進了水榭，三位貴客，九阿哥、十阿哥還有德如格格都還沒走。
一見紀珠進來，十道目光立即聚集在紀珠一人身上，直郡王笑問道：「怎麼，這麼快就教完放人了？」
紀珠道：「是的。」
他沒多說一句，有德如格格在座，他不好說。
只聽九阿哥道：「現在沒事兒了吧，上我那兒坐坐去。」
紀珠沒便回答。
八阿哥道：「他怎麼會沒事兒，改天吧/」
十阿哥道：「得，我本來想等他上九哥那兒去過以後，也拉他上我那兒去坐坐的，這一下也免開口了。」
八阿哥道：「改天，又不是沒時候了，改天我一定讓他到各府分別拜見拜見去。」
直郡王道：「你們急個什麼勁兒，他兼著我那兒的一份差事，連我那兒都還沒去呢！」
行了，直郡王自己都有這意思，紀珠再開口，就不顯得突然了，但是，如今九阿哥，十阿哥跟德如格格在座他卻不便開口。
好在，九阿哥跟十阿哥還有德加格格沒再坐多大會兒就走了。
送走了那三位看天色也不早了，直都王也要走了。
紀珠一旁道：「我跟王爺走一趟去。」
直郡王道：「怎麼？」
紀珠道：「省得您說我，在您那幾兼了一份差事，人卻還沒到府裡去過，如今要是不趕緊去去，趕明兒關餉的時候我怎麼好意思呀？」
直郡王笑了：「好嘛，敢情在這兒等著我呢，我是求之不得，老八，你放不放人？」
八阿哥道：「他，咱倆一人有他一半兒，我總不能把他分開來，只留下我那一半不放-
一」
直郡王聽得哈哈大笑：「行了，紀珠，那咱們就走吧！」
他就要往外走。
人阿哥道：「慢著，紀珠剛我沒好問，那批娘子軍，你教了她們什麼了，她們這麼快就把你給放了？」
紀珠道：「 您剛沒好問，我剛也沒好說，什麼都沒教，她們一聽說我練的是『重子功』，個個馬上興趣索然，不要我教了。」
八阿哥笑了，放心的笑了。
直郡王更是笑聲震天，拍了拍紀珠的肩膀道：「我的李三少，你可是真不該練什麼勞什子的『童子功』啊，走吧！」
他帶著紀珠走了。
八阿哥沒送，還站在那地笑，不但笑得放心而且笑的得意。
口 口 口
直郡王來的時候帶了兩個護衛，三個人，三匹馬，如今多了紀珠一個，於是乎就變成紀珠單騎一匹，兩個護衛合轉一匹，四人三騎馳向直郡王府。
在一聲聲內傳『王爺回府』聲中，四人三騎在直郡王府的前院下了馬。
兩個護衛接過馬匹，另三個護衛迎了上來，打千見禮。
直郡王道：「見見，我剛聘的護衛總教習，李紀珠李總教習，李總教習也兼八阿哥府的護衛總教習。」
那二個護衛一聽就直了眼。
為首的一個道：「王爺，原在東宮的那位遼東李家——」
直郡王道：「沒錯，就是他。」
那三個眼瞪得更大了，「啊」地一上，連忙恭謹躬身：「見過總教習。」
紀珠答禮謙遜。
直郡王又道：「我在後花廳，叫金總班領及福總管來見我。」
在那三個恭應聲中，直郡王帶著紀珠走了。
跟在直郡王身後邊往後走，紀珠邊打量這座直郡王府。
暮色裡，只覺得這座直郡王府極其深廣，比起八阿哥的那座貝勒府，又氣派多了。
過前院，進後院，後院裡，狼牙高呼畫廊漫回，亭台樓謝，應有盡有，暮色不但美，而且寧靜。
紀珠只覺得，不但這座直郡王府跟八阿哥的那座貝勒府不同，而且直郡王跟八阿哥也大大的不同。
傳聞之中，八阿哥本人也有一身好功夫，但是在氣度上，八阿哥就沒有辦法跟這位直郡王比了。
這，不知道是因為這位直郡王做過「撫遠大將軍」，帶過百萬雄師，還是跟他的出身有關係呢！
同為皇子，但是八阿哥的母親，在宮裡的地位就差了很多。
紀珠以為，直郡王進了後院，應該有人迎接，他希望能碰見趙桂琴。
但是怪得很，直郡王進了後院，帶著紀珠一直往後花廳走不但沒見有人迎接，甚至整個後院靜得聽不見一點人聲。
人都上哪兒去了？
事實上，整座後院，也只有那座後花廳巳然上了燈。
直郡王、紀珠剛進後花廳，緊跟著後頭進來兩個人，一個白白淨淨的胖子，一個則是個五十上下的瘦老頭兒瘦老頭兒精神矍鑠，兩眼開合之間精光四射，顯然必是個內外雙修的好手。
兩個人打千見禮。
直郡王則指著紀珠道：「見見我剛禮聘的護衛總教習，「李紀珠李總教習。」
兩個人忙轉向紀珠見禮。
顯然他們兩個沒來之前，一定聽快嘴說過所以只見禮，沒多問。
直郡王指瘦老頭跟白淨胖子道：「紀珠這是我府裡的護衛總班領金天弼，這是我府裡的總管福清。」
紀珠道：「金老、福總管，往後還望二位多照顧。」
瘦老頭金天弼道：「不敢。」
總管福清則忙道：「您千萬別這麼說，對您，府裡上下可是仰名已久了——」
直郡王道：「見面勝似聞名，八爺府裡正副三名總班領聯手，沒能在他的手底下走完十招。」
金天弼神情一震，兩眼頓現奇光。
福清一怔，瞪大了眼，連嘴都張開了，張得能輕易塞進一個饅頭。
直郡王笑望金天弼：「天弼，你要不要試試？」
金天弼微一欠身道：「屬下不敢，李家絕學屬下久仰。」
話雖這麼說，目中兩道奇光卻盯著紀珠。
直郡王笑道：「不要緊，我准你試。」
金天弼道：「李總教習——」
紀珠心知此老不服，道：「我很願意向金老討教一二。」
「好，那麼恭敬不如從命，金天弼有輒了。」
他出手真快，腳下微動，當胸一掌疾拍紀珠。
他掌上的造詣顯然不俗，不但出招快認穴准，而且勁氣逼人。
紀珠原以為他不會出手，就算會出手，也沒想到是說出手就出手。
但是紀珠沒慌，不但沒慌而且很從容，他腳下也沒動，只上身移挪，輕易地躲過那疾襲而來的一掌。
直郡王是個大行家，紀珠的身手他也見過，倒沒有怎麼樣。
福清不會武，是個外行，他只覺得紀珠躲得既快又靈巧，忍不住脫口喝了一聲：「好。」
福清這裡剛一聲：「好。」
金天弼那裡一聲冷喝冷喝聲中，掌勢倏變，連綿出手，一氣呵成，轉眼工夫攻出六掌，掌掌凌厲，立即把紀珠一個身軀罩在翻飛的掌影之內。
福清嚇呆了一聲「好」出口之後，嘴都忘了閉了。
紀珠仍然是腳下不動，上身移挪，也在轉眼間工夫內躲過了五掌，只聽他道：「金總班領，我要出手了。」
他後落，金天弼適時第六掌拍出。
紀珠的身軀靈蛇似的一扭，金天弼那第六掌又告落空。
金天弼還想變招，紀珠卻沒再給他變招的機會，右掌飛快遞出，一閃即回。
只這麼右掌一閃。
金天弼如被蛇咬急忙抽身飄退丈餘之外，他的臉色變白，瞪目張口，可就是作聲不得。
福清什麼也沒看見正自詫異。
只聽直郡王道：「金天粥，怎麼樣？」
金天弼倏地定過了神，發白的一張老臉變得通紅，欠身道：「八阿哥府的三位正副總班領聯手沒能在李總教習手下走完十招，屬下信了，而且，對於遼東李家的絕學，屬下也服了。」
紀珠道：「好說，承金總班領相讓。」
金天弼面有愧色，道：「總教習別這麼說了。金天弼也算成名多年，放眼京裡，也算得上是數得著的，可是直到今天我才知道，什麼是真正的武學。」
紀珠道：「總班領這麼說，我越發不好意恩了。」
福清都傻了，這個說話看這個那個說話看那個，頭跟個撥浪鼓似的。
只聽直郡王道：「好了，你們兩個誰都別再說什麼了，福清，傳話下去，我要請新任的總教習喝一杯。」
福清還沒來得及定神。
紀珠忙道：「王爺能不能收回成命。」
直郡王道：「怎麼？」
紀珠道：「這樣的吃喝，我都怕了，乾脆，您就讓總班領陪我到處看著，就算抵了這一頓酒吧。」
直郡王道：「兩碼子事，看，我當然會讓金天弼陪著你到處看看，但是看歸著，這頓酒卻不能抵。」
紀珠還待再說。
直郡王已然又道：「時候差不多了飯總是要吃吧，先讓金總班領陪你到處看看，待會兒回來吃飯。」
直郡王既然這麼說。紀珠也不好再說什麼 當即跟金天弼走了。
紀珠跟金天弼一出花廳，直都王馬上又吩咐福清給紀珠收拾住處，福清領命而去，直郡王笑了，笑的很得意。
金天弼陪著紀珠在直郡王府裡，該走、能走的地方都走到了，該見、能見的人，也統統都見到了。
可是，偌大一座直郡王府，那麼多人，就沒有看見一個趙桂琴。
紀珠直納悶，可又不便問金天弼。
轉完了、看完了近一個時辰也過去了。
天色透黑了，整座直郡王府裡都亮了燈。
回到了後花廳，更見燈火輝煌，居中擺著一張朱漆圓桌面，嵌花的紅桌中，一式發亮的銀餐具擺得整整齊齊，旁邊還站著兩個包衣侍候。
直郡王不在廳裡。
金天弼剛想問，直郡王已帶著福清從鏤花鑲玉的屏風後轉了過來，笑問道：「怎麼樣？
看完了？」
紀珠跟金天弼上前見禮。
直郡王接著問：「紀珠，這座直郡王府怎麼樣？」
紀珠道：「我只能這麼說王爺這座王府，在氣勢上跟八爺的貝勒府又自不同，別的我就不便多說了。」
直郡王哈哈一笑道：「好一個又自不同，好一個不便多說，紀珠，今兒個你是主客，陪客除了金總班領以外，我另給你請了一位，這一位，可不容易請，錯非聽說你就是那來自遼東的李三少，也想看看你還請不到呢！」
一頓，轉望屏風：「出來吧，等著你入席呢。」
只聽一陣環珮脆響，屏風後轉出一位宮裝婦人來，她，年可卅許，艷芳桃李，但卻冷如冰霜的。
她，也看得紀珠心頭為之一跳。
艷若桃李，冷若冰霜想起了紅娘子的形容，難不成她就是那位趙桂琴？
他正自心念轉動，只聽直郡王指著紀珠，向美婦人道：「瞧！瞧見了麼，這就是遼東那位李三少，名不虛傳吧！」
美婦盯著紀珠看，臉上沒表情，也沒說話。
直郡工又道：「紀珠，這位是我的紅粉知己，你就叫她一聲趙姑娘吧！」
一句「趙姑娘』，聽得紀珠心頭猛跳，他抱了拳：「趙姑娘！」
美婦人趙姑娘開了口話聲很好聽，但卻跟她那張嬌靨一樣的帶著冷意：「不敢，幸會！」
金天弼這才欠了個身，也叫了聲：「趙姑娘。」
直郡王抬手讓座，四個人落了座。
直郡王一聲「上菜」，福清跟包衣們馬上忙了起來。
當然這一桌酒席之豐盛，那是不在話下。
但是，席間，除了直郡王跟紀珠、金天都談笑風生之外，那位趙姑娘始終沒說一句話，瞼上也始終沒一點表情。
如果照紅娘子所形容的來說，她必是那位趙桂琴無疑。
這一席酒，直吃了近一個時辰。
看看該散席了，趙姑娘起身告辭走了。
趙姑娘一走席，也確該散了三個人往起站，直郡王道：「紀珠，我已經讓福清給你收拾好了住處，今兒晚上別回去了。」
紀珠剛一聲；「這——」
「這什麼？」直郡王道：「各府裡的，誰上誰那兒住些日子，常有的事，別這麼大驚小怪，你又不是上別處去了，我既然把你帶來了直郡王府，老八他就該知道我不會輕易放你回去，你身兼兩個府的護衛總教習，誰規定的你非住他那貝勒府不可？
你只管在這兒給我住下，等他急了來要人的時候再說，福清。」
「奴才在。」
福清忙上前。
直郡王道：「你陪李總教習到住處去看看，有不中意的地方馬上改，一直改到總教習滿意為止。」
福清在恭應聲中，擺手讓紀珠：「總教習請。」
直郡王都那麼說了，紀珠還能說什麼只得由金天弼陪著跟福清走了。
望著紀珠等出了花廳，直郡王忙也走了。
他從後頭出了花廳，走完一條畫廊，往後步人仙境似的花園裡。
花園裡，挨著朱欄小橋旁，坐落著一幢精緻小樓。
小樓上，燈光透紗窗，也把一個無限美好的身影，映照在紗窗上。
望望紗窗上那美好的身影，直郡王像有什麼急事似的快步登摟。
樓梯上頭，是個古色古香、淡雅宜人的小客廳。
往裡，另有一間，垂著五彩珠簾，透著燈光。
直郡王先輕輕咳了一聲，然後掀簾走了進去。
裡頭是間精美的臥房。
靠牆兒上，放著一張琴。
挨床頭壁上，掛著一把斑斕長劍。
那位趙姑娘，正坐在妝台前對鏡卸妝。
趙姑娘在鏡子裡，看見了進來的直郡王，只是看看，卻沒說話。
直郡王到了趙姑娘的身後：「你看他怎麼樣？」
「好，沒有一方面不好。」
「這麼說，我沒有用錯人？」
趙姑娘道：「沒有，有這麼一個人您跟八阿哥如虎添翼，只是——」
「只是什麼？」
「有這麼一個八阿哥的實力立即超越了別個，一旦等八阿哥成了事，他對您——」
直郡王笑笑，道：「實力只是為對付別個，能不能成事，並不取決於實力，還有別的很多因素。」
「這我知道但站在我的立場，我不能不處處為您設想。」
「你要是真為我好，就該答應——」
他倏然住口，兩眼緊盯著趙姑娘，似乎等著趙姑娘接話。
而趙姑娘並沒有馬上接話，她沉默了一下之後，才緩緩說道：「您該知道，您不是頭一個提這件事了，我並沒有不答應。」
直郡王道：「可是——」
趙姑娘道：「我要的是名份，您能給我什麼名份，只要您明確的說一句，今天晚上您就可以留在這兒不走。」
直郡王道：「你這不是存心難我麼，你明知道，愛新覺羅的家法，不允許這個，尤其我是個皇子，家法更不容許——」
趙姑娘截口道：「那麼您就不該說我不答應。」
直郡王遲疑了一下才道：「其實，只要你點頭答應，要什麼沒有，何必非計較這個名份不可？」
趙姑娘的臉色剎時又冷了三分：「您知道我的性倩，也知道我是個怎麼樣的人，要是沒有名份，別說您是位皇子，又是位郡王，就是叫我進宮去待候皇上，我都不會答應。」
直郡王聽得雙眉激揚，道：「你要知道——」
趙姑娘冰冷道：「我知道，以您的權勢地位您可以逼我，不過記得我也曾經暗示過您，我並不貪戀這兒的榮華富貴，您要是真那麼做，我可以一走了之，走不了我也可以死。」
直郡王微一驚，忙道：「你想到哪兒去了，我不是這意思我也不是那種人怎麼會那麼做呢，不過，如果不是為個情字，憑我的權勢地位，滿漢粉黛，我可以予取予求。但是對你，我是真喜歡真愛，你卻讓我抱恨終生，又何其忍心。」
趙姑娘淡然道：「那不能怪我，要怪只能怪造物弄人，也怪愛新覺羅氏的家法。」
直郡王默然了。
趙姑娘又道：「關於李紀珠，我重申我的關切，您應該掌握為己用，如果您有把握，將來八阿哥一日成事，不會忘了您，那當然另當別論。」
直郡王道：「我剛不也說過麼，能否成事，並不取決於實力，老實說，在這場爭鬥裡，無論誰幫誰，除了自己對自己之外，對別個，無論是哪一個，都沒有絕對的把握現在不管誰幫誰，都是拿自己的將來當賭注。」
趙姑娘道：「既是這樣，為什麼去幫別人 而不讓別人來幫自己。」
直郡王道：「你還不大瞭解參與這種爭鬥，必須要具備相當的條件，並不是任何一個都能參與的，按理說，我是皇長子，理所應當，我是東宮王儲，可是實際情形並不是這樣，我有自知之明，我的條件不如老八，所以我只有扮演幫人的角色。」
趙姑娘沒說話。
直郡王又道：「時候不早了你歇息吧。」
趙姑娘仍沒說話，直郡王轉身出去了，她也沒有站起來施禮相送。
直郡王剛才的要求，剛才說的那些話，似乎也沒在她心中激起什麼漣滿，她的表現就跟直郡王根本沒來一樣，卸好了妝，站起身來就打算熄燈。
突然，門外響起了兩聲輕微的「剝」聲。
她停手望門，冷然道：「誰？」
只聽門外響起個清朗話聲：「趙姑娘，李紀珠求見。」
趙姑娘微一怔，臉上飛閃過狐疑之色：「李總教習？」
只聽門外那清朗話聲又道：「請趙姑娘出房相見。」
趙姑娘剎時恢復了平靜，道：「如李總教習不嫌，就請進來坐吧！」
垂簾一掀，門外進來個人，真是紀珠。
趙姑娘道：「我沒想到李總教習會到這兒來見我。」
紀珠道：「趙姑娘，我也是不得已。」
趙姑娘冷冷地看了看紀珠道：「不管怎麼說，李總教習到這兒來見我，總是我的榮寵，請坐。」
紀珠道：「謝謝趙姑娘，不用坐了。」
趙姑娘深深一眼道：「李總教習絕不會無緣無故來找我。」
紀珠道：「聽說姑娘在八阿哥府，所以我進了貝勒府的門，後來又聽說姑娘來了直郡王府，所以我也跟來了直郡王府。」
趙姑娘臉色微變：「原來李總教習是位有心人。」
紀珠道：「不瞞姑娘，我是管別人閒事！」
「呢！誰的閒事？」
紀珠道：「容我先請問，姑娘的芳名，可是桂琴二字？」
趙姑娘瞼色又一變：「李總教習既然能找到直郡王府來，已經是不容我否說了，不錯，我叫趙桂琴。」
紀珠道：「那麼我可以告訴趙姑娘，我是管李家的閒事來的，為的卻是小鳳、小虎他們姐弟倆。」
趙桂琴臉色大變，但是剎那間之後又恢復了平靜，冷漠道：「我想應該也是為這件事了，李總教習認識我那位公公？」
紀珠道：「原不認識。」
「在山東碰見才認識的？」
「不，在京裡，前不久才認識的。」
趙桂琴一怔：「在京裡？他們祖孫到京裡來了？」
「是的，而目你寄身八阿哥府，也是他打聽出來的，為了他們祖孫三個，我沒讓他們來，我來了。」
趙桂琴臉色連變，就在這一瞬間，她臉上的神色異常複雜道：「這麼多年了，沒想到我還是沒能躲過。」
紀珠的一顆心往下沉道：「這麼說，季老的獨子，小風、小虎姐弟的父親，你的丈夫確是你殺的？」
趙桂琴道：「不錯，人確是我殺的。」
紀珠揚了揚雙眉：「趙姑娘想必有能讓人信服的理由。」
趙桂琴的香唇邊掠過一絲抽搐：「當然，不然一日夫妻百口恩，何況又有了兩個孩子，我怎麼下得了手？」
紀說道：「趙姑娘的理由，可否說給我聽聽。」
趙桂琴道：「當然，那是因為他棄祖忘宗，賣身投靠成為一個專害匡復志士的滿虜鷹犬。」
紀珠一怔：「 啊！是這樣麼？」
趙桂琴道：「他身上暗藏一顆出自八阿哥府的珊瑚珠，那就是鐵證，不過那顆珠在我匆忙之間遺落在季家了。」
紀珠想起了季晚風所說的話，點點頭說道：「不錯，季老確實在屍身之分發現了那麼一顆珊瑚珠。」
「就是那一顆。」
紀珠道：「他既然是那麼一個人，姑娘為什麼不事先告訴季老？」
「我發現的那天晚上，可巧公公不在家，我發現之後，曾經表示要告訴公公，可是他要殺我滅口，不得已，我只好殺了他。」
「既是為這理由，親人又有證據，姑娘為什麼要逃走？」
「人已死，無對證，只憑一顆事先誰也沒看見過的珊瑚珠，你以為公公會相信我這個媳婦的話麼？」
紀珠沉默了一下：「為此，你就忍痛拋下一雙兒女逃走了？」
「我本來是想帶孩子一起走的，可是我還有事，攜一雙兒女太不方便，所以我只好忍痛留下他們。」
「姑娘既是為那理由殺人，自己又為什麼投進這個圈子裡來？」
「當初，我並不是逃走如今也不是賣身投靠，他身上既然暗藏有八阿哥府的珊瑚珠，那就表示他是八阿哥府的人，當初使他變節移志的人，也一定在八阿哥府，所以我來了，我要找到那個人，為他報仇。」
紀球道：「彼此立場敵對，人家自是要羅致這一邊的人對付自己人，自己意志不堅怎麼能怪別人？」
「那是別人的看法，我是他的妻子，我不這麼看。」
「你找到那個人了麼？」
「到目前為止，我只知道那個人已由八阿哥府到了直都王府中來了，可是，我卻不知道是哪一個。」
「那容易，只查明誰是從八阿哥府來的，也就知道了。」
「不容易。」
「怎麼說…」
「八阿哥府、直郡王同等於是一家，直郡王府有不少人上了八阿哥府，八阿哥府也有不少人來了直郡王府。」
紀珠呆了一呆道：「有這種事？」
「不信你可以去問，一問就知道了。」
紀珠道：「你是為那種理由殺人，如果屬實，我不能怪你，可是你應該對季老說清楚，對兒女有個交代。」
「我會的，但不是現在，等我找出那個人之後，我會帶他一起去見公公，我會對公公解釋，我不願求得兒女的諒解，我寧願讓兒女以為我是個殺夫的惡婦，而不願傷害他們父親在他們心目中的地位，因為畢竟他們姓季，我不能讓他們以後在人前抬不起頭。」
紀珠心神為之一震，道：「趙姑娘！」
「我希望你能成全我。」
紀珠道：「不敢說成全，我希望對姑娘能有所幫助。」
趙桂琴道：「這種事我不願假手他人，而且總教習你也幫不上我什麼忙。」
紀珠道：「恐怕姑娘必得找我幫這個忙。」
趙桂琴道：「有理由麼？」
「我已經答應季老——」
「總教習答應我公公的，可說已經做到了，你已經找到了我。」
「為什麼姑娘不讓我幫著找出那個人來？」
趙桂琴道：「總教習，這等於是我的家務事。」
紀珠道：「那麼我試問，一旦找到那個人之後，姑娘打算怎麼辦？」
趙桂琴道：「剛告訴過總教習我要帶他去見我公公，他是唯一的人證，證明我為什麼殺了我丈夫。」
紀珠道：「姑娘必須帶個活的回去？」
「那是當然。」
「那麼，姑娘有幾分把握帶這麼個活人出直郡王府，甚至於出城，就算姑娘能，既是牽涉上這種事，我不以為八阿哥、大阿哥甚至整個愛新覺羅王朝會善罷甘休，一旦展開追緝，姑娘是願意連累季老，還是願意連累一雙兒女？」
趙桂琴神色震動腦上變色，沒說話。
紀珠道：「既是如此，這件事何如讓我助姑娘一臂之力。」
趙桂琴道：「我又怎麼能連累總教習。」
紀珠道：「我所以進八阿哥的貝勒府，而後來又來到這直郡王府，完全是為了尋找姑娘，並不是為了這兒的榮華富貴。」
「就算總教習不惜離開這兒——」
「相信他們還奈何不了我，而且遼東李家也不怕這個。」
趙桂琴道：「我相信他們奈何不了總教習，也知道遼東李家不怕，可是這是我的事，我怎麼好偏勞總教習。」
紀珠道：「趙姑娘，就算我為的是小風跟小虎姐弟，而且李家曾經執掌『日月令符』，姑娘殺的是個背宗忘祖賣身投靠的敗類，李家也該為姑娘盡一份心力。」
趙桂琴目光一凝，深深一眼，道：「既是這樣，趙桂琴不敢再不受——」
話聲未落，她人已拜了下去。
紀珠雙手一伸，連忙架住了她說道：「趙姑娘我不敢當，就算是你要謝也謝得太早了些。」
趙桂琴拜不下去，只得作罷，站起嬌軀道：「三少爺，大恩不敢言謝。」
紀珠道：「姑娘不要再說什麼了，請告訴我對於那個人，姑娘是不是有任何一點的蛛絲馬跡？」
趙桂琴道：「沒有，要是有的話，我早就找出他來了。」
紀珠道：「那麼我來想辦法等我找出他來，要把他弄出去的時候我自會通知姑娘。只是對季老那方面，我應該送個什麼樣的消息出去？」
趙桂琴沉吟了一會道：「總教習可以實話實說，不過我不希望他們有任何動靜，否則會壞了全盤。」
紀繞道：「這個姑娘放心，我自會勸阻季老跟小鳳、小虎。」
趙桂琴眼圈兒突然一紅道：「我很想見見他們可是現在我不能。」
她低下了頭。
紀珠心裡也為之一陣黯然道：「這麼久以來，八阿哥那兒跟大阿哥這兒有沒有人懷疑姑娘的出身來歷？」
趙桂琴搖頭道：「沒有。」
紀珠道：「時候不早了，姑娘請安歇吧。」
他轉身要走。
趙桂琴忙道：「總教習小心——」
紀珠回過臉道：「姑娘放心我不想讓他們發現，他們還發現不了我。」
轉過臉，邁步行了出去。
趙桂琴沒送，也沒動，望著紀珠出去了，她的淚水奪眶而出，撲跌籟其落了晶瑩的兩行。
直郡王府禁衛森嚴入夜以後，到處都是站崗巡夜的。
巡夜的提著燈籠到處查，崗哨則有明有暗。
就拿趙桂琴住的地方來說吧，布在暗處的崗哨就不少，可是沒一個發現新任的李總教習來了又走了。
福清給紀珠安排的住處，是在一個幽靜的小院子裡，這個小院子跟後院只一牆之隔，在後院西。
院了的確夠小，只有一間屋，跟屋前的一個小花圃，可是這間屋的佈置擺設，在整個直郡王府來說，卻算得上是一流的，除了小，簡直就跟直郡王的臥室差不多，小小的花園裡，也種的是奇花異卉，相當珍貴。
紀珠一進院子，就發現屋裡的燈亮著，似乎有人在。
果然，剛進屋，就聽見裡頭傳出 聲朗笑：「回來了。」
燈光照射下直郡王背著手出現屋門口。
紀珠不慌不忙，從容地上前欠個身：「王爺。」
直郡工伸手把紀珠拉了進去屋裡，另有個人，是個丫頭裝束的小姑娘，小姑娘年可十大、七歲，長得相當好。
只聽直郡王道：「見見，這就是李總教習。」
小姑娘上前蹲身揚手，脆生生的道：「見過總教習。」
紀珠向著直郡王授過探詢一瞥：「王爺這是——」
直郡王含笑道：「侍候你的，堂堂的總教習不能沒個人侍候，府裡的男僕個個粗於粗腳，不解人意，所以我給你挑個特別的，她叫如意。」
紀珠忙道：「王爺，我不要人侍候——」
「我親自給你送來的，你怎麼能打回票。」
紀珠道：「真的王爺，我不慣人侍候，再說在您這兒又待不久——
「待不久我知道，可是往後你總得兩頭跑，這兒跟如意，從現在起就是你的。你不在直郡王府，如意一個人住，你來了直郡王府，如意就侍候你。」
紀珠還待再說。
直郡工道：「你能不能別再說話，要說也可以，只許說聲謝。」
紀珠沒奈何，只好「謝」了。
直郡王笑了笑，拉紀珠落座。
剛坐下，靈巧的如意已獻上兩杯香茗。
直郡王舉杯道：「嘗嘗，貢品，我分給了你一半。」
紀珠端起蓋碗，用蓋子撥了撥花，淺飲一口，不愧是貢品，不由他不暗自讚賞。
放下碗，直郡王道：「等了你半天了，哪兒去了？」
紀珠道：「到處走走看看晚上的禁衛，雖然不是我的職責，但是我喜歡看。」
直郡王看了看他，道：「你是個行家，以你這高明看我府裡的禁衛怎麼樣？」
紀珠道：「禁衛的調配與排班，歸誰管？」
「金天弼。」
紀珠道：「歸他管是不錯，但是我不信這是他的調配與安排。」
「怎麼見得…？」
「王爺別告訴他，不是我輕看他，府裡禁衛的調配安排顯然出自高明之手，沒帶過兵是調配安排不來的。」
直郡王聽了哈哈大笑，道：「法眼高明，紀珠你真行，府裡的禁衛，是我親自去調配安排的。」
紀珠道：「我說嘛，那就難怪了。」
直郡王目光一凝：「紀珠，你藏私。」
紀珠道：「王爺這話——」
直郡王道：「你能看出端倪來，足證胸蘊甲兵，熟諸韜略，不是個普通的江湖人。」
紀珠笑笑：「王爺誇獎。」
「不！」直郡王搖頭道：「雖然身兼兩府的護衛總教習，我覺得仍是太委屈你，可是一時我又想不出……」
紀珠截口道：「王爺，紀珠這個江湖人，志不大，也不敢奢望。」
直郡王還待再說
紀珠忙道：「我跟王爺講些別的，金老陪我走這一趟我發現府裡有不少人是從八爺那兒過來的。」
直郡王點點頭道：「不錯，我跟老八一向不分彼此，兩下裡不是他的人過來就是我的人過去。」
紀珠道：「先給您報備，我想集合這些人，跟他們談談。」
直郡王微愕道：「為什麼？」
紀珠道：「我發現這些人的能力參差不齊，須做個取捨。」
「取捨？」
「王爺，兵在精而不在多，養些個庸才，有時候成事不足。
敗事有餘。」
直郡王道：「這個，我恐怕得跟老八商量一下。」
「王爺認為有這個必要？」
「他們總是老八的人。」
「直郡王府、貝勒府一家，貝勒府的人難道不等於直郡王府的人。」
直郡王沒說話。
紀珠又道：「王爺，對手強勁，真可謂之謀士如雲、戰將如雨，養士若不求賢能，可以不必跟那幾位周旋。」
直郡王道：「我不敢自誇也不願枉自菲薄，以直郡王府跟貝勒府的實力，是強過東宮的老二。」
紀珠微一笑搖頭：「恐怕也未必，只憑兩府這些個名既不見經傳，能又不足以搏敵的護衛就說實力強過東宮，紀珠不敢相信，何況這種事，八阿哥對付的不只是一個東宮，還有一個虎視在側的雍王，敢請王爺自問對付東宮跟雍王，王爺您有幾分把握？」
直郡王臉色有點難看，沒說話。
紀珠接道：「您帶過兵——？」
直郡王突然大聲道：「帶過兵的『撫遠大將軍』是裕親王福全，不是我。」
紀珠道：「皇上派您跟出『古北口』，『撫遠大將軍』名義上是裕王，實際上等於是您。」
「那又怎麼樣？」
紀珠道：「您就該知道養多了庸才，有多麼可怕！」
直郡王要說話，可卻又停住了。
紀珠道：「王爺，要是紀珠這個總教習連這點權都沒有，紀珠就此請辭。」
直郡王忙抬手一攔：「等等，你要知道，我不能跟老八這自己人之間——」
紀珠截口道：「如果八爺責怪，紀珠一力承擔。」
直郡王沉默了一下，又看看紀珠道：「好吧，由你了！」
紀珠暗吁一口氣：「謝王爺。」
直郡王點點頭：「你是對的，養著些庸才成事不足，反倒敗事有餘。」
說完話，他走了。
直郡王一走，紀珠立即請來了金天弼，把他的意思一說，金天弼知道紀珠在兩府的份量，何況這種事也跟他沒關係，自是滿口答應。
紀珠一見他點頭，當即道：「王爺只擔心八爺，這件事讓我一個人來頂，金老沒必要冒得罪八爺的險，只請金老把人給我召來，別的事就不用管了。」
紀珠是怕金天弼在這兒礙事，金天弼哪裡知道，自是求之不得，連忙走了。
沒一會兒，人一個一個的陸續來到。
算算共有五人之多，紀珠就在花圃前跟他們談話。
這五個誰都知道紀珠的身份，無不恭恭敬敬的站得筆直。
紀珠首先說明了他要為兩個府『選賢與能』的「裁員」計劃，先讓他們各自在心裡打個底，然後再讓他們一個一個的敘述自已進貝勒府以後所建的功勞及出身。
論功勞，可都沒什麼，談出身，有一個得意洋洋，說他是被八阿哥從「侍衛營」調過來的，在「侍衛營」裡，可是功勞簿上記滿的一個。
紀珠讓另四個走了，單留下了一個他。
這個他，叫宮子玉，近四十年紀，瘦高個兒，鷂眼鷹鼻，一付的陰狠相。
紀珠把他讓進了屋裡，讓如意給他倒了杯茶，把如意也支了出去。
宮子玉有點受寵若驚，正襟危坐，滿臉是謙單的笑容。
紀珠開了口：「你是這麼一個人，我不信你進貝勒府之後，沒有建過絲毫功勞。」
宮子玉陪笑道：「總座，進了貝勒府以後所建的功勞比起我在『侍衛營』的時候，為朝廷所建的功勞差多了，所以兩下裡一比，就顯不出什麼來了。」
紀珠道：「你在『侍衛營』所建的功勞，當然不止是衛護大內，盡忠職守——」
「當然不止。」宮子玉得意地道：「那算什麼，總管對『侍衛營』恐怕還不大清楚，有部分人是經常派出去對付叛逆的，我就是其中之一。」
紀珠道：「硯，原來你是指-一我聽說過，『侍衛營』在這方面做得有聲有色，尤其早先在山東的幾件，做得相當漂亮。」
宮子玉眉飛色舞：「這是機密，要不是因為您是自已人，我還不敢說，不瞞您，山東地面的幾件，全是我幹的。」
紀珠道：「都在沒進貝勒府之前？」
宮子玉道：「是啊，就是因為八爺看我還算個能人，所以千方百計把我給要了過來，一旦離開了『侍衛營』，我的那種差事，當然也就交了。」
紀珠一想不對，趙桂琴所發現的那顆珊瑚珠既然是八阿哥府之物，怎麼會是宮子玉沒進八阿哥府以前幹的？
他心念轉動，口中說道：「那山東地面的幾件漂亮事，就不全是你一個人幹的？」
宮子玉微愕道：「總座，您是指——」
「山東濟南附近，有個姓季的在山東江湖道，是個響噹噹的人物，沒想到他的獨子竟被官家的人羅致了——」
宮子玉『順』地一聲道：「您指的是那回事啊！」
目光一凝，帶著狡黠：「你怎麼知道那件事不是我幹的？」
紀珠平靜地道：「你進貝勒府多久了？」
「算算也不少年了。」
「到底多少年？」
「總有三四年了吧。」
「你自己算算，時間怎麼對？」
宮子玉狡黠的一笑：「總座，可是我在『侍衛營』的時候，就在替八爺效力了？」
這宮子玉真是個好大喜功，受標榜自已的人。
紀珠一搖頭：「我不信。」
宮子玉忙道：「那麼，關於那個姓季的事，你是怎麼聽說的？」
紀珠看了看他，笑了笑：「我要是先說了，豈不等於告訴了你。」
宮子玉一怔，一拍大腿笑道：「倒也是，那不要緊，您是不是聽說了，那個姓季的，後來被人做了，老婆也不見了？」
「當然聽說了，有人說，兇手就是他老婆。」
「兇手是誰，我不敢說，其實也無關緊要，要緊的是，您有沒有聽說，誰在姓季的身上發現過什麼？」
「這倒沒聽說。」
紀珠明白，那顆珠子的事，季曉風也好，趙桂琴也好，絕不會到處宣揚。
「可惜，」宮子玉道：「我可以告訴您，姓季的身上該有顆珊瑚珠，那是八阿哥府的信物，也就是我讓他日後帶那顆珠子進京，逕往八阿哥的貝勒府的，我看他有一身的好武功，所以為八爺羅致了他。」
紀珠道：「的確可惜．我沒有聽說有誰在姓季的身上發現過什麼。」
這意思當然是不信。
宮子玉一急，還待再說。
紀珠抬手一攔，道：「夠了，別的不沖，只衝著你在『侍衛營』中所建的汗馬功勞，以及八爺千方百計把你要過來；還有你在『侍衛營』的時候，已經在為八爺效力，我看你是留定了，不但是留定，而且要建議八爺重用；不過，剛才那四個，我是決定請他們走路，你可別給我洩露出去。」
宮子玉滿臉喜色：「這您放心，我是個幹什麼的，連這點事都守不住，還能在『侍衛營』建那麼多功勞麼？」
「那就行了。」紀珠站了起來：「時候不早，你回去歇息吧！」
宮子玉還能不知道已經到了是該走的時候，忙跟著站起身來，一欠身道：「總座，小的告退了！」
他要走，忽又停住了。
紀珠道：「還有事？」
宮子玉忽上前一步．低聲道：「總管，您在直郡王府，打算呆多久？」
紀珠道：「怎麼？」
「難到您不知道？」
「什麼事我該知道？」
宮子玉道：「許是您用來．王爺還沒告訴您．你要是明天還不走，就能碰上了，兩府請了個能人來，專為對付東宮。」——
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