老天人霍秀芸剛要落坐一眼望見桌上木盒中，熱氣猶自裊島。一怔。慈祥目光轉向愛子道：「怎麼，秋兒，銀耳湯你還沒喝！」
趙小秋哦地一聲，赧笑說道：「孩兒看書入了神，竟給忘了。」
說著，伸手就要去掀木盒。
霍秀芸已然走了過來，瞪了愛子一眼，帶著責備，也帶著無限疼愛，實際上說，疼愛是真，責備是假：「那麼大個孩子，眼看就要娶媳婦兒了，還處處要大人費心勞神，真是，坐著，娘給你端。」
母愛本是天性，疼兒由來是真，說著，老夫人竟然親手端出了銀耳湯，遞至愛子面前，接道：「趁熱，快喝了吧！」
趙小秋那神色中，有—半感激，有一半不安，親慈子孝，感激那是應該的，至於為什麼不安，只有他自己明白。
趙振秋捋髯笑道：「秀芸，打小嬌慣至今，你也不看看他多大了。」
霍秀芸回目一瞪，道：「你不能坐在那兒省省心別開口，不娶媳婦兒永遠是個半大小子，在父母面前，就是再大也永遠是個小孩子！」
趙振秋笑了笑，沒說話！
那倒不是老鏢頭有異常之癖—懼內！
而是他能禮念老妻愛子之心，他心中何嘗不是視愛子如心頭之肉，愛逾性命，嬌慣萬分！
趙小秋自小在這種慈愛下長大，他不該體會不出年邁雙親的慈愛，臉上帶著異樣的神情，喝了那碗銀耳湯。
霍秀芸的心中，至此算是鬆了一口氣，有著無限的安慰與舒服，雞皮老臉上綻開了慈祥的笑容，這才說道：「秋兒，為娘要告訴你一件天大的喜訊……」
趙振秋突然截口說道：「秀芸，這該由我這為父的來說！」
霍秀芸回身嗔道：「怎麼，秋兒是我的孩子，我不能說！」
趙振秋笑道：「可不是你一人的孩子！」
霍秀芸瞪目說道：「秋兒是我自小養大的，為兒子，你吃得苦有我多！」
趙振秋沒話說了，搖搖頭退了步，歎道：「好，好，你說、你說，成不？別一開口就是婆婆媽媽。」
人老童心在，霍秀芸笑了，哼了一聲，道：「那怕你不讓……」
轉對趙小秋道：「秋兒，你可知道你爹跟我，為什麼今晚敢上樓？」
趙小秋早就意會到是怎麼回事了，可是他不能點頭，略一思索，只能這麼說，道：「是四叔祖有了話……」
霍秀芸緊接著又一句：「你知道你四叔祖，為什麼突然開了恩！」
趙小秋道：「秋兒只知道三兩天內，秋兒就能下樓了，可不知為什麼？」
霍秀芸一怔，道：「秋兒，你怎麼知道三兩天就能下樓了……」
趙振秋插口笑道：「那還有誰？八成是送銀耳湯的順便帶了信兒。」
人老眼可不花，一語言中！
霍秀芸向趙小秋投過探詢一瞥：「是麼？秋兒。」
趙小秋點了點頭。
霍秀芸搖頭笑道：「好快嘴的丫頭，這妮子何時聽得……」
「秀芸！」趙振秋截口笑道：「夢雪可不同於你那另外三個丫頭，她可是天資聰慧，一點就透，只怕是她聽到了你我的談話。」
對老伴兒的誇讚，老夫人默然若有同感，點了點頭，慈祥目光中閃射出兩道令人難以意會的異采：「要不然我會把她當親生女兒一般看待，這丫頭就是那麼討人喜愛，不但文才不俗，便是我閒來時教她那幾樣武功也頗有成就，可惜她只是個……」
趙振秋皺了眉，大不以為然地截口說道：「可惜什麼？秀芸，怎麼連你也有這種世俗念頭？我所擔心的，只是自己的兒子，人家可不一定……」
老夫人轉注愛子，立刻岔了話：「秋兒，夢雪還說了些什麼來著？」
趙小秋八成兒是懂了雙親的話，紅著臉道：「沒什麼，她只聽了那麼多！」
霍秀芸可沒留意到愛子的異樣神情，道：「這麼說來，你是不知道為什麼三兩天內就能下樓了？」
趙小秋道：「孩兒不知道。」
霍秀芸有點急不可待，忙道：「那麼，讓為娘來告訴你，你可知道你獨孤恩伯祖？」
果然是這麼回事兒，趙小秋心頭一震，點了點頭：「孩兒聽爹娘說過，恩伯祖不是……」
霍秀芸忙道：「他老人家原被『汴梁世家』所劫持，昨天晚上才被你四叔祖跟二叔祖救出，現在南樓休養……」
接著，又將獨孤承的意思說了—遍，最後激動地說道：「他老人家不但是宇內奇人，當世巧匠，便是一身功力也足可與你師相幾位老人家相頡頑，這種福緣，武林中人便是求也求不到，你蒙他老人家垂青，收列門牆，這不是天大的喜訊麼？」
雖已先知，但如今才經證實，趙小秋明白他自己的福緣有多麼深厚，禁不住心頭—一陣狂跳，難掩驚喜地道：「娘，這可是真的？」
霍秀芸道：「這孩子，娘跟你爹還會騙你不成！」
趙小秋心中一陣狂喜，—時竟不知說些什麼好！
適時，趙振秋忽地—整臉色，莊容說道：「秋兒，這是你的造化，也是趙氏一門祖上有德，幾生修來，你獨孤恩伯祖那身絕藝，可不是任何人都能學的，據為父所知，你四叔祖驚世奇才，宇內第—不算？連你師祖、二叔祖、三叔祖都嫌智慧不夠，你可千萬用心，別辜負你獨孤恩伯祖一番恩義，師祖，叔祖們的期望，別替你爹娘丟胎，為父跟你娘就你這麼—個兒子，愛歸愛，教歸教，該怎麼做，你自己心裡該明白！」
趙小秋笑容收斂。剛升自心底的難言喜悅，突然又落了下去，機伶寒噤？通體冷汗涔涔，連忙躬下了身：「多謝您老人家金玉良言，孩兒省得，並永誌不忘，絕不敢辜負長輩們的一番心意！」
趙振秋老臉上浮現了一絲安慰笑意，點了點頭，站了起來，道：「天色不早，你歇著吧，到時候我自會命人叫你！」
說著，偕同霍秀芸出門而去。
趙小秋一直恭送到樓梯口，才轉身進房！
剛進房，一宗事物又令他心神震動．停身在門邊，目瞪口呆，立刻怔住，半晌說不出話來。
那攤開著的「遊俠列傳」上，又多了件東西，這回倒不是那銅牌去而復現，而是個姆指般大小的紙團！
那紙糊的窗欞上，沒見有第二個破洞，仍是那麼破紙飄風的—個，顯然，紙團的來處，該是那原先破洞。
更顯然地，這不是雙親在座，他背著窗，遮著破洞時被人丟進來的，便是他適才恭送雙親出門時被人做了手腳。
除此，別無可能，別無機會！
因為，在雙親沒來之前，攤開著的那本「遊俠列傳」，就在他眼前，他沒看見有這個紙團！
要是趁他恭送雙親出門時，所做得手腳，由一個洞中打人，仍落在書頁上，心眼手法功力難仍驚人，但那還好！
倘若是雙親在座時，此人之手法能瞞過身為「神州四奇」首徒，又是總鏢頭的自己父親，那此人之功力可就太以高絕了。
尋思至此，趙小秋不由機伶寒慄，搶步飄身，出手如電，一把抓起了書頁上那個紙團。
打開紙團，只一注視，他立刻臉色大變，混身顫抖，驚出—身冷汗地再度震住了！
是一張潔白素箋的—半，是一筆娟秀小字，龍飛鳳舞，鐵劃銀鉤，令他趙小秋自歎不如！
那字跡，寫得是：「當事者迷，旁觀者清，正邪善惡，孰該孰不該，君自擇人，局外人雖不敢饒舌，但請行事莫仰愧於天，俯怍於人，羞見列祖列宗，愧對年邁雙親！」
若不迷途知返，及早回頭，形將親痛仇快，懊悔莫及，局外人之感受，將不只是扼腕也！
又：「既讀遊俠事，當學書中人，願與共勉！」
無稱呼，但顯然是給他趙小秋的！
沒署名，而由那娟秀字跡，潔白素箋，及那素箋上逗人遐思，惑人的淡淡異香，可知是出自女子手筆，出自蘭閨中人！
他百思莫解，想不出此人是誰！
更顯然，也更令人心驚膽戰的，是人家已知他的身份，窺破了他的一切，適才事全落人家耳目中！
好半天，趙小秋才定過神來，目光投注處，一絲寒意倏遍全身，心神再顫抖，還好此人並無惡意否則……
忽地，他以顫抖的心情，抬起了顫抖的手，素箋就燈，頃刻間，字跡，異香，俱化灰燼。
望著地上那焦黑的紙灰，趙小秋他臉色蒼白，神情怕人身形一幌，砰然坐了下去。
今夜，所發生的驚人事兒太多了。
而且，接二連三，使他有不勝負荷之感！
然而，這壓在肩頭的，壓在心靈深處的，卻推之不掉，卸之不下，連他自己都不知道該怎麼辦！
驀地裡，樓梯上再傳步履聲，這回，又是那凌波蓮步，輕盈得很，上來的，是青衣美婢，俏丫鬟夢雪。
夢雪，她說她姓梅，其實，她人就像一株含蕊欲放，嬌艷欲滴，芳香四溢的雪裡寒梅，清奇而高雅。
趙小秋想力趨平靜，但已經來不及了。
姑娘她一進房便圓瞪了美目，停住了身：「喲，少鏢頭，您這是怎麼了，莫非……」
趙小秋連忙強笑搖頭：「沒什麼，只是太乏了，想睡了……」
梅夢雪似乎放了心，嫣然笑道：「少鏢頭，婢子這就走了，老夫人讓婢子來看看少鏢頭睡了沒有，要少鏢頭早些安歇，順便來收拾收拾！」
說著，輕移蓮步，行向桌前，伸出皓腕，要收木盒！
趙小秋赧然苦笑：「夢雪，別誤會，我可沒有逐客的意思！」
美姑娘笑了，笑得好甜，好美：「婢子可不傻，能聞綰歌而知雅意，婢子走了，少鏢頭安歇吧！」提起木盒就走，剛走兩步，又停了步，回了頭：「少鏢頭，你要是那兒不舒服，可趁早說，有病可趁早看，千萬別等支持不住了，先父行醫一世，婢子也略懂岐黃，要不要婢子給您看看，開個方？」
趙小秋雙眉一挑，道：「別瞎說……」
似覺不妥笑了笑，連忙改了口：「謝謝你，夢雪，我沒什麼不舒服，等有了病，再領教高明，拜請一層回春妙手，好不？」
梅夢雪美目深注，笑道：「婢子沒有龍宮方，不過，倒能治些小病，雖不掛牌，沒懸壺，倒也隨時應病者求醫，到時候只要少鏢頭吩咐一聲，婢子是隨叫隨到，竭盡綿薄……」
美目再深注，一笑又道：「不過，婢子看少鏢頭臉色不太好，準是有那兒不舒服，婢子斗膽奉勸少鏢頭一句，千萬別隱病諱醫……」
趙小秋心中一動，笑道：「你一定認為我有病？」
梅夢雪道：「婢子只能說像，不敢斷言！」
趙小秋道：「那麼我就麻煩大國手一遭，如何？」
梅夢雪嫣然笑道：「婢子說過，敢不效勞？」
說著，又輕移蓮步，走了回來！
趙小秋一伸手臂，露出廠腕脈。
梅夢雪煞有其事地抬起皓腕，伸出兩根春蔥般雪白的玉指，輕輕按上了趙小秋腕脈！
素手相握，柔若無骨，難得趙小秋他心無半絲雜念，一任美姑娘把脈，過了一會兒，笑問：「大國手，如何？」
梅夢雪適時收手，略一沉吟，道：「正如少鏢頭之言！」
趙小秋笑道：「我說沒病，你偏不信，大國手走眼，豈非自砸招牌？」
梅夢雪搖了搖頭，道：「不，不能說沒病，只能說沒大病。」
趙小秋道：「難不成有小病？」
梅夢雪點了點頭！
趙小秋雙眉一揚，笑道：「昂藏七尺軀，鬚眉大丈夫，那在乎這些微小病……」
梅夢雪一搖頭，正色說道：「少鏢頭錯了，有道是『英雄只怕病來魔』，就是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，也禁不住一個『病』字……」
頓了頓，接道：「何況，有些小病，能引出大病來！」
趙小秋一怔，道：「那麼你看我這是什麼病？」
梅夢雪道：「以婢子看，似乎是肝水過旺，又受了點驚……」
趙小秋可真的一驚，忙道：「要緊麼？」
梅夢雪笑道；「要緊婢子就不會那麼安穩了，少鏢頭這病，無須處方，無須藥，婢子只奉勸兩句話，多歇息，要清心！」
多歇息，要清心，乍聽起來，似也沒什麼！
無如，趙小秋心中窩著一塊病，這一派醫者口吻，極其平常的兩句話，聽進了他耳中，感受自然不同！
正觸中了那塊心病，不由暗暗一震，挑起了眉：「夢雪，我不懂，能說得明白點麼？」
顯然，他是裝糊塗，想進一步地聽清楚！
梅夢雪美目深注，笑了笑，道：「少鏢頭是有意考婢子，婢子說過，對醫道，只是略通！」
顯然，她不明白趙小秋的用心！
趙小秋可會錯了意，不肯放鬆，臉色一整，正色說道：「夢雪，我一片真誠，請教祛病之方。」
梅夢雪急了，立刻漲紅了嬌靨：「婢子再說一遍，對醫道，只是略通，少鏢頭也真是，多歇息，要清心，能做到這，還會生什麼病？」
敢情她是不通！
趙小秋明白了，心中一鬆，笑道：「有病治病，無病強身，多謝你這兩句話了！」
梅夢雪美目深注，皺了皺眉，但旋又正色說道：「少鏢頭可別輕視婢子這兩句話，雖是老生常淡，人人皆曉，要是真做得到，那可當真能消災去病，長年平安。」
趙小秋又一震，剛要說話！
美姑娘已然提起木盒，盈盈襝衽：「天色不早，少鏢頭請安歇吧，婢子告退了！」
話落，轉身，移動了蓮步！
趙小秋雙眉一挑，陡揚輕喝；「夢雪，等一下！」
梅夢雪轉過嬌軀，嫣然笑問：「少鏢頭還有什麼吩咐？」
趙小秋張了張口，卻又擺了手：「沒什麼，你去吧！」
梅夢雪又施了一禮，出門下樓而去！
望著那無限美好的身影不見，趙小秋臉上突然浮現一絲難以言諭，且又令人難以意會的異樣神情，緩緩低下了頭……。
庭院東角，書生所居那間平房中，燈光猶亮！
窗欞上，映著一個灑脫、俊逸人影，那是書生！
深夜不寐，書生他在做什麼？
房中的書生，跟那西樓趙小秋一樣，竟也在燈下看書，所差的，趙小秋看得是「遊俠列傳」，書生看得卻是一部「春秋」！
適時，在窗子對面，那遠遠的十丈外，一座樹叢之中，站著一個身材矮小的黑影！
黑影，似乎在偷窺房內書生的動靜，他向著那燈光透紙的窗欞揚了揚手，卻又似乎有所顧忌，隨又放了下去！
猶豫再三之後，像是咬了牙，橫了心，一跺腳，手再揚，手裡的一樣東西剛要打出！
書生房中燈光倏滅，緊接著黑影身邊多了個白影！
黑影一顫，閃身欲遁。
白影一聲輕笑手臂暴張，單掌疾探，飛攫黑影左臂。
黑影似乎不打算還手，也不打算招架，身形一轉，好快，好輕靈，滑得像條蛇，已然脫出白影掌力範圍！
只聽白影「咦」地一聲，閃身跨步，單掌再探，這回黑影沒能躲過，被白影一把抓個正著！
旋聽白影笑道：「姑娘好高絕的身法！」
竟是書生！
那黑影能逃過書生—抓，身手該也驚人！
一個俏生生的話聲，帶著驚恐也帶著點羞澀：「我自知難逃四先生高明耳目與神功絕藝，果然不錯。」
是個女子口音，話聲無限甜美輕柔！
書生道：「既明知何必故犯，姑娘深夜立人窗外，竊人動靜，似乎有些……」
只聽黑影截口說道：「我自知不該，無如我不能不來！」
書生詫異道：「姑娘是……」
黑影道：「四先生該見過我。」
書生「哦」了一聲，笑道：「我想起來了，我是見過姑娘……」
頓了頓，接道：「姑娘這身武學，是他倆傳授的？」
黑影點了點頭！
書生笑道：「姑娘欺我，他倆加起來也不如姑娘一半。」
黑影沉默了一下，道：「不敢欺瞞四先生，面對高明，我也無從欺瞞，我這是家傳武學，授自先父，淺薄得很。」
書生笑道：「這才是，小小年紀，該說實話，我向姑娘打聽個人。」
黑影道：「但不知四先生要問誰？」
書生道：「昔年武林中有位奇人，此人文武雙絕，貌賽子都，可惜天嫉奇才，去世太早，他自稱『落拓青衫飄泊生』！」
黑影忽地一陣顫抖，低下了頭：「有勞四先生動問，那是先父！」
書生道：「我說麼？『縱鶴擒龍天璇步』絕跡武林已久，怎會出現在姑娘身上，姑娘，人死不能復生，請節哀止悲！」
黑影猛然抬頭：「四先生有渝，晚輩敢小遵命。」
兩道冷電異采，閃自書生雙目，書生一歎說道：「姑娘這性情，跟令尊當年完全一樣，當年，他想見我，我想見他，彼此心儀已久，只恨他我無緣，難謀一面，如今能見著姑娘，我心中也略可安慰了……」
黑影截口說道：「多謝四先生，那是先父福薄！」
「姑娘！」書生話說得嚴肅：「別委曲令尊，他跟聞人俊難分軒輊，可稱一時瑜亮。」
黑影身形一陣顫動：「再謝四先生，晚輩父女存歿俱感。」
書生道：「姑娘，我說得是實情。」
黑影道：「晚輩也字字發自肺腑。」
書生默然不語，但旋又說道：「姑娘，這就不對了，我四兄弟門下，沒那麼大膽，他倆怎敢委曲姑娘……」
黑影連忙截口說道：「四先生錯怪了，是晚輩自願！」
書生道：「這麼說，他倆不知道！」
黑影道：「正是，他二位毫不知情！」
書生道：「姑娘，你這麼做，該有個理由！」
黑影道：「先父昔年行道蜀中，不慎罹疾，臥病客棧，適逢他老人家途經該處，義施援手，延醫贈金，先父鹹德，無以為報，臨終特囑晚輩報恩……」
書生截口說道：「我明白了，那是他應該的，倘若見危不援，見死不救，我四兄弟門下也容不得他，明日我……」
黑影忙道：「四先生容稟，晚輩還有下情。」
「不敢當！」書生道：「姑娘請說！」
黑影道：「該做的，晚輩還沒有做完，敢請四先生再賜晚輩十年時間，期限一到，晚輩任憑四先生。」
書生猶豫了一下，立刻點頭：「好吧，只是太委曲姑娘了。」
黑影道：「父恩女報，這算不得委曲。」
「姑娘好會說話！」書生笑了笑，道；「姑娘適才說，是不能不來？」
黑影點頭說道：「晚輩有幾件事，不得不稟知四先生。」
書生笑道：「既有事相告，那就該進去。」
黑影道：「晚輩一時還不想暴露行藏。」
書生笑道：「姑娘畢竟是暴露了行藏。」
黑影道：「晚輩以為，四先生必會成全晚輩這點孝心。」
書生一歎說道：「姑娘放心，我擔保除我之外，不會有第二人知今宵此事，連我那三位拜兄也算在內。」
黑影盈盈施了一禮：「多謝四先生成全。」
書生還了一禮，道：「姑娘有什麼事，現在可以開口說而不必投那手中物了。」
果真是神目如電，他竟知黑影是要投那手中之物！
黑影笑了，笑得羞澀，沉默了一下，道：「晚輩要稟知的第一件事，就是『汴梁世家』今夜有人來過『三義鏢局』……」
書生身形一震，道：「姑娘，今夜？」
黑影道：「就是剛剛不久之前。」
兩道冷電閃目書生目中，書生道：「姑娘確知他是『汴梁世家』人？」
黑影道：「晚輩見著了他那塊銅牌，且知道他是個堂主。」
書生道：「那麼滾不會錯了，姑娘可見他來自何方？」
這句話，問得有深意！
黑影道：「晚輩不知他來自何方，可是知道他的去處？」
書生道：「去處何方？」
黑影道：「四先生原諒，晚輩不能說！」
書生道：「姑娘是有所顧忌？」
黑影點了點頭！
書生道：「那姑娘就不該來見我。」
黑影忙道：「四先生誤會了，晚輩不是這個意思。」
書生道：「那麼我想不出姑娘有所顧忌的理由。」
黑影道：「晚輩不是怕四先生不信，也不是怕四先生指晚輩血口噴人，而是我不想觸怒四先生，造成悲劇。」
書生道：「那麼，我來替姑娘說，那人去處是南樓！」
他指得是獨孤承所居南樓！
黑影道：「四先生料差了，那人去處不是南樓。」
書生道：「姑娘欺我。」
黑影道：「晚輩是自己人，也沒有天膽。」
書生道：「姑娘，那人去處真非南樓？」
黑影道：「晚輩不敢欺瞞四先生，那人去處確非南樓。」
書生詫聲說道：「那麼……」
黑影道：「晚輩說過，有不得已的苦衷，不能說。」
書生道：「那姑娘見我，僅僅是告訴我『汴梁世家』來了人？」
黑影道：「不，晚輩稟知四先生，此人來『三義鏢局』見了個人，且下達令諭，要那個人做件事I」
書生道：「姑娘，他見了『三義鏢局』中什麼人？」
黑影道：「四先生，這跟晚輩稟知四先生那人去處，有什麼兩樣？」
書生默然了，半晌方道：「那麼，他下達什麼令諭，要那人做什麼。」
黑影道：「他下達了『汴梁世家』少主人之命，要那人伺機殺了一個人。」
書生一震道：「殺誰？」
黑影道：「君玄清。」
書生冷冷說道：「我明白了，君玄清是『汴梁世家』的叛徒。」
黑影點點頭道：「不錯。」
書生冷笑又道：「『三義鏢局』中有內奸。」
黑影又點了點頭道：「也不錯。」
書生道：「姑娘，事關『三義鏢局』安危，我兄弟聲譽……」
「晚輩明白。」黑影截口說道：「但有一點要請四先生明鑒，『三義鏢局』中這人，是一念之差，誤人了歧途，他是被逼的，有悔悟回頭的一天，該情有可原。」
書生道：「這就是姑娘不能說的原因所在？」
黑影點頭說道：「四先生明智高人，難道不以為晚輩退身一步，讓他自己有所醒悟，毅然回頭的做法對麼？」
書生驚歎說道：「姑娘，你使我歎服，姑娘以為他會回頭？」
黑影道：「這包在晚輩身上，倘若他不回頭，四先生請唯晚輩是問。」
書生一點頭道：「看在姑娘面上，我容他一時。」
黑影連忙施禮：「晚輩再謝四先生成全。」
書生還禮，淡笑道：「姑娘，他還說了什麼？」
黑影略一遲疑，道：「他要『三義鏢局』中那人，也伺機除去『百巧先生』。」
這下大出書生意外，只聽他沉聲說道：「姑娘，你沒聽錯？」——