季曉風沉默一下，接著說道：「不瞞三少說，老朽祖孫來自山東，老朽所以帶著他們姐弟來京，是為找他們的娘，早在小鳳四歲，小虎不滿週歲的時候，老朽的兒於季少昆突然暴斃，他們的母親同時失蹤，打聽了多少年，才打聽出他們的母親現在京裡，來京近一年，好不容易才多少有點眉目，所以小鳳最怕在這個時候出點什麼事」
紀珠道：「我明白了，不怪鳳姑娘，換了是我，我也怕在這時候出任何差錯，只是老人家打聽出風姑娘與虎兄弟的令堂現在」
季曉風道：「聽說她現在在親貴豪門，只不知道可靠不可靠。」
紀講道：「老人家是怎麼打聽出他兩位的令堂現在親貴豪門的？」
季曉鳳道：「小鳳。」
姑娘小鳳從衣袋裡摸出一物，雙手遞給了季曉風，季曉風接過去道：「當年的那一夜，我不在家，回來發現小兒暴斃，兒媳失蹤，並在臥房年前發現此物，幾經打聽，才有人認出此物出自京城權貴豪門，三少請過目。」
他隨話遞出手中物。
紀珠接了過去，只見那是顆血紅的珊瑚珠，雕紋樓花，刀工極其精絕，當即點頭道：
「這的確不是尋常百姓家的東西，不知道老人家是否打聽出是哪一家親貴豪門？」
季曉風道：「打聽出來了，是貴為皇子的八阿哥府。」
紀珠心頭一震，道：「八阿哥府？」
季曉風點了點頭道：「不知道可靠不可靠，八阿哥貴為皇子，深居內城府裡禁衛森嚴，沒有明確證據不敢登門尋找，想暗中潛人查訪，也不能近老朽近日正在設法，但卻苦於一籌莫展。」
紀珠道：「老人家找她是為」
季晚風道：「當然是為小鳳跟小虎有母，能一家子團圓，不過，那得看小兒的暴斃跟她無涉才行，否則」
他鬚髮皆動，沒有說下去。
姑娘小鳳頭垂得很低。
小虎也微微低下了頭。
紀珠也為之震顫了一下，道：「老人家令媳姓什麼，叫什麼，有多大年紀了？」
季曉鳳道：「她叫趙桂琴，算算該有卅五、六了。」
紀珠道：「我來替賢祖孫找她，不知道是不是方便？」
小鳳、小虎猛抬頭。
李曉風忙道：「三少如今已經離開親貴之門了，還能」
紀珠一怔道：「老人家也知道我已經離開二阿哥府了？」
季曉風道：「老朽忙於打聽他們姐弟的母親，自是難免跟親貴門人經常接觸，所以才知道三少已經離開了二阿哥之門。」
紀珠為之釋然，道：「這個老人家放心，就算我已經離開了二阿哥之門，打聽起這件事來，也要比老人家方便。」
季曉風道：「既是如此。老朽祖孫當然願意，只是麻煩。」
紀珠道：「說什麼麻煩，咱們總算有緣，何況我還欠虎兄弟的援手情。」
季曉風道：「三少，大恩不敢言謝，小鳳、小虎」
姑娘小鳳跟小虎一聲沒吭，上前就拜。
紀珠忙站起，橫劍一架，架住了兩個：「老人家，這是幹什麼？」
季曉風激動站起，道：「三少，此恩此德，理應受她姐弟一拜。」
小鳳、小虎仍要拜月就是拜不下去。
紀珠道：「咱們不要在這俗禮上計較了，現在我既然不急著馬上走了，鳳姑娘是不是可以給我找個地方，讓我借住一宿。」
姐弟倆一聽這話，喜得顧不得拜了。
只聽季曉風道：「好極了，應當，應當，小鳳快去收抬。」
小虎不等姑娘動，就扯著喉嚨叫了起來：「睡我屋，睡我屋。」
鳳姑娘白了小虎一眼，喝道：「你那屋既髒又亂還能住人，也不怕人家笑話。」
小虎眼一瞪。就待再說。
鳳姑娘一把拉住了：「不管睡哪屋，你總得幫忙跟我收拾去，走。」
她沒容小虎再說，拉著就走。
望著姐弟倆出了堂屋，李曉風皺了皺眉，轉過臉來賠上強笑：「隔輩人，本就嬌慣，沒爹沒娘的孩子更可憐。難免放縱了些，三少千萬不要見笑。」
紀珠道：「老人家千萬別這麼說以您一個人能把他們姐弟倆帶這麼大，已經是很不容易了！」
話剛說完，他兩眼寒芒電閃。
季曉風猛然站了起來道：「三少別出屋，我去應付。」
話聲方落，院子裡響起一個男於話聲：「主人別誤會，北六省總瓢把子鐵英手下弟兄求見。」
紀珠站起來伸手攔住季曉風：「老人家．是自己人。」
只聽季曉風喝道：「小鳳、小虎不許無禮。」
想是季曉風聽見那姐弟倆有所行動了。
紀珠道：「紀珠在此，來的是五哥麼？」
院子裡響起的，正是秦玉松的話聲：「三少，正是秦玉松。」
紀珠道：「主人也在這兒，請進來吧！」
「是」
一陣輕捷步履聲，秦玉松掀簾進了堂屋，先向紀珠抱拳恭身：「三少。」
紀珠一抬手：「五哥，見見主人季老。」
秦玉松馬上又抱了拳：「季老。」
季曉風忙答禮：「不敢。」
紀珠道：「老人家，這位是」
季曉風道：「三少，鐵總部把子麾下的秦五爺，我是仰名已久了。」
秦玉松笑道：「咱們對『濟南府』的『金刀蒼龍』季老的大名，更是如雷貫耳。」
季曉風呆了一呆：「總瓢把子知道」
秦玉松笑道：「我們本來只知道這條胡同裡住進來一位不等閒的人物，剛一聽三少說季老，才知道原來是『金刀蒼龍』。」
季曉風道：「五爺高抬了，『金刀蒼龍』這一號，在北六省這些爺們兒的眼平，實在算不了什麼。」
一頓輕喝：「還站在外面幹什麼？還不快收拾屋去？」
紀珠早就知道那姐弟倆在外頭站著了，他倒沒在意，道：「五哥怎麼知道我在這兒？」
秦玉松笑道：「鐵爺聽說外頭的事，又知道這兒住位人物，琢磨了一下，讓我進來碰碰運氣著，沒想到我的運氣還真不賴。」
紀珠道：「鐵大哥呢？」
秦玉松道：「還在外頭等著呢。」
顯然，鐵英不但懂禮．還絕不拿那總瓢把子壓人。
紀珠為之暗暗佩服。
季曉風敬佩之情更形於色，忙道：「哎喲！這不是讓季曉風失禮麼。」
搶步就要出去。
秦玉松伸手一攔道：「季老，我去請吧。」
季曉鳳道：「不」
紀珠道：「老人家，就讓五哥去吧！」
季曉風沒再堅持，但是秦玉松出了堂屋，他也跟了出去，紀珠掀起簾子，就站在堂屋門口沒出去。
秦玉松請進了鐵英，季曉風就在院子裡迎上，季晚風問許人，秦玉松剛在外頭已經稟知鐵英，所以兩下裡客氣一番，寒暄幾句，就並肩行向堂屋。
紀珠叫道：「鐵大哥。」
鐵英道：「兄弟，你真讓人好找。」
進了堂屋，落了座。
鐵英帶笑道：「我傳出了話去，各處回報都說沒見你出城，接著就聽說這條胡同裡出了事，我一琢磨，就讓玉松進來碰碰運氣，哈，真是老天爺幫忙。」
紀珠微微一笑道：「鐵大哥知道我要走了？」
鐵英道：」她去找我了？」
紀珠瞼色變了一變，沒有說話。
季曉風何許人，立即站起來道：「三位坐坐，我去看看他們收拾得怎麼樣了。」
鐵英忙道：「季老請便。」
季曉風出去了鐵英轉過臉道：「兄弟，你這是何苦。」
紀珠雙眉微揚道：「不能怪我，她既然去找鐵大哥了，鐵大哥就應該知道原因。」
鐵英道：「她既然去找我，自然是有什麼說什麼，再加上你安排的那個趙君平，原因我是都知道了。」
「鐵大哥既然都知道，怎麼還說我問苦。」
「 兄弟，她也是奉命行事，身不由己，『雍王府』方面是為愛才，他們之間的爭鬥，本就不擇手段，也無可厚非。」
「這麼說不怪他們任何一方面，只怪我了。」
「那倒也不是，可是我要知道，兄弟你是怪她那一點？難道說她奉命行事，身不由己也不能原諒？」
紀珠強笑一下道：「鐵大哥是不是心軟了？」
「不，兄弟，我是對事不對人，不偏不向。」
「她身不由己，可以不怪她，但是她裝得太像了，騙得我好苦。」
鐵英道：「或許她什麼都騙了你，有一點卻是真而不假沒騙你。」
「哪一點……」
「她對你的情。」
紀珠心頭震動了一下，道：「鐵大哥」
鐵英道：「既然看得起，叫我一聲鐵大哥，就別把我當外人。」
紀珠沉默了一下，道：「既然都是假的，怎麼見得這點就是真的？」
鐵英道：「我相信，至於你信不信，聽她當面跟你說。」
紀珠神情一震，道：「鐵大哥，你沒把她帶來吧？」
「我怎麼會那麼做，她還在我那兒等消息呢！不過她求我，無論如何讓她見你一面，就算你再掉頭而去也不要緊，我答應了她。」
「鐵大哥」
「我承認，一方面是因為我心軟，另一方面也是因為我相信她。」
「那麼鐵大哥可以告訴她，我已經走了。」
「兄弟你沒聽見？我答應了她。」
紀珠口齒自動，欲言又止。
「當然，我答應只是我答應，兄弟你要是不給我這個面子，我也沒法勉強你，不過她說了，真要你已經走了，她馬上趕去遼東，無論如何也要再見你一面。」
紀珠心頭震動了一下，道：「沒有這個必要，她對我怎麼樣，那只是她對我，我對她—
—」
鐵英笑了：「兄弟，別動這種意氣，這種意氣有時候會讓人抱恨終生。」
紀珠雙眉一揚：「鐵大哥，不要不信，我是真」
「真什麼？我還是真不信。」鐵英道：「兄弟，別拿你這個鐵大哥當傻子，我不是個老粗，也不是個魯男子，這方面的事我還懂，而目絕不比你差，真要是像你說的那樣，你就不會這麼氣了，這麼怪她了。」
紀珠心頭猛跳，臉上一陣紅熱。
鐵英看了看他，又道：「兄弟，給你鐵大哥這個面子，出道這麼久，我就沒對誰失過信，你要顧全我，我保證，等你見過她之後，你要是還要走我絕不會攔你，行麼？」
「鐵大哥」
「兄弟，聽我的，你不會後悔的，現在聽我的，將來有一天你會多敬我兩杯。」
紀珠沉默了一下，道：「我暫時不會走，我許諾幫季老個忙。」
「什麼事？」鐵英道：「沒有用得著我的地方？」
紀珠把結識這祖孫三人的經過說了一遍。
靜靜聽畢，鐵英濃眉轉動，道：「原來如此，怎麼有這種事？」
「鐵大哥，你是不是知道老八允祀那兒，是不是有這麼個人？」
鐵英道：「老八允把的貝勒府裡，坤道不少，確是有幾個是從山東道兒上來的，只是不知道姓什麼叫什麼？」
紀珠道：「季老自己打聽的，應該有它可靠的地方。」
「那你是打算」
紀球道：「老八那兒不會不缺人，像我這樣的人，應該很受歡迎。」
鐵英神情震動，道：「兄弟，你打算」
紀珠點點頭，沒說話。
鐵英道：「兄弟，你要知道，眾家阿哥之間，雖然彼此勾心鬥角，互逞機鋒，但是，誰也沒把現在這位東宮二阿哥放在眼裡，眾家阿哥分作了蘭派，一派是二阿哥允切跟三阿哥允扯，一派是四阿哥允禎，十三阿哥允祥，十七阿哥允禮，一派是八阿哥允祀，大阿哥允提，九阿哥允像十阿哥允科，十四阿哥允稱，真正勢均力敵的，是四阿哥這一派跟八阿哥那一派，也就是說，這兩派之間最在乎對方，你懂我的意思嗎？」
紀珠懂但是他裝不住，淡然道：「鐵大哥的意思是」
鐵英道：「老四這邊拉你，不遺餘力，歷盡心機，而你卻主動投向老八那邊」
紀珠雙眉微揚：「鐵大哥是怕我得罪老四？」
鐵英道：「那倒不是，咱們不能不為芙蓉，而且，老四跟年羹堯，才是真正的當今天下的英雄。」
紀珠道：「鐵大哥我不求異日的榮華富貴。」
鐵英道：「當然。你不是那種人，我也不是，不過，兄弟英雄總是惜英雄。」
紀珠沉默了一下：「可是我要是不去，幫起季老的忙來，就沒那麼便當。」
鐵英道：「兄弟，能不能先取得老四方面的諒解？」
紀珠雙眉一剔：「有這個必要麼？鐵大哥！」
鐵英道：「當然，兄弟，真撒開了手，別說是你了，就連我也誰都不在乎，只是這中間夾個美蓉，何況老四跟年羹堯，都是很敬慕你的真英雄。」
紀珠道：「如果他們是真英雄，不必我去取相他們的諒解，他們就應該諒解。」
鐵英沉默了一下，微點頭道：「好吧，這件事不提了，芙蓉，你打算什麼時候用她見面？」
紀珠猶豫著沒說話。
鐵英道：「這樣好了，人現在在我那兒，你過去跟她見上一面。」
紀珠道：「不行，我現在從這兒出去，萬一讓外頭的人瞧見，連累了季老祖孫」
鐵英一拍胸膛：「等閒小事，包在我身上，要是連累了季老祖孫，你唯我是問。」
這紀珠相信，鐵英不是說大話，這種事，鐵英有絕對的把握，只要鐵英話出了口，那是盡可以放心。
他道：「可是季老這兒已經替我準備了住處」
「不要緊。」鐵英道：「咱們跟李老打個招呼，待會兒我再送你回來。」
紀珠道：「如今夜已經那麼深了，再讓人家等」
鐵英道：「不礙事的，兄弟，這個朋友既然交定了，朋友之間還在乎這個？走，咱們這就出去跟季老打個招呼去。」
他站了起來。
鐵英往起這麼一站，紀珠也只好跟著站起，秦王松轉身先出了堂屋。
三個人到了院子裡，只見東廂房裡的燈亮著。
鐵英當即叫道：「季老，季老。」
季曉風快步走出了東廂房，道：「怎麼，總瓢把子要走了？」
鐵英道：「我們跟季老打個招呼，我跟紀珠兄弟出去辦點事，待會兒再送他回來，有我在，吃公事飯的那些人。季老盡可以放心。」
季曉風忙說道：「總瓢把子既然是這麼說，我還有什麼不放心的，總瓢把子跟三少只管去就是。」
鐵英道：「那麼我們走了，老五，出去打點一下。」
恭應聲中，秦玉鬆快步先出去了。
鐵英、紀珠跟著行了出去。
東廂房裡，出來了小鳳跟小虎，小虎道：「爺爺，他們怎麼走了？」
季曉風道：「你沒聽見麼，他們兩位要去辦點事。」
「什麼事？」
「不知道。」
姑娘小鳳道：「爺爺，鐵總瓢把子真還會迭他回來？」
「鐵總瓢把子既然這麼說了，就一定會送李三少回來的再說他們這也沒有騙咱們的必要啊。」
姑娘沒再說話，可是臉上的神色，還帶著不放心。
鐵英跟紀珠出了門，胡同裡空蕩、寂靜，只在門口兩邊站著兩個黑衣壯漢。
兩個人一躬身左邊那名道：「稟爺，五爺已經前行開道去了。」
鐵英道：「那就走了，你們倆留在這兒，萬一吃公事飯的往這兒查，請他們抬抬手，往別處去。」
兩個黑衣壯漢恭應聲中鐵英轉臉笑道：「走吧，兄弟，這一路，我保你再也碰不見一個吃公事飯的。」
還真一點也不假，從季曉鳳家到鐵英的住處，這一段路不算近但是一路上空蕩、寂靜，再也沒有碰到一個「五城巡捕營」的。
鐵英這幫人神通之廣大，令人不能不佩服。
等到了鐵英住處大門口，秦玉松已恭恭敬敬的候在那兒。
鐵英、紀珠並肩進門，秦玉松在後頭跟了進來。
一路往裡走，紀珠只覺自己一顆心跳得很厲害，到了院子裡，鐵英道：「老五，請姑娘上我書房去。」
「是。」答應聲中，秦玉松拐了個彎，鐵英跟紀珠則繼續往後走。
兩個人進了書房，鐵英點上了燈，道：「兄弟，你在這兒等會兒吧，我不陪你了。」
他沒等紀珠答話，轉身又出去了。
紀珠只覺自已的心跳得更厲害了，坐也不是，站也不是。
正在這兒緊張時，一陣急促步履聲飛快的由遠而近，跟著，書房門口出現了姑娘芙蓉。
四目接觸那一剎那，芙蓉停住了，兩個人互相凝視了一下，紀珠只覺好彆扭，好彆扭，他忍不住先開了口：「聽鐵大哥說，你一定要見我。」
芙蓉兩眼凝住，走了過來：「我一定要跟你解釋。」
紀珠避開了那雙令他心悸的目光，沒說話。
芙蓉道：「我承認，趙君平告訴你的，都是真的。」
紀珠仍沒有說話。
「我不怪你生氣，也不怪你難過，甚至不怪你恨我。」
紀珠仍靜靜聽著。
「我不願意告訴你我是奉命行事，身不由己，我願意自己承當一切的過錯，可是我不能不讓你知道，我對你，至少有一點是真的，那就是我對你的情……」
紀珠心猛跳。
芙蓉話聲突然起了顫抖：「話是我說的，信與不信，那還在你，最後，我還要告訴你，不要怪四爺跟年爺，眾家阿哥之間，是個無形的戰場，每個人都各出奇兵，每個人都不擇手段，他兩個愛才，對你愛惜得不得了，這不是罪過，也沒有錯。」
紀珠只是不說話。
「我的話說完了，你聽見了麼？」
紀珠不得不開口了：「我聽見了。」
「那我就放心了！」
姑娘她頭一低，轉身要走。
紀珠道：「芙蓉。」
姑娘立即收勢停住，但是沒有馬上轉過身來。
紀珠強忍緊張，抑制住激動，道：「鐵大哥已經都告訴我了，我也要告訴你，我來了，而且暫時還不會走。」
姑娘嬌軀劇顫，香肩猛然聳動，突然轉過身，滿臉淚水，香唇張了幾張，才叫出了聲：
「紀珠。」
人隨著話聲，猛然撲進了紀珠的懷裡。
紀珠心頭猛一震，情難自禁，也抱住了姑娘。
只聽姑娘道：「只要你知道、你相信，我死都甘心。」
紀珠想說些什麼，一時卻不知道說什麼好．
半晌，姑娘自動挪離了嬌軀，紅透耳根，頭垂得很低，輕輕的道：「有什麼話，回去以後再說吧。」
紀珠道：「我不能回去，情況恐怕要有所變動。」
姑娘連忙抬起了頭。
紀珠沒等姑娘說話，就把答應幫季氏祖孫的事，以及自己的做法，說了一遍。
靜靜聽畢，姑娘釋然了，也放心了：「有這種事？那人家這個忙是該幫，只是你的做法，恐怕要從長計議。」
紀珠道：「你是不是擔心四阿哥那邊」
「不，到現在為止，你還沒有答應進四阿哥的門，做什麼事只是隨自己的意願，任何人無權干涉，所以也不必在乎任何人。」
＊ ＊ ＊
她的看法，居然跟紀珠一樣。
她這也是為紀珠著想。
紀珠心裡，有一份安慰，也有一份感動，道：「那麼你所說的從長計議』笑蓉道：「別輕看八阿哥跟大阿哥，就拿大阿哥來說吧，他爵封直郡王，又曾經是撫遠大將軍，帶兵遠征，除了他們自己名不等閒之外他們身邊也養著不少異人奇士。你要是不經安排，就這麼投向他，他未必敢貿然接納，就是接納了你，也一定會給你出個難題試試你。」
紀珠道：「難題？」
芙蓉道：「譬如說，他讓你下手二阿哥，或者是四阿哥，你怎麼辦？」
紀珠雙眉微揚，道：「不是我自抬身價，像我這種的，他們應該是歡迎都來不及，還會給我難題？」
「給你難題，試的不是你的才能，而是你的忠誠，如果不夠忠誠，就算是再有才能的，不但不會為他們所用．很可能還是個禍害他們敢要、能要麼？」
紀珠眉鋒微皺：「這倒是那麼，怎麼個安排法呢？」
芙蓉道：「我已經管你想好了，由於接近我這個『雍王府』的人，你不見容於二阿哥由於你殺了樂振天並使趙君平離奇失蹤，又不見容於四阿哥，這些理由應該很夠了。」
紀珠道：「不行，這樣得『雍王府』配合」
芙蓉道：「我可以馬上見年爺。」
紀珠雙眉激揚。
芙蓉道：「這不是尋求『雍王府』的諒解而是請他們配合，請他們幫這個忙的。」
紀珠道：「如果是這樣，他們會答應麼？」
芙蓉道：「你這麼做，雖是幫季老的忙，又何嘗不等於幫『雍王府』的忙，順水人情落實惠，他們何樂而不為？」
紀珠沉默了一下：「芙蓉，我不如你。」
芙蓉自鳴地意看了他一眼 道：「我這就去見年爺，我走之後，你就可以回季家去，明天你先別直接到八阿哥那兒去最好能去趟『天橋』。」
紀珠道：「去『天橋』？」
芙蓉道：「你忘了那個姓喬的『萬能手』了？」
紀珠心裡一跳，道：「我明白了，不過經過那一次的事情後，他是不是還敢在『天橋』待就很難說了。」
芙蓉道：「不要緊，『天橋』是個龍蛇雜處的地方，也是最好的各種消息來源，任何一方面都會在那兒安插人，即使『萬能手』不在了，他們也一定另外有人。』紀安道：「任何一方面都會在那兒安插人，『雍王府』也在那兒安插了人？」
芙蓉淡然的道：「據我所知是有的，不過我不知道是誰，凡是『雍王府』派出去的人，都是只在一線，彼此之間，誰也不知道進，不過，店裡的人也好，派出去的人也好，都直接聽命於年爺。」
對『雍王府』這種工作的手法以及其嚴密機密，紀珠又多了一層認識，而且也有著一份佩服。
紀珠道：「如果八阿哥那方面已經換了人，我不就不知道是誰了？」
芙蓉道：「你是不知道他是誰但是，如今的你，還怕人家不知道你是誰麼？」
「你是說，他會主動找我。」
芙蓉道：「你是個頂尖兒的好手，如今同時不見容於二阿哥跟四阿哥，你想八阿哥那方面會怎麼辦？」
紀珠道：「凡事不怕一萬，只怕萬一我既然不見容於二阿哥跟四阿哥，而我還能在京城裡晃 ，兩方面都不對我採取行動，你以為八阿哥方面會怎麼想？」
芙蓉道：「這一點我想到，你放心，我會替你安排。」
紀珠還待再說。
芙蓉忙道：「明天你只管上『天橋』去逛逛就是了。」
紀珠沒再多說點頭道：「好吧。」
芙蓉深深看了他一眼：「一旦你進了八阿哥府再想跟你見面就不容易了，而且至少要有些時日，我這是何苦。」
剎時間，紀珠心裡泛起了一股憐惜之情，情不自禁，伸手握了握姑娘的手。
芙蓉嬌靨微配身軀也泛起了一陣輕顫，頭一低，道：「我走了。」
她還是說走就走，話聲一落，轉身行了出去。
紀珠站著沒動他聽見外頭有人說話。心知那一定是鐵霸王跟英蓉。
果然，轉眼工夫之後。鐵英走了進來，滿臉帶笑什麼都沒說，只道：「走吧， 兄弟，別讓人家祖孫久等，我這就送你回去。」
鐵霸王之所以沒有多說，當然是怕紀珠不好意思，儘管如此，紀珠玉面之上，仍然紅熱了一陣子。
鐵霸王跟秦玉松循原路把紀珠送了回去。
只送到季家門口，然後兩個人就走了。
紀珠剛一敲門，就有人來開門了，開門的是姑娘小鳳，小虎沒搶著來開門，還好嘮叨了一陣子。
照姐弟倆的心意，都還不想去睡，可是季曉鳳說了話，只好分頭安歇了。
季曉風把紀珠帶到了東廂房、東廂房雖不華麗可是住的絕對舒服。
小鳳姑娘已收拾得乾乾淨淨整整齊齊。
這時候，季晚風才告訴紀珠這東廂房原是小鳳住的屋。
紀珠一聽，好生不安從實，如今跟當初大人同了，如今，他根本就可以不必在人家家裡借風。
可是事已至今怎麼辦 ，總不能辜負人家小鳳姑娘的一番好意，只好睡下。
第二天早上，他醒了，人家祖孫日起來了，小虎給他打了洗臉水，小鳳做了一頓不算豐盛但很順口，很舒服的早飯。
吃過早飯紀珠把劍寄放在季家要去『天橋』。
小虎畢竟小幾歲，不經事，只當是去逛，也要去。
季曉風是個老江湖，他當然知道紀珠必不是去玩玩，也絕不會在這時候去玩，當即喝止了愛孫。
於是，紀珠一個人去了『天橋』。
這個時候『天橋』還不熱鬧，但也不算冷清有些個買賣已經開市了，有些個練把式賣藥的，也擺上了攤兒。
紀珠背著手，逛了幾個棚子，看了幾個攤子，別說有人來找他了，連個看著可疑的角色都沒有。
逛著迎著，他進了一家茶館。
這地方熱鬧，京裡的人，有個習慣，早上起來什麼都不幹，非先喝茶不可，而且講究一點的人都是自帶茶葉。
五行八作，也就趁這時候聚在茶館裡談生意。
所以，茶館是一早上最熱鬧的地方。
還沒進茶館，老遠就聽見各種的鳥叫了，一進茶館，鳥籠子並不比人少，畫眉、百靈每天免不了比上一番，每天免不了評頭論足一陣。
在外頭逛半天沒事兒。
可是，一進入茶館兒馬上就不同了，紀珠清晰地感覺出，四道目光從他進門的頭一步就盯上了。
紀珠目光環掃，四道目光馬上避開了。
可是紀珠已經看清那四道目光的來處了。
頭兩道閃光，來自靠窗的一付座頭，是個托著畫眉鳥籠的中年人，瘦瘦的，穿件大褂兒那籠畫眉還真不賴，蛤煌頭、鐵砂爪、黃蛐嘴，兩道眉雪白，毛色黃甲泛亮，站在砂根上，昂頭貼尾，鳴聲不絕。
另兩道目光，來自靠東的一付座頭，精壯個中年漢子穿一身夏布褲褂兒，還捲著袖子。
紀珠意不在喝茶也沒心情聽鳥叫。
問好的一壺茶，喝了不到半杯，他就扔下錢走了。
他是個明白人出茶館專找僻靜處走。
果然
往南走剛離二道壇門不遠。
「朋友，等等。」
身後響起了個低沉話。
紀珠停步回身，人已迫近五丈來的是那個精壯中年漢子。
「叫我？」紀珠問。
「不錯。」
「有什麼見教？」
「你姓李？」
「是的。」
「遼東來的？」
「你對我很清楚。」
「還不夠清楚，得先問問，怕找錯了。」
「找對了麼？」
「找對了。」
「那麼」
那漢子伸了從懷裡掣出一把匕首，挺腕就扎。
紀珠一閃躲開：「這是」
「你自己明白。」
又是一下。
紀珠又閃身躲開。
那漢子冷笑道：「沒想到你還挺滑溜的。」
連扎帶劃一口氣三下。
他可能常玩，手底下乾淨利落，而已既快又狠。
紀珠左右閃動，又連躲兩刀，第三刀上他出了手把刀讓過伸手抓住了那漢子腕脈，鋼鈞般五指一緊。
那漢子悶哼一聲，身軀為之一矮，儘管夠他受的，但是他還是沒撒手，沒丟刀
紀珠沉喝道：「你這是什麼意思，李紀珠跟你什麼仇、什麼恨？」
那漢子額上已經見了汗，但仍咬牙切齒，一臉狠相：「什麼仇、什麼怨，你問問你自己你既然已經離開東宮的門，為什麼還管『雍王府』的閒事，『雍王府』派人在東宮臥底，關你什麼事了？」
剎時，紀珠明白了，這一定是芙蓉的安排，幫他做戲的。
做戲歸做戲，做得太像、太真了點兒。
當然，不像、不真，怎麼能讓人相信？
既然是雍正派的，既然是來幫著做戲的，他可以像、可以真，紀珠絕不能真傷他，當即五指微鬆，道：「原來你是『雍王府』的，我所以挑了那兩個臥底的是因為他們害了我，對你我不願多位無辜，也念你奉命行事不得已，你走吧。」
紀珠把那漢子微一帶然後鬆了手，轉身就走。
紀珠是微一帶，那漢子卻踉蹌出去好幾步，紀珠以為完事了哪知道他剛走一步，只覺身後風生，金刃破空之聲直襲腰後要害。
可以適可而止，見好收住了為什麼還這麼像、這麼真簡直是要他的命。
紀珠心裡有點惱了轉身一腳飛了出去。
那漢子仰身後栽，一跤摔倒，臉朝下，摔了個結實，人著地，悶哼出聲，竟然沒有再動。
紀珠看出來了，那漢子持刀的右手，恰好壓在身子的底下，他明白過來了心頭為之猛地一震。
他想走過去看看那漢子還有沒有救，腳下剛要動，他忽然有所警覺，兩眼寒芒一閃，轉身要走。
就在這時候一個話聲傳了過來：「朋友，等一等。」
紀珠停步回身，只見一個人走了過來，手裡提著個畫眉籠子正是茶館裡那個瘦漢子。
他一見紀珠回過身，立又說道「北京城天子腳下，不能說是個沒王法的地方，這可是一條人命啊！」
紀珠冷然道：「怎麼樣？」
那瘦漢子道：「在北京城殺了人是跑不掉的，你想會怎麼樣？」
紀珠道：「在北京城殺了人跑不掉，那是因為有人看見了，要是沒有人看見，那應該是另當別論。」
瘦漢子神情一緊腳下不由微退一步：「朋安，你別誤會，我對你無害。」
「是麼？」
「當然我不但對你無害，甚至還可以指點你一條安然無恙的道路。」
紀珠『呢！」地一聲道：「你是」
「不瞞朋友，」瘦漢子道：「我在八阿哥的『貝勒府』裡當差。」
紀珠依然一笑道：「你大概知道我是什麼人，」
瘦漢子道：「李紀珠，遼東李家的三少爺。」
紀珠道：「你既然知道我是誰，就不該用這麼來對我。」
瘦漢子道：「我不懂李三少的意思。」
紀珠道：「我剛到京星來的時候，曾經到『天橋』 來找過一個八阿哥府的人，他是『萬能手』喬，不是你，」
瘦漢子一笑道：「就因為李三少你找過他所以府裡把他撤換了。」
紀珠道：「這倒也說得過去。那麼你所謂指點我一條路是……」
瘦漢子道：「三少您稱奇當今，不該有這麼一問。」
紀珠淡然一笑道：「你是讓我投效八阿哥？」
瘦漢子道：「東宮沒知人用之人能，容不下您，四阿哥『雍王府』方面，您又前後結了這麼兒檔子怨 ，你不認為如今能走的，只有這麼一條路？」
紀珠淡然道：「既然知道我李紀珠，你就不該說這種話，天下之大，何處不能去的，我李紀珠又何只這麼一條路？」
瘦漢子道：「三少，您誤會了，我是說，要求個出身，求個飛黃騰達，榮華富貴是只有這麼一條路可走，當然，您要是那麼誤會，我也可以說，民不跟官鬥，胳膊別不過大腿，跟雍正這麼一位皇子結了怨，就算您天下去得，今後也未必能安寧，何必呢，如今有這麼一條安寧的路，您又何樂而不走？」
紀珠沉默了一下，然後淡然道：「我怎麼知道你確是八阿哥貝勒府的人？」
瘦漢子聽出事有轉機，一喜忙道：「這容易」
把畫眉籠子往地上一擱，隨手從腰裡摸出面銅牌來，雙手一遞，道：「這是八阿哥貝勒府的腰牌您請過目。」
紀珠接過來看了一眼。
他沒見過八阿哥貝勒府中的腰牌，不過銅牌製作得非常精緻，上頭確刻著「貝勒府」字樣是沒錯。
他把腰牌還了過去道：「你們八阿哥，他敢要我？」
「敢不敢要您是什麼意思。」
「我不見容於東宮，結怨於『雍王府』，難道八阿哥他不怕人笑話，不怕『雍王府』的人找上門？」
瘦漢子道：「我剛說過，您不見容於東宮，那是東宮沒知人用人之能，有人笑，他只會笑東宮的；至於後者，要是怕『雍工府』找上門，也就不會有今大這種局面了。」
紀珠道：「那麼你打算怎麼安排我？」
瘦漢子忙道：「您能不能跟我走一趟？」
「什麼地方？」
「我的住處，離這兒不遠。」
紀珠沉默了一下，旋即點頭：「你帶路。」
瘦漢子忙不迭地恭聲答應，提起畫眉籠子，轉身走了。
紀珠邁步跟上，跟瘦漢子走了個並肩：「你怎麼稱呼？」
瘦漢子賠笑道：「我叫魏中。」
「原來是魏兄。」
「不敢，不敢，我這怎麼敢當，您連名帶姓一塊兒叫好了。」
紀珠道：「你這籠畫眉不錯，是原毛還是齊毛？」
魏中一怔：「三少，您也玩畫眉？」
紀珠微一搖頭：「好，可惜沒工夫，因為好所以懂一點。」
魏中一聽碰見了同時，馬上精神大振，眉飛色舞，從他的籠子說起，籠鉤、籠布，外來食罐、水罐，無一不是珍品，然後是他的畫眉體形、毛色眉眼、頭，爪，簡直就把他那籠畫眉捧成了鳥王。
都到了他的住處，開了門進了屋了，他還說個沒完呢！
不過他有個好處，閒篇兒歸閒篇兒，不忘正事，掛好了鳥籠子，把紀珠讓坐下，然後又給紀珠倒上一杯茶，一哈腰，說了聲：「您坐會兒，我馬上就回來。」
轉身就又出去了。
紀珠坐在那兒，想笑沒笑，只覺魏中這個人聽言談話語，起先似乎頗為奸詐，可是一提起他的畫眉，卻是馬上變得毫無一點心機，一下子就讓人近了很多，看樣子，畫眉鳥的魔力還真不小。
不知道是路近。還是魏中辦事夠利落。
沒多大工夫，他就回來了。
一進門就道：「累您久等，已經給您安排好了，還得勞您駕跟我走一趟。」
紀珠道：「現在？」
「是的。」
紀珠站了起來。
魏中恭謹地把他讓出屋，關好門，然後又帶著紀珠走了。
是路不遠，出『天橋』，拐進條小胡同左邊第三家，不過是後門。
叫開門帶紀珠進去，開門的是個中年漢子他帶著兩個人往裡走進了一間屋，屋中站著個人，四十多年紀，中等身材，長的不怎麼樣，穿的挺不錯。
那人滿臉堆笑的迎了過來，沖紀珠一抱拳：「李三少。」
紀珠答禮道：「李紀珠。」
「對您的大名，我們是如雷貫耳，只恨一向福薄緣淺」
魏中在一旁道：「三少，這位姓王負責這一帶。」
這話紀珠懂，道：「失敬。」
「不敢，三少您答應為八阿開放力，那真是天助八阿哥，只等您進了門，怕不是貝勒府的頭一位？今後還仰仗您多提拔。」
「好說。」
「您請坐一會兒，我已經派人往府裡送信去了，只等一有回話，馬上就送您進府。」
姓王的恐怕是飛騎通報，紀珠坐下一杯茶還沒喝完，一陣急促的蹄聲由遠而近。
姓王的忙道：「回話來了。」
轉眼工夫之後，一名中年漢子匆匆走了進來，看了紀珠，向著姓王的射了身：「王爺俯裡的令諭，請李三少馬上進府相見。」
姓王的立即滿臉堆笑站了起來，道：「是八阿哥的洪福，也恭喜三少，府裡既來了令諭，我不敢多留您，請吧。」
紀球站了起來剛進來那漢子道：「府裡派了車來在外頭等著呢。」
姓王的跟魏中陪著紀珠行了出去，一路往前走著，兩個人一左一市，不住的奉承巴結，無非是希望紀珠以後多照顧，多提拔，紀珠也只好虛與應付。
走出大門，一輛黑斗篷套馬車停著趕車的是個一身黑衣的精壯漢子。
魏中道：「請您坐車進府。一方面是表示對您的禮遇，另一方面也是為避免讓人看見，您不知道這幾位彼此間一舉一動都被盯得緊緊的。」
姓王的道：「您請上車吧，我們還不夠資格陪您進府，府裡既然派出車來接見等您到了之後，自會有人招待。」
紀珠遠遠的瞧見街角站著個人，他一眼就看出那是鐵霸王手下的弟兄，他裝沒看見就登上了馬車。
姓王的跟魏中真周到，還過來給放下車帶。
鞭梢兒脆響聲中馬車馳動。
算算快到街角了 紀珠掀開廠車簾一角鐵霸王的那個弟兄還在那兒站著，紀珠向他施了個眼色，又放下了車簾。
馬車一上大街，馳勢由慢而快，說快也只是比剛才快一點，卻並不是一路狂馳。
天子腳下，京城重地，別人或許可以快車快馬，這幾位阿哥裡倒不敢，他們不是怕守城的步軍，也小是怕巡城御史，而是怕宗人府知道，引起皇上查問，影響了他們的爭寵，所以，暗地裡儘管爭鬥激烈，但是表面上無不規規矩矩。
路徑無須牢記，往後也不怕不知道。
紀珠懶得往外看，索性閉目養神。
閉目養神歸閉目養神，可是憑他敏銳的聽覺，他可以聽出，沒一會兒就進了內城，又過了不久，馬事停在一座宅院前的一扇門戶前，聽見開門聲，然後馬車上馳進去聽見關門聲之後，馬車停住了。
只聽趕車的黑在漢子在車轅上道：「到了，請下車吧。」
紀珠掀開了車轅，他看見了，車子停在一個空曠的院子平，或好是八阿丹貝勒府的偏院、跨院，但絕不會是正院。
離馬車丈餘處，一前兩後站著三個人。
後頭兩個足兩個佩著長劍的黑衣漢子，前頭那個，則裡個穿黑抱的瘦高中年人，兩眼精光閃現，一看就知道是個內外雙修的好手。
紀珠跳下馬車瘦高中年人帶著兩個佩劍黑衣人迎了過來，上下一打量紀珠，說道：「李三少！」
紀珠見他既沒拱手也沒抱拳所以也垂著手沒動，道：「不敢，李紀珠。」
瘦高中年人道：「跟我來。」
他轉身行上。
兩個佩劍黑衣人站著沒動，等紀珠邁步跟上去，他兩個才緊跟在紀珠身後邁了步。
當然，這是為監視紀珠。
這是紀珠沒想幹什麼，要是紀珠真想幹什麼，又豈是他們監視得住的。
紀珠裝作不知道，跟在那瘦高中年人後頭走，只見瘦高中年人走向一扇門，過了這扇門，又是一個院子這個院子不大，但是花木扶疏，房舍幾間， 清靜幽雅，而且院子裡一個人影也看不見。
瘦高中年人帶著紀珠直向坐南朝北，一排三間房的居中一間行去，到了畫廊外瘦高中年人停了步，一躬身，揚聲道：「總座，人到了！」
那間屋裡，傳出個低沉話聲：「帶他進來。」
紀珠心裡有點不是味道，但他忍住了。
只聽瘦高中年人禁應一聲，頭也沒回地道：「跟我進去。」
他邁步上了畫廊。
紀珠跟了上去。
瘦高中年人上前推開了兩扇門。
紀珠看得為之微一怔。
門裡一邊各四，站著八個佩劍黑衣人，最裡頭，正對著門，井排三張高背椅，上面坐著二個老者。
從立而不頭一個，穿白袍，白白淨淨，禍福泰豐，長眉細目，面如滿月；第二個，穿錦袍，清擺、冷峻、臉上一點表情都沒有，煞威逼人；第三個 也就是右邊那一個，穿黑袍，豹頭環眼闊日虯髯，頗為威猛。
瘦高中年人帶著紀珠走了進去， 兩個佩劍黑衣人留在門外瘦高中年人往上一躬身，讓向一旁。
三個老老六道銳利目光，立即齊集紀珠一身。
然後，中問那空錦袍，神情冷峻的老者開了口，話聲跟神情一樣的冷峻：「你就是遼東摩天嶺李家，行三的那個李紀珠？」
紀珠筆直地站著，出冷然道：「不錯。」
錦施老者道：「老夫梁洪，職司貝勒府護衛總班領
向著白袍老老微一抬手：『花位是莫副總班領莫桐。
又向著黑格老者做一抬手：「這位是雷副總班領雷鈞。」
紀珠微點頭：「梁總級領、莫副總班領、雷副總班領。」
雷鈞許是個剛烈暴躁人物，他臉色陡然一變：「後生晚輩傲慢無禮，這就是你遼東李家的家教。」
紀珠淡然道：「李家的家教，只教我敬重知道自重的人，而且，我李紀珠是受八阿哥禮聘，並不是來求職的。」
雷鈞虯髯一張，就要往起站。
梁洪伸手一攔，兩眼威稜直逼紀珠，冰冷道：「或許是找上你的人沒說清楚，再不就是你弄錯了，無論是誰，進了八阿哥這座『貝勒府』，都要從一個起碼的護衛幹起。」
紀珠道：「那麼，最好請八阿哥另請高明。」
他轉身要走。
身後響起震震似的一聲暴喝，道：「站住，八阿哥這座貝勒府，豈是任你要來就來，要走就走的。」
紀珠沒回身，道：「我是要走，哪位如果不讓我走，盡可以試著攔著，不過最好先問問自己有沒有把握，否則面子上可不大好看。」
他要邁步。
另一個平和語氣適時又從身後響起：「李紀珠你既不見容於東宮，又傷了『雍王府』人，京裡哪裡還有你的去處？」
紀珠道：「我並不貪戀京城，大可以回遼東去，還不相信有誰攔得住我。」
他又要邁步，座上二個老者霍地站了起來。
就在這時候，那話聲傳了進來：「八爺著梁、莫、雷三老帶來人敞廳相見。」
梁洪、莫桐、雷鈞立即並肩往外行去。
越過李紀珠之後梁洪道：跟著來。
紀珠沒說話邁步跟了出去。
梁洪、莫桐、雷鈞一個人，出屋順著畫廊向右轉，到盡頭再折向南，過一房門，進另一個院。
這個院子氣勢就不同了，隔幾步就是一個佩劍黑衣人，手撫劍柄，站在那兒泥塑不雕似的，一動不動。
敞廳就在正北，跟剛才那院子隔著一堵院牆，外頭站的佩劍黑衣人更多，戒備之森嚴，如臨大敵。
到了敞廳外，梁洪向著裡頭恭聲發話：「稟八爺，梁洪、莫桐雷鈞告進。」
只聽敞廳裡傳出個清朗話聲：「進來。」
又一聲恭應之後梁洪、莫相、雷鈞帶著紀珠走了進去，紀珠看敞廳，只覺它富麗堂皇，佈置得皇宮也似的。
抬眼裡望，有個穿長跑馬褂的年輕人居中高坐。
這個年輕人相貌平庸，但卻有一種自然流露的華貴氣度。
他身後，還站著四名佩劍黑衣人。
他打量了紀珠一眼，道：「你就是李紀珠？」
紀珠道：「是的，想必就是八阿哥當面？」
長袍馬褂年輕人一點頭，道：「不錯，你的事我都知道了，我只能說老二跟老四都沒有知人之明，用人之能。」
紀珠道：「八阿哥是否可以准我直說一句？」
八阿哥道：「你說。」
紀環道：「八阿哥也未必高明。」
八阿哥一怔。
梁洪、莫現，香鈞三人同聲暴喝：「大膽。」
八阿哥一抬手，攔住三人：「李紀珠何以見得？」
紀珠一指梁洪等三人：「這三人傲慢無禮，仗勢欺人，此其一。」
梁洪三人絕沒想到紀珠會直指他們，間言臉色又一變，齊聲暴喝：「李紀珠」
八阿哥目光一掃：「是我讓他說的，難道你們沒聽見？」
梁洪，莫桐、雷鈞三人立即又忍了下去。
八阿哥轉望紀珠：「這還是以其一，想必還有二？」
紀珠道：「但是八阿哥用了他們，不僅用了他們，還給以高位，付了重任，此其二。」
八阿哥道：「還有其三麼？」
紀珠道：「如今正值用人之期，八阿哥本應禮賢下士，以延攬才能，但是八阿哥卻重用這麼三個倚老賣老，狂妄自大的江湖未流，以前把多少才能屏諸於八阿哥門外 我不清楚，但是以後如若他們三個不痛改作風，我敢斷言，賢能之士必望八阿哥之門生畏， 而盡投於別位阿哥的門下。」
一番話，聽得梁洪、莫洞臉色鐵青。
雷鈞鬚髮系張暴叫道：「貝勒爺，您不能容這麼個乳員未干的黃口小兒這麼無禮這麼羞辱我們」
紀珠淡然截口：「三位怎麼有羞辱人之能，卻沒有接受指正之量。」
「住口。」
雷鈞剛一聲後喝就被八阿哥攔住了。
八阿哥道：「洪總班領，以你們三個之見」
梁洪道：「他既出狂言，必有所持，請容屬下等跟他放手一搏，死傷不怨。」
八阿哥眉鋒微皺還沒有答話。
只聽一個清朗話聲傳了進來；「怎麼回事啊？這是」
八阿哥入耳這清朗話聲，欠身站了起來。
梁洪等儘管在盛怒之際，仍然微躬身軀。
紀珠知道，必然是大阿哥直郡王來了。
他心急方動，隨著輕捷步履聲，敞廳之中走進個人來，好英武的相貌。
來的這位，看年紀，比八阿哥大上幾歲，論個子，也比八阿哥高上個頭，身材頎氏穿一件海青色長袍，劍眉星目，英武之中還透著幾分瀟灑意味。
只聽梁洪三個齊聲叫道：「王爺。」
果然是國封直郡王的大阿哥允。
大阿哥直郡王抬了抬手望著紀珠道：「老八，這個就是 八阿哥道：「大哥，他就是李紀珠。」
紀珠趁勢微一欠身道：「李紀珠見過王爺。」
「好，」直郡王目現異彩，一點頭，道：「單看這相貌儀表，就知道是個真正的好樣兒。」
一頓，轉望八阿哥接問道：「怎麼回事，剛才是誰在這兒要死要活的？」
八阿哥當即把剛才的經過說了一遍——
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