夜！雪夜！夜本來就夠寂靜的，雪夜更寂靜，靜得一點聲息都聽不見。
家家戶戶都緊閉著門，不讓那呼號的朔風，鑽進家門一丁點兒去。
整個「河間府」城裡，只剩下幾家大客棧門前的風燈，在刺骨的寒風裡搖擺著，發出它那帶著顫抖的微弱燈光。
大街上、小胡同裡，看不見一個人；甚至看不見一點動的東西。
而就在這時候，東城根兒一座廟裡的大殿前，卻頂著雪，冒著風．並肩站著四個人。
這四個人不是別人，正是古北口內，洪汜老號裡劫持霍姑娘未成的遼東四霸天!
四霸天在這時候站在這兒幹什麼?這麼大的雪，這麼冷的風，四霸天為什麼並肩站在大殿門口，不進裡頭避避去，
大殿裡太黑?四霸天不會是怕黑的人物。四霸天面對大殿，垂手肅立，像在等什麼。
突然，漆黑的大殿裡傳出一聲輕咳，四霸天神情一震，立即低下頭去。
緊接著，大殿裡傳出一個震懾人的低沉話聲：「你們都辛卒苦了。」
三個沒敢吭聲、
馬老大囁嚅著回了一聲：「不敢，我們兄弟的份內事。」
「好說，好說。」大殿裡那人笑了，笑得很爽朗：「你們四兄弟替我辦了這麼一樁大事，我還沒謝你們呢，行了，從現在起，遼東一地的大小事歸你們四兄弟管，那塊地盤，永遠是你們兄弟的了。」
四霸天頭垂得更低了。
馬老大道：「稟……」
「怎麼?難不成你們四兄弟還不滿意？」
「不，不，不是……」
「那是什麼?」
「這個，這個……」
大殿內那人一笑說道：「偌大一塊遼東，我交在了你們兄弟手裡，從今後你們兄弟可以縱橫遼東，沒有人敢正眼看你們一下，你們兄弟一輩子也吃不盡，喝不完，就是干個掌握軍政人權的遼東總督，也不過如此，你們兄弟要知足啊，好了，我沒那麼多工夫在這兒逗留，人呢？」
四霸天身軀齊一震，沒說話。
「人呢?」
四霸天仍沒吭聲。
「怎麼了?這是?我問你們話呢。」
馬老大這才囁嚅說了活，連嗓門兒都發了抖：「稟您，我們兄弟失風了……」
大殿裡的人陡然提高了話聲：「怎麼說?」
「我們兄弟失風了。」馬老人抖著嗓門兒又說了一遍。
「這意思是說，人沒弄到手？」
馬老大勉強地點了點頭。
大殿裡那人驚怒沉聲道：「馬老大，你不是跟我開玩笑吧？」
「我怎麼敢……」
「這麼說．人真沒到手?」
「是，是的。」
「馬老大，霍家的馬車沒走那條路？」
「不……」
「護車的不是只有勾鬍子。跟十二虎裡的小六兒、小七兒？」
「不．是只有他們三個……」
「那麼，我告訴你們的很正確，一點也沒有錯，是不?」
「是，是的。」
「記得你親口告訴過我，勾鬍子他們三個，根本不是你們兄弟的對手。」
「稟您，這是實情……」
「那麼你兄弟怎麼會失風?噢，噢，我明白了，敢是你兄弟見霍家丫頭貌美，不忍下手。」
「不，不，不是，我兄弟怎麼敢……」
「那麼，究竟是什麼道理？」
「稟您……」
「說！」
「是，是，是這樣的，有個後生伸手給架了。」
大殿裡那人哼哼一陣冷笑，笑聲比刺骨的寒風還要冷上三分，聽得四霸天忍不住機伶伶地打了個寒噤，只聽他道：「馬老大，你敢欺騙我?」
馬老人忙道：「回您，馬大天膽也不敢欺您，這是千真萬確的實情，您明鑒。」
「是實情?」
「您可以派個人到古北口洪記老號打聽一下，倘若馬大有半句虛言，您可以剮了我們四個。」
「聽你這麼說，諒必不假……」
馬老大心裡暗暗鬆了些。
大殿裡那人接著問道：「你是說，讓個後生把那件事架了?」
「是的。」
「後生?」
「是的。」
「馬老大，你兄弟四人可是成名多年、爭霸遼東的人物。」
四霸天臉上俱感一陣奇熱，羞愧得低下了頭。
馬老大道：「稟您，那後生身手高絕，怪我兄弟學藝不精，不是他的對手。」
大殿裡那人哼、哼，哼又一陣懾人的冷笑，道：「好話啊好話，馬老大，爭霸遼東的四霸天辦事，居然讓個後生給架了，你馬老大居然承認合你四人之力也不是那個後生的對手，這要是傳揚出去，往後你們四個還有臉混麼?」
馬老大四兄弟低下了頭，心裡既羞又惱，把那位俊逸黑衣客恨入了骨，可是如今卻不敢哼一聲。
只聽大殿裡那人又道：「話又說回來了，憑你們四個這種爭霸遼東的人物，連一個後生都對付不了，又怎麼能讓我放心把遼東交給你們兄弟四個?」
四霸天身軀俱一震，但卻沒一個敢說話。本來就是，把事辦砸了，徒勞而無功，還想受祿麼?
大殿裡那人話聲忽轉訝異：「江湖上的動靜，我可以說是瞭若指掌，我怎麼不知道，江湖道上什麼時候出了這麼一個後生?馬老大，你告訴我，這個後生姓什麼，叫什麼，又是個什麼來路?」
「這個……」
馬老大遲疑了一下：「我們不清楚。」
「怎麼說?」大殿裡那人叫道：「事讓人家架了，你四個臉也丟了，居然連人家姓什麼，叫什麼，是個什麼來路都不知道?」
「稟您，我們問過他，可是，可是他不肯說。」
大殿裡那人哼、哼、哼一陣冷笑，很容易聽出，這陣冷笑中包含著怒意：「我當是怎麼一個有來頭的人物呢，原來是個藏頭藏尾，連姓名都不敢報的雛兒，馬老大，你四個該死。」
話聲甫落，馬老大四兄弟竟然整整齊齊的砰然一聲跪在了雪地上。
不是他四個要跪的，而是他四個覺得腿彎猛一疼，身不由主的跪了下去。
這一跪，跪得縱橫遼東、不可一世的四霸天魂飛魄散，心膽俱裂，馬老大急急驚叫道：「您饒命，您饒命!」
馬老大這一喊，其他三個也會過意來，想到這是怎麼一回事了，當即連連磕頭，也叫饒命。
大殿裡那人冷笑聲又起：「好出息，好出息，你們應該知道，凡是不能順利達成我交付的任務的，沒有一個能僥倖活命．我生平最恨這種窩囊廢，既然沒有用，留著何用，可是你們……」
馬老大急道：「您高抬貴手，您饒命……」
「你們算不得我的下屬，要是以我的規法加諸於你們，那未免有欠公允，也難讓你們心服口服，我再給你們一次機會，讓你們將功贖罪……」
四霸天如逢大赦，連連磕頭謝恩。
「要是這一回再辦砸我的事呢?」
馬老大忙道：「情願領您的規法，情願領您的規法。」
「馬老大，這話可是你說的?」
「是，是，是，是我說的，是我說的。」
「好，就這麼辦，好在我不怕你們跑掉，你們該知道，在這天底下，就算是螞蟻，也休想逃過我的搜捕，聽我現在交付任務……」
「您請吩咐，您請吩咐。」
「據我所知，霍家已經派出了大批好手，遍搜河北……」
四霸天身軀一震。
「不用擔心，他們搜捕的是那個後生，不是你們四兄弟。」
四霸天為之一怔。
「你們不必錯愕，霍家那個丫頭怪得很，她不記恨你們，卻氣上了那個後生，這樣好，正給了你們可乘之機，霍家這次派出的高手，包括南北二護院、八龍之四、十二虎之六，南北二護院、八龍，都不是你們所能碰的，而十二虎中人，卻是你們容易應付的，你兄弟四人給我找機會暗殺這十二虎之六，殺一個是一個，那個後生你們見過，他的裝束打扮怎麼樣，你們清楚，你們四個人都給我扮成那模樣，務必讓人看見你們，但不可留下任何痕跡，而且給我盯著霍家那個丫頭，以她的脾氣，她必不會在家裡待著，給我劫到這兒來，藏在大殿神案底下，剩下的就是我的事，聽清楚了沒有?」
四霸天忙齊聲道：「聽清楚了。」
答應歸答應，連四霸天這種人物，也覺得大殿裡這人這一著嫁禍、借刀之計，是極其陰險很毒的。
只聽大殿裡那人又道：「你們知道辦砸事的後果，也應該知道，只這一次機會，絕不可能再有一次。」
「是，我們知道，我們知道。」
「就是這樣，我不再多說什麼了，你們去吧。」
「是，是。」四霸天磕了一個頭，爬起來往後退了三步，然後轉身騰躍，飛一般地出了破廟。
四霸天走得不見影兒了，大殿裡響起了一陣令人毛骨悚然。不寒而慄的冷笑後，一條黑影電般射出，破空而去。
破廟裡又恢復了寂靜。
寒風。
落雪!
口 口 口
茶棚外，栓著十二匹蒙古種健騎。
這座茶棚，名雖稱茶棚，其實是間相當大的茅草房子，窗戶和門關得嚴嚴的，一點風兒也透不進去。
這座茶棚臨著大路，做的是過往客商歇腳的生意。
可是這種天兒，路上過往的客商少，從早到晚數一天，也數不了幾個。
十二匹健騎停在棚外風雪中，連嘶都不嘶一聲，靜悄悄的。
可是就在這當兒，不知道從哪兒閃出個人，輕捷異常地到了十二匹健騎旁。
這個人穿一身皮裘皮褲，頭上戴頂「三塊瓦」，掩得把臉都遮住了。由於這個人的欺近，十二匹健騎起了一陣小小的騷動，這個人似乎吃了一驚，抽身要退走，可是十二匹健騎很快就恢復了平靜。
這個人一見群馬平靜，不退反進，在一匹健騎肚子上伸手摸了一把，然後一閃又不見了。
片刻工大之後，茶棚門開，魚貫行出了十二個人，一個個目光銳利，眼神十足，行動矯捷異常，一看就知道全是武林健者、一流好手，正是霍家南護院薩哈克，北護院佟林青率領的霍家龍虎好手。
十二人一出茶棚，各拉一匹健騎，翻身上馬，順著大路，捲起雪泥，飛馳而去。
這十二人十二騎還沒有馳出百丈，十二虎中的一個身軀猛一晃，差點沒摔下馬去，幸虧他騎術妤，立即雙腿夾馬腹，收韁停住坐騎。
他這一停馬，另十一騎也立即收韁停住，南護院薩哈克沉聲問道：「怎麼了，小十兒?」
十二虎中的小十兒應道：「薩爺，肚勒鬆了。」
「糊塗，出門的時候為什麼不檢查好，小九兒留下來陪他，勒好以後趕上來。」
小九兒恭應一聲。薩哈克、佟林青立又率另八騎往前馳去。
小九兒轉臉埋怨小十兒：「你怎麼搞的，老這麼粗心大意，這趟出來是什麼事?幸好今兒個薩爺心情好，要不然夠你受的！」
小十兒紅著臉，一聲沒吭，跳下馬就要拉肚勒，可是突然他愣住了，只因為皮肚勒帶子已經斷了，而且斷處整整齊齊的。
他急伸手拉起，叫道：「九哥，快來看。」
「怎麼了?」
小九兒問著跳下了馬，近前一看，他也一怔：「怎麼，不是鬆了，是斷了。」
「可不，你看，這像是……」
小九兒再低頭，臉色為之一變：「刀割的。」
小十兒抬眼凝望小九兒。
小九兒高揚雙眉：「得趕緊讓薩爺跟佟爺知道一下。」
這句話剛說完，有個森冷話聲接了口：「只怕來不及下。」
小九兒、小十兒扭頭急望。
一丈內不知道什麼時候站著個人，大帽、黑衣。黑風氅，左手提著一把劍，帽沿兒低得遮住了臉。
「你是……」
小九兒、小十兒齊聲問。
「你們不是正在找我麼？」
小九兒，小十兒一怔，跟著臉色都變了：「這是你幹的？」
「不然你們倆怎麼碰得見我，怎麼能報這樁功勞。」
小九兒吸了一口氣：「朋友，我們知道你伸手救了我們姑娘，霍家不該這樣對你，可是我們是奉命行事……」
「我知道，我會教霍天翔懂事的。」話落出劍，快如疾風，劍尖點向小十兒的咽喉要害。
霍家十二虎豈是等閒?小十兒應變極快，後退一步，旋身躲開了這一劍。
小十兒不禁驚怒：「朋友你……」
第一劍沒收回就變了招，劍鋒一偏，疾若閃電，「噗!」地一聲，小十兒掛了彩，鮮血馬上染紅了右肩。小九兒沒吭聲，長劍也出了鞘，靈蛇般疾取黑衣客。
「哼，你們也配。」
黑衣人回劍硬磕，「當!」地一聲，小九兒的長劍盪開了，虎口也為之一疼。
小九兒大驚，就知不好，剛要回劍封中宮，遲了，
黑衣人的劍尖像飛星似的，已然點到了胸口。
小九兒沒奈何，斜身一撲，雪地上打了個滾．總算沒被傷著，可是皮囊正心口處，已然多了一個洞。
行家一伸手，就知有沒有，小九兒明白，所學差人太遠，再鬥下去兩個人非躺這兒一雙不可，他躍起沉喝：「小十兒，上我的馬。」
小十兒猶豫了一下。
小九兒大叫：「快!」
小十兒忍疼躍起．落在小兒兒坐騎鞍上。
小九兒揮劍猛撲黑衣人。出招極猛，黑衣人不得不微退一點。
小九兒把握這稍縱即逝的一刻，旋身也跳上了馬：「走！」
健騎前竄，撥開四蹄狂奔，小九兒、小十兒頭都沒敢回。剛出廿丈，迎面馳來三人三騎。
來的是一龍二虎。
「八叔，快來。」小九兒揮劍大叫。
兩下裡一來一迎，就這一句話工夫就碰下頭，雙方翻身下馬，那位八叔忙問所以。
小九兒匆忙說了一遍，連忙後指。
那位八叔冷靜地循小九兒所指往後看，道：「已經走了。」
小九兒、小十兒急忙扭頭，積著雪的大路上空蕩蕩的，哪裡還有人影，只有那匹健騎還在那兒，兩個人為之一怔，小九兒道：「八成兒他是看見您帶著小十一跟老疙瘩來了。」
兩個人扭過頭來看他們八叔。
那位八叔道：「小十一跟老疙瘩去把馬牽過來。」
小十一跟老疙瘩應聲抖韁鞭馬，飛馳而去，轉眼工夫把那匹馬拉了回來，並沒有再受到任何襲擊。
那位八叔道：「走吧，上前頭去見了兩位護院再說。」五人五騎撥轉馬頭，飛也似的往前馳去。
在三里外的一片枯林前，五人五騎趕上了薩哈克跟佟林青等，一見面，薩哈克就沉著臉道：「勒條皮帶子也這麼久?」
八龍中的老八道：「薩爺，出了事了，小九兒跟小十兒碰見了那個點子。」
薩哈克濃眉一軒，道：「呃，在哪兒?」
小九兒忙把經過稟報了一遍。
薩哈克兩道濃眉揚得更高了，霍地轉望佟林青道：「林青，既是這樣，咱們就用不著往遠處跑了，咱們分開來，就搜這方圓五十里內，一有發現就把信號打上去。」
佟林青道，「小七兒他們不是那點子的對手，所以不能讓他們落單，兩個走在一起都讓人不能放心……」
「容易!」薩哈克道：「一條龍帶兩隻虎，多出的一條龍放單，咱倆也分開!，放單的一條龍別離咱們倆太遠。」
佟林青道：「真要說起來，這件事不能怪人家，人家仗義伸手，到頭來還落不是，換誰誰心裡也不痛快，所以我認為一旦雙方朝了面，能留一分情，就留一分情。」
「還留什麼情?」薩哈克一雙環眼瞪得老大：「要是小九兒，小十兒沒碰上他，他沒傷人，我一定留情，絕不傷他，如今我改了主意，全力施為，不必留一點兒情。」
佟林青道：「老薩……」
「林青，你是怎麼了?他一朝面就想要咱們這些人的命，你又不是不知道，手下要是再留情，不就等於拿自己的命往他劍鋒上碰麼?」
佟林青微微皺了皺眉，沒再說話。
薩哈克又道：「不能再耽誤了，再耽誤他就走遠了，咱們走。」
他一揚馬鞭，十二騎分了開來，成弧狀地往回馳去。
那個弧，越來越大，越來越大……
口 口 口
哈三爺袖著手，在長廊上徘徊著，看樣子像有什麼事兒。長廊外的庭院中，小橋積雪，碧水成冰，幾株老梅在風雪中挺著鐵骨，暗香一陣陣的隨風飄來，
許是那陣陣的暗香吸引住了哈三爺，他不來回走動了，袖著手站在欄杆前，望著庭院中的雪景出了神。
也難怪他出神，誰教霍家這庭院中的雪景，美得不帶人間一絲兒煙火氣。
忽然，左邊那排長廊上，有扇屋門開了，繃著臉從裡頭走出來個人，正是那位美艷任性的霍姑娘。
哈三爺這時候全神正貫注在雪景上，似乎到了忘卻身外一切內境界，只聽他低吟道：「梅雪爭春未肯降，有人無筆費評章，梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人，日暮詩成天又雪，與梅並作十分青。」
哈三爺的吟聲很低，但在左邊長廊甫從屋裡出來的霍姑娘，卻聽得一清二楚，她微微一怔，一雙清澈目光投射了過來。
就在這時候，哈三爺突然有所感地發出了一聲輕歎。
霍姑娘看了看哈三爺，突然擰身走了過來。
哈三爺兩眼望著雪景發直，似沒發覺。一直到霍姑娘繞到這條長廊上，到了哈三爺身邊，哈三爺他才如大夢初醒般霍然轉頭。「啊!」地一聲道：「是大侄女兒你呀，嚇了三叔我一跳，你什麼時候來的?」
霍姑娘臉上沒一點表情，道：「剛來。」
哈三爺看了看姑娘，倏然而笑：「看小臉兒繃的，怎麼，還跟那個小伙子生氣呀?」
「跟他生氣?」霍姑娘小瑤鼻裡輕輕哼了一聲：「他也配!」
「那麼，是三叔惹了你?」
「沒有。」
「這就是了，那幹嗎跟三叔繃著臉兒啊，給三叔笑—個，三叔最愛看你笑的時候那小模樣兒了，也好久沒看見了!」
「有什麼好笑的。」
「哎喲，三叔既沒招你，又沒惹你，可不能跟三叔這樣兒啊，這樣兒吧，算三叔求你．行了吧。」
「您怎這麼說嘛。」霍姑娘的香唇邊，終於泛起了一丁點兒笑意。
哈三爺樂了，樂得嘴都台不攏了；「嗯，還是三叔我面子大，古人把包拯的笑比為黃河清，我看你的笑簡直就像太陽打西邊出來，值得大書特書。」
「三叔，您……」
「好，好，好，三叔不說，三叔不說，你娘呢?」
霍姑娘道：「大娘、二娘有事兒，把她老人家找去了，您怎麼一個人在這兒，我爹也沒陪著您。」
「他睡去了，我不睡，一個人屋裡坐著無聊，出來外頭站站，這一站站壞了，早知道我也該鑽被窩去。」
「怎麼了?」
「大侄女兒，你知道盧悔坡的那兩首『雪梅』?」
「知道啊，你剛不還在吟麼?」
「喲，你聽見了。」
「嗯。」
「我是越琢磨越覺得盧梅坡的這兩首詩有毛病，尤其是第二首。」
「呃!您說它有什麼毛病?」
「盧梅坡漏寫了點兒東西，就衝他漏寫的這點兒東西，他根本就不真懂欣賞雪跟梅，也根本不配稱詩人。」
「呃！您說他漏寫了什麼東西?」
「你聽聽他這第二首，有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人．他的眼光只放在了梅、雪、詩上，太狹窄，太不懂欣賞雪、梅的情趣了，哪裡配稱詩人?」
「那麼您以為……」
「他壓根兒就忽視了兩樣東西，要是沒有這兩樣東西，欣賞雪梅簡直味同嚼蠟，了無情趣。」
「說了半天，你究竟指的是什麼嘛?」
「酒！萊!」
霍姑娘一怔，旋即展顏而笑……
剎時間積雪險為之溶化，梅花立即為之黯然失色。
「你別笑，三叔這話可不是沒道理的，你想，要是在這長廊上擺上一壺好酒、幾樣小菜，一邊欣賞雪梅，一邊舉杯淺飲，一邊尋覓詩料，那又是怎麼樣一個情景，又是怎麼樣一種情趣，你不信這首詩要是到了李白筆下，他絕不會這麼寫，盧梅坡的詩作得不算錯，可是意境不夠美，也不夠灑脫，比李白畢竟還差上一截，這就是詩仙之所以為詩仙，盧梅坡之所以為盧梅坡啊。」
霍姑娘含笑點頭：「聽您這麼一說，好像挺有點道理的。」
「當然，當然，姑不論詩仙李白，就是換換你三叔，這首詩也絕不會這麼做。」
「噢！那麼要是您，您怎麼作?」
「怎麼?想考考你三叔?」
「考?我這個做侄女兒的怎敢，只不過是要聽聽高才的絕妙好辭而已。」
「行，不露兩手你也不知道你三叔的錦心繡口，倚馬高才，你聽著，有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人，眼前若無酒與菜，那才真正俗死人。」
霍姑娘「噗嗤！」一聲，笑得個花枝亂顫，道：「好了，好了，三叔真虧你想得出來，您是站在這兒欣賞雪梅的吧?」
「是啊。」
「那麼現在詩有了，唯缺酒菜，不敢讓您回去後逢人就說霍家上下俗死人，我這就叫他們給您準備酒菜去。」說完話，她擰身要走。
哈三爺忙伸手攔住：「慢著，大侄女兒。」
霍姑娘停步凝眸：「難道您又想起缺什麼了?」
哈三爺搖頭道：「不，而是我這下酒的菜有講究。」
「呃，您下酒的菜有什麼講究?」(舊雨樓 獨家連載 本文禁止熾天使轉載 )
「我這酒菜的菜，指的可不是普通的菜，而是野味。」
霍姑娘微一怔：「喲，您可真會點，家裡的野味還真沒了。」
「喲，那……」
「不要緊，我這就出去給您打點兒回來，這會兒您先忍著點兒，等一個時辰以後，准讓您有野味下酒，吟詩欣賞雪梅。」
她說完了話，擰身就走。
哈三爺急攔：「噯，噯，大侄女兒，別急，別急。」
霍姑娘停步回身，凝眸望哈三爺。
哈三爺道：「你怎麼能再往外跑，萬一再出點兒什麼事兒……」
哈三爺他似乎不瞭解霍站娘的脾氣，他不說這話還好，一說這話霍姑娘寒了臉，揚了眉：「您也把我當小孩兒，我總不能永遠大門不出，二門不邁吧，您等著您的下酒野味就是。」霍地擰身而去。
哈三爺抬手還想叫，大概是他知道，叫也是白叫，霍姑娘不會聽他的，是以他又忍住了，略一思忖，扭頭往左行去。
他到了霍姑娘剛才出來的那間屋前，抬手敲了門，剝啄兩聲，裡頭有人問了活，是個脆生生的話聲：「誰呀?」
哈三爺應道：「我！」
一陣輕快步履聲從裡而外，到了門邊，門開了，一個十八九的俏丫頭當門而立，她微一怔，馬上笑著說：「喲，是三爺您啊。」
隨即施了一禮，接著道：「三夫人不在……」
哈三爺截口道：「我知道，你上內院跑一趟，把三夫人請回來，說我有要緊事兒要見她。」
「是，三爺，您清裡頭坐會兒，婢子這就去。」
哈三爺擺手道：「不要管我了，你快去吧。」
俏丫頭自然聽得出事態頗為緊急，她沒再多說，答應了一聲，出門順著長廊疾快地往後去了。
哈三爺沒進屋去．就在門口背著手來回踱步等上了。
俏丫頭很會辦事兒，沒一會兒工夫，三夫人衛如冰就帶著俏丫頭出現在長廊的那一頭，而且老遠就帶笑說了話：「三爺又不是外人，幹嗎不屋裡坐著去。」
哈三爺忙迎了上去，把剛才事情的經過，最後霍姑娘要出去獵野味，他攔不住的事，匆忙的說了一遍。
三夫人衛如冰聽的時候很平靜，等到把哈三爺的話聽完，她居然展顏笑了：「我還當是什麼要緊事兒呢?害得我趕快從大姐．二姐那兒跑了回來，原來是為這回事兒啊。」
「三嫂，這件事兒還不要緊麼?」
「三爺，你的大侄女可不是小孩兒了。」
「三嫂，她在路上剛出過事兒啊。」
「我知道，你沒聽你大侄女兒說麼，總不能讓她永遠大門不出，二門不邁啊。」
「可是，三嫂，萬一那什麼遼東四霸天的不死心，躲在附近等機會……」
「哎喲，三爺，你什麼時候也變得這麼會想了，這會兒是在霍家大門口，你的大侄女兒要是再讓人弄了去，那還得了哇，那豈不是坐在家裡都保不住命了，真要是那樣，霍家還能成其為霍家麼?霍家要是連這點事兒都經不起，那霍家可就真不成其為霍家了，你太看得起什麼遼東四霸天了，他們要是有這個膽，早就改稱號為當世的四霸天了，你放心吧，我借用你大侄女兒—句話，一個時辰之後，你就野味下酒，吟詩賞雪梅吧，大姐、二姐那兒活還沒說完呢，我得折回去了，不陪你了。」說完話，她匆匆地又折了回去。
哈三爺站在那兒直發愣。看起來他是瞎著急，瞎操心了。
俏丫頭看了看他道：「三爺，您屋裡坐會兒吧。」
哈三爺定了定神道：「不了，你忙你的吧……他揚揚手，轉身快步走了。
哈三爺沒往別處去，他回到了暖閣，暖閣裡，這時候霍天翔午睡方醒。
哈三爺一見霍天翔，馬上就把兩回事兒從頭到尾說了一遍。
霍天翔的反應可跟三夫人衛如冰大不相同，他原還帶點兒睡意，一下子睡意一點兒也沒了，急得一拍桌子說了話：「胡鬧，胡鬧！這娘兒倆就是這麼不知天高地厚，這哪是疼她?愛她?這是寵她慣她!太過份了，太過份了!總有一天會害了她不可，三弟，那個丫頭走了多久了?」
哈三爺道：「恐怕有一盞熱茶工夫了。」
「等她回來非好好管教管教她不可，來人。」霍天翔的貼身護衛進來了一個。
霍天翔立即吩咐：「傳令東護院，帶兩個人，攜我令符，馬上趕j到南山把姑娘找回來，快去。」
護衛應聲如飛而去。霍天翔怒氣未息，砰然一聲拍了桌子。
哈三爺不安地道：「大哥，等大侄女兒回來，別太責怪她，都怨我……」
「什麼叫怨你，這娘兒倆一個寵慣，一個任性，這毛病不是一天半天了，我非給她們改過來不可。」
哈三爺口齒啟動，欲言又止。
口 口 口
天黑了，上燈了。大廳裡燈火通明。
霍天翔、哈三爺，三夫人衛如冰在座。
霍天翔坐著，臉上沒一點兒表情。三夫人衛如冰真跟塊冰似的。哈三爺急得來回走動。
突然，霍天翔兩眼電閃冷芒，哈三爺也停了步．急急抬眼外望．
大廳裡奔進來總護院陸繼武。
三夫人霍地站了起來：「繼武，怎麼樣?」
陸繼武臉色沉重，遲疑了一下：「回三夫人，大夥兒還在南山一帶搜尋……」
霍天翔站了起來，冰冷道：「不要光在南山上了，擴大搜索範圍。」
「是。」陸繼武應聲要走。
三夫人冰冷道：「給我備馬，我跟你一塊兒去。」
陸繼武沒馬上答應，轉眼望霍天翔。
霍天翔道：「如冰，你省省事兒行不行，你去有什麼用?不少你這一個。」
「你別管我，女兒是我的，我能不著急，我當然要去。」
霍天翔雙眉軒動了一下：「該著急的時候不是在今天。」
三夫人勃然色變：「你這話什麼意思，是我讓她出去的?難道讓我寸步不離的跟著她。」
哈三爺道：「大哥，二嫂，都怪我……」
霍天翔道：「三弟，自己人幹嗎這麼說話？誰都不怪，怪自小慣壞了她，她太任性，太不懂事了。」
三夫人道：「事情已經到了這地步了，怪誰也沒有用了，把孩子平平安安的找回來要緊……」
一陣醉人的香風，通明的燈光為之一黯，大廳裡又進來兩位中年麗人，是大夫人李慧茹、二夫人龔秀貞到了。
這兩位年歲都在四十以上，可是望之如卅剛出頭的人。
大夫人清麗，二夫人美艷，大夫人的清麗之中透著無限柔婉，透著一種自然的懾人威嚴，二夫人美艷之中則透著逼人的英武氣。這兩位夫人雖然平素不過問事情，可是極得霍府上下的尊敬，三夫人都有三分敬畏，是故這兩位一進大廳，大廳裡立即靜寂一般，鴉雀無聲。
「大夫人，二夫人。」陸繼武恭謹施禮。
「大嫂，二嫂。」哈三爺也躬下身軀。
「大姐，二姐。」三夫人溫容柔聲相迎。
霍天翔呆了一呆：「你們倆怎麼也出來了?。
二夫人龔秀貞道：「孩子丟了，家裡出了這麼大的事兒，你讓我們姐兒倆還能安心在後院待著，不聞不問?」
霍天翔對這兩位夫人也有幾分敬重，道：「不要著急，已經派人找去了！」
大夫人李慧茹問：「現在情形怎麼樣?」
陸繼武把搜尋的情形報告了一遍。
大夫人微微點頭：「除了什麼遼東四霸天，不會有別人，他們也太大膽了，大膽得出奇。」
三夫人道；「大姐、二姐，我要跟著去，天翔他不讓。」
大夫人道：「三妹在家裡也安不下心，多一個人總比少一個人好，你就讓她去吧。」
霍天翔一個「不」字也沒再說，當即道：「繼武，讓他們給備馬。」
陸繼武恭聲答應。三夫人就要走。
「慢著，三妹。」二夫人雙眉軒動說了話：「誠如大姐所說，這遼東四霸天膽大得出奇，霍家跟他沒過節，定然是受人指使，有人撐腰，這件事非追查下去不可，一定要查個明白，帶著霍家的人，他們走不遠，不必捨近求遠，就在附近搜尋就行了。」
哈三爺兩眼精芒一閃，道：「二嫂高見，我也這麼想。」
三夫人衛如冰沒再多說什麼，也沒跟霍天翔打招呼，獨對大夫人，二夫人一抱拳：「大姐，二姐，我走了。」
轉身出廳而去，陸繼武忙跟了出去。
霍天翔猛跺一腳，坐了下去。
二夫人龔秀貞道：「你也不要急，事已至此，急也沒用。」
「我不是急，我是氣。」霍天翔怒氣沖沖地道：「都是如冰把她慣壞了，要不然何至於出今天這種事。」
二夫人道；「都已經出事了，抱怨誰有用?」
大夫人道：「天翔，你也不用再說什麼了，等孩子平安回來，我來管教她。至於三妹方面，我跟二妹都會說說她，說來說去就怪只這麼一個，不免寵了點兒，這，唉!」大夫人歎了口氣，沒再說下去。
她這番話裡，把二夫人也帶在了內，多少有點自責，這麼一來，害得霍天翔也不敢再說什麼了。大廳裡剎時陷進了一片令人不安的靜寂中。
哈三爺明白霍家的事兒，當即含笑打了圓場：「大嫂、二嫂請安心到後頭歇息去吧，吉人自有天相，大侄女兒一定會平安回來的，一有消息我馬上派人稟報您二位去。」
大夫人道：「不用了，我們姐兒倆就在這兒等吧。」
顯然，霍姑娘雖非己出，大夫人、二夫人仍然跟關心自己的親生兒女一樣，儘管後院一樣可以等消息，可是她倆仍不放心回後院去。
人都是這樣，儘管坐在這兒等於事無補，可是在心埋上總覺得好一點兒。
哈三爺投再說話。霍天翔仍是一臉懊惱色。
口 口 口
天色陰暗了。這並不表示雪下得更要大了．而是天近黃昏，快要黑了。
李燕豪孤劍單騎，順著大道緩馳。
人在江湖，未晚先投宿，雞鳴早看天，可是如今天都這時候了，李燕豪卻是一點也不著急，一點也不擔心找不著住宿的地方。
只因為，河間府那高高的城門樓子已然在望了，要不了一盞熱茶工夫就可以進城了，還有什麼好急的。
而就在這時候，一陣急促而雜亂的蹄聲從身後傳了過來，來勢極速。顯然，有大批趕路的騎士來了。
李燕豪微一抖韁，把坐騎往路旁帶了帶，讓出了大道中央。後頭來騎還真快，李燕豪剛讓開道，一陣疾勁的寒風捲到，十餘匹健騎擦身麗過，一轉眼便竄出了十餘丈去。
李燕豪根本就沒在意，十餘匹健騎上坐著的都是些什麼人。
而，他沒在意人家，人家可在意他了。
一聲輕咦響起，十幾匹健騎一起人立而起，駿馬龍吟般長嘶，然後打個飛旋，轉過來一起停住，十幾匹健騎就像釘在地上似的，馬的鼻孔裡直噴白氣，卻是一動不動。
好俊的騎術。這，李燕豪在意了，所謂在意，也不過只微微一怔，他並沒有收韁勒馬，仍一任坐騎緩緩馳過去。
十餘匹健騎上，有一名中年壯漢，探懷取出一塊尺餘見方的白布，布上從背面看有墨跡，壯漢看一眼，旋即遞到一名五綹長髯的老者眼前，老者微抬了抬手，壯漢又把白布藏入懷中。就這麼個工夫，李燕豪已到了十幾匹健騎近前，路讓十餘匹健騎一字排開攔住了，李燕豪不得不停了馬。
雙方互相打量了兒眼，李燕豪剛要說活。
五綹長髯老者突然開口發話：「尊駕可到過古北口內洪記老號？」
李燕豪道：「到過，怎麼樣？」
「尊駕可曾伸手救過霍家姑娘?」
「有這麼回事，又如何?」
陡地幾聲怒叱響起，幾名壯漢要動，
五綹長髯老者抬手一攔，目射精光，望著李燕豪冷然道：「好膽量，好豪氣，尊駕居然還敢跟個沒事人兒似的在大道上閒逛，這份膽量豪氣，實在令人佩服。」
「好說！」李燕豪淡然一笑道：「你們想必是四霸天一路。」
顯然李燕豪是誤會了。也難怪他會有這種誤會，在他想像中，這一陣子公然找他麻煩的，應該只有遼東四霸天一干人。
按理說也的確該只是這樣。而理雖如此，事卻不然，他再也想不到，眼前這些找他麻煩的，卻是河北霍家的人。
只聽一名壯漢厲聲道：「瞎了你的狗眼，遼東四霸天什麼東西？他四人也配沾我們的邊兒。」
李燕豪一雙劍眉陡地一剔，沉聲道：「你沒受過教養麼?怎麼出口傷人?」
那壯漢道：「罵你怎麼樣，罵你這是便宜，等到爺們把你擒下馬，非好好整整你不可。」
李燕豪兩眼威稜暴射，霍地轉望五綹長髯老者，道：「尊駕可是為首之人?」
五綹長髯老者道：「可以這麼說。」
李燕豪道：「尊駕管教不管教，尊駕若是不管教，我來代尊駕管教。」
那名壯漢勃然色變，抬手抓上劍柄。
五綹長髯老者伸手攔住，望著李燕豪道：「河北霍家沒有一個人不通達事理，他說的是實情，老夫不能怪他。」
李燕豪一怔：「河北霍家?誰是河北霍家的人?」
那名壯漢道：「你眼前的這些人都是。」
李燕豪道：「你們是河北霍家的人?也知道古北口、洪記老號內的事？」
五綹長髯老者道：「不錯。」「不知道遼東四霸天攔車劫人，是我路見不平，伸手管了四霸天，解救了那位霍姑娘的危厄?」
五綹長髯老者道：「是這樣。」
李燕豪冷笑道：「既是這樣，尊駕你還敢說河北霍家無人不通達事理?」
五綹長髯老者肅容道：「年輕朋友，老夫知道，你仗義伸手，解去我家姑娘危厄．對霍家有恩，霍家派出高手搜捕你，確是以怨報德，大悖情理，你氣憤之餘，對霍家派出的人施以報復，也是人之常情，說得過去，可是你卻乘我家姑娘出外行獵之際，將她劫持了去，是不是就嫌太過份了?」
李燕豪不禁呆了一呆，道：「我對霍家的人施以報復，並且劫持了外出行獵的霍家姑娘?」
那名壯漢怒聲道：「你裝什麼糊塗……」
五綹長髯老者抬手攔住了壯漢。
李燕豪則望著五綹長髯老者道：「誰說我曾對霍家的人施以抱復?並且劫持了那位霍姑娘?誰看見了?」
五綹長髯老者道：「年輕朋友，霍家的人遭到你的報復，還用什麼人看見麼?」
「他看清楚了，確實是我?」
「應該是這樣。」
「尊駕所說遭到我報復的人，是不是在此?」
「沒有，他不在此地。」
「這麼說來，尊駕只是聽說?」
「雖是聽說，但霍家人不會說謊，也沒有這個必要．所以應該不會有錯。」
李燕豪吸了一口氣，冷冷一笑道：「這我倒要好好問一問了，霍家遭到報復的那個人，是不是古北口洪記老號護車的那幾個中的一個?」
「不是。」
「這就怪了，除了那幾個，霍家沒人見過我，又怎麼知道對霍家人施以報復的是我。」
「這個……霍家派出的高手，人人都持有一張你的畫像，這畫像是見過你的人畫的。」
「這麼說，他對過畫像，確認是我了?」
「應該是這樣。」
李燕豪冷笑道：「看來霍姑娘為了對付我，是花費了相當的工夫，尊駕再容我一問，又有誰看見了我劫持了你們那位姑娘?」
「這倒沒人看見，我家姑娘是獨自一人外出行獵失蹤，霍家人遭到報復在前，那麼我家姑娘失蹤的事，自然而然就使人想到了你。」
李燕豪又冷笑道：「霍家的人倒也挺會想的啊，尊駕再答我最後的一問……」
那名壯漢沉喝道：「你也太囉嗦了。」
五綹長髯老者一抬手道：「讓他問。」
李燕豪冷然道：「霍家既然知道我對霍家有恩，為什麼還派出高手四處搜捕我?」
五綹長髯老者臉上掠過一絲異樣神色道：「這個……我也知道霍家這樣對你，是以怨報德，大悖情理，但我們這些人是奉命行事，身不由己，你請跟我們到霍家走一道，霍家主人自必有令你滿意的解釋。」
「怎麼說?」李燕豪道：「讓我跟你們上霍家走一趟?」
「你敢不敢去?」那名壯漢冷然問。
李燕豪所以踏上往「河間」去的這條大路，正是為查明霍天翔今年沒去朝拜明陵的原因，想法子拉霍天翔一把，能深入到霍家去，那是最好不過，再說他豪情萬丈，確也沒太把這當世三大世家之一的霍家放在心上。
是故，他聞言倏然一笑道：「難不成霍家是龍潭虎穴，帶路就是。」
老者微一怔，旋即抱拳：「多謝成全，有僭。」當即撥馬前行而去。
三騎跟在五綹長輯老者之後，其他的人則逼視著李燕豪沒動。
李燕豪懂，冷然一笑，策動坐騎跟了上去。其他的人這才抖韁策動坐騎，與五綹長髯老者等有前有後，把李燕豪夾在了中間。
看看已近城門，忽聽前面五綹長髯老者發話說道：「稟報三夫人，通知其他的人。」
他身後一名壯漢應聲揚手，一道五彩光華沖天而起，到半空中改為一蓬，緩緩飄落，萬點花雨般，煞是好看。
跟著，十餘健騎前後夾著李燕豪進了城門。
口 口 口
前後不過一天一夜工夫，霍天翔．大夫人，二夫人都已顯著地顯現出疲累、憔悴。
大夫人，二夫人，對那位霍姑娘，雖非己出，但親同己出，跟關心自己女兒一樣的關心。
尤其是霍天翔，平素他不滿女兒的嬌寵任性，可是這當兒，疼愛還是照疼愛，關心還是照關心。三夫人打昨晚率領霍家的部分高手出門，到現在一天一夜沒回來。
雖然霍天翔．大夫人、二夫人在家裡，但是他三人也至今沒閉眼，甚至沒離開大廳一步。
大夫人李慧茹吃齋念佛，到現在也不知道念過多少遍經了。
大廳裡的燈又點上了，幾盞琉璃宮燈剛亮起，霍天翔，二夫人龔秀貞突地兩眼圓睜，轉望廳門。
一名壯漢飛掠入廳，單膝點地：「稟老主人，城外夜空已現信號。」
大夫人、二夫人霍地站起。
霍天翔精神一振，急問：「什麼時候?」
「片刻之前。」
霍天翔急望兩位夫人，兩位夫人也轉望霍天翔，六目交投，憔悴。疲累的臉龐上，都浮現出驚喜的神色。
驀地，一陣蹄聲隨風飄送過來。三人急又轉望廳外。
二夫人急道：「回來了。」
她跟大夫人想追出去，可是腳下剛動，霍天翔就伸手攔住了她們倆：「坐，咱們都坐下來吧。」
霍天翔坐了下去。
大夫人、二夫人也緩緩落座，可是六道目光眨也不眨地直望著廳門口。
轉眼工夫之後，雜亂急促步履聲由遠而近，有十幾個人進了大廳，是五綹長髯老者一干人跟李燕豪。
霍天翔夫婦三人一怔站起，六道日光齊盯在李燕豪臉上。
霍天翔道：「衝霄，這是……」
原來五綹長髯老者是霍家的東護院高衝霄。
高衝霄抱拳躬身．道：「老主人．此人就是咱們要找的那位道上朋友。」
二夫人龔秀貞臉色微微一變。
霍天翔雙眉一聳道：「稟報三夫人沒有?」
「回老主人，已經稟告過了。」
霍天翔微微點了點頭，向李燕豪抬起了手，「年輕朋友，請坐。」
李燕豪微一怔．旋即淡然道：「謝謝，不必了。」
大夫人道：「你坐吧，霍家不會太難為你的。」
李燕豪雙眉微一聳，道：「芳駕錯了，我並不在乎什麼人難為我，只要有理由的地方，殺了我，我也毫無怨言。」
二夫人沉聲叱道：「大膽。」
大夫人微抬玉腕，道：「二妹，別這樣，不能不讓人家說活，再說人家說的也是理。」
頓了頓道；「年輕人，你有膽識．說的也對，我知道，霍家對不起你，那只為我們的女兒任性，她氣不過你對她的態度傲慢，當時我跟她二娘不知道，倘若我們知道，絕不會讓她做出這種太悖情理的事，只是，年輕人，你把她劫持了去，是不是嫌太過分了些?」
二夫人道：「你大可以上霍家的門問罪，她不是沒有大人，我們會給你一個公道。」
李燕豪道：「兩位夫人以為我是怎麼來的?又是幹什麼來的?」
大夫人道：「聽你的口氣，你不是受逼迫來的。」
李燕豪道：「說句話賢伉儷們以及在場的諸位都別在意，憑我週身這幾位，要想把我逼迫來，恐怕還不大容易。」
「好大的口氣。」二夫人冷然道。
「夫人如若不信，盡可以試試。」
「好狂的後生，怪不得我們女兒氣你，你怕我不試，來人!」
大夫人抬手攔住：「等會兒再說。」
大夫人說了話，誰也沒敢動。
二夫人卻道：「大姐，您看這小子狂得……」
「二妹，你喜歡沒骨氣的磕頭蟲?」
二夫人深深看了李燕豪一眼，沒再說話。
大夫人凝目望著李燕豪：「年輕人，我知道你有一身好武藝，要不然你救不了我們的女兒，可是霍家是個講理的地方，並不是比武競技的場所，有理天下去得，無理寸步難行。」
李燕豪道：「霍家是個講理的地方，那是最好不過，我正是為問罪而來的。」
大夫人「哦！」了一聲，道：「年輕人，你到霍家來問什麼罪?」
李燕豪道：「古北口、洪記老號內，我路見不平，解了令嬡之圍，這是江湖正義的本份，算不了什麼，我不求什麼報償，霍家派出高手去搜捕我，只為令嬡嬌寵過甚，太以任性，我也不願計較，可是現在卻又把對霍家人施以報復，以及令嬡行獵失蹤的事扣在我頭上，是不是嫌太過了，難道三大世家之一的霍家，就是憑這種是非不分。黑白不辨的作風領袖武林的?」
霍天翔是個英雄人物，要不然他不會領袖武林，名滿天下，英雄惜英雄，一見著李燕豪這個年輕人，他就跟大夫人，二夫人一樣，有點喜歡這個年輕人。
接著，他也跟大夫人、二夫人一樣，為這個年輕人所表現的膽識，豪氣而暗暗心折。
另一方面，也由於他自知理曲，以及大夫人出面說了活，所以他一直沒開口，
可是現在，他卻不能任個名不見輕傳的年輕人當面這樣指責他，譏諷人，所以李燕豪話—說完，他立即色變沉喝：「住口，小輩，你也太過份了，霍家人對你客氣，你也別太不知進退。」
李燕豪淡然一笑道：「霍大俠，二夫人讓我問罪，大夫人讓我講理，如今我就是為問罪講理而來，難道我錯了?有道是：『理直而氣壯』，我理直，難道霍大俠你非讓我低聲下氣不可!理字之前，人人一樣，不分什麼貴賤高低，我又為什麼要低聲下氣，霍家當世第一，霍大俠你是現今霍家的主人，難道你自視高得超越理字，連個認過的勇氣，容人的度量都沒有了麼?」
霍天翔勃然色變，就要發作。大夫人平靜地道：「天翔，他說的是理，你不該用這種態度對他。」
唯有大夫人能真正服得了霍天翔，大夫人這句話一說，霍天翔忍了忍，硬沒發作出來。
大夫人又道：「不要動氣，氣會讓人失去理智，你冷靜想一想，他說的是不是理?」
霍天翔吸了一口氣，凝望著李燕豪道：「年輕人，前半截是我霍家沒理，難道這後半截，你劫持我的女兒，你也有埋?」
李燕豪道：「霍大俠，我要直問你一句，你憑什麼指我劫持令嬡，是有人證還是有物證?當初在古北口截車攔人的是遼東四霸天，我多管閒事退了四霸天，救下了令嬡，今嬡如今失蹤了，你為什麼不認為四霸天不死心，反而把這件事扣在我這個救過令嬡的人的頭上?」
霍天翔道：「難道劫持我女兒的不是你?」
李燕豪道：「霍大俠，霍家當世第一，你是現今霍家的主人，應該是位既明智又德威服眾的高人，你為什麼不想一想，要是我劫持了令嬡，我怎麼會主動跑到霍家來，要是我劫持了令嬡，我為什麼一直沒跟霍大俠你談條件?」
霍天翔道：「年輕人，我不相信你是主動到我霍家來的。」
李燕豪道：「霍大俠認為我身周這些人是以武力強迫我到霍家來的?」
二夫人突然道；「小後生，你有多大氣候，霍家四人護院之一，外帶二虎四龍，就是對付一個大門派的掌門也綽綽有餘，要是連這麼一個後塵世對付不了……」
李燕豪長眉軒起：「霍大俠、二夫人．我在路上碰到的這些人如今都在這兒，一個不缺，一個不少，賢伉儷要不要試試?」
一名中年壯漢越眾而出，激動躬身：「老上人，求您務必讓屬下教訓教訓這個狂妄猖獗的後生。」
大夫人沒說話。
霍天翔點了頭：」好吧，你就試試。」
中午壯漢急躬身：「謝老主人。」
大夫人這時候說了話：「萬怡，點到為止。」
中年壯漢身又一躬：「屬下遵命。」
話落直腰，兩道凌厲目光直逼李燕豪；「後生，我試試你有多大氣候，發招吧。」
李燕豪道：「尊駕大概是霍家八龍中的一個。」
中年壯漢萬怡正是「霍家八龍」之一，性情剛烈，一身好軟硬功夫，在八龍裡也是數得著的人物。
他一點頭道：「不錯。」
李燕豪道：「霍家十二虎人人矯捷驍勇，震懾武林，八龍的修為威名猶在十二虎之上，我無意，也不敢輕看尊駕，可若是讓我先出手，你恐怕走不完三招。」
剛烈的萬怡氣得髮梢直豎，身軀暴漲，怒聲道：「後生，不要淨耍嘴皮子，那擋不了事，發招吧。」
李燕豪道：「那我就恭敬不如從命了。」右掌一翻，拍了過去。
萬怡冷笑道：「不過如此。」他揮掌拍出，迎著李燕豪那輕飄的掌勢拍了過來。
他想憑雄渾的掌力一掌震退李燕豪，先給李燕豪個下馬威，煞煞李燕豪的傲氣。
哪知兩掌相接，他竟覺自己這一掌像拍在一堆無形的棉花上，一點也用不上力，施不上勁兒，他知情形不妙，這裡才微一怔神，猛覺一股強勁的反彈之力，從對方掌心湧出，震得他不但右臂一陣酸痛，而且站立不穩，蹬，蹬，蹬一連退了三大步。
李燕豪淡然道：「如何?」
廳裡的人俱為之一怔，任何人也想不到，霍家八龍之一的萬怡，只一招便被對方這個名不見經傳的小後生震退。
萬怕自己也為之—怔，旋即勃然色變，閃身便要撲。霍天翔抬手攔住：「萬怡，夠了。」
萬怡霍地轉過臉道：「老主人……」
霍天翔道：「難道你還認為不夠?」
萬怡沒說話，身軀一陣抖動，低頭退向後去。
李燕豪道：「霍大俠……」
霍天翔道：「年輕人，你一身所學高過我的想像，只是畢竟你只挫敗了這些人當中的一個。」
李燕豪眉梢兒一揚，道：「霍大俠，這些人當中，還有位護院在，是麼?」
高衝霄長髯飄拂，帶笑越前：「年輕人，你這算向我叫陣?」
李燕豪道：「我若是不給霍大俠一個證明．霍大俠會堅認我是被諸位逼迫來的，是不?」
高衝霄一雙鳳目之中寒芒閃動，道：「年輕人，你的膽識、豪氣都讓人激賞，但願你向我伸手的時候，武功也跟你的膽識、豪氣一樣，你出手吧。」
李燕豪道：「對尊駕這位長者，我也只好恭敬不如從命了。」仍然是輕飄飄的一掌拍了過去、
高衝霄凝立不功，容得李燕豪右掌近身，飛起一指點了過去。他出手極快，點的是李燕豪的掌心。
李燕豪應變也不慢，沉腕變招，右臂如靈蛇，不但避過了高衝霄的一指，而且從高衝霄指下穿過，五指如鉤，反拿高衝霄腕脈。
高衝霄冷哼變招，右臂吞吐電光石火般拍出了兩掌。
李燕豪也單掌飛舞，飛快地接了兩招。
雙方這兩招都是一氣呵成，而且快得令人目不暇接，廳裡的人，除了霍天翔外，連二夫人算在內，都沒看清雙方這兩招是怎麼變的，用的是什麼招式，只看見兩招之後，雙方同時收手，凝立不動，只看見李燕豪泰然安詳，高衝霄臉上一片肅穆，究竟准勝誰負，不知道！
再看霍天翔，他神情極度震動，兩眼威稜暴射，凝望著李燕豪也不言不動。
霍天翔這種表情，大家都覺出不對來了。
二夫人急道：「天翔……」
高衝霄突然向著李燕豪欠了身：「閣下好武藝、好身手，高某人口服心服。」話落退向後去。
高衝霄這一說話一退，廳裡所有的人都明白了。
幾聲驚呼在大廳裡響起，連大夫人都站了起來，驚愕地望著李燕豪。
這也難怪，「霍家八龍」已是一流好手，一招敗在一個名不見經傳的後生之後。已經足件令人難以置信的事，絕頂高手，威名足抵一個大門派掌門的霍家四大護院之一，竟也沒出三招便自己承認落敗，這豈不是更震憾人心。
這是在霍家，這要是傳揚出去，非馬上震動整個武林不可。
霍天翔定過了神，震聲道：「年輕人，你是哪門哪派的弟子，怎麼稱呼?」
李燕豪道：「霍大俠．這並不要緊，要緊的是賢伉儷是否相信我是主動到府上來的?」
霍天翔剛要說話。 一陣急促衣袂飄風傳了過來，大廳裡如飛奔進十幾二十個人來，是三夫人衛如冰．陸繼武，還有以薩哈克、佟林青為首的霍家十餘高手。
三夫人進廳便道：「天翔，聽說人已經擒回來了……」
一眼看見了李燕豪．柳眉一豎．霍地轉望高衝霄：「東護院，是他麼？」
高衝霄想解釋，可是剛叫了一聲「三夫人」，三夫人已花容變色，抖起馬鞭，向著李燕豪抽了過去。
大大人、二夫人急喊：「三妹不可……」
霍天翔伸手要攔，可是都沒有三夫人的馬鞭快．眼看那鞭梢兒就要抽中李燕豪的脖子。
李燕豪一吸氣往後飄退半尺，堪堪躲過了這一鞭。
三夫人勃然大怒，搶步上前就要再揮馬鞭，霍天翔、二夫人已雙雙擋在了身前，二夫人伸手一攔，急道：「三妹，別魯莽，可能咱們找錯人了！」
三夫人微一怔：「怎麼說，咱們找錯了人？」
二夫人當即把高衝霄等碰見李燕豪的經過說了一遍，
聽畢三夫人揚眉冷笑：「原來如此，二姐，他是在古北口盛氣凌人，招咱們女兒生氣的那個人，該不會錯吧?」
二夫人道：「救咱們女兒的是他，可是……」
三大人冷笑道：「那就行了，我替我女兒出出氣，總是理所應當，二姐，您讓讓，」她閃身要動。
只聽大夫人的話聲傳了過來：「二妹，你們娘兒倆鬧的還不夠麼?」
三夫人轉臉望了過去：「大姐……」
大夫人道：「三妹，我從來沒有說過你什麼，可是今天我卻要當著這麼多人說你幾句，你把女兒慣成那個樣子，已經是害了她，你自己怎麼好再這麼胡攪蠻纏不講理?人家這位對咱們霍家只有恩，沒有怨，你怎麼好任由女兒任性，逼著天翔把弟兄們派出去對付人家，我跟你二姐事先不知道，要是事先知道，絕不會任由你們娘兒倆這樣胡鬧……」
三夫人臉一陣紅，一陣白，道：「大姐……」
大夫人道：「護犢之心，人皆有之，但是不能護短，你這麼做不是愛女兒，是害了她，你自己冷靜想想，要不是你慣得她這麼任性，她又怎麼敢在這時候還私自往外跑!」
三夫人低下了頭，居然一聲沒再吭。
大夫人當即轉望薩哈克：「南護院，你們傳書報告，說霍家要找的人對你們施以報復；你告訴我，誰碰見那個人?」
薩哈克忙一躬身道：「回大夫人，是小九兒、小十兒。」
大夫人道：「小九兒、小十兒站出。」
小九兒、小十兒應聲站了出來。
大夫人手指李燕豪：「你們倆告訴我，你們在路上碰見的，是不是這位?」
小九兒、小十兒早就打量了李燕豪半天了，頭一眼他倆就覺出眼前這個人不像路上碰見的那個，這時候大夫人一問，他倆想都沒想便道：「回大夫人，衣著打扮一樣，那個人一頂大帽遮著臉，雖然讓人難以看見他的面目，可是他比眼前這位粗壯一點兒，而且還有一點不同……」
「哪一點?」
小九兒，小十兒道：「回大夫人，我們覺得出不同，可是，可是說不上來……」
霍天翔道：「笨東西。」
小九兒、小十兒窘迫地低下了頭。
大夫人道：「你們倆的意思我懂了，退回去吧。」
大夫人轉望李燕豪：「年輕人，霍家至為愧疚，我僅代表霍家上下賠罪，還希望你能大度諒宥。」
李燕豪抱拳道：「大夫人這話末學不敢當，事情既然出於霍姑娘的一時誤會……」
「何不直說她太過矯寵縱慣、太過任性?」
「這個末學不敢，賢伉儷膝下只這麼一位姑娘，寵點兒慣點兒也是人之常情。」
二夫人道：「小伙子，你倒真會說話啊。」
李燕豪赧然笑笑：「末學這是實情實話。」
二夫人道：「好一個實情實活，聽你的口氣，似乎你已經不計較了。」
「末學不敢，大夫人、二夫人，還有霍大俠、三夫人都這麼寬容末學，末學怎麼敢太不知好歹，不知進退。」
二夫人道：「年輕人，你可是真能說，更難得不屈於威武，膽識、豪氣均讓人心折，我們姐妹倒真有點喜歡你了，要是你願意，霍家想文你這個朋友。」
「末學有點受寵若驚。」
霍天翔道：「年輕人，別跟霍家來這些辭令，願與不願，你且說一句？」
李燕豪抱拳道：「末學打算高攀了。」
霍天翔朗笑道：「小伙子，想不到你還挺風趣的。」
「您何不說末學這張嘴既油又貧？」
霍天翔哈哈大笑：
大大人、二夫人忍俊不住也全笑了，連三夫人也忍不住抬頭投注。
霍天翔道：「小伙子，現在可以報報你的出身、來歷，尊姓大名了吧?」
李燕豪道：「末學姓李，叫燕豪……」
「好名字。」二夫人忍不住讚了一聲。
「嗯!」大夫人也點了頭：「燕豪。燕豪，真不錯，燕豪，你是河北人？」
李燕豪道：「是的。」
霍天翔道：「都是這塊地上的人，只差沒喝一口井裡的水了，人不親土親，燕豪，你的師門……」
「他老人家自號孤遺老人．」
孤遺老人？霍天翔微一怔，目光投向了二夫人。
顯然．他沒聽況過孤遺老人，是想問問二夫人知道不知道這位孤遺老人。
二夫人很輕微地搖了搖頭。
霍天翔再望三夫人等，三夫人等也沒一個說活。
這表示，霍家在場的每一個人．都不知道這位自號「孤遺」的老人是何許人。
霍天翔轉望李燕豪，道：「小伙子，我們不知道這位『孤遺老人』是何許人，可是由你這個人，以及你一身所學，我們可以斷言，令師必是位不願人知的隱世高人。」
李燕豪未置是否，只道：「謝謝霍大俠。」他是有意避開這個問題。
而霍天翔卻有點緊逼不放：「小伙子，你說說對了沒有？」
李燕豪遲疑了一下：「霍大俠沒說錯，他老人家確是隱世不願人知。」
霍天翔道：「別人不知道的，你總知道吧?」
李燕豪道：「我知道。」
「能不能說？」
「能，不過不是現在。」
霍天翔微一怔：「不是現在?這話什麼意思?」
「霍大俠可否容晚輩以後再解釋?」
「以後再解釋?」
大夫人突然道：「天翔，人家有人家為難的地方，別這樣逼他。」
李燕豪忙一欠身道：「多謝大夫人。」
三夫人道：「大姐，咱們女兒……」
大夫人道：「別急，三妹，目下除了再出去找之外，沒有再好的辦法。」
三夫人道：「那麼我這就帶弟兄們出去……」
二夫人道：「我去吧，三妹，你也該歇歇了。」
二夫人道：「不，二姐，一刻找不回女兒來，我一刻放不下心，您還是讓我自己去吧。」(舊雨樓 獨家連載 本文禁止熾天使轉載 )
一陣步履聲傳了過來，眾人以為是有什麼消息來了，急急轉眼外望。
只見哈三爺帶著四名壯漢走進來。
霍天翔一怔道：「大夥兒這一忙亂，把哈三弟給忘了……」
哈三爺一臉的陰沉色，跟霍天翔夫妻四人分別見過禮後，正要說活，一眼瞥見了李燕豪，隨又轉望霍天翔道：「大哥，這位是……」
霍天翔道：「這就是古北口伸手救了你大侄女兒的小伙子，姓李，叫李燕豪。」
話鋒一頓。轉望李燕豪：「小伙子，這位是哈家的三爺。」
哈家上下都是皇上的秘密護衛．操天下人生殺予奪之權，連王公大臣都怕他們三分，這位哈三爺是個什麼樣的人物，可想而知。
哈三爺深深打量李燕豪。
李燕豪抱了抱拳：「哈三爺。」
哈三爺沒答禮，只望著李燕豪道：「小伙子，你救過我的大侄女兒，我該謝謝你。」
李燕豪道：「不敢當。」
哈三爺道：「照眼前的情形看來，顯然你並沒有劫持我那位侄女兒。」
霍天翔道：「誤會已經澄清了，不是他。」
哈三爺望著李燕豪，道：「那麼我們不但該向你致謝，而且該向你道歉。」
李燕豪道：「哈三爺言重了，我當不起。」
哈三爺沒再跟李燕豪說什麼，轉望霍天翔道：「大哥，我出去了一趟，剛回來。」
霍天翔道：「呃！你幹什麼去了?」
哈三爺道：「大哥以為我幹什麼去了?」
霍天翔等明白了，三夫人忙道：「三爺，有消息麼?」
哈三爺陰沉地搖了搖頭。
三夫人突然眉騰煞氣，目射寒芒，白著嬌靨咬牙道：「我的女兒要是有毫髮之損，你們跟我走。」
她話落轉身要走。
李燕豪突然道；「三夫人，請等等。」
三夫人停步回身。
李燕豪道：「賢伉儷要信得過末學，末學願代賢伉儷找尋令嬡……」
「不。」三夫人道：「你的好意我心領，任何人找都不如我自己找能讓我放心。」
話落，她轉身又要走，一名年輕人如飛奔至，差點兒撞著三夫人。
三夫人怒喝道：「小五兒，你怎麼這麼冒失?」
小五兒忙道：「三夫人，屬下有急事……」
霍天翔道：「什麼事，小五兒?」
小五兒忙轉眼道：「老主人，剛才有人送來了一封信……」
霍天翔兩眼寒芒一閃，道；「信呢，拿來。」
小五兒自袖底取出了一封信，邁步就要往裡走。
三夫人一把奪下過去，急急地撕開封口，抽出一張信箋，信箋上行行的字跡，三夫人一看臉色倏變，一時沒能說出話來。
霍天翔道：「如冰，是……」
三夫人抬手把信箋遞了過去。霍天翔伸手接過，哈三爺、大夫人、二夫人都忙湊過去看。只見信箋上寫著：「字諭霍天翔，令嬡平安，無須掛念，也不必勞師動眾，四出搜尋，如欲令嬡安然返家，接見送信人，當面談條件，知名不具。」
幾個人臉上都變了色，霍天翔猛抬眼：「送信人呢?」
小五兒忙道：「回老主人，現在門旁。」
「帶他進來。」
「是。」小五兒如飛而去。
在廳裡的「八龍」、「十二虎」裡有幾個要跟去。
霍天翔喝道：「任何人不許動。」
有了他這一聲，沒一個敢再動。
霍天翔又一擺手道：「大家把廳門讓開。」
陸繼武、高衝霄，薩哈克、佟林青等龍、虎，立即退向兩旁，讓開了廳門。
霍天翔又轉望三夫人：「如冰，你可不要太衝動!」
三夫人嬌靨煞白，渾身泛著輕顫，沒說話。
二夫人道：「二妹，女兒平安，咱們可以放一大半心了。」
大夫人道：「三妹，到這兒來。」
三夫人沒吭聲，只見她帶著顫抖走到了大夫人的身邊。
步履響動，傳了過來。大家情不自禁往廳門口望了過去。
步履聲山遠而近，小五兒帶著—名頭戴大帽、遮住了整張臉的漢子來。
李燕豪記性好，一眼就認出來他是四霸天裡的洪老四。
戴大帽的漢子由小五兒帶著，旁若無人地進了大廳，傲然往廳中一站，不言不動。
小五兒上前躬身：「稟老主人，送信人帶到。」
三夫人身軀顫抖得更厲害，一雙美目欲噴出火來。
大夫人伸手握住了三夫人的柔荑，她覺出三夫人的手冰涼涼的。
霍天翔目中威稜逼了過去：「尊駕高名上姓，怎麼稱呼?」
大帽漢子緩緩抬手摘下了大帽，李燕豪投看錯，正是四霸天裡的洪老四，只聽八龍、十二虎裡有人驚喝：「洪老四!」
洪老四陰陰一笑道：「洪老四見過霍大俠。」
霍天翔目中威稜為之一盛，但旋即他又吸了一口氣，使得目中威稜稍稍減弱了些，道：「這麼說，我的女兒還是被你們四霸天劫持去了?」
洪老四道：「我們哥兒四個本來打算罷手了，哪知道令嬡又自己送上了門，這就怪不得我們哥兒四個人。」
三夫人突然悲怒嘶喝：「你們該死！」
洪老四一轉眼，笑道：「這位夫人，說話客氣點兒啊。」
三夫人閃身欲動。
大夫人手一緊，道：「三妹。」
三夫人道：「大姐，您讓我……」
大夫人道：「三妹，聽我的不會錯。」
三夫人沒再說話，可是嬌軀顫抖得更厲害了。
洪老四咧嘴一笑道：「對了，這位夫人，怎麼說我這會兒總是個客人，霍家的待客之道該不是剛才那樣，是不?」
二夫人冷然道：「洪老四，用不著賣乖了，你就談正經的吧。」
霍天翔道：「說吧，你們有什麼條件?」
洪老四陰陰一笑道：「霍大俠幾位既然都是快人，我姓洪的也不敢婆婆媽媽，一句活，我們哥兒四個想跟霍大俠你要樣東西。」
「什麼東西?」
「霍大俠你裝在一隻紫檀木盒裡的那樣東西。」
霍天翔夫婦四人震動，霍天翔更是勃然色變：「你四人好大的胃口。」
「我們知道，那樣東西對你霍大俠來說，是相當的貴重，可是不貴重我們哥兒四個也不要了，不過我認為那樣東西再貴重，也貴重不過令嬡去，是不?」
霍天翔道：「我無法衡量那樣東西跟我女兒孰重孰輕，而且那樣東西也不是我霍某人的，我霍某人無權拿它隨便送人。」
三夫人急叫道：「天翔……」
洪老四道：「這麼說，霍大俠你是不答應了?」
霍天翔道：「換個別的條件，你們就是要我霍某人的所有家產，霍某人能馬上點頭。」
洪老四陰笑道：「霍大俠你可真是大方，奈何我們哥兒四個對你這偌大家產不感興趣。」
霍天翔道：「那就不好談了。」
洪老四道：「這麼說，霍人俠你是寧要那佯東西，不要今嬡那個人了？」
霍天翔道：「她是我的女兒，骨肉至親，血肉相連，我哪有不顧她的道理，奈何東西不是我的，我做不了主。」
洪老四陰笑道：「霍大俠可是真夠朋友，真講義氣啊!為了別人的東西，居然連自己女兒的性命都不要了。」
三夫人道：「天翔，你……」
大夫人道：「三妹，咱們先別說話，天翔這麼做，自然有他的道理。」
三夫人叫道：「他有什麼道理？什麼東西又能比我女兒重要。」
哈三爺道：「大哥，他們究竟是要什麼東西，您就給他們吧，人還是重要的。」
霍天翔道：「三弟，你不知道……」
哈三爺道：「我知道人是咱們家的，世界上沒有比她更重要的了，這就夠了。」
霍天翔道：「三弟，你，你讓我說什麼好……」
三夫人道：「說什麼好，答應他們．換回我的女兒來。」
霍天翔道：「不，我不能答應。」
三夫人叫道：「你不能答應我答應……」
猛地望著洪老四，道：「姓洪的，我答應你們，可是你們……」
霍天翔厲喝：「如冰，你瘋了?」
霍天翔從來沒敢對三大人這樣過，這一聲厲喝使得三夫人突然怔住了。
洪老四一聳肩道：「三夫人．這可就怪不得我們哥兒四個了。」他轉身要走。
霍天翔暴喝道：「站住!」
洪老四停步回身。
霍天翔一襲白袍無風自動：「洪老四，我若是將你扣留……」
「霍大俠，兩國交戰，不斬來使，你不怕辱沒你的身份?」
「我的身份不及我的女兒重要。」
洪老四哈哈大笑：「好話，好話，你霍大俠都不及令嬡重要，我洪老四這種小角色又怎及令嬡萬一，來吧，霍大俠，要是怕你這—招，我姓洪的也就不來了。」
霍天翔一揚手，剛要發話。
哈三爺忙道：「大哥，別動意氣，千萬不能動意氣，一個處理不當咱們會後悔一輩子，您怎麼能拿這種人跟我大侄女兒比，我頭—個不能讓你這麼做。」
話鋒一頓，急急轉望洪老四，道：「你給我們三天工夫，我負責勸霍大俠接受條件。」
「你是……」
「霍家的親戚。」
「你有把握?」
「不急在這三天，到時候霍大俠要是仍不接受條件，任憑你們就是。」
「想不到霍家還有這麼一個懂事的親戚呀，三天太長了，我們哥兒四個等不及。」
「那就兩天怎麼樣?」
洪老四沉吟了一下道：「這樣吧，從現在起，兩個對時，後天這時候再來聽消息，話說在前頭，便宜事只這麼一回，投有第二回了，告辭。」他轉身向外行去。
陸繼武、高衝霄等都望著霍天翔。
霍天翔卻白著臉不言不動。
哈三爺道：「小五兒，送客人出去。」
小五兒應一聲跟了出去。
洪老四走了，哈三爺就埋怨霍天翔：「大哥，你糊塗了，什麼東西有您女兒重要……」
三夫人指著霍天翔顫聲道：「天翔，你，你……」
大夫人道：「三妹，別怪他，咱們還不瞭解他麼，我會給你問出個道理來的。」
一頓轉望霍天翔：「天翔，他們要的究竟是什麼東西？」
霍天翔口齒啟動，欲言又止。
大夫人道：「天翔……」
哈三爺道：「大哥，是不是我在這兒不方便?」
霍天翔唇邊閃過抽搐：「事到如今，也沒有什麼方便不方便了，我告訴你們吧，他們要的是一頂皇冠。」
「一頂皇冠?」
大家為之一怔。
「什麼皇冠?」
大夫人、二夫人．哈三爺異口同聲問。李燕豪凝目望霍天翔，面泛異容。
霍天翔口齒啟動了半晌，道：「先皇帝的皇冠。」
李燕豪兩眼飛閃異采。
眾人為之一怔，大夫人脫口道：「九龍冠?」
「九龍冠」，這頂「九龍冠」是明朝崇禎帝的皇冠，崇禎帝煤山殉國，這頂皇冠就沒了下落，有人說是宮裡的太監獻給闖賊李自成了，也有人說忠貞的太監藏起來了，不管怎麼說，反正是不見了，不想現在卻在霍家冒了出來。
哈三爺道：「我在這兒是有點尷尬。」
「三弟，霍天翔不是瞞你，而是沒有讓你知道的必要。」霍天翔苦笑著這麼說。
二夫人道：「天翔，以前怎麼—直沒聽你提過，你哪兒來的這頂『九龍冠』?」
霍天翔道：「不要問我哪兒來的這頂『九龍冠』，反正它在我霍天翔手裡就是了。」
哈三爺道：「大哥，不是我說您，您藏著它下什麼?想當初世祖，聖祖兩代，都曾頒詔天下，懸賞尋找這頂『九龍冠』，一直沒有消息，而今上也曾頒過詔，說是誰藏著這—頂『九龍冠』，就要家滅九族……」
霍天翔道：「哈三弟，我藏著這頂『九龍冠』，你哈家是今上的秘密侍衛，你看著辦吧。」
哈三爺忙道：「大哥，您怎麼這麼說?咱們總是親戚啊。」
三夫人道：「好了好了，別扯這些閒話了，霍天翔，你說，現在該怎麼辦?」
霍天翔沒說話。
哈三爺道：「大哥，說句活您別怪我，我知道您是一向以前明遺民自許，可是女兒畢竟是自己的，您藏著這頂『九龍冠』有什麼用?我，我，唉!我的意思您一定懂。」
「我懂。」
「那麼你打算怎麼辦？」三夫人忙間。
霍天翔道：「如冰，不是我無情無義，也不是我不疼自己的女兒，什麼都可以不要，但是我不能不衛護這頂『九龍冠』。」
三夫人尖叫道：「大姐……」
大夫人臉上沒一點表情，道：「三妹，別怪他，他是對的。」
三夫人面如死灰：「大姐，您，您……」
大夫人道：「三妹，不只是對天翔一個人，對咱們所有以先朝遺民自居的人來說，沒有任何—樣東西能比這頂『九龍冠』來的重要。」
「可是女兒是咱們的親骨肉啊。」
「三妹，難道我不愛咱們的女兒。」
「可是，可是她是我生的。」
二夫人沉聲道：「三妹！」
大夫人道：「二妹，別怪三妹。」
三夫人道：「我不管，我只要我的女兒，你們不疼我疼，霍天翔，今天你要是不肯交出那頂『九龍冠』來，咱們的夫妻情份到此斷絕，我，我要你血流五步，」
二夫人暴喝：「三妹！」
哈三爺急道；「大哥，您聽聽，您……」
霍天翔平靜地道：「哈三弟，我剛說過，我什麼都可以不要，但是我不能不衛護這頂『九龍冠』。」
三夫人閃身就要動，二夫人一把拉住。
「二姐，您別攔我，我……」
霍天翔道：「秀貞，放開她，讓她來吧。」
「天翔……」
「不要緊，放開她吧。」
二夫人放開了三夫人，三夫人撲向了霍天翔，到了霍天翔眼前，揚掌欲劈。霍天翔臉色肅穆，一動不動。
三夫人突然捂臉痛哭：「我也不要活了，我活著還有什麼意思?」揚掌拍向自己的天靈。
霍天翔兩眼神光電閃，卻沒有動。哈三爺站在霍天翔身邊，卻也沒有動。
眼看三夫人的玉手就要拍中自己天靈。
一聲朗喝：「請恕晚輩瀆冒。」
一條黑影疾掠而至，快如電光石火，一把抓住了三夫人的皓腕，是李燕豪，他道：「三夫人，限期過後，找不到令嬡，救不回來她，再作道理也不遲。」
他一掌閉了三夫人的穴道，道：「二夫人請來照顧一下。」
二夫人一掠而至，扶住了三夫人，道：「燕豪，謝謝你。」
「不敢當。」李燕豪微一欠身，旋即轉望霍天翔：「霍大俠，可否允許晚輩跟您私下淡談?」
霍天翔微怔凝目：「李燕豪，你是要……」
「晚輩是要跟霍大俠私下談談。」
霍天翔目中神光閃動，深深看了李燕豪一眼：「你跟我來。」
邁步往外行去，李燕豪跟了出去。眾人無不詫異，但卻沒有人說話。
望著霍天翔跟李燕豪出了大廳，哈三爺急望大夫人：「大嫂，這個年輕人要幹什麼?」
大夫人道：「我也不清楚。」
哈三爺眉鋒皺了一皺，沒再說話。
霍天翔帶著李燕豪進了書房，把門一關，道：「什麼事?」
李燕豪道：「『九龍冠』確在霍大俠手中?」
「不錯，怎麼樣?」
「我想請霍大俠答應四霸天所提的條件。」
霍天翔一怔：「你就為跟我說這個?」
「是的。」
「要答應，我剛才就答應了。」
「現在跟剛才不同。」
「怎麼個不同法?」
李燕豪道：「據您所知，四霸天是不是忠義之士？」
「不是。」
「跟官府是否扯得上關聯?」
「扯不上。」
「然則，藏『九龍冠』者家滅九族，這頂『九龍冠』價值難以估計，但卻賣不出去，四霸天不惜劫持令嬡，逼霍大俠交將出來，其目的何在?……」
霍天翔怔了一怔：「這……」
「難道您不想查個究竟?」
「以你看，會是……」
「晚輩有此懷疑，但不敢斷言。」
「何妨說說。」
「您答應不傳六耳?」
「答應。」
「晚輩懷疑滿虜知道您藏著『九龍冠』……」
「怎麼樣?」
「他們不敢明要，只有用這種辦法逼您交出，大事化小，小事化無。」
「這麼說四霸天是……」
「不是直接，而是間接，可能是被人利用。」
「嗯，有此可能。」
「要是這樣的話，霍大俠，這是滿虜眼中的重大事件，必然是大人物主其事，府上這位貴客身份特殊，他焉有不知道的道理。」
霍天翔臉色一變：「李燕豪，你敢挑撥……」
「晚輩不敢，只是知道霍大俠今年未朝明陵，不得不拉霍大俠一把而已。」
霍天翔臉色大變：「年輕人，你……」
「『虎符劍令』的唯一傳人，霍大俠可聽說過『虎符劍令』?」
霍天翔驚聲道：「大將軍袁……」
「正是。」
「你……我不敢相信。」
李燕豪托出「虎符劍令」。
霍天翔兩眼暴睜，伸手接過，只一眼。
神情激動，身軀剛顫，把「虎符劍今」往李燕豪手中一交，肅然躬身：「民，霍天翔參見大將軍。」
李燕豪肅然答一禮，道：「大將軍已然故世，晚輩謹代答禮。」
霍天翔猛抬頭，一把抓住了李燕豪：「怎麼說?大將軍他……」
李燕豪吸一口氣收起令牌，道：「霍大俠，談眼前事吧。」
霍天翔顫聲道：「大將軍赤膽忠心，一生為大明朝……」
李燕豪莊容道：「霍大俠，『九龍冠』重於一切。」
霍天翔立即鬆了李燕豪，垂手道：「霍天翔遵命。」
李燕豪道：「霍大俠，我剛才所說……」
「霍天翔不敢不遵，只是這樣做是否過於冒險……」
「霍大俠，我豈會讓『九龍冠』落入滿虜之手。」
「既如此，霍天翔遵命就是。」
「屆時霍大俠只把『九龍冠』交出去，剩下的就是我的事了，現在咱們回廳去，霍大俠即可當眾宣佈答應條件，走吧。」
李燕豪要走。
霍天翔道；「少俠既知霍天翔今年未朝明陵，難道就不怕霍天翔把少俠賣了?」
李燕豪倏然一笑道：「捨親生愛女，護『九龍冠』的人，是不會賣我的。」話落行了出去。
霍天翔怔了一怔，也笑了。
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