大廳裡，肖錚一臉苦像，正皺眉頭，賈玉跟卓大娘進來，他像遇見了救星，連忙站了起來：「賢侄，你來得正好，總教習他要搬走。」
賈玉、卓大娘絕沒想到，趕來頭一句聽的是這個，兩個人一怔，賈玉轉臉望花三郎。
花三郎帶著不安的笑站起：「兄弟，我不得已。」
賈玉道：「你有什麼不得已？」
肖錚插嘴道：「熊督爺用心良苦，給總教習安排好了住處，而且還親自去看過總教習了。」
賈玉兩眼飛閃厲芒，「哦」地一聲，竟然笑了：「我當是為什麼呢，原來是為這啊，伯父，您不該攔我這位花兄。」
肖錚一怔：「怎麼說，我不該攔？」
「嗯，您不該讓我這位花兄為難，咱們不高興也好，難過也好，他可以不管，但是他不能得罪熊督爺。」
花三郎一怔忙道：「兄弟，你……」
「花兄，小弟我說的是實情，我肖伯父他不但不該攔你，甚至，他跟陰督爺都該自責，陰督爺打當初不該安排你在肖府，肖伯父他接受了你這位貴賓，也太自不量力，太無自知之明。」
肖錚道：「賢侄，你這話……」
賈玉道：「伯父，你讓總教習住的是什麼地方，派的什麼人侍候他，一日三餐，給他吃的是什麼？」
「這……」
花三郎忙道：「兄弟，你千萬別這麼說，我豈是那種人？」
賈玉道：「花兄你或許計較的不是這些，可是站在小弟的立場，卻不能不這麼想，我肖伯父是西廠的人，我是他老人家的子侄輩，我當然是幫西廠不能幫東廠，而花兄你能進西廠，又是出諸於小弟我的推薦，如今花兄你不過是甫兼兩廠的總教習，就要捨西廠而就東廠，這『媒人扔過牆』，是不是也嫌太快了些，你讓我們還能怎麼想？」
花三郎聽得好不難受，道：「兄弟，別人都能誤會，你知我，你不能誤會。」
「事不關誤會，而是你是我推薦給西廠的，中間又經由我肖伯父，東西廠的微妙情勢你不是不知道，你讓我怎麼跟我肖伯父交代，又讓我肖伯父怎麼跟陰督爺說話。」
花三郎道：「兄弟，我倒沒想那麼多，只是，熊督爺的盛情好意，卻之實在不恭，也讓我沒有辦法不受。」
「呃！熊督爺的盛情好意，你卻之不恭，讓你實在不能不受，那麼，花兄，西廠這方面，陰督爺、肖伯父外帶一個小弟我的這份誠心好意，你又怎好意思棄之如敝履，連頭都不回呢！這不分明是厚彼薄此麼？」
是的。
這幾句話正中要害，還真讓花三郎難以招架，不好作答。
他道：「這……」
賈玉倏然一笑道：「朋友歸朋友，再好的朋友，也不能勉強人的意志，我這個做朋友的，但盡我的本分，並不敢奢求什麼，這些話，我是不能不說，一口氣地說將出來，心裡也舒服多了。話，我是說過了，搬，我還是會讓你搬，我這個做朋友的，寧可讓自己為難，也絕不會讓你為難的……」
轉望肖錚，道：「肖伯父，我想借府上給我這位花兄餞行……」
花三郎苦笑道：「兄弟，你要留點情啊。」
賈玉轉過臉來道：「花兄，你可曾對小弟我留情，你可以不顧情分，小弟我卻不能不仁至義盡……」
花三郎實在待不下去了，一抱拳道：「肖老，兄弟，話算我沒說，容我過兩天再來拜望。」
他沒等肖錚、賈玉有任何表示，飛快的走了。
他可以不來打這個招呼。
他沖的是賈玉，也由於賈玉，他不能不對肖錚客氣三分，但他來了，卻讓賈玉站在兩字「情分」上「撂」倒了，可以說是摔得相當重。
花三郎他一走，肖錚馬上驚容埋怨上了賈玉：「丫頭，你看，你看，你怎麼能這樣擠兌他，這下可怎麼辦。」
賈玉道：「您放心，我有把握，再怎麼著，這個朋友絕丟不了，我知道他，他絕不會惱我的。」
「他不會惱你，可是你又讓他怎麼回來。」
「既然有這種情勢，他就不會再回來住了，可是您放心，他也絕不會回熊英給他安排的地方去。」
肖錚道：「兩邊都不去，他能上哪兒去？」
卓大娘道：「京城裡，他只有一個地方好去。」
肖錚道：「天橋他那個朋友那兒。」
卓大娘道：「我倒忘了他天橋有朋友了，除了那兒，還有個地方。」
賈玉道：「項爺那兒？」
卓大娘道：「不錯！」
賈玉道：「但願他上項爺那兒去。」
「您放心，他不會跑到南宮玉那兒去。」
賈玉臉一紅，旋即是一臉的寒霜，轉望肖錚：「東邊很下功夫，您最好馬上見一趟督爺去，實話實說，看他怎麼辦，有什麼對策。」
肖錚一點頭：「我這就去。」
他轉身往外行去。
賈玉轉望卓大娘，冰冷地道：「大娘，派幾個人出去，打聽熊英究竟把他安置在那個好地方了。」
「妥當麼？」
「沒什麼不妥當的，反正東西兩廠的明爭睹鬥，永遠沒有休止的一天。」
「我聽您的，姑娘。」
卓大娘走了。
賈玉冰冷的神色中，泛起了幾分的怒意。
花三郎一到街口就停住了。
他能上哪兒去。
回熊英給他安排的住處去？不能。
肖府？
既然走出了肖府，此時此刻，他就不好意思再回頭。
不是為了肖錚，卻不能不沖賈玉。
當然，肖錚是三廠的爪牙，賈玉也脫不了干連，可是誰叫那個圈子裡有賈玉這種人？誰又叫他跟賈玉竟然一見投緣。
受人重托，負的是這種任務，不能有任何牽連，不能有任何顧念。
但是，他碰上了賈玉，卻不能不存顧念。
他原有個好計謀，接受熊英的好意，必然招來陰海空的不快，必然會使陰誨空嫉恨熊英，日子一久，點點滴滴，劉瑾的兩大爪牙東西兩廠，必然會明爭暗鬥越來越激烈，奸宦的任何內哄，都對他有利，他甚至可以把握機會，先瓦解劉瑾這兩個爪牙。
但是這頭一步，剛邁出去的頭一步，就受到了阻礙。
這種阻礙偏又是他無法抗拒，無法衝破的。
他該怎麼辦？
花三郎畢竟是花三郎。
他畢竟有過人的才智。
只皺那麼一下眉，只想那麼一下，他忽然笑了。
直著走不行，難道就不能迂迥繞圈子。
目的地總是一個。
他有如釋重負之感，雙手往後一背，瀟瀟灑灑走了。
他剛走，肖錚匆忙出了肖府大門，緊接著，幾批偵騎也跟出肖府大門，散往各處。
花三郎要去的地方，是項霸王的總教習府。
他不知道項霸王的總教習府座落在什麼地方，但不要緊，在這個圈子裡，項霸王的總教習府，就跟「皇城」、「紫禁城」一樣的出名，攔個任何人一問，包管他告訴你得清清楚楚的，甚至可能熱心的把你帶到項霸王的總教習府前。
花三郎很容易的找到了總教習府。
很宏偉，很氣派。
朱紅的大門，一對巨大的石獅，十幾級高高的石階，白得跟玉似的。
一圈圍牆足有丈餘高，看不見裡頭的景象，可是越過圍牆上頭往裡看，只見飛簷狼牙，樹海森森，讓人覺得它深、深、深不知有幾許。
當然，項霸王還沒成家，一個人帶幾個護衛，要這麼大宅院幹什麼。
可是話又說回來了，誰叫人家是身份、地位僅次於劉瑾的「內行廠」總教習。
這座總教習府，可比熊英給他花三郎安置的住處，氣派多了。
兩扇朱紅大門關著，門口不見人，沒有站門的，許是項霸王不喜歡這一套。
門環剛響幾聲，一陣雄健步履聲從裡頭傳了出來，緊接著門閂一響，兩扇朱門豁然大開。
當門而立的，是個濃眉大眼的壯漢子，銳利目光冷冷一掃花三郎：「哪一廠的，呈上你的名帖再說話。」
真和氣。
花三郎微一怔，旋即笑道：「抱歉，我沒有名帖。」
濃眉大眼壯漢子臉色一沉：「那就回去備了名帖再來。」
隨話，他要關門。
花三郎抬手往門上一按，看壯漢子膀三停，腰十圍，這兩膀該有千斤力，可是花三郎手往門上這麼一按，他硬是沒能推動兩扇朱門，想必他是個行家，臉色陡然而變。
花三郎沒容他先說話：「這兒是項總教習府，我沒找錯地方吧。」
濃眉大眼壯漢子冷怒道：「你沒找錯地方，怎麼樣？」
「不怎麼樣！」花三郎搖頭道：「只是我奇怪項總教習身邊，會有這種沾了一身衙門習氣的人。」
濃眉大眼壯漢子勃然色變：「好話，對你們三廠的人我還用客氣，八成兒你是新來的，待爺教你點總教習府的規矩。」
手一握，拳頭硬有斗大，「忽」地一聲，帶著勁風直搗花三郎心窩。
這一拳還真猛。
花三郎何許人，一眼便看出，這位必有一身外門好橫練功夫，這一拳足能打崩一座小山。
可惜他碰見的不是一座小山，是花三郎。
花三郎身軀紋風未動，左手一抬，拇、食二指輕易地捏住了那段粗又結實而帶勁的鐵腕：「你不覺得太魯莽了麼？」
濃眉大眼壯漢子臉色大變：「我還不知道『三廠』裡新來個有這種功夫的人。」
他一分馬步，要沉腕掙脫花三郎的兩指。
可惜，他的鐵腕象陷在了鋼箍裡，也像夾在兩座大山裡，竟沒能掙動分毫，他不由一怔。
他不能相信，就算他們爺項剛這麼抓住他，縱然照樣掙不脫，至少他也能帶得他們爺身軀一晃，而眼前這位，真跟一座山似的，居然連動也沒動一下。
他這兒發怔，花三郎那兒卻帶笑說道：「項總教習應該告訴過你，既把我當朋友，他不該不提。」
濃眉大眼壯漢子忙定了定神：「拿你當朋友？你是……」
「我姓花。」
濃眉大眼壯漢子又一怔：「身兼東、西兩廠總教習的花爺？」
「不敢，花三郎。」
濃眉大眼壯漢子一下子臉通紅，叫道：「我的天，您怎麼不早說。」
「你沒問我，一見面就讓我備名帖。」
「我把您當成三廠的人了。」
「難道我不算三廠的人？」
「您算，可是原先三廠裡，沒一個配稱我們爺的朋友。」
「我沾光了，幸虧我有兩下子，不然非讓你那一拳打碎內腑，震斷心脈不可。」
「您別臊我了，求求您快鬆手吧。」
「疼？我可沒用力啊。」
「不是，您鬆開我，我也好給您見禮啊。」
「就是怕你來這一套，所以才遲遲不鬆手。」
這句，逗得濃眉大眼壯漢也笑了：「花爺，禮不可廢！」
「那就別想讓我鬆手。」
濃眉大眼壯漢的笑，變成了苦笑：「好吧，我聽您的，恭敬不如從命。」
花三郎這才一笑鬆手：「我見過一位魯俊，一位蓋明，你閣下是……」
濃眉大眼壯漢垂手道：「海鵬見過花爺。」
「海鵬，氣魄夠大，勞駕給我通報一聲吧。」
「花爺，您來得不巧，我們爺出去了。」
花三郎一怔，道：「那還是不巧，只有改天再來拜會了。」
他要走。
海鵬忙攔：「花爺，您全當行好，救救海鵬。」
花三郎愕然道：「這話怎麼說？」
海鵬道：「有眼無珠，對您無禮，這是頭一罪，您來了，又放您走了，這是第二罪，兩罪並一，您以為海鵬吃罪得起。」
「頭一樣，不知者不罪。第二樁，總教習自己不在，會有這麼嚴重？」
「原沒那麼嚴重，可是誰叫來的是您啊！」
「這麼說，我來倒給您惹了麻煩了。」
「您這是給海鵬加第三罪了。」
花三郎笑了。
海鵬哈腰擺手：「好歹您請等我們爺回來，他一大早就帶魯俊、蓋明出去，也該回來了，您請裡頭坐吧。」
這一來，花三郎倒不好不坐了，笑笑往裡走去，海鵬忙關上門，三腳並成兩步趕了上去。
總教習府的前院不算大，等於是個練武場，除了大廳跟兩邊廂房，沒幾間屋。
海鵬帶著花三郎，過大廳而不入，繞過大廳，踏著青石小徑直往後去。
花三郎道：「待客不在大廳，你帶我上哪兒去？」
「那兒是招待一般客人的地兒，讓您上那兒坐，那是海鵬真找來了第三罪，您請書房坐吧，南宮姑娘來，都在書房坐。」
入耳一聲「南宮姑娘」，花三郎心裡，莫名其妙有點異樣感覺。
總教習府的後院可相當深、相當大，樹海森森，花木扶疏，亭、台、樓、榭一應俱全。
項霸王的書房，座落在正東長廊上，推開門，海鵬恭恭敬敬的把花三郎讓了進去。
花三郎進門為之一怔，好大，敢情是一大通間，一頭是書房，一頭卻是個客廳。
客廳也好、書房也好，無一不雅。
四下裡，掛著幾幅字畫，仕女、花卉、翎毛都有。字，集各家之大成，楷、行、草、隸，甚至篆也一應俱全，再看看那落款，那顆小鈐，赫然全出自南宮玉之手筆。
花三郎對這位才女，又多認識了一層，對這位才女，也不能不由衷的佩服。
單看那幅王右軍的「蘭亭序」，簡直就像真跡。
這，恐怕連花三郎都自歎不如。
「花爺，您請坐啊！」
海鵬這一聲，喚醒了花三郎，他「呃」地一聲坐了下去，但是一雙目光，還捨不得離開那些字畫。
海鵬道：「全是我們爺求來的，我們爺原珍藏的有幾幅名家字畫，可是南宮姑娘的這幾幅一裱好，我們爺就把它們全摘下來，換上這幾幅了。」
花三郎道：「這幾幅毫不遜色，趕明兒我也求幾幅去。」
「您坐會兒，我去給您泡壺好茶去。」
海鵬行了出去。
花三郎站起來，背著手走向一幅仕女圖，一幅幅往下看，越看越愛，越看心裡越佩服。
正看著，一眼瞥見書桌後牆角，放著一個漆木架子，架子上橫托一物，蓋以紅綾。
這是什麼？
既然把花三郎讓到了這兒，就該沒有他花三郎不能看的。
花三郎信步走了過去，掀起了紅綾一角，他看見覆蓋在紅綾下的東西了，看得他心頭一震。
那東西不是別的，赫然是一尊獨腳銅人，擦得發亮，亮得耀眼。
花三郎是個大行家，他知道，這尊獨腳銅人絕不是擺設，而是一種兵器，必然是項霸王的兵器，這種兵器叫「八寶銅劉」。
刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉屬於輕兵器，而這「八寶銅劉」，則屬於重兵器裡的重兵器。
這種重兵器，沒有千斤膂力，別說使它，兩隻手拿它起來都不容易。
據花三郎所知，普天之下，擅使這種重兵器的不多，屈指算算，恐怕也只有項霸王一個。
可見，項霸王有驚人的神力。
其實，項霸王使這種重兵器最恰當不過了，這種重兵器裡的「霸王」，也只有項霸王配使。
花三郎正自怔神間，一陣雄健步履聲傳了過來，他放下紅綾轉過身，海鵬端著一壺茶，跟另一個黑壯的漢子走進了客廳。
兩個人望見花三郎站在木架旁，都微一怔。
花三郎當即含笑道：「項爺的兵器？」
海鵬一定神道：「是的。」
「恐怕項爺不常用。」
「是的，我們爺不輕用，其實，您知道，沒有什麼不得了的大事，用不著它。」
花三郎微一點頭：「這倒是，多重？」
海鵬道：「恰好整數，一百斤。」
花三郎心頭又一震：「比關老爺的『青龍偃月刀』還要重。」
海鵬笑笑道：「當初溶銅打造的時候，原是照關老爺大刀的斤兩，可是我們爺說，太輕了不趁手，這才又加了些銅，湊足了一百斤。」
花三郎由衷地讚歎：「項爺好神力。」
海鵬道：「這可一點也不假，拿起來容易，我們幾個兩膀都有幾百斤的力氣，可是一隻手拿著舞動，耍它個風雨不透，那就不是我們幾個辦得了的了。」
花三郎道：「霸王神兵，相得益彰，我對項爺，算是又多認識了一層。」
海鵬雙手捧過小瓷壺，道：「花爺，你的茶沏來了，也燜得差不多了。」
花三郎謝一聲接了過來，嘴對嘴兒喝一口，入口生津，頰齒留香，他忍不住道：「這是什麼茶葉？」
海鵬含笑道：「九千歲的賞賜，來自大內的貢品。」
花三郎點頭道：「難怪！」
海鵬轉過頭去，向那黑壯漢子：「杵這兒發什麼愣，還不見過花爺。」
黑壯漢子抱拳微躬身：「馬駿見過花爺。」
花三郎放下茶壺答了一禮道：「項霸王的護衛，果然不凡，個個可稱熊虎之士。」
海鵬道：「花爺您誇獎。」
馬駿突然猶豫一下，才道：「花爺，常聽我們爺說起，您一身所學高絕，猶在他之上。」
花三郎道：「項爺是位鐵錚奇英豪，唯獨這句話不能信！」
馬駿道：「恕我直言一句，我也不信。」
海鵬叱道：「馬駿……」
花三郎抬手一攔：「世人最大的毛病，聽不得真話，馬護衛，這就對了。」
馬駿道：「可是……」
他沒往下說，想等花三郎接問。
偏偏花三郎沒接問，拿起小瓷壺喝了兩口，直讚好茶。
馬駿、海鵬飛快地交換一個眼色，馬駿上前一步，道：「花爺，我們幾個調皮成性……」
花三郎這回接了口：「呃！是麼？」
「您千萬擔待，我想趁爺不在，在您面前討教兩手。」
花三郎目光一凝：「主人不在，抓著機會整客人，這是項總教習的待客之道？」
「剛說過，您千萬擔待，可是您要是吝於賜教，馬駿我們也不敢勉強。」
「你們是不敢勉強，可是往後我再來做客，那種臉色也夠我受的，看來我是躲不掉了……」
轉望海鵬，道：「相信你也不大反對，是不，海護衛？」
海鵬大臉一紅道：「跟您討教嘛，這是好事，再說，我們初學乍練的，誰不想多學兩手。」
花三郎倏然一笑點頭：「會說話，我是來做客的，你們打了我，或者是我失了手，都不好，這樣吧，咱們借項爺的『八寶銅劉』用用。」
海鵬、馬駿聞言一怔。
花三郎轉身伸手，掀開紅綾，一把抓住了「八寶銅劉」的獨腳，沉腕一舉，重一百斤的「八寶銅劉」離架而起豎得筆直。
馬駿忙道：「花爺，您是要……」
他一句話還沒說完，花三郎揚腕抖手，那尊重一百斤的「八寶銅劉」脫手飛起，直上屋樑，眼看就要碰著房梁了，升勢一頓，飛星殞石般落了下來。
花三郎看準落點，突伸右掌，「八寶銅劉」一瀉而下，正落在右掌上，花三郎五指一抓，抓個正著，不但是腳下馬步沒動分毫，就連右腕也沒往下沉一分一寸。
然後，花三郎笑望馬駿：「馬護衛，你也照樣來一下，花三郎立即認輸。」
海鵬、馬駿瞪大了眼，傻在那兒了，像沒聽見花三郎說話。
不為別的，「八寶銅劉」重一百斤，有臂力的人，抖手把它扔上半空，或許不難，可是這尊重一百斤的「八寶銅劉」，從上頭落下來，加上它飛快的落勢，它的重量就絕不只一百斤了，四平八穩的接住它不容易，接住它馬步不動，手腕不沉，那就更難了。
別說海鵬跟馬駿，就是霸王項剛這「八寶銅劉」的主人，恐怕也不敢誇這個口。
花三郎露了這一手，海鵬、馬駿還能不傻眼。
一膀神力如此，別的還用說麼。
花三郎輕咳道：「兩位……」
海鵬、馬駿雙雙定過了神，立即肅容拜下：「花爺，您神人，海鵬馬駿服了。」
花三郎橫著「八寶銅劉」一攔，海鵬、馬駿兩個硬是沒能拜下去：「行了，兩位……」
一陣急促蹄聲由遠而近。
海鵬神色一怔：「爺回來了。」
馬駿道：「您請稍坐，我們迎爺去。」
兩個人躬身一禮，行了出去。
花三郎笑了笑，轉身擱下了「八寶銅劉」，蓋上了紅綾，端起了小瓷壺。
喝了口茶，他舉步往外迎，剛出書房，項剛提著馬鞭，帶著海鵬、馬駿，還有見過的魯俊、蓋明，大步走了過來。
花三郎含笑抱拳：「項爺。」
項剛一臉的驚喜：「老弟，今兒個是什麼風？」
花三郎道：「項爺，我是不速之客。」
「什麼話。」項剛道：「對你，我這總教習府隨時歡迎，就怕我這做主人的不在失了禮。」
花三郎道：「您這是折我。」
「折你？我不但失禮，還失了眼福，我當謝你替我管教這些不知天多高地多厚的傢伙。」
花三郎一怔，拿眼看海鵬、馬駿。
馬駿赧然道：「花爺，我們有事從不敢瞞爺。」
「好嘛！」花三郎道：「我還想瞞呢，沒想到你們跑到前頭把我給賣了。」
馬駿四個都笑了。
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項剛道：「老弟，殺雞儆猴，你露這一手正好，我把他們給慣壞了，要不然往後再來，你會很不好受，這麼一來行了，保管往後他們對你畢恭畢敬的，對你比對我都好。」
項剛笑了，花三郎也笑了，忽地，項剛斂去了滿面笑容：「老弟，我對你又多認識了一層，怎麼也想不到，你的力氣也比項剛我高明多多。」
「項爺……」
「不說了。」項爺一把抓住了花三郎：「咱們裡頭談。」
拉著花三郎進了書房。
進書房，項剛拉著花三郎坐下，抬眼吩咐：「給花爺沏……」
一眼看見了桌上的小瓷壺，一頓接問：「誰沏的茶？」
海鵬道：「回爺，是我。」
「什麼茶？」花三郎道：「放心，貢品，這方面倒沒虧待我。」
項剛笑了：「這還差不多，老弟，我是個急性子，也是個明白人，沒事你不會上我這兒來，咱們先談正事，再聊別的，有什麼事，說吧！」
花三郎道：「還真讓您猜著了，項爺，我無家可歸了，不得不來求助於您了。」
項剛一怔：「無家可歸了，怎麼回事？」
花三郎把他碰上的難題說了一遍，他這裡把話剛說完，項霸王那裡哈哈大笑：「怎麼樣，老弟，齊人之福，未必是福，我沒說錯吧！」
「您是沒說錯，不過如今好歹您得給我拿個主意。」
「你的意思呢？」
「我要是有主意，也就不來找您了，真問我的意思，我的意思是最好兩邊都不得罪。」
「那容易，一個月，兩邊各住十五天。」
「項爺，別拿我開心了，您明知道行不通。」
「那就這樣，乾脆，兩邊都不沾。」
「那豈不是兩邊都得罪了。」
「乍看是兩邊都得罪了，其實兩邊都不得罪。」
花三郎想了一下：「這倒也是，只是，兩邊都不沾，我住哪兒呢？」
「那更容易，住在我這兒。」
花三郎一怔：「那怎麼行。」
「怎麼不行，我一個帶他們四個，五個大男人，一沒女人管，二沒孩子煩，有什麼不行？」
花三郎微一搖頭道：「那我就是給您惹麻煩了。」
項剛道：「給我惹麻煩！惹什麼麻煩，難道他們兩邊都跑到我這兒死拉活扯搶你走不成。」
花三郎道：「那倒不是，誰敢哪，我是怕給惹來招人恨。」
項剛笑道：「給我惹來招人恨？你說，熊英、陰海空，誰敢恨我，他們膽上長了毛了，就算我招他們恨了，你再說說，他們誰又敢拿我怎麼樣。」
「拿您怎麼樣，諒他們誰也沒這個膽，只是要讓他們心裡有這麼個疙瘩，這東西兩邊，甚至九千歲面前，對您，往後恐怕都不太好。」
項剛大笑：「老弟，你可真瞧扁項剛了，項剛要怕這個，早就不在這個圈子裡待了，今天這個圈子裡，上自九千歲，下至每一個番子，都讓項剛我三分，就是因為項剛我天不怕，地不怕，也因項剛我一無所求，人到無求品自高，誰又能拿我怎麼樣，我不拿你當外人，也不瞞你，我幹這個總教習，為的是替先人報恩，為的不是榮華富貴，這麼多年了，先人虧欠人家的，我也還得差不多了，誰對我不滿意，我就捲鋪蓋走路，憑我項剛，天下之大，何愁沒個吃飯的地兒。」
項霸王的確沒拿他花三郎當外人，這可是掏心窩子的話了。
花三郎心裡著實很感動，但是表面上，他一點也不流露，笑笑道：「項爺的好意我心領，您不怕，您仁至義盡，我卻不能不慎重其事多想想，尤其，我跟您一樣，有副倔脾氣，我更不願讓自己落個套近乎、走關係的名聲，可是事實上這東西兩邊我是一個也惹不起，所以今兒個我來求您的，只是必要的時候，您給我個口頭上的支持，我自己另有安排，到時候您只說聲『我讓花三郎這麼做的』，我就心滿意足了。」
項剛笑道：「上嘴唇一碰下嘴唇，這容易，只是，老弟，你自己有個什麼安排，總得先讓我知道—下吧。」
「那當然！」花三郎道：「不讓您知道，讓誰知道，是這樣的，您還記得吧，在天橋，我有個朋友」
「就是在肖家見過的那位。」
「對，他在京裡薄有成就，天橋有他一個書棚子，父女倆，一家就那麼兩個人，我想上他那兒將就將就去。」
「呃，他是你的朋友，我就不是。」
「您要是這麼說，不如指著我鼻子大罵我一頓。」
項剛道：「我有這個心，可卻沒這個膽，好傢伙，你拿起我八寶銅劉，跟耍什麼似的，要是惹火了你，把我抓起來，還不更是跟耍草棍兒似的。」
說完這話，項剛自己笑了，花三郎自己也笑了，笑了笑之後，項剛道：「玩笑歸玩笑，正經歸正經，老弟，你怕為我惹招人恨，難道你就不怕給你那朋友帶去麻煩！」
花三郎道：「東西兩邊兩位督爺何等身份，我想他們兩位還不至於跟個升斗小民過不去。」
項剛目光一凝道：「老弟，你才認識熊英、陰海空幾天，對他們又瞭解多少？我告訴你，這個圈子裡，或是奉命行事，或是憑自己的好惡，只知道伸手去幹，從不顧慮什麼身份不身份，心要不夠狠，手要不夠辣，別說是提督兩廠的人了，就是個小小的番子，一天也幹不下去。」
花三郎聽得心頭連震，道：「項爺，就算是這樣，但有您在後頭給我撐腰，我又怕什麼。」
「呃，這你就不怕給我惹來招人恨了。」
「這不同，項爺，這您是打抱不平，您是為別人說話，應該是理直氣壯。」
項剛搖頭笑道：「算你會說話，不在我這兒住也行，只是你既然來了，喝杯酒總該行吧。」
花三郎笑道：「這何止行，我是理應奉陪。」
「那就行了。」項剛道：「海鵬，打點酒菜去。」
海鵬恭應一聲走了。
項剛目光一凝，望著花三郎，突然之間，眉宇間掠過一絲凝重神色道：「老弟，有件事，本來我不該輕易透露，可是對你，我不能不先打個招呼，讓你心裡有個準備……」
花三郎心裡下意識地一跳：「什麼事，項爺！」
「內行廠今早接獲密報，指京畿一帶發現一股相當龐大的勢力，意圖對九千歲及三廠不利，這非同小可，形同謀叛，九千歲已經把這份密報交下去了，飭令東西廠秘密偵查捕殺，你剛進這個圈子，又身兼兩廠要職，這件事很可能會落在你身上。」
花三郎聽得心頭連震，笑道：「不會吧，項爺，我是個十足的新人，一無經驗，二沒歷練，這麼重大的案子，怎麼會派給我！」
「在這個圈子裡，你是個新人沒錯，可是說沒經驗，少歷練，那是你客氣，江湖上的經驗跟歷練，強過任何一個地方經驗歷練，加上你的武功跟才智，三廠之中能擔當此一大任的，恐怕挑不出比你更合適的人選了。」
花三郎笑道：「您都派定了我，看樣子這差事是非落在我頭上不可了。」
「九成九。」項剛笑笑道：「老弟，有我在後頭永遠支持你，放手去幹，要什麼，我擔保三廠給什麼，可是，老弟，記住我一句話，不管是誰，他要對付九千歲跟三廠，並不是毫無理由，也不能全怪他們，能放手時便放手，得饒人處且饒人。」
花三郎一怔：「項爺，您怎麼會有這句話。」
項剛正色道：「你要是知我，就應該知道我必有這麼一句，九千歲跟三廠的作為，沒有一個人會比我更清楚，不錯，他們的任務是衛護朝廷，可是有時候太過了，甚至變了質，成了私人剷除異己的工具，這話是我說的，敢說我就不怕，就算是九千歲在這兒，我也是照樣這麼說。」
花三郎聽得心頭連連猛震。
項剛這是什麼意思？
是一個富正義感，磊落英雄不畏權勢的肺腑之言，還是有意試探他花三郎。
從項剛的性情為人看，只該是前者，不該是後者。
不管是什麼，以花三郎現在的處境，還是不表示意見好。
花三郎平靜了一下自己，點頭道：「項爺放心，您的話我記住了，只是，我還要從您這兒多得些指點。」
「指什麼點，想知道什麼，你就問吧。」
「項爺，您知道不知道，九千歲把這件差事，交給了那一廠？」
「我沒問，不過九千歲有點偏向熊英，他可能把這件差事交給了東廠，不過也很難說，這是件大差事，辦好了固然露臉，辦砸了罪也輕不了，九千歲要是認為熊英沒把握，自然就會把它交給西廠。」
「這，九千歲不是有意整西廠嗎？常言說得好，手心手背都是肉，九干歲怎會這麼偏心？」
項剛道：「這你可就不知道了，東廠是九千歲一手創立的，操生殺予奪之權，而且是先斬後奏，一時朝野無不談虎色變，聞風膽落，大內為了制衡，遂又設立了西廠，這麼一來自然就分去了東廠的不少權勢，九千歲心裡頗不是味兒，接著就又創設了內行廠自領，名義上東西兩廠皆受節制，兩廠都在內行廠監督之下，實際上九千歲要對付的只是西廠，巴不得想盡辦法拔除這根眼中釘，使得內行廠跟東廠都在他的掌握之中。」
這是天大的秘密，也是劉瑾的私心，輕易地從項剛口中洩露了出來。
花三郎自不免心頭又是一陣狂跳，道：「這麼說，西廠應該直屬大內。」
「可以這麼說，但是九千歲權重一時，連大內都得讓三分，陰海空自不敢不聽九千歲的。」
花三郎眉鋒一皺道：「這就麻煩了。」
「怎麼麻煩了。」
「差事從東廠交下來，辦好了，固然能在九千歲面前露臉，可卻得罪了大內，反之，就又必然招九千歲不高興，我該怎麼辦，大內，九千歲，我一頭也惹不起啊。」
項剛笑笑道：「好辦，該怎麼幹，就怎麼幹，別忘了，你後頭還有個我，再說，你並不知道東西兩廠之間，還有這麼多囉嗦事，是不！」
花三郎搖頭道：「幸虧有您這麼愛護，要不然這種事還真不好幹，這碗飯我也真不敢再吃下去了。」
海鵬進來了，一躬身道：「稟爺，酒菜準備好了。」
「好。」
項剛一點頭，拉著花三郎站了起來。
花九姑真聽話，不但聽話，而且極盡討好之能事。
她把酒菜都準備好了。
不但把酒萊都準備好了，她跟倩倩、盼盼還香湯沐浴，刻意打扮了一番，成了嬌滴滴，香噴噴的三個。
刻意打扮，在梳頭，在搽胭脂抹粉，花九姑的主意，她雲髻高挽，倩倩、盼盼則長髮披肩，但刻意打扮卻不在衣著之華麗。
這恐怕也是花九姑的主意。
她們三個的衣著，不但不華麗，反之卻很簡單，簡單得不能再簡單了。
三個都是這樣，猩紅的褻衣，外面罩了一襲蟬翼般的輕紗晚裝，玉臂、粉腿，隱約在薄霧似的輕紗之後，要多動人，就有多動人，花九姑的主意多，原藏大內的貢品異香她都弄來了，所以說她三個不但是嬌滴滴，而且還香噴噴，真可謂之醇酒美人，已是撩人，暗香浮動，嬌媚橫生，更令人蝕骨銷魂。
倩倩、盼盼，十八九的姑娘家，肌膚晶瑩，凝脂賽雪，還有得說，花九姑歲數不能算小，渾身上下居然也晶瑩如玉，欺雪賽霜，絲毫不讓倩倩、盼盼，這不是典型的尤物是什麼？
小客廳裡，窗簾兒低垂。
天還沒黑，卻紅燭高燒，燭影搖動，別有一番情趣。
花九姑她們三個，靜靜地坐在那兒等著。
只等花三郎回來。
這陣仗，像吃晚飯。
天知道。
院子裡有了步履聲。
花九姑三個精神一振，連忙站起。
有人開門了，花九姑三個眼波流動，笑上嬌靨，嬌媚橫生。
門開了。
花九姑神情一喜，忙拉著倩倩、盼盼站了起來，三個人，三雙懾人魂魄的眸子，都射出炙熱逼人的光芒。
但是一剎那之後，炙熱逼人的光芒消失了，消失得無影無蹤，而且三張吹彈欲破，嬌媚橫生嬌靨上的喜意，也變了驚愕。
只因為，進來的不是她們望眼欲穿的花總教習花三郎，而是那位賈公子賈玉。
平心而論，賈玉的俊美瀟灑，絕不下於那位花總教習。
平心而論，花九姑她們三個現在的需求，以賈玉瓜代那位花總教習，應該是「毫不遜色」。
奈何，花九姑太「瞭解」這位賈公子了。
賈玉入目眼前陣仗，臉色為之一變，但旋即就恢復了平靜，然後，冠玉似的俊臉上現起一絲冰冷笑意：「你們東邊兒，可真是煞費苦心啊，難道你們就不覺得這種方法太過卑鄙下流，犧牲得不值當麼！」
花九姑臉色大變，橫生的嬌媚一掃盡淨，柳眉倒豎，杏眼圓睜，剛才是能懾人魂魄的絕代尤物，如今倒成了能嚇破人苦膽的煞神：「丫頭，你這是什麼意思。」
「沒什麼意思，特來瞻仰一下你們東邊攏絡人心的手法跟陣仗，原來是這麼回事，我們西廠自歎不如。」
花九姑冷笑道：「明明是個母的，卻要裝成公的，你安什麼心，誰還不明白，你也高明不到哪兒去。」
一句話正中賈玉的要害。
賈玉雙眉一剔，就要揚手。
花九姑及時道：「丫頭，你要考慮，這一出手會有什麼樣的後果？」
這句話還真管用，賈玉忍住了，抬起的手又垂了下去。
事實上花九姑說得沒錯，東西兩廠儘管一直明爭暗鬥，但始終沒有正面衝突過，在這種情形下，自是誰先引起戰端誰倒霉。賈玉很瞭解這種狀況，所以她忍了，她不為自己，但她不能不為肖家，不能不為整個西廠。
花九姑誘人的香唇掠過一絲輕蔑笑意：「算你機智，還明白輕重利害，說，花總教習呢？」
賈玉不但忍了氣，而且還突然笑了：「你問花總教習啊，你以為花總教習還能在哪兒，我就是為這來的，花總教習要我來傳話，這兒，他不來了，從今後他打算在肖家長住了！」
「少跟我來這一套，我不信。」
「我知道你不信，可是你眼並沒有瞎，花總教習並沒有跟我一塊兒來，這總是實情。」
花九姑嬌靨上堆上一層濃濃寒霜：「丫頭，你把花總教習怎麼樣了。」
賈玉仍是笑吟吟的，他人本就美，臉上老掛著笑，更是動人：「喲！瞧你說的，花總教習那麼個大人，肖家上下又沒有你花九姑這樣的人，還能把他怎麼樣啊。」
賈玉那美而動人的笑，「動」不了花九姑，反之，花九姑如今要是像一團火，賈玉的笑倒像是澆在火上的油：「那可難說，我花九姑再怎麼樣，也不過只有一個，不像你肖家，有個不要臉的浪丫頭高樹艷幟，旗下又是個個精擅媚功，見了男人就像蒼蠅見了血似的，鶯鶯燕燕，花花草草，誰知道你們把花總教習怎麼樣了。」
賈玉氣得臉色一白，但旋即又泛起了笑意：「花九姑，我不像你，好歹我是個守身如玉，尚知潔身自好的姑娘家，這種下流的髒話我說不出口，我不跟你鬥嘴，反正花總教習不來了是實，話我也已經傳到了，再待在這兒有辱我的身份，也髒我的鞋底，我的衣裳，這些酒菜你留著自個兒受用吧，喝幾杯酒壯壯膽之後，盡可以趕到肖家要人去。」
說完了話，她轉身要走。
花九姑倏地一聲冷喝：「丫頭，你給我站住。」
賈玉停了步，可沒轉回身：「你還有什麼話讓我帶給花總教習麼，話我可以帶，但是你這不堪入目的樣子，我可是沒臉描述。」
花九姑嬌軀輕顫，嬌靨煞白：「丫頭，我告訴你，別怕東廠沒有人上你肖家要人，但是我要提醒你，人是東廠熊督爺親自安置在這兒的，你們硬伸手截了去，可得承擔任何的後果。」
賈玉道：「花九姑，我也要提醒你，花總教習長住肖家，原是陰督爺的意思，伸手硬截的不是西廠，而是你們東廠！」
花九姑厲聲道：「你放……」
賈玉霍地轉過身，冰冷道：「花九姑，你敢再有半個髒字，我拼著領九千歲責罰，也要打爛你一張髒嘴。」
「你敢！」
「你試試看。」
賈玉似乎是豁出去了，她讓花九姑試試看。
而花九姑卻硬是沒敢試，她滿口的貝齒碎咬，道：「丫頭，算你狠，任你狠，有本事你就別讓我再碰見他。」
「再碰見他你又能怎麼樣，能一口把他吞了去！」
「丫頭，你少得意，我不能一口把他吞下肚去，可是我卻能翻開你的底牌揭穿你。」
賈玉身軀一震，旋又歸於平靜：「畢竟我來了，畢竟我跟你對上了，是不是，真要怕這個，我也就忍氣吞聲不惹你了，老實告訴你吧，事已到如今，我也就豁出去了。」
話落，轉身行去。
倩倩，盼盼要動。
花九姑氣得要吐血，但是她還是伸手攔住了倩倩跟盼盼：「讓她走，她不動手，咱們不能先她動手。」
倩倩道：「可是這房子，這酒菜……」
花九姑轉身看滿桌的酒菜，突然雙手一掀，桌翻，椅倒，酒菜滿地，倩倩、盼盼那裡一怔，花九姑跟著發了瘋似的，兩手一陣亂抓亂扯，把從頭到腳那動人的裝扮，抓扯得亂的亂了，碎的碎了，整個晶瑩如玉的嬌軀呈現眼前，可是如今再看她那蓬亂的頭髮，煞白的嬌靨，滿臉的怒氣殺機，已經引不起人的非非之念了，只聽她一聲：「換換衣裳，跟我見督爺去。」
她像一道「白光」，撲進了裡頭的套間裡。
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