李玉翎回到馬廄前，見著了朱順，朱順自然免不了問，他說了該說的，瞞了該瞞的，朱順好生感激，一個勁兒地謝個沒完。
天黑了，「天威牧場」裡上了燈，遠看一點一點地，數也數不清，站在近處看「天威牧場」簡直就像華燈初上的小城鎮。
吃過飯沒事兒，外邊兒涼快，牧場裡的弟兄們，三五成群，數個一堆，坐在一塊兒天南地北的聊天。
到處是粗擴，豪放，可有點放肆的笑聲。
場主官天鶴父女倆住的上房裡，燈特別亮，可是聽不見人聲，也聽不見笑語，靜悄悄的。
總管秦天祥那間屋也亮著燈，但沒上房屋的燈亮，窗板上映著一個人影，在桌前，燈下，秦天祥似乎在看書。
李玉翎一路含笑點頭打著招呼到了秦天祥所住那間屋門前，抬手輕輕地叩了幾下門。
院子裡，那一堆堆的弟兄們目光都投向了他，指指點點地似乎在議論李玉翎，李玉翎沒留意。
房裡響起了秦天祥的問話：「誰呀？」
李玉翎立刻應道：「秦爺，是我。」
秦天祥「哦！」地一聲道：「是壯子，等等，我給你開門。」
窗上的人影把一冊東西放進了抽屜，隨即站了起來。
門開了，秦天樣當門而立，深深看了李玉翎一眼，道：「進來吧！」
李玉翎行了進去，秦天祥隨手又拴上了門，投上門後，他過茶几兩邊的椅子上讓客。
「請坐。」
李玉翎沒動，目光落在窗下的書桌上，書桌上除了文房四寶跟幾冊書外，別的沒什麼礙眼東西，他道：「怎麼，秦爺在用功。」
秦天祥淡然一笑道：「活到老，學到老，學無止境，白天忙得不可開交，只有在晚上有這麼一會兒空閒，隨便拿本書翻翻，開卷總是有益的，不管看多少。」
李玉翎轉過眼道：「這麼說我耽誤了秦爺的寶貴時光。」
秦天祥笑笑沒說話，走到牆角倒了一杯茶，端過來放在了茶几上，這才說道：「與君一席話，勝讀十年書，比較起來，我耽誤這麼一會兒是太以值得的。」
茶倒來了，李玉翎不得不退後幾步遠離那張書桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟著坐了下去。
坐定，秦天祥一雙目光凝聚在李玉翎臉上，問道：「李爺折節枉顧，絕非無因。」
李玉翎含笑說道：「不敢，我特來奉知一件事，請教幾件事。』秦天祥道：「李爺有什麼要踢知的。」
李玉翎道：「我跟宮姑娘作過一席長談……」
秦天祥道：「在小湖邊兒上。」
李玉翎道：「秦老怎麼知道。」
秦天祥淡然一笑道：「這『天威牧場』至大，她卻只有那麼一個去處，她在外面的時候多，要一回來只有那小湖邊兒上才能找到她的人。」
李玉翎道：「看來秦爺很留意她。」
秦天祥道：「當然，這是我的任務，其實，這麼多年了，誰還不知道誰麼？牧場裡的弟兄們都知道。」
李玉翎轉了話鋒，道：「在這席長談中，她跟我提起了秦老。」
秦天祥「哦！」地一聲道：「這倒很出我意料之外，她跟李爺談了我些什麼？」
李玉翎道：「宮姑娘不是等閒女子，她法眼獨具……」
秦天祥神情微微一震道：「她看破了我。」
「那倒沒有。」李玉翎道：「她只是對秦老起了疑。」
秦天祥神情微鬆，道：「她對我起了疑，我有什麼地方惹她起疑的。」
李玉翎道：「那只有問秦老自己了。」
秦天樣道：「我自問夠小心的，這麼多年來連宮天鶴都……」
李玉翎道：「我不是說過了，宮姑娘法眼獨具。」
秦天樣沉默了半晌，始道：「李爺，就是這麼還有麼。」
李玉翎道：「秦老，這還不夠讓人心驚膽戰的麼？」
秦天祥淡然一笑道：「李爺，你別小看秦天祥，還不至於。」
李玉翎道：「秦老有一腔俠明，請再聽聽這個，她要我接近秦老，監視秦老。」
秦天樣神情一震，也一怔，道：「怎麼，她要李爺接近我，監視我。」
李玉翎道：「秦老敢莫不信。」
「不。」秦天祥抬頭說道：「她既然對我起了疑，派人監視我，這是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不該是李爺，李爺也許還不知道，這牧場裡的人每一個都在牧場裡待過三年以上。」
李玉翎微微一笑道：「李爺是說她不該信任我這個剛進牧場的人。」
秦天祥微一點頭道：「我正是這意思。」
李玉翎道：「而事實上她畢竟把這件事交給了我，沒交給那些進牧場在三年以上的別的弟兄。」
秦天樣深深地看了他一眼道：「我謝謝李爺，也感激。」
李玉翎道：「那倒不必，我奉知了秦老這件事，同時也要求秦老實話實說地告訴我幾件我想知道的事……」
秦天祥道：「李爺以誠字對我，我焉敢不以誠字對李爺，請只管問，我知而不言，言無不盡就是。」
「我先謝謝。」李玉翎微一欠身道：「我請教，就秦老所知，宮天鶴究竟是怎麼樣一個人？」
秦天樣道：「不知道李爺是指那一方面。」
李玉翎道：「我貪多，秦老也別怕麻煩。」
「不敢。」秦天祥道：「據我所知，宮天鶴藝出少林，後涉密宗，身兼兩家之長，功力高不可測，但他深藏不露，我跟他這麼多年，只有在一個偶然的機會裡看見他露過一回，只一招，但這一招已使江湖上一位成名多年的人物長臥不起。」
李玉翎雙眉微聳道：「那是夠驚人的。」
秦天樣道：「這是他的所學，至於他的心性為人，心狠手辣，狡猾詭詐，心知之高，為我生平所僅見。」
李玉翎道：「比起他的女兒如何？」
秦天祥道：「李爺沒聽過一句俗話麼，薑是老的辣，官無雙雖然也冰雪聰明，有顆玲瓏心，怎麼能跟宮天鶴比。」
李玉翎微一點頭道：「那就對了，秦老越發要提高警覺，步步留神了。」
秦天祥道：「怎麼，李爺。」
李玉翎道：「聽宮姑娘說，她幾次提醒乃父留心秦老，乃父不但不在意，反而責她不該多疑，對秦老的信任仍然一成不減，我原以為宮天鶴不會是那麼個糊塗人……」
秦天祥臉色陡然一變，驚聲說道：「怎麼，宮無雙她曾……」
李玉翎點了點頭。
秦天祥肅然說道：「看來這『天威牧場』我待不下去了，再待下去我自己的生死事小，只怕連我那整個……」
突然站起來，突然躬身道：「多謝李爺，秦天樣跟所有的弟兄們都感激，而且永誌不忘。」
李玉翎欠身還了一禮，淡然笑道：「秦老言重了，請坐，我還有事請教。」
秦天樣坐了下去，但已失去了他往日那過人的鎮定，顯得很是不安。
李玉翎看了他一眼道：「秦老是經過大風浪的人，何必如此。」
秦天祥抬頭說道：「李爺剛說過，秦天樣自身的安危事小，我雖然接下這任務，進了『天威牧場』我既等於進了龍潭虎穴，早已將生死置之度外，我只怕他暗地裡從我身上找出……」倏地住口不言。
李玉翎道：「秦……的心裡明白，但請放心，截至目前為止，官天鶴還沒有在秦老身上看出什麼。」
秦天祥道：「李爺怎麼知道……」
李玉翎淡然一笑道：「這不很明顯麼，秦老還是好好待在『天威牧場』。」
秦天祥一怔，旋即說道：「李爺高智，秦天祥不明白，還請李爺明教。」
李玉翎道：「秦老客氣了，我以為秦老只能處處小心，事事留神，仍可在『天威牧場』待下去，在他沒從秦老身上找出什麼之前，他絕不會動秦老，但必要時秦老不妨稍微給他點好頭嘗嘗，這樣便能長久地跟著他，而且也可有所收穫。」
秦天祥為之大大地動容，連道：「多謝李爺指點，多謝李爺指點……」
李玉翎淡然一笑道：「一家人，秦老何必……」
頓了頓，接道：「接下來我要請教……」
「不敢。」秦天祥忙道：「李爺請只管問，秦天祥絕對知無不言，言無不盡。」
李玉翎道：「就秦老所知，宮姑娘又是怎麼樣的一個人。」
「宮無雙麼？」秦天樣深深看了李玉翎一眼道：「她有幾分肖乃父……」
李玉翎道：「秦老是指……」
秦大樣道：「我是指心智，所學不如乃父遠甚，但也算得一流好手，至於她心性，雖然任性些，但那是嬌生慣養所致，真要說起來，她不失為一個好姑娘，宮天鶴不該有這種女兒……」
李玉翎點了點頭，心裡盤算上了，道：「對乃父的作為，她似乎有些不滿。」
「有點。」秦天祥點頭說道：「不然她不會一回來就一個人待在小湖邊，不到宮大鶴派人去三催四清絕不回來，其實這是我的推測，在言談上我倒沒能看出什麼？」
李玉翎道：「聽她的口氣似乎很憂愁，很煩，很惱怒，頗有命苦命薄之意，秦老知道這是為什麼嗎？」
秦天祥兩眼微睜道：「這只說我的推測沒有錯了，李爺請看，父女倆的想法相左，處在一塊兒怎麼會有好日子過？」
李玉翎點了點頭道：「秦老說她在外邊的時候多。」
秦天樣點頭說道：「事實如此，她一個月總有甘天是在外頭，很少在家。」
李玉翎道：「秦老知道她在忙些什麼嗎？」
秦天祥道：「據我所知，她跟一般顯貴們很熟，經常來往在『北京』與『承德』之間，大概是忙於結交那些權貴吧！」
李玉翎道：「既然跟乃父意見相左，結交權貴幹什麼？」
秦天樣道：「也許是迫於父命，事出無奈。」
「也許。』等玉翎道：「秦老似乎知道得並不太真切。」
「事實如此。」秦天祥點頭說道：「對『天威牧場』，我敢誇瞭若指掌，可是對宮無雙在外頭的事，我卻知道的不多。」
李玉翎道：「宮天鶴那兒聽不來麼？」
秦天祥抬頭說道：「對乃女在外頭的事，宮天鶴向來不聞不問，也向來隻字不提，對我尚是如此，對別人那就更不必說了。」
李玉翎沉默了一下道：「請秦老告訴我，『天威牧場』究竟是滿虜設在熱河的一個什麼機關。」
秦天樣道：「一個秘密機關，李爺，它的權勢很大，管的事也不少，譬如說暗殺忠義之土，先朝遺族，收攬意志不堅的敗類，它都管，另外他還負責『承德』行宮跟牧場的安全。」
李玉翎點了點頭道：「那它所負的任務的確不少，秦爺剛才說暗殺忠義之士，收攬意志不堅的敗類……」
秦天祥雙目一揚道：「這麼多年來，只我所知道的，他們暗殺的先明遺烈，忠義之士不止百數，至於他們收攬敗類，那更是威逼利誘，財色兼施，無所不用其極……」
李玉翎道：「宮天鶴在滿虜之中，究竟是個……」
秦天祥抬頭說道：「這我還不大清楚，但很難說他是個什麼人物，論權勢，他的權勢比個統兵的總督都大，論財富，單憑這『天威牧場』的收入已經是用不了了，何況還有數不清的官銀任他用。」
李玉翎皺眉說道：「他究竟是個怎麼樣的人物呢？」
秦天樣道：「這似乎無關重要，李爺可知道他罪孽夠大就行了。」
李玉翎雙眉一揚，點頭說道：「秦老說得是……」
一頓，凝目說道：「秦老跟了他不少年，也容了他不少年。」
秦天祥苦笑說道：「我如何是他的對手，真要動起手來，只怕我難接下他三招，何況他還有四個堪稱一流好手，寸步不離的保鏢跟在身側，根本不許人近身一步。」
李玉翎點了點頭道：「那也好，我正要請秦爺暫時別動他。」
秦天祥凝目說道：「為什麼，李爺有用他之處。」
李玉翎含笑地點頭說道：「是的，秦老，我還有用他之處，還有宮姑娘，也請秦老暫時高抬貴手……」
秦天樣道：「宮無雙是位難得的好姑娘，我怎麼會動她？李爺多慮了。」
李玉翎道：「她對秦老起了疑，我怕秦老為自己安全計……」
秦天樣道：「李爺放心，我不會為自身的安全而犧牲一個好姑娘的，真要到了必要的時候，我會來個一走了之。」
李玉翎道：「那就好，我也是不忍這麼一位姑娘受到傷害。」
秦天祥道：「李爺只管放心就是，要是我傷害了宮姑娘，李爺請唯我是問…」
李玉翎道：「秦老言重了，對了，我的事怎麼樣了。」
秦天祥道：「李爺是說上『北京』，進『承德』的事。」
李玉翎點頭說道：「是的。」
秦天祥抬頭說道：「我看現在李爺恐怕要靠自己了。」
李玉翎道：「秦老是怕適得其反？」
秦天祥點頭說道：「是的，李爺，你想，宮天鶴父女既然對我動了疑，我要是再把您推薦上去，豈不是連累了您麼！」
李玉翎點頭說道：「那就算了，讓我自己來吧！宮姑娘那兒我也許說得上話…」
話到這兒，他站了起來，道：「秦爺用功吧！我走了。」
秦大樣跟著站了起來，道：「為免李爺在這兒待太久，招人起疑，我也不留李爺再坐會兒了，你走好，我不送了。」
李玉翎應了兩聲，轉身要走，突然他轉身問道：「以秦爺看，秦爺在這兒再呆下去，會有什麼收穫麼？」
秦天祥抬頭苦笑說道：「恐怕難再有什麼收穫了。」
李玉翎道：「那我先跟秦老打個招呼，必要的時候我要犧牲秦老，以取得宮無鶴的信任，當然我會負責秦老的安全，秦老可願意。」
秦天祥遲疑了一下道：「暫時我還不想離開『天威牧場』。」
李玉翎沒問原因，他知道就是問了秦天祥也未必會說，當下他淡然一笑道：「既然這樣，那再說吧！」開門走了出去。
秦天樣沒說話，又關上門。
李玉翎又一路含笑點頭打著招呼往回走，可是他剛走沒幾步，背後有人開了腔，叫道：
「喂，小伙子等一等。」
李玉翎停了步，回身含笑問道：「那位叫我？」
一堆人中有一個敲著胸的壯漢招了手：「小伙子，我叫你，過來一下」
李玉翎走了過去，近前含笑問道：「這位大哥有事兒麼？」
那敲著胸的壯漢咧著嘴豪邁地道：「小伙子，我姓韓，單名一個忠，別那麼客氣，往後就叫我韓忠好了……」
李玉翎道：「大哥客氣……」
大漢韓忠目光一凝，大黑臉上神色正經地道：「小伙子，聽說你跟咱們秦爺是親戚。」
「誰說的。」
李玉翎愕然說道：「我是進牧場來才認識秦爺的。」
壯漢韓忠滿臉詫異之色，道：「那就怪了，我怎麼聽說……」
就聽另一名瘦瘦小小，尖嘴猴腮的漢子道：「還用聽說，看也看得出來，你不瞧，小伙子跟秦爺熟得不得了，比咱們進來都幾年的老牧場還熟，這要不是親戚，會那麼熟麼。」
李玉翎剛要再說，那尖咀猴腮漢子目光一凝，又道：「小伙子，你可別客氣啊，用不著，大夥兒這麼問問沒惡意，往後去還得央求你小伙子呢！」
李玉翎愕然說道：「這位大哥這話……」
尖咀猴腮漢子忽然壓低了話聲道：「小伙子，秦爺是咱們『天威牧場』的總管，除了場主就是秦爺，這你是知道的。」
李玉翎點頭說道：「這我知道……」
「還是嘍！」尖咀猴腮漢子道：「你跟秦爺是親戚，大夥兒往後不得不央著點兒的，小伙子，自己弟兄，可要多提拔啊！」
敢情用意在此，目的在此。
李玉翎笑了，道：「那是什麼話，往後還得諸位多照顧呢！」
壯漢韓忠兩眼一翻道：「小伙子，你要說這話可就見外了。」
李玉翎忙道：「真的，韓大哥，我跟秦爺根本不是親戚……」
「怎麼。」壯漢韓忠眨了眼，道：「小伙子，不講交情，不賞面子。」
李玉翎道：「我說的是實話，諸位要是不信，我莫可奈何，好在秦爺的住處就在這兒，諸位也可以當面問問秦爺去。」
「怎麼，小伙子。」尖咀猴腮漢子一咧嘴，帶著不懷好意的笑道：「拿秦爺壓人哪！小伙子，可別這麼幹哪！大家都是弟兄，往後相處的日子長著哪！牧場裡的事兒你知道，一天到晚跟牲口為伍，要是一個不小心那可能要人的命啊！」敢情他威脅上了。
李玉翎淡然一笑道：「這位大哥要這麼說，那就沒意思了，正如這位大哥所說，往後相處的日子長著呢！我跟秦爺究竟是不是親戚諸位也都見得著……」
「小伙子。」壯漢韓忠直楞楞地瞧著李玉翎道：「你跟秦老真不是親戚。」
李玉翎道：「真不是，諸位要是不信，盡可以往後看。」
「那……小伙子，你跟秦爺既不是親戚，那你就是拍秦爺的馬屁去了，想往上爬是不是，小伙子，早著呢！別那麼急，大夥兒沒一個不比你資格老，要說往上爬，等大夥兒都輪夠了才輪得著你。」
原來如此，李玉翎明白了，敢情是自己，往秦天祥的屋裡跑這麼一趟，招人眼紅了，「天威牧場」裡的人的確是夠複雜的，這些人都不怎麼樣，還敢去。
既然明白了，那就好應付，他淡然一笑道：「我明白了，諸位盡請放心，我到『天威牧場』來只是暫時的，無意在這兒跟誰爭高低，再說我天生的低下命，要想往上爬也不夠格……」
只聽一人叫道：「這小子損咱們。」說著他就要往起站。
壯漢韓忠伸手攔住了他，眼望著李玉翎冷笑說道：「真的麼，小伙子。」
李玉翎道：「我是個剛來的，諸位還不瞭解我，那麼我只有這句話，信不信全憑諸位。」
「好話。」壯漢韓忠微一點頭，向著尖咀猴腮漢子遞過一個眼色，尖咀猴腮漢子把頭一點。
壯漢韓忠一下子竄了起來，一手攔腰抱住李玉翎，另一隻手飛快地捂上了李玉翎的嘴，然後在李玉翎耳邊低低冷笑說道：「小子，乖乖的，別掙扎，別叫，待會兒你可以少挨點兒，要不然哪，可有你受的。」
他說完了話，另幾位全站了起來，圍成一團，把李玉翎擋在中間擁著向外行去。
別看東一堆，西一堆的那麼多，可就沒一人說話，全跟沒看見似的。
李玉翎心裡明白，一丘之貉，全一樣，他沒掙扎，沒叫，沒反抗，任他們擁著向外行去。
他也要看看這些人到底要準備拿他怎麼辦！
壯漢韓忠等擁著李玉翎出了大院子，出門便推向了東，順著木柵往東走，看看離大院子遠了，而且大院於也被一片小樹林擋住了。
這才把李玉翎鬆開來，韓忠還趁勢把李玉翎往草地上一堆，李玉翎卻也當真倒了下去，他躺在草地上一動沒動。
韓忠冷笑一聲道：「這小子還真乖啊！」
「怎麼不。」尖咀猴腮漢子明笑道：「這叫知機，識趣，怕挨得厲害，人身是肉做的，誰不怕被肉綻疼得慌呀！」
壯漢韓忠微一抬頭道：「咱們不能叫他皮開肉綻，咱們得讓他裡邊兒疼，外邊兒看不出什麼才行。」
尖咀猴腮漢子陰陰一笑道：「對，就這麼辦。」
看來此人陰狠毒辣，他可是說來就來，抬起一腳向李玉翎跺了下去，這一腳力道還不輕。
李玉翎一側身，尖咀猴腮漢子那一腳落了空，砰然一聲跺在草地上，斷草亂飛四揚，李玉翎道：「諸位這究竟是什麼意思？」
沒人理他，獨那尖咀猴腮漢子陰笑說道：「瞧不出這小子身手還挺俐落的，好啊，你再試試你五哥這一腳。」
飛起一腳，這回是踢，直取李玉翎的左肚。
李玉翎雙眉微揚道：「諸位欺人太甚，令人忍無可忍，說不得我只好得罪了。」
伸手接住了尖咀猴腮漢子那一腳，只一扭一掀，尖咀猴腮漢子整個人離地飛起，砰然一聲摔在丈餘外，倒在地上沒爬起來，扶著腳脖子直叫。
這一下震住了壯漢韓忠幾個，都瞪大了眼，張大了嘴，只是沒一個說話。
尖阻猴腮漢子連哼帶叫地道：「老韓，你幾個留神啊！這小子會武，這小子會武。」
李玉翎翻身站了起來，拍了拍身上的土跟草，看了韓忠幾個一眼，道：「誰還要再試試。」
沒人開口，沒人答腔，一團人兒，仔細數數連丈餘外那尖咀猴腮漢子共是五個漢子，但這兒卻靜悄悄的沒一點聲息。
李玉翎道：「沒人願試也可以，我不為己甚，今晚上的事兒，也希望你幾個別說出去。」
說完了話，他邁步要走。
只聽韓忠一聲大叫：「小臭蛋兒，沒那麼便宜，韓大哥幾個都要試試。」
其餘的像餓虎撲羊一般，齊向中央的李玉翎挨了過去。
李玉翎沒說話，身子往下一蹲，直腿飛掃一圈，人似陀螺打轉，四個壯漢倒下了兩對，都是狗啃泥。
李玉翎站直了身，道：「夠了麼，可要再試試，下九流的腳色也欺人，憑你們這等身手還想往上爬麼，等著吧！」
掃了那幾個一眼，邁步就走。
韓忠不死心，當李玉翎要擦著他身邊走過時，他一翻身，一腳直踢，直取李玉翎的下陰。
這一下惱了李玉翎，他臉色一沉，道：「韓忠，彼此並沒有深仇大根，他也太狠了。」
左掌往下一掃，正掃在韓忠腳脖上，韓忠大叫一聲又趴了下去，跟尖咀猴腮漢子一樣也抱住了腳，天氣並不熱，到晚上更涼快，韓忠卻滿頭的汗珠子。
李玉翎道：「記住我的話，大家全是沒事人，要不然別說讓我找他，只等我找上他，我絕不止這樣，記住了。」
扭頭要走，林子那邊飛一般地轉過來個人，倩影美好，只是烏雲有點蓬鬆，看樣子是要睡了又趕來的。
是姑娘宮無雙，她經過林子以後就突然停了身，站在一邊兒，一雙鳳目，瞧瞧這個瞧瞧那個，只說不出一句話來——
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