褚老爺子不理褚姑娘，冷望戴雲珠：「雲珠，籃子裡裝的是不是吃喝？」
戴雲珠還沒有說話，戴南山一把把籃子搶了過去，只聽碗盤相撞一陣響，戴南山又一把扯了蓋籃子的布，籃子裡可不是碗盤物。
褚老爺子，戴南山臉上都變了色。
戴南山道：「這是幹什麼？給誰吃的？」
褚姑娘道：「是我讓雲珠帶下去的，我吃的。」
皇甫公子又輕咳一聲道：「不對吧，你讓這位戴姑娘頭一趟去，只是為了看看暗門好不好開，她不會那時候就提著吃喝下去吧！」
褚姑娘怒叫：「你怎麼知道不會，你多什麼嘴？」
褚老爺子暴叫：「雲珠，究竟是怎麼回事，這是給誰吃的。」
戴雲珠一驚。
褚姑娘高聲叫：「爹，讓姓皇甫的離開這兒」
皇甫公子道：「老爺子，別是您這褚家地下秘道裡藏著什麼人，她們兩位是給人送吃的吧。」
褚老爺子叫：「雲珠」
褚姑娘叫：「爹」
褚老爺子暴喝：「給我下去看看。」
他身邊七個徒弟轟雷般一聲恭應，就要動。
戴雲珠一步跨前，伸手忙攔：「不能去」
戴南山一個耳括子抽在姑娘臉上，冷笑道：「你怕找到什麼？」
戴雲珠跳腳道：「我怕他們七位不是對手，落個死傷。」
「誰？他們七位不是誰的對手？」戴南山一把抓住了姑娘。
褚老爺子厲喝：「去，給我下去。」
七位高徒又一聲恭應，快步行向假山。
顯然，這下攔不住了。
戴雲珠猛然掙脫了乃父戴南山的手，飛也似的後撲。
戴南山大叫：「站住，給我站住。」
戴雲珠聽若無聞，疾掠出了後牆。
這時候，褚老爺子的七位高徒，也進入花叢，躲進了假山後不見。
戴南山道：「老爺子，我去追那個丫頭。」
他要動。
褚老爺子抬手一攔：「不用了，讓她去吧！」
褚姑娘為這變故呆住了，這時候她定過了神，一句話沒說，轉身撲向假山。
褚老爺子急喝：「回來，不許去。」
褚姑娘一樣的聽若無聞，疾快的轉入假山後不見。
褚老爺子跺了腳：「畜生，反了……」
皇甫公子道：「老爺子，照這麼看，秘道裡藏的人，對她們兩位，可是要緊的很哪！」
褚老爺子差點沒把肺氣炸，道：「我自己下去。」
他就要動。
戴南山忙道：「老爺子，我去吧！」
他也要動。
就在這時候，七位高徒回來了，四個是從後牆外回來的，三個是從假山後轉出來的。
「老爺子，人讓雲珠從外頭救走了，我們沒追到。」
「沒瞧見人怎麼知道有人。」褚老爺子道。
「那間石室裡有人住過，一看就知道。」
「你們師妹呢？」
「跟雲珠還在底下。」
「去把她們倆給我帶上來。」
不用了，褚姑娘帶著戴雲珠已經從假山後出來了，兩個人毅然走到了近前。
戴南山迎上去又要打戴雲珠。
「南山。」褚老爺子喝止：「不要打了。」
戴南山道：「老爺子」
「等我問清楚，我自會處置。」
戴南山恭應一聲，沒再動手。
戴雲珠道：「老爺子，人是我藏的，我願意接受懲罰，不關姑娘的事，您別怪姑娘。」
褚姑娘道：「不，爹」
褚老爺子喝道：「不要再說了，我一個也輕饒不了」
霍地轉望戴雲珠：「說，是誰？」
戴雲珠不敢說，沒吭聲。
「我說！」褚姑娘毅然道：「是你們搜的那個人。」
褚老爺子等沒一個不神情猛震，褚老爺子急道：「我們搜的那個人，你是說那個李豪？」
「對，就是那個李豪。」
褚老爺子不相信自己的耳朵：「丫頭，你可別胡說，這可不是開玩笑的。」
褚姑娘道：「我說的是實話，最好你們不信，那就連秘道藏人的事也不要信。」
褚老爺子忽然暴跳如雷：「你們兩個該死，怎麼敢把那個李豪藏進褚家秘道來，這不分明是背叛」
「我們只是做了該做的事，真正背叛的是玉貝勒，他背叛了皇家，所以他要對付李豪，除掉李豪，而偏偏有你們助紂為虐，為虎作倀，跟著背叛。」
這話，聽得褚老爺子沒有不吃驚的，褚老爺子更是驚叫：「住口，你不想活了你。」
他揚掌就要摑。
「老爺子。」戴南山上前攔住。
皇甫公子道：「真是，這可是招災惹禍，殺頭丟腦袋的話呀，怪不得幾次大搜全城，搜不到那個李豪，玉貝勒氣得直跳腳，弄了半天是你們兩位把他藏到褚家地下秘道來了。」
褚姑娘冰冷道：「你少在這兒扇火，索性告訴你，當初在拒馬河壞你的事的，也是我們兩個。」
皇甫公子臉色一變：「好，那真好，老爺子，家醜不可外揚，不能問下去了，萬一傳揚了出去，那可是大災禍啊。」
褚老爺子何嘗不知道，一臉驚容道：「南山，把她們倆押下去，稍後我再處置。」
「是。」戴南山恭應一聲，偕同老爺子的七位高徒，押著褚姑娘跟戴雲珠走了。
望著一行人不見，褚老爺子忍住氣，向皇甫公子道：「多虧賢侄了，不在家裡出了這麼樣兩個叛徒，我還不知道，也讓賢侄見笑，叛徒之一竟會是自己的女兒，真是讓人羞愧，讓人痛心。」
皇甫公子道：「老爺子怎麼跟我這麼樣說話，這不是拿我當外人麼？」
「好吧！我不多說了。」褚老爺子道：「走，咱們前頭坐去。」
兩個人往前去了，所謂前，不是指前院，而是以後花園來說的前頭，那是褚家的後院，後花廳。
這是褚老爺子招待知近朋友的地方。
進了後花廳坐定，褚老爺子直搖頭：「唉！家門不幸，真是家門不幸。」
皇甫公子道：「我不願意瞪著眼睛說瞎話，來安慰老爺子，事實上這是件相當嚴重的事，姓李的現在是叛逆，窩藏叛逆是個什麼樣的罪，老爺子您不會不知道。」
的確，褚老爺子知道，那是抄家滅門的罪。
褚老爺子驚容又現，連點頭：「是，是，我知道，我知道。」
「就算把朝廷撇在一邊兒，可是玉貝勒知道了，也不會輕饒啊！」
褚老爺子顏上見了汗，他知道，皇甫家這個兒子說的是不折不扣的實話，要是讓玉貝勒知道，那個後果可不比朱抄滅門好多少。
皇甫公子一雙陰騭目光看了看褚老爺子，又道：「不過老爺子您也別太擔心，小侄無倒是有個趨吉避凶的良方。」
褚老爺子「呃！」地一聲忙道：「賢侄你有趨吉避了的良方。」
皇甫公子點了點頭。
「賢侄有什麼趨吉避凶的良方！」
—皇甫公子微一笑：「說穿了不值一文錢，也是老話題了，不過如今比以前多了一個」
褚老爺子顯然沒懂：「老話題，不過如今比以前多一個。」
「老爺子，您只把玉蓮妹子，跟戴總管事那個女兒給小侄我就行了。」
「為什麼又多了雲珠」
「我看她也挺不錯，打算先把她當陪嫁丫頭，將來收她做個二房。」
褚老爺子儘管一向巴結皇甫家，儘管巴不得攀上這門親家，可是如今聽了這話，他還是有點不高興，道：「賢侄你是知道的，玉蓮對這門親事一直不願意，如今這麼一來，只怕她更是不會答應。」
皇甫公子一點也不在意，微微一笑，道：「老爺子，如今情形跟往日不同了，小侄我要是沒有把握，不會這麼做，我既然說出了口，就不容她不答應。」
褚老爺子心裡的不高興添了三分：「她是我的女兒，知女莫若父」
皇甫公子陰陰一笑，截口道：「老爺子，只麻煩您跟玉蓮妹子說，她要是不答應，我就會把今天的事稟報貝勒爺，那可就是褚家的大災禍了。」
這可是千真萬確，不折不扣。
皇甫家這個兒子，也絕對有可能這麼做。
褚老爺子臉色大變，他想往起站。
「老爺子，您認為這帖良方怎麼樣，是不是能讓您褚家趨吉避凶？」
皇甫公子及時一句。
褚老爺子忍住了，坐著沒動。
誰讓他一向巴結皇甫家，誰讓他一心想攀這門親事，一直拿皇甫家的人當自己人，如今一著受制，全盤俱墨，人家翻臉不認人，還極盡要挾之能事，強要他的女兒跟他總管事的女兒，還說是給他褚家一帖趨吉避凶，免三災去八難的良方，褚老爺子他能怎麼樣，又能說什麼，只怕是後悔也來不及了。
就在這時候，戴南山偕同老爺子的七位高徒「七郎」進來了，一躬身道：「老爺子，我把姑娘跟雲珠丫頭押在柴房了。」
褚老爺子一搖頭道：「南山，就算我懲處了她們倆，咱們褚家也不能免災去禍了。」
戴南山跟「七郎」都一怔。
那位第一高徒趙大爺道：「老爺子」
褚老爺子抬手一攔：「不過你們不用擔心，皇甫公子教了我一帖趨吉避凶的良方。」
戴南山跟「七郎」都望皇甫公子。
皇甫公子只微笑，不說話。
褚老爺子把皇甫公子的「良方」說了一遍。
聽畢，戴南山跟「七郎」個個色變。
孫三爺上前戟指皇甫公子：「姓皇甫的，沒想到你是這種人？」
皇甫公子毫不在乎，雙手一攤：「七位，我可是為褚家著想的一番好意呀！」
「少來這一套。」孫三爺道：「褚家不是任人要挾勒索的。」
他要動，另六個跟著要動。
「等一等。」皇甫公子不慌不忙，抬手一攔：「我知道，你們想殺我，要殺就殺死我，別忘了，我不是一個人來的，要是殺不死我，最好考慮那個後果。」
褚老爺子抬手攔住了七個徒弟，轉望戴南山：「南山，你怎麼說。」
戴南山道：「—切聽憑老爺子做主。」
他對褚家，的確是忠心耿耿。
「好吧！」褚老爺子一點頭道：「那咱們去曉玉蓮跟雲珠以利害去吧！」
轉望「七郎」：「你們在這兒陪皇甫公子。」
「七郎」恭應聲中，他站了起來。
皇甫公子也站了起來：「老爺子又把我當外人了。」
褚老爺子道：「皇甫公子，你在場不大好。」
「有什麼不好的？」
「玉蓮跟雲珠性了都烈」
「她們要是為褚家想，性子就不會烈了。」
「我們跟女兒談婚事，你那有在場的，世間沒這個理。」
「什麼事都有頭一遭。」
「皇甫公子，你已經有了十成十的把握，還有什麼好怕的。」
皇甫公子笑了：「這句話我倒是愛聽，那麼兩位請吧！」
褚老爺子帶著戴南山走了。
皇甫公子又坐下了，一抬手道：「七位也坐呀，馬上咱們就是一家人了。」
「七郎」那受過這個，差點把肺氣炸，恨得牙癢癢的，可是為了褚家的禍福，只好忍了。
戴南山打開了柴房，褚老爺子一步跨了進去。
褚姑娘玉蓮跟戴雲珠往柴火上站了起來。
褚老爺子立即暴叫：「你們倆個給我惹了大禍了，知道不知道。」
褚玉蓮道：「我們知道」「你們不知道，南山，告訴她們。」
戴南山當即把皇甫公子藉機要挾的事說了一遍。
聽畢，褚玉蓮跟戴雲珠臉上變了色，戴雲珠尖叫道：「好卑鄙的東西，老爺子，您不能答應，您絕不能答應」
戴南山喝道：「雲珠。」
戴雲珠悲憤道：「都到了這時候了，您還不讓我說話。」
戴南山怒道：「都是你惹的禍，你還敢」
—揚掌就要摑。
褚老爺子抬手攔住，道：「雲珠，我沒有答應，我是來聽聽你們的意思？」
「我們的意思難道您不知道？」戴雲珠道：「您來問問我們的意思，就是希望我們答應，是不是？」
戴南山大喝：「你這是跟誰說話？」
褚老爺子又是一抬手，道：「雲珠說的對，都到了這個時候了，有什麼話就讓她們說吧！」
話鋒一頓，向戴雲珠道：「雲珠，我也是不得已，我很矛盾，不知道該怎麼辦才好，所以才來聽你們的意思。」
戴雲珠道：「老爺子，您現在知道皇甫家這個兒子的心性為人了，是不是，難道到現在您還巴望著結這門親。」
褚老爺子道：「我剛說過，我不得已，我知道他的心性為人了，當然不願意再結這門親，可是我又怕」
他沒有說下去。
「怕他跟玉貝勒告褚家的狀，是不是？」
褚老爺子沒有說話。
「老爺子，現在明白已經遲了，誰叫您當初不聽勸」
「畜生，你越來越大膽了。」戴南山忍不住了，再次跨步越前。
褚玉蓮突然上前擋住了戴雲珠：「為什麼做女兒的動不動就得挨打，為什麼做女兒的動不動就得犧牲，難道她們不是你們生，你們養的？」
戴南山忙欠身：「姑娘」
這話也等於是說給褚老爺子聽的，褚老爺子老臉上掠過了一絲的愧色。
戴雲珠在褚玉蓮身後叫：「爹，您用不著這個樣，我為您犧牲的已經夠多了，我還可以再為您犧牲一次，您去告訴皇甫家那個兒子，他想要姑娘，趁早醒醒打消這主意，我願意稱他的心，如他的意，是他拿花轎來接我，或者是我現在就跟他走，都行。」
褚老爺子跟戴南山聽得都一怔，戴南山叫道：「雲珠」
褚玉蓮霍地轉過身去：「雲珠，要是你真願意，我不攔你，可是我明知道你絕不會願意」
戴雲珠悲淒一笑：「姑娘，事到如今，那還由得咱們願意不願意？」
「不！」褚玉蓮臉色煞白，冷然一聲，然後又霍地轉身向褚老爺子跟戴南山。
「皇甫家那個兒子所以能要挾咱們，那是因為他認為他掌握了咱們的把柄，咱們就讓他沒有把柄可以掌握。
你們去告訴他，我已經受到了懲處，不管對誰，都已經有了交待了，他要是還認為掌握著咱們的把柄，就讓他去跟玉貝勒告狀去好了。」
褚老爺子面有難色，道：「可是，玉蓮」
「您不必再多說什麼了。」
褚玉蓮道：「只管放心，我不會讓您為難的。」
褚老爺子還有點猶豫：「那好吧！」
他還是答應了他的愛女，當即他就帶著戴南山走了。
他還是真為難，也知道在這兒待下去沒有用，照樣想不出辦法來。
聽到了柴房門外上鎖，聽到了步履聲遠去。
戴雲珠道：「姑娘，您是打算」
褚姑娘一句話沒說，翻腕一把匕首握在手中，向著自己胸腹之間猛力就扎。
戴雲珠沒來得及阻攔，她做夢也沒有想到褚玉蓮會這樣，眼看著褚玉蓮把一把匕首扎進了胸腹之間，她大駭，急扶住褚玉蓮：「姑娘」
褚玉蓮花容已然失色，她忍著痛道：「他要的是我，我讓他沒有把柄可以掌握，雲珠，謝謝你想促成我跟李少掌櫃的，看來我跟他沒緣份，還是你代我跟著他吧！」
說完這番話就支持不住了，要倒。
戴雲珠既驚又急，向外大叫：「來人哪，來人哪，快來人哪」
褚老爺子跟戴南山步履聲雖已遠去，但是戴雲珠這叫聲還聽得見，他倆折了回來，回來得飛快。
開了柴房門，眼前的景象嚇呆了他倆。
同時，戴雲珠—聲：「姑娘自絕了。」
褚老爺子、戴南山跑進米扶住了褚玉蓮，一個直叫「玉蓮」，一個直叫「姑娘」。
奈何褚玉蓮已雙眸緊閉，渾身是血，不能答應了。
聽見戴雲珠叫的，還不只是褚老爺子跟戴南山，皇甫公子跟「七郎」也趕到了，一見都楞住了。
戴雲珠看見了皇甫公子，一雙美目都紅了，叫了聲：「這下你心滿意足了吧！」
鬆了褚玉蓮，就撲皇甫公子。
皇甫公子及時定過了神，也及時出了手，戴雲珠畢竟不如他，被一掌擊退。
可是戴雲珠已經紅了眼，閃身又自撲上。
這回被戴南山伸手攔住，戴南山大吼：「姑娘都讓你害死了，你還想死我成全你。」
揚掌當頭劈下。
眼看戴雲珠就要毀在乃父掌下。
「砰！」一聲，屋頂突然塌了個洞、瓦礫、塵土成一蓬落下，灑了大夥兒一身。
大夥兒急忙閉目躲避，跟在瓦礫塵土之後落下的一條人影，攔腰抱起了戴雲珠，衝出柴房，騰空而起，等大夥兒避開了瓦礫、塵土，睜開了眼，戴雲珠已經不見了。
大夥兒又一次楞住了。
戴南山頭一個開了口：「老爺子，有人救走了那個畜生。」
大夥兒都明白了。本來嘛，好好的，柴房怪頂怎麼會突然塌了個洞？皇甫公子第二個叫道：「李豪！」除了那個李豪，也不會有別人。
「七郎」就要追。
褚老爺子道：「追不上了，追上了又能怎麼樣，讓他去吧！」
「對！」戴南山道：「我全當沒這個女兒。」
皇甫公子冷冷道：「一個自絕，一個還是跟叛逆跑了，全當沒這個女兒，別以為這樣就脫了干係了。」 褚老爺子的臉更紅了，暴喝：「滾！」
皇甫公子還冷笑：「老爺子」「滾！」褚老爺子道：「再不滾我讓人把你扔出去。」
皇甫公子冷笑變成了陰笑：「好吧！老爺子，咱們後會有期。」
他轉身衝出了柴房。
褚老爺子回身抱著愛女也哭了：「玉蓮」
這兒又是城牆根兒。
又是那棵大樹下。
嚴四把戴雲珠放了下來：「戴姑娘，我不得不從權」
戴雲珠忙叫：「少掌櫃的，褚姑娘」
嚴四黯然道：「我知道，我想到了兩位會糟，可是我去遲了一步。」
戴雲珠突然哭了，哭得像梨花帶雨，好不動人，哭著說：「你不該救我」
「我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死，褚姑娘已經自絕了，我怎麼能讓姑娘也」
他沒有說下去。
戴雲珠忽然抬起頭，神色動人：「都是那個該死的皇甫家兒子，不然不至於這樣。」
「怎麼回事，姑娘能不能告訴我？」
戴雲珠告訴了嚴四。
靜靜聽畢，嚴四揚起了眉：「姑娘放心，我會為褚姑娘報仇雪恨的。」
「不，我要手刃那個東西。」
「戴姑娘，我也該安慰褚姑娘在天之靈。」
戴雲珠又哭了，哭得好傷心。
「姑娘」
「我哭褚姑娘，我哭我自己。」
「姑娘你」
「我已經沒親人，也無家可歸了。」
「都是我連累了兩位，當初我就是怕連累兩位」
「沒有人抱怨，褚姑娘跟我都是心甘情願的，我為褚姑娘跟我哭的是，她跟我為什麼會有這樣的爹，為什麼我們倆的娘都走得那麼早？」
嚴四也一陣心酸：「姑娘，人有幸有不幸，我家破人亡，父母俱逝，我甚至記不得爹娘長得什麼樣了。」
戴雲珠住了聲，抬淚眼望嚴四：「真的？」
嚴四點了點頭！戴雲珠又哭了：「那咱們都夠可憐的。」
嚴四沒再勸，任她哭，他知道，人到了難受的時候，不讓哭，不讓發洩是不行的，憋在心裡是會憋出病的，他默默的聽著戴雲珠哭，想想自己的身世，也心酸了一陣子。
兩眼濕濕的，他只是沒讓眼淚掉下來。
片刻之後，戴雲珠住聲收淚，一邊以羅帕擦著眼淚，道：「不知道他們還會不會大搜全城了」
她都不知道，嚴四又怎麼會知道，他道：「隨他們了。」
戴雲珠道：「恐怕你也還沒有去處，是不是？」
「不要緊，總會有去處的，我不相信會沒有去處。」
戴雲珠的淚水又往外一湧：「褚姑娘臨死前對我說，她謝謝我想促成你跟她，可是她認為她跟你沒有緣份，要我代替她跟著你，可是我也認為我不能拖累你，我要走了。」
說著，她就要往起站。
嚴四聽得神情震動，忙道：「姑娘，等一等。」
戴雲珠收勢停住：「怎麼？」
「姑娘要上那兒去？」
「天下這麼大，我何愁沒個去處？」她淚水再湧，可是這回她忍住沒讓它掉下來。
「姑娘，你不能走。」
「你願意讓我代替褚姑娘跟著你。」
嚴四遲疑了一下，道：「那是兩回事，事實上我認為現在該由我來照顧姑娘了。」
「怎麼說？」
「因為我害姑娘有家歸不得。」
「你要是這麼想，你就錯了，老實說我早就想離開那個家了，我爹對褚家忠心耿耿，我這個做女兒的，就得為他的忠心作任何犧牲，甚至包括犧牲自己的—輩子。」
「那種情形下離家，跟現在離家不一樣。」
「謝謝你的好意，我」
「不管怎麼說，我都不能讓姑娘離開。」
戴雲珠淒然一笑：「按說，這原是我求之不得的事，可是我不配」
「姑娘」
「真的，我自己知道，你多少也應該明白，我不配一一」
嚴四當然知道她何指，道：「姑娘，我不是計較什麼？可是男女在一起，何必非私情不可。」
「可是女兒家一輩子最大的心願，就是找一個她深愛的終身伴侶，廝守一生啊！」
「應該也有例外，我願意視姑娘為粉紅知己。」
「可是我跟你長久在一起，這又算什麼呢？」
「姑娘，情之一事不能勉強，可也沒辦法阻攔，日後的情形怎麼樣，誰知道？」
戴雲珠神情一震：「謝謝你。」
「我無意安慰姑娘，我說的是實話。」
「我知道，也絕對相信，可是我不配。」
「那咱們就姐弟，或者兄妹。」
「你讓我真感動，可是你又能夠照顧我多久，照顧我到什麼時候？」
嚴四毅然道：「那怕是一生一世？」
戴雲珠突然又哭了：「李郎，你何止讓我感動，你簡直讓我……我恨，我恨造物弄人，也恨自己任人擺佈，更恨為什麼不早遇見你」
「姑娘」
戴雲珠哭著搖頭：「你還是讓我走吧」
嚴四正色道：「戴姑娘，你要是要陷我於不仁不義，你就走，褚姑娘臨死前是怎麼說的，你又怎麼能不聽？」
戴雲珠忽然痛哭，好傷心，片刻，她收淚住聲，—方羅帕都能擰出水來了。
「好吧，我什麼都不說了，就跟著你，可是，到了你不願意讓我跟的時候，你得告訴我：」
嚴四聽得又是一陣心酸，忽然之間，他對戴雲珠產生了無限憐惜。道：「你等著吧，到了那一天，我自會告訴你。」
戴雲珠豈有聽不懂這話的道理，她無限感激的看了嚴四一眼，低下了頭，沒說話。
嚴四也沒說話，一時間這一帶陷入了靜寂之中，靜得讓人有一種說不出的感受。
半晌，還是戴雲珠先說了話，話聲輕輕的：「咱們上那兒去？」
是啊，總不能老在城牆根兒這棵大樹下坐著。
嚴四緩緩道：「不急，咱們先辦完一件事再找去處。」
「什麼事？」
「到時候你就知道了。」
這兒，是「查緝營」統帶的「簽押房」。
有二個人在這兒，一個是「查緝營」的統帶，一個是那位皇甫公子。
統帶來回踱著步，皇甫公子則垂手恭立，還微微低著頭，平日那跋扈、囂張的神態全不知那兒去了。