郭璞出了柴房，長長地吁了一口氣，然後向前院走去。
出了撫台府，郭璞直奔杭州鬧市，在那鬧市口上，他停足觀望，一雙目光直向人群中搜索。
驀地，他背後響起一陣「貨郎鼓」聲，郭璞心中一跳，轉過了身。
只見眼前不遠處，那位推著車的「小販」，望著他直笑，郭璞當即邁步走了過去。
剛到車前，那漢子低聲說道：「郭爺，正找您！」
郭璞詫異地望了他一眼，道：「怎麼，有事麼？」
那漢子道：「『血滴子』撤走了，他們由『撫台府』出來的時候，還趕著一輛馬車。」
郭璞微微一怔，沒說話，沉吟有頃，道：「年羹堯早我一刻進城，可曾見著他？」
那漢子道：「我看見年大將軍進了『撫台府』。」
郭璞雙眉陡然挑起，倏又斂態說道：「有件事麻煩你報上去，我遲了一步，李七已經死了，他是位值得欽敬的英雄，我已經替他要了一隻手，那條命回北京我會替他要的！」言畢，轉身行去。
「貨郎鼓」不響了，那漢子一張臉煞白，倏地低下了頭。
片刻之後，郭璞折回「撫台府」，在那「撫台府」的書房裡，他找到了那位撫台大人。
那位撫台大人一見郭璞來到，神色一驚，連忙站起相迎，陪上心驚膽顫的強笑。
郭璞一擺手，冷冷說道：「撫台大人，我來找你要人！」
做官的都善察言觀色，那位撫台大人一哆嗦，猶想裝：「郭總管是指……」
郭璞道：「我要年大將軍！」
那位撫台大人道：「卑職不是向郭總管稟報過了麼……」
郭璞道：「那是剛才，現在不同了，有人看見年大將軍回到了你『撫台府』，撫台大人，我沒有太多的工夫，你可別惹翻了我！」
那位撫台大人臉上沒了人色，顫聲忙道：「總管，那不關卑職的事，是侍衛爺們……」
郭璞眉梢微挑，道：「是怎麼回事，長話短說！」
那位撫台大人顫抖著應了一聲，道：「年大將軍已被侍衛爺們帶回京去了！」
郭璞只覺腦際轟然一聲，像突然被人打了一拳。
他強自鎮定心神，道：「我不信，他們豈能動得了年大將軍！」
不錯，十個八個「血滴子」根本近不了年羹堯的身。
那位撫台大人道：「是真的，卑職不敢再欺瞞總管，是侍衛爺們拿著密旨，逼迫卑職在茶中下了蒙汗藥……」
郭璞截口說道：「然後他們用你撫台大人的馬車，把他截往北京！」
那位撫台大人混身顫抖，道：「總管開恩，卑職哪敢違抗密旨……」
郭璞雙目赤紅，殺機閃爍，道：「我沒有怪你，他們走了多久了？」
那位撫台大人忙道：「謝總管恩典，剛走不到一個時辰……」
郭璞一句話未說，閃身出了書房，騰起半空飛射而去。
※ ※ ※
郭璞由「江寧」渡江，沿途打聽，未敢稍停，連日連夜，一口氣趕到了「徐州」，在「徐州」他終於打聽到了那輛馬車。
打聽來的說法，那馬車剛由城不過片刻。
郭璞精神一振，立又趕往徐州。
出了徐州二數里之遙，果見一輛黑篷馬車在官道上向前飛馳。
但是，除了這輛馬車外，他沒看見一個人影。
想必，那個「血滴子」們都坐在馬車裡。
郭璞加速身法，飛一般地趕了上去。
在一處山坳旁，他截住了那輛馬車。
那高坐車轅上趕車的，是個黑衣壯漢，他一見有人攔車，連忙控韁勒馬，縱是如此，那馬車仍衝出了一丈才停住。
那黑衣壯漢看了郭璞一眼，喝道：「喂，你打算幹什麼？」
郭璞望了那密遮的車篷一眼，一句話未說，閃身近前，伸手便去掀那車簾。
那黑衣壯漢一邊嚷嚷，一邊要攔他，卻被郭璞左手一撥在了車下。
砰然一聲，摔個結實，摔得那黑衣壯漢半天爬不起來。
適時，郭璞掀開了車簾，他怔住了，空車一輛，那有人？
休說沒有年羹堯，便是「血滴子」也未見一個！
郭璞冷哼一聲，閃身撲向那黑衣壯漢，那黑衣壯漢一見郭璞來勢洶洶，五指只微一用力，那黑衣漢立即殺豬般大叫矮下半截，郭璞卻三不管地冷冷說道：「你說，這輛車是不是由杭州來的？」
那黑衣壯漢哪敢再硬，將頭一連點了好幾下。
郭璞道：「那麼，車裡的人呢？」
那黑衣壯漢道：「我不知道，我是在蚌埠被他們雇來的，說好了的，我把空車趕到濟南，他們給我一百兩銀子……」
真不少，一百兩銀子足可過大半輩子。
郭璞咬一咬牙，道：「這麼說，你們在蚌埠就分手了？」
那黑衣壯漢點了點頭。
郭璞又問道：「他們是不是還帶著個人？」
那黑夜壯漢道：「他們說那是個病人，我看也是，他一直躺著不動！」
郭璞手一鬆，道：「趕著這輛車回頭吧，平白拾了輛車，你已經夠便宜了！」
二話未再說，騰身飛射而去。
那黑衣壯漢機伶一顫，忘記了疼痛，楞住了。
郭璞在一路毫無所見的情形下趕到了北京，當然，他到北京，便急忙趕回了「貝勒府」。
這時候，北京城已是萬家燈火時分，海貝勒閒來無事，正背著手在後院裡望月徘徊！
郭璞進內城的時候，未走城門，進「貝勒府」的時候，未走大門，當海貝勒剛有所警覺的時候，他已然射落在海貝勒面前。
海貝勒一怔大喜，跨前一步抓起郭璞雙手：「老弟，你終於回來了，想死我了……」
一眼瞥見郭璞神色憔悴，神情有異，一怔改口：「老弟，怎麼了？莫非……」
郭璞道：「海爺，容我先說經過再請罪……」
接著，他極其扼要地把經過說了一遍，最後說道：「海爺，我有辱使命，自請處分！」
海貝勒雙目暴睜，鬚髮俱張，臉色鐵青，有一搖手，道：「老弟，你夠辛苦了，這那能怪你……」
他一頓，又道：「老弟，你有把握趕在他們前面？」
郭璞毅然點頭說道：「海爺，除非他們會飛！」
海貝勒目中威稜暴閃，猛一點頭：「好！」揚聲喝道：「來人！」
只聽一聲答應，夜色中飛步跑來了海騰。
他一見郭璞一怔，剛一句：「咦，郭爺您什麼時候……」
海貝勒一擺手，沉聲說道：「海騰，召集海駿他們帶兵刃到這兒來見我，快！」
海騰察言觀色，自知有異，未敢怠慢，急步而去。
轉眼間，八護衛一齊來到面前聽令。
海貝勒未多說，一聲「走」字，偕同郭璞帶著八護衛出了「貝勒府」。
片刻之後，他們登上了紫禁城城頭！
站在那高高的紫禁城頭上，海貝勒沉聲傳令：「海騰跟海駿守『午門』，海騏、海驥、海駱守『東華門』，海-、海-、海-守『西華門』，由此時起，無論誰由哪兒進『紫禁城』，要他先來見我，誰敢硬闖，格殺勿論！」
天，這位貝勒爺是動了真火！
八護衛「喳」的一聲，騰身飛射而去。
海貝勒與郭璞也同時馳向了正北的「神武門」。
「紫禁城」周圍九里十三步，十個人守四面，站在那高高的城牆上眺望，便是一隻雀鳥也休想從眼皮底下溜過去。
望著那「紫禁城」內燈火明滅，宮殿巍峨的深宮內苑，郭璞有點不安地道：「海爺，您這麼做恐怕不妥……」
「我知道，老弟！」海貝勒面無表情地道：「我已經豁出去了，誰叫他做得太狠，太絕！」
郭璞道：「海爺，您何不等他們回來後再進宮……」
海貝勒道：「老弟，到那時候再進宮已經來不及了，一樣地得罪人，不如先在外面把小年截下來！」
郭璞末再說話，沉默了一下，改口說道：「海爺，剛才匆忙之間，有兩件事沒告訴您……」
海貝勒道：「那麼，老弟，如今說說！」
郭璞應了一聲，道：「海爺，我該先請罪，我斷了一個三等領班的一隻手！」
海貝勒「哦」的一聲，道：「先別請什麼罪，說說看，怎麼回事？」
郭璞道：「『血滴子』在杭州抓到了個『洪門天地會』中叛逆，在未得到半句口供之前，也恰好就是我趕到的時候，那位三等領班碎了那叛逆的陰囊，我說了他兩句，他不但不服，還要拔劍相向，所以我一時忍不住……」
海貝勒勃然色變，道：「老弟，便宜了他，你該當場斃了他，好大的膽子，眼裡還有我麼？老弟，恰好你趕到的時候，是什麼意思？」
郭璞道：「海爺，事關重大，『血滴子』是皇上的人，我不敢說！」
海貝勒冷哼說道：「你不說我也明白，他叫什麼名字？」
郭璞道：「他叫紀大剛！」
海貝勒猛一點頭，道：「好，待會兒我看看他有幾個腦袋，老弟，那另一件呢？」
郭璞遲疑了一下，道：「海爺，我想辭職回江南去，請您……」
海貝勒，驚忙道：「老弟，這又為什麼，是自認為你沒辦好事？」
郭璞道：「海爺，我不瞞您，年爺的下場令我心灰意冷……」
海貝勒只眉一軒，道：「老弟，就因為這？」
郭璞搖了搖頭，道：「不，海爺，還有，這趟江南之行，我無意中發現了一件事，『血滴子』不但是向年爺下手，另外暗中還向我下手！」
海貝勒雙目一睜，道：「真的！老弟，這又為什麼？」
郭璞道：「因為皇上懷疑我是『南海』郭家的後人！」
這件事海貝勒是早知道了，他這個人率真而不善裝作，威態一斂，有點歉然地道：「老弟，事到如今，我也不願再瞞你，皇上當初未立刻擢你入宮的原因，也就為此，他要你先待在我這兒，也就是讓我先留意留意你，可是如今……」
郭璞道：「海爺，所以我要辭職，免得連累了海爺！」
「這是什麼話，老弟！」海貝勒瞪眼說道：「你是『南海』郭家的人麼？」
郭璞淡淡笑道：「自然不是，海爺！」
海貝勒道：「這就是嘍，我都不在乎，你又怕什麼？我不准！」
郭璞眉鋒一皺，道：「可是，海爺，我的理由不只一個……」
海貝勒道：「一百個，一千個也不行，不准就是不准，除非你忍心來個不辭而別，偷偷的溜走，要不然你就打消這念頭！」
郭璞默然未語，半晌始道：「蒙海爺知遇，我一定在獲得海爺答允之後再走。」
海貝勒臉上掠起了一絲輕微笑意，但這笑意，在他臉上停留得太短暫了，隨即又為憤怒與黯然所代替了，他歎道：「老弟，實不瞞你，心灰意冷的又豈只你一個？可是我能怎麼辨？誰叫我是個皇族親貴……」
他拍了拍郭璞肩頭，道：「老弟，別氣餒，只要有我海青在一天，我就絕不會讓任何人動你分毫，哪怕是拚了這顆頭顱這條命也在所不惜！」
這話，令郭璞至為感動，也著實深感歉疚。
海貝勒話鋒微頓，又接道：「至於皇上懷疑你的那件事兒，你放心，包在我身上，過兩天，我進宮見他，當面給他立個保，如何？」
郭璞一聽這話，暗地裡急了，他剛要答話，一眼瞥見半里外人影閃動，如飛掠來。
他忙改口說道：「海爺，是他們來了！」
海貝勒轉眼一望，立即揚起濃眉，拉著郭璞躲在了一處城垛之後。
轉眼間，那些人影已至，那是十幾名「血滴子」，他們未遲疑地一起翻上「紫禁城」。
海貝勒霹靂大喝：「站住！」與郭璞閃身掠出，攔住了路。
那十幾名「血滴子」一驚，硬生生地煞住身形，等一看清眼前是這位貝勒爺與郭璞，立即變色躬身；「卑職等見過海爺！」
趁這機會，郭璞抬眼環顧眾「血滴子」，那斷了手的紀大剛竟然也跟這一夥趕在了一起，吊著一隻臂站在那兒。
最後一名「血滴子」身上，腰繫一個黑布包裹，卻只未見年羹堯蹤影，郭璞剛自皺眉詫異，海貝勒又發了話：「魯仲夫，你們的心智很高，辦事能力也不差……」
那腰繫黑布包裹的黑衣老者一顫，頭垂得更低：「海爺開恩，卑職等是奉旨行事！」
海貝勒冷笑說道：「你是拿皇上壓我！」
那黑衣老者忙道：「海爺明鑒，卑職不敢！」
海貝勒哼了一聲，道、「年大將軍呢？」
那黑衣老者機伶暴顫，沒有說話。
海貝勒兩眼一瞪，道：「魯仲夫，答我問話！」
那黑衣老者猛然抬眼，面色如土，顫聲說道：「回海爺，年大將軍，他，他，他……」那隻手，顫抖著撫上了腰開的包裡。
郭璞心往下一沉，一絲寒意倏遍全身！
海貝勒大喝一聲，探掌抓向那包裹。
郭璞出手如電，硬攔住了海貝勒，啞聲說道：「海爺，不看也罷！」
海貝勒未再動，身形暴顫，鬚髮賁張，雙目漸紅，唇邊滲出一絲鮮血，那高大身形也為之一晃。
郭璞一掌拍上了他背心，因：「海爺，定神！」
海貝勒倏然而醒，木然說道：「魯仲夫，路途上把他殺了，這是誰的好主意？」
魯仲夫語不成聲，道：「回海爺，是皇上……」
海貝勒接道：「是誰下的手？」
魯仲夫砰然一聲跪了下去，叩頭說道：「海爺開恩，是、是……」
海貝勒未等他說完大喝一聲，腿抬處，血雨狂噴，那黑衣老者頭顱盡碎，屍身飛出了數尺，眾「血滴子」心膽欲裂，不敢抬頭！
「紀大剛！」海貝勒木然喚了一聲。
「卑職在。」紀大剛機伶一顫，頭垂得更低。
海貝勒道：「你那隻手是怎麼斷的？」
紀大剛顫聲說道：「卑職該死，卑職知罪……」
海貝勒截口說道：「你把魯仲夫腹際的包袱解下來，給我拿來！」
郭璞不安地喚了聲：「海爺！」
海貝勒聽若無聞，喝了聲：「紀大剛！」
喝聲方落，紀大剛突然轉身，他要跑。
海貝勒冷哼一聲：「紀大剛，你好大膽！」
「錚」的一聲長劍出鞘，匹練一閃，脫手飛出，只聽紀大剛一聲慘嘯，隨即一切歸於寂然！
再看時，紀大剛硬生生地被那柄長劍貫穿後心，釘在地上，那柄長劍猶不停顫抖搖晃。
郭璞微微地皺了皺眉鋒。
海貝勒卻又道：「老弟，你帶著海騰他們回去吧，我要進宮一趟！」
郭璞忙道：「海爺，年爺既已歸天，您又何必……」
海貝勒未答理，大步走了過去，自那黑衣老者系解下那黑布包袱，提著年羹堯的人頭，騰身掠進紫禁城。
海貝勒一走，一眾「血滴子」如逢大赦，也忙不迭地乘機開溜，剎那間這「神武門」左近就剩了郭璞孤伶伶一人。
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