日出時分。
留香院一片冷清。
這時候當然不會有尋芳客上門，留宿院裡經過一夜的狂歡浪蕩此刻正是精疲酣臥的時刻，當然也不會有人離開，半掩的門外一個年輕龜子靠在門牆上直打呵欠，眼角上有兩堆熬夜留下的白眼屎，眼皮子垂得很低。
一個混混模樣的蹩足到了門前，是金老四，他沒資格當尋芳客，也沒正式進去逛過，但對門檻卻極熟，絕不含糊。
「兄弟，你早！」金老四雙手叉腰，大模大樣。
「早個屁，昨晚根本就沒睡。」年輕龜子撐開眼皮，一看金老四的模樣不像是上門的客人，但是混混沒錯，擠出一個比哭還難看的笑。「老哥早，有事？」
「是有點事！」
「請指教？」
「打聽一個人。」
「誰？」
「麻皮老三！」
「麻皮老三……」小龜子搔著腦袋。「這麻皮老三，聽起來挺熟的……他是幹什麼的？」
「跟你兄弟∼樣。，「我知道有個王三哥……」
「對，就是他。」
「哦！王三哥挺義氣的，對我們新進的相當關照，他半年前離開了，改行進了戲班子。
請問你老哥跟他是……」
「磕頭兄弟！」
「啊！失敬，貴姓？」
「金，黃金之金！」
「金老哥，小弟胡二狗，請問在哪發財？」
「談不上，街坊弟兄幫襯，在周公廟一帶混飯。」
「啊！」胡二狗哈腰。「金老大，多擔待。」
就在此刻，裡面傳出一聲吆喝道：「二狗子，把門打開，轎子要出去。」
胡二狗朝金老四作了一個請讓開的手勢，然後趕緊轉身把半開的門扇推開。金老四閃在一邊，一頂小轎出門，轎後還跟了個小丫頭。
「胡兄弟，轎子裡是誰？」金老四赴前問。
「咱們院裡的頭牌白姑娘……」胡二狗豎拇指。
「洛城之花白水仙？」金老四故作淡然無事。
「不錯。」
「一大早上哪兒去？」
「聽說要到桃花庵燒香還願。」
「哦！」金老四默然片刻。「胡兄弟，打發了，既然老三已經不在院裡，我這就走啦，咱們改天見！」
「金老大，賞臉去喝杯早酒如何？」胡二狗一臉巴結之色。
「胡兄弟，我還有事，改天吧！」說完轉身便走。
「金老大，改天務必賞臉！」
金老四沒回頭，但揚了揚手，拐過街角之後，他立即加快腳步，一路抄僻街背巷跟蹤，一忽兒超前，一忽兒落後，不會斷線，但又不虞被發現，老獵犬，自有他一套本領，他當然明白，這頭嬌狐絕不是去燒香還願。城裡人多半睡晏起晚，這大清早幾乎不見行人，所以金老四行動自如，一點都不受影響，跟夜行差不了多少，但更方便，因為視線開朗。
逐段抄捷徑超前的釘梢方式，既省時又省力。
就當他算準方向距離，繞另一條街穿小巷超到前頭準備等待之際，不僅傻了眼，轎子竟然往回走，橋後跟的小丫頭不見了，從轎夫的步履和轎槓閃動的情形看，已然是一頂空轎，白水仙不知在哪裡下了轎。
這里巷道很雜，根本無從判斷。
被譽為跟蹤專家的金老四，心頭的窩囊簡直無法以言語形容，他自動請命盯人，現在卻漏了底，不由呆住了。
突地，他發覺斜對面的巷子口站個中年婦人，鬢腳簪了朵紅絨花，抬眼之際，對方竟然衝著他笑了笑，這使他心中一動，以這婦人所站的位置，定然可以看到轎中人下轎的經過，於是，他橫過街面走了過去。
看這婦人的裝扮，似是有錢人家的管家婦之流。
金老口走近，笑笑，這笑也算是表示一點禮貌。
「大娘，請問……」
「唔！」
「剛才有位姑娘坐轎子來，還帶了個跟轎的小丫環，不知是在哪裡下轎？」
婦人上下打量了金老四一番。
「你找那姑娘幹嗎？」聽聲音她知道白水仙的去處。
「我是她跟班，路上一點小事耽擱走岔了。」金老四信口回答，急切裡他想不出更好的說詞，只好胡扯。
「咕！」婦人笑了一聲，比了個王八的手勢。
金老四哭笑不得，婊子的跟班當然是王八，看來這婦人知道白水仙的身份，但隨即心裡發了毛，剛才隔著街無緣無故的那一笑就很古怪，而且一個正經的婦道人家不會對一個陌生漢子作那種手勢，她到底是什麼樣的女人？
「喏！」婦人用手指了指。「對街擺了個石墩的那條巷子，右首第五家，去吧，要小心，謹防惡犬傷人。」
「多謝大娘！」金老四作了個揖，他沒別的話好說，也沒時間去多想，匆匆轉身過街，在巷口張了一眼，發現這巷子連通另一條街，巷後有巷，於是，他估量了一下形勢，從旁邊另一條巷穿了進去，他的目的是釘梢，並不打算採取行動，他也沒能耐採取行動，尤其婦人說的謹防惡犬傷人這句話給了他極大的警惕。
他選了個適當的位置停了下來，在巷的另一端，是一家棺材店的後門，門邊靠牆堆放了不少棺材板，呆在這裡絕不會引人注目，因為他本身就像是個店伙。
白水仙到這裡來究竟所為何事？
七里河之約是在晚上，如果白水仙穩住不動，這一整天如何打發？
日頭已經升得老高，街巷裡逐漸有了行人。
金老四垂頭抱膝，倦坐在棺材板上。
腳步聲移近，金老四沒抬頭，他想是過路的人，但腳步聲卻在他身邊停下，仰起臉一看，身心頓時收緊。
兩個彪形大漢站在身前，利刃般的目芒顯示是不弱的高手，臉上的表情證明是兩個狠角色，標準的殺手形象。
「起來！」其中一個額有刀疤的開口。
「兩位朋友有什麼指教？」金老四起身。
「你叫金老四？」另一個落腮鬍的暴聲問。
「不錯！」金老四挺了挺胸。
「進去！」落腮鬍的手指著棺材店後門。
「朋友什麼意思？」「沒什麼，談幾句話。」
「有話就這裡說不是一樣？」
「這裡不方便。」
「痛快些，別替司徒明月丟人。」刀疤漢子補上一句話。
金老四心念疾轉，對方既然一口叫出自己名字，又提到司徒明月，顯然對自己的身份十分清楚，只不知對方是什麼路數，巷口那婦人所謂的惡犬麼？要趕自己進棺材店，八成是白水仙要離開，他倆先出來清道。
「如果金四爺我不想進去呢？」
「叭在路邊多難看！」落腮鬍的面現獰色。
「保不準是誰趴在地上。」
「還跟這小子耗什麼，解決了完事。」額有刀疤的伸手便抓，這一抓之勢就像野豹探爪，快厲凌狠，挾帶風聲，似乎想一下就把金老四抓爛。
金老四武功稀鬆，但身眼步法的小巧功夫可是第一流的，游魚般滑了開去。
落腮鬍漢子「呼！」地劈出一掌，勁勢之強令人咋舌，金老四再閃，「波！」地一聲，一塊五寸厚的大頭板裂了開來，刀疤漢子一抓落空，掣出了長劍，毫不遲滯的擇了出去，落回胡漢子預判金老四閃避的方位又是一掌。
脫袍讓位，金老四玄奇地再次滑開，正好是劍掌的空檔，這空檔彷彿是特意為他留下的，粟米之差非死即傷。
兩名漢子齊齊怒哼一聲，落腮鬍也亮了劍。
金老四尖聲尖氣地叫道：「你們要錢我是個窮哈哈，身上的衣服剝下來頂幾分銀子，如果是要命咱們根本不相識，談不上冤也說不上仇……」
兩名漢子連睬都不睬，雙龍寺珠，兩支劍暴閃著寒芒，一左一右，鉗形夾擊，勢如馳電奔雷，帶起一陣疾風。
在無隙可乘的情況下，金老四亮出了「頑鐵大師」南宮宇所贈的短刀，一溜耀眼青光破風突起，在空中幻成半個弧。
「鏘！」地一聲人影霍然而分。
額有刀疤的長劍短了尺長一截，落腮鬍的劍身崩了一個大口。
兩名漢子面露駭然之色，他倆低估了金老四。
當然，金老四這一手仗的是削鐵如泥的短刀，如果硬碰硬，他說什麼也不是任何一名漢子的對手，他出手是不得已，隨即就後悔了，這一亮寶刀，後患無窮，以他的能耐，要想保住這柄短刀的確很難。
「想不到你小子居然還帶著罕見的傢伙！」刀疤漢子滿面殺氣，眸子裡透出了貪婪之色，抖了抖手中斷劍。
「做不了你豈非是笑話！」落腮鬍的獰色更濃。
「這把刀切肉斷骨絕不含糊。」金老四擺出準備豁出去的姿態，其實他心裡在打主意，看樣子這兩頭惡犬是白水仙那一路的，盯梢下去已經不可能，短刀雖然鋒利，但自己並非上得了秤盤的刀手，要是對方改變打法，兵刃不碰刀子，自己非吃虧不可，還是溜為上策。
刀光一閃，猝然撲向刀疤漢子，其實是虛招。
刀疤漢子手中是短了一截的斷劍，心理上有了怯意，下意識地朝旁邊一閃，金老四泥鰍般滑了出去……
「站住！」一條人影從棺材店的後牆飄出，正好截在金老四的頭裡，是一個身著錦衫的中年人，面目陰沉可怖。
金老四斜斜彈起，準備上屋。
錦衫中年雙掌倏揚，連圈疾劃，「波！波！」聲中，一個勁氣漩渦，硬生生把金老四從半空中拉回原地。
這一手不但驚人，而且是聞所未聞。
兩名漢子並肩堵住巷子的一端。金老四落地站定，心頭寒氣股股直冒，他知道目上了惹不起的人了，後面如何實在難料，鬥雞眼已聚攏成一點。
「小子，你的刀挺利的，叫什麼刀？」錦衫中年陰陰發話，聲音不帶半絲活人的氣味，就像殭屍突然開口，光只這話聲就足以使人頭皮發炸。
金老四沒答腔。
「小子，你怎麼突然變成了啞巴？」
「沒什麼好說的。」金老四咬咬牙。
「堂堂閃電殺手司徒明月的跟班會這麼窩囊？」
一句話激發了金老四的鬥志，他不能稱為武士，但卻是江湖人，江湖人有其傳統上的特殊格調觀念和對人處世的法則．這瞬間他有了決定，司徒明月生死下落不明，關鍵在於冒牌的假司徒明月，跟蹤白水仙，只是行動的一個步驟，並非關鍵所在，既然事已不可為，便只有放棄，妄逞豪勇無補於事，先求全身而退是上策。
決定在瞬間，行動也在瞬間。
他作勢要彈起，但只是作勢，長身，曲腿，揮臂。
錦衫中年揚掌，準備以剛才的手法把金老四擊落。
就在錦衫中年所揚掌的同一瞬間，金老四身形一塌，像草窩裡的野兔般貼地飄了出去，速度之快，動作之敏捷簡直無法以言語形容，這一飄足有三丈之遠，是武功，也可以說是特技或專長，反正這一手很少人能辦到。
算盤打得好卻未必如意。
金老四翻起身準備變勢採取第二步閃電行動之際，突然洩了氣，因為又有兩名黑衣漢子攔在他的身前，是預先埋伏的好手適時現身，錦衫人已回身邊進到八尺之內，他已被緊緊夾在當中，真的是沒了轍。
錦衫人陰測側地道：「金老四，別妄想逃走，你就是長了翅膀也飛不掉入了吧9」獰色一現，雙掌徐徐揚起。
兩名黑衣漢子手中劍作勢待發。
金老四自知短刀雖利，但在沒有精妙的招式配合的情況下，根本發揮不出威力，尤其錦衫人的掌功他無法抗禦，何況兩把到正在出手的距離之內，一發即至。如果錦衫人施出漩渦掌，他的身體無疑地會自動送上劍鋒。
照情況判斷是死定了。
就在這生死立見之際，一條人影如疾箭般射人巷中。
「哇！哇！」兩名持劍漢子栽了下去。
就像是發生了奇跡，金老四驚喜得發抖。
不期而現的竟然是紀大妞。
金老四橫移側開，紀大妞面對錦衫中年。
額有刀疤的和落腮鬍漢子雙雙退到錦衣人身後。
「你……就是紀大妞？」他竟然也能叫出她的名字。
「不錯，有人先告訴了你。」
「你們是一路的？」
「說是，也可以說不是。」紀大妞撇了撇嘴又道：「你就是金劍幫紅旗堂堂主『回龍手』竺起風？」
錦衫人退了一個大步，駭異地望著紀大妞。
紀大妞冷冷地道：「姓竺的，一大清早姑娘我不想殺人，以後別撞在我手裡。」說完朝金老四揮揮手。「我們走！」她完全不把這金到幫的紅旗堂堂主放在眼裡。
「回龍手」竺起鳳陰著臉沒開口，看似有意避免跟她鬥。
金老四隨著紀大妞步出巷子，到了街邊。
「紀姑娘，你怎麼會來得這麼巧？」
「有人特地找我來的。」
「啊！誰？」
「一個下人裝扮的中年婦人，簪了朵紅花……」「是她？」金老四立即想到巷口指引白水仙落腳處的中年婦人，古怪，她怎麼會找到紀大妞來救人，看來這女人又是個神秘人物，她定然清楚所有的狀況，所能斷定的一點，她不是白水仙一路的，更不是金劍幫方面的，但她是什麼身份呢？為什麼要插手這件事？
「怎麼，你認識她？」
「不認識，只是不久前在巷口見過，紀姑娘，如果你有空，我們找個僻靜點的地方，我有重要事告訴你。」
「好！」紀大妞點頭。
城外，池塘邊的柳蔭下。
紀大妞與金老四面對面站著，看紀大妞激烈反應的神情．似已聽完金老四的敘述。
「我一直覺得事有蹊蹺，就沒往有人冒充這方面去想，通常冒充別人．外形神似就已經是了不起的易容術而這冒充者，不但是外形聲音動作可以亂真，連司徒明月的私人經歷也無一不知，這未免太玄也太可怕了。」咬咬牙又道：「我們都錯怪了他，想不到他人還在敵人手中，這冒充者到底是誰？」
「只有白水仙知道。」
「你怎麼不早說白水仙匿在巷子裡？」
「我怕打草驚蛇，今晚七里河之會是揭開底牌的關鍵，如果我們採取了行動而迫使對方改變計劃豈非失策？」
「嗯！也有道理」。－「我最擔心一點……」
「什麼？」
「不管我們這方面力量有多大，司徒大俠落在對方手中，是對方絕對有利的要挾本錢，今晚之事恐怕非常棘手。」
「到時再說吧！」紀大妞表現出明顯的憂慮神色。
「我們何不設法找那戴紅花的婦人？」
「也許她知道內情，依我看，她不是金劍幫的人，也不是神火教徒可能是第三者，說不定是想黑吃黑……」
「如果是企圖黑吃黑，我們找到她她會說麼？」
「以紀姑娘的能耐……」
「用強逼供？」
「嗯！」
「說得容易，她有本領黑吃黑是普通人麼？」
「這」
「老四，別再胡思亂想，還是等晚上看事行事吧！你回去告訴那幾位老人家，預先安排，不能讓白水仙和冒充者有逃脫的機會，只要速到人，一切自會迎刃而解。我這方面也有我的打算，以能救出司徒大俠為主。」
就在此刻，一個衣著花麗的少年公子手搖折扇，安步當車地朝這邊走來，瀟灑飄逸，遠遠看去，風度翩翩。
「那邊來的是什麼人？」紀大妞首先發現。
「逍遙公子管寒星！」金老四一扭頭便看出來了。
「我討厭這個人！」紀大妞噘了噘嘴。
「我對他也沒興趣，不過……他是司徒大俠的知心朋友，不能不理，奇怪，他怎會到這種地方來？」
「老四，記住，別對他透露七里河的事。」
「為什麼？」
「不需他插手。」
「白雲堡是洛陽的一方之霸，說不定……」
「我說不需要。」紀大妞板起了臉。
「好吧，不說就不說。」
顧盼間管寒星來到。
「紀大妞，你好！」管寒星拱手為禮。「還不壞！」紀大妞意態冷漠。
「管公子好！」金老四略一躬身。
「有沒有司徒兄弟的消息？」管寒星凝重地問。
「沒有！」金老四深深搖頭。
「真奇怪，也許……他根本不在洛陽城，本堡能用的人全部出動，也運用了各種關係，就是找不出線索，連蜂絲馬跡都「管公子！」紀大妞打斷了管寒星的話。「白雲堡在洛陽可是高門大戶，司徒明月落在金劍幫的人手裡，而金劍幫在洛陽一帶卻是公開活動，貴堡與金劍幫是互有默契而故意裝聾做，啞，抑或是另有打算？」
「紀姑娘！」管寒星的臉色變得很難看。「你的意思是在下出賣朋友？」
「我沒這麼說。」
「那剛剛的話是什麼意思？」
「你管公子聰明絕頂，可以自己去想。」
「在下愚蠢，想之不出，紀姑娘蘭心惠質，請明示！」這句話包含諷刺的意味，誰都可以聽得出來。
紀大妞笑笑，當然是冷笑。
「我知道我人長得醜，但心並不醜，尤其這一雙手是天下最美的手，我很自豪，而且弓似為榮。」舌劍唇搶，互不相讓。
管寒星當然能領會話中之意，他在開封時曾經被她一拳打得吐血，以武林人的立場而言，那的確可以稱得上是最美的手，而且這樣的手並不多，他也笑笑，在這種情況之下，還能笑得出來的實在也不多。
金老四不願見雙方鬧僵，忙打圓場。
「管公子，金劍幫總壇到底設在何處？」
「一句話，不在洛陽。」
「那……可能會在什麼地方？」
「我正在全力查探。」管寒星沉聲回答。
「希望能查得出來。」紀大妞冷冷地接了一句。
骨寒星眉頭皺了皺。
「紀姑娘，你對在下好像有什麼不諒解之處……」
「你一定要我告訴你？」
「在下洗耳恭聽！」
「因為你卑鄙！」
這句率直的話，連金老四都為之一怔，堂堂白雲堡的少堡主，名列當今十大年輕高手之榜，竟然被當面指為卑鄙，除了紀大妞恐怕沒別的女人敢這麼講，紀大妞說這話必有所指，她根據的事實是什麼？
管寒星愕然膛目，向後退了兩步。
「紀姑娘憑什麼如此指責在下？」
「憑事實？」
「請說！」
紀大妞冷而意帶不屑地望著管寒星。
「你是司徒明月的至交好友？」紀大妞偏起臉問。
「這沒錯！」管寒星目芒連閃。
「柳漱玉是司徒明月的紅粉知己？」
「對，紀姑娘提她幹嗎？」
「你曾經調戲過柳漱玉難道這不算卑鄙？」
管寒星驚愕莫名地睜大了眼，這檔事她居然也知道，她能卜會算麼？照說，這種餿事除了柳漱玉本人外都無由知道，柳漱玉不可能張揚，即使柳漱玉私下告訴了司徒明月，司徒明月也不會告訴紀大妞，柳漱玉已經人了土，她是怎麼知道的？一時之間，他啞口無言。
金老四也睜大了鬥雞眼。紀大妞冷笑了聲朝金老四揮手道：「老四，我們走，去辦正事要緊。」說完，轉身舉步，根本就不把管寒星當回事。
金老四聳聳肩，跟著離開。
管寒星窘在當場，等兩人走遠了才陰陰自語道：「臭娘們，讓你去得意吧，總有一天要你跪下來舔我的腳。」
突地，ˍ個女人的聲音道：「你辦得到麼？」
管寒星陡吃一驚，但他很沉得住氣，風度不減地徐徐轉身，只見兩支外的一株柳樹下站著一個中年婦人，普通的長相，隨便哪裡都可以看到的庸俗婦人，毫無出奇之處，當然更不是江湖人物，如果勉強找出一點特徵，那便是鬢角簪了朵紅絨花，在武林中，這類絕不起眼的人便是最可怕的人，管寒星雖然年輕，但已經是老江湖，他不敢掉以輕心。
婦人前行數步，把距離縮短到一丈左右。
「大娘怎麼稱呼？」管寒星盡量把聲音放得溫和。
「不是叫大娘了麼，還要什麼稱呼？」中年婦人冷冰冰地反問。
管寒星搖了搖扇子，展示其瀟灑的風度。
「大娘不速而來，對在下有何指教？」
「什麼不速而來，我只是湊巧路過。」
「大娘是真人不露相麼？」
「我聽不懂這句話的意思。」
管寒星笑笑。
「剛才大娘曾經問在下辦得到麼，必然有其含義？」
「那只是順口一句話，你說有一天要那位姑娘跪下來舔你的腳，這對女人是種很大的侮辱，我也是女人，當然不忿你這句話，如果換成要你跪下來舔那位姑娘的腳，你心裡會有什麼感想。」
管寒星又笑笑。
「如果值得的話，在下並不在乎。」
「哈哈哈哈，逍遙公子管寒星真不愧是花間遊蜂，香裡浪蝶，舔女人腳的事居然也做，這可是你自己說的！」
「不錯，在下是說如果值得，這得看對象。」管寒星神色自若，他的臉一點也不紅，此所謂花間高手之中的高手。「大娘是湊巧路過，又湊巧聽到在下的自語而順口問了這樣的話，實在很有意思，還有什麼順口的話要說麼？」表面聽起來口氣很婉轉，但話中隱約帶刺，顯然心裡已經動了殺機，主要原因在於剛才紀大妞給他受的氣憋住無處發洩，他的修養還不到爐火純青的地步，抑制有其極限。
「有！」中年婦人應了。
「請說！」
「如果你不猛省回頭，革面洗心，遲早會死在女人手上。」
「這女人指的是大娘你自己麼？」
「不是，但也不無可能。」
「在下一向不信邪！」管寒星的臉寒了下來。
「到時候你不信也得信。」
「如果在下說大娘是多話招災呢？」
「哈哈哈哈，管大少，如果我會招災，那可是天大的笑話，別倚恃你手裡的破扇子，以我看連拿來扇涼都不夠格。」
「那在下就替大娘扇扇涼。」邊說邊大跨一步。
最後一個涼字出口，扇已點出，中途扇面張開，改點為削，在堪堪削到之際，又改削為挑，挑的是下頜。一招三式，快如電閃，寫來話長，實際上三式如同一式，彷彿是三棲折扇同時攻出，詭辣玄奧到了毫顛。
中年婦人的身法也妙到了毫顛，下盤穩住不動，上半身一偏一扭，差一寸堪堪避過了一招三式，簡直的是神奇。
管寒星毫不遲滯，就上挑之勢，扇面「唰！」地張開，從肩背斜斜下切，就像是鍘刀旋落，其勁勢足可切開一段木頭。中年婦人旋開到了測方。
管寒星兩擊落空，扇面一繞飄起，銀芒飛出。9透骨神針，令人喪膽的暗器。
鐵骨折扇一共十骨，每骨藏有三枚透骨神針，可以齊發也可以分射，發射時多寡由心，極少人能倖免。j中年婦人亮掌左右一晃。）
場面靜止下來，十二支比牛毛略粗的銀白鋼針吸附在中年婦人的掌心上，一抖，鋼針掉地，中年婦人面不改色。
管寒星木住了，對方的功力大大超出他想像之外，江湖上女人中這等高手不多，她是誰？何以毫無印象？
「管寒星，你是存心殺人？」
「……」管寒星無言。
「為了某種原因，我今天放你一馬。」
一個很怪的聲音倏然傳了過來：「本人也放你一馬。」腔調不男不女，也聽不出是什麼年齡，像小孩子捂著嘴說話，同時也判不出距離方位，就只是一個可以使人聽得清楚的聲音，聽口氣準是個難惹的人物。
中年婦人站著沒動。
「鬼聲鬼氣，聽了就教人討厭。」
聽口氣，雙方是認識的。
管寒星面部表情也變得很古怪。
「想不到你會來洛陽？」中年婦人像在對空氣說話，原地不。
動，姿勢不變，兩眼望著前面空處，神情自若。
一轉眼便是十幾個寒暑，想不到還能見到你，聽說你看破紅塵，青燈木魚當了尼姑，莫不是難耐寂寞又還俗了？」
「廢話，我一點也看不破。」
「那是傳言不實了？」
「本來就是空穴來風。」
「洛陽城風雲際會，我已經分不出誰是敵人誰是朋友，你是不是跟那些老怪物同路？」
「我走我自己的路。」
「換個地方我們面對面談談如何？」
「有什麼好談的？」
「老朋友多年不見，歲月無情，誰知道還有沒有下一次，見見面也是好的。」
「好吧！」中年婦人沒理會管寒星，彈身疾掠而去。
管寒星望著中年婦人逝去的方向點頭笑笑，他因何而笑只有他自己知道，靜立了片刻，他也彈身馳離。
七里河！
河水悠悠，月光下像一條蠕蠕而行的巨龍，岸邊的蘆葦漫漫鋪陳，就彷彿簇擁巨龍的雲霧，本來寬闊的大路在巨龍身邊顯得渺小了，像一條僵了的小蛇。
除了河水輕輕的嗚咽，和蘆葦的竊竊私語，境地是冷寂的，連月光也給人冰寒的感覺。
二更。
月正中天。
距離河的大路邊一箭之地有座小廟，小得可憐，比一般的土地祠大不了多少，匾額上刻的是「河神廟」三個字，沒有圍牆，沒有廟門，就像是把一座小廟的神殿單獨拆下來擺在空地上。兩株高大的烏柏樹左右矗立，枝幹交叉連接，正好把河神廟罩在樹幕之下，白天遮日頭，晚上卻擋住了月光，使小廟變得陰森。
一抹月光正好穿過枝隙照著殿門，照見了對坐在門墩上的兩個人，一個是鬢插紅花的中年婦人，另一個是六旬左右的鄉下老頭，手裡捏著三尺長一根煙管，吧喀吧嗒地吸著，火星也隨之一滅一亮。
「甘十斗，早上我們已經見面談過，你怎麼找了來？」發話g的是中年婦人。〕「我得到一個消息要去告訴你。」：「怎麼知道我會到七里河來？」
「我不知道的事很少。」
「你分明是在跟蹤我，不然……」
「秀儀，沒有的事，你知道我生來是個遊魂，飄來浮去，所以許多隱秘事常常被我碰上，你的行蹤當然也不例外。」
「好，不爭這點，你就是有意盯我我也不在乎，現在你說，要告訴我什麼消息？」中年婦人的兩眼也變成了土老頭煙鍋上的火星，只是亮著沒閃。
「今晚三更，此地要進行一樁大買賣……」
「唔！」中年婦人不由驚奇，也不說別的話。
「你是為了這買賣而來？」
「你以為是麼？」
「應該不會錯，我知道你的打算。」
「我什麼打算？」
「你準備黑吃黑。」語氣很肯定。
「哼！那你甘十斗呢？」
「看在老朋友的份上，我特地來給你一個忠告。」
「忠告？哈哈，你想給我什麼忠告？」
「放棄，別趟這場渾水。」
「把機會讓給你？」中年婦人的聲音突然結冰。
「秀儀！」土老頭磕去了煙鍋灰，好整以暇。「我對別人沒做過一件好事，也沒說過一句真話，但對你不同，我必須要提醒你，今晚有許多你想不到的人插腳，但這都不重要，只有一點……」
「什麼？」
「你會失望，得到的是一場空。」
「甘十斗！」中年婦人站起身來。「你說的是很動聽，可惜人對你瞭解得太清楚，要是你說了一句良心話，準保月亮會從東邊落下去。你一出現，我就已經猜到你的企圖，既然你已經說了這些話，不管是不是真，我們以往的交情不假，我許秀儀不能不領你這分情，一句話，照江湖的老規矩，三一三十一，咱們合作，你有一份。」
「照你這麼說……你還有一個合夥人？」
「不錯！」
「我放棄，而且再勸你一句，聽我的話。」
「我也勸你一句，你甘願放棄是你的事，要我撒手辦不到，如果你要是從中搗鬼的話，就會後悔一輩子。」
這女人實在夠狠。
土老頭也起身，苦苦一笑。
「秀儀，我對天發誓絕不阻礙你的行動，也小做不利於你的事，如果我說的是實話，你後悔時不要怨我。」
「我一輩子不怨人，但有一個原則有仇必報。」
「好，言盡於此，我們不要傷了和氣，我走了！」
叫甘十斗的土老頭一閃而逝，像一個虛幻的影子突然消失，看不出有任何動作，彷彿現場原本就沒這個人。
中年婦人嘻嘻自語道：「鬼永遠是鬼，不會忽然變成有人性的東西，他既然插了手，就必須再作安排，以免臨時出岔。」
說完，也彈身離去。
就在兩人離去之後不久，一個人影從神龕下鑽了出來，伸腰抹臉，連連作深長的呼吸，看來他是憋得太久了。
鑽出來的是金老四。「土老頭叫甘十斗，怪名宇，他是誰？叫許秀儀的婆娘又是什麼門道？看來今晚會大大地熱鬧。」金老四自言自語，步到門邊探了探又縮回殿裡。
空氣又死寂下來。
約莫過了一刻光景，一條人影悄沒聲來到廟外。
「老四！」來的是「青竹老人」。
「您老人家來啦！」金老四站到殿門邊。
「時辰快到了，我們開始準備。」
「剛才這裡來了兩個人……」
「他們沒發現你？」
「小的躲在神龕下，滿頭妹網，吃了不少灰。」
「來的是什麼人？」
「一個是在城裡見過的中年婆娘，另一個是個鄉巴佬，他們互相叫名宇，女的叫許秀儀，土老頭叫甘十斗，這十斗恰好是一石……〞「什麼，再說一遍？」「青竹老人」的聲音變了調。
金老四嚇了一大跳，老人一向說話怪裡怪氣，但從來沒有變過調，這兩個名字竟然會讓他受驚，太不尋常了。
「許秀儀、甘十斗。」金老四一個字一個字地重複了一遍。
「小子，你知道你碰上的是誰？」聲音仍不正常。
「不知道。」
「他們沒發覺你小子躲在暗處是你點子高，你碰上了鬼也撞到了怪，女的是『陰符奼女』，男的是『鬼中鬼』，你大概聽說過？」
「啊！」金老四脫口叫了一聲，兩腿有些發軟，想不到碰上的竟然是江湖上令人聞名喪膽的頂尖邪門人物。
「青竹老人」沉默了片刻幽幽地道：「他兩個談了些什麼？」
金老四把聽到的說了一遍，然後道：「他兩個看起來一點都不起眼，根本就不像是江湖中鼎鼎大名的人物，要不是您老人家點明，說什麼也……」
「青竹老人」嗯了一聲道：「小子，你這一點便差勁了，照你所說的，兩個人都不是本來面目，『陰符奼女』這外號想也知道是何等貨色，告訴你，那婆娘的長相絕不雅於『四絕夫人』，『鬼中鬼』這外號聽來刺耳，實際上也是個美男子，比我這糟老頭強多了。」
金老四吐口氣道：「他們的年紀……」
「青竹老人」道：「那婆娘不到五十，邪門老小子比她大個五六歲，現在沒有時間談這些，時辰將到，立刻依計行事，不管他們是黑吃黑還是白吃白，我們的主要目的是抓人，只要逮到雙方之中任何一個，便可追出司徒明月的下落，我們走。」邊說邊已起步。
三更。
月已偏西。
距河神廟約莫半里，一輛雙套大篷車緩緩駛來，這裡是個大河灣，沒有渡頭，兩排木樁伸入河心，中間鋪了木板，可以泊漁舟，也可以靠渡船，大路與渡頭之間是一塊平陽草地，草地中央有一條人踏出來的路，草場之外便是連綿的蘆葦葉和雜樹。
此際，渡頭棧橋上靜蕩蕩地泊著一艘烏篷子船。
馬車駛到，駕車的頭戴竹笠，笠沿壓得很低。
「停！」蘆葦裡傳出喝聲，很粗豪。
馬車勒住。
「駛到河邊！」
馬車起動，越過草坪到了渡頭邊。
「下車，到草地中央來！」駕車的躍下車轅，步到草地中央，面向發聲方位。這時乃以看出這車把式穿的是皮裘，踏的是快靴，除了頭上的竹笠不相稱之外，標準的貴胄公子。
「司徒大俠，你很守信！」換成了嬌媚的女人聲音。：「不守成麼？」聲音很沉很冷。
「東西都帶來了？」
「不錯，分裝十箱，可以上車驗收了。」、「不必開箱查驗，我相信你不會做傻事。」
「現在該怎麼做？」
「等東西卸完，馬車繼續前進。」
發話的始終沒現身，不用說她便是白水仙。
胡哨聲起，渡頭烏篷子船上冒出六名壯漢奔向馬車，車門開啟……
「呀！」六名壯漢齊齊發出驚呼，連連後退。
「怎麼回事？」女人聲問。
「車裡是一口棺材！」壯漢之一高聲回答。
「快退！」
六名壯漢往渡頭回奔。
就在此刻，草場邊的雜樹葉中傳出一聲女人的慘叫，淒厲刺耳，蘆葦裡的宿鳥紛紛驚飛。
六名壯漢已奔上棧橋，一個灰色的影子橫空掠過，隨即消逝，慘號爆起，四名栽落河中，兩名掛在棧橋上。
兩名黑衣人抬著一具屍體從樹叢中出來，放在假司徒明月腳前。假司徒明月低頭看了看慄聲道：「她不是白水仙！」
黑衣人之一道：「該怎麼處置？」
假司徒明月道：「車上的棺材是給白水仙那娘們預備的，想不到她這麼狡猾，竟然安排了替身，扔到河裡！」
突地，數條人影從不同方位現身進場。
假司徒明月飛身掠起。
現身的人中有一個隨之掠起，手中還有根棍子，速度更快，在半空相觸，棍子掃出，淒叫聲中，假司徒明月下墜蹲地，手撫腳踝，敢情腳拐骨上挨了一下重的，這部位挨上一棍，比挨上十刀還要痛苦，但他沒哼。
隨之落地的是「青竹老人」。
現身的圍上，分別是「青竹老人」、金老四、風不變外加紀大妞、「飄萍過客」，一共五個人。
假司徒明月站起身來，身形打了個踉蹌。
兩名黑衣人呆若木雞。
「前輩！」假司徒明月面對「青竹老人」，他不知道身份早已被揭穿。
「臭小子，你敢再裝兔子，我老人家把你腳踝拐敲碎，你說，你到底是何方小鬼，為什麼要冒充司徒明月？」
「晚輩……本來就是……」他全身發起抖來。
「啦！」一竹棍打在另一隻腳的踝骨上。
「啊！」假司徒明月蹦起老高，一屁股重重摔在地上。
「我來問他！」紀大妞挫了挫牙，大步上前，雙掌左右一揮。
「哇！哇！」兩名擋在她身前的黑衣漢子口血飛進，朝兩邊栽了出去，伏地不動，口血仍汩汩而冒。
「金劍密使『無頭人』，又化身黃布套蒙面客，現在居然冒充司徒明月，姑娘我要看看你是一副什麼德性？」手一揮，竹笠掀飛，露出了面目。
所有在場的全為之一怔，誰說不是司徒明月？
精妙的易容術，月光下看來簡直就是同一個人。
紀大妞豎掌。
「飄萍過客」急叫一聲：「大妞，別任性。」
紀大妞手掌微微一顫，沒有別的動作。假司徒明月身軀一震，從喉底哼了一聲，臉孔立起扭曲，歪了又正，正了又歪，眸子裡儘是痛苦至極之色，同樣用掌，但與擊斃兩名黑衣人的方式完全不一樣。
「你戲弄過我，也曾經打算玷辱胡鶯鶯，光憑這兩點你就該死一百次。」紀大妞顯得很激動。「你的易容術的確是高人一等，現在你自己動手除去偽裝，如果要姑娘我動手，你的臉皮將沒有一寸是好的。」
假司徒明月眼珠子不斷轉動，似乎期待援手。
「別想打鬼主意，神仙也救不了你。」紀大妞的聲音帶煞，眸光也變成了刀。
假司徒明月似乎突然橫了心，用手撐地，費力地站了起來，咬牙切齒地道：「本人認了！」然後在臉上一陣抓抹，放下手，人已變成了一個白面無鬚的中年。
眾人面面相覷，誰也沒有見過此人。
「報上來路？」紀大妞喝問。
「臭小子每一句每一字從實招來，我老人家這根竹棍子可比有司衙門的三木大刑厲害，別到時候喊爹叫娘的。」「青竹老人」抖了抖手中竹棍，意猶未盡地又接著道：「被我老人家的竹棍子伺候過，你臭小子不死也是殘廢。」
「西蜀白面郎中唐有道。」
「四）！！唐門子弟？」紀大妞接下去問。
「不錯！」
「唐門除了用毒也擅易容之術？」
「不，是別人安排的。」
「別人是誰？」
「主人！」
「金劍幫主？」紀大妞緊迫著問。
「本人承認。」唐有道點頭。
「好小子！」「青竹老人」瞇起一隻眼，擺出一個很古怪的臉形。「唐門家規，門下弟子不許改師別投，你小子是唐門叛逆，怪不得金劍幫會用毒，原來是你助紂為虐，現在你說，金劍幫主究竟是哪一路的邪魔？」
「不知道！」
「臭小子，你敢說一句不知道？」竹棍橫I起來。「你身為密使，應該是幫主的親信，你會不知道？」
「本人不是！」
「你不是？」「青竹老人」怪叫起來。
「姓唐的！」紀大妞前欺一步，利刃目芒迫釘在「西蜀郎中」
唐有道的面上，目芒似已變成了無形之物，穿皮透肉。「你們幫主是誰算你暫時不知道，現在你說司徒明月現在何處？情況如何？姑娘我只消輕輕一個指頭，就要你飽嘗五腑移位，氣血逆行的滋味，你想求死都辦不到，你自己估量著。」
唐有道臉色慘變，聚集在頭的汗珠此刻才滾滾而下。
「飄萍過客」冷冷開口道：「依老夫看法，在此地問口供不太合宜，把人帶走，粗糠裡也要搾出油來。」
一直沒開口的風不變立即附和道：「好主意！」
驀在此刻，一條灰影從眾人頭頂橫空掠過，太快，快得使人以為是眼花，場子裡傳出一聲短短的悶哼，唐有道栽了下去。
「青竹老人」與「飄萍過客」雙雙掠起，反應之神速相當驚人，沒半分遲滯。
金老四慄聲叫道：「就是在渡頭殺人的傢伙！」
風不變仰頭向空哺哺道：「這種身法除了那不是人外找不出第二個。」
紀大妞道：「不是人的是誰？」
風不變一字一頓地道：「鬼中鬼！」金老四「啊！」了一聲，眼前浮起河神廟所見土老頭的形象，他殺「西蜀郎中」唐有道當然是滅口，這麼說他也是金劍幫的人，心念之中道：
「他會是幫主麼？」
風不變道：「有此可能。」
紀大妞怔怔地沒有開口，不知在想些什麼。
「青竹老人」與「飄萍過客」雙雙回轉，看樣子就知道是無功而返。「青竹老人」氣呼呼地道：「看來我糟老頭流年不利，老碰上倒桅事，一再見鬼！」
「不對！」金老四突然搖搖頭自語出聲。
「小子，什麼不對？」「青竹老人」瞪眼。
「小的看來……是假中假。」
「假中假，怎麼說？」
「這姓唐的可能是冒充者的替身「何以見得？」
「冒充者一共三個化身，無頭人、黃布蒙面客和司徒明月，小的全領教過，這姓唐的道行很稀鬆，言語動作都不對，說什麼也不像是冒充者，還有您老人家在問話提到金劍密使時他冒了一句『本人不是』，所以……」
「我也覺得他不像原來見過的。」紐大妞插了一句。
「大妞，我們走！」「飄萍過客」揮揮手。
甥舅倆立即奔離。
「糟老頭，你知道殺人滅口的是誰？」風不變開口。
「當然知道，這真是想不到的事。」
「他不是……」
「目前不能動他，提都不要提。」
「那現在……」
「設法逮另外一個！」
「白水仙？」
「對，她雖然安排了替死鬼，但她本人一定在場，這樁事非弄個水落石出不可．說不寧那個眼前m不３A的書人、Z……
摸到了魚，我們快走。」
三人迅快離開渡頭草地。
斜月已垂得很低，是四更將盡的時辰。
距離河神廟約莫三里路有個約莫十來戶人家的小村落，因為近洞，村裡人除了耕作之外兼在河下打漁，漁耕為業，日出而作，日沒而息，此刻全村已沉在夢鄉中，連狗叫的聲音都沒有，唯獨村邊當頭的一問獨立茅屋卻隱隱透出火光，雞還沒啼，這家人起得這麼早？事實上不是。
這椽茅屋是三開間，巾間是堂屋，上首一間是臥房，下首一間是廚房，火光是從廚房裡透出來的，不是燈光是灶火。一個上身僅穿著短褂的年輕小伙在火邊烤衣服。
烤的是女人的衣裙，竟然還有褻衣，而且是紡綢的，這種質料的衣服絕不是鄉下人穿的，天亮之前燒火烤女人的衣服，的確是稀罕事。
「小愣哥，衣服烤乾了沒有？」臥房裡傳來的聲音，既嫩又脆，有點蕩人心神，一聽就知道是年輕女子的聲音。
「快好了，別這麼大聲，讓人聽見……」
「怕人說閒話？」
「當然，我是個獨身。」
「為什麼不趕快娶個老婆？」
「嗨！沒錢，用嘴娶？」
「難說，也許就能娶到。」
「好啦！」年輕人抓起烘乾的衣裙起身走向臥房，房裡一片黑，年輕人站在門邊。「姑娘，我仍給你。」
「別扔，掉在地上會弄髒。」「那…」
「拿進來給我。」
「這……」年輕人躊躇了一下，還是走了進去。
「把燈燃上吧！」
「什麼，燃燈？」
「摸黑怎麼穿？」
「可是……」
「小愣哥，我不怕你怕什麼，莫不成我會吃了你？」
「我才不怕！」
油燈燃上，房裡頓現光明。
「啊！」一聲驚叫，年輕人膛目結舌真的愣了。
床上，被子踢在一邊，一個赤裸裸的胴體橫躺著，是個二十出頭的少女，肌膚賽雪欺霜，曲線珍珠，浮凸的地方近乎誇張，所有的部位毫無掩飾，簡直的就是一團烈火，木石都可以熔化，不是春意撩人，而是灼人。
女的不但沒有羞怯之意，反而面帶微笑，坐起身，下床，直挺挺地站在床前，彷彿房裡只她獨個兒在。
「姑娘，你……」年輕人的腳似乎已釘牢在地上。
小小的房間，雙方的距離頂多三尺，伸手可及。
「小愣哥，對不起，被子……有味道，所以我沒蓋。」手抓著衣裙，卻不急著穿，有意無意地撫了撫頭。
「快穿上吧！」年輕人轉身想出去。
「別走，我有話跟你說。」
「先穿上再說！」
「十占！」女的輕笑一聲，慢條斯理地穿上。「穿好了，轉過來吧，一個大男人會這麼害羞，看你從沒見過女人似的，男人女人不都是人，你沒換過衣服？」
年輕人轉過身來。
「姑娘要說什麼！」
「我打從進門來，你只說你叫小愣子，還沒問過我叫什麼名字。」女的坐在床沿，臉上誘惑的笑容始終沒斂。
「好，我……現在問，姑娘叫什麼名字？」
「我叫鮮花！」
「什麼？鮮花……這也叫名字？」小愣子發愣。
「為什麼不能，你叫小愣子，難道是姓小？」眉毛微挑，眸光晶瑩，加上那分笑意，簡直的要媚死人。
「也有道理，你美得像一朵鮮花。」小愣子傻笑：「鮮花！」
娘，你定是城裡來的，因為我從來沒見過你，我們鄉下也長不出像你這麼美的鮮花來，你怎會掉在河裡？」
「我被壞人追，急了才跳河！」
「半夜三更……追到七里河來？」
「我……唉！」臉上突然轉變成淒苦之色，變得真快，但天生的據氣仍在。「小愣哥，不瞞你說，我是大戶人家的小妾，大婦不容，百般凌辱，所以我才連夜逃了出來，想不到又碰上壞人，本想跳河了此殘生，偏偏又淹不死，幸而碰上你這好心人，我……一輩子……」
突地，外面傳來人語之聲「這間搜一搜！」
「先布好樁！」
鮮花站起身來，臉上沒有驚容，反而是帶煞的冷笑。
小愣子突然不愣了，側耳聽了聽，立即從床頭櫃子裡取出一包東西遞給鮮花道：「你知道怎麼做，快，做好躺回床上。」說完，離開臥房。
堂屋裡亮起了燈。
臥房的燈熄了。
「彭！彭！彭！」門上響起震耳的擂擊聲。「誰呀！」小愣子出聲問。
「把門打開！」外面是個粗豪的聲音。
小愣子拔開門栓，退後一步，門被猛然推開，要不是他先退一步，門扇非撞在腦門上不可。門檻外站著三名黑衣持劍漢子，一個模子鑄出來的惡煞相。小愣子打呵欠，揉眼睛，像剛起床的樣子，等看清門外人，驚悸地向後縮。
當先的漢子一對牛眼凶光熠熠先掃了堂屋裡一遍，然後停在小愣子的臉上，獰聲道：
「屋裡都是什麼人？」
「就……就只我……娘母子倆！」小愣子結結巴巴地回答。
「三位是……是做什麼的？」
「少廢話，搜！」
三名漢子進人堂屋。
「把房裡的燈燃上。」為首的漢子瞪著小愣子。
「大爺，我娘……在生病……」
「快！」手中劍抖了抖。
小愣子打了個哆嗦，戰戰兢兢地進房燃上了燈。燈一亮，房裡的情況便明顯了，床上躺了個白髮老太婆，被子蒙到鼻子，只露出半張佈滿皺紋的臉，兩隻眼睛閉著，看來是年老耳背，竟然沒有驚醒。
小愣子站在床頭直發抖。
為首的漢子站在門邊朝房裡掃瞄了一陣，點頭，冷笑了一聲，然後回身揮手道：「沒什麼，我們走！」
三名漢子離去。
小愣子尾隨到門口，確定對方遠離村子才又折回房。
「小愣哥，真把我……嚇壞了！」床上的老太婆坐了起來，抓去假髮，除去面具，又回復了鮮花的本來面目。「你……怎麼會有這種東西？」
「算了，別再裝了，白姑娘，你快走吧！」
鮮花掀被下床，驚異莫明地望著小愣子。
「你……怎麼知道我的身份？」
「眾香國裡的花魁，『洛城之花』白水仙，誰人不知誰人不曉，你濕淋淋地一進門我就已經知道。」
「那你也不是小愣子。」
「當然！」
「那你是誰？」
「我就是我，現在你趕快走，我不想趟這場渾水，不管怎麼說，我總算幫了你一個小忙，你不忍心連累我吧？」小愣子現在已經完全擺出江湖人的姿態。
「你趕我走，我沒地方去……」
「以你的本事，不會沒地方去……」
「小愣哥！」白水仙柔媚地笑笑。「你剛才說，我是你老娘，反正你是孤家寡人一個，我就留在這做你的娘，母子同睡一張床，你看怎麼樣？」青年女子，對這種事當然是毫不在乎，說這種話平淡得像閒話天氣。
「白姑娘，你是難得一見的美人，但我無福消受。」
「你算暫時收留我也不成麼！」
「不成！」小愣子毫不留情地回絕。
「我……真的會連累你麼！」白水仙蹙額。
「絕對會而且就在眼前。」
「為什麼？」
「很簡單的理由，你自己也該想得到，以你的身份和能耐而言，對方會派小角色搜尋你麼？這是縱鷹逐兔之計，目的在迫你現形，真正的獵人在暗中，而你……」
「慢著，你知道我的身份？」
「我不否認。」
白水仙的眸子裡突然現出殺機，但瞬即消失。「你知道我是什麼身份？」
「這用不著點破，萬一隔牆有耳，對你不利。」
「好，你的話似乎還沒說完，說下去。」
「那三名漢子只隨便看了看便離開，你知道是什麼原因f「沒可疑之處當然只好上路。」
「白姑娘，你錯了，你已經露了馬腳，而那帶頭的獵狗很聰明，他不想找，所以不露聲色地趕緊抽身。」
「我露了什麼馬腳？」白水仙眸光閃動了幾下。
「我注意到那帶頭的目光停留在床前，這雙……」用手指了指白水仙的腳。「還沒干的鞋子是時下最流行的式樣，誰看都知道不是老太婆穿的，我判斷他們一定會市下天羅地網在等你，如果你爭取到時間，也許可以……」
「啊！」白水仙恍然，但並沒有驚煌之色。「小愣哥，想不到你還真仔細，不過……我脫了身他們會放過你麼？」
「我會應付。」
「你一定要我走？」
「這是不得已，請姑娘原諒。」
「小愣哥！」白水仙媚極地笑笑。「我一進門你就已經知道我是誰，卻還把我留了下來，現在又堅持趕我走，是不是怕暴露了你自己的身份，所以轉移行動的地點？」又笑笑才接下去道：「如果我說你是對方一路的，你反對麼？」
「白姑娘，你想以怨報德殺人滅口？」
「小愣哥，在江湖上要想活得久只好如此，」笑僵化在臉上，眸子裡殺機重現，纖纖玉掌揚了起來……
小愣子的眼裡冒出火花。
就在此刻，床尾後窗傳進一個蒼勁的聲音道：「白姑娘，把手放下，最好不要動，有東西正對準你的後心。」
白水仙粉腮一變。
「什麼人？」
「談不上朋友也不是敵人，不過。你要是出手的話，第一個倒下去的是你，老夫這徒弟雖然不成材，但也不是你想殺就能殺得了的，為了你自己，最好還是少來。」
白水仙的手緩緩垂下。
小愣子閃電般飄出房外。
「閣下是小愣子的師父？」白水仙期期地開口。
「不錯！」
「請問如何稱呼？」
「老夫從不對人提名道姓，現在聽老夫說，小愣子對你絕無惡意，你闖了來是巧合，他要你走是基於本身的安全，你的身份我師徒會保密，你現在離開運氣好可以平安脫身石則的話也不會有凶險，有一方準備要你的命，但另一方卻要你活著，而你能活的成分很高，不要問什麼，老夫只能說到這裡，趁天還沒亮趕快走，行動方便些。」
白水仙略作躊躇之後步出房門。
小愣子站在堂屋裡。
「小愣哥，很對不住，我們不是敵人便是朋友！」
「但願如此！」
「我走了。」
「祝你平安！」
「就憑這一句，我會記得你。」
小愣子吐了口長氣，輕輕歎息了一聲，不知他因何而歎？
白水仙閃了出去，消失在天亮前的黑暗中。
「小愣子！」蒼勁的老人聲移動在堂屋後窗之外。
「世……」
「你怎麼改不了？」
「是，師父，您不是跟『青竹老人』前輩他們……」
「我賣點小關子暫時擺脫他們來看你。」
「外面情況如何？」
「金劍幫玩了花招，白水仙也擺了金劍幫一道，他們雙方各懷鬼胎，都不敢把事情鬧開，但金劍幫對白水仙是非殺之以滅其口不可，而『青竹老人』方面對白水仙也是志在必得，暗中另加上神火教，三方而都盡全力部署，所以白水仙平安脫身的機會很少，現在……
我相當痛苦。」
「師父痛苦什麼？」小愣子瞪大了眼。
「顧東就不能顧西，左右為難，私情與公義，我何去何從？」
話聲頓了頓又道：「照情形看，這段公案很快就會拆穿，說不定就是今天，到時候，如果情況的演變出乎我們意料之外，我這張老臉怎麼掛？」
小愣子眼裡飄出一抹痛苦之色。
「師父，那就……挑明了做吧？」聲音也是沉痛的。
「不，我……就是因為辦不到這一點。」
「那該怎麼辦？」
「再拖些時，看看有沒有轉機。」
「要是白水仙被逮，後果還是同樣糟」
「我剛才錯了，應該跟白水仙來個約定……」
「我們現在去追她或許還有一線希望？」
「小愣子，如果白水仙僥倖走脫，此地便是對方的主要目標，也許已經有人在附近監視，我們分頭離開，看事應事，我先走一步！」話完聲音頓杏。