郭璞戴上了那特製的人皮面具，回到了「貝勒府」。
「貝勒府」裡靜悄悄的，他沒有碰見任何人，但卻有個人看見了他，那是隱在黑暗中的一雙炯炯目光。
可是，那個人並未聲張，不動聲色地自那暗隅中消逝了。
第二天日上三竿，海貝勒穿著一身嶄新的長袍馬褂到了郭璞房裡，適時，郭璞正在包紮壽禮。
進門海貝勒便問：「老弟，準備好了麼？」
郭璞笑道：「我剛包好，您要不要瞧瞧？」
海貝勒擺手說道：「你老弟辦的事還有錯？不看也罷，告訴我都是什麼？」
郭璞道：「一棵『珊瑚樹』，一塊『層巒查幛』！」
海貝勒笑道：「好極了，就是這兩樣吧……」
他望了郭璞一眼，突然問道：「怎麼樣，老弟，昨夜睡的好吧！」
郭璞心中一跳，點頭說道：「還好，海爺，怎麼……」
海貝勒搖頭說道：「沒什麼，昨天晚上我大半夜沒睡覺，起來在院子裡走了好一會兒，想找你陪陪我，到了你門口我又折回去了。」郭璞一驚忙道：「您為什麼不叫我？」
海貝勒笑道：「那怎麼好？你已經睡了，也許你正在作好夢呢！」
郭璞只覺一顆心跳得厲害，笑道：「那來那麼多好夢，海爺睡不著，有心事？」
海貝勒搖頭說道：「也沒什麼，就因為今天的『怡親王』府做壽。」
郭璞道：「海爺是擔心那壽禮……」
海貝勒道：「那倒不是，送禮這回事只是個意思，不一定非怎麼貴重不可，是因為有件事，我一直沒跟你提過……」
郭璞道：「什麼事，海爺？」
海貝勒道：「去年『怡親王』府做壽的時候，出了點亂子……」
郭璞截口說道：「我知道，鬧刺客！」
海貝勒一怔，目光凝注，道：「老弟是怎麼知道的呢？」
郭璞笑了笑，道：「海騰昨天晚上告訴我的。」
海貝勒又復一怔，道：「是海騰？好快的嘴！」
郭璞道：「他也不是特意說的，是我讓他拿庫房清冊時隨口談起來的，怎麼，海爺是擔心今天會再來……」
海貝勒點頭說道：「我真有點擔心！」
郭璞道：「我想不會的，哪有那麼大膽的刺客？去年有了那麼一遭，今年『怡親王』府的戒備定然加倍森嚴，再說，今年的戲班子，也是內廷供奉的……」
海貝勒搖頭說道：「老弟不知道，那可難說得很，內廷裡面不見得沒有奸細，各王府中也不見得沒有潛伏危險人物！」
這話，聽得郭璞心中又復一跳，忙道：「那麼，海爺費了大半夜工夫，想必在想什麼對策！」
海貝勒點頭說道：「是的，老弟我是在想對策。」
郭璞笑問道：「海爺想出了什麼高明對策麼？」
海貝勒點了點頭，道：「想出了……」
他抬手一指郭璞，道：「恐怕要全仗你我二人了。」
郭璞道：「海爺，那是我義不容辭的，只是，海爺，我以為等用得著我的時候，亂子就已經鬧出來了，倒是該想什麼辦法防患於未然的好。」
海貝勒沉吟說道：「我也曾這麼想過，可是，除了加強戒備、提高警覺之外，我想不出另外還有什麼好法子。」郭璞笑了笑，道：「我有，只是，海爺，我怕惹出禍事來我擔不起。」
海貝勒濃眉一軒，道：「怕什麼，有我呢，天大的事我替你擔！」
郭璞笑道：「只要有您這一句，我就可以放心大膽的去做了。」
海貝勒遲疑了一下，目光凝注，道：「可是，老弟，你還沒有說給我聽聽呢！」
郭璞微笑說道：「海爺，事關天機，恕我暫時不能洩漏。」
海貝勒道：「怎麼，老弟，跟我還賣關子？」
郭璞道：「那倒不是，海爺，您只管放心，反正我是拿刺客，而不是當刺客就行了，您說對麼？」
海貝勒笑道：「但願如此！」
這話又令郭璞心中一跳，但他改了話題，道：「海爺，您還有事兒麼？」
「有！」海貝勒笑道：「快快刀尺刀尺你自己，咱們該走了！」
郭璞一拉衣裳，道：「您瞧，這樣兒還不行？」
海貝勒搖頭說道：「不行，連我這一關都通不過，就別提那各王府的格格們了，老弟，佛要金裝，人要衣裳，這年頭兒呀……」
他一擺手，道：「我不說了，你快穿吧！」
「得！」郭璞笑道：「衝著您，我也得仔細刀尺一番！」
說著，他動手換了衣裳，換了一件新長袍，外罩團花黑馬褂，袖子捲起雪白的兩截，儼然是翩翩佳公子，人似玉樹臨春風。
海貝勒口中嘖嘖，搖頭說道：「老弟，如今我倒真有點懊悔讓你刀尺了。」
郭璞抬眼問道：「怎麼說，海爺？」
海貝勒道：「你這一刀尺，待會兒『怡親王府』誰還看我？」
郭璞呆了一呆，赧然而笑：「您這是開玩笑，我要是姑娘家，非盯著您不可！」
海貝勒道：「可惜你不是，行了，老弟，走吧！」轉身出門行去。
郭璞提起那兩樣壽禮，急步跟了出去。
大門外，海騰已然備好了兩匹蒙古種健騎，那兩匹馬毛刷得發亮，配件全是新的，既氣派又豪華。
臨上馬的時候，海騰還開了郭璞一個小玩笑，他說：「郭爺，我瞧您不是拜壽去的！」
郭璞一時還真未明白，道：「那麼，你說我是去幹什麼的？」
海騰道：「我瞧您像是去相親！」
郭璞一怔，搖頭失笑。海貝勒更是豪笑震天。
笑聲中，雙騎並轡，馳離了「貝勒府」。
在路上，藉著閒談郭璞隨口說道：「海爺，有件事我難懂！」
海貝勒愕然說道：「你有什麼事難懂？」
郭璞道：「『怡親王』一不當權，二未參與軍國機要，十足地一位清閒王爺，誰要冒險行刺他幹什麼？」
海貝勒遲疑了一下，道：「這何只老弟你不明白，恐怕放眼朝廷，能猜上個他幾分的也寥寥無幾，算算最多絕不出五個人去了！」
郭璞道：「海爺是這五位的一位？」
海貝勒點了點頭，道：「我也只能算猜，中不中不敢說！」
郭璞望了望他，道：「您能說說麼？」
海貝勒道：「對你老弟，自無不可，老弟，你聽說過當年傅家落得個家破人亡，被抄家一事麼？」
郭璞道：「這個我知道，怎麼？莫非『怡親王』跟此事有關？」
海貝勒道：「何止有關？是他帶領『雍和宮』的喇嘛跟大內侍衛『血滴子』夜入傅家下的手，當時把傅家……」
郭璞心神震動「哦」的一聲，道：「原來是這位王爺，您是說去年那些刺客是傅家的後人？」
海貝勒道：「我不剛說過麼？只是猜，中不中不敢說！」
郭璞道：「『怡親王』必然是奉命行事，如果傅家的後人真要執仇，我說句大膽的話，那該去找皇上！」
海貝勒道：「這我就不知道了，不過，大內禁衛森嚴，行刺『怡親王』要比行刺皇上容易得多，而且，正如你所說，『怡親王』一不當權，二不參與軍國機要，除非是為了私仇，要不然誰甘冒殺身之險刺殺他幹什麼？」
郭璞點了點頭，道：「海爺說得有理，這確有可能！」
剎那間，郭璞想起了梅心的話，如果那去行刺的八人真是傅家後人的話，還委實是難以查訪。
可是，據他所知，傅家已經沒有後人了。
郭璞腦中正自閃電百旋，忽聽海貝勒道：「老弟，你在想什麼？」
郭璞倏然警覺「哦」的一聲，說道：「我在想，傅家如今還有哪些後人？」海貝勒目光一凝，道：「老弟對傅家很熟悉麼？」
郭璞搖頭說道：「武林之中，誰不知傅、郭兩家？」
海貝勒收回目光，道：「我想不出傅家還有什麼後人。」
郭璞道：「我也是，傅家似乎已經沒有後人了。」
海貝勒道：「那就不可能是傅家的人了，會是郭家？」
郭璞道：「也許是，不過，我也沒聽說郭家有什麼傑出的後人。」
「不然！」海貝勒搖頭說道：「郭家就是隨便挑出那最弱的一個，也要比現在武林高手強一籌，所以，要不是傅家的……」
郭璞截口說道：「海爺似對郭家也很熟。」
海貝勒點頭說道：「事實如此，先父跟傅、郭兩家交情都不錯。」
郭璞道：「原來如此，那就難怪了……」
他立刻想到了家裡人口中常說的那位貝勒海善。
他頓了頓，接道：「不管他是傅家的後人也好，郭家的後人也好，只要他們今天敢再來，我至少也要留下他一個。」
海貝勒眉鋒微皺，道：「老弟，真要是傅家或郭家的後人……」住口不言。
郭璞卻追問一句：「怎麼樣，海爺！」
海貝勒道：「老弟，我不信你不明白！」
郭璞揚眉說道：「海爺是要我……」
「老弟！」海貝勒截口說道：「知道就行了，何必非說出來不可？」
郭璞皺皺眉，未說話。
海貝勒望了他一眼，道：「老弟敢是為難了。」
郭璞搖頭淡然說道：「不，海爺，我自然該聽您的。」
海貝勒道：「看來要照你自己的意思你是不願？」
郭璞毅然說道：「海爺，我不否認！」
海貝勒道：「老弟，你知道，上一代的交情，我不能不顧著點兒，再說，傅、郭兩家人都沒有錯。」
郭璞道：「海爺，我聽您的就是。」
海貝勒點了點頭，道：「謝謝你了，老弟！」未再說話。馬行頗速，這裡說話結束，那裡宏偉、氣派的「怡親王府」已然在望了，那門前，車水馬龍，熱鬧異常。
只見那進進出出的，不是些打扮花枝招展的格格、姑娘，服裝華麗的貝勒貝子，便是些穿戴整齊的王公大臣。
門前，有車，有馬，有轎。
那石獅旁高高的石階上，站有十六名跨刀的親兵。
另外，還有四名親隨打扮的漢子，一色長袍，腰裡鼓鼓的，一望可知是藏著兵刃。
在那四名親隨之前，還站著個瘦高中年漢子，一條發瓣拖到了腰，團花馬褂，紫緞長袍，滿臉堆笑，見人便打拱作揖，一個勁兒地往裡讓客。
郭璞問道：「海爺，那人是……」
海貝勒道：「『怡親王』府的總管查爾。」
郭璞「哦」的一聲留上了意，這一看，他更發現那瘦高中年漢子滿臉虛偽奸笑狡猾，敢情是頗富心智。
轉眼間馬抵「親王府」前，海貝勒與郭璞翻身下了馬，自有人接過韁繩，海貝勒偕同郭璞登了階。
見了海貝勒，比見了任何人都親熱，那位「怡親王」府的總管查爾，忙上前打了千，然後說道：「海爺，您怎麼這時候才到？王爺跟-晉從早上便念起您呢，您近來安好，查爾給您請安了！」
海貝勒擺手說道：「好，好，查爾，你也好！」
查爾道：「托海爺您的-，查爾早就想過府給您請安去，可是您知道，府裡瑣事忙得很，我一直脫不了身……」
他目光溜向郭璞，接道：「這位是……」
海貝勒道：「寶親王的換帖兄弟，三阿哥跟我那兒的總管……」
他回望郭璞，道：「老弟，彼此見見，日後都有個照應。」
郭璞含笑拱手：「郭璞……」
查爾不愧機伶，他一聽是寶親王的換帖兄弟，再加上五格格德玉也提起過這位，他連忙打了千：「查爾見過郭爺！」
郭璞伸手把他扶了起來，這一扶，他立刻發現查爾會武，而且一身武學不錯。
他忙道：「查總管，彼此職位一樣，我不敢當！」
「郭爺！」奎爾顯得既誠懇又謙恭，道：「撇開您和四阿哥換帖兄弟不談，單衝著您這大英雄、大豪傑，查爾便是叩個頭也應該！」
海貝勒接口說道：「查爾，你是越來越會說話了，有哪幾位到了？」
查爾一口氣報告了一大堆，在這一大堆中，只有那「梅心梅姑娘」五個字能令他振奮。
他拉一拉郭璞，道：「走，老弟，咱們也該進去了。」
在門裡，郭璞把禮交給了專派的收禮的，然後跟著海貝勒往裡走去。
自然，這「怡親王」府要比「貝勒府」和「寶親王」府大得多，一目掃過，滿眼紅綠，那些個旗裝打扮的姑娘們佔了大半，扭著腰，叉著兩隻粉臂，在那前院各處花叢裡指指點點，低聲談笑。
姑娘家有姑娘家的伴兒，男人家有男人家一路兒，那些個穿著講究、服飾氣派的貝勒、貝子成了一堆。
敢情是文自尚書以上，武自九門提督以上全到了，當然，那尚書、九門提督以下的文武芝麻官是挨不上邊兒的。
行走間，郭璞一眼瞥見四阿哥寶親王正站在一堆鶯燕裡談笑，郭璞他有他的打算，他怕被這位親王瞧見一纏就沒個完，走不開，方待低頭！
姑娘們看俊哥兒，永遠是眼尖的，已然有兩位姑娘美目圓瞪地抬起皓腕，伸出那水蔥般玉指指點過來。
這一指點，寶親王哪能看不見，只聽他叫道：「喂，小郭，這兒來！」
郭璞躲不掉了，他忙含笑打了招呼：「四阿哥，我跟海爺……」
話未說完便讓寶親王打斷了：「讓海青拜壽去，你過來談談！」
郭璞一想也是，海貝勒是去壽堂拜壽去，他跟去算什麼，當下心念轉動，剛想跟海貝勒說一聲，海貝勒已然說道：「老弟，只管去你的，讓她們瞧瞧，待會兒我來找你。」
郭璞應了一聲，側轉身向那一堆行去。
到了近前，郭璞拱手行禮，這一拱手，引來了十多對異采盛放的目光，瞧得他臉發燙。
寶親王仰天打了個哈哈，道：「小郭，看來我不該招你來，你簡直令我妒煞……」
這一句，逗起了一陣銀鈴般嬌笑。
笑聲中，寶親王指了指身旁美艷少婦，道：「小郭，見見，這是我的-晉！」
敢情那位便是寶親王的-晉富察氏！
郭璞忙上前見禮，道：「見過-晉！」
富察氏含笑說道：「兄弟少禮，常聽王爺提起你，今日一見，你可比他說的俊得多，簡直像個大姑娘，哪像個會武的大英雄？」郭璞忙赧笑謙遜，接著，寶親王又為郭璞介紹了其他的那些位，那是「怡親王」的大、二、三格格以及「廉親王」的大、二、四、五格格，郭璞一一見禮，那些格格卻捨了寶親王，一起擁到了郭璞四周，把郭璞圍在了核心，你一句，我一句，問長問短，問個沒完了。
在那脂粉幽香陣陣沁心醉人之下，郭璞雖有四面楚歌之感，但他到底泰然地對答如流，不亢不卑十分得體。
這一來不要緊，格格們圍得更近了，那沁心醉人的脂粉幽香更濃，這是郭璞第二次遇上這種陣仗。
他皺了眉，腦中一轉，忙道：「諸位格格，我有點事兒，去去就來！」
他說他的，格格們不依，沒一個肯讓。
郭璞總不好從那嬌軀屏風中闖出去，他能進出千軍萬馬，對眼前這，卻畏縮不敢往前，束手無策。
正沒辦法間，只聽大門口傳來一陣呼喝，郭璞舉目望去，只見大門內前呼後擁地走進個四十多歲的官兒。
那位頭上戴雙眼花翎，項掛朝珠，郭璞立即看出，那必是位親王，果然不錯，只聽寶親王叫了一聲：「八叔來了！」
八叔？那該是「廉親王」了！
寶親王這一叫，他和她那位-晉，還有那些位格格們一陣風般都迎了過去。
郭璞只覺四周空氣一鬆，吁了一口氣，搖搖頭，連忙走了開去。
他一個人背負著手東逛西走，正行走間，迎面走來一個身穿黑袍的漢子，衝著他哈了腰「郭爺，您好！」
那赫然竟是大內侍衛「血滴子」二等領班唐子冀。
郭璞一怔，旋即明白了幾分，但他裝了糊塗：「原來是唐領班，許久不見，唐領班好！」
唐子冀忙道：「郭爺，托您的-，您是……」
郭璞道：「海爺來拜壽，我跟了來，唐領班也來拜壽？」
唐子冀忙搖頭說道：「不，不，卑職哪有這份兒-份……」
郭璞接問了一句：「那麼，是皇上來了？」
唐子冀又搖了頭，道：「不瞞您說，卑職等是來負責『親王府』安全的。」
郭璞「哦」的一聲，道：「唐領班是指去年鬧刺客的事？」唐子冀一怔道：「怎麼，您知道？」
郭璞笑了笑，道：「海爺對我說起過。」
唐子冀道：「所以，為防去年那回事兒，王爺特地從宮裡調借了『血滴子』侍衛分散各處，以防萬一。」
郭璞點頭說道：「有了諸位，刺客再大膽他也不敢來了。」
唐子冀忙陪上諂笑，道：「那是您過獎，全仗郭爺您的神威！」
「好說！」郭璞道：「可有什麼形跡可疑的人麼？」
唐子冀道：「卑職還沒有接到報告。」
郭璞道：「去年毛病出在廚房跟戲班子裡，今天這兩個地方唐領班不妨多留意點兒，最好派幾個人暗中監視。」
唐子冀哈著腰一個勁兒地應是。
郭璞話鋒微頓，問道：「雲姑娘來了麼？」
唐子冀搖頭說道：「沒有，皇上沒出宮，雲姑娘是不會來的！」
郭璞道：「今天唐領班帶來多少人？」
唐子冀道：「回郭爺，卑職帶了五十個人。」
郭璞揚眉說道：「不少嘛！」
唐子冀道：「您知道，『親王府』地方大，一分散就顯不出來了」郭璞笑道：「那不是更好麼？唐領班，我給你個建議……」
「您請吩咐！」唐子冀哈腰陪笑，道：「卑職洗耳恭聽…」
「好說！」郭璞道：「五十個人要一分散，難免會有地方疏忽遺漏，不如把他們佈置一下，每個地方分幾個，要他分別負責各該區域的安全，這樣既可免疏忽遺漏，照顧不到，也可以加重他們的責任心，唐領班以為如何？」
唐子冀諂笑說道：「郭爺，您由來高明，卑職這就照辦，這就照辦！」
郭璞笑了笑，道：「唐領班忙去吧，我也到各處走走去。」
唐子冀應了一聲，哈了個腰而去。
郭璞也背負著手往前行去。
*************************
熾天使書城OCR小組掃校，瀟湘書院收集整理