這是一座大宅第。
廣而深，令人有深不知幾許之感。
分前後院，前院從外頭看，大門極其宏偉，巨大鐵門，石階高築，一對石獅子對峙，門前一把摩天旗桿，由下而上，掛著一串燈籠，老遠都看得見。
門前石階上，站著八名佩刀的黑衣漢，一個個手撫刀柄挺立，臉上沒一點表情，跟泥塑木雕的一般，森嚴，而且懍人。
門前橫匾五個大字，寫的是「右軍都督府」！
（在大明朝，軍政與軍令兩項大權，分別由兵部與大都督府執掌，「大都督府」在洪武十三年，於丞相胡惟庸造反的案子以後，與丞相府同時被取消。代之而起的，是「五軍都督府」，五軍是前後左右中五軍，每軍設左右都督各一人，正一品。「右軍都督府」轄雲南、貴州、四川、陝西四省。）
在這座「右軍都督府」的前院裡，有一間精舍亮著燈。
看這間精舍的擺設，似乎是個書房所在，一桌一幾，都相當雅致。
書桌前，燈下，坐著個略略嫌胖的青衫老者，看年紀，在五十上下，長眉鳳目，很具威儀。唇上留著兩撇小鬍子，也帶著幾分瀟灑意味。
他正在燈下批閱什麼。
他身後，垂手站著個中年漢子，也穿一襲青衫，廿多歲年紀，個子高高的，長得挺英挺。
他站在青衣老者身後，垂著手一動不動，看神色，十分從容而鎮定，有泰山崩於前而顏色不變之概。
精舍裡很靜，靜得連青衣老者揮毫之聲都能聽得見。
突然，一個清朗話聲從精舍外響起，剎時間把這份寧靜驅得一絲兒不剩：「江湖草民求見督帥。」
青衣老者一停筆。
那英挺青衫漢子也是一怔，旋即他揚起雙眉跨一步到了青衣老者身側，冷然向外喝問道：
「什麼人夜闖督帥府？」
只聽精舍外那清朗話聲道：「江湖草民，求見督帥。」
那青衫漢子冷笑一聲，舉步便要出去。
那青衣老者適時說道：「來都來了，不必大驚小怪，讓他進來吧。」
話說得十分平靜。
那青衫漢子恭應一聲走過去開了門，精舍燈光外瀉，看得一清二楚，只見滴水簷外站著個俊美英挺的白衣客。
英挺青衫漢子冷冷看了白衣客一眼，道：「督帥有話，閣下進來吧。」
白衣客邁步進了精舍，青衫漢子緊隨他身側，寸步不離，白衣客筧若無睹，向著坐在書桌前的青衣老者微一欠身，道：「草民見過督帥。」
青衣老者抬了抬手，道：「你請坐。」
白衣客道：「謝謝督帥，督帥當前，哪有草民的座位……」
青衣老者道：「不必拘禮，我一向視百姓如朋友。」
白衣客道：「草民素仰督帥親政愛民，赤膽忠心，否則草民也不敢來見督帥了。」
青衣老者淡淡一笑道：「誇獎了，道之本份而已，你來見我有什麼事？」
白衣客道：「草民有一件機密大事面稟。」
青衣老者「哦」地一聲道：「你有什麼機密大事要告訴我？」
白衣客目光一掠英挺青衫漢子道：「這位是……」
青衣老者道：「他是我的親信，我的貼身護衛，不要緊，你有什麼話儘管說吧。」
白衣客從袖底取出那個小紙卷兒，上前一步出手要遞。
英挺青衫漢子橫身一攔道：「交給我吧。」
伸手就要去接。
白衣客一沉腕避了開去。
英挺青衫漢子臉色一變，剛要說話。
青衣老者已然擺手說道：「你讓開，我雖不是江湖人，但江湖事我還略懂一些，憑這位欺近書房門外咱們還茫然無覺這種身手，他若要下手於我，恐怕不是你我所能阻擋的了的。」
英挺青衫漢子面有不服色，可是又不敢不聽青衣老者的，當即恭應一聲退向後去。青衣老者伸手向白衣客，道：「拿來給我吧。」
白衣客雙手把那紙卷兒遞了過去。
青衣老者接過，展開，只一眼，臉上馬上變了色，一抬眼，驚聲說道：「這是……」
白衣客道：「督帥該知道這是什麼？」
青衣老者道：「我是問，你怎麼會有這個名單？」
兩字名單一出口，英挺青衫漢子神情震動了一下。
白衣客道：「容草民從頭說起，草民黃昏時分在『灞橋』橋頭飲酒，無意中看見一人手持這份名單賣給兩個『滿洲』奸細，草民原不知是一份名單，但因草民認出那賣這份名單之人是『東廠』密探，草民當即就把它截了下來……」
青衣老者驚聲說道：「好大膽的東西，居然敢……那『東廠』的人呢？」
白衣客道：「不敢瞞督帥，那『東廠』密探跟那兩個『滿洲』奸細，都讓草民殺了。」
青衣老者一怔，旋即點點頭說道：「殺得好，亂臣賊子，人人得而誅之。」
白衣客道：「草民知道『東廠』在『長安』派駐的有人，當即就趕了去，結果草民問出他們上下串通，共同賣國……」
青衣老者道：「東廠的那些人呢？」
白衣客道：「都讓草民殺了。」
「殺得好。」青衣老者點頭說道：「該殺，那麼你到這裡來是？」
白衣客道：「據東廠的那個領班說，這份名單是從督帥府漏出去的。」
青衣老者臉色一變，旋即點頭說道：「對，除非我這右軍都督府，別處也沒有這個，只是我一向謹慎……」
白衣客道：「草民要直說一句，督帥用人不當。」
「大膽。」英挺青衫漢子突然一聲冷喝：「你敢冒犯督帥？」揚掌就劈。
白衣客一翻腕，也沒看清他是怎麼出手的，已然輕易地扣住英挺青衫漢子腕脈，淡淡說道：「你這叫滅口？」
英挺漢子勃然色變，冷哼一聲左拳遞出，猛然擊向白衣客右肋。
白衣客冷笑一聲道：「腕脈在我手裡，還想逞橫麼？」
五指只一用力，英挺青衫漢子立即血脈倒流，悶哼一聲彎下腰去，那只左手也無力垂了下去。
青衣老者站了起來，沉聲問道：「這是幹什麼？」
白衣客道：「督帥，據那個『東廠』領班說，『東廠』有人潛伏在督帥府，任職督帥的貼身護衛。」
青衣老者一怔，兩眼猛睜，霍地轉望英挺青衫漢子：「趙英傑，你……」
那英挺青衫漢子叫道：「大人，屬下冤枉……」
白衣客出右手抓住英挺青衫漢子左衣袖一扯，「嘶」地一聲，一條衣袖齊肩扯下，他左手小臂上刺著一條淡青色的龍。
青衣老者顫聲說道：「你，你，你辜負了我對你的寵信！」
一下子坐了下去。
白衣客一指點了出去，英挺青衫漢子應指而倒，他鬆了英挺青衫漢子，微一欠身道：
「家有家規，國有國法，此人是督帥的親信護衛，草民不敢擅動，請督帥依法議處吧。」
話落轉身要走。
「壯士請留步。」青衣老者忙站起來叫了一聲。
白衣客回過身來道：「督帥還有什麼吩咐？」
青衣老者道：「我想跟壯士交談幾句好麼？」
白衣客道：「不敢，督帥盡請垂問，草民洗耳恭聽。」
青衣老者抬手說道：「壯士坐坐好麼？」
白衣客欠身說道：「多謝督帥，草民另有要事在身，不敢多停留，督帥公忙，草民也不敢多事打擾。」
青衣老者道：「大概是江湖人不喜歡跟官府接近吧。」
白衣客道：「草民承認這是實情，但督帥不同，督帥視百姓如自家子弟，百姓也視督帥如自家父兄。」
青衣老者臉上浮現起一絲笑意，道：「謝謝壯士，那咱們就站著聊幾句吧，壯士貴姓？」
白衣客道：「不敢，草民姓李。」
青衣老者道：「原來是李壯士，我很感激，要不是李壯土義助，我險些成了個千古罪人，丟官罷職事小，我一人的身家性命也算不了什麼，只是這鎮守邊關出生入死，為國辛勞的眾守將，跟我億萬百姓……」
搖搖頭，接道：「我簡直不敢想！」
白衣客道：「打從成祖設立『東廠』於『東安門』北之後，多少年來，朝廷一直倚之為耳目，雖說尋訪緝拿謀逆妖言大奸惡等，但所領緹騎自京師遍及天下，旁午偵事，雖王府不免，冤死者相屬，其弊端在於朝廷過份寵信與良莠不齊……」
青衣老者道：「壯士所說的無一不是實情，就拿我這個官居一品的右軍都督來說吧，朝廷既將兵權相授，居然還不肯賜信，這就難怪為臣下者動輒叛離了……」
苦笑一聲接道：「不管怎麼說，我用人不當，糊塗懵懂也難辭其咎。」
白衣客道：「督帥過於自責了。」
青衣老者一搖頭道：「不談這些了，李壯士是哪門哪派弟子？」
白衣客道：「草民不屬任何門派。」
青衣老者微微一愕道：「李壯士不屬於任何一振？」
白衣客道：「督帥，行走江湖路上的人，並不一定人人都有門派。」
青衣老者道：「那麼李壯士是……這句話我該怎麼問好，是不是該問師承？」
白衣客道：「徒忌師諱，草民不便說，還請督帥原諒。」
青衣老者搖手說道：「李壯土不必客氣，人都有隱衷，江湖人猶多，李壯土既然不便說，我也就不再問了……」
白衣客道：「多謝督帥。」
青衣老者接著說道：「目下朝廷正值多事之秋，外有『滿洲』興兵犯界，內部各處草寇蠢蠢欲動．連朝廷倚為耳目，素來寵信的『東廠』中人都有叛離情事，內憂外患，令人焦慮，李壯士有這一身絕學，大丈夫生當於世……」
白衣客道：「督帥是要草民為朝廷效力？」
青衣老者道：「不錯，李壯土如肯點頭，請先在我這都督府委屈一個時期，以李壯士一身所學，我擔保不出三年……」
白衣客淡然一笑道：「督帥，三年之中的變化太大了，軍機不能片刻耽誤……」
青衣老者目光一凝道：「那麼李壯土的意思是……」
白衣客淡然搖頭說道：「草民無意仕途。」
青衣老者道：「李壯士……」
白衣客道：「督帥，報國不一定非為官不可，統軍作戰不比江湖廝殺，非精通韜略之將才不能為，草民江湖中人，出身草莽……」
青衣老者道：「江湖草莽，每多奇土。」
白衣客搖頭說道：「草民不敢當督帥這奇士二字，督帥若是另委草民以重任，草民自是當仁不讓。」
青衣老者道：「還有什麼別的重任？」
白衣客道：「督帥可知道，目下這『長安城』中，八方風雨齊會，各路英雄畢集，充滿了危機。」
青衣老者呆了一呆，道：「這我倒不知道，李壯士是……」
白衣客道：「滿洲奸細分數撥進了『長安城』，還有幾撥猶在途中，西邊大戶祖財神，隱隱有與『滿洲』勾結之勢，『遼東』『菊花島』海皇不甘落後，也已遣特使西來，『滿洲』奸細一方面勾結幾個江湖大家，另一方面無所不用其極地滲透官家各處，雙管齊下，毒辣難當，督帥經略四省，掌右軍兵權，不可不察，也不可不小心。」
這番話，聽得青衣老者怔住了，老半天才滿臉驚容地道：「有這種事，李壯士是聽誰說的？」
白衣客道：「樣樣皆草民親目所見。」
青衣老者道：「我怎麼一點也不知道？」
白衣客道：「他們厲害在小部滲透，並非大舉來犯，督帥經略四省，高高在上，如若下面的各省都指揮使茫無所覺，無所報，督帥自然也就不會知道！」
青衣老者道：「厲害呀厲害，若是我轄下這五省盡為他們滲透，這西南半壁江山……」
白衣客道：「西南諸省若落入『滿洲』奸細之手，與北邊犯境滿洲大軍來個上下夾擊，大明朝的江山……」
青衣老者混身一顫，道：「我要馬上下令各省嚴防緝拿……」
白衣客道：「防範可以，緝拿不宜，督帥該知道，他們派來的都是些能高來高去的江湖能人，不是草民小視官軍，對付這些人，官軍無用武之地。」
青衣老者皺眉說道：「那……李壯士看該怎麼辦？」
白衣客道：「督帥只管下令各省，嚴加防範，務必鞏固內部，若有發現通敵情事，殺不赦，剩下的就是草民一人的事了。」
青衣老者道：「李壯士一人的事？」
白衣客道：「這就是草民適才所說，督帥另委草民的重任。」
青衣老者沉吟了一下道：「那也好，既然李壯士無意仕途，在江湖上為朝廷效力也是一樣的，李壯士，如果需要我這右軍都督府什麼支援，請隨時來找我，或者到各處交待一句，行文之中，我會提到李壯士……」
白衣客道：「不可，督帥，如讓人知道有草民這麼一個人，草民今後辦起事來，恐怕就不會有這麼方便了。」
青衣老者道：「那……嗯，也對，我不提李壯士就是。」
白衣客抱拳徽一欠身道：「時候不早了，督帥還有機要要處理，草民也有要事在身，就此告辭。」
轉身行了出去。
青衣老者道：「我送李壯士……」
「李壯士」三字剛出口，抬眼再看時，院子裡空蕩寂靜，白衣客已然不見了蹤影。
青衣老者怔住了……
口 口 口
「開元寺」是「長安城」一個熱鬧處，也是「長安城」的夜市。
白天已夠熱鬧的，上燈以後更熱鬧，說它車水馬龍，萬頭攢動是—點也不誇張的。
「長安」的「開元寺」一如「開封」的「大相國寺」、南京的「夫子廟」、「北平」的「天橋」，是個臥虎藏龍，包羅萬象的地方。
「開元寺」前，擺滿了小吃攤兒，什麼樣的吃喝都有。
一個小吃攤兒上繞著腿坐著個穿褲褂，沒袖子的黑黑英挺小伙子，是那位「快手」小李。
「快手」小李面前擺著幾樣小菜，一壺酒，吃得相當得意。
正低頭吃喝間，有個人從後頭拍了他一下：「小李呀，有人找你。」
「誰呀？」快手小李應了一聲轉過了頭，面前站著個矮胖子，胖嘟嘟的，混身是肥肉，看那打扮，一看就知道是「開元寺」前討生活的。
快手小李「哦」地一聲道：「是胖哥啊，坐，喝兩杯。」
熟絡的就要拉胖子坐下。
胖子忙道：「今天沒空，改天吧，改天我一定擾你一頓，小李，有人找你。」
「有人找我？」快手小李怔了一怔道：「不是胖哥你找我？」
胖子道：「不是我，我哪來那麼大造化？是金府的管事爺。」
抬手往外指了指。
快手小李抬眼望去，只見幾步外站著個中年漢子，絲質的褲褂，穿著蠻氣派。
快手小李「哦」地一聲道：「原來是金府的管事爺，請過來坐吧。」
他連站都沒往起站。
那中年漢子走了過來，胖子打個招呼走了。
快手小李指了指長板凳，淡然道：「坐。」
那漢子神色倨傲，兩眼一翻道：「你就是快手小李？」
快手小李道：「沒錯，我就是，怎麼？」
那漢子冷冷說道：「沒什麼，我怕找錯了人。」
「錯不了的，」快手小李道：「『開元寺』前只我這麼一個快手小李，不會有第二個的。」
「既然沒錯就行了。」
那漢子道：「我家主人讓我來告訴你一聲，你要的東西已然湊齊，給你送到哪兒去？說吧。」
快手小李笑了笑，道：「讓我先請教一聲，你閣下在金府是幹什麼的？」
那漢子冷冷說道：「你問這個幹什麼？」
快手小李道：「你可別生氣，我要知道你閣下夠不夠份量，說的話算不算數？」
那漢子臉色一變道：「我家主人，既然派我來，我說的話當然算數。」
快手小李道：「我怎知道你閣下確是金府的人？」
那漢子道：「那容易，你可以跟我到金府跑一趟……」
快手小李一搖頭道：「我沒空，我是個小鬼兒，不敢進大廟。」
那漢子冷笑一聲道：「你少跟我來這一套，話我是傳到了，說不說在你……」
「怎麼，火大了？」快手小李兩眼一翻道：「你要放明白點兒，你要是這麼動不動就發火兒，吃虧倒霉的，可不是我！」
那漢子臉上一陣紅，一陣白，最後是一臉的強笑：「我是個下人，吃人家的飯，拿人家的錢，賣力氣跑腿是我的事，兄弟你何必跟我過不去？」
快手小李笑了，點了點頭道：「這還像話，回去告訴你家主人去，明天晚上，初更時分，把東西給我送到『驪山』北麓，秦始皇墓前去，咱們在那兒一手交錢一手交貨。」
那漢子二話沒說，轉身走了。
那漢子走了，快手小李又喝了兩杯酒，也站了起來！
口 口 口
夜色寂寂，四野無聲，聲唯在樹間。
一條白影射進了坐落在夜色裡的這座大宅院。隨即，這座黝黑、寂靜的大宅院響起個清朗話聲：「還有沒睡的人麼？中原江湖白衣客到了。」
話聲方落，火光一閃，四下裡燈光大亮，各處挑起了幾十盞氣死風燈。
白衣客整個兒地罩在燈光照耀之下，他含笑卓立，脅下還挾著個人，一個長得頗俊，但卻油頭粉面，脂粉氣極濃的華服少年。
一見燈光，他笑了：「嚇我一跳，如若這時候四下裡放箭，我就跟羅成似的，非變成個刺蝟不可。」
只聽一聲輕咳，有人接口說道：「原來是白老弟，我還當是……」
燈光下走進了那白衣瘦老者。
白衣客笑了笑道：「對不起，有點事情耽擱了，讓諸位久等了，使者呢？」
「閣下，我在這兒。」
隨著這話聲，那位銜命西來的「菊花島」特使，禿頭胖老者走進了燈光下，往白衣老者身邊一站，道：「閣下怎麼來早了！」
白衣客笑笑說道：「我剛說過……」
禿頂胖老者一抬手道：「既然閣下沒失約，那就是信人一個，我想咱們不多作廢話了，我急著要人，閣下急著要黃金，咱們就此談交易吧……」
白衣客笑道：「使者真是快人快語。」
禿頂胖老者笑了笑，目光落在那華服少年身上，道：「這位就是那『滿洲』皇族麼？」
白衣客道：「不錯，他就是那位遠來的貝子。」
禿頂胖老者道：「看衣著倒像。」
白衣客揚手丟過一物道：「使者見過那片玉珮了，再請看這個，這種寶石常人是會有的麼？」
禿頂胖老者伸手接住，接在掌心一看，只見那是一顆光華四射的紅寶石，行家一看就知道名貴異常。
他翻腕收起那顆紅寶石，笑了笑道：「這五千兩黃金之數，由於閣下早來了，找還沒湊齊怎麼辦？」
白衣客笑笑說道：「使者客氣了，堂堂一位『菊花島』使者，怎麼會連五千兩黃金都拿不出……」
「閣下啊！」禿頂胖老者道：「五千兩黃金不是個小數目啊！」
白衣客道：「今天使者若是真拿不出五千兩黃金，那也不要緊，我先把這位『滿洲』皇族帶回去，三天之後再來，不過話我要說在前頭，貨色見風漲，萬一在今後這三天之中，有人出更好的價錢……」
那白衣老者乾咳一聲道：「使者，白老弟既然來了，不好讓他空跑這一趟，我看不如把帶來的東西湊湊，做成這筆買賣算了。」
「對。」白衣客道：「免得夜長夢多。」
禿頂胖老者笑笑說道：「閣下雖不是個生意人，但卻比生意人還會做生意。」這句話可說得損。
白衣客沒在意，他道：「我是生意人，使者不看我來早了麼，那是因為風聲走漏，有人願意出高價五萬兩黃金，使者該知道，人心溝壑難填，五萬兩跟一萬兩比一比，任誰都會選前者，我是怕我到時候一個把持不住，對使者失了約，所以趁現在貪心未起之前把這位『滿洲』貝子給使者送了來。」
禿頂胖老者微微一笑道：「這麼說我得謝謝閣下了……」
轉望白衣老者道：「你到後院跑一趟吧。」
白衣老者應聲而去，沒多大工夫，抱著一個小鐵箱子，匆匆折了回來，把小鐵箱子雙手遞向禿頂胖老者道：「巧了，使者，屬下剛才數了數，恰好，五千兩一兩不多，一兩不少。」
白衣客笑道：「的確相當的巧。」
禿頂胖老者道：「另外有張銀票……」
白衣老者道：「開好了，都在這口箱子裡。」——
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