔，冷冷道：「你也這樣來一下再跟我動手不遲。」
幾個混混兒看直了眼，嚇傻了，一個個腳底下抹油，就要往外溜。
杜毅冷喝說道：「站住。聽我一句話再走，從今兒個起，誰要敢到樂老的棚子裡來搗亂，我就讓他像這把匕首，滾吧！」
幾個混混兒跑了，那挨了燙的是瘸著跑的。
樂敬正賠笑拱手，道：「多謝，二位爺，都是我這個丫頭……」
杜毅道：「樂老別怪樂姑娘。我看見了，那東西在樂姑娘手上摸了一把，樂姑娘嚇得一躲，壺嘴偏了，沒偏到他臉上去就算便宜。」
樂敬正臉色一變道：「是這樣啊？我還當……丫頭你怎麼不早說。」
樂姑娘低著頭，一聲沒吭。
杜毅道：「樂老也真是，樂姑娘一個姑娘家，這話怎麼好說出口？」
只聽一聲輕咳從身後傳了過來：「二位，對不起，打擾一下。」
費獨行跟杜毅轉眼望去，只見眼前一前二後站著三個中年漢子，清一色的天藍褲褂兒，個個太陽穴鼓起，眼神十足。前頭那個白白胖胖的，手裡拿著剛才讓費獨行一指頭敲斷的匕首把，看了費獨行一眼道：「朋友好俊的指上功夫，請教貴姓？」
費獨行何許人，一眼就看出這三個不懷好意，當即淡然說道：「姓費。」
那白胖中年漢子目光一凝道：「費慕書？」
費獨行道：「你認錯人了，費獨行。」
那白胖中年漢子倏然一笑道：「算了吧！姓費的，奉天府的公文到京裡好些日子，公文裡還夾著一張你的畫像……」
杜毅道：「你們是哪個衙門的？」
那白胖中年漢子瞟了他一眼道：「你管不著……」
杜毅往腰裡一摸，托著腰牌遞了過去，道：「管著管不著？」
那白胖中年漢子一怔，馬上換上了一張笑臉：「喲！敢情您是中堂府的爺們兒，我有眼無珠，我有眼無珠，我們是巡捕營的。」
杜毅收回腰牌冷冷說道：「一點兒不假，你可真是有眼無珠，費爺是我們府裡的大領班，你怎麼說他是費慕書？」
「哎喲！」那白胖中年漢子一點脾氣都沒有了，叫了一聲，忙沖費獨行欠身說道：「該死，該死。原來是費大領班當面，我今兒個是怎麼搞的，這對眼珠子真該挖出來餵狗，大人不計小人過，只求求您二位包涵，千萬多包涵。」賠著笑，哈著腰往後退，退出老遠之後，轉身出了棚子走了。
杜毅轉望費獨行，唇邊泛起了一絲笑意，轉身再看，樂姑娘不知道什麼時候已經不見了，只有樂敬正還在，這時候樂敬正正沖二人一拱手，賠著一臉強笑道：「多謝二位。小老頭還要忙生意，失陪了。」他也走了，掀簾進了後頭一間。
杜毅道：「這算什麼？」
費獨行道：「這還不明白麼，人家一聽說咱們倆是和中堂府的，把咱們倆當成了老虎。」
杜毅雙眉一揚道：「我去問問他去。」
費獨行伸手拉住了他，道：「你這叫拉紅線麼，你這一問我往後還來不來了？」
杜毅沒再動了。
費獨行道：「走吧！咱們到別處逛逛去。」拉著杜毅往外行去。
棚子後頭是間小屋，屋子是小了點兒，擺設也很簡單，可是，很乾淨，真可以說是點塵不染。樂姑娘坐在床沿兒上，臉色白白的，兩眼紅紅的，臉上還有淚漬。簾子一動，她慌忙抹去了臉上的淚痕。
樂敬正走了進來，看了她一眼。歎了口氣道：「孩子，誰叫咱們吃的是這碗飯，無論什麼事兒都得忍著點兒。」
姑娘道：「我知道，我不是為這。」
樂敬正「哦」地一聲，詫異地看了姑娘一眼，道：「那是為什麼？」
姑娘道：「沒什麼。」
樂敬正道：「孩子……」
姑娘道：「爹，您別問行不行？」
樂敬正兩眼忽地一睜道：「孩子，難不成你……」
姑娘擰身一下子站了起來，道：「跟您說別問，您怎麼……」忽又坐下去低下了頭。
樂敬正臉色趨於凝重，半晌才道：「怪不得你這一陣子老是神不守舍，心不在焉的，只見過那麼一面，你怎麼就……」
姑娘猛然拍起了頭，叫道：「爹……」
「聽我說，孩子。」樂敬正正色說道：「咱們樂家當初是個什麼門第你清楚。今天雖然咱們父女逼不得已走上這條路，吃上這碗飯，可是咱們人窮骨頭硬，志也不短，這種人咱們不沾。」
姑娘又低下了頭，道：「我知道，爹。」
樂敬正忽然歎了口氣道：「先聖先賢的話當真是一點都不錯，以貌取人大不智，看他一表人材，相貌堂堂，也風聞他是個真英雄，真俠士，沒想到……」
「沒想到什麼啊？老兄弟。」
外頭有人接了口，隨著這句話，掀簾進來了三個人，兩男一女，一老二少。
兩個男的，一老一少，老的是個既瘦又干，大馬猴個般老頭兒，少的是個猴兒一般的半大小子。那個女的，跟他倆走在一起可大不相襯，是位美艷大姑娘。
樂敬正兩眼一直，叫道：「老哥哥。」
面泛驚喜，一陣激動，搶步過來抓住了瘦老頭兒，手都發了抖，顫聲說道：「老哥哥，你可沒把我想死，咱們老哥兒倆有多少年沒見了。」
瘦老頭兒咧咧嘴道：「咱們老哥兒倆臉上添了幾條皺紋，就是幾年沒見了。」
樂敬正道：「老哥哥，你可不老。」
瘦老頭兒眨眨眼道：「不老？黃土都到胸口了，我拼了命地往上竄，結果是越竄越往土裡去。倒是你，臉上沒多添一條，可真是養生有術啊！」
樂敬正道：「說什麼養生有術，後半輩子的勞碌命，整天價得耍嘴皮，沒想到今天會靠這張嘴吃飯。」
姑娘過來了，盈盈一禮道：「侄女見過大爺。」
瘦老頭兒目光一凝道：「喲！這是素馨，都這麼大個姑娘了，瞧瞧。出落得跟朵花兒似的，唉！咱們怎麼能不老啊！我還想攀個親呢，這下可好，只見姑娘長，不見猴兒大，猴兒得叫聲姐姐了，傻小子，還不過來叫叔叔。」
回手一巴掌拍在半個小腦袋瓜上。
半大小子摸了摸頭，沖樂敬正一躬身道：「叔叔。」
樂敬正措手說道：「猴兒都長這麼高了，鼻涕也不流了，行了，老哥哥，你有人接衣缽了，你那兩手全傳給他了吧？」
瘦老頭兒道：「跟著我還能學了別的去。猴兒，叫聲素馨姐。」
猴兒沖姑娘樂素馨恭恭敬敬一躬身：「素馨姐。」
樂素馨忙答一禮道：「兄弟別客氣。」
樂敬正道：「坐，坐。丫頭，你大爺不喝茶，給拿酒來。」
瘦老頭兒笑道：「難得你還記得我這點兒嗜好。」
他坐了下去。樂素馨一壺酒已放在面前，他樂得呵呵地，抓起來就是一大口。
樂敬正看了那位美艷姑娘一眼道：「老哥哥，這位姑娘是你新收的……」
瘦老頭兒一口酒差點沒給嗆出來，忙咕登嚥了下去，道：「該死，該死，我怎麼把我們姑娘給忘了。」伸手一指美艷姑娘道：「這是我剛收的乾女兒，承德裕記商行駱宏琛的掌珠，就是去病的那位好朋友……」
樂敬正「哦」了一聲道：「不外，不外。」
姑娘駱明珠上前見禮：「明珠見過叔叔。」
樂敬正道：「可不一顆明珠。老哥哥，明珠比素馨大還是比素馨小？」
齊天大聖孫震天道：「恐怕要比素馨大點兒，素馨該叫聲姐姐合。」
樂素馨立即親熱地叫了駱明珠一聲：「姐姐。」也許兩位姑娘有緣，一見就惺惺相惜，一聲姐姐，一聲妹妹，馬上就粘在了一起。
別看孫繼承是個半大小子了，童心還重得很，也跟兩個姐姐湊在一起說這說那的。
小兒女輩談小兒女輩，兩個老的也聊上了。聊了幾句之後，樂敬正道：「老哥哥，今兒個是什麼風，把你給吹到京裡來了？」
孫震天喝了一口酒，不慌不忙地道：「說起來是我愛管閒事兒……」
他把張家口碰見費獨行的經過，以及費獨行在承德幹的事兒本末概略地說了一遍，最後道：「我一為求證他究竟是不是費慕書，二為看看他究竟是個怎麼樣的人，再加上我這個乾女兒要找他，就這麼，我們爺兒三個踏上了來京的路。」
一聽談及費慕書，姑娘素馨馬上就把注意力轉到這邊來了，駱明珠也是一樣，她到京裡來的目的就是為找這個自稱費獨行的人，一聽兩個老的提起他，焉有不注意的道理，只有孫繼承不怎麼熱衷，可是姐弟三個這話就談不起來了。
靜靜聽畢，姑娘素馨略感震動地以異樣目光向著駱明珠投過幾瞥，駱明珠望著這邊在留心聽兩位老人家說話，可沒發現姑娘素馨的異樣神色。
樂敬正臉色卻沒露什麼，他淡然說道：「原來老哥哥是來找這個人的，老哥哥來遲了一步，要是早來一步就能在我這兒碰見他。」
駱明珠為之一陣驚喜，她香唇啟動，欲言又止。
孫震天則詫聲說道：「老兄弟，你怎麼說，他剛才在你這兒？」
樂敬正年紀一大把了，什麼話聽不出來，他剛才聽孫震天告訴他費獨行在張家口乾的事，又說駱明珠要找費獨行，雖然孫震天沒怎麼明說，他還能不明白是怎麼回事兒？他把費獨行來這兒聽說書的經過說了一遍，卻把姑娘素馨的事兒暫時瞞下了。
聽完了樂敬正這番話，孫震天揚了眉，道：「這麼說他現在是和坤府裡的大領班了？」
樂敬正道：「不錯，我聽得清清楚楚。」
孫震天道：「這麼說他果然就是費慕書。」
樂敬正道：「這一點我就不敢確定了，不過聽那巡捕營的說公文之中還帶著畫像，他應該不會隨便錯認人。」
孫震天帶著幾分酒意，哼哼了兩聲道：「在張家口我幾番攔他沒攔住，到底還是讓他鑽進了這個門兒裡，當初是個大響馬，一朝飛上枝頭卻成了鳳凰。嗯，和坤這個門，倒不失為求飛黃騰達榮華富貴的捷徑，只是，憑他費慕書在江湖上的名氣，憑他那身功夫，只幹那麼一個大領班，他也不怕委曲？」
樂敬正淡然一笑道：「他如今神氣得不得了，連九門提督轄下，巡捕營裡的人明知道他是誰，不但不敢動他，反而得哈腰賠笑遞嘻哈兒，他怎麼會覺得委曲？」
孫震天哼哼一笑道：「說的是，看起來世上能不為這四字榮華富貴所誘的畢竟不多，要按他以往的作為，他絕不可能往這個門裡擠……」
樂敬正道：「而事實上他如今卻是和坤府的一個大領班。」
孫震天道：「富貴不能淫，威武不能屈，貧賤不能移，一個人能做到這一點，可真不容易啊！一旦進入了這個門，他個人的毀譽褒貶那還事小，他自作孽也怨不得別人，可是和坤手上添了一個他，今後不知道有多少人要倒霉呢！這我不知道便罷，既然知道了，就絕不能坐視。我這個齊天大聖要鬥鬥他，看看他是只七十一變呢，還是比我這七十二變還多了一變。」
駱明珠早就急了，可聽這話更忍不住了，忙叫道：「乾爹。」
孫震天兩眼一翻道：「怎麼？明珠。」
駱明珠遲疑了一下道：「咱們是不是能多聽聽，多看看。」
孫震天道：「難道說你樂叔叔聽見的，看見的還不夠麼？」
駱明珠道：「我不是這意思，只是，您知道，他在承德……」
孫震天微一點頭道：「不錯。儘管你爹誤會他，甚至於告了官，他在承德仍大義伸手解了裕記商行的危，幫了你爹的忙。可是明珠，他早在八年前的作為勝過他在承德幹的事十倍百倍不止，你知道有多少人罵他？你知道有多少人恨他？他還是干他的，他當年是那麼個人，而今能變成這個樣兒，在承德只伸了伸手，又怎麼能憑這一點判定他是個怎麼樣的人？
再說，他在承德伸手是他到張家口去之前，那時候他還沒碰見和坤的人，還沒有聞見榮華富貴的味兒，要是他先去過張家口，承德的事兒他會不會伸手，那就很難說了。」
孫震天說的句句是理，駱明珠一時無詞以辨，站在那兒不知道該怎麼辦好。
姑娘素馨突然叫了她一聲，把她拉過一邊低低說了一陣。
駱明珠聽得睜大了美目，道：「真的，妹妹？」
樂素馨道：「姐姐要是不信，可以問問我爹。」
孫震天道：「什麼事？素馨。」
樂敬正萬沒想到姑娘素馨會在這節骨眼兒上把事兒告訴了駱明珠，聽孫震天這麼一問，他只有把話接了過來。
聽完了他的話，孫震天一雙圓眼睜得更圓了：「有這種事……」
樂敬正道：「剛才你們來的時候，我跟素馨正在談這件事兒呢。」
孫震天霍地轉望駱明珠道：「明珠，你聽見了沒有？人要是好，你樂叔叔跟你素馨妹妹會……」
駱明珠嬌靨有點白，道：「我明白了，乾爹，您照您的意思辦吧。」
孫震天道：「這才是，明珠，要是一段好姻緣，做長輩的只有撮合的道理，哪會給你們拆，小猴兒……」
孫繼承答應了一聲。
孫震天道：「你去通知北京城裡的扯旗兒頭兒，叫他上燈時分到積水潭淨業寺後跟我見面。」
孫繼承答應一聲走了。
樂敬正道：「老哥哥，你是要……」
孫震天道：「老兄弟，現在別問，你看著吧。」
樂敬正看了看他，沒再說話。
駱明珠卻突然說道：「乾爹，我……我想回張家口去。」
孫震天一怔，旋即歎了口氣道：「明珠，我知道你心裡不好過……」
駱明珠搖頭道：「不是的，乾爹，我是怕我爹著急惦念。」
孫震天道：「明珠，別孩子氣了……」
樂敬正忽然說道：「老哥哥，咱倆外頭溜溜，讓她們姐兒倆在這地聊聊。」他沖孫震天遞了個眼色，孫震天會意，一點頭站了起來，老哥兒倆臨走，樂敬正又衝樂素馨丟了個眼色。
費獨行跟杜毅兩個人出了樂敬正的棚子，看看這，看看那，到處閒溜躂。
正溜著，後頭伸來只手在杜毅肩上拍了一下：「朋友，請留一步。」
費獨行杜毅停步回身，只見眼前站著個混混兒打扮的年輕漢子，兩個人馬上就明白是怎麼回事兒了。
杜毅兩眼一翻，冷冷說道：「什麼事兒？」
那年輕漢子翹著大拇指往身後指了指道：「二位可否借一步說話？」
杜毅道：「想去，沒空。」他轉身要走。
那年輕漢子伸手拉住了杜毅的胳膊，杜毅可不管這兒熱鬧還是僻靜，冷叱一聲：「你眼睛長你娘褲襠裡去了。」胳膊一抖，隨手一個反巴掌抽了過去。
杜毅胳膊一抖，那年輕漢子的手往上彈去。他還沒來得及收回來呢，杜毅隨手揮出那一掌已到了，他眼前叭地一聲脆響，臉上結結實實地挨了一下。馬上見了血，踉蹌倒退幾步，一屁股坐在了地上。
杜毅跟過去要踢，這一腳要是踢上，年輕漢子少說也要斷條胳膊折條腿。
就在這時候，一聲吆喝傳了過來：「那不是杜爺麼？」
杜毅一怔抬眼，那一腳沒踢出去。
四五個混混兒打扮的漢子飛奔而至，為首一個是個胖小鬍子。
杜毅一指地上年輕漢子，望著胖小鬍子道：「胖子，這小子是你的人？真好，閉著眼三番兩次找我們哥兒倆的麻煩，要不是我們哥兒倆會兩手，今兒個就非得躺在天橋不可。」
胖小鬍子作揖打拱，滿臉賠笑：「該死，該死。我哪兒知道是杜爺您哪，早知道是您，他們天膽也不敢在您跟前撒野啊！」一腳踹在年輕漢子屁股上，冷峻地叱道：「還不給我爬起來。」
回身又給身後一名漢子一個嘴巴，費獨行杜毅都認得，這漢子正是在樂敬正棚裡亮相的那幾個裡的一個。
只聽胖小鬍子叱道：「瞎了眼的東西，你們眼珠子讓狗吃了，連和中堂府的杜爺都認不出，還不過去給杜爺賂罪去。」
那幾個一聽這話臉上都變了色，模樣兒好不狼狽，怯怯地過來就要見禮。
杜毅一抬手道：「幹麼呀？胖子，你這不是臊我麼，算了，算了，我們是不打不相識。」
胖小鬍子忙道：「還不快謝過杜爺。」
挨打挨揍到頭還得謝人家，這滋味不好受，可是那幾個就吃這一套，乖乖的齊聲稱謝。
杜毅一指費獨行道：「胖子，見見，這位是我們府裡的大領班，費爺。」
胖小鬍子忙「哦！」地一聲躬下身去：「費爺，大領班，久仰久仰，兄弟姓周，單名一個濟字，以後還請費爺您多關照。」
杜毅一旁道：「費兄，這位是胡三奶手下十二員上將之一，玩得一手好飛刀。」
周濟忙道：「得了，杜爺，您別臊我了。」
費獨行含笑說道：「原來是胡三奶跟前的弟兄，我跟周兄初見面，對胡三奶可是久仰，前些日子在八大胡同跟幾位弟兄朝過面。」
周濟怔了一怔道：「哎喲！那天晚上就是您哪，唉！這些人飯也不知道是怎麼吃的，怎麼連大領班……」
費獨行道：「那時候我初來京裡，還沒進中堂府，弟兄們認不得，倒也難怪。」
周濟道：「那是您寬宏大量，那是您寬宏大量。」一頓道：「您二位有事麼？要沒事兒咱們找個地方坐坐。」
費獨行心知周濟是有意套近乎，拉交情，他打算推辭，可是話還沒出口，杜毅已然說道：「好極了，你這話正說進了我心縫兒裡，哥兒倆好久沒在一塊喝兩盅兒了，正想敲你一下呢！」
「好。」周濟拍了一下巴掌笑道：「今兒個兄弟做東，咱們找個地方好好地喝兩盅兒，來個不醉無歸。走。」
他可真熱絡，一揮手，幾個人擁著費獨行跟杜毅走了。
幾個人找了一家飯莊子，進門的時候夥計哈腰賠笑、恭敬、熱絡，還帶著幾分怕，連帳房都迎出來了。
這當兒正是飯時，樓上樓下都坐滿了，夥計們硬在樓上雅座兒騰出了一張桌子，把原在那張桌上的客人讓下了樓。可見胡三奶在北京城裡的勢力有多麼大。
幾個人落了座，夥計們獻菜的獻茶，遞手巾把，忙得來回轉。
周濟忙著點菜。費獨行一眼瞥見不遠處一張桌上三個人六道目光正在瞅他，他看見了那三個人，眉鋒為之一皺。
那三個人，一個是個長像猥瑣的大板牙，一個是個鄉巴老頭兒，一個是個走方郎中。
那張桌上放著三樣東西，一個布口袋，一根旱煙袋，一個小藥箱。
費獨行已認出這三位，是風塵八怪中的人物，傀儡魔軒轅奇，袖手老農申不耕，要命郎中余百治。
這三個人不知道為什麼到京裡來？
但彼此既在飯莊裡朝了面，衝著軒轅奇在老龍河畔孫瘸子店裡吃過費獨行的虧這一點，今兒個就絕難善了。
費獨行心裡在盤算怎麼應付，表面上卻沒動一點兒聲色。
酒菜上來了，周濟幾個慇勤勸酒，他也吃喝他的，談笑自如，跟個沒事人兒似的。
正吃喝著，樓上又上來了一個人，是個很瀟灑的文士，頎長的身材，一襲雪白儒衫。左肩掛著個書囊，右肩搭著個筆囊，十足的讀書人，然而他卻長著一張慘白臉，眉宇間一股子陰鷙之氣逼人。
費獨行看見了，眉鋒又為之一皺。
這一位也是風塵八怪裡的人物，不弟秀才顏如玉。
風塵八怪在江湖上可是出了名的大人物，今兒個一下子在京裡同時出現四個，這可不是件小事。
費獨行正在暗自琢磨四怪的來意，不弟秀才顏如玉已走到軒轅奇三個桌前低低說了幾句話，軒轅奇也衝他低低說了兩句，顏如玉立即轉過身來往這邊看了一眼，然後軒轅奇等三個站了起來，丟下一些碎銀偕同剛上來的顏如玉下樓而去。
費獨行暗暗眉鋒皺深了三分，心想軒轅奇吃過他的虧，今天冤家路狹朝了面，又是四對一的局面，軒轅奇怎麼也不會善了，而今他四人竟然捨了他這個仇人相偕下樓走了。一定是有什麼比對付他更重要的事，要不然軒轅奇絕不會捨他而去。
有什麼比對付他更重要的事？
風塵八怪一個個表面上都是白道上響噹噹的人物，但骨子裡卻都是窮凶極惡，陰狠毒辣的人物，做出來的事兒比黑道上的人物還絕幾分。他們絕不會幹什麼好事兒。
他不知道便罷，既然知道了豈能不管？今兒個他要是不聞不問，很可能會鑄成大錯，很可能會抱恨終生，負疚一輩子。
一念及此，他突然放下酒杯含笑說道：「諸位，我失陪片刻，一會兒就回來。」
他站了起來，大夥兒聽得都一怔，杜毅更一把拉住了他，道：「費兄，你這是……你幹什麼去？」
費獨行含笑說道：「我要說我去方便一下，時間或許不夠，那也是欺人之談，諸位都是我的好朋友，我用不著瞞什麼，剛剛有幾個當初江湖道上的朋友從這下去，這幾個人的來意費人猜疑，我要跟去看著。」
周濟霍地站了起來道：「大夥兒跟您一塊兒去。」
「謝了。」費獨行笑道：「又不是打狼去，用不著那麼多人，這幾個人我清楚，萬一有點什麼，我也應付得了，幾位請這兒坐坐。」
杜毅站了起來道：「這樣吧，讓胖子他們在這兒坐坐，我跟去。」
費獨行伸手把他按了下去，道：「別囉嗦了，你這兒代我陪陪他們幾位，我不能再耽誤了，要是讓他們走遠了，找不著他們就麻煩了，我去去就來，萬一我去的工夫太久，諸位別等我了，改天我做東給諸位賠個逃席之罪，失陪了。」
他沒容杜毅跟周濟再說話，快步往樓梯口行去。
下了樓，出了飯莊子一看，軒轅奇四個已經走得沒了影兒，恰好門口有幾個夥計正在迎客送客。他一把拉過那個夥計道：「你可看見有個鄉下老頭兒跟個讀書人還有個走方郎中往哪去了？」
那夥計認得他是周濟的朋友，不敢怠慢忙往西一指道：「往那邊兒去了，剛拐過彎兒。」
費獨行謝了一聲，放步趕了過去。
他順著大街往前趕，聽夥計說軒轅奇四個剛拐過彎兒，他到了街口也拐了彎兒。
剛拐過彎兒他就看見了，軒轅奇四個還在二三十丈外往前走。腳下飛快，他立即拐進了街口旁一條小胡同裡……
軒轅奇等四個在大街上走，費獨行在胡同裡盯梢，儘管軒轅奇四個不時地扭頭往後看也發現不了他。
片刻之後，軒轅奇四個停在一座廟前，回身四下看了看後面，很快地閃身進了廟裡。
這當兒已是上燈時分，這座廟地處偏僻，附近沒什麼燈光，廟裡廟外顯得很暗。
費獨行沒留意它是座什麼廟，容得軒轅奇四個進了廟，他從暗影中竄出，一個起落便到了廟門口，他沒馬上進去，凝神聽了聽之後，才一步跨進了廟門。
在外頭看，廟裡廟外都夠暗，進了廟門之後，才覺得廟裡比廟外還要暗，敢情這是座久絕香火的空廟。
空廟歸空廟，這座廟規模還不小。進門兩條畫廊通兩邊廂房，院子那邊五六丈外才是大殿，如今軒轅奇四個排成一列地站在大殿石階下，像在等什麼人？看樣子都挺恭謹的。
費獨行身軀閃動，輕捷異常地隱身在左邊畫廊的一根柱子後，心裡暗暗詫異。風塵八怪是什麼樣的人物他清楚，軒轅奇四個這麼恭謹地是在等誰？
他心念剛動，黑忽忽地大殿門口出現了一個人，一個矮胖身材的黑衣蒙面人，他就站在大殿門口那高高的石階上。
這矮胖黑衣蒙面人一出現，軒轅奇四人立即躬下身軀，齊聲說道：「見過使者。」
那矮胖黑衣蒙面人嗓門兒有點沙啞，他「嗯」了一聲道：「你們四個都到齊了，什麼時候到的？」
軒轅奇恭聲說道：「回使者，我們四個是今天晌午到的。」
矮胖黑衣人蒙面人道：「路上還好麼？」
軒轅奇道：「回使者，我們四個是夜裡趕路，白天歇息，沒人發現我們。」
矮胖黑衣蒙面人微一點頭道：「那很好，通知你們到京裡來的人，可曾告訴你們，為什麼讓你們到京裡來麼？」
軒轅奇道：「回使者，通知我們的人沒說明，只讓我們今天這時候到這兒來謁見使者。」
矮胖黑衣蒙面人道：「那通知你們到京裡來的人，不告訴你們為什麼讓你們到京裡來，是怕你們路上遭遇阻攔洩了密，如今你們既已安全抵京，那就不虞再有洩密事情發生了，要你們做的事寫在這張紙上，你們拿去看吧，看完撕碎。」
只見他衣袖一揚，一片白影飛投軒轅奇懷中，費獨行看得很清楚，那是一張白紙。
只見軒轅奇拿著那張白紙，跟余百治、申不耕、顏如玉三個共同看了看之後，三把兩把撕了個粉碎。
那矮胖黑衣蒙面人道：「看清楚了麼？」
軒轅奇道：「回使者，看清楚了。」
矮胖黑衣蒙面人道：「可有什麼不明白的地方？」
軒轅奇道：「只不知道她為什麼潛來了京裡，還請使者明示。」
矮胖黑衣蒙面人道：「這還用問麼，自然她是有所發現才到京裡來的，所以這一回無論如何不能再讓她逃出手去。務必在取得所要的東西之後把她放倒，要不然當年所花費的心血就白費了。」
軒轅奇道：「使者放心，這一回我們四個到齊了，任她長了翅膀也絕難再逃出手去。」
矮胖黑衣蒙面人道：「那很好，你去吧，事成之後我自會跟你們聯絡。」話落，他轉身要進大殿裡去。
軒轅奇忙道：「使者。」
那矮胖黑衣蒙面人回過身來沉聲道：「你還有什麼事麼？」
軒轅奇道：「我們四個的事，還請使者………」
那矮胖黑衣蒙面人道：「等事成後之後再說吧，事成之後我自會呈報壇主為你們解除禁制。」轉身隱入黑忽忽的大殿中不見了。
費獨行聽得怔了一怔，暗道：原來軒轅奇四個身上讓人下有禁制，這是誰能在他四人身上下禁制？矮胖黑衣蒙面人這位使者是什麼使者？他口中的壇主又是何許人？
根據這壇主與使者的職稱，他明白這件事一定牽涉到一個秘密組織，但這秘密組織究竟是當今江湖上的哪一個，他一時卻無法知道。
那張白紙上寫的字跡，他沒能看見，不過他已經從雙方的話意中聽出來了，軒轅奇四人是被召到京裡來執行一樁殺人越貨的任務的，他沒有料錯，軒轅奇四個果然不會幹出什麼好事來，他這一趟沒跑錯。
心念轉動間，軒轅奇四人已帶著一陣風從柱旁掠過出了廟，他沒有進大殿去找那矮胖黑衣蒙面人，因為他相信那矮胖黑衣蒙面人，已經從廟後走了，要是去追矮胖黑衣蒙面人，那很可能會丟了軒轅奇四個，衡量輕重，他只有再跟蹤軒轅奇四個，他認為只要抓住軒轅奇四個，將來就不愁找不到這矮胖黑衣蒙面人。是故，他緊跟在軒轅奇之後出了廟。
天黑得很快，這時候暮色低垂，比剛才黑多了，有人家的地方已經出現了燈光，低垂的暮色裡，只見軒轅奇四人如飛往西奔去。
軒轅奇四人都是一流高手，腳程自然快，片刻工夫之後便馳抵了西城根兒，只見荒涼的西城根兒一片雜亂的野草叢中座落著一間小木屋，門跟窗戶都關得緊緊的，裡頭透著微弱的燈光，軒轅奇四人低低說了幾句話之後，立即四散圍住了小木屋。
費獨行明白，軒轅奇四人奉命要殺的人，就在這座小木屋裡。
只見軒轅奇從肩上取下那個布口袋，然後從布口袋裡取出他那能說話、能動、還能殺人的「活招牌」，放在了面前地上，隨見那木頭人兒離地飛起，一掠近丈地落在了小木屋之前，馬上用它那陰陽怪氣的尖尖話聲發了話：「大姑娘，老朋友知道你芳心很寂寞，特地遠道兒趕來看你了，開開你的門兒吧？」
這句話含意雙關，透著下流。
小木屋裡的燈突然滅了，稍稍過了一會兒之後，兩扇門在吱呀聲中開了，屋裡走出一個身穿粗布衣褲，紮著褲腿，青布包頭的年輕大姑娘。
大姑娘手裡提把劍，明晃晃的。
大姑娘穿的雖是一身粗布衣褲，但卻無損她的天香國色，也掩不住她那高雅氣質，大家風範，反而給人一種清新樸實之感。
費獨行只覺這位大姑娘很是面善，卻就一時想不起在哪兒見過。
只見大姑娘面布寒霜，冰冷叱道：「軒轅奇，又是你，老龍河畔你吃的苦還不夠麼？」
大姑娘一句老龍河畔，費獨行猛然想起了她是誰。
大姑娘當日易釵而弁，如今還我女兒本來，使得費獨行一時不敢認了。
只聽那木頭人兒嘿嘿笑道：「大姑娘，這回可不只我老大一個人兒，你瞧瞧，我老大邀來了幾個朋友，這回就是老天爺派下天兵天將來也救不了你了。」
大姑娘聽了這句話左右看了看，這才發現站在屋左的申不耕，站在屋右的余百治，她還沒看見站在屋後的顏如玉，她臉上變了色，叱道：「軒轅奇，你……」
木頭人兒嘿嘿一笑道：「大姑娘，別嚷嚷，別動氣，瞎嚷嚷沒有用，沒人聽得見，只怪您找了這麼一個僻靜地兒住。動氣會傷身子，那會讓我這個最懂憐香惜玉的人心疼，真人面前不說假話，有過老龍河邊兒的頭一回，姑娘你也知道我老大幾個是來幹什麼的，你是乖乖的自動把東西拿出來呢？還是等他幾個剝光了你的衣裳搜你的身？」
大姑娘嬌靨飛紅，既羞又氣，怒叱一聲，揮手出劍辟向木頭人兒。
那木頭人兒一蹦退後，躲開了大姑娘那頗見快捷的一劍，叫道：「乖乖，怎麼不打個招呼就出手啊？大姑娘，你要放明白點兒，這兒只我一個人兒憐香惜玉，劈了我可就沒人憐香惜你了。」
忽見不弟秀才顏如玉從大姑娘背後木屋中行出，他帶著淫邪的笑道：「我跟你們三個打個商量，東西到手之後把這妞兒交給我，才子佳人正配一對兒，我把這小木屋權充洞房，你們三個是我的大媒，等花燭過後再談別的，行麼？」
大姑娘萬沒想到身後還有一個，更沒有想到這個人會到了身後，大吃一驚往前竄去。
那木頭人兒嘿嘿一笑道：「秀才，別看你是個才子，大姑娘不喜歡你。瞧，人家衝我投懷送抱來了。」
它突然蹦起，迎著姑娘的酥胸撞去。
大姑娘又是一驚，揚手劈出一劍，同時嬌軀微擰，往左旋身。
她躲過了木頭人兒的一拉，事實上是那木頭人兒為躲她那一劍往身後退去，木頭人兒退回原處嘿嘿直笑。
「嚇壞了吧！大姑娘，嘿嘿！要不要我給你拍拍心口啊？」
要命郎中余百治突然輕咳一聲道：「別逗了，早下手早完事兒，別忘了還有人等著咱們呢，也別忘了咱們自己的日子不好過。」
申不耕吸著旱煙，一付悠閒神態道：「老漢我有同感，遲一會下手咱們就多讓人控制一會兒，別這兒黃蓮樹下彈琴了。」
木頭人兒嘿嘿一笑道：「好吧！聽你們倆的，那就過來吧！」
只見它一動一動地，往前挪去。
木頭人兒一動，申不耕跟余百治也同時近了步，三個人成鼎足之勢在木屋前逼了過去。
大姑娘嬌靨上浮起了一片悲憤之色，一揚手中長劍厲聲叫道：「慢著。」
木頭人兒怪聲說道：「大姑娘你還有什麼話說？」
大姑娘道：「三年前一天夜晚，殺我嚴家十幾口，撈去我姨娘的可是你們？」
木頭人兒道：「不錯，是我們。」
大姑娘道：「我姨娘呢？」
木頭人兒道：「她沒福氣，做了我老大的一夜夫人就香消玉殞了。」
大姑娘機伶暴顫，厲聲叫道：「我嚴家跟你們何仇何怨，只為一塊水晶你們就殺了我的全家，我跟你們拼了。」
話落，她抖劍就要先撲軒轅奇，因為她最恨的是軒轅奇。
可是就在她抖劍要撲的那一剎那間，她望著軒轅奇背後忽地一怔。
跟軒轅奇面對面的顏如玉則臉色一變，張口要叫。
軒轅奇忽覺一隻手掌抵住了他的後心要害，隨聽背後響起個低沉話聲：「四個大男人欺負一個女流，算得什麼好漢，軒轅奇，叫他三個往後退。」
軒轅奇聞聲大驚失色，心膽欲裂，脫口叫道：「又是你。」
身後低沉話聲道：「不錯，是我，咱們是冤家路窄，你只有自認倒霉了。」
這當兒申不耕跟余百治也看見了，軒轅奇身後多了個人，那個飯莊子樓上剛見過，聽軒轅奇說在老龍河邊兒讓他栽了跟頭的人，他兩個怔了一怔，臉色變了一變，腳下不由停住了。
就在這時候，顏如玉閃身要動。
軒轅奇忽覺後心上有股力道一項，頂得他血氣浮動，胸口一悶，他一驚忙道：「秀才，不行。」
顏如玉陰陰一笑道：「沒什麼不行的，我三個不能為了你一個，永遠過這種讓人牽著鼻子走的日子，種莊稼的、郎中，你們倆還等什麼？」
申不耕跟余百治同聲說道：「對啊！還等什麼。」
三個人齊閃身往大姑娘撲去。
軒轅奇再也沒想到不第秀才三個在這節骨眼兒不顧他了，剛一怔，背後那低沉話聲響起，「軒轅奇，你真交了幾個好朋友。」
軒轅奇只覺心口一悶，眼前一黑，接著就什麼也不知道了，他不知道他已離地飛起撞向了左邊的申不耕，他不知道他的活招牌已離地飛起撞向了右邊的余百治，當然他也不知道他身後那人已閃身迎向了正對面的顏如玉。
費獨行這一著運用得相當高明，等到申不耕避開了軒轅奇，余百治避開了軒轅奇的活招牌，他已把顏如玉一掌震退，到了大姑娘身邊。
顏如玉、申不耕、余百治一怔之後臉上都變了色。
申不耕咳了兩聲道：「你的身手不錯啊，報個萬兒聽聽。」
費獨行道：「當初軒轅奇問過我，我那時候正走霉運，把姓名給忘了，現在我交了好運又想起來了，告訴你們也不要緊，反正你們四個今兒個都得躺在這西城根兒，費慕書，聽說過麼？」
申不耕、余百治、顏如玉臉色大變，腳下不由往後退了一步，齊聲說道：「原來是你。」
費獨行道：「不錯，是我。當初在老龍河畔我不知道這位是嚴姑娘，要不然軒轅奇絕走不了，不過當初他走了也好，他要不走不會把你三個全勾來，我不妨告訴你們，嚴姑娘的尊人，前濟南知府嚴大人是我的恩人，那對水晶圖跟那根紫玉釵也是我送給嚴大人的，我沒想到你們會為水晶圖跟紫玉釵殺害了嚴大人一家十幾口，我不殺伯仁，伯仁卻由我而死，這個禍害等於是我為嚴大人惹來的，不殺你們無以慰嚴大人一家十幾口於地下，也難以消除我心中的愧疚，言盡於此，你們納命來吧。」
伸手向嚴淑嫻道：「姑娘的長劍請借我一用。」
嚴淑嫻道：「不。你是個怎麼樣的人我十分清楚，你不欠我嚴家什麼，嚴家的血海大仇我要自己報。」
顏如玉陰陰一笑道：「聽見了麼？人家不願讓你逞強出頭，今晚上是誰躺在這兒還很難說呢！」
他抬手從筆囊中拔出那根百煉精鋼的巨筆，順手點了過來。
嚴淑嫻冷叱一聲，揮手出劍迎了過去。
費獨行劈手一把奪過嚴淑嫻手中的長劍，順勢逆向顏如玉的巨筆。
同樣一把長劍，到了費獨行手裡威力又自不同，「噹」地一聲，顏如玉的巨筆被震得斜斜向上揚去。
費獨行跟著又是一劍，「噗！」顏如玉右肩上衣破肉綻掛了彩，嚇得他連忙抽身後退。
申不耕、余百治站在一分，遲疑著一時沒出手。
顏如玉鐵青著臉冷笑說道：「你們兩個別忘了，咱三個害的是同一樣的病，要想治好這種病，只有全力一拼。」
申不耕向著余百治一點頭，道：「郎中，秀才說的是。」
他向著費獨行送出了旱煙袋，直點費獨行心口，一出手就是辣著。
要命郎中余百治探手從他藥箱裡摸出採藥用的鋼鏟，帶著一股勁風掃向費獨行下盤。
費獨行抖劍出腿，劍削申不耕的旱煙袋，腳踢余百治的鋼鏟。
他一招兩式分攻申不耕跟余百治，顏如玉看準了這機會，陰陰一笑，閃身欺到，巨筆帶著一股銳風點向費獨行右助。
他點的是地方，費獨行右肋下是個大漏洞。
他可不知道費獨行早就防著他了，故意露出個破綻引他上鉤。
只見費獨行身軀一旋，長劍捨了申不耕的旱煙袋，靈蛇也似地帶著逼人的寒意，直捲顏如玉的右肋。
顏如玉一驚沉筆，費獨行劍尖忽然上揚，直點顏如玉的咽喉。
顏如玉大驚，仰臉揚筆，點向費獨行腕脈。
費獨行不閃不躲，冷哼一聲長劍由上劃下，變招之快令人目不暇接。
只聽顏如玉慘叫一聲，由胸膛到小腹一裂為二，血雨狂噴，肚腸外流，一晃便爬了下去。
嚴淑嫻連忙抬手摀住了臉。
費獨行這一陣幾招一氣呵成，快捷如電。顏如玉劍下斷魂，余百治、申不耕齊為之一驚，就這麼一怔神間，費獨行掌中長劍已自申不耕頷下劃過，又一股血箭狂噴，申不耕連吭都沒吭一聲便倒下去。
余百治魂飛魄散，抽身暴退，轉身便跑。
費獨行沒追他，抖手把長劍扔了出去，只見長劍長虹也似的，其快如電，一閃便沒入了余百治的後心。余百治慘叫一聲，身軀前衝，爬了下去。他的身軀並沒有往前滾翻，那是因為他被長劍釘在了地下。
舉手投足間，風塵八怪去了三個，一半固然因為費獨行武功高絕，另一半也因為他佔了個快字。尤其他出其不意制住了軒轅奇，來了個先聲奪人。
長劍的劍把兒還在抖。
費獨行吸了一口氣，緩緩說道：「姑娘，事情過去了。」
嚴淑嫻緩慢地垂下了玉手，蒼白的嬌靨泛著微紅道：「長這麼大，我還沒見過這麼慘……」
「姑娘。」費獨行道：「他們殺害姑娘一家十幾口，那情景不比現在強多少。」
嚴淑嫻陡然揚了臻首道：「謝謝你代我報了仇。」
費獨行微一搖頭道：「姑娘的仇還沒報，只能說我代姑娘殺了幾個受人指使的兇手。」
嚴淑嫻聽得一怔道：「你是說……」
費獨行道：「姑娘沒聽他們說，他們是受了人的控制麼？」於是他把暗中跟蹤四怪的經過說了一遍。
嚴淑嫻聽直了眼，道：「有這種事，你可知道那個蒙面人是誰？」
費獨行搖頭說道：「目下我還不知道。」
嚴淑嫻急了，道：「那，那你為什麼不留個活口問問？」
費獨行道：「姑娘請跟我來。」逐步行向丈餘外的軒轅奇。
嚴淑嫻不明白他要幹什麼，遲疑了一下跟了過去。到了軒轅奇身邊，費獨行照著軒轅奇腰眼上就是一腳。軒轅奇身子一翻，人醒了過來，一見費獨行站在眼前，他一驚就要往起竄。
費獨行比他快，一腳踩在了他的胸口上道：「軒轅奇，你先四下看看。」
軒轅奇眼珠子四下一轉，臉馬上白了，白得似紙似的，急道：「費慕書，我跟你……」
費獨行道：「不用多說，說什麼我都聽不進去，告訴我，你四個剛才在那座空廟裡見的那蒙面人是誰？」——
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