李玉翎眉鋒為之一皺，但他不得不欠身見了禮：「姑娘。」
姑娘宮無雙如大夢初醒，倏然盯住李玉翎，道：「你……你……你打了他們。」李玉翎淡然一笑道：「吃飽了飯沒事兒鬧著玩兒的，幾位大哥讓我。」
姑娘官無雙的美目睜得更大了些，道：「你回去吧！這件事兒讓我來處理。」李玉翎道：「姑娘，我剛說過，大夥兒閒著沒事兒，鬧著玩兒的……」
姑娘官無雙道：「我聽見了，你走你的，我不會拿他們怎麼樣的。」
他疑遲了一下，欠個身走了。
等李玉翎繞過了樹林子，姑娘宮無雙才開了口：「你幾個都給我起來。」
韓忠幾個乖乖地爬了起來，跟耗子見了貓一般，只有韓忠跟尖咀猴腮漢子齡牙咧嘴，腳下一拐一拐的。
姑娘宮無雙皓腕一指道：「站過來，給我站好。」
韓忠五個一臉可憐像地成一字橫列在姑娘面前站好，姑娘官無雙道：「扶住他兩個。」
兩名漢子忙伸手扶住了韓忠跟那尖咀猴腮漢子，姑娘宮無雙美目一掃，道：「吃癟挨打的是你幾個，別的我不問，也不追究了，只告訴我，是怎麼回事兒。」
五個漢子，兩對半低下了頭，沒一個敢哼聲。
姑娘宮無雙道：「都聾了，說話呀！」
五個漢子像五根木樁，仍沒一個開口。
姑娘宮無雙，柳眉一揚，喝道：「韓忠。」
韓忠忙應道：「姑娘，屬下在。」
姑娘官無雙冷然說道：「你告訴我。」
韓忠遲疑了一下，囁囁說道：「回……回姑娘是屬下幾個見那小子進秦爺的屋，拍秦爺的馬屁，屬下幾個看不順眼，就……誰知道這小子會武，身手還真不含糊……」
姑娘官無雙冷冷一笑道：「大概是瞧著眼紅了，怕秦總管提拔他，讓他跑在你們前面去，是不。」
韓忠沒敢哼聲。
姑娘宮無雙冷笑說道：「憑你們幾個也配，就這等身手還不許人家跑到你們前面去？」
韓忠囁囁說道：「本來屬下幾個想逗逗算了，那知道這小子光拿話損人。」
姑娘宮無雙道：「他怎麼說的？」
韓忠挺了胸，直了腰道：「他說他在咱們牧場裡待不久，別怕他搶到前頭去，他也明知道不配，天生的低下命，不配幹粗活兒……」
姑娘宮無雙淡然一笑道：「是夠損的，可也是干真萬確的實情。」
韓忠剛挺起的胸膛直起的腰，又縮了回去，彎了下去。
姑娘宮無雙臉色一沉，道：「告訴我，他用了幾招。」
韓忠囁囁說道：「回姑娘，他出手三次，都只一招。」
姑娘宮無雙雙眉一揚道：「馬上給我回去，找郭化每人領十兩銀子，就說是我賞的，只這一回，下回就是罰不是賞了，都給我走。」
韓忠幾個俱是一怔，那有這種事，本以為是要倒霉的，不倒霉倒也罷了，姑娘她竟然每人賞十兩銀子。
韓忠幾個幾乎不相信自己的耳朵，韓忠訝然說道：「姑娘，您，您說……」
姑娘宮無雙沉聲說道：「沒聽見麼，都給我走！」
韓忠幾個沒敢再問，反正是福不是禍，何必多問，挨這一下值得，幾個連忙答應，急急忙忙施了一禮，拐著拐著轉眼沒了影兒。
姑娘宮無雙一個人呆呆地站在那兒，不知道她在想些什麼，直發楞，直出神，連背後來了個人都不知道。
那是個高大的黑影，他在姑娘宮無雙為身後之處停了步，然後輕喲一聲叫道：「姑娘。」
「誰」
姑娘宮無雙倏然驚醒，一驚前邁數步，霍地轉過了身。
那高大人影站在原地沒動，姑娘宮無雙轉過了身，他微微躬下了身，道：「姑娘，是我，秦天祥。」
可不是總管秦天祥麼，魁梧高大的身軀，蠶眉虎目紫膛臉，暗暗的夜色中看，更是駭人。
姑娘宮無雙微微一怔：「是你，秦天祥，走路為什麼輕手輕腳的。」
秦天祥淡然一笑道：「是姑娘在出神，沒察覺，我要不叫姑娘一聲，姑娘還回不過神來呢！」
姑娘宮無雙臉一紅，有一點氣惱地道：「你來幹什麼？」
秦天樣道：「四姑娘，我也想來看看熱鬧，飽飽眼福，沒想到跟姑娘一樣，也來遲了一步。」
姑娘宮無雙道：「您怎麼知道我來遲了一步，也沒趕上。」
秦天祥道：「這麼說姑娘趕上了，那最好……」
「不。」姑娘宮無雙抬頭說道：「我來遲了一步，也沒趕上。」
秦天祥呆了呆，旋即含笑說道：「姑娘知道了，其實趕上沒趕上並無關緊要…」姑娘宮無雙道：「怎麼無關緊要？」
秦天樣道：「姑娘知道，他會武就夠了。」
姑娘宮無雙道：「我早就知道他會武了……」
秦天祥「哦」地一聲道：「姑娘早就知道他會武了？什麼時候。」
姑娘遲疑了一下道：「我剛才跟他在湖邊兒談了一會兒。」
秦天祥道：「姑娘是那時候知道的？」
姑娘宮無雙點了點頭。
秦天樣道：「姑娘是怎麼知道的，跟他動手了？」
「不，沒有。」姑娘宮無雙道：「是他告訴我的。」
秦天樣深深看了姑娘一眼道：「原來是他告訴姑娘的，他怎麼說的。」
姑娘宮無雙看了他一眼道：「你問這個幹什麼。」
秦天祥淡然一笑道：「多問問對姑娘有好處，我既然告訴姑娘來這兒看熱鬧，瞧瞧他顯本領，姑娘就該相信我沒有惡意。」
姑娘宮無雙遲疑了一下道：「他說他會武，但不是這種武，他會的是馬上那十八般武藝……」
秦天祥道：「姑娘現在該知道，他會的不但是馬上的十八般武藝了。」
姑娘宮無雙柳眉微皺，道：「他為什麼要瞞我……」
秦天祥道：「他為什麼非告訴姑娘不可。」
「不該麼？」姑娘宮無雙抬眼說道：「他進的是宮家的『天威牧場』？」
秦天祥淡然一笑道：「或許該，姑娘，只是這無關緊要，我所以通知姑娘，要姑娘趕快到這兒來，目的也不在要姑娘明白他是騙了姑娘，而是要姑娘明白他是個奇人，是個人才，若是任他待在咱們牧場干下等活兒，那未免可惜……」
姑娘宮無雙點了點頭道：「你說的不錯，我現在明白了，你說我該怎麼辦。」秦天祥道：「該怎麼辦，那要看姑娘是否信得過秦天祥，願不願對秦天祥說心裡的實話了。」
姑娘宮無雙美目一凝，道：「你這話什麼意思。」
秦天祥道：「無他，姑娘，秦天祥追隨場主多年，至今毫無微功，場主待我十分恩厚，我愧無所報，但願以這件事報姑娘，也算對場主的一點心意。」
姑娘宮無雙神色動了一下，道：「你越說我越糊塗了。」
秦天祥淡然一笑道：「那不要緊，再說下去姑娘就會明白，請姑娘據實容我一問，必須心裡頭的話，不能有一絲勉強，姑娘覺得他這個人怎麼樣。」
姑娘宮無雙心裡一跳，裝了糊塗。
「他，誰。」
秦天祥道：「姑娘明知，何必故問。」
姑娘宮無雙只覺臉上一熱，有點怒意地道：「你何不直說。」
秦天祥道：「我遵命，姑娘，我說的是李玉翎。」
姑娘宮無雙道：「你問這個幹什麼？」
秦天樣道：「我自有道理，也還有後話，只請姑娘據實答我。」
姑娘宮無雙道：「什麼怎樣不怎麼樣？」
秦天祥道：「恕我斗膽，姑娘要是一味裝糊塗，話就沒辦法說下去了，真要那樣的話，那對姑娘是個損失。」
姑娘宮無雙掀動了一下美目道：「是麼。」
秦天祥一點頭道：「是的，姑娘。」
姑娘宮無雙道：「秦大樣，你究竟要幹什麼，目的何在，為什麼不明說。」
秦天祥道：「我剛才說的已經夠明白了，像李玉翎這種人，要是任他在咱們牧場干低下的活，那未免可惜，至於我的目的，只是想為姑娘盡些棉薄，效些微勞，替姑娘出個主意，就算是報答姑娘，也算是對場主的一點心意。」
姑娘宮無雙直對著秦天樣看，好半天才道：「我覺得他這個人很好，夠麼？」秦天樣道：「姑娘明知道不夠。」
姑娘宮無雙道：「你剛才不是問我覺得他這個人怎麼樣麼。』秦天祥淡然一笑道：「姑娘冰雪聰明，當知秦天祥何指。」
姑娘宮無雙心頭一陣猛跳，臉上發燙，道：「我還真不知道你何指，你話說得沒頭沒腦……」
秦天樣道：「姑娘本是位難得的奇女子，一位聰明人，姑娘也該知道秦天祥也不是糊塗人，姑娘一天到晚為什麼愁，為什麼煩，為什麼雙眉難展，落落寡歡，為什麼一回到牧場便待在湖邊，為什麼獨找李玉翎到湖邊作一席長談，姑娘，這情形不尋常……」
姑娘宮無雙紅透耳根，不覺一顆芳心要衝腔跳出，急喝道：「秦天祥，你在胡說些什麼。」
秦天祥反問：「我是胡說麼？姑娘。」
姑娘宮無雙喝道：「秦天祥，你敢……」
秦天祥淡然一笑道：「姑娘既然信不過秦天祥那就算了，秦天祥也只有將這番心意暫時放下，容秦天樣告退。」
微一欠身，一扭頭要走。
只聽姑娘宮無雙嬌喝說道：「秦天祥，你站住。」
秦大樣停了步，回過身來道：「姑娘還有什麼吩咐。」
姑娘宮無雙頭一低道：「遲了，秦天祥。」
秦天祥道：「姑娘什麼遲了，又怎麼遲了。」
姑娘宮無雙低著頭道：「我跟他……遲了，他已經訂了親。」
秦天祥倏然笑道：「姑娘說的原來是這，姑娘，這是誰說的。」
姑娘宮無雙道：「他，他親口告訴我的。」
秦天祥道：「他可曾告訴是誰家的姑娘。」
姑娘宮無雙道：「聽他說就是那個羅老頭兒的女兒。」
秦天祥「哦」地一聲道：「原來是羅老頭兒的女兒，不錯，我知道這回事，場主也知道，羅老頭的那個女兒我見過，長得很清秀，是個會過日子，能吃苦的姑娘家……」
「怎麼。」姑娘宮無雙道：「你跟我爹都知道，有這回事兒，你還見過羅老頭的那個女兒。」
秦天樣點點頭說道：「是的，姑娘。」
姑娘宮無雙道：「怎麼就我不知道，我要是早知道……」
秦天祥截口問道：「姑娘要是早知道怎麼樣。」
姑娘宮無雙道：「要是早知道我也不會對他說了……」
秦天祥抬頭說道：「姑娘對他說的千對萬對，一點也沒錯。」
姑娘宮無雙訝然說道：「我對他說的千對萬對，一點沒錯。」
秦天樣道：「我剛才對姑娘說這個人若是任他呆在牧場裡干下等活兒未免可惜，就是像他這麼個人若是輕易放過，失之交臂那會令人扼腕……」
姑娘宮無雙道：「我知道，可是我剛說過遲了。」
秦天祥淡然一笑道：「我比姑娘知道得早，要是遲了我就不會告訴姑娘，更不會冒觸怒姑娘之險，毛遂自薦替姑娘出主意了。」
姑娘宮無雙看著秦天樣道：「你的意思是說沒遲？」
秦天祥道：「遲不遲全在姑娘，這話姑娘可懂？」
姑娘宮無雙抬頭道：「我不懂。」
她是當真的不懂，這麼一句話任誰聽也難聽懂。
秦天祥淡然一笑道：「姑娘，大丈夫三妻四妾，世上娶兩房或是三房妻室的人比比皆是……」
姑娘宮無雙美目一睜道：「你的意思是要我做小……」
「不，姑娘。」秦天祥抬頭說道：「那我不敢，姑娘出身高貴，金枝玉葉，家大業大，怎能屈居羅老頭女兒之側，其實……」
頓了頓道：「姑娘也該知道，像李玉翎這種人一定不會有這種世俗之見，分什麼正側大小的。」
姑娘宮無雙道：「我明白，你是說如果我能委曲自己，這件事就不算遲，可是？」
秦天祥點頭說道：「是的，姑娘，我正是這個意思，能跟李玉翎這種人一生，就算受點委曲也值得，蒙來是為一個情字而自願為側室的大有人在，何況姑娘並不一定會居側做小。」
姑娘官無雙沉默著沒說話，只為一個情字，她不怕居側做小，只是她得考慮值得不值得。
秦天祥又道：「姑娘的意思……」
他沒往下說，等姑娘接話。
姑娘宮無雙沒立即接話，半晌才揚起頭說道：「秦總管，告訴我，你為什麼要玉成這件事。」
秦天祥道：「只因為李玉翎是個人才，錯過了可惜。」
姑娘宮無雙道：「不能用別的法子攬住他麼。」
秦天祥道：「可以，但那對姑娘來說，是莫大的損失。」
姑娘宮無雙又沉默了，但又旋即抬頭說道：「秦總管，有些事你不知道……」秦天祥道：「姑娘是指……」
姑娘宮無雙道：「宮家不比別的人家，我也不比別人的姑娘家。」
秦天祥愕然笑道：「姑娘這話我不懂。」
宮無雙道：「你不該不懂，你知道我爹……」
她沒說下去，微微地低下了頭。
秦天樣道：「姑娘，場主怎麼樣！」
宮無雙徽一搖頭道：「就是我願意，他也不會答應的！」
秦天樣輕哦了一聲道：「不管姑娘怎麼說，以我看那全在姑娘願意不願意。」宮無雙搖搖頭道：「秦總管你不知道……」
秦天祥道：「我知道，姑娘，只要姑娘願意，我敢說場主一定願意！」
宮無雙美自一睜道：「你說我爹一定答應。」
秦天祥點頭道：「怎不，姑娘。」
宮無雙道：「真的麼，你怎麼知道。」
秦天祥淡然一笑道：「姑娘，場主就一雙慧眼，李玉翎是個人才，要不然當初場主不會把他留在咱們這『天威牧場』裡。」
宮無雙搖頭說道：「秦總管，你不知道，我爹把他留在咱們這『天威牧場』裡，是一回事，可是要我……這又是一回事。」
秦天祥笑道：「以我看真正不知道的是姑娘而不是我，事雖是兩樣，但是場主的用心卻是一個。」
宮無雙美目一睜道：「我爹用心不會是一個！」
秦天祥淡然一笑道：「如果我沒有說錯，場主那雙慧眼早就把李玉翎看穿。」宮無雙一怔，急道：「你是說我爹早已經知道……」
秦天祥道：「應該不會錯，姑娘。」
宮無雙搖頭說道：「我不信……」
秦天祥笑笑道：「信不信全在姑娘，可是有一點，我要告訴姑娘，自李玉翎進咱們『天威牧場』之後，姑娘經常藉故跟他接近，這在任何一個人都能看得出來，任何一個人，也不難明白姑娘的用心，場主何等人，他斷然不會不知道，而事實上他並沒有阻攔姑娘，對不。」
宮無雙呆了一呆，沒說話。
秦天祥又道：「這是不是該叫默許，姑娘。」
宮無雙勉強一笑道：「秦總管，也許你說對了，可是你絕不會明白我爹的用心。」
秦天祥道：「姑娘，場主的用心，應該是顯而易見的。」
「不，你不知道！」宮無雙搖頭說道：「絕不會知道。」
秦天祥淡然一笑道：「姑娘，秦天祥不是糊塗人，要不要我說給姑娘聽聽。」宮無雙說道：「你說說看。」
秦天樣道：「場主的用心是在利用姑娘，那時使百煉鋼的他化為繞指柔了，用柔情去攬住李玉翎的心纏死他的人，至少希望姑娘付之真感情，也不希望姑娘真嫁給李玉翎，可對。」
宮無雙陡然一驚，道：「這！這你怎麼知道。」
秦天祥點點頭道：「我不說過了，秦天祥不是糊塗人。」
官無雙臉色微變，沉聲問道：「秦總管，你究竟是怎麼知道。』「姑娘！」秦大樣道：
「秦大樣也有一雙不太遲鈍的眼。」
宮無雙道：「你是說你自己看出來的。」
秦天祥道：「剛認識一個人，可能很不容易，日子久了之後，想躲他還不容易麼！」
宮無雙道：「我不信，秦天祥，你究竟是……」
「姑娘！」秦天祥道：「我是『天威牧場』的總管，場主待我恩厚，我當一心向場主。」
宮無雙沒說話，凝視秦天祥良久歎道：「你既然知道，我爹的用心，那你還…」秦天祥淡然一笑道：「姑娘，將來究竟如何，這在你不在場主，你如能肯助他一臂，李玉翎終非池中物，飛黃騰達指日必定可待，一旦他爬上高枝，那就不是場主能管得了的了！」
宮無雙美目猛睜，道：「秦天祥，你是要我……」
秦天祥淡然一笑道：「正如姑娘所說，宮家不比別的人家，姑娘也不比一般女兒家，要達成自己的心願，除此別無他法。」
宮無雙臉色變了一變，沒有說話。
秦天祥笑笑又道：「姑娘，我言盡於此，事至姑娘自己，姑娘請三思，天色不早，我還有些事情要料理，容我先行告退。」
微一欠身，轉身而去。
宮無雙抬起了手要叫，但是她沒叫出口，很快地那隻玉手也緩緩垂了下去，她站在那兒，直吐著氣，神情呆呆地，嬌靨上沒有任何表情。
秦天祥的身影很快地被森林擋住，被夜色吞沒，不見了，宮無雙的香肩上，突然落上了一隻手。
宮無雙大吃一驚，猛一提氣，便要掠身前竄。
立聽背後起了輕柔話聲：「雙兒，別怕，是我！」
宮無雙霍然移轉嬌軀，眼前站著的不是別人，是「天威牧場』的場主，她爹宮天鶴，宮無雙脫口叫道：「是你……」
宮天鶴含笑點頭道：「不錯，是我！」
宮無雙驚聲說道：「你！你什麼時候來的。」
宮天鶴道：「我來了半天，真要說起來，比你來得還早。」
宮無雙失聲叫道：「比我來得還早，這麼說你……」
宮天鶴道：「我都看見了，也都聽見了。」
宮無雙一顫道：「你都看見了，也都聽見了。」
宮天鶴淡然一笑道：「我這一趟沒白來，證明了三件事，第一，李玉翎確是個難得的人才；第二，我有個忠心耿耿的總管；第三，我有個孝順的女兒！」
宮無雙變色笑道：「你！你這話是什麼意思？」
宮天鶴指了指宮無雙的香肩，含笑說道：「乖兒，我說的不是實話，秦天祥沒說錯，我早就看穿了李玉翎，不然我不會把他留在牧場裡，這一個事實證明，我並沒有看錯，至於秦天祥……」
頓了頓，接道：「他這麼教你也是對的！」
宮無雙訝然說道：「你說他這麼教我是對的！」
「怎麼？」宮天鶴道：「他教你替我拉攏人才，一旦拉攏了李玉翎，功勞簿上又將記我一筆，難道這不算對。」
宮無雙道：「可是他教我……」倏地住口不言。
宮無鶴道：「他教你假戲真做，付出真感情，是不。」
宮無雙沒說話。
宮天鶴道：「這也是對的！」
宮無雙猛搖頭叫道：「這也是對的？」
「乖兒。」宮天鶴含笑說道：「我知道，李玉翎不比常人，他不比以往那些人，打從有這片『天威牧場』起，我就沒見過像他這麼的人才，無論人品，藝業，都是以往那些人所難及，為了拉攏他，作某種拉攏犧牲是值得的，再說你要不付出真感情，怕也不容易拉住他！」
宮無雙沉聲說道：「這麼說你是答應……」
宮天鶴笑道：「乖兒，這不叫答應叫什麼！」
宮無雙失態地搖頭說道：「我不信，我不信！」
「乖兒！」宮天鶴含笑說道：「我還會說假話麼，那還不容易，你儘管去跟他接近，儘管對他付出真感情，看我管不管。」
宮無雙沒說話，半晌才道：「你要明白，一旦我對李玉翎付出真情真心，以後我可就不會再為你！」
「這個我知道。」宮天鶴含笑點頭說道：「有一個李玉翎也就夠了，一個李玉翎足抵百個好手，可要好好拉住李玉翎，我馬上救出牢裡那個死囚！」
宮無雙美自一睜，一絲驚喜遷上嬌靨道：「真的！」
宮天鶴正色點頭，道：「當然是真的！」
宮無雙道：「你不是說要我為你拉攏百名高手才肯放我離去。」
宮天鶴道：「一個李玉翎已足抵百名好手了。」
宮無雙嬌靨上，又現出一片喜色，忙點頭道道：「那好，我聽你的！」
「乖兒！」宮天鶴淡然一笑道：「我有一個條件！」
宮無雙一怔道：「你有一個條件，你有什麼條件？」
官天鶴道：「你可以現在把心交給他，但暫時不可把人交給他。」
宮無雙嬌靨猛然一紅道：「你這是什麼意思。」
宮天鶴淡然一笑道：「你應該明白了，是不，乖兒。」
宮無雙道：「我不明白。」
宮天鶴點頭說道：「你如果在這時候把人交給他，他就會把你看得一文不值，對你不屑一顧，那我就白費心機，再說那時候你也是個大損失，是不！」
宮無雙嬌靨立時煞白，道：「謝謝你提醒我，我不能幫你拉攏他，不能替你建這樁奇功！」
宮天鶴道：「為什麼？乖兒。」
宮無雙冷冷一笑道：「我這殘花敗柳破身子，根本不配。」
宮天鶴道：「這麼說你是變卦了。」
宮無雙道：「我不說過了，我根本就不配。」
宮天鶴淡然一笑道：「我是一番好意，打算讓你父女早一點團圓，既然你不願意，我也不便勉強，那就算了。」
「怎麼？」宮無雙道：「我不幫你拉攏李玉翎，你就不放我爹。」
宮天鶴搖頭說道：「那倒也不是，當初對你們說的話，我怎麼能食言背信，可是你必須待湊全百名好手之數，真要那樣的話，你父女團圓又不知道要到那年那月了。」
宮無雙貝齒微露，道：「官天鶴，你好狠，好厲害！」
宮天鶴笑笑說道：「當初說好的，怎麼能叫狠，怎麼能叫厲害！」
宮無雙一點頭道：「好吧！我答應你，像拉以前那些個一樣地拉攏李玉翎就是。」
「怎麼？」宮天鶴道：「你不打算付出真感情，不打算跟他。」
宮無雙道：「你明知我不可能跟他，怪不得你故作大方，原來你……宮天鶴，你好狠，你好厲害。」
宮天鶴皺眉說道：「怎麼又來了，別忘了你我的關係是父女，做女兒的對父親說話可不能太過份。」
宮無雙嬌軀站起，輕顫，緩緩垂下頭去。
宮天鶴微微一笑道：「天色不早了，該睡了，陪我回去吧！」
宮無雙道：「你走你的，我還想在這兒待一會兒。」
宮天鶴一點頭道：「也好，反正你今天晚上也難以合眼，多在這兒待會兒散散心也好，那我先走了！可別回來太晚。」
說完了話，他逕自轉身走了。
這樹林裡，剎那又剩下宮無雙一個人，她站在那兒沒動也沒說話，嬌靨一片煞白，神色冰冷，看上去真是怕人。
突然，兩串晶瑩淚珠奪眶而出，滑過冰冷的肌膚，籟籟滾落襟前。
這時候，在樹林深處，有個人輕輕地發出一聲歎息，好輕，好輕，連宮無雙也沒聽見，也沒發覺這樹林裡另外還有個人在……夜色裡，五個人影鷹隼一般地掠進了「藏龍溝」。
看身法，這五條人影全是一等一的好手，動作快而且輕，快得像閃電，輕得像五縷輕煙。
這五條人影一進「藏龍溝」，稍一停頓，便立即一前四後地翻身揀上小坡。
只一個起落，又先後落在賴大爺那座破茅屋前。
現在看清楚了，那是五個蒙面人，清一色的黑衣蒙面，所不同的是前面那黑衣蒙面人身材修長，而後頭那四個人全是個結實的壯漢。
這時候，夜深沉，萬籟俱寂。
藏龍溝裡的風特別大，風從溝口進來，吹得嗚嗚作響。
賴大爺那座破茅屋裡默然一片，靜得連一點聲息也聽不見，顯然，這時候人早睡了，還點燈幹什麼。
摹地前面的那身材修長的黑衣蒙面人抬起了手，他身後那四個閃身而動，分落茅屋四周，恰好把茅屋包圍起來了。
於是，一聲冷笑劃破寂靜夜色，那身材修長的黑衣蒙面人開了口：「相好的，東窗事發，案子給抖出來了，露個頭見見朋友吧！」
茅屋裡、漆黑、寂靜，沒有一點反應。
那修長身材黑衣蒙面人，立即又把話說了一遍。
外甥打燈籠，照舊。茅屋裡仍然漆黑，寂靜，沒有一點反應。
突然，茅屋東角那名黑衣蒙面人開了口：「別是這老兒機警，腳底下抹油先溜。」
他話還沒說完，驀地，茅屋裡響起賴大爺那破鑼般沙啞話聲，還帶著無限的睡意道：
「丫頭，醒醒！起來瞧瞧去，什麼人在外頭雞貓亂叫的。」
隨聽芸姑話聲響起來：「爹，我早聽見了，咱們這『藏龍溝』裡還能跑進什麼來，不是山豹就是野狗，管他呢！反正咱們屋外也沒放吃的東西……」
「嗯！」賴大爺長長的「嗯」了一聲，咕噥著道：「你可別說，要是豹還好，要是野狗那可麻煩，這些畜牲找不著吃的便在地上鑽個洞進屋裡來，它們在山野墳崗裡吃慣了死人，別讓它們吃了咱們這兩個活人。」
「你真是！」芸姑不以為是，道：「幾條野畜牲您也怕，好吧！您睡您的，我瞧瞧去。」
「小心點兒！」賴大爺道：「門後有根棍兒，帶著它，別讓那些畜牲咬了，那些畜生專啃死人，滿嘴是毒，咬活人一下可要命的了。」
芸姑道：「我知道，您放心睡您的吧！」
茅屋裡一亮，燈點起來了。
那身材修長的黑衣蒙面人，哼哼地發出一陣擦人的冷笑聲。
「老東西，且容你在唇舌上佔些便宜……」
「丫頭。」賴大爺叫了一聲：「聽，那些畜生直哼哼，別是……」
茅屋兩扇門呀然而開，燈光一閃而出，芸姑擎著燈揀出，微微蓬鬆的螓首，美目一掠：
「喲，爹，不是狗，是人……」
「是人！」茅屋裡一陣吱呀亂響：「是什麼人，半夜三更地，這是……」
隨著這話聲，賴大爺也從兩扇門裡探出，瞇著惺忪眼一瞧，老眼猛地一睜，睡意全消：
「喲，可真不假，當真是人，怎麼瞧不見臉哪！」
芸姑道：「人家用塊布蒙著臉呢！」
賴大爺道：「用塊布蒙著臉，是怎麼回事兒，見不得人了。」
賴大爺話聲才落，只聽一聲暴喝從屋東響起：「老狗……」
那站在茅屋前的身材修長黑衣蒙面人，一伸手，那聲暴喝立即霍然而止。
賴大爺一怔，往外深了探，往東一瞧，道：「喲！老天爺，怎麼屋東角也有一個呀！」
芸姑道：「您再往西瞧瞧，屋西角還有呢！」
賴大爺扭頭往西一瞧，立即驚叫說道：「不好，丫頭，快上門，咱們遭了強盜了，快，快進去把咱們那面鑼拿來。」
話雖這麼說，他身子沒縮回去，門既沒關，芸姑也沒動。
這時候那身材修長的黑衣蒙面人笑出一聲冷笑道：「羅老兒，你損夠了吧，裝夠了吧！」
賴大爺一怔，道：「我損，我裝，你這位大王爺這是什麼意思。」
那身材修長黑衣蒙面人冷笑說道：「羅老兒，真人面前你少來這一套……」
「真人！」賴大爺若有所悟，「哦」了兩聲，點點頭說道：「原來幾位是那座觀裡的道爺呀！真是，三清弟子怎麼不幹好事兒，半夜三更他赤足當強盜呀！」
「羅老兒！」那身材修長黑衣蒙面人冷然說道：「閉上你那張老嘴……」
賴大爺道：「怎麼，我說錯了麼，幾位既不是那座觀望的道爺，那是幹什麼的，那個廟裡的和尚。」
屋東角那黑衣蒙面壯漢突然說道：「老狗，你聽真了，爺們是官裡的。」
「棺裡的！」賴大爺又明白了，「哦」了兩聲點頭說道：「原來幾位是棺裡的，唉！不對呀！棺裡的怎麼跑出來了，莫非是……哎呀！丫頭，快上門，鬧殭屍了，咱們遇見鬼了，快，快去把我箱子裡那付鍾馗條拿出來……」
屋東角那蒙面壯漢道：「您這跟他說著玩兒麼？」
那身材修長黑衣蒙面人道：「我沒那麼好心情，拿他。」
屋東角那蒙面壯漢應了一聲，腰身掠起，抓著牆閃電一般掠了過來，直拐茅屋門口。
「天爺！」賴大爺驚叫一聲：「鬼上門了。」
跟芸姑往屋裡一縮，砰然一聲關上門。
那蒙面壯漢恰好摸到，探堂一抓，賴大爺這一關，無巧不巧正壓著他的手，疼得他叫了一聲，縮手便退。
門開了一條縫，賴大爺露出了半張臉。
「看，夾著手了吧！怪誰，誰叫你往門縫裡亂伸手。」
那蒙面壯漢惱羞成怒，怪叫一聲，抖手便是一掌，一股凜人勁氣湧向了破茅屋那兩扇門。
「哎喲！」賴大爺叫道：「鬼施阻風了。」
砰然一聲門關上了，適時狂陷的勁氣湧到，又是砰然一聲大震，茅屋晃了一晃，兩扇門安然無恙。
再看那蒙面壯漢卻被勁氣反震，震退了兩步，他怔住了。
身材修長黑衣蒙面人跨步而至，問道：「礙事麼？」
那蒙面壯漢倏然驚醒，叫道：「這老狗扎手。」
身材修長黑衣蒙面人冷笑說道：「本就不易與，原該是高人。」
那蒙面壯漢道：「那您看……」
身材修長蒙面人一擺手道：「回你的地方去。」
那蒙面壯漢應了一聲，騰身掠回了屋東角。
身材修長蒙面人向著茅屋叫道：「羅老兒……」
茅屋兩扇門倏然而開，賴大爺探出了頭：「幹什麼？」
身材修長蒙面人道：「你真姓羅了。」
賴大爺道：「那還錯得了，不姓『鑼』姓『鼓』不成。」
身材修長蒙面人道：「我看你不姓羅。」
賴大爺道：「那我就勝『鼓』，反正差不到那兒去。」
身材修長蒙面人冷冷一笑道：「羅老兒，你少跟我裝瘋作傻。」
賴大爺道：「這叫什麼哩，我明明姓羅，你稱說我不姓羅，到頭來還怪我裝瘋作傻。」
身材修長蒙面人道：「羅老兒，我可沒那麼好欺負，沒那麼多工夫……」
賴大爺道：「你可要弄清楚，是你們幾個半夜三更過來鬼叫鬼吵驚人好睡的，不是我畫符把你們召來的！」
身材修長蒙面人道：「羅老兒，我可要放火了。」
「那正好。」賴大爺道：「我給你鑼鼓助興，不瞞你說，我原就想拆了它蓋瓦房了，可是既捨不得卻又懶得動手，你等替我放上一把火，省了我不少事兒。」
「這話可是你說的。」
當然，賴大爺一點頭道：「丫頭，去把鑼拿來，別誤了替這位大王爺助興！」這回芸姑當真遞過了一面破鑼。
身材修長蒙面人冷笑點頭：「那好，放火。」
他這裡話聲方落，屋東角那蒙面壯漢招手迎風一晃，火光倏閃，半夜裡又多了火招子，他毫不猶豫把火招子往屋角就送。
茅屋容易點火，火又大，這一點著不怕馬上熊熊一片。
只聽賴大爺大叫道：「好嘛！月黑殺人，風高放火，十足地強盜胚子。」
手掄鑼鼓，「噹」地就是一聲。
夜靜風大，這一聲鑼應該是十分響亮，十分刺耳，然而賴大爺手裡拿的那面卻是破鑼，根本鼓不多響！
響不響那無所謂，那屋東角蒙面壯漢就像被人出手打了一拳，身子一震，肘膊一軟，火招子立即落了地。
賴大爺馬上為之一怔：「唉，這位莫非中風，怎麼在這節骨眼兒突然抽了筋兒，噢，噢，是了，八成兒是我賴大爺平日心好，做的事也不賴，冥冥中有神鬼保佑我吧！」
那身材修長蒙面人兩眼奇光暴射，一步微退驚聲說道：「羅老兒，你突然會…我倒要看看你顧那一邊……」
抖手厲喝：「放火，燒。」
屋西，南，北火光閃了閃。
賴大爺又是三聲鑼，火掉了地，還傳來三聲悶哼。
賴大爺冷冷地一聲道：「這法兒真靈，行了，丫頭，從今往後咱們也有傳家至寶了，瞧，就是咱們這面能召神鬼的寶鑼。」
「噹」，「噹」，又是二聲鑼響。
砰然連聲，四處屋角那四個蒙面壯漢倒了地，茅屋前那身材修長蒙面人小肚子像被人打了一拳，悶哼一聲捂著肚子彎下了腰。
「好啊！」賴大爺又笑又叫：一真是廟後頭有個洞，妙透了，丫頭，給爹搬張凳子來，反正也睡不著了，不如坐在門口敲個痛快，我改行了，耍猴兒了。」
那身材修長蒙面人身於一抖，首先騰身掠起，直向山坡下竄去。
賴大爺一怔，叫道：「喲，怎麼走了，閣下絆著石頭。」
「噹」地一聲鑼，那身材修長蒙面人半空中抽筋，頭栽了下去。
賴大爺道：「看著，看著，剛說完叫你留神點，你就半空裡栽了頭，咦，怎麼四位也走了，多坐會兒嘛，留神……」
「噹」，「噹」，「噹」，「噹」，四聲鑼響！
那四個，一個連一個地栽了下去，只聽山樹下摔然連聲，緊接著噗通連響，想必帶下去不少石頭。
賴大爺笑了：「龜孫子一個個破頭破腦狼狽而回，這一下夠受的，敢跑來找我，這不是老虎頭上拍蒼蠅嘛！」
芸姑把兩扇門開大了些，探頭問道：「爹，你看他們是……」
賴大爺道：「天威牧場，除了他們還有誰，他們四個是宮天鶴的保鏢，另一個我就不知道是誰了。」
芸姑臉色一變道：「會不會是宮天鶴……」
「不！」賴大爺搖頭說道：「宮天鶴藝出少林，涉密宗，不會那麼不濟！」
芸姑道：「那麼另一個是……」
賴大爺道：「丫頭，那另一個是誰無關緊要，要緊的是那小子出紕漏……」
芸姑陡然一驚，脫口叫道：「您說壯子……」
賴大爺道：「不是說他是說誰！」
芸姑道：「您怎麼知道。」
賴大爺道：「這還不夠明顯麼，要不是那小於，被人瞧破了，宮天鶴他會派人來找咱們了。」
芸姑急了，暗道：「爹，那怎麼辦！」
「不礙事，丫頭！」賴大爺搖頭說道：「以我看那小子雖然出了紕漏，一時半會兒宮天鶴還不會動他！」
芸姑訝然說道：「宮天鶴一時半會還兒不會動他，宮天鶴他等什麼。」
賴大爺道：「八成只是那小子，太惹人喜愛了。」
芸姑道：「爹，怎麼了，不說正經的！」
「丫頭！』賴大爺正色說道：「宮天鶴打得好算盤，他想把壯子拉過去，像壯子那樣的人才絕無僅有，放眼當今找不到第二個，丟了尤以可惜，不到萬不得已他怎麼會動他。」
芸姑道：「這您怎麼知道？」
「傻丫頭！」賴大爺道：「要是宮大鶴有心動他，或是他已經被宮天鶴動了，宮天鶴就不會讓派來的人臉上蒙塊布了。」
芸姑呆了一呆，一時還沒弄明白。
賴大爺忽然又道：「宮天鶴不是等閒人物，怕咱們要露像，這兒不能待了，丫頭，進去收拾收拾，咱們換個地方待吧！」
轉身走了進去。
芸姑定了定神，忙跟了進去。
門又關上了，過了一會兒，燈也滅了，茅屋裡又是一片默然，寂靜！
一陣急促蹄聲劃破原野的寂靜，夜色中五騎快馬飛也似地停在靜穆座落在夜色裡的「天威牧場」。
這五人五騎在那排木屋前停下，鞍上五人翻身下馬，停也沒停地快步直奔上房。
上房堂屋亮著燈，燈光下，宮天鶴正在背著手來回走著，五個人進了堂屋，一前四後地排列著。
那後面四個壯漢正是宮天鶴的四保鏢鐵雲、穆桐、柏青、李化，前面那個身材修長，長肩細目慘白老者，不是秦天祥，不知道是誰？宮天鶴停了步，霜刃般犀利目光落在五個人身上，那五個，衣衫破裂多處，滿身是泥是土，尤其那老者，身上還帶著不少碎草。
霜刃般犀利目光掃處，那五個羞愧而畏懼地低下了頭。
「怎麼？」宮天鶴突然淡然開了口：「夜路不好走，還是馬匹不夠馴服。」
那慘白臉老者道：「屬下請罪！」
宮天鶴雙眉一軒道：「說！」
慘白臉老者絲毫不敢隱瞞地把經過說了一遍。
聽畢，官天鶴臉上變了色。
「你是說他只用一面鑼便擊退了你幾個。」
那慘白臉老者道：「是的，場主，說是實情，那老兒功力高不可測！」
「的確！」宮天鶴一點頭道：「那是『禪門』『降魔杵』凡藝出禪門的高手個個會施，但把『降魔杵』借真氣傳出，傷人於無形的卻不多見！」
忽然臉色大變，兩眼之中暴射森寒奇光之色。
「古震天。」
慘白臉老者猛然抬頭。
「您怎麼說？」
宮天鶴臉色剎時恢復正常，冷笑說道：「他是古震天。」
慘白臉老者道：「您是說『神州八奇』之首的古大先生！」
宮天鶴道：「當年的八大遺孽之首，古震天。」
慘白臉老者機伶一顫，沒說話。
宮天鶴冷然一笑道：「藏龍溝當真藏了龍來，這麼多年了，我竟然一點也不知道，我並沒想到他跟古震天有淵源，真巧！」
冷然說道：「去一個把秦天祥叫來。」
鐵雲應聲轉身出屋而去。
宮天鶴跟著向慘白臉老者一揮手，慘白臉老者如逢大赦，一躬身，道：「謝場主恩典。」
退步出屋而去。
他走了沒多久，鐵雲陪著秦天祥進來了，看樣子秦天祥像是從被窩裡叫起來的，臉上還帶著睡意。
他進屋抖嗦道：「場主叫我。」
宮天鶴這時候又是一張臉，含笑招手：「天祥，咱們坐下聊。」
秦天祥謝了一聲，跟宮天鶴一起坐了下去。
坐定，宮天鶴凝目問道：「天祥，你覺得壯子這孩子怎麼樣？』秦天祥微微一怔：「場主問這……」
宮天鶴道：「我平日跟他接觸的機會不多，想聽聽你的看法。」
秦天祥遲疑了一下，也把事情在腦子裡盤旋了一下，然後抬眼說道：「場主，壯子是個人才，難得的人才。」
宮天鶴「哦」地一聲道：「是麼？」
秦天祥道：「我剛發現他深藏不露，有一身絕頂的功夫。」
秦天祥抬頭，他明知道宮天鶴已經看出來了，也明知道宮天鶴知道他也不糊塗，乾脆來個實說。
宮天鶴淡然說道：「真的麼，這我倒沒想到，我只看出他會武，可沒想到他的功夫能說絕學，你沒有看錯了。」
秦天祥接道：「不敢瞞您，今天晚上他一個人打倒了韓忠四個。」
宮天鶴笑道：「韓忠四個算不得好手。」
秦天祥道：「可是他只用了一招。」
官天鶴微微一怔：「那就不簡單了！」
沉吟了一下說道：「天祥，你可知道他的心性怎麼樣？」
秦天祥裝了糊塗，道：「場主是指……」
宮天鶴笑道：「這還用問？」
秦天祥笑笑說道：「我跟他談過，他頗有大志。」
宮天鶴點了點頭道：「我打算提拔提拔他，你的意思怎麼樣。」
秦天樣道：「那是場主的恩典。」
宮天鶴道：「我打算把他送走！」
秦天祥征道：「場主打算把他送到那兒去？」
官天鶴道：「承德。」
秦天祥又復一怔：「承德。」
宮無鶴點了點頭道：「京城裡去，還嫌早一點。」
秦天祥目光一掃道：「場主打算怎麼安置他。」
宮天鶴道：「我自有安排，天祥，我預備讓你送他去。」
「怎麼。」秦天樣再度一怔：「您要派我送他去。」
宮天鶴點頭說道：「是的，牧場裡的事兒我已經派人接管，你只管放心走你的！」
秦大樣道：「您既然這麼吩咐，我自當遵命，只不知道什麼時候走。」
首天鶴道：「現在就走。」
秦天祥第四度一怔，簡直想跳起來。
「現在就走。」
宮天鶴含笑點點頭說道：「是的，嫌匆忙了點兒。」
秦天樣道：「不，我只是意外！」
宮天鶴道：「我這個人就是這樣，只一決定的事馬上就辦，我生平最討厭拖泥帶水，再說打鐵也要趁熱，你說是不是。」
秦天祥只有連聲唯唯。
宮無鶴又道：「我這就讓鐵雲跟你兩個，準備一切去，你收拾收拾，然後再把壯子叫起來！」
秦天祥道：「場主，是不是該給羅老頭兒送個信兒。」
宮天鶴笑道：「這個不用你操心，我已經派人去了。」
秦天祥沒再多說，當即站了起來。
宮天鶴跟著站起，道：「到了之後不必急著往回趕，這多年來你也夠忙了，這一趟『承德』就算我給你幾天假，玩個痛快再回來不遲！」
秦天祥笑道：「謝謝場主，那我去了。」
施了個禮，轉身出屋而去。
宮天鶴立即吩咐鐵雲道：「備兩匹好馬，帶足盤纏，吃用不許少一樣，去！」鐵雲應聲快步而去。
秦天祥聽見了，他很感激。
很快地，秦天祥收拾妥當，沒什麼東西，幾件換洗衣裳，一柄長劍，如此而已，不離手的是他那把旱煙袋。
他去叫了李玉翎，其實李玉翎根本就沒合眼，秦天祥說明了來意，李玉翎大感詫異，問道：「他怎麼會突然……」
秦天祥一搖頭道：「現在別問．咱們沒那麼多工夫．上路後再說吧！」
李玉翎也沒再多問，當即收拾了一下，他的東西更少，然後就跟在秦天樣身後出了屋。
院子裡，宮天鶴率四保鏢已然等在了那兒，一見李玉翎便含笑說道：「詳情秦總管在路上會告訴你，什麼都別說，上路吧！」
李玉翎答應了兩聲，秦天祥一旁說道：「壯子，這在別人求應求不到，還不謝謝場主恩典。」
李玉翎立即躬身施禮，謝過了宮天鶴的恩典。
宮天鶴含笑說道：「不必謝了，跟秦總管走吧！」
從袖中裡拿出一封信送給秦天祥道：「把這封信交到他們手裡，他們自有安排。」
秦天祥剛接過信，宮天鶴立即又道：「走，我送你兩個出去。」
帶著四名保鏢當先往外行去。
他既然先往外走了，誰想多待一會兒都不行。
一排木屋前，兩匹蒙古種健騎，鞍上方革囊裝得滿滿的，想必一路上的吃用全在那兩具革囊裡了。
宮天鶴催促上了馬，然後沒等人說話，在馬後面拍了一掌，眼看著兩匹健騎馳了出去，他臉上才浮起一絲怕人的笑意——
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