說完話，大姑娘她走了，帶著一陣香風，也帶著一陣冷意。
二姑娘歐陽雪看了看地上的行囊，快步走了出去。
打掃門口，是郭懷進群義縹局的頭一件活兒，他做得挺好．當歐陽雪往外走的時候，他已打掃完畢，提著掃把、簸箕講來了。
歐陽雪微一怔：「掃好了？」
郭懷道：「是的，二姑娘要不要出去看看？」
歐陽雪道：「不用了，掃個地還用看什麼，我只是看見你講來．隨口問一句，剛來就讓你掃地．真不好意思。」郭懷微一笑道宿：「二姑娘怎麼這麼說，鏢局管吃管住．養我幹什麼用的？要是為養大爺街上到處是，閉著眼就拉一個．那輪不到我。」
歐陽雪道：「你也別這麼說．我心裡明白是委屈你」
郭懷道：「怎麼能叫委屈．鏢局花錢僱用人．我為的是棲身餬口．這是周瑜打黃蓋的事兒」歐陽雪道：「我姐姐就是這麼個人兒，外冷內熱，自老鏢頭臥病以後．裡外都得她，煩人的事兒太多，這一陣子她心情也不怎麼好，其實她是個頂和善、頂好說話個人兒，往後你就知道了。」
郭懷還待再說。
歐陽雪已然攔住了他，道：「別說了，把手裡的東西給我，去廳裡拿你的行囊，我給你安排住處。」郭懷也就沒再說什麼，一聲：「那就麻煩二姑娘了。」把手裡的掃把、簸箕往地上一擱邁步往廳裡去了。等從廳裡提出了行囊，歐陽雪已不知道把掃把、簸箕收到哪兒去了，正站在院子裡等著他。她把郭懷的住處，安排在離客廳不遠的一間屋裡，這間屋，離後院近，離大門遠。
開了鎖推開屋門，不算大的一間，有床、有桌椅，雖然沒人住，但收拾得挺乾淨，不管誰住，只要搬進來就行了，連桌椅都郡不用擦。
這位二姑娘歐陽雪，是位既善良又隨和的姑娘。
她不在意，也不避嫌的眼著進這間屋，看見郭懷把行李往床上一放，她走過去道：「我來幫你」郭懷忙道：「謝謝二姑娘，不用，我也不敢當。」
歐陽雪道：「恐怕你不會。」
郭懷笑笑道：「一個人外頭跑慣了，什麼能不會，不會就得受罪。」
歐陽雪目光一凝道：「一個人外頭跑慣了？你不是剛離開家呀？」
郭懷微一笑：「二姑娘，我沒有家，也從不知道什麼叫家，我是在一座廟裡長大的，自小就是個孤兒，雖然有兩位收養我的，最親近的老人家，可是他們兩位都是大男人，所以自小什麼都得自己做，就因為這，廿年後的今天，我也就什麼都會。」
歐陽雪那吹彈欲破的嬌靨上，泛起了幾分歉疚，還有幾分憐憫．道：「我沒想到，我可不是有意」郭懷笑笑截口：「二姑娘不用這樣，我從不覺得自己可憐．也從沒難受過．真的．雖然是個孤兒，或許自小不懂，我是在兩位老人家的關愛下長大的，日子充滿了歡樂，長大後．懂了，我還是沒難受過，不覺得自己可憐，反之，我覺得自己學了很多，別人沒經歷過的我經歷過，也很充實，那種日子磨練得我能忍人所不能忍，受人所不能受，對一個男人來說．還反是幸運。」
歐陽雪靜靜聽畢，眨動了一下美目，兩排長長的睫毛也微微翕動，「你真這麼想？」
郭懷道：「我自己的身受，是幸或是不幸，我自己清楚，為什麼要虛假？」
歐陽雪美目凝注．點了點頭：「頭一眼看見你，我就覺得你跟一般人不一樣，可是我又說不出來在哪兒，是什麼！現在，我知道了。」
沒等郭懷說話．她接著又道：「你自己收拾收拾吧！這兒雖然簡陋了點兒，可是卻什麼都有，鏢局自己有井，不受賣水的的氣，就在房後，有轆轤，水好打，我得去做飯了，飯好了我叫你。」
也沒等郭懷說話，她就出屋去了。
郭懷沒說什麼，也沒動，堂堂鏢局總鏢頭的愛女，還能灑掃、燒飯，可見群義鏢局已經到了什麼地步。不過，對這位二姑娘，郭懷倒是又多認識了一層，也多了一份好感。
那位大姑娘歐陽霜呢？但願她像乃妹說的，只是外表如霜。
其實，她究竟是個怎麼樣的姑娘，真要說起來，郭懷並不太在意。
就在郭懷他站在屋子裡，望著散間的屋門心念轉動的時候，外頭突然傳來一個話聲，一個男人話聲：「雪姑娘．等一等。」
沒聽見敲門怎麼進來的？
郭懷猛想起，剛才掃完地進來，忘了關門了。
其實，開的是鏢局，門裡門外，經常有局裡的人在，哪用關門？幹這一行，大白天也不能關上兩扇大門。只聽歐陽雪道：「呃！是九爺。」
那男人話聲帶著笑，笑裡又帶著邪：「不敢，二姑娘你抬舉，剛出去回來呀？是不是知道我今兒個要來，出去張羅利錢了？」
歐陽雪似乎不敢跟那人多說話，只聽她怯怯的道：「九爺請到廳裡坐一會兒，我去請我姐姐去。」話既這麼說，當然她就要往後去。
郭懷一步跨了出去，道：「二姑娘，請等一等。」
果然，歐陽雪在院子裡正要往後去，聞聲她停了步。
當然，這一聲也引來了那個人的注目。
郭懷著見了那個人，也看清楚了。
那個人，是個卅出頭的漢子，一身黑綢褲褂兒，挺講究，也很有幾分派頭兒，人長得也長眉細目挺白淨，挺秀氣，只可惜臉上帶著邪笑，一雙目光也邪而不正。
這當兒，他一怔，旋即又笑了：「喲！這屋裡還藏著這麼一個，嚇我一跳，怎麼出來也不先招呼一聲，我可是天生的膽兒小啊！雪姑娘，這位爺兒是」
郭懷沒答，想先問歐陽雪這個人是誰，哪兒來的。
沒想到二姑娘歐陽雪竟先說話了，而且似乎是搶著說的，只聽她道：「我們鏢局新聘的鏢頭，郭鏢頭。」「哎呀！失敬。」白淨漢子仰天一個哈哈，道：「沒想到你們群義還能聘到流汗賣力的人手，不知道這位他看中的是你們群義哪一樣」
郭懷聽出這話的意思了，也看見了歐陽雪臉色一變，他這裡雙眉剛揚．那裡白淨漢子接著又道：「不過也好，除了歐陽老鏢頭之外．總算在你們群義又看見了男人，既然聘得起鏢師嘛，每個月的利錢就更跑不掉了。」郭懷轉臉望歐陽雪：「二姑娘，這人是誰？哪裡來的？」
歐陽雪還沒來得及開口．白淨漢子兩眼精芒一閃．可沒說話．他先陰陰一笑道：「聽．果然不愧是位刀口砥血的人物，說起話來都比別人氣粗些．郭大鏢頭，在下『天津船幫』李朋，在外五堂裡行九，你郭鏢頭是位大人物，諒必沒聽說過。」
大人物，再大的人物也沒有不知道「天津船幫」的。
天津衛離京城兩百四十里地，是個水旱碼頭，當直隸河北、京畿一帶水陸要衝，一條北運河東往「塘沽」出海，西北到「通州」入京，「北運河」再從「天津」南走，一直入山東境「臨清」、「聊城」接上黃河。蘆溝橋下的永定河也經天津人海．「儲龍河」、「子牙河』」更是支流遍河北境，交會於天津。所以，天津衛在有清一代的漕運上，佔有舉足輕重，極其重要地位。
而「漕運」．在有清一代，又佔有相當重要的一頁，眾所周知，「漕運」是朝廷的水路命脈，同樣的，也眾所周知，一提到「漕運」，定就代表著一部在水路上討生活的入的血淚史。
其黑暗、險惡、暴戾，絕不下於茫茫的江湖路。
「天津船幫」擁有大小船隻上百艘，徒眾好幾千；勢力龐大，不但由河流控制著整個河北、山東兩省，出海口更北自大遼，東至青島，控制著整個「渤海」、「黃海」的廣大海域，內外共十堂，個個一身水陸好本領，性殘暴，能鬥狠，表面承運各地糧倉貨物，實際上就是一幫水寇海盜。
普天下江湖道上，綠林之中水路的各幫各派，根本難望其項背，不但水師不敢跟他們抗衡，就是當朝，對他們也是一眼睜一眼閉。
這麼一個「天津船幫」，誰能說不知道，誰又敢說不知道？
而，偏偏郭懷他這麼說：「我還是真沒聽說過，不過這無關緊要，要緊的是，我要知道所謂每個月的利錢，是怎麼回事兒？」
白淨漢子李朋臉色變了變，然後哼哼冷笑道：「居然真有人不知道我們『天津船幫』，不礙事，這一件，待會兒我會教你知道，叫你明白，至於那每個月的利錢，有正主兒在，你可以問雪姑娘她，她說的該比我說的可信。」歐陽雪嬌靨上泛起驚容，望著李朋要說話。
郭懷那裡說了話：「二姑娘不必擔心別的，不來的不必躲，要來的躲也躲不掉，請告訴我，是怎麼回事兒？」歐陽雪口齒啟動了一下，頭微低，然後才道：「一年前，群義保了一趟鏢，結果半路上失了鏢，沒想到貨主是他們『天津船幫』，群義該賠鏢，但是把房產賣了都不夠，後來還是他們高抬貴手，限期三年還清這筆債，但是每個月利錢照聽到這兒，李朋笑吟吟的問，是陰笑：「郭大鏢頭，明白了麼？」
郭懷不但沒理他，甚至看都沒看他，道：「二姑娘，原來托保這趟鏢的，是什麼人？」
歐陽雪道：「是個藥材商，姓金，關外人。」
郭懷道：「群義賠的這趟鏢，價值多少？」
歐陽雪道：「黃金千兩。」
郭懷一怔道：「什麼東西價值這麼高？」
歐陽雪道：「整副的老山參三大箱，還有一支上了百年的何首烏。」
任何人都知道，就憑這，價是值千兩黃金。
郭懷眉鋒一皺：「那麼每個月的利錢是」
歐陽雪道：「黃金十兩。」
郭懷臉色一變：「這是什麼利，未免太高了。」
「是高了點兒！」李朋陰笑著插嘴道：「不過只要把這筆債一下子清了，也就用不著再付一文了。」郭懷仍然沒理他，沒看他，道：「二姑娘，老鏢頭的病，恐怕也是因為這件事」
歐陽雪低垂著頭，微微點了一下。
郭懷轉臉望李朋：「這個月，群義沒攢到錢，所以付不出那十兩黃金。」
歐陽雪猛一怔，急道：「郭」
李朋一笑道：「恐怕不行。」
郭懷道：「沒有不行那一說，群義不打算背這麼重的利錢了，三天之後，我帶著千兩黃金，到『天津船幫』去清這筆債。」
歐陽雪大驚道：「郭懷，你」
李朋道：「你叫郭懷？」
郭懷道：「不錯。」
李朋道：「群義拿得出千兩黃金？」
歐陽雪道：「不……」
郭懷道：「到時候還不了，你唯我郭懷是問就是。」
李朋搖頭陰笑：「你是誰？我不認識你這個姓郭的，叫她歐陽家的人說句話。還必得那個能當家主事的霜姑娘。」歐陽雪叫道：「不，我沒有」
郭懷道：「我現在是群義鏢局的人，話是我說的，照樣算數，群義拿不出，我拿得出，群義不給我給，你最好是相信，回天津去等我三天，否則，從現在起，你『天津船幫』再也拿不到一文。」
歐陽雪驚白了一張嬌靨，杏眼圓睜，櫻口半張，只是說不出話來。
李朋仰天狂笑：「原來如此，原來如此，姓郭的，別的不說，衝你這顆膽，李九爺我要說一聲佩服，剛我不是說要教你知道，叫你明白的麼？現在咱們一塊兒算啦！」
他是身隨話動，快得像一陣風，一步跨到，揚掌當胸就劈。
二姑娘歐陽雪就在旁邊看著，她認為郭懷會兩下子，可卻絕不會是「天津船幫」這些凶殘鬥狠慣了的人的對手。她想驚叫，但卻叫不出聲來。
就在這一剎那間，悶哼之聲倏起，一個人斷線風箏似的摔了出去，砰然一聲，結結實實摔了個四仰八交。摔出去的不是郭懷，而是李朋。
從李朋說完話，閃身欺近，到他揚掌劈出，再到他離地飛起摔出去，歐陽雪一直看得很清楚。可是，她就是沒看見李朋是怎麼摔出去的，當然她也不明白，為什麼摔出去的是李朋，而不是郭懷，因為她沒看見郭懷動一下。
其實，別說是她，問問李朋，恐怕連李朋自己都不明白他究竟是怎麼摔出去的。
如果非勉強他想一想的話，他或許會記得，就在他一揚右掌要劈向郭懷胸口的當兒，他的右手腕上像突然上了一道鐵箍，既疼又燙，然後他機伶一顫，渾身上下就沒了力，也就在他渾身上下都沒了力的一剎那間，他的身軀突的離地騰起，耳邊帶著風聲，往後直飛了出去——
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