那羹堯回到秘閣小坐之後，便也出府回去，等到家步入書房之後，已經燈火通明，忽見馬天雄迎著笑道：「年兄，您這病一好，便又不容安閒咧。」說著，取出一堆信件來道：「您瞧，單只各隊的稟帖就這麼多咧！」
羹堯也笑道：「您代閱過沒有？有沒有重要的呢？」
天雄道：「除開該您自己看的兩三封而外，我大概全看過了，都沒有什麼了不起的大事。不過派在六王府的明福祥說那邊前晚出了事，死傷不少人之後，現在已經查明是兩個女人所為，又斷定去人，必由十四王爺所派，正打箅對十四王爺報復咧。此外便是張桂香也有信來，說是那程子雲已經改了計劃，暫時停止要她出來，並且說，程子雲除和十四王爺計議，另外派人去請畢五回來，廣為延納江湖人物之外，還要再來請您咧。」
羹堯接過那堆信件，眉毛一皺道：「這個怪物怎麼老是看中我咧？照這麼一說，那我倒是非去一趟不可了，不過六王爺府內，怎麼知道去的是兩個女人，又出於十四王爺所使咧？」
天雄道：「據明福祥信上說，六王府新近來了一個能手，外號叫鬼影兒賽管輅郁天祥，表面上是個相士，實際上卻有一身好功夫，並且也懂點兵法。一來以後，便在房上查出兩個女人腳印出來，所以斷定是兩個女人幹的。又因為六王爺曾在宮中說過十四王爺的壞話，讓十四王爺受過皇上申斥，便斷定是十四王爺所差。最後他又拿出看家本領來，袖占一課，說依卦爻推查，這兩個女人，確為十四王爺所差，兄弟爻變為官鬼，遙來相剋，必主有骨肉相殘之事，這才把個六王爺說得深信不疑，如今已經待若上賓咧。」
說罷，不禁大笑不已，羹堯也笑道：「原來這等大事，他卻委諸一個江湖術土，這也就可笑得很，不怪馬兄齒冷。不過這個姓郁的，竟能從房上腳印查出前夜之事系兩個女人所為，也還有點小聰明。好在他既認定是十四阿哥所為，那我們也可以暫時聽他狗咬狗去，且等信息再說。」
說著，便自落座，就燈前將那一堆信件，略微翻閱了一下，忽然發現一張全帖，上面寫著世愚弟胡期恆頓首拜，不禁問道：「我這胡世兄是什麼時候來的，馬兄曾代延見嗎？」
天雄道：「見過了，他本來是來拜您，您不在家，便求見令兄，無如大爺也出去了，我怕人家有事，所以只有代您見了，問他來意如何，有無要事，誰知竟也是一個倜儻少年，而且和您有極厚的世誼。不過據他說，並無干求，只因一度出京南旋，有好幾年沒見，只渴念舊雨圖一長晤少敘離衷而已。」
羹堯不禁放下信件大笑道：「目前我正有事躊躇未決，此君一來，這事便更好辦了。」
天雄道：「年兄原來果然有事未決，那就難怪您這些時，神色不安了。既然這位胡兄能代籌劃，即便著人去請來如何？他有地址現在小弟處咧！」
羹堯看了天雄一眼微笑道：「他雖然與我乃系總角之交，相契無殊昆季，人也極其肝膽相照，但是此事他卻無法為我代籌，倒是馬兄或可為力，稍停容再請教如何？」
天雄不禁一怔道：「小弟自受年兄恩遇以來，除家父存亡未卜，時切胸懷而外，只要年兄如有驅策，無不從命。既然有可以效力之處，為什麼反而秘而不宣，直到今日才說出來，難道還對小弟有什麼信不過嗎？」
羹堯笑道：「非也，小弟自與馬兄邯鄲一遇之後，訂交迄今，無不磊落相處，焉有信不過之理？實在小弟對於此事也直到今天，才能做一個決斷，並非秘而不宣，少時容再說過，您便明白了。」
說著，一口氣將那一堆信件看完收好，一面又喚來貼身僮僕，去到廚下，備了幾樣酒菜，屏退左右二人對飲，一面笑道：「馬兄向來磊落，無異古之俠士，為何對於自己身世，還有未經談及的，今夕無人，能盡情相告嗎？」
天雄不禁又是一怔，接著看看羹堯，舉杯哈哈大笑道：「年兄問得極是，小弟一向本有難言之隱，不過對於年兄卻非自諱，有所欺瞞，實因一經說出，彼此或者反有不便之處，所以才一直未曾陳述，如今您既然以此相問，便不容不說了。但是小弟實在是一個大清國的叛逆，說出來以後，還望年兄有以自處才好！」
說罷，擎杯又大笑道：「現在小弟尚是座上客，只等說完，或許便是階下囚咧。年兄如果不忘相交一場，家父稍有信息，還望格外成全，便足感盛情了。」
接著一飲而盡，將空杯向羹堯一照。羹堯見狀，也哈哈大笑道：「馬兄，您且慢說下去，容待小弟一言，然後再談如何？」
說著，先將自己杯中殘酒一飲而盡，又替天雄把酒斟滿然後笑道：「馬兄，您說這話，就該先罰上三大杯才對。您以為小弟方才—問，便有歹意不成？老實說，你我訂交雖已多日，直到今天才算是一個真正的知己咧。」
接著自己先將所斟那杯酒一飲而盡道：「小弟如有言不由衷，天實鑒之，便有如此酒。」
說完又放下酒杯，看看天雄道：「小弟雖然籍隸漢軍旗下，父兄又均一時顯貴，最近更與雍邸結成姻親，但自從恩師顧肯堂先生教誨以來，即深知夷夏之防，誓以匡復漢族山河、一雪先人之恥為己任。適才所以說要仗馬兄為力的，也正在此。您這麼一來，不但看得小弟便如一般行屍走肉的貴介子弟一樣，也辱沒了您自己過去對小弟這一番結識咧，豈不該罰三大杯嗎？」
天雄不由又吃了一大驚怔了一怔忙道：「年兄，您是有身家的人，如今又是皇親國戚，別人說得這話，您卻說不得咧！」
羹堯立刻面色一沉道：「馬兄，這不是小弟信不過您，轉是您信不過小弟了，小弟便縱有事，也不敢相煩咧！」
天雄略一沉吟慨然道：「年兄不必誤會，小弟實在萬想不到，以您如此家世，卻有這等胸懷與這等抱負，所以才不免失言。不過，您既如此說，小弟過去種種想必已經在燭照之中，如果真有所命，便更當萬死不辭。但不知是何差遣，能先對小弟說明嗎？」
羹堯臉色一轉，又大笑道：「馬兄，您又錯咧。小弟便是因為不幸生在這個家世，才打算裹轟烈烈的幹出一番掀天事業，為我這漢軍旗三字雪恥，為祖先補過。您如真看得起小弟來，還請不必再以這些不入耳之言相戲才好。」
接著正色又道：「我要托馬兄的，便是因為我那恩師自從束髮授書以來便諄諄以夷夏之防見誨，如今小弟實欲乘滿清諸王互相猜忌，群起奪嫡之際，稍有建樹，打算相煩致書恩師，請示方針，並與江南諸俠，暗中聯絡。老實說，此言既出小弟之口，入馬兄之耳，便無異以闔門百口相付了，還望您不見疑才好。」
天雄聞言連忙拜伏於地道：「年兄果真以此重任相付，小弟便粉身碎骨也不敢辭。」
接著又慨然道：「小弟自馬寶舉事，揭竿響應事敗以後，家父在遼東又所謀未蕆，身陷囹圄，久已灰心萬狀，不想邯鄲得遇年兄忽然折節下交，感恩之餘，也只想藉大力，得再見家父一面，侍奉天年，略為年兄稍盡犬馬之勞，然後便浪跡江湖以沒世了。想不到今日又復有此奇遇，今後這一腔熱血，便不患沒有能灑的地方咧。」
羹堯連忙也伏地叩拜道：「既承馬兄慨允，以後便當誓其生死，同謀大顯，一切還望不必再行見外。」
說罷，扶起天雄一同入座，舉杯互矚，索性連自己和中鳳的事也說了。天雄笑道：「原來年兄與此女，還有如此師門淵源，您過去對她若即若離，卻是為了這個原故，那就難怪咧。不過，以小弟看來，如若雙方師長得知年兄有如此胸襟與抱負，此女又以身相許，便是為匡復大計，也不會不答應咧。您但放寬心，小弟此去決不辱命便了。」
接著又道：「這場喜酒，小弟算是吃定了。不過欲謀大事，必有羽翼，年兄既然假著雍邸之命，掌握著這十隊血滴子，只憑和雲小姐兩人決難兼顧，何不蹈此機會，索性和雍邸說明，託言替他網羅豪傑，暗中由長公主和令師薦上幾位能手來京，慢慢佈置好了，萬一有事，不更好得多嗎？」
羹堯笑道：「我也原有此意，才托馬兄去辛苦這—趟，此行不但要求長公主和我那恩師多派得力志士前來，共襄大計，便馬兄中途如遇靠得住的能手，也不妨多聯絡。明日我必抽暇前往和他說明，好在目前各王府都在爭相羅致人才，他決無見疑之理，這正是一個極好機會。我自去年入京之後，又已和他說明，將來必於各省分佈人員，均須用人，只要真志同道合之士，正不妨多方網羅，不過這去取之間，就全在馬兄了。」
天雄大笑道：「既如此說，小弟承命之後，使放手做去呢。我想這也許烈皇帝在天之靈，暗中庇佑，遂生年兄這樣人物，又予這等機緣，令我漢室重光咧。」
羹堯舉杯一飲而盡，慨然道：「小弟不才，雖有此志，更幸逢遭際遇，略有機緣，不過這種震古煉今的掀天事業，決非—二人之力所可勝任，今後還須馬兄多方匡扶才好。」
天雄道：「小弟本敗軍之將，又迭遭坎坷，供奔走則有餘，翊贊大業則不足。目前宇內雖久在韃虜控制以下，但四方豪傑之士實多，還望長保虛懷，多方延納，自不難有為。不過雍邸為人，鷹鼻狼顧，又機智多詐，實非易與，此際羽冀未成，諸皇子又虎視眈眈，群起角逐大位，自不得不借重年兄，以謀擴展，將來一旦志得意滿，恐怕就不是這樣了。非我族類，其心必異，在這發軔之初，一切還望善刀而藏，鋒芒不必太露，否則人為刀俎，我為魚肉，便難說咧！」
羹堯不禁默然，半晌不語。天雄又道：「本來疏者不間親，年兄對於雍邸為人，當然比我看得更清楚。不過爭天下者，決不可以常理相衡，小弟因受年兄知遇，現在又付以如此大任，才敢如此說，還望恕我直率才好。」
羹堯笑道：「馬兄所見極是，怎麼又客氣起來。小弟所以思索的，也正在此。在這發軔之初，大權決不可旁落，我現在便深深懊悔這血滴子總隊，不應以雲家父子為骨幹咧！」
天雄笑道：「這倒無妨，以我看來，雲家父子，除老山主，確實是一個腳色而外，其餘均機智有餘而魄力不足，更無大志遠圖可言，何況那最傑出的一位小姐已是年兄內助咧！」
羹堯道：「馬兄休得取笑，須知小弟所以如此，已便是深知她和父兄完全異趣。那中燕又是一個見利忘義的熱中之士咧。實不相瞞，小弟之所以有這番佈置，便是打算用這個做一個根基，萬一到了須用之際，一旦變生肘膿固然可慮，便是尾大不掉，也就無法運用咧！」
天雄又笑道：「小弟並非戲謔，實在唯其如此，所以雲小姐這一個角色才更重要，有了她，不但是個大助力，同時更是維繫雲家父子的一股潛力。即使他父女異趣，父女到底是父女，只老山主一天健在，我們的行藏不露，便決無關礙可言。轉是像李飛龍夫婦這等人卻再來不得咧。」
羹堯不禁點頭，當晚小筵以後，各自就寢。第二天清早起來，羹堯便徑往雍王府來見雍王，秘閣相見之下，雍王首先大笑道：「二哥大喜，昨日小樓一談，想必盂光已經接了梁鴻案咧。您兩位天生是俠女奇男，以後還望不拘形跡，相互慰藉才好，要不然小弟便轉為多事了。」
羹堯不禁漲紅了臉道：「王爺不必取笑，昨日我只遵命一行，略問病狀便自回去了。」
雍王笑道：「小弟也只在使二哥一識門徑，至於去留久暫，這便不是我所應問咧。」接著又道：「玩笑是玩笑，正經是正經，二哥昨日所言極是。自您走後，小弟實在並未回到後面，又在正間小坐，獨坐深慮，倒又想起一件事來。那十四阿哥既命程子雲一再邀二哥前往必有用意，目前他又打算聯合六阿哥，以傾太子和諸王。雖然我非首當其衝，如果讓他二人聯絡成功，到底於我不利。二哥昨談之計，固然可用，最好能再有一人，從中略加挑撥，加速他們的交惡，才更與事有濟，二哥能趁這機會，前往十四阿哥府中一行嗎？」
羹堯道：「既是王爺有命，我去一趟也好。不過，另外還有一件大事，須先稟明王爺，我才敢著手去做，那又比此事要緊多了。」
雍王道：「我已有言在先，我這府內府外的事，但憑二哥做主，你為什麼又客氣起來？是有關血滴子的事嗎？」
羹堯道：「王爺雖然不棄，付以重任，羹堯焉有擅專之理。此事便也因六阿哥和十四阿哥而起。我昨天回去之後，也就目前局勢細細替王爺想了一下，第一，各位王爺既然各自招賢納士，我們也決不可以後人。便以血滴子一項而論，底下的人雖然不少，但足以獨當一面，功夫才識夠瞧的還是不多。此刻還不覺得，一旦要真的運用起來，便感不敷了。二則諸王此刻著眼全在京城以內，對於京外各省均未留意，這正是我們爭先一著的好機會，所以我打算，差人出京，去到各省多方羅致出色人物，一面把這血滴子推行出去，做進一步的打算，王爺以為如何？」
雍王把手一拍：「這果然是一個刻不容緩的當前急務，不過，為了羅致人才，我也曾差載澤弟兄出去過多次，誰知這兩個奴才，雖然自命不凡，卻一個人才也找不到，弄來的，只是一般江湖術士，草莽武夫，只徒亂人意而已。所以去年我才親自出京一趟，如要佈置血滴子，這便更難得其人了。如今我固不宜遠行，便二哥新入館閣，也無法分身，卻叫誰去咧？」
羹堯笑道：「如果王爺以為此意可采，倒有一個人可以先差他出去一趟，等他辦得稍有端倪，王爺和我不妨再請假到各地走走，這便事半功倍了。」
雍王道：「二哥物色的人，當然可以去得，但不知是誰咧？這一個人多少要有點眼力才好，只要能不事招搖便稍假權力也還無妨，你且先說說看，大家再來商量好嗎？」
羹堯又笑道：「如論眼力操守，此人倒全可去得，不過他卻未必肯利用權力行事咧！」
雍王猛然拍掌笑道：「既如此說，大概是那馬天雄了。如果他肯去做這等事，自然是好的。不過我自托刑部設法去查點他父親下落，迄今尚無回音，未免內疚，此事你和他說過嗎？」
羹堯道：「說是已經說過，不過，他卻說不奉王爺之命決不敢擔此重任。並且說明此去，決非三月五月便可回來，萬一他那父親有信息，便須派人前往通知，即使所事未蕆，也須先行趕赴四川，所以這事更非王爺決斷不可了。」
雍王略一沉吟道：「他真肯去，自應假以時日。至於他父親如果健在，我也必設法取來，令其團聚，以盡人子之心，決無要他再去奔走之理。不過此事不稍假權力卻是不行，便來往傳信，也自非由驛遞回來不能迅速，此點還望二哥稍加開導，命其用我府中護衛出京採購為名，便一切可以便宜行事了。但是打算聘些什麼人，如何佈置，二哥有個腹案嗎？」
羹堯道：「目前如以武技論，不過武當少林兩大宗派，文學之士則大抵全在江南。我打算教他從京裡出發，先從晉豫一帶物色起，然後繞道江南湖廣再回來。至於血滴子的佈置，直隸一省我已有個大概，無庸他去。也想從晉豫向江南做去，只不過只教他約略打聽聯絡，等採訪明白，某地有某些人可以羅致，某地方某些人可以相托，然後再由我們去函延聘，或者命他將人邀約晉京再為面試，以定去取。這樣好嗎？」
雍王不禁皺眉道：「如此說來，他這往返一次，怕不要一二年嗎？這如何能等他回來再為決定呢？不如教他專辦江南湖廣等省。那晉豫一帶可由雲中雁去料理，依我看，反正他在雲家堡一時還不能來，各地消息又靈通，如果由他辦豈不省事，二哥意下如何呢？」
羹堯沉吟道：「這樣分開自然快得多，而且晉豫一帶雲家父子也比較熟悉，不過他一門五人連張傑算上已經佔到六個，事權過重，卻非所宜咧！」
雍王看了他一眼笑道：「二哥，你怎麼忽然說起這話來，難道你對我還有什麼嫌疑可避嗎？須知我之竭力促成你和雲小姐的姻事，便是為了雲氏父子兄妹打成一片，將來才好做事，你如因此反覺權重，那便與我的意思恰恰相反了。再說，我向來做事用人別無他長，就只一個果決與置信而已。須知成大事不拘小節，如果每用一人，每治一事，先存下一避嫌之心，那倒反是對我不能置信了。」
羹堯連忙躬身道：「羹堯承王爺如此見重，敢不如命？那麼晉豫之間便由中雁去辦也未嘗不可。」
接著又笑道：「不過羹堯對於此女，是否能不辜負王爺美意，卻一時還未能決咧！」
雍王愕然道：「這話又是怎麼說咧？難道昨日小樓一晤，還不足以盡此中衷曲嗎？不過據我得自各方面消息，她自二哥去後已經其病若失，這事你也反覆不得，如再打算變卦，不但雲小姐情有不甘，便我也不答應咧！」
羹堯連忙紅著臉笑道：「其實此事，並不如王爺所揣測的那樣。在我更是一本初衷，前後始終如一，絕無反覆變化可言，怎麼到王爺一說，便又故做驚人之筆，要來打抱不平咧？」
雍王搖頭笑道：「此事含糊不得，你說的始終如一，絕無變化反覆，到底是何所指呢？究竟還是和以前一樣故意推托，還是你們本來就早已有約，卻存心令我這冰人為難咧？二者必居其一，今天倒非先請數不可了。」
羹堯不禁面上愈赤，只有搭訕著道：「此事實非推托，更非事前有約，故意作態。實在因為我對此女，一向均視為畏友，屈為妾媵未免不當，恐為外人議淪，所以才一再有拂王爺盛意。而且我正室尚未迎娶，忽有此議，不也忒嫌違制嗎？王爺如果實在有意成全，還請體念下情才好。」
雍王大笑道：「我自邯鄲一遇便有此意，不想這把冰斧幾次幾乎砍折，直到今日，才逼出二哥一句話來，總算皇天不負苦心人咧。」
說著又道：「二哥，您講放寬心，小弟決不落人褒貶，將來決計還您個面面俱到，不受半點議論便了。」
羹堯聞言，不禁臉上有點熱熱的，半晌不語。雍王又笑道：「如今我也學您那句老話『我們且不談這個』，方纔我們所談之事，一切均照計議而行。就由二哥分別通知雲馬兩人，並煩代擬一個採辦江南物品的扎子囑咐馬天雄帶去，再支上幾千銀子，打成江南莊票，以便隨時應用便了。」
說罷，站起身來道：「今天我真痛快極了，本該陪二哥盤桓一天才對，無如大學士陳作倌適有約會不得不去，恕我暫時失陪了。」
說罷徑去，羹堯獨坐將委扎辦好，交人去繕寫用印之後，滿心打算將和天雄雍王兩番計議去告訴中鳳，無如眾目昭彰之下臉上卻有點訕訕的，始終鼓不起勇氣來，再向借蔭樓走去，看看日午正在躊躇不定，忽然值廳小廝來稟道：「奉王爺之命，留年二爺在此小酌，少時便來奉陪，屆時還有要事相商，請年二爺務必在此稍待，千萬不要離開，王爺馬上就來咧。」
羹堯口裡答應著，心中不禁非常詫異，暗想，他方才明明說要到大學土陳作倌處赴約，怎的又趕回來，莫非有什麼要事亦未可知。又坐了一會，果然僕從已將酒餚送上，只設了兩個座頭，但卻不見雍王人來，不由在室中徘徊著，忽聞中鳳在室外笑道：「王爺有什麼事傳喚，便這等急促，卻須立刻就來咧？」
正在想著，這又是雍王存心弄玄虛，中鳳人已進來，一見雍王並不在座，室中只有羹堯一人，不由臉上一紅道：「方纔是王爺著人傳話，說有要事相商，並命立刻就來，怎的他本人反不在此處，倒只有您一個人呢？」
羹堯方說：「他早已出府去咧。」
忽然那值廳的小廝又笑嘻嘻的遞上一張紙條道：「王爺說他有事一時不能回來，就煩年二爺將早晨所商之事轉達雲小姐咧！」
羹堯接過紙條一看上面大書著：「臨行匆匆，未遑道及，晉豫佈置，即煩先與雲小姐一商，並乞轉商雲老山主以定行止，庶免唐突，如雲氏喬梓不便遵行，仍從兄議為是。薄洽餚饌，務請代做主人，勿卻是幸。」
下面蓋一個禎字花押。心想，雲氏父子此時究系客卿地位，事前由中鳳轉達一下也未嘗無理，便將紙條遞了過去。中鳳一看忙問所以，羹堯連忙以目示意，將和雍王所談全說了。中鳳沉吟半晌，又看看羹堯眼色，心知必是托故令天雄南下，不禁笑道：「如論晉豫之間的事，我大哥自然比較熟悉，佈置也比較容易。不過這個職責實在太重，怕不太相宜，我既奉命自當轉達家嚴，但年爺如見著王爺，還請代為懇辭才好！至於那位馬爺能否兼顧，那更不敢贊一詞了。」
說著又道：「我在後面早用過飯，恕不奉陪咧！」
一面也以目示意，把頭微微一點。羹堯笑道：「這是王爺的意思，我也不敢擅專，還請女俠把話傳到，能使令兄勉為其難最好！」
中鳳又笑了一笑道：「既如此，年爺且請用飯，待我就此便去稟明家父，由他再來和王爺年爺當面說明不好嗎？」
說罷徑去，羹堯礙著旁有從人，不便多說，又不便強留，只有目送中鳳出去，獨自用飯。飯罷方見中鳳扶著雲霄走來，連忙起身迎接，一面笑道：「適才所談，女俠想必已經轉達老山主了，王爺因為未得老山主見允，惟恐唐突，所以才請女俠先容，但不知老山主於意如何呢？」
雲霄笑道：「老朽自蒙王爺恩遇，小兒女等無一不在德庇之下，只要有差遣，焉敢推托。既承王爺和年二爺見重，自當效力。不過山西方面，原系老朽故鄉，故舊所在，便不加佈置，一旦有事，也可運用。河南向非轄境，少林健者，又多曾為十四皇子網羅，老朽卻不敢大膽承諾咧，此點還望年二爺代為稟明王爺才好。」
接著又笑道：「老朽自得罪前明宗室之後，為防禍患，也曾各方接納人才，如論江湖豪傑自不乏人，假使真欲於此中求一將相之才卻不可得咧。王爺能得一年爺已足使四方豪傑之土望風相從，義何必外假呢？」
羹堯忙道：「老山主過於溢美了，羹堯一介書生，怎麼克當此語？如今王爺便為求才若渴，才把老山主請來，以便借您江湖威望以策將來，何必太謙咧？便去年之事，那鐵樵大師，不是就因老山主一書而召回畢五嗎？怎麼此刻對於河南又不敢承諾咧？」
雲霄道：「這個卻又不同，那是江湖規矩使然，因為畢五無故拔我鏢旗，於理不合，所以他的掌門人，才不得不將他調回。假使反其道而行之，我如此刻派人侵入河南境界去召致江湖人物，佈置這血滴子，而不事先去打少林掌門人的招呼那一樣也非受譴責不可，一個不巧也許就此造成不解之仇亦未可知，這怎麼敢率爾答應咧。」
羹堯道：「照這一說，那李飛龍原是少林門下，如果差他去專辦河南一省，有沒有用處咧？」
雲霄搖頭不語，半晌方道：「年二爺，您雖然以貴公子而名滿江湖，功夫也自驚人，但是實際閱歷究竟不多。江湖道上雖然是一個好勇鬥狠的場面，卻也全以義氣德望為先，是非曲直為重。慢說李氏弟兄夫婦，乃是少林逐徒，即使功夫再好，交遊再廣，一旦聲名狼藉，那就全完咧。如果全借官中之力，他去或可收效一二，但想假藉江湖力量，便轉足以敗事而有餘了。」
中鳳也笑道：「年爺，您為什麼要提到他咧？這種人如果當鷹犬用，有叫也許能略見功效，您要想讓他去網羅人才，那瞧吧，物以類聚，包管會給您招來一大批為人所不齒的江湖下三濫呢！您要他佈置這血滴子，那更危險極了，說不定也許就把您給全賣了還不知道咧。」
羹堯不禁又躊躇：「那麼到底該派誰去才妥當咧？」
中鳳又笑道：「天下事欲速則不達，如不慎之於始，一個錯著之後，要想再把它改過來就太難了。依我看，您不如等馬爺從江南回來，再讓他到陝甘豫去一趟。以他在陝西的聲名，是決沒有為難的。至於少林一派，他更有極深淵源，畢五等人雖和十四王爺有關，用他，到底比用李飛龍好多了！至於湖廣川滇關外等省，那只好等他回來以後，看他這次江南之行，是否能羅致幾個真正有作為的朋友，再為決定了。否則只圖一個快，濫竽充數，日後這流弊所至，便難說咧！」
雲霄也捋鬚笑道：「鳳兒這話雖然說得直率一點，倒也十分中肯，便老朽也是這個意思。這等大事卻千萬草率不得，招賢納士固然要緊，但是如果弄來的全是些雞鳴狗盜之流，比較自愛的，便因之相率裹足了。此點，年爺還須和王爺相商一下才好。」
正說著，忽聽雍王在室外笑道：「不用商量，雲小姐和老山主的話對極了，便我也是這個意思，最好是寧缺毋濫，要不然不但端人正士裹足，一旦發生意外，這般宵小如果招搖起來，更令人可畏呢！」
眾人聞言，連忙起身迎出來道：「王爺什麼時候回來的？我們奉諭之後，正在這兒商量此事，既然王爺回來，便可當面請求核示了。」
雍王看了羹堯一眼又笑道：「我原意是想請二哥和雲小姐商量一下，再由雲小姐去向老山主請教，為什麼您二位反將老山主請出來咧？這未免又失我敬老尊賢的本意了。」
雲霄連忙躬身道：「老朽怎當王爺這等重視？方纔我已和年爺說過咧，老朽一家均在王爺德庇之下，只要有呼喚，無不願受驅使，即使肝腦塗地也在所不辭，方纔所言，並非推諉，實在是量力而行，否則便是僭越了。」
說著又把適才所談，略微述過，雍王一一點頭，又談了半會，雲氏父女方才辭去。雍王等二人去遠，又向羹堯把眉頭一皺道：「二哥向來磊落可貴，怎麼對於雲小姐反而又拘束起來？老實說，今後她不但是二哥的內助，也是我們這血滴子當中的一條好臂膀。二哥在正室未經過門之前，自不能先娶她，但有好些事必須經過商量，您如因此反而自己避起嫌來便不好辦咧？再說，我們本就脫略慣了的，您這忽然矜持起來，不要教她又生疑見外嗎？」
羹堯不由紅著臉笑道：「原來王爺是這等用心，您的盛意太可感了。不過現在既有此議，我又一時未能完全決定，如若孤男寡女常在一處廝混也未免不便咧！」
雍王哈哈大笑道：「二哥您這又矯情咧。山樓小住，雪夜促膝談心，這些往事，大家不都如在目前嗎？怎麼可於昔日，而不可於現在呢？實不相欺，今日之事，實我又弄狡猾，便雲老山主面前，我也已道及，我輩行徑究異俗人，便他知道，也決不會嫌你是個毛腳女婿，至於府中上下人等，更決不敢妄加議論，以後那借蔭樓上正不妨常去小坐，便我這秘閣之中，她也不妨常來，如一著乎形跡，那反又是世俗兒女了。」
羹堯不由答應不好，不答應也不好，只又含糊支吾著，另談他事，直到黃昏將近，方才攜了那封委扎回去，又就便向某票號，提了五百銀子，劃了五千銀子的江湖匯票，向天雄笑道：「今天一天，我已把事辦妥，江南之行，便決定奉托了。」
說著，便將與雍王接談經過說了，又將委扎銀票遞上。天雄駭然道：「只五百兩銀子還怕不夠用的，為什麼要這許多？真的還要帶聘金不成？那小弟可無法承應咧。」
又將委扎接過一看，不禁皺起眉毛道：「這一來我真成了王府差官，沿途還得攜帶職事，著州縣官打公館迎接，又是陞官又是發財，我真有點受不了咧。要依我看，這玩藝和銀票全不必帶，只年兄寫上一封信給尊師肯堂先生，最好再由雲小姐寫上一封信給獨臂大師，便行咧。真的這麼一招搖，不但我無法承應，恐連獨臂大師也無法求見了。」
羹堯笑道：「我知你必不肯，但是這是他的意思，我焉有駁回之理？還請從權將這委扎藏在身邊，以備萬一之用。這銀子不妨仍存我處，將來恩師如派人來，也許有用得著的時候。至於我和雲小姐的信自然要寫，一切請馬兄為我委屈才好。」
天雄笑道：「您這真是開玩笑咧。既是官，又是銀子，再說委屈那還要怎麼樣才算不委屈咧。不過小弟福薄，受之惟恐一個鎮壓不了反因此生災，那就反而不妥了，所以才只有辭謝，您這麼一說，我倒不好再推辭咧，不過此行非快不可，小弟還有一事奉商，年兄能暫時割愛，借用一下嗎？」
羹堯笑道：「馬兄如有所需，小弟無不從命，是想用那匹踢雪烏騅代步嗎？何日成行，只管騎去便了，何必如此客氣咧？」
天雄道：「並非小弟必需要借此馬，實因長途跋涉，非此一馬恐誤時日，致使佳期晚慢，那就使小弟不免負疚了。」
羹堯忙道：「怎的馬兄也取笑起來，此行所關實大，您卻不可因此細故，反將正事誤卻呢！」
天雄笑道：「這也是一件天大的正事，年兄怎麼能以細故視之咧。老實說，小弟此行雖然為了向兩位老前輩請示匡復大計，但有一半也便為了年兄和雲小姐效力呢。如若說完全為公絕無私意存乎其間，這便矯情了。」
羹堯不禁臉上又有點訕訕的，笑著道謝了，當夜便一再斟酌，寫了一封信給肯堂先生說明別後經過和與雍王遇合，隱約之間又將不忘教誨志在匡復的話說了，並懇立即派人共襄大計，最後才提到自己和中鳳的事，請代決定，並請獨臂大師代為作伐，連馬天雄出身家世也約略介紹了，一直到夜深方才寫好睡去。
羹堯第二天一清早又起身前往雍王府，在秘閣略坐之下，便徑向後園而來。等到借蔭樓外，正好孫三奶奶從院子裡出來，一見羹堯走來，連忙請了一個早安，一面笑道：「年二爺您來得好早，俺小姐也方才起來正在院子裡練劍咧。」
羹堯含笑點頭一面便向院子裡走去。孫三奶奶正待回身進院子稟報，卻被羹堯攔住。等進院一看，果見中鳳穿著一身絳色裌襖褲，把一方紅巾包著頸，在湖山石下一片隙地上舞著劍，正是自己所傳那路劍法，有的地方竟已爐火純青，較之自己不相上下，那身法之美妙更勝一籌，不由失聲叫好。中鳳回頭一看，不禁收劍把臉一紅嗔道：「您怎麼不聲不響的？這麼早就走來，倒嚇了我一大跳呢。」接著提劍在手又笑道：「既已來了，就請樓上坐吧！」
羹堯方說：「您不妨把這趟劍法練完再說，否則豈不有誤清課？二則這趟劍法到了您手裡便更加神妙，我也正想一開眼界咧！」
中鳳又嗔道：「您一清早趕來，就專為看我練劍嗎？這趟劍法本來是您的傳授，我不過依樣葫蘆而已，又有什麼好看的？我知您很早就到這裡來，必定有話要說，稍遲如有人來，便不方便咧。」
說著，連忙把羹堯讓到樓上，回頭見孫三奶奶不知早又踅回，在院落門外佇立著，便不說什麼，到了樓上落座以後，方才紅著臉含笑道：「師哥，我已知道您這麼早趕來的意思咧。」
說著，從窗前書案上，一本書裡取出一封信來道：「是不是為了那位馬爺南行，恐怕我師父閉門不納，要我寫去一封信代為介紹。您瞧，我這都給預備好咧！」
羹堯不勝詫異，暗想：「前日你還不許我對馬天雄談到師門淵源，怎麼現在又把這封信預先寫下呢？」再接過那信一看封皮上面寫著吉便敬煩代呈
江南黃葉村太陽庵
慧大師親啟
中鳳拜干
幾行端秀楷書，但那信卻封固得牢牢的，上下封口均蓋著印記，不由一怔道：「師妹這信是如何寫的，能見告嗎？」
中鳳笑道：「左右不過說明此間的事，請她老人家將您的信轉給顧師伯而已，我因恐有人來看見不妥，才把這封好，難道還有什麼私弊不成？」
羹堯只有將信收好，一面將兩日經過詳細說了。
中鳳紅著臉搖頭道：「這位雍王爺真厲害極了，我們以後，還得分外留神才好，您卻千萬不可百密一疏，因此便謬托知己咧。」
羹堯正色道：「這是何等事，我焉有謬托知己，便敢大意之理。不過既承師妹告誡，日後更當隨時檢點。」
接著又笑了一笑道：「師妹便真看得此人厲害極了嗎？依我看來還恐未必呢。」
中鳳不由失驚道：「怎見得咧？您既說這話，便有輕視之意，難道他有什麼落在您眼裡嗎？」
羹堯笑道：「即以目前這血滴子而言，事情何等重大，他卻把這全權托付在我身上。這總隊人選，除李飛龍夫婦而外，幾乎便全是我們的人咧。雖然他不恤一切來籠絡我，但這種做法不嫌偏重嗎？」
中鳳不禁用一雙妙目看著他冷笑道：「這只能怪您看錯了，人家才一點不偏重咧。您以為照這個局面，憑您的力量便可以控制這個血滴子總隊嗎？對不起，人家早替您分派得好好的咧！」
羹堯道：「此話怎講咧？難道他對老山主和令兄等，還另有安排嗎？」
中鳳又覷了他一眼道：「你以為我的父兄遇上事，便全向著您嗎？老實說，我父親雖然或許另有打算，但他老人家已到暮年，心有餘而力不足，哪裡還能做出事來？再說，他因為得罪大明宗室，已和一般遺老志士們決難再合，目前得此棲息，已屬喜出望外，豈有還肯再隨您冒險犯難之理。」
接著道：「至於我那幾個哥哥，大哥雖素有智囊之稱，但他實在是個自了漢，稍涉風險，已自必策萬全，您只看父親二哥三哥，我全家都來了，他卻帶著大嫂，托辭結束山寨一切未了手續，迄今仍住在雲家堡，便可想見了。我那二哥卻是一個極熱中富貴利祿的人，假如你只稍洩機密，他不挾以邀功才怪。至於三哥，更純然是個江湖人物。他們又能共擔大事嗎？要依著我的看法，人家不但絕未偏重，並且把這一個總隊早已布成鼎足之勢咧。」
說著又紅著臉道：「如今我父兄和張傑算是一起，李飛龍夫婦又算一起，您再算算看，您那可以共生死舉大事的，還有幾位咧？您只知道他正極力籠絡您，須知他一個也沒放過咧。老實告訴您，人家是眼光四射，表面上哄您這傻子，其實大權一點也不肯旁落，我說他厲害就在這個地方。您的消息雖然靈通，手腕也自不弱，可是人家到底是個主兒，誰能全向著您嗎？就我知道的，他這幾天，便和二哥一同出去好幾次，您又知道他們在搗什麼鬼咧？」
羹堯聞言，不禁又失驚道：「原來近日他又和二哥單獨拉攏起來，怎麼我一點也不知道咧？」
中鳳抿嘴一笑道：「您別著急，您不知道的事多著咧。本來這就是一個鬥智的事，您只要能明白這人決非易與便要好得多。如果這等大業卻毫無阻礙一蹴可成，那便盡人得而為之，還用得什麼英雄豪傑之士呢？」
羹堯忙又愕然道：「除此以外，還有我不知道的事嗎？」
中鳳臉上又是一紅，微笑道：「那很難說，您事事留心，看著肘腋之間全是勁敵，那便行咧。別的不說，那張桂香的事，您也很明白嗎？」
羹堯心知桂香必然另外有事落在中鳳眼中，但因中鳳說時，兩頰飛紅，語焉不盡，未便再問只有含糊道：「師妹觀察人物，本來勝我多多，以後還望不時賜教，免我失算才好。」
中鳳又覷了他一眼道：「您這話又恭維過甚咧。天下事本來當事者迷旁觀者清，只要您肯納逆耳之言，我難道還能隱諱不成？」
接著又悄聲笑道：「那位馬兄江南之行事不宜遲，我這樓上，您也非久留之地，現在我要下逐客之令咧，您能不見怪嗎？」
羹堯雖然仍有留連之意，但當不住中鳳話已出口，只得搭訕著道：「那我便先去咧，無論各方，但有消息，還望師妹多多為我留意才好。」
說罷便起身下樓，匆匆仍回秘閣，卻不見雍王出來，一問左右，方知一起身便已出去。稍坐之後，便也回到自己府中，將函件密交天雄收了，又一再囑托。天雄接信之後，一看中鳳之函已經封好，不由微笑道：「此次南行，雖承二兄之命，但在勢小弟必須向那雍王稟辭請示之後才能啟程，今天是決走不了咧，只好明天清晨動身了。」
說罷，將函件用油紙包好，藏在身邊，當天雄向雍邸稟辭過雍王，將那匹龍馬調好，換上一付平常馬鞍，自己也換上一套長行衣服，打了一個小小包裹，第二天便自登程南下不提。
羹堯為了送別，也起了一個五更，晌午稍倦，正躺在榻上假寐著，忽然門上進來報道：「回二爺，十四王爺和前此來過的那位程師爺來拜，您是接見，還是擋駕？」
羹堯朦朧中卻想不到允-竟會親自前來拜望，正在吩咐擋駕，少時再到王府晉謁，只聽一陣急促靴聲，那程子雲已在室外花廳上大笑道：「年兄，不必擋駕咧，俺和王爺已經進來了，難道您還好意思轟咱們出去不成？」
羹堯更想不到，程子雲竟和允-衝將進來，只有皺著眉頭隔房高聲道：「羹堯何人，敢當王駕親自來訪？既如此說，便請程爺代為呈明，容具衣冠拜見便了。」
說著，取過官服，便待更換，卻見門簾一掀，程子雲已經探頭進來，哈哈大笑道：「年兄怎麼又鬧起官場儀注起來？實不相欺，今天這個餿主意又是俺出的，您瞧，不但俺是一身便服，便俺王爺也是微服來，您真要打算換上官服再出去便俗咧。」
接著遙聞允-在外邊也笑道：「久聞年雙峰是倜儻不羈的真名士，彼此又辱在婭姻，所以我才依了程老夫子之計，微服來訪，除我賓東二人之外，只一僕兩馬而已。如果您一定要以官服求見，那我們也只有先行回去換上官服再來了。」
羹堯未及答言，那程子雲更來得老實，一把奪去官服，竟把臂扯將過去。羹堯無奈，只得一身便服走出室外，一看允-身穿京醬貢緞袷衣，外罩玄色花緞馬褂，果然是一身便服，連忙拜伏下去道：「羹堯何人，敢當王駕親自來訪，還請恕過接待來遲。」
允-笑著扶著道：「年兄當世人傑，只許謁見，便足邀光寵，怎麼一再客套，難道便看得我這般俗惡，不足論交嗎？」
說著又笑道：「我與四阿哥乃系同母弟兄，年兄既與四阿哥郎舅至親，為何這等見外呢？」
羹堯連忙遜謝不敢，又一面肅客就座，又謝過前此失約之罪，寒暄之下，允-竟自深致傾慕。那程子雲又在一旁幫腔打著邊鼓，暗示不但願對羹堯結納，便對雍王本著同母弟兄之情，也應相互照顧，以免為外人所乘。羹堯雖知二人此來必有用意，又得桂香密函相告於前，但還拿不定究竟是一著什麼棋子，一面看著二人，一面躬身道：「羹堯辱承王爺枉顧，如有垂詢，自當遵示，即以雍王爺而論，就羹堯所知，他對王爺也非常關切，適才所談當容轉達如何？」
允-笑道：「年兄果能如此，不但日後非常請賜教不可，也是我與四阿哥的大幸。不瞞您說，我之所以急於一見，也便在此。目前外面不利於我兄弟的正多著咧。如果四阿哥與我再不相諒，那便彼此均覺勢孤了。」
羹堯不禁心中一動，索性假作失驚道：「羹堯末學初進，乍入仕途，實在不知外面情形，以王爺和雍王爺，皇上都聖眷極隆，難道還有人敢蓄異謀嗎？」
程子雲哈哈大笑道：「年兄交遊極廣，又與雍王爺是至親至戚，這北京城裡，還有什麼事能瞞得了您？您這不是明知故問嗎？老實說，俺今天之所以陪王爺來這麼一趟，便是想和您開誠佈公的談一下，您還有什麼避忌的？老實說，以目前諸王的情形來說，雍王爺如果不能和俺王爺聯合起來，再有您年兄和俺兩個參贊其間，那便任憑其他的幾位王爺手段再高明些也不足懼咧。否則那就難說了。」
羹堯見他搖頭搖腦，又不時將一雙怪眼從那一付大墨晶眼鏡內面向外窺視著，不由十分好笑，忙道：「小弟雖然不才，當著王駕在此，焉有明知故問之理。目前諸王，雖然或者不免有意氣用事之處，但我自信雍王爺向來與諸皇王無爭，讀書習射之外，更絕少與聞政治開罪於人，難道還有人連他也放不過嗎？」
允-笑道：「年兄也許真不知近日之事，所以才這樣說，如果照您這一番話，依我推斷，恐怕便連四阿哥也未必盡得其詳咧。」
說著又笑道：「年兄以為四阿哥目前不問外事，便無人攻訐嗎？須知樹大招風，誰教他也是一個親王咧。老實說，他就壞在這個讀書習射與人無爭上面，所以人家對他就更加攻訐呢。」
羹堯又假作愕然道：「這又是什麼道理？難道讀書習射與人無爭也與諸王有礙嗎？」
程子雲不等允-開口，先大笑道：「年兄這一問，便是真不知近日之事了。據俺所知，八阿哥和六阿哥、三阿哥便是為了雍王爺只一心讀書習射不問外面的事，深得皇上嘉許，所以才竭力攻訐不遺餘力。最初只是六阿哥在宮中搬弄些是非，如今連八阿哥、三阿哥全連起來咧。自古說親一層緊一層，所以俺王爺才打算和雍王也聯絡在一起，才好外御其侮，本來他親哥兒兩個，沒有什麼不可以當面說的。不過因為一向俺王爺平日就傾心年兄，正好藉此一見，二來能由年兄把這話先容一下，比較更婉轉些，還望年爺不要見疑才好。」
說著，又從那大玳瑁邊墨晶鏡裡面，向羹堯臉上張望著，一手摸著頷下虯髯。
羹堯笑道：「原來真有這等事，那就不怪外面有些風言風語了，如非程兄今日說明，我還不知道咧。既如此說，我想雍王爺，現與十四王爺份屬同母弟兄，決無不願聯絡之理。待小弟明日便將此事陳明雍王爺，一俟奉諭以後，再行轉呈王爺便了。」
允-聞言微訝道：「年兄近日也聽見有些風言風語嗎？那就更事出有因了，能就所聞，略告一二嗎？」
羹堯又笑道：「巷裡傳聞雖然很多，但以鄙意衡之，大抵未必可靠，怎能輕信？那是羹堯一時失言，還望王爺原諒才好。」
程子雲猛笑道：「年兄既有所聞，何不痛快說出來，大家再來權衡虛實，以便應付，以後不但兩位王爺要共大事，便俺與年兄也須時有計議，為什麼又蟹蟹蠍蠍的起來？」
羹堯看了他一眼道：「其實說也無妨，不過我也得諸傳聞，這捕風捉影之談，王爺和程兄卻不可置信咧。」
說著，又看著兩人道：「以我所聞，六王爺因為前幾天晚上府中出了點事，傷了好幾個護院把式，現已查出是一女人所為，據說頗疑王爺所使，現已聘了能手圖報復咧。依我看來，王爺固無派一女人黑夜之間前往生事之理。便依六王府而論，雖不算警衛森嚴，也決不會容一女人滋事殺人，仍令逃去，所以說，這種傳聞決不能信也就在此。此外據傳六八兩王現在合養著一群喇嘛，現已對王爺在暗中設壇詛咒，據說七天見效，四十九天必致瘋癲失常。但此訊傳來已經好多天，王爺不還無恙嗎？這豈非更是齊東野人之語，不經之談？只此兩事，便可想見全系謠言，不值一笑了。」
允-不由一怔，連忙笑道：「這果是不經之談，六阿哥對我雖然暗中攻訐，焉有派人夤夜生事之理？再說，即使要派人前去窺探一二，也決無謀及婦人之理。不過，六阿哥重用一個紅教喇嘛，這倒不假。只是詛咒的卻不是我一個人，聞得被詛咒的第一個是太子，便連雍王爺也在其中咧！」
羹堯又看了他一眼道：「我不早說過這是齊東野人之語嗎？要依拙見來看，恐怕就連這設壇詛咒的話也有傳聞失實呢。要不然太子雖時有狂疾，怎得兩位王爺健康猶昔咧？」
程子雲把頭連搖道：「年兄此語又是書生之見了，那六王府生事一節雖然純屬子虛，這喇嘛設壇咀咒一事卻是真的。要依俺看來，千古魘魔之術大抵假設，或許那喇嘛暗下毒藥以神其說，連六王爺一齊瞞過亦未可知。所以太子已得狂易之疾而兩位王爺並未受害的，也許人家對太子下了毒，而兩位王爺福大，一時尚未得手。總之這事寧可信其有，卻不可疏於防範，萬一百密一疏那就糟了。因此俺已對俺王爺府中每一個人全不時考查，以防奸人混入，年兄今後也要小心才好。」
羹堯笑道：「既是王爺和程兄全這麼說，我必將此事對雍王爺說明，也嚴加防範便了。諸承關切，那將來只好由雍王面謝咧。」
兩下又談了一會，允-才攜了程子雲告別而去，臨行又堅訂後約，並囑代向雍王先容。羹堯送至府門之外，只等兩人上馬，方才回到書房，略將各處送來文件批閱之後，便又向雍邸而去。這裡允-程子雲兩人回到十四王府之後，允-首先笑道：「今天雖然又抬舉了那年小子一次，卻得來一個極要緊的消息，也可謂不虛此行了。不過依我看來，這年小子頗奸滑，四阿哥更夠精明陰鷙的，老夫子那條移禍江東之計卻未必有用咧。」
程子雲大笑道：「王爺慢慢再瞧罷，並非俺敢誇口，不管他再奸滑陰鷙些，憑俺這三寸不爛之舌，也非教他墮俺計中不可。您瞧，今天俺只約略數語，那小子便漏出這樣重要的消息來咧。老實說，他雖然是個了不起的英才，可是一遇上俺，那便不得不輸一著咧。」
允-道：「老夫子的話，我當然極相信，不過既有這消息，六阿哥定必謀我日急，那移禍江東之計雖好，卻緩不濟急，還須稍加佈置才好。要不然，他既聘來能手，自非先向我這裡生事不可，如果猝不及防，出點亂子就糟了。」
程子雲略一沉吟，又把腦袋一晃道：「果真他要派人前來生事，那俺倒是求之不得咧。不過王爺慮得也未嘗無理，既如此說，待俺把李飛龍夫婦找來，吩咐幾句，再按孤虛遁甲之法，在這府中布下一陣，王爺便可高枕無憂咧。」
允-笑道：「老夫子打算怎樣佈陣法，能先見告嗎？」
程子雲晃著腦袋道：「那容易得很，俺這奇門大陣法，無須多人，只按生傷休杜，死景驚開八門布就，任他千軍萬馬也不易進來，如果讓他進來便不用打算再走，少時待俺稍加佈置，您便明白了。」
說著，便命人去請李飛龍夫婦，並傳闔府護衛和護院把式，一齊來到西花廳，聽候差遣。不一會先是李飛龍進來，一見允-程子雲連忙行禮，並請示有何遣派，程子雲把手一擺道：「稍停等大嫂來，俺自有吩咐。」
李飛龍入府數月以來，仗著不惜小費，各方拉攏，上下全套了交情，人緣已是不錯。自暗中任了血滴子提調和領隊之後，心中更加高興。雖然和張桂香，不能在一處，又守程子雲之戒，無事不得出府門一步，但有錢能使鬼推磨，不但府外的俏娘們可以送進來消遣，便府裡丫頭僕婦，也被括上好幾個，已經大有此間樂不思蜀之慨，除恐事敗出亂子而外，簡直算是志得意滿已極。這時，忽見允-和程子雲傳喚自己夫婦，又傳闔府護院把式，不由心中大吃一驚。再聽程子雲說，要等桂香來才有話吩咐更加有點著慌，但偷眼一看允-顏色不惡，才算心下略放，只有站在一旁等著發落。不一會，府中護院把式和護衛人等，已經黑壓壓的立滿了廳前，桂香方才出來。只見她頭上鬆鬆挽了一個墜馬髻子，身穿一套銀紅裌襖褲，又把一條蔥綠汗巾束著纖腰，臉上雖然新施了—重脂粉，卻玉頰睡痕猶在，一路俏步走來，看見廳上站了好多人，先向允-妙目一轉笑道：「是王爺傳我嗎？看樣子今天有大事咧。」
允-笑著把頭一點道：「可不是有大事，要不然，能把人全傳來嗎？你且等著，聽程師爺吩咐便了。」
桂香看了程子雲一眼，便挨允-侍立一邊。接著程子雲略向廳前一看道：「今天所以把你們傳來是為了這兩天謠言很多，也許有人要來俺府窺探，可是大家絕不要驚慌，只要每夜依俺的措施，來人包管討不了便宜去。」
說著，一掐指頭，計算了一會，指定某些人守某處，某些人守某處，一一佈置好了，並命各人用竹筒藏好了火繩，一有動靜如何應付。又吩咐，一交三鼓，府中無論何處一概將燈火熄滅，禁止通行，誰也不許離開所守地方，才令散去。
接著大笑道：「俺這奇門陣，只生明開三門可以出入，正好俺和李爺夫婦各守一門，便萬無一失咧。」
說罷，又將所佈陣法詳細指點了，派定李飛龍守明門，桂香守開門，自己守生門，然後向二人把手一拱道：「二位請多辛苦，只要能拿住一兩個賊，以後他便不敢來咧。」
桂香笑道：「哎呀，我還真想不到，您竟還有這一手。照這麼說，您真成了諸葛亮，連八陣圖也擺上咧。不過，您只如此如此一陣吩咐，並未說明誰要來生事，萬一來個貓兒、黃老爺子，我們也拿來繳令，那不誤事嗎？」
程子雲也笑道：「大嫂，您要問這個，那可得問您自己才對，這不全是您給招來的嗎？怎麼問起俺來咧？」
桂香微訝道：「您說什麼？誰是我招來的？這可得說明才好。」
允-道：「這是正經大事，老夫子怎麼又對她開起玩笑來？」
說著，把去年府中所聞一切全說了，接著又道：「這事雖不敢保其必有，但是到底有備無患的好，你夫妻就多辛苦吧。無論來人與否，將來我對各人，都是要有一分犒賞的。」
桂香面色一轉，又看了程子雲一眼道：「怪道您說是我招的咧，原來是為了此事。既如此說，我倒希望那賊人來一下，好讓我也見識見識咧。可是我得先說明，咱們是奉命而行，各守泛池，一切照您的指示去做，要真的賊人打我守的門戶進出，自然照計而行，此外我可就沒法兼顧呢。」
程子雲大笑道：「那個自然，好在您開門便在後園，賜書樓左近，除那一帶，自然用不著過問，便李爺的明門也只在前廳右側，如今俺既派定，自然不用再照顧別的地方，不過一到時間便須熄滅燈火，各就所守門戶，如果讓賊人從自己的門戶走了，那俺可不客氣，要請王爺治罪的。」
桂香回顧李飛龍道：「當家的，你聽見沒有？這是程爺的軍令，可不是鬧著玩兒的。」
李飛龍連忙點頭答應，桂香又向程子雲覷了一眼道：「程師爺，這事非同小可，您還有吩咐的沒有？要是沒有其他的話，那我便先回賜書樓去預備預備咧。」
程子雲點著頭，在那墨晶眼鏡裡。又偷看了桂香一下道：「此外沒有話了，不但大嫂該預備預備，便俺也得向各地再查看一下咧！」
桂香一轉身，偷著眼向李飛龍使了一個眼色，又調向允-回眸一笑道：「王爺我先去咧。」
說完又一扭嬌軀，向後園而去，這裡三人也各自散去。那桂香回到賜書樓之後，真的將兵刃暗器全拂拭檢點了一下，又走向那程子雲提定的防守地點看了一看。等到黃昏以後，吃過夜飯，將窗兒放下，打算再假寐一會以便上夜。誰知那房門忽然呀的一聲開了，允-又悄悄走進來道：「您怎麼這個時候又睡起覺來？時候還早著咧。」
桂香猛然一翻身坐起來，白了他一眼也悄聲道：「王爺，您為什麼又來咧？我今夜還須上夜，多少也得歇一會兒才好。實不滿您說，今早您走了之後，我到這會子，身子還不得勁兒，真要遭上厲害敵人，那可不得了咧！」
允-笑道：「那能一定怪我嗎？不過你請放寬心，我現在來的意思，倒不再想擾你清夢，實在住在你這兒比較放心些。固然，萬一有歹人到來，也尋不到這賜書樓上。再說，即使他來了，你也可以替我擋上一陣，到底要比宿在別的地方要好得多，如今你不妨靜靜的先睡上一會，我也在這兒先讀上一會書，到時候，再叫你起來，不大家都好嗎？」
桂香笑了一笑道：「如此也好，那您千萬不能說了不算咧！」
說著，仍向床上睡倒，閉上眼睛，假寐著。允-也真的尋出幾本書，就燈下信手披閱，不知不覺二更過去，前面更夫已經敲著梆子，一路吆喝著，命各地上夜人等熄燈，這才慌忙喚醒桂香道：「是時候了，你該起來咧。」
桂香在香夢沉酣中忽被驚醒，一問之後才知二鼓已過，連忙起身，背著銀燈將緊身衣服換好，匆匆喚來婢媼，取過茶水，略一洗漱，渾身束紮好了，將兵刃暗器佩上，向允-道聲：「王爺且請安置，我先去上夜咧。」
便向程子雲所指定地方，原是賜書樓左側的一座假山，那假山高可三丈，山後不到三十步，便是院牆，中間只隔著一處更房，便到牆根，站在山上，可眺全園，並及牆外民房。偏偏那天午夜以後，天上濃雲密佈，不見星月，四週一黑如墨，又不見半點星火，等縱上山巔一看，只見四面一片全是黑沉沉的，什麼也看不見。半晌之後，才略見遠近木石房屋，但也黑影憧憧而已。立了好半會，絲毫不見動靜，方笑唾一聲暗道：「這不是沒有來由嗎？只憑這怪物鬧鬼，卻害老娘連覺也睡不成，真要守上個三兩天沒有人來，我不再當面燥脾他兩句才怪。」
正想著，猛見西花廳房上，一點紅星微閃，接著像火蛇也似的晃了兩下，正是有了動靜的暗號，不禁心中又微訝道：「那地方正是那怪物自己守的生門，這來的人偏從他那裡進來咧。」忙將暗藏燃著的竹筒也準備好了，以備報警，誰知道她這裡卻始終不見動靜。
在另一方面，程子雲本來也久經束紮好了，出來卻比桂香還要早上半個時辰，早已在西花廳屋脊上好半會，起初也拿不定有人來，但因一切佈置發號司令全是自己，萬不容先自疏忽，所以一本正經的站在鴟角後面，真的對著西邊一帶民房上，睜大了眼睛張望著。看看將近一個時辰，不但露水沾濕衣襟，那冷風也時襲頭面，不由自己也暗說：「俺這一著棋真下得不高明．他媽的，只憑那年小子的一句話，便這樣沉不住氣，老在這風露之中站下去，不是癡漢等老婆，自己給活罪自己受嗎？」
但一轉念之間，又想到這是教允-死心塌地相信自己的一個大好機會，只要一下能拿兩個賊人，以後便更要說得嘴響呢。萬一他能一下登了大位，那豈不是初出茅廬第一功，不禁又十分高興按著那把刀，越發向遠處注視著，便像一隻貓在洞口等老鼠一般，兩隻怪眼連動也不動一下。忽見對面民房上黑影一閃，似乎有一個頭，從下面胡同內，竄了上來，心方一喜。但那個人頭卻始終不離院牆頭，不上也不下，雖然兩下相距也不過三五丈遠，無奈天太黑，竟看不出所以然來。依那性子，就恨不能趕去看一下才好，但又不便離開，只有兩下乾耗著，又等了半會，才聽見「咪呀」鳴聲，一閃而沒，原來卻是一隻黑貓，不由自己氣得說不出話來。又隔了一會，那地方忽又黑影一閃，現出一個瘦長身形來，一上牆頭便彎著腰手搭雙眼，四面張著。程子雲不由暗道一聲慚愧，一下在鴟角後面藏好，只見那人，略辨方向之後，猛然身子一長，竟向府中竄將過來。看那起步和縱落之勢，靈妙異常，心知來人決非庸手，連忙取出竹筒，將火繩向後連連晃動。那人似已驚覺，但只略一猶豫便仍深入，而且竟向自己立身之處，便似蜻蜓點水一般縱來，轉眼便到了西花廳西邊一帶耳房上，兩下相隔不過丈餘。雖然外面一黑如墨，隱約已可看見，來人是個瘦長個兒，渾身束扎得十分利落，臉上還似蒙著一層黑紗，一見面，先冷笑道：「朋友，你別弄鬼，先接著這個。」
接著右手一揚，哧的一聲，一枝甩手箭便奔咽喉而來。程子雲把頭一低，那枝甩手箭真從頭上飛了過去，右手擎刀護住門面大喝道：「朋友，您想是六王府來的了，老實說，俺程子雲已經在此候駕多時咧。」
那人又冷笑一聲道：「我久已知道，這兒有你—位清客咧。不過傢伙頭上沒有眼睛，這可不是下棋唱曲鬧著玩兒，好騙飯東。要依我說，這是護院把式的事，你還是下去睡大覺比較合適，要不然你二太爺萬一收招不住，可得在你身上留下記號咧。」
程子雲不禁氣得肺都炸了，也冷笑一聲道：「好小子，你叫什麼名字，快些報上名來，俺要讓你翻出手掌左，也不算山東道上的小諸葛。」
那人哈哈大笑道：「本來你算什麼東西，老實說，你二太爺走遍山東河南還沒聽說有你這一號咧。」接著手按腰下，大喝道：「你既如此不識抬舉，且接著你二太爺的傢伙便了。」
說猶末完，只聽得嗆啷啷一串響聲，早飛起一條索鞭來迎頭蓋下。程子雲連忙擎刀迎敵。那人一條索鞭使得呼呼風響，直將程子雲裹在當中，鬧了個風雨不透，饒得程子雲刀法不弱，一時也難取勝，又被絆住，無法脫身，將來人引入陣中，只急得他厲吼連連，一連打了幾聲口哨向下面報警，無如桂香存心要他好看，明明聽見來了敵人，卻只站在那小石峰上動也不動。那李飛龍又因他事前曾有各守門戶不許亂動之語，也只守在前面大廳東邊，不敢前來接應。其餘護院把式人等，更因他說得那奇門陣法神妙已極，敵人只一入陣中便非束手就縛不可，又說明在先，如有動靜，任憑如何，只敵人不來進犯所守門戶，決不許妄動，所以附近雖然也有人看見聽見，卻一個也不見前來。偏生書本上說得那陣法雖然頭頭是道，五行生剋陰陽變化，更極有道理，這時真的用上，敵人不入伏兵之中，卻不見妙用，不由心中愈急，手中那把刀也因之漸感散亂，來人那條索鞭卻越發緊逼上來，真累得他渾身來汗，忍不住大叫道：「你這廝到底姓什名誰，為伺夤夜到俺這府裡生事？再不說明，那可別怪俺也要下辣手咧！」
那人大笑道：「你二太爺自然有姓名，只是此刻卻不便告訴你，有什辣手儘管使出來，只管山東驢子學馬叫打算嚇誰？你二太爺卻不愛聽這一套咧。」
說罷，鞭法一緊，越發逼上來，程子雲一見勢不好，知難力敵，好不容易才得賣個破綻，虛晃一刀竄過屋脊，向後園走去，那人方喝一聲道：「你這廝胡吹亂謗一陣卻向哪裡走？二太爺如不在你身上留點記號，也枉來一遭咧！」
正說著，猛聽程子雲大喝道：「無知小子，竟敢如此狂妄，看俺暗器取你狗命。」
說著把手一揚，卻不真有暗器打出來，那人方在一驚，程子雲已經穿過兩重房屋，離開後園不遠。那人一見受騙不由大怒道：「無知滑賊，竟敢騙你二太爺，還不給我留下命來再走……」
一聲喝罷，一抬手，一連兩枝甩手箭向程子雲打去，倏見程子雲叫聲哎呀，身子一挫，似已受傷倒向房上，那人連忙縱身過去，正待揮鞭當頭砸下，猛又聽程子雲大喝道：「來而不往非禮也，你這小子且瞧這個……」
倏見三點寒星，分上中下三路打來。那人叫聲不好，連忙抖索鞭，錚的一聲，將上面一枝袖箭打落，趁勢身子一側，又避開中間一枝袖箭，卻在左大腿上插了進去半寸的深，雖未傷骨，卻奇痛異常，不由大怒道：「姓程的，你並無真實本領，只憑詭詐取勝，這也算是英雄好漢嗎？」
說著把牙一咬一抖索鞭，一個怪蟒翻身，又向程子雲打到。那程子雲一個燕子穿簾，早縱向後圍牆上冷笑道：「你這小子知道什麼？俺這叫兵不厭詐，勝者為強。你要不服氣，咱們不妨到這裡來，再較量兩下，你可別說俺專打落水狗咧。」
那人不由氣得說不出話來，把心一橫，一手揮鞭，一手拔出那枝箭，向房上一扔，厲聲道：「無恥狗賊，你二太爺今夜如不殺你決不回去。」
說著，又向園中趕來。誰知一腳才踏上後園牆頭，再看程子雲時，已經杳無蹤跡，四邊又不見半點燈光。方一躊躇，忽見前面火繩又亮，接著，唆，唆，唆，從兩側牆根下，打出一排弩箭來。那人原也能手，見狀心知入伏，一面將那條索鞭掄圓護著身形，一面待向後退去。誰知這一來，四面八方，火繩一齊閃動，便似無數火蛇在那黑暗之中，互相呼應一般，卻不見半點人聲，但見火繩一亮，才動腳步，必有弩箭暗器打來，這才心知不妙，但自己仗著武工精純，竟仍向園中闖進去。方從牆頭躍下，又吃一陣灰瓶石子幾乎打著，幸喜一經縱落，竄出丈餘之外，便又不見動靜。敵人既然設下這許多埋伏，為何不來追趕，得隙之下，更不怠慢，略辨方向，不敢再由前院出去，一見直北，似較接近圍牆，心想牆外也許就是民房，連忙提鞭從一條小徑上向北方奔去，一路無阻，也不再見火繩閃動，心方一喜，看看已離圍牆不遠，猛見那小山頂上，火繩又亮，火光一閃，突然飛也似的縱下一人，一手揚著一把緬刀嬌喝道：「大膽賊人竟敢夤夜犯我王府，是好的趕快留下名來，束手就縛，也許可以饒你不死，否則那就難說了。」
原來那縱落的正是桂香，她在那小石峰上，早就已經看見程子雲敗進園中，初意本待立刻來援，後來一聽兩人喝罵之聲，知道來人已經吃虧，因此不欲出來，反令程子雲說嘴，仍在小崖上面看著熱鬧。忽然不見程子雲動靜，倒反是來人追進園中，不由心中更加詫異，忍不住，二次又想下峰迎敵。但程子雲始終並未露面，心疑另有佈置，所以仍舊等著。這時一見來人已到峰下，竟圖從這裡出去，如何容得，這才仗著那把緬刀，竄將下來攔住去路。那人一聽哈哈大笑道：「來的想是玉面仙狐張桂香了，我正想向您請教一二咧，您就多賜教吧！」
說著一抖鞭，一見面就是玉帶圍腰，攔著纖腰打來。桂香連忙一個旱地拔蔥，竄起丈餘，避過—邊，乘勢一抖緬刀，閃身進步，一刀向來人右臂上砍去。那人更來得利落，身子一側避過刀鋒，只手一抖，那條鞭猛然掣還，一個白蛇歸洞，鞭梢轉向桂香頭上打來。桂香因仗緬刀是件削鐵如泥的利器，一扯纖腰，避過鞭梢，順手一刀，便向鞭上削去，滿擬來人兵刃必折無疑，誰知只聽嗆啷一聲，火星直冒，一下震得虎口發麻，那條鞭依然無恙，不由心下大吃一驚，連忙跳出圈子，但看那刀時，忽聽來人撮口一聲胡哨，竟打出血滴子的暗號來，心中不由一動，連忙刀交左手，右手一打手勢，也低低答了一下口哨，來人又是哈哈一笑，冷不防一收鞭，卻打來一物，桂香一把接住，卻軟綿綿的，心中更加明白，連忙又一遞暗號，一面大喝道：「你這大膽賊人，不見真章，便敢逃走，這左近一帶，全是我的泛地，如果讓你走了，也不算我玉面仙狐的厲害。」
說罷，刀尖微向西北角一指，那人會意，也大喝道：「你這娘們休著賣狂，好男不與女鬥，你二太爺去咧！」
說著，直向西北角走去，桂香也嬌喝道：「大膽賊子，你敢向哪裡走？」
便一直趕將下去，那人哈哈大笑道：「你有本領再跟我到六王府去一趟，便算你是好的，要不然，這兒不過這兩塊料，我算已經見識過咧。」
說著，足下一緊，已離西北圍牆不遠，倏然前面火繩一亮，又射出一排弩箭，當頭一名護院把式，握刀卓立，正大喝一聲：「你哪裡來的毛賊，竟敢夜擾王府該當何罪？」
那人又冷笑道：「這不全是你們興出來的嗎？怪得誰咧？」
說著，一掄那條索鞭，便似一條烏龍也似的，迎面打來。那位護院把式，姓張名傳標，原是一個小頭目，一組三人，守著所謂死門的這條出路，一見那人被桂香一路趕將下來正打算截住立功，方才揮刀現身出來，吆喝著，卻不料來人索鞭來得異常神速，相隔還有三五步遠近，嗆啷啷一聲，已經迎頭蓋將下來，倏覺眼前一黑，頭臉已被一件東西罩著，接著脖子一涼，連個哎呀也沒有喊出來，便只剩一具腔子倒在地上，其餘二人不由一怔，那人已經越過身邊，一個黃鶻摩雲，上了牆頭，一抖索鞭哈哈大笑而去。這裡兩個把式見那張傳標倒地不起，不由大驚失色，再定睛一看，腔子上那顆腦袋已經不知去向，不由齊聲發喊道：「不得了咧！張頭目的腦袋已教強盜帶走了！」
正好桂香也已趕到，一問所以，連忙命人點上燈光請來程子雲，一看那腔子創口上已經潰爛，漸化黃水，不由冷笑道：「程師爺，您布得好陣法，您瞧，人家偏從死門上走了，不但沒死，倒反把咱們護院頭目的腦袋給帶走了，這倒好，反正死門上總得死上一個，您的話總算驗了咧。」
程子雲不禁睜大了眼睛，把臉漲得飛紅道：「這並不是俺這陣法無用，只怪來的這傢伙太過厲害了，俺在這死門上，本來布有七八處埋伏，只要一進來，便不用打算出去，所以才捨命把他引來。誰知他好像深知俺這陣法也似的，竟反向您守的開門衝去，卻從開門又繞過埋伏折回來，以致才被他走了。如果大嫂不信，只要隨我一看這番佈置就明白了。」
桂香唾了一口道：「謝謝您，我才不看咧，您那埋伏留著給王爺看吧！」
說著，憤然作色，便待回去。這時闔府燈火全明，上夜各人，全提著兵刃走來，程子雲紅著臉搭訕著道：「此事原也非稟明王爺不可，不過賊人厲害，也許再有調虎離山之計亦未可知，你等仍然各守門戶，以防再生意外，少時待俺稟明王爺再說。張傳標那具屍身暫時也不要動他，等待明天，也許還要報官請驗咧。這案情太大了，他們堆子上和該管衙門，也未免太有忝職守咧。」
眾人方才散去。
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