既是死坳，便只有來時的一條直路，自己若不快追，被她跑掉，便成了冥冥鴻飛，弋人何慕？豈不冤枉透頂？
在這種心情之下，司馬白當然追得極快，像一縷煙，像一根箭，甚至於像一抹閃電！
他追上了麼？
答案是否定的，山坳雖然不曾變活，路仍是一條死路，但比司馬白早走片刻的柳明珠，卻已無蹤無影。但司馬白也沒白追，他總算遇見了人！
就在將追完那一條死路，到了狹窄谷口之際，一條黃影，從谷外疾閃而入！
司馬白追得既快，那人來得又疾，便幾乎在谷口撞個滿懷！
來人若是一身黑衣，司馬白會把他當作柳明珠，出手決不客氣！
但因來的只是一條黃衣人影，司馬白遂微一伸手，想推開對方，免得彼此相撞，輕輕推開便可！
誰知天下事往往如此，你一心存客氣，對方卻會當作福氣。
那條人影，忽見谷內有人向外疾馳，迎頭撞到，竟凶心立起，不問青紅皂白，揚手便是一掌，勁氣呼出，顯見凝力不小！
司馬白本是輕輕伸手一推，發現對方居然如此凶橫？遂，也只得翻掌吐勁！
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答案都是否定的，故而，司馬白呆了，一陣心酸，立有淚光在俊目之中，閃爍含蘊！
但對敵之時，發不得呆，就在司馬白一呆之際，班小平的手中，便多了一件東西！
司馬白目光一注，他認得這件東西，但卻並不害怕，那是鮑恩仁在「水月大會」上，施展空空妙手盜來卻又被吳大器偷走的「追魂雙絕魯班筒」。
他也知道這東西共有紅黑兩個筒口，紅的是「五雲捧日攝魂釘」，黑的是「七孔黃蜂針」，等於把二大凶器，合於一物，是武林中極有名的閻王貼子！
並不害怕之故，是司馬白遽遭大變，心頭一片空虛，他不單不怕死亡，反而視死亡為解脫樂事！
說不怕死，還怕什麼最多不過致人於死的「追魂雙絕魯班筒」呢？……
班小平一連兩掌，在內力上顯佔上風，業已不怕司馬白，何況「追魂雙絕魯班筒」又已在手，遂揚眉獰笑叫：
「徒負虛名，並無實學的司馬白小兒，你大概想不到，『追魂雙絕魯班筒』業已被我尋回了吧？鮑恩仁老偷兒既然不在，我就先拿你開刀，你想清燉，就挨上一記『七孔黃蜂針』，你想紅燒，就嘗嘗『五雲捧日攝魂釘』，我大發慈悲，給你一個選擇死亡機會！」
司馬白面罩寒霜，披唇不答！
班小平用「追魂雙絕魯班筒」的紅色筒口，比著司馬白，滿面獰笑，舉步向前！
司馬白雙眉高軒，夷然不懼地，決沒有什麼後退，或閃避打算！
他在等待，等待班小平的手指按動「追魂雙絕魯斑筒」上的紅色崩簧！
如今是紅色筒口，比准自己，只要紅色崩簧按下，「五雲捧日攝魂釘」一發，自己便消除一切煩惱，解決一切痛苦！
司馬白著實有不少煩惱，也有不少痛苦！
煩惱是欠了「四海游龍」柳東池，「瞽目天醫」葛心仁天高地厚的「恩」，欠了柳還珠、江小秋、花寒玉，甚至溫柔、深深、款款、切切、默默，程度不一的「情」，最大的煩惱，則是必報父母之「仇」，而報仇過程，又可以想像得出的，定會萬分艱辛，必須以極大毅力，極高功力和極強助力，互相配備或許有望！
痛苦則是特異體質消失了，充沛內力損耗了，幾乎又回復了剛遭大難，逃離家門後，暈絕在「太湖」岸邊的平凡境界，這樣還報什麼恩？酬什麼情？找什麼場？雪什麼仇？尤其在秘洞中暴逞獸慾，品節已虧，還在江湖中扶什麼義？任什麼俠？
這麼多的痛苦，這麼多的煩惱，幾乎全是司馬白無法解決的事，他還有何生趣？
他在等死，只有一個「死」字，可以解決一切，故而司馬白不怕什麼「五雲捧日攝魂釘」，反期望班小平趕緊按下那紅色崩簧，讓筒中噴出的硝煙、火彈和無毒釘，來替自己消除煩惱，解決痛苦！
眼看班小平走到距離司馬白只有三步，右手拇指也已緊緊按住筒上紅色崩簧，即將發射之際，這位「辣手魯班」突又獰笑一聲，搖頭說道：
「不好，不好，『紅燒』而死的滋味，太以濃烈，我給你來個清燉……」
邊自說話，邊自把手上的「追魂雙絕魯班筒」，掉了一個位兒。
等以內裝「七孔黃蜂針」的黑色筒口，對準司馬白的臉腹部位時，又復獰笑道：
「司馬小賊，你猜猜我為何要改用『七孔黃蜂針』來送你歸西？」
司馬白死志已決，那裡還會管它「紅燒」、「清燉」，有何不同？遂寒著臉兒，不予理會。
班小平牙關微咬，雙眉不住軒動，一副得意神情，緩緩說道：
「我不是對你發什麼慈悲，是痛恨那鮑恩仁老偷兒入骨，想在你死後，割了你的頭顱，用石灰淹好，當作禮物送他，使他在精神上，先受重大打擊，再復在肉體上，用各種殘酷刑罰，讓他受盡折磨……」
說至此處，語音略略一頓，向司馬白臉上，看了兩馱，繼續狠狠說道：
「故而若用『五雲捧日攝魂釘』，你容必焚燒被毀，使老偷兒無辦法認出人頭是誰？不如改用『七孔黃蜂針』……」
司馬白聽得已自不耐，劍眉雙剔地，向班小平厲聲喝道：
「班老賊少誇海口，你司馬小爺，金剛不壞，慢說『七孔黃蜂針』，就是『十四孔黃蜂針』，又其奈我何？……」
這不是司馬白突然發覺轉機，又有了戰鬥意志，而是他想激怒班小平早點下手，早點解決！
果然，班小平被激得目露凶芒，一陣厲笑，獰視司馬白道：
「司馬小賊，你乳臭未乾，那裡見識過我『追魂雙絕魯班筒』的厲害？筒中『七孔黃蜂針』，與尋常武林所用不同，根根都是寒鐵所鑄，無堅不摧，專破內家真氣，和各種護峰功，往往淬有特製奇毒，見血封喉，你便當真是個金剛，是尊羅漢，在我這黑色崩簧，一按之下也必立即歸西……」
這班小平十分歹毒，他著實不肯給司馬白任何機會，在話將說完之前，便用右手拇指，按下了「追魂雙絕魯班筒」上的黑色崩簧！
故而，最後的「立即歸西」四字，是與崩簧的「格登」一聲，同時響起！
火焰狂噴，煙雲瀰漫，一大五小的寒星閃處，果然「立即歸西」！
但「立即歸西」的，不是「聖劍書生」司馬白，而是「辣手魯班」班小平！
原因在於「格登」之後，所發出的，不是「七孔黃蜂針」，而是「五雲捧日攝魂釘」！
換句話說，有比班小平手藝更高，心思更巧之人，替他在「追魂雙絕魯班筒」上，動了手腳，把筒中紅黑崩簧，互相易位！
再換句話說，是崩簧易位，按鈕不易，成為按動紅色按鈕時，是發出「七孔黃蜂針」，按動黑色按鈕時，是發出「五雲捧日攝魂釘」！
他凶心大動，按下了黑色按鈕……。
於是，便從紅色筒口之內，噴射出了煙雲、火焰，和一大五小，宛如五雲捧日的六點寒星！
黑色筒口，距離司馬白三步不到，紅色筒口，更是就在班小平的身前，近在咫尺！
按鈕才一著力，「格登」脆聲便響，班小平立即嘗到他適才所說「太以濃烈」的紅燒滋味。
「五雲捧日攝魂釘」委實厲害，班小平不是金剛，不是羅漢，他連腦袋都被爆掉半個的，立即歸西！
司馬白圓睜俊目，心中只奇不樂！
因為死的是他才好，死的既是班小平，根本不曾解決他心中的痛苦煩惱！
他看出班小平是死在「五雲捧日攝魂釘」，則那只從班小平手內，落在地上的「追魂雙絕魯班筒」中，尚有「七孔黃蜂針」未發。
司馬白此時死念未消，遂想拾起「追魂雙絕魯班筒」，再給自己來上一下。
但剛待伸手，眼前紅影忽閃！
一位金面赤衣人，飄身進谷，到了司馬白的面前。
一路行來，所謂「金面赤衣人」，出現了三四位之多，有的是友，有的是敵！
司馬白悔慚怒恨之下，神智已有點不清，他怎能辨認出這位剛剛由谷外閃入，飄落在自己面前的金面赤衣人，究竟是那一位呢？……
無從辨識，只有發呆？……
才一發呆，災禍立至！
這金面赤衣人居然是敵非友，他出手了！
赤色長衣的大袖揮處，一枚尾鉤赤紅的蠍形暗器，直飛司馬白心窩「七坎」死穴！
赤紅尾鉤的蠍形暗器一現，司馬白應該立即明白，這位金面赤衣人是「天蠍四凶」中的「天蠍神君」蔡昌！
但他仍然傲立如山，絕不閃避！
因為他正想死，死在自己手上，死在朋友手上，抑或死在敵人手上，都差不多，縱或滋味略有不同，但一螟無知，都可以解決己力所無法解決的痛苦與煩惱！
更何況「天蠍神君」蔡昌何等功力，既已搶先出手，司馬白便算反身想躲，也躲不及！
故而他傲立如山，聽憑那尾鉤赤紅，顯然極為厲害的蠍形暗器，在心窩的「七坎」死穴之上，透衣而入！
「撲通……撲通……」
第一聲「撲通」，當然是司馬白被一蠍穿心的屍身倒地之聲，但第二聲「撲通」，卻又是什麼呢？
有點出人意外，第二聲「撲通」之聲，竟是「天蠍神君」蔡昌用赤紅蠍尾的獨門暗器，向司馬白下了毒手，司馬白未加抗拒，並已一蠍穿心，屍身倒地，蔡昌得心應手，應該仰天狂笑才對，他為何也像具死人般的仆倒了呢？
這現象，起先的確奇怪，但等蔡昌仆倒在地以後，卻又並不奇怪。
蔡昌恰巧是倒在司馬白之旁，但兩人的倒法，卻不相同。
司馬白是心窩中襲，仰面而倒，蔡昌則是莫名其妙地，俯身仆倒！
兩人這一倒地，在司馬白的前心，和蔡昌的後背，各有一件原本不屬於他們的東西，色澤不同，相映成趣！
一件紅色，一件白色。……
司馬白胸前「七坎穴」上，露出一截赤紅色的蠍尾……。
蔡昌背後的「脊心穴」上，嵌著一粒龍眼大小、六角形的雪白明珠……
赤紅蠍尾無須解釋，是蔡昌所發厲害無比的奇毒獨門暗器，前半截業已極為準確的，在「七坎穴」部位，透入司馬白所著青衫，只留一截赤紅蠍尾，在青衫之外。
這是鐵鑄蠍形暗器，不是真蠍，故而喂毒尖銳部位，是在蠍頭刺入，不是靠那赤紅蠍尾的尾鉤螫人！
但龍眼大小、六角形的雪白明珠，卻又是何物呢？
這粒明珠，似乎還會變化，就這片刻之間，由大而小，漸漸消失，終於完全不見，「天蠍神君」蔡昌則全身直挺挺，硬梆梆的，好像變成了一具凍屍！
哦！明白了……
但也必須見聞廣博，極有江湖經驗之人，在目睹這種奇異變化之後，才會恍然明白。
在蔡昌「脊心穴」上，迅即化去的六角形雪白明珠，是千萬年冰雪精英所化，被花寒玉於「雪山」巧得，使以煉成一身冰雪奇功，得號「雪魂仙子」，平素對此珍逾性命，輕易不肯示人的「雪魂珠」！
「雪魂珠」既已化在蔡昌體內，這位已遭劫數的「天蠍神君」，必然成了一具「冰屍」，但「雪魂珠」的主人「雪魂仙子」花寒玉？
花寒玉出現了……
她不是一閃而入，而是彷彿疲憊已極地，從谷口之後，一步一步走進！
不單「雪魂珠」已化，她也不配再稱「仙子」！
因為花寒玉太狼狽了……
她臉上身上，至少有十處以上的傷痕，每一處傷痕，都是新傷，都還帶著斑斕血漬！
衣衫也破爛不堪，東一片、西一條，上一個孔，下一個洞的，不知經過了多少劍刺槍挑，刀砍斧劈！
看光景花寒玉是經過了以寡敵眾的一場大廝殺，浴血苦
戰，僥倖得脫重圍，但卻毫不矜惜的，反覆與敵拚命，甘願
犧牲她視如性命的那粒「雪魂珠」，使「天蠍神君」蔡昌百脈皆凝，從此永墜寒冰地獄！
花寒玉如此狼狽，臉色本就難看，但一進谷口之後，臉色卻更難看了！
這原因不在於她看見她自己最心愛的「雪魂珠」，業已化去，而是看見司馬白胸前「七坎」死穴之上，所露出的那一截赤紅蠍鉤！
匹夫無罪，懷璧其罪，花寒玉是為了那冊尚自空無一字的「七巧真經」，吃足苦頭，而「天蠍神君」蔡昌自然也是這群凱覦「七巧真經」的凶邪之一！
花寒玉認得赤尾蠍形暗器，知道它的厲害，一見司馬白是在「七坎」死穴上，被這種毒物打中，便知本無半絲生望，自己雖然出其不意，猝然以「雪魂珠」出手，殺了「天蠍神君」蔡昌，也不過只能為司馬白泉下洩恨而已！
她是比司馬白年長不少，但對於這位丰神俊朗，英秀無比的小弟弟，在相識之後，卻也由於緣份前決，忍不住愛意滋生，如今忽見司馬白業已死於「天蠍神君」蔡昌的蠍形暗器之下，怎不芳心盡碎！
花寒玉本身多處受傷，傷勢並均甚重，適才勉竭全力，發出了那粒「雪魂珠」，更是即將不支虛脫，故而雖見司馬白己遭不幸，卻連哭都哭不出聲，只向前跌跌撞撞地，搶了幾步，便撲倒在司馬白的遺屍之上。
但花寒玉才一撲上司馬白的遺屍，便似受了什麼莫大驚疑般，口中「咦」了半聲……
後面如何？後面是一片靜寂！
因為花寒玉只「咦」出半聲，她便無法支持，四肢一鬆，不知是死去？抑或暈去地，癱爬在司馬白的遺屍之上，一動不動！
真是完全靜寂麼？……
不見得！
下面不動，上面在動！
所謂「上面」，不是指爬在司馬白遺的花寒玉，又復甦醒過來，而是指這谷口右側的百丈峭壁頂端，有條人影在動！
這條人影，看見了不少事情，他看見司馬白怎樣敗於班小平的掌下，他看見班小平怎樣死於自己的「追魂雙絕魯班筒」下，他看見司馬白怎樣胸前「七坎死穴」上，中了「天蠍神君」蔡昌的蠍形暗器，屍身仰面倒地！
他也看見螳螂捕蟬，黃雀在後，「天蠍神君」蔡昌中了「雪魂珠」，變成一具凍屍，歸諸劫數！
他只能看……不能動……
無論他是那一方的朋友？抑或完全是局外身份，他也沒有辦法搭救這場劫運中的任何一人……
因為距離太高，上下縱不及百，也有八九十丈，這個人功力有限，他無法恍如絕世飛仙般，輕輕易易地垂空而降！
何況，不論是斑小平，司馬白，或蔡昌，每個人死法雖然不同，但死得卻均極為透澈！
所謂「透澈」，就是「準死無救」，慢說是目睹慘狀的壁頂之人，並不知醫，就算他是當代第一神醫「瞽目天醫」葛心仁，他也救不了班小平，司馬白，和蔡昌等人中的任何一條性命！
「藥醫不死病，佛度有緣人」這兩句話兒說得好，也說得對，再好的靈藥、聖藥、妙藥、仙藥，只不過能醫「不死」之病，也就是「尚有希望」之人而已，至於「必死」之病，恐怕「閻王」都不能醫！
班小平死得最慘，中了自己的「五雲捧日攝魂釘」，腦袋都被炸掉半個，屍身被焚，他還有任何可能不進枉死城麼？
司馬白是「七坎死穴」上，被「天蠍神君」的獨門暗器，透衣而入！
心是人身極脆弱，最致命的部份，挨上尋常一刀一劍，或是一掌一指，都將慘死無救，何況是「天蠍神君」蔡昌以內力所發的蠍形劇毒暗器？
司馬白不畏百毒的奇異體質，業已消失，內力真元，也告大大損耗，他連班小平都鬥不過，他怎麼挨得起這等致命重擊？決非任何人力物力可救！
「天蠍神君」蔡昌死得比較平淡，他是「脊心穴」上中了「雪魂珠」，並被珠溶體內！
換句話說，他整個身軀，已成為一塊人形堅冰，屍體或可亙古不壞！但氣息卻永遠斷絕，淌若還有魂魄，最多也只可以在地獄之內，去闖個「天蠍鬼君」！
花寒玉的出現，全身帶傷，僕爬在司馬白遺屍之上的情況，當然也在這位怪客目中，看到此處，所女「追魂谷」口的動態畫面，皆已靜止，皆已結束！
故而，前面業已寫過「上面在動，上面在動」，壁頂上的怪客，看不下去，也覺得沒有必要再看谷下那些已遭劫數，已成屍體的人，他含著兩眶熱淚——業已流了不少，因胸前衣襟，完全濕透——連連搖頭地，一聲歎息而去。
好，男主角司馬白己死，這故事該結束了。
不，故事還沒寫到一半，風雲有變化，時事萬變！
孤葉青撐米，蒲芽綠散罌，赤符心作佩，采線有長縈。——時令是近「端陽」了。
吳楚東南坼，乾坤日夜浮，坐觀垂鉤者，徒有羨魚情。——地點是「洞庭湖」。
不，「洞庭湖」太廣泛了，地點是八百里田園中的一個最有名的湖畔勝處。
宋朝時人陳與義寫得好：「晚木聲喧洞庭野，晴天影抱岳陽樓」，這裡是「岳陽樓」！
目遠洞庭水，人倚岳陽樓——
有詩意吧，不，倚樓的人，並不太有詩意，他雖然不能
算是老人，一雙眸子中，也顯露出極高智慧，但神情卻太焦
悴了，他的跟角、額間，刻畫了太多風霜，一襲青衫，也滿是征塵酒漬，似乎不甚如意，十分落拓！
但說他不夠詩意吧，這位在「岳陽樓」上，倚欄遠眺的青衫憔悴之人，口中卻在吟詩……
又錯了，不是詩，是詞，他吟的是：
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾……」
「幾度夕陽紅」不過才吟出一個「幾」字，身後突有人接口說道：
「不好！」
青衫人住口回頭，頓覺眼前一亮！
只見一個年輕書生，年約十七八歲，衣白，人白，貌相秀麗，身材挺拔出群，比起青衫人的憔悴落拓，這白衣書生，實在太英氣、太漂亮了！
青衫人雙眉微蹙，指著渺浩洞庭，和一發君山，目注白衣書生問道：
「尊駕是說這景色不好？……」
白衣書生搖頭笑道：
「吳楚東南拆、乾坤日夜浮……洞庭西望楚江分，水盡南去不見雲……氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城……杜工部，李滴仙、孟囊陽等三位唐代大詩人都力加讚美，在下敢說這八百里洞庭的景色不美麼？」
青衫人苦笑道：
「那麼尊駕是說我這個人兒不好？」
白衣書生又復搖頭笑道：
「彼此雖然風來水上，雲度寒塘，江湖萍遇，從未識荊，但尊駕除了形神焦悴，似乎曾懷重大悲愁之外，全身上下，並不帶半點邪氣，我為何會嫌你不好？……」
語音至此，微微一頓，不等青衫人再問，繼續揚眉說道：
「我是指尊駕適才口中微吟的那闕『臨江仙』詞兒不好！」
青衫人有點微感意外地，向白衣書生看了一眼，問道：
「那一句不好？」
白衣書生應聲道：
「浪花淘盡英雄！」青衫人道：
「不好之處何在？」
白衣書生道：
「浪花淘得盡者，不是真正英雄，真正英雄不會被浪花淘盡！」
青衫人長歎一聲，搖了搖頭說道：
「人算不如天算，英雄難與命爭！長江逝水，亙古如斯，白骨埋丘，英雄安在？……」
白衣書生不以為然地，搖頭說道：
「話不能這樣說法．白骨縱然歸朽壞，英雄偉跡總長存！曹孟德灑酒臨江，橫槊賦詩。周公瑾督率水軍，雄姿莢發，諸葛武侯綸巾羽扇，談笑風流……」
話猶未了，那青衫人突似觸動了什麼傷感，目中先現淚光，並截斷白衣書生的話頭，厲聲喝道：
「偉跡長留的那些，全是前代古人，我所感歎被浪花淘盡的，乃是今人！」
白衣書生不料青衫人突然發了脾氣，眉頭徽皺，把語聲放得和緩一些，含笑問道：
「那些今人，能否請教一二？」
青衫人剛待開口，突然目中淚光微閃，歎息一聲說道：
「往事只堪哀，對景難排，這種觸目愴懷，提起來都覺傷心之事，不提也罷……」
人家不願再提勾惹傷心的往事，白衣書生當然未便勉強，笑了一笑，揚眉說道：
「尊駕剛才提起曹孟德灑酒臨江之事，他那首『短歌行』作得好：『慨當以慷，尤思難忘，何以解憂，惟有杜康。』尊駕既然塊壘未消，尤思難忘，在下便請你喝上幾杯酒兒，以杜康解憂如何？倘若不能舉杯消愁，你不妨再去『洞庭湖』上，狂嘯迎風，抽刀斷水！」
青衫人相當豪邁，並不推辭，立刻謝了一聲，便與白衣書生同坐一桌，傾杯狂飲，彷彿酒量甚佳？
但人是極奇怪的動物，尤其在心情變化方面，往往宛若夏雲，無法捉摸！
剛剛白衣書生請教他被浪花淘盡的，是那些今代英雄？他拒面未答，不肯勾惹傷心，但不多時後，青衫人卻又主動要向不再追問的白衣書生，吐露一切。
七、八杯酒兒下腹，青衫人長歎一聲目注白衣書生道：
「胸中有物，不吐難消，老弟還想不想聽我所見的斷腸往事？」
白衣書生微微一笑，向青衫人略舉杯，揚眉答道：
「無所謂，美景良辰，喝酒第一，聽不聽旁人閒事，有什麼要緊？但倘若尊駕一定要拿我作傾吐悶鬱對象，在下也不妨洗耳恭聽！因為我有的是閒功夫，不過端陽，我不會離開『洞庭湖』面。」
這就叫「以妙對妙」！……
他想請教時，對方不願作答，如今對方願意作答，他又聽不聽無所謂了！
「叱」的一聲，青衫人又是一大杯「洞庭春」美酒下腹，指著白衣書生腰間所佩的劍鞘說道：
「老弟，請恕我癡長几春，如此托大稱呼，你除了腰間懸劍以外，目光中英芒隱隱，顯然也是武林中人……」
白衣書生對青衫人的「老弟」之稱，夷然無忤，點頭一笑答道：
「尊駕法眼無差，在下略通武技，倘若稍為輕狂一點，也可以自稱為『武林世家』……」
青衫人道：
「既然如此……」
四字才出，神情陡的一震！
因為剛才不曾細看，如今對坐之下，青衫人這才看出白衣書生腰間只懸了一具蟒皮金什的上好劍鞘，但鞘中卻無寶劍。
劍，帶劍不帶鞘之人，固然不多，但帶鞘不帶劍之人，更是絕無僅有！
青衫人有此發現，不禁神情微震「嘖」了一聲問道：
「老弟的劍鞘雖好，但空鞘何用？你的劍呢？」
白衣書生道：
「我的劍兒，被人暫時借走，來此之意，便是等人還劍！」
青衫人神情又微微一震，順口問道：
「還劍之地？……」
白衣書生比他爽快得多，豪不隱飾，也毫不遲疑的，應聲答道：
「洞庭名湖！」
青衫人繼續問道：
「還劍之時？……」
白衣書生仍是立即答道：
「天中佳節！」
所謂「天中佳節」，便是「端陽」別稱，因如今已是「五月初四」，故而換句話說，便是「明日」。
那青衫人似乎有點貪得無厭，人家有問立答，他卻一問再問……
他目光閃處，瞟了白衣書生一眼，慢慢自行提壺，把空杯斟滿，又復問道：
「還劍何人？」
「何地？」的答案是「洞庭湖」，「何時？」的答案是「端陽節」，但這「何人？」兩字，卻不會獲得答案！
不是白衣書生的豪放之情突變，而是他答不出來，雙眉微蹙，苦笑答道：
「抱歉，尊駕要失望了，或許不會相信，在下只是踐約而來，等人還劍，卻不知道約我之人的姓氏來歷！」
青衫人連連點頭，以一種奇異神情，向白衣書生舉杯說道：
「老弟喝一杯吧，我不單相信，可能並不猜得出約你來此，準備對你還劍之人是誰？」
白衣書生怔了一怔，立即與青衫人乾了一杯，邊自繼續替對方斟酒，邊自笑道：
「這倒妙極，我聽你的悶鬱，你猜我的疑團，這到是比四外清景，暨盤中鮮魚，更名貴，更難得的下酒妙物！」
青衫人道：
「我先說？還是先猜？」
白衣書生道：
「尊駕剛才曾說：『胸中有物，不吐難消』，你還是消消塊壘，告訴我有那些當世英雄，已被浪花淘盡吧！」
青衫人這回不曾豪飲，只是舉起杯兒，徐徐啜了一口，揚眉說道：
「老弟既屬武林世家，自具識人慧眼，我且說出幾個人物，由你評定，是不是當代英雄？」
白衣書生笑道：
「你非使君我非操，此地煮酒無青梅！尊駕儘管說吧，反正我們兩人，總不會包括你這定必令人低回與感的故事之內！」
青衫人搖頭道：
「不一定，縱然不在故事之內，卻難免會對故事多少沾上一點關係！」
白衣書生「哦」了一聲道：
「會這樣麼？尊駕請道其詳，我命人再添五斤『洞庭春』，為你助助談興！」
話完，果然立刻命人添酒。
那青衫人嗜酒如命，酒量又復極好，先干了兩三杯剛剛添來的「洞庭春」美酒，然後咳嗽一聲，目注白衣書生道：
「我要說出那些已被浪花淘盡的人名了，老弟不妨試行評定，他們算不算得上是當世黑白兩道中的英雄梟傑？」
白衣書生道：
「尊駕請講，在下洗耳恭聽，我們此舉，也可流傳後世，永為武林佳話，叫做『以英雄下酒』！」
青衫人道：
「老弟請聽，第一個是『辣手魯班』班小平……」
白衣書生眉峰一皺，目中似略哂薄神色地，搖頭說道：
「班小平，算得什麼人物？他不過心靈手巧，會製作一些歹毒暗器，心腸十分狠辣而已，慢說是『白道英雄』，便連『黑道梟雄』四字，都嫌不夠資格！」
青衫人道：
「老弟不要失望，在這椿『英雄』大淘汰的故事之內，『辣手魯班』班小平，不過是個開場配角而已！」
白衣書生道：
「這種無甚評判研究價值的開場配角，不必說得太多……」
他話方至此，青衫人便又飲了半杯酒兒，接口說道：
「想說多點，也不可能，因為配角只有班小平一人，其餘四位，便全是足以令人惋惜，使人低回的主要角色！」
白衣書生微微感覺意外地，「呀」了一聲，揚眉問道：
「居然除了班小平外，還有四人之多？」
青衫人略一領首，緩緩說道：
「名列『天蠍四凶』之一的『天蠍神君』蔡昌……。」
白衣書生微驚不震地，點頭說道：
「蔡昌夠身份了，『天蠍四凶』全是身懷內家上乘絕藝的一流魔頭，他在當世武林中，當然不是『英雄』，卻絕對當得上『梟雄』二字，但不知怎會被浪花淘盡？」
青衫人不予作答，喝完了杯中所剩的半杯酒兒，揚眉說道：
「我打算先講人名，後說故事。」
白衣書生彷彿好奇之心，已被勾動，亟待一聞其詳，趕緊執壺斟酒，替青衫人把那空杯滿上。
青衫人道：
「第二個人名，可能冷僻一點，老弟未必知道，她叫『雪魂仙子』花寒玉……」
白衣書生年歲雖輕，見聞卻並不淺陋，聞言之下，領首說道：
「我知道，花寒玉此女，生具絕色，先墮邪道，後歸正途，是朵出淤泥而不染的濁水青蓮，常言道：『英雄不怕出身低』，我承認她的身份，與『英雄』相等，是位『英雄』！」
青衫人伸手端起酒杯道：
「第三位老弟應該知曉，他是『陸地遊仙』霍出塵！」
這回，果使白衣書生聽得神情一震，失聲說道：
「會有這等事麼？『陸地遊仙』霍出塵藝高輩尊，被武林群雄推為當世第一人物，他……他老人家能……能夠被誰淘汰？……」
青衫人長歎一聲道：
「我們初見面時，不是業已說過了麼？人算不如天算，英雄難與命爭……」
白衣書生業已聽出興趣，急於知曉全部真相！遂截斷青衫人的話頭說道：
「尊駕莫感慨了，你剛才說有四人，趕快請把最後一人的姓名說出，在下急於聽故事呢？」
青衫人把口一張，突又欲語還停地，目注白衣書生道：
「最後一人的姓名，恐怕會使老弟聽得比適才聞及『陸地神仙』霍出塵的名號，還要吃驚！」
白衣書生意似不信地，雙眉一皺，詫聲接口，向青衫人問道：
「有可能麼？當世之中，有誰能比『陸地遊仙』霍出塵的名望更大？」
青衫人伸手，端起酒杯，白衣書生也舉杯相屬，欲陪青衫人共飲。
青衫人「咕嚕」一聲，把整杯烈酒，一傾而盡，朗聲說道：
「最後一人是約莫半年以上，在『太湖』畔『水月大會』上劍斬『陰陽無常』刁小二，一舉成名的『聖劍書生』司馬白……」
白衣書生此時正舉杯及唇，聞得司馬白三字，果然神情一震，手兒發抖，把酒兒潑得胸前白衣，一片狼藉，甚至連杯兒也告脫手墜地，「匡啷」一聲碎去！
颼……
這是破空之聲，並帶著一點黃影，從「岳陽樓」外飛入，直射白衣書生。
白衣書生居然功力甚高，身形動都不動，只掣出腰間劍鞘，微一揚手，把那點黃影，劈得落在桌上。
那點黃影，不是尋常飛刀袖箭暗器，卻是一隻尾鉤金黃的巨大毒蠍！
白衣書生原本神情極穩，聽得青衫人說出「聖劍書生」司馬白名號之時，神情已變！
如今更目中電閃精芒，牙關一咬，向青衫人急急說道：
「尊駕務必請在這『岳陽樓』上等我，在下去去就來……」
說到「等我……」，身形已竄起半空，下面那「在下去去就來」一語，竟是在「岳陽樓」外發出！
這位白衣書生竟太以情急，也不怕驚世駭俗地，就在「岳陽樓」如此名勝，酒客眾多之處，大展相當高明的輕功身法！
青衫人目注白衣書生的飛身背影，搖了搖頭，微仰脖兒，又是一杯「洞庭春」美酒下腹。
此人委實酒量極好，酒興亦濃，他又替自己滿滿斟了一杯酒兒。
但這杯酒兒，他卻不曾飲入喉中，一陣酒香起處完全像白衣書生適才那樣，潑灑在胸前青衫之上。
不過，剛才白衣書生是心驚手震，自己發的。
如今這青衫人潑灑胸前之舉，是被人推的。
推他之人，是剛自「岳陽樓」下走上的一個瘦矮黑衣老叟。
青衫人因這黑衣老叟貌相，對自己甚是陌生，不禁微覺一怔？
黑衣老叟伸手往臉上一抹，以極罕見的快速手法，取下一副製作精巧的人皮面具，便立刻變了一種貌相。
原來，剛上「岳陽樓」的黑衣老叟，便是有「當世第一神偷」之稱的鮑恩仁。
「老偷兒原來是你，我計算明日便是『端陽』，你也該到了！」
鮑恩仁冷笑道：
「我當然會在五五端陽之前趕到，但你卻為何只到了一半？」
青衫人愕然道：
「到了一半，此語怎講？」
鮑恩仁嘴角微披道：
「吳大器，你還要裝蒜？照我推測，你定是兩人一路，還有一個一會兒墜江自絕，一會兒又變成金面赤衣人的『陸地遊仙』霍出塵呢？」
吳大器苦笑一聲，目注鮑恩仁，先是點了點頭，後又搖了搖頭，緩緩說道：
「老偷兒，你猜對一半，但也猜錯了一半——」
鮑恩仁道：
「對就是對，錯就是錯，怎會又對又錯，我又不和你打甚禪機？」
吳大器道：
「前一段，我確實與『陸地遊仙』霍出塵同行，但如今——也就是後一段，卻成了單獨行動——」
鮑恩仁問道：
「霍出塵呢？」
吳大器道：「死了！」
鮑恩仁冷笑一聲道：
「少騙人了，我經過仔細推敲，斷定在『蔡家祠堂』中，故意折辱司馬白的金面赤衣人，就是『陸地遊仙』霍出塵，他根本不曾在『小黿頭渚』，墜江死亡！」
吳大器目中微顯淚光，點頭答道：
「老偷兒，你斷定得對，『陸地遊仙』霍出塵在『小黿頭渚』，墜江以後，確曾幸逃一劫，但我所說的卻系指他的二度死亡了！」
鮑恩仁閱世極深，僅從吳大器神色之上，已知他所言非假，不禁吃了一驚，失聲問道：
「霍出塵號稱『陸地遊仙』，功力之高，被推當世第一，他……他會在幸脫大劫之後，又告再度死亡麼？」
吳大器搖頭歎道：
「運數一到，神仙難逃！何止霍出塵一個，死的人還多呢！」
鮑恩仁因自己所尋找的一些人物，有不少似已突然消失，蹤跡杏然？聞得吳大器之言，注目問道：
「聽來你似曾目睹一場武林浩劫，但不知除了『陸地遊仙』霍出塵之外，死的還有何人？」
吳大器苦笑不答，伸手提壺，滿斟了一杯「洞庭春」，向鮑恩仁遞去。
鮑恩仁搖頭道：
「聽故事要緊，何必喝甚酒兒？我又不像你既好色若狂，更貪杯如命！」
吳大器以一種異樣神情，看著鮑恩仁，搖了搖頭說道：
「老偷兒莫要固執，喝一杯吧！我怕你在聽完故事後，連這杯酒兒，也沒有心腸再喝得下！」
這幾句話兒，份量極重，聽得鮑恩仁疑心大動，接過杯兒，點頭說道：
「好，我喝下這杯酒兒，但你要把所謂『故事』，替我說得詳盡一點！」
話完，一仰脖兒，把整杯「洞庭春」美酒，喝了個乾乾淨淨！
吳大器既然知道這椿故事，他當然就是那谷口削壁頂上，不僅鞭長莫及，也功力不夠，無法搶救司馬白劫難之人！
如今，他遂把當初目睹之事，向鮑恩仁具細無遺，說得十分詳盡。
在他以為鮑恩仁與司馬白交厚情深，聽完故事後，至少會為這「聖劍書生」英年夭折之訊，淚下如雨！
誰知所料不然，鮑恩仁靜靜聽完，不僅毫無悲容，並斟了三杯酒兒，自行徐徐飲盡！
吳大器詫然道：
「老偷兒，你是否毫無心肝？你……你……你還飲得下酒？」
鮑恩仁笑道：
「我為什麼飲不下酒？你沒看見我已浮三大白麼？」
吳大器道：
「你……你這老偷兒，以前還有點仁義，如今好像變得毫……毫無心肝！」
鮑恩仁失笑道：
「誰說我毫無心肝？我這『三大白』，飲的是『有心之酒』，每一杯均有每一杯的特別意義！」
吳大器瞪大兩眼叫道：
「有甚特別意義？我要請教，你非對我說個明明白白不可！」
鮑恩仁笑道：
「你且坐下，不要行動，聽我細說，第一杯酒兒，我便是為你而飲！」
吳大器更感驚奇，怪聲叫道：
「為我……」
「為我」二字才出，鮑恩仁已面帶微笑地，接口緩緩說道：
「班小平的『辣手魯班』，是『辣手』有名，『魯班』無實，你這『小氣魯班』，倒名副其實，確有幾分『魯班手段』！我猜你定在『追魂雙絕魯班筒』上，換了崩簧，班小平才欲用『七巧黃蜂針』傷害司馬白老弟之時，反而自己嘗到了『五雷捧日攝魂釘』的滋味？」
吳大器頷首道：
「你猜得不錯！事實正是如此！」
鮑恩仁笑道：
「班小平是個窮凶極惡之人，凶邪伏誅，從此江湖中以『魯班』為號者，剩你一個，我是否該為你這成了功德，全了名望的『小氣魯班』，浮一大白？」
吳大器道：
「好，算你會說，還有兩杯酒呢？又包含了什麼特別意義？」
鮑恩仁道：
「司馬白老弟，除了親仇之外，最大苦惱便是情孽糾纏，喜愛他的女孩子們太多，柳還珠、柳明珠、江小秋、花寒玉、溫柔等等，層層情網，困煞英雄，尤其是『雪魂仙子』花寒玉的那段因緣，最為複雜……最難擺脫！如今，花寒玉竟施展『雪魂珠』與『天蠍神君』蔡昌，同歸於盡，司馬白的大敵既除，情孽也滅，我豈不應該為他雙浮大白？」
吳大器看著鮑恩仁道：
「大敵既除，情孽也滅，雙浮大白，自然不錯，但這種高興的主體，是司馬白，應該以『聖劍書生』的生命存在與否作為前提……」
鮑恩仁點頭道：
「說得有理！」
吳大器道：
「如今司馬白已遭劫數，無限情仇，盡化南柯夢境，我們只有悲悼這位老弟，英年夭折，……」
鮑恩仁聽到「英年夭折」之語，便截斷吳大器的話頭，揚眉笑道：
「我不相信司馬白老弟會死，因為不單我稍通風鑒，看得出這位老弟，不是夭壽之相，便連袁大麻子也不曾在為司馬白細推流年之後，提出什麼戒慎之語？」
吳大器歎道：
「我的目睹，難道還不如你們的占卜麼？我來問你，任何人在胸前『七坎』死穴上，被『天蠍神君』蔡昌的蠍形暗器，透衣而入，還能活得成麼？」
鮑恩仁瞟了吳大器一眼，邊自斟酒，邊自含笑向他問道：
「真是『七坎』死穴，你看得清麼？」
吳大器道：
「我看得一清二楚，決對不會有錯！」
鮑恩仁一伸右手，在掌中現出一隻小小白虎，虎長僅約二寸，但兩隻鋒銳虎牙，卻突出額前，足有寸許！
吳大器怪叫一聲道：
「這是我的獨門暗器『白虎雙牙錐』嘛，何時竟被你這老偷兒，神不知鬼不覺地，摸得去了？」
鮑恩仁笑道：
「你難道忘了我剛上『岳陽樓』時，曾推你一把並曾灑了不少酒兒，在你身上。」
吳大器皺眉道：
「你摸走我的『白虎雙牙錐』則什？」
鮑恩仁道：
「我要借用你這鋒銳無匹，專破各種金鐘罩，鐵布衫，十三太保橫練的獨門暗器，變個戲法！」
吳太器訝道：
「要變戲法？你倒真有閒情逸致！」
鮑恩仁笑了一笑，手持那只「白虎雙牙錐」，便向自己胸前的「七坎」死穴拍去！
吳大器方自失聲驚叫，那「白虎雙牙錐」，已正中鮑恩仁「七坎」死穴，並穿透他所著黑衣，只留半截尾部在外。
吳大器沉著臉兒道：
「老偷兒，你莫活得太不耐煩，我這『白虎雙牙錐』，只一見血，雙牙會再長寸許，直透心窩，一等一的英雄好漢，也便活不成了！」
鮑恩仁微微一笑，手持虎尾，把那「白虎雙牙錐」，自胸前拔出，交還吳大器道：
「你這『白虎雙牙錐』，比起『天蠍神君』蔡昌的蠍形暗器如何？」
吳大器道：
「你別忘了我有一雙巧手，專制奇妙暗器，並精於冶金鑄鐵，除了無毒之外，蔡昌的蠍鉤，並不及我的虎牙，來得鋒利！」
鮑恩仁笑道：
「好，你且看看虎牙之上，可曾沾著我心窩血漬？」
吳大器搖頭道：
「不必察看，若一見血，虎牙必會暴長！但你究竟練了什麼奇功，能夠擋得住如此足以洞金穿石的鋒銳之物！」
鮑恩仁「哈哈」一笑，伸手入懷……
吳大器精於製作冶煉各種銳利兵刃，當然也渴欲知曉能夠防禦這種銳利兵刃之策，故而目不轉睛地，注視鮑恩仁的動作。
鮑恩仁的手兒，從懷中慢慢縮出，向吳大器把手掌一舒，揚眉叫道：
「吳大器，考考你這『小氣魯班』，你認不認得這是什麼東西？」
吳大器目光一注，見鮑恩仁掌中托的是枚徑約一寸三四，非金非革，非甲非石的錢形之物，他先還未甚注意，但取在手中，反覆略加察看後，不禁失聲叫道：
「護穴龍鱗，這種罕……罕世異寶，是……是從那裡來的？」
鮑恩仁道：
「你記不記得溫柔姑娘？」
吳大器道：
「那個溫柔姑娘？難道是『溫柔鄉』樂戶中的招牌小姐？」
鮑恩仁點頭：
「不錯，你離開『溫柔鄉』，可曾再去？」
吳大器正色道：
「我雖好酒色，並不沉溺，一路上惱人煩人的江湖大事，如火如荼，那裡還有工夫，和還有心情，再去『溫柔鄉』，找小鳳仙，床幃敘舊，妍妍老妍頭呢？」
鮑恩仁失笑道：
「不去才對，去了你必掃興，因為小鳳仙已被司馬白老弟，不惜千金，量珠脫藉！」
吳大器有點大出意外地，聽得怔了一怔，眉峰微蹙說道：
「司馬白要割我的靴腰子？……」
鮑恩仁笑道：
「司馬白老弟已被不少紅粉佳人，纏得透不過氣，他那裡還有如此風流雅興？只因知道小鳳仙是你的老相好，才在為溫柔脫藉除牌之際，把小鳳仙也一併贖身，讓她脫離苦海！」
吳大器「呀」了一聲，苦笑道：
「千金揮手，代贖娥眉，這份人情，我可欠得大了，為了明白來因去果，老偷兒且把當時情事，說得詳盡一些好麼？」
鮑恩仁一面飲酒，一面遂把與司馬白同去「溫柔鄉」妓院，追查吳大器行蹤的那段經過，詳細說了一遍。吳大器靜靜聽完，向鮑恩仁問道：
「這樣說來，是溫柔送了二十四片『護穴龍鱗』，護住前胸後背各大要害，『七坎死穴』自然是必護之處！否則，你的『白虎雙牙錐』，銳利無比，既已破衣，怎會不見血呢？」
吳大器自然懂得鮑恩仁如此解釋的言外之意，略一尋思，點頭說道：
「我的『白虎雙牙錐』在你的『七坎穴』上，見不了血，則『天蠍神君』蔡昌的獨門蠍形暗器，打在司馬白的『七坎穴』上，也不會對那位『聖劍書生』，構成太大傷害！」
鮑恩仁笑道：
「便因如此，我才喝得下酒，我才認定司馬白老弟不會慘遭劫數……」
話猶未了，吳大器便似想起甚事，連連搖手，截斷鮑恩仁的話頭道：
「不對，不對，其中尚有蹊蹺！」
鮑恩仁詫道：
「蹊蹺何在？」
吳大器道：
「根據我在『水月大會』所見，以及一路暗中隨行，所睹情況，司馬白老弟的年齡雖輕，成就卻高……」
鮑恩仁接口道：
「他『督任二脈』已通，『生死玄關』已破，除了家傳『天罡六大劍式』，極為精微外，真氣內力方面，也有大成，至少要比你我，高明深厚多了！」
吳大器瞿然道：
「我所說的『蹊蹺之處』，便在於此……」
鮑恩仁方一皺眉，吳大器已把谷口壁頂所見，司馬白與「辣手魯班」班小平，兩度合掌，竟非其敵，被震得連連後退，身形搖晃，足下蹌踉等情，加以敘述。
鮑恩仁怪叫一聲道：
「這就真的怪了，班小平老賊除了仗恃那枝『追魂雙絕魯班筒』外，能有多高修為？無論由你或我上陣出和，班小平都不會是三掌之敵……」
語音至此頓住，細一尋思，又復說道：
「我們試加推斷，班小平的功力，不可能突飛猛進，則造成這種蹊蹺原因，定是司馬白老弟不知遭遇何種禍變！在真氣內力方面，有了一時難以恢復的極大損耗！」
吳大器舉杯微飲，並回想當時情景，似有所悟地，點頭說道：
「老偷兒，你的這種推斷，大概十分正確，完全近於事實，因為我在谷口壁頂，初見司馬老弟時，就覺得他相當狼狽，神情十分焦悴，好似身受重傷？或經歷了什麼重大不如意的事故？……」
鮑恩仁叫了一聲「奇怪」，好生不解地，雙眉深蹙說道：
「司馬老弟獨自別去之故，便是受了『陸地遊仙』霍出塵所扮金面赤衣人的刺激……」
吳大器插口道：
「關於此事，我要替霍出塵解釋一下，霍兄對司馬老弟期許甚高，盼有大成！他認為年輕人不宜過份一帆風順，才故意加以磨折，激勵上進……」
鮑恩仁笑道：
「我不是蠢人，當時雖未摸清全盤事實，但已感覺得出霍遊仙是對司馬老弟故意磨折激勵！但問題怪在司馬老弟受激獨別，意在暫摒百欲，全力進修，怎會在那谷中，遭受什麼禍變？他內力極充，劍法極好，更有特殊體質，萬毒不侵，能令他精神焦悴，真元大耗的其人其事，豈不煞費推敲？」
吳大器歎道：
「世上不可思議的事情多呢，在你未曾上這『岳陽樓』前，我已遇著一位對司馬白老弟，極為關懷之人！」
鮑恩仁問道：
「暈啦？除了我與『陸地遊仙』霍出塵外，關懷司馬老弟之人，大概定是他那些紅妝膩友！」
吳大器遂把與白衣書生相遇之事，向鮑恩仁說了一遍。
鮑恩仁聽完道：
「你們不曾通過姓氏麼？你認為此人是誰？」
吳大器道：
「本來我也猜想不到，但見了他腰間懸了一具空的劍鞘，又稱前來『洞庭』之故是等人還劍，才窺透了一些端倪……」
鮑恩仁想起「芙蓉園」中，失去「秋水芙蓉劍」之事，答應說道：
「莫非是『秋水芙蓉劍』的原主人，江涵秋的愛女江小秋姑娘？」
吳大器頷首道：
「我的猜測與你這老偷兒是不約而同，全無二致……」
鮑恩仁舉目四顧道：
「江姑娘呢？」
吳大器又把「岳陽樓」外飛進一隻尾鉤金黃的巨大毒蠍，引得白衣書生縱身追去等情，加以敘述道：
「那白衣書生一見毒蠍，在擊斃之後，立即追去，並要我不可離開，務必在此等他！」
鮑恩仁道：
「黃鉤毒蠍，是『天蠍童子』表記，而『天蠍童子』又恰是在『水月江村』中，害死江涵秋之人，如此一加對照，那如白衣乃生定是江小秋了！」
吳大器苦笑道：
「是她，不會有錯，但江小秋雖似武功進度極快，有些奇異遇合，欲與『天蠍童子』作為對手，總嫌軟了一點！我正不知是呆坐此處，苦苦等她，抑或設法追蹤，替她打個接應，你這老偷，一向足智多謀，替我拿個主意好麼？」
鮑恩仁伸手向樓外極目青蒼的洞庭浩淼景色，指了一指道：
「若能追蹤，當然是替她打個接應，比較穩妥，但八百里洞庭，煙波浩渺，卻到那裡去追？那裡去找？」
吳大器苦笑道：
「你這想法，再度與我相同，看來只有在此盡量等一等了。」
鮑恩仁道：
「你大概知道江小秋姑娘是在等誰還劍？」
吳大器笑道：
「我當然知道，但江小秋姑娘卻不知道，否則，她又怎會失之交臂？」
鮑恩仁怪叫一聲道：
「失之交臂？難道就是你麼？」
吳大器道：
「借劍之人，不是我，但還劍之責，卻落到我的頭上！」
鮑恩仁道：
「這事有點古怪，聽來似乎不太合理，其中定必尚有什麼玄虛？……」
吳大器歎道：
「一點都不古怪，當時借劍之人，是『陸地遊仙』霍出塵，孰料霍出塵出塵而逝，作了真正的天上遊仙，遂托我向江小秋，來踐還劍之約。」
鮑恩仁向吳大器全身上下，略一打量，因不見劍影，遂詫然問道：
「你既是還劍之人，則那柄鋒芒絕世，為武林人物萬眾覬覦的『秋水芙蓉劍』呢？」
吳大器苦笑道：
「我是奉命來向江小秋道歉，還劍之事，不得不略緩時日，因那『秋水芙蓉劍』，被霍出塵一時失手，落在了寒潭弱水之中……」
鮑恩仁聽得方一皺眉，吳大器又復歎道：
「此事非從頭說起，無法使你明白，但若細說，又嫌話長……」
鮑恩仁接口道：
「既然話長，不妨盡量短說。」
吳大器點了點頭，伸手取起酒杯，但這次他卻未一傾而盡的猛喝鯨吞，只是皺著眉頭，淺淺地喝了一口。
鮑恩仁善伺人意，他看得出吳大器與「陸地遊仙」霍出塵的交情甚深，一提起霍出塵業已出塵而逝，作了真正的「天上遊仙」，他便十分傷懷，連喝起酒來，都一副追思憶舊的悲愴模樣，失去了往日豪放！
他深知人既仙去，無可慰勸，遂不去催促吳大器，只是一面也自己舉杯啜飲，一面目光暗轉，偷偷打量「岳陽樓」上的來往人物，察看可有什麼值得注意的異常狀況？
吳大器三次舉杯，還沒有喝下半杯酒兒，便長歎一聲，搖頭說道：
「人生壽天，似乎真有天定，霍出塵內外功力，均臻絕頂，想不到竟會得了一種可以自知死期的不治絕症！……」
鮑恩仁點頭道：
「這種情況，我和司馬白老弟，都已猜出來了，不然，以霍遊仙那等功力，那等身份之人，又為何要來個『有人懷壁欲沉江』呢？」
吳大器道：
「約莫半年前，天下群豪，雲集太湖左近之故，無非獲知『七巧玉』出世之訊，紛想獲得玉中所藏的『七巧真經』……」
鮑恩仁恍然道：
「原來霍遊仙送給司馬白老弟的那方『七巧玉』，是新近尋得，並非舊有之物！」
吳大器道：
「這塊寶玉，似乎不太吉祥，霍出塵才把它得到手中，便發現自己體內，有種絕非藥力可以控制的不治之症，一發即死，而發作之期，縱仗精純修為，勉強抑壓，也不可能超出二三日的光陰……」
鮑恩仁歎道：
「英雄難與命爭……」
吳大器道：
「你說得對，霍出塵是位英雄，英雄的想法，自與尋常人不太相同，他認為自己死後，『七巧玉』必再引起武林紛爭，決非江湖之福，不如索性懷璧沉江，使它與身俱滅！除非……」
鮑恩仁接口道：
「除非能遇上十分喜愛，品行、姿質又值得扶掖之人，霍遊仙或許肯把那方『七巧玉』，慨然相贈？」
吳大器點頭道：
「一點不錯，我和霍出塵交厚，深知他最喜愛青年才俊，遂想起『水月大會』上所見過的『聖劍書生』司馬白來，於是便發生了旅邸中盜寶留詩之事。」
鮑恩仁先向吳大器拱了拱手，又替他把杯中斟滿，含笑說道：
「我代表司馬白老弟，謝過吳兄對他青眼相垂之德！」
吳大器搖手道：
「老偷兒不必稱謝，要知道我此舉還另有私心，並不單單為了司馬白老弟。」
鮑恩仁不解道：
「不單為了司馬白，還為誰呢？」
吳大器苦笑道：
「是為了霍出塵，說老實話，我並不相信以霍出塵的功力修為，當真會抗拒不了什麼不治之症？遂想先令他暫不沉江，或有轉機？退一步說，縱使霍出塵無常已到，劫數難逃，但辛苦得來的『七巧玉』，若有傳人，也可使他在泉下瞑目！」
鮑恩仁聽得連連領首，向吳大器一挑拇指，含笑說道：
「高！吳兄這種想法，面面俱到，十分高明，令人佩服！」
吳大器突然「咕嘟」一聲，又乾了一杯「洞庭春」酒，苦笑說道：
「高明個屁？結果是霍出塵雖把『七巧玉』送給了司馬白老弟，自己卻仍從『小黿頭渚』之上，縱身沉江！」
鮑恩仁微微一歎道：
「霍遊仙何必……」
「何必」二字，才一出口，吳大器便截斷鮑恩仁的話頭說道：
「就是『遊仙』二字，才害得他縱身沉江！……」
語音至此略頓，見鮑恩仁滿面疑問神情，遂又加解釋說道：
「在司馬白老弟接過『七巧玉』之前，霍出塵覺得體內的不治之症，已正發作，他要保全他『陸地遊仙』體面，不顧在病症嚴重時，滿地亂滾亂爬，死相狼狽難看，遂仍如原意，在『小黿頭渚』上，飛身數十丈，自墜長江，臨死之前，總算凌虛御風，使他的『遊仙』外號，有了次名副其實經驗！」
鮑恩仁皺眉道：
「霍出塵的故事，似已至此了結？但事實上這位『陸地遊仙』，以後卻又曾一再出現！」
吳大器歎道：
「常言道：『閻王注定三更死，誰可留人到五更？』我卻要把這兩句話兒改為『閻王注定五更死、三更想死也不成！』霍出塵墜身入水以後，竟被一條甚為罕見的極毒『錦帶江蛟』，咬了幾口……」
「怪不得司馬白要想搶救之下，只發現了霍出塵的一件血衣，莫非『錦帶江蛟』，蘊有奇毒，以毒攻毒，反而把霍遊仙的不治之症，治好了麼？」
吳大器苦笑道：
「小說上可以這樣寫法，事實上卻那有如此巧妙？以毒攻毒，確有轉機，但那能根治，只不過為霍出塵延長了幾個月的生命而已！」
鮑恩仁喟然一歎，擎杯淺飲，靜聽吳大器把種種奇妙經過，往下敘述。
吳大器道：
「人從高處，驟受巨震，神智已昏，故而蛟纏人時人也抱蛟，蛟咬人時，人也把那條『錦帶江蛟』，惡狠狠的咬了幾口！」
鮑恩仁失笑道：
「『七巧玉傳贈聖劍書生，霍遊仙大啖江蛟肉』！這到成了後世以此作為題材，撰寫小說之人的一段精彩回目！」
吳大器道：
「豈單『大啖江蛟肉』？霍出塵還『痛飲江蛟血』呢！但飲血之後，全身發脹，人便昏迷，等到醒來，已是衣履破碎不堪，身帶無數大小傷痕，躺在遠離『小黿頭渚』二三十里的一處無人江灘以上……」
鮑恩仁歎息一聲，十分感慨地，望著吳大器，緩緩說道：
「許多諺語，皆從數千年生活進化，暨實際體察中，統計得來，故而往往屢驗不爽！常言道：『英雄只怕病來磨』，霍遊仙確實被那所謂『不治之症』磨得苦了！在他神志清醒後，定尚不知僅可延長數月壽命，只以為鬼使神差地，脫過了追魂浩劫？……」
吳大器道：
「當然如此，老偷兒心細如髮，善度人意，你且猜猜霍出塵重獲生命後，心中最關切的，是甚麼事兒？」
鮑恩仁應聲道：
「江湖人物，一般都能把錢財——也就是『利』字看淡，高明一些的，對『名』字，也能撇開，比較難以擺脫，應該是『情』，『仇』二字！」
吳大器搖頭道：
「霍出塵人如其號，宛若遊仙，飆舉世外，『情』字，從不牽惹，『仇』字也……」
話猶未了，鮑恩仁便接口笑道：
「吳兄莫把『情』字解釋得太狹義了，所謂『情』字，並不僅指『男女之情』，應該把『父母之情』，『子女之情』，『親友之情』甚至於對什麼心愛珍物的眷念之情，都一齊包括在內！臨撒手時難撒手，大千世界總關情，通常說來，人在臨終之前，對周圍的景、物、人、事，都分外特別眷念！」
吳大器對鮑恩仁投過一瞥敬佩眼光，放下酒杯，撫掌讚道：
「老偷兒果然善於推理，霍出塵的心思，被你猜個正著！他重獲生命後，心中最關切的只是一人一物，人是司馬白老弟，物是『七巧玉』，兩般恰好都是他最後接觸到的……」
語音頓處，雙眉微蹙又道：
「不過這樣說法，易生誤會，我要代霍出塵解釋一下，所謂關切『七巧玉』，並非後悔把此寶贈人，而是生恐司馬白無法把此玉弄開，獲得玉中秘笈，並可能懷壁招災，反而惹來了什麼意外禍事？」
鮑恩仁點頭道：
「霍遊仙設想周到……」
吳大器道：
「對於司馬白老弟，霍出塵是既愛其姿質，又知是故人之子，更與自己有過『小黿頭渚』之上的一段緣法，遂想暗中相隨，盡量設法激勵傳授，使這少年才俊，能百尺竿頭，更進一步！」
鮑恩仁歎道：
「霍遊仙用心良苦，我應該代表司馬白老弟，對他的『天上仙靈』，敬謹致謝！」
說完，斟滿一杯酒兒，恭恭敬敬地，向天舉杯，然後把杯中美酒，慢慢灑在地上。
吳大器道：
「下面隨行之事，應該用不著我來敘述。」
鮑恩仁道：
「前半段用不著，但我卻有一項問題……」
吳大器道：
「什麼問題？」
鮑恩仁道：
「霍遊仙既然一路暗隨，可知道司馬白老弟把『七巧玉』送給『雪魂仙子』花寒玉，並被花寒玉當場開玉，取出了『七巧真經』，但所謂『七巧真經』，只不過是本僅有封面卻無內容的『無字天書』而已？」
吳大器道：
「司馬白老弟贈送『七巧玉』之際，霍出塵尚昏睡江灘，還未醒來，那裡可能知曉？只不過後來因發現『七巧玉』不在司馬白老弟身邊，又有不少凶邪人物，欲對『雪魂仙子』花寒玉攔截搶奪，才查出其中究竟！」
鮑恩仁道：
「如今該說後半段了，你說在『芙蓉園』中，借去『秋水芙蓉劍』，留言『五五端陽洞庭還劍』之人，是『陸地遊仙』霍出塵麼？」
吳大器頷首道：
「霍出塵本來以為『秋水芙蓉劍』應歸司馬白老弟所有既然一路隨行，自可隨時歸還，不料原主人江小秋姑娘也來取劍，又弄不清楚其中原委，此劍究應歸屬何人？遂用『六合傳聲』功力，向江姑娘說了『五五端陽，洞庭還劍』之語！」
事情至此，逝世的業已逝世，失蹤的也告失蹤，端陽洞庭大會，又近在明日，鮑恩仁心中宛如五味瓶翻，充滿酸甜苦辣，以及無數疑問，自非追根究底不可，遂飲了一口酒兒，又向吳大器問道：
「霍遊仙一身功力，高明得世罕其儔，他要借用那柄『秋水芙蓉劍』則甚？」
吳大器道：
「霍出塵發現覬覦『七巧真經』，攔截『雪魂仙子』花寒玉的凶邪太多，其中並有幾名不太為世所曉，罕出江湖的厲害人物！常言道：『雙拳難敵四手，好漢架不住人多』，有了那柄『秋水芙蓉劍』在手，仗恃它的絕世鋒芒，霍出塵才有把握，保護『雪魂仙子』花寒玉，使那冊『七巧真經』，不落凶邪手內，免得成為濟惡之具！」
鮑恩仁目注吳大器道：
「再往下說……」
吳大器自斟自飲，接連乾了兩杯「洞庭春」，長歎一聲道：
「下面便太淒慘了，首先是司馬白老弟有心上進，獨自潛行，你、我，包括霍出塵在內，都無法猜得準他究竟走的是那條路徑！」
鮑恩仁也廢然歎道：
「這就叫陰錯陽差，合有此劫，條條大路，皆通『洞庭』，霍遊仙只是大俠，不是『真仙』，他那裡可以知曉司馬白老弟，走的是那條路呢？」
吳大器道：
「就在此時，你也黯然離開，江湖凶邪對於『七巧真經』的公然攘奪，亦告開始！起初，花寒玉因功力不弱，尚能應付，但群邪越來越多，局面便十分凶險！」
鮑恩仁道：
「霍遊仙該出手了……」
吳大器點頭道：
「霍出塵在『雪魂仙子』花寒玉力已難敵之下，長嘯出手，『秋水芙蓉劍』精芒狂捲，斬殺一十七名凶邪，但因眾寡太以懸殊，花寒玉身受重傷，『七巧真經』也被其中一名凶邪搶走，連霍出塵本人，也或重或輕地，身上帶了幾處傷損……」
鮑恩仁惋惜道：
「霍遊仙雖費苦心，那冊『七巧真經』，卻仍告落入凶邪手內……」
吳大器道：
「老偷兒不必惋惜，霍出塵個性極強，不甘被凶邪人物檢甚便宜，拚命帶傷追敵，終於把『七巧真經』奪回，但就在他追敵期間，我卻在一片峭壁頂端，看見司馬白、班小平，『天蠍神君』蔡昌，『雪魂仙子』花寒玉等，似乎均已同歸於盡的淒愴欲絕之事……」
鮑恩仁向吳大器深深看了一眼，嘴角微牽，彷彿欲言又止！
吳大器既有「魯班」之稱，自然心性極巧，揚眉叫道：
「老偷兒有話就說，我們之間，難道還有什麼疑難之處？」
鮑恩仁問道：
「你既目睹慘劇，怎不替那些身遭劫數之人，收收屍呢？」
吳大器歎道：
「不曾，但我既目睹這場慘劇，委實應該不分正邪，都替死在谷口那些武林人物，掩骨埋屍，老偷兒定也知我吳大器，不會如此心狠的棄而不問……」
鮑恩仁道：
「吳兄當為而不為，定有事非得已的特殊苦衷！」
吳大器苦笑道：
「請教老偷兒，救人與埋屍兩者，以何為急務？」
鮑恩仁應聲道：
「論禮以死者為尊，論事以救人為急，因救了人再來埋屍，無甚妨礙，若等埋完屍再去救人，卻恐延誤時間，使活人也變成死人的了！」
吳大器頷首道：
「老偷兒講得對，我當時便如此立意，先去救人，再來埋屍……」
鮑恩仁接口問道：
「吳兄是去救誰？不會是那位身上業已帶傷，仍去追還『七巧真經』的『陸地遊仙』霍出塵吧？」
吳大器道：
「正是霍出塵，當我下得峭壁，正待著手埋屍之際，霍出塵突然傳聲相喚，說他傷重病發，命在頃刻，要我立即趕去，與他見上最後一面！」
鮑恩仁道：
「這種情況之下，吳兄當然不能置之不理，應該先去探視霍出塵了。」
吳大器飲了半杯酒兒，繼續說道：
「我見了霍出塵，他果然人已垂危，『七巧真經』雖勉強奪回，『秋水芙蓉劍』卻失手墜落於一處弱水寒潭之內……」
鮑恩仁一面持壺為吳大器斟酒，一面臉帶惋惜神色歎道：
「霍出塵這次定是真的羽化……」
一語方出，吳大器便搖頭接道：
「沒有，霍出塵還活了一月有餘……」
鮑恩仁說道：
「他是怎樣延長生命的呢？難道竟會巧得不能再巧地，又遇見一條『錦帶江蛟』麼？」
吳大器歎道：
「這位『陸地遊仙』，委實有鬼神不測之能，他傳了我一種『神仙點穴』手法，命我替他點遍全身穴，據說能聚氣搜精，再加上他原本修為，約莫可以延長兩個月左右生命！」
鮑恩仁「哦」了一聲道：
「我也聽說還有這種神奇手法，但被『神仙點穴』聚氣搜精之人，每隔七日一次，會熬受莫大痛苦，到期後，更精氣皆竭，絕無活望，霍遊仙是位英雄人物，他……他何必如此偷生？……」
吳大器道：
「他不是偷生，是為了必須要爭取這約莫兩個月的時間，才可完成心願！」
鮑恩仁問道：
「什麼心願？」
吳大器苦笑道：
「還不是為了司馬白老弟，霍出塵要利用自己一生中最後兩個月的光陰，把『七巧真經』，從『無字天書』，變成『有字天書』，幫助司馬老弟藝業躍進，冠冕武林，否則，他等於是把一件無用之物贈人，反害得風波大起，九泉之下，亦難心安……」
鮑恩仁這才恍然，失聲歎道：
「霍遊仙真是一片苦心，但當時吳兄以為司馬白老弟已死，你沒把谷口所見慘事，告訴霍遊仙吧？」
吳大器道：
「霍出塵正在為司馬白老弟拚竭餘力，我怎忍告此噩耗？只是偷空又去了一趟谷口，打算動手埋屍，但卻怪的是那些武林人物遺體，卻已一具不見！」
鮑恩仁嘴角方牽，吳大器又復說道：
「當時我見司馬白老弟的屍體失蹤，也曾期盼他或有生望？如今知他在胸前『七欺穴』上，佩有『護穴龍鱗』則僥倖度劫之望，自然更大，只不知會不會趕來岳陽？……」
鮑恩仁笑道：
「五五端陽的『洞庭大會』，他是主體，必然不會不來……」
語音頓處，目注吳大器道：
「吳兄，你的話中，有一處前後不對……」
吳大器道：
「有何不對？」
鮑恩仁道：
「你說霍出塵用『神仙點穴』之法，可以延命兩月，怎又說他只活了一月有餘？……」
吳大器道：
「老偷兒問得有理，但這前後不對之故，卻是另有曲折？」
鮑恩仁驚道：
「還有曲折？莫非霍遊仙在考究『七巧真經』之際，遇到凶邪襲擊？」
吳大器搖頭道：
「那倒不是，是霍出塵約莫費了一月苦心，把『七巧真經』，從『無字天書』變成『有字天書』以後，竟大失所望，因『七巧真經』甚為平凡，名過其實！霍出塵的一身修為，業已遠遠超過了經上所載！」
鮑恩仁歎道：
「這倒頗有可能，因為經過一再推敲，發揚光大，在某幾種藝業上，後人往往業已超越前人，故而有些前古劍譜，遠代拳經，只不過具有抱玩和參考的價值而已！」
吳大器道：
「霍出塵既失所望，對於還勝下的一月生命，覺得毫無趣味，不值得每隔七日一次的，再去熬受那無邊痛苦！」
鮑恩仁失驚道：
「這樣說來，霍遊仙乃是『自絕』？……」
吳大器乾了一杯「洞庭春」，臉上神色，彷彿感慨無窮地，點頭答道：
「可以說是『自絕』，但霍出塵一未再度投江，二未以頭撞壁，他是採用了一種極特殊的方法！」
鮑恩仁道：
「慷慨成仁易，從容就死難，霍遊仙的第二度『自絕』，應該是『從容就死』，我想請教一下，這位功力高深，公推當世第一的『陸地遊仙』，是採取什麼方法，磨滅他那還剩一個月的生命？」
吳大器長歎一聲，目中微蘊淚光，自行斟了一杯酒兒，擎在手中，緩緩說道：
「就在『七巧真經』從無字轉為有字的當夜，我一覺醒來，突感異樣，週身奇疫奇脹，經脈之中，有種幾不休止，也幾乎使人難過到了極點的奇異跳動……」
鮑恩仁對於武學之道，原是大大行家，聞言之下，失聲說道：
「霍遊仙原來採取這種『此身縱化黃鶴去，功力仍留天地間』的特殊『自絕』方法，他……他……他竟把他數十載的精厚修為，轉注你了！」
吳大器道：
「隔體轉注，所得減半，何況霍出塵又大有消耗，即將油盡燈干，約略說來，我大概平添了自行閉關苦練的十載修為而已。」
鮑恩仁有點艷羨地，向吳大器舉杯笑道：
「恭喜吳兄，真好造化，添了這十年修為，你也足與當世武林的一流名手，互相頡頑的了！」
吳大器也舉酒杯，但非自飲，是像鮑恩仁先前那樣，先行向天一舉，然後恭恭敬敬的，慢慢灑在地上……
他藉酒明心，表示出對霍出塵的感謝追思之後，長歎一聲道：
「我當時實是機緣湊巧，在不由自主下，不知不覺地，撿了便宜，想來有點愧對司馬白老弟……」
鮑恩仁詫然接口道：
「吳兄怎出此語？此事與司馬白老弟，似乎是風馬牛毫不干及？」
吳大器道：
「我得司馬白老弟，是霍出塵深所期許，心中鍾愛之人，當時司馬老弟，若也在眼前，他必是霍遊仙功力轉注對象，平添十載修為的僥倖之人，不會是我吳大器了！」
鮑恩仁搖頭道：
「你無須這樣講，常言道：『欲除煩惱須無成，每有因緣莫羨人』，司馬白絕不會有此僥倖之想，吳兄也千萬不可再存甚麼愧對之念！」
吳大器點頭道：
「我知道，米已成飯，木已成舟，再落言詮，便成矯情，我只說當時事吧，萬縷千絲，俱已抽畢，馬上就可以與日前互相銜接的了！」
鮑恩仁問道：
「功力一經轉注，精神氣血全枯，霍遊仙這回是半絲不假的超世羽化了……」
吳大器頷首道：
「他還保持了『陸地遊仙』身份，是聚元調氣，作了一遍功夫後，才含笑端坐而逝，逝前有兩件遺物，要我代致……」
鮑恩仁接口道：
「甚麼遺物？要吳兄交給誰呢？」
吳大器首先取出一卷地圖道：
「這是『秋水芙蓉劍』失落所在的寒潭地形圖，老偷兒認為應該交給江小秋？還是司馬白呢？」
鮑恩仁苦笑道：
「一個是劍的原主，一個是原主所贈之人，應該給誰，我也無法定論……」
吳大器道：
「無法人斷，便恁天斷，由現在開始，我先遇見誰，便交給誰吧！」
鮑恩仁笑道：
「這辦法不錯，即令交給江小秋，她若有誠意，仍可再度贈送司馬白的。」
吳大器又取出一封小柬，遞向鮑恩仁道：
「這是霍出塵指明交給司馬白的！」
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