金老四抬頭望了一眼道：「山裡天黑得真快！」說完仍然吃喝他的，彷彿眼前根本沒有這個老人存在。
老人伸脖子，像是在吞口水。
金老四喝一口酒咂一下嘴，津津有味、老人步近到五尺之處：「小子，停！」
「停？」金老四抬頭，翻起鬥雞眼：「老頭，你這是什麼聲思？」
「什麼意思……你小子把酒喝光了我老頭喝什麼？」
「怪事，我渴了喝酒解渴，酒是我千辛萬苦背了來的，仍；老頭要喝什麼干我屁事。」
說著，又咕嘟一大口下肚，老人吞了口口水，老臉露出饞相。
「小子，打個商量。」
「商量什麼？」
「我老頭用鹿脯獐腿跟你換酒如何？」
「哈！休想，鹿脯獐腿誰稀罕，山裡多的是，用珍珠也不成，我包不定在山裡要待多久，酒癮上來，一滴如甘露。」嘴湊上皮袋又是一大口。
老人在金老四的對面坐下，皺了皺鼻子：「小子，你這是什麼酒，味道滿不錯的。」
「陳年潞酒，遠蓋過汾酒。」
「你小子也懂得喝酒？」咕，又是一口口水，「酒坊出身，八歲開始就會嘗酒。」
「我老頭存的酒正好喝光，來不及出山去買，灑癮卻犯了，喂！我說小子，我拿件寶貝跟你換……」
「寶貝，什麼寶貝？」
老人從懷裡取出柄帶皮鞘的短刀，輕輕拔出，一蓬朦朦青光泛起，昏暗的天色彷彿亮了許多，金老四的兩眼也發亮，但只是一瞬隨即隱去。
「這就是寶貝？」
「對，無價之寶，武林人求之不得的東西。」
「哈哈哈哈，一把小刀也算無價之寶，教人笑掉大牙，不能切肉，不能劈柴，在山外鐵匠鋪裡多的是，三分銀子一把，喜歡打架的人或者有用，我用不上。老頭，省了吧，看在有緣的份上，我讓你喝一大口……」
「小子，三口怎麼樣？」老人笑逐顏開。
「我說一大口！」
「嗨！小子，一口會引酒蟲，那比死還難過。」
「好吧！三口就三口，誰教我們在這種鬼地方碰上，說好了三大口，多一口也不行，這可是甘露水……」說著，挪近距離到伸手可及，一手抱袋子，一手抓袋口，湊了過去：「老頭，你可要守信用。」
「當然！」老人把短刀人鞘揣回懷裡，伸手扶住袋口，咂了咂嘴才湊上去，那份饞相同三年不聞葷腥而突然見大魚大肉一樣。
金老四的酒袋子抓得很牢，就像守財奴抓他的錢袋。
老人的嘴一湊上去便如長鯨吸水。
金老四數著：「一口、兩口、三口！」把酒袋用力往回奪。
老人的手變成了鋼爪，鉗住金老四的手腕。
「老頭，你活到這大把年紀，怎麼可以這樣？」金老四怪叫。
皮袋扁了，老人放手，舔嘴咂舌：「嗯！痛快。」
金老四哭喪著臉道：「你老頭痛快我可慘了！」
老頭又從懷中取出那柄短刀：「小子，你聽著，這把刀截金斷玉，削鐵如泥，你還是收下，准派得上用場，但記住一點，非萬不得已切不可炫露。」說著遞了過去。
禽老四不客氣地收下了。
「小子，現在說說，你到山裡來做什麼？」
「找人！」
「找什麼樣的人？」
「打鐵的！」
「打鐵的？」老人圓睜老眼，定定地望著金老四：久久，眼神一黯道：「打鐵的我老頭認識，太不巧……」
「噢！怎樣不巧？」
「他已經死了！」
「死了？」金老四大叫：「他怎麼能死！」
「咦！小子，這可古怪，閻王要他死誰能留得住？你說，他為什麼不能死？」
「因為有一老一少命在旦夕，正等他去，他這一死，那一老一少穩活不成！我這一趟算是白跑了，唉！」金老四煞有介事地捶了捶胸。
「那一老一少都是誰？」
「那位老人家……」頓了一頓道：「不行，這不能告訴別人，關係重大，一個不巧就會節外生枝。」
「小子，我老頭窩在深山裡不出去，礙不了事。」
「好吧！老的叫莫三白，小的叫司徒明月，說是這麼說，反正你老頭也不會認識，我入山就是莫老頭子雇的，洛陽到這裡不近，這幾兩銀子真不好賺，既然人已經死了，我也省得在山裡亂轉……」
「小子，找打鐵的什麼事？」
「人都死了，有什麼好說的？」
「就當嘴閒說說看？」
「只一句話，我不懂什麼意思，當然你老頭更不會懂，經劍二命，就這麼四個字，你聽不懂，對不對？」
老人眼裡突然暴出寒芒，就像兩股光柱。
金老四不自禁地打了個寒顫。
老人站起身來：「小子，你可以走了，回頭直走，一步也不能偏。」
「這……為什麼？」
「少問，你不想埋在這裡就快滾！」前後只這麼片刻，老人的態度判若兩人，這種突變，跟瘋子差不了多少。
金老四口裡嘟噥著，起身往回走，腳步滿輕快的，似乎他已經達到了目的，走了幾步，天日重現，回頭看，景物依舊，只是沒了剛才人的影子，搖搖頭，喃喃自語道：「總算是順利完成任務，這些老人家一個比一個難侍候，能得他老人家賞賜一把短刀，我金老四是磕頭碰到天，三輩子修來的福分。」一頓又道：「希望能趕上司徒明月之約。」
邙山。
半圓的月斜掛中天，也許是境地的關係，邙山的月光跟別的地方就是不一樣，一上了山，月光就變得淒冷陰森，像是老天故意要助長鬼氣，境由，心生，心隨境變，這句話的確有它的道理。
三天前的古墓墳台原址。
司徒明月準時依約而至，他站在墳台中央面對古墓。
四周寂靜如死，時間在此地彷彿停止了運行。
「司徒明月，看來你很有誠意。」神火教主的聲音打破了死寂的空氣傳出。
「身為武土，首重然諾。」
「你已經考慮好了？」
「不錯！」
「怎麼樣？」
「方命！」兩個字冷沉簡短有力，是決斷的回答。
「什麼，你拒絕加盟本教？」
「在下有無法克服的困難。」
「什麼困難？」
「在下欠了人家一筆債沒還，債主的壓力很大，在債務未了之前，便不算自由之身，行為因之受了限制。」
「你不是賣身吧？」
「剛剛說過；然諾二字。」
「債主是誰？」
「恕在下無法奉告。」
「欠的是什麼債？」
「很難了的債。」
「除了男女之間的感情債，天下沒有什麼難了的債，你說出來，老夫也許能代你清償。」神火教主網羅司徒明月的心似乎很切。
「很難，這不是金錢債務。」
「老夫當然明白這點，你說！」
「在下答應對方尋回一件寶物。」
「哦！什麼寶物？」
「玉獅子腹內藏珍。」
「玉獅藏珍？」沉寂了片刻：「聽聞傳言，玉獅子落在開封『四絕山莊』，『四絕女』因之而殺了一名心腹手下，你與『四絕山莊』關係密切，定知此事，何以……」
「事實並非如此，以在下所知，有人企圖栽贓嫁禍，把掏空了的玉獅子放在被殺害的弟子身上，作為盜寶被截殺的假象，然後放出流言，說寶落『四絕山莊』，這是一種極鬼詐而卑鄙的陰謀手段，作鬼計的很可能便是當年殺害『古月世家』主人胡滿的兇手。」
「又安知不是『四絕女』玩的戲法企圖轉移目標？」
「這……在下認為不可能。」
「司徒明月，判斷不可靠，事實才可相信，小事一件，老夫答應替你還債，就算作是你加入本教的條件亦未嘗不可，現在我們面對面談談。」
司徒明月的星目溜轉了一下：「教主閣下就請現身吧？」
「暗中有眼，老夫現身不便，你過來。」
「如何走法？」
「你繞到墓後來。」
司徒明月稍稍猶豫了一下，向墓側繞去。
這古塚體積很大，就像是一座土阜，濃密的野草有半人高，人行其中只露出上半身，四周也是纍纍的草丘，大小參差，但以這一座最大，一路繞去，司徒明月發現暗樁密佈，而且是縱深配置，任何人無法接近到十丈之內。
堪堪到了正對草丘背面的位置，突然覺得腳下一虛，立知情況有異，本能地提氣倒縱，但事實已不許可，這野草掩蓋的陷阱竟然佈置了絆腳索，一勾一拽人便向下直落，陷阱不深，但摔得很重，幸而沒受傷。
漆黑，伸手不見五指，從感覺上碰觸的是冷硬的石板，霉濕之氣撲鼻，他判斷這裡不是墓道便是墓室。
他站起身來，沒開口，手緊抓劍柄以防不測。
什麼也看不見，這裡無從施展夜視的功夫，因為夜視必須借自然的光源，即使是極微極弱，否則便不成。
「你沒傷著吧？」聲音從看不見的黑墓裡發出。
「堂堂一教之主，居然也用這種手段。」司徒明月語冷如冰，但沒帶絲毫激動之情，一如他平時的冷靜沉著。
「司徒明月，這不是手段，而是謹慎，也可以說是一種預防措施，鑒於你上次暗中帶來援手，也引來不少局外之人，我們無法在外面平靜地交談，所以才借用這不受干擾的墓穴，現在我們可以放心地交談了。」
「閣下說面對面……」
「現在我們已經面對面了，是否彼此看得清面目無關宏旨，等談妥之後，你便是本教的人，那時將一切公開。」墓室回音，雖近在咫尺，但方位極難判別。
「好！談吧！」
「你決意加入本教？」
「有選擇麼？」
「沒有！」
「那就不必問了。」
「很好，司徒明月，無妨先告訴你，老夫準備培植你為老夫的接棒人，你好好表現，把神火教的東山再起當成是你的事業，在江湖上大大地揚名。」
「在下能擔當麼？」
「絕對可以，老夫的選擇不會有絲毫差錯。」
「教主何以如此自信？」
「當然有其道理，將來你會知道，眼前暫且保留。」
「接下來呢？」
「時機成熟再補行人教大典。」
「在下仍然保持現在的身份？」
「對！隨時聽指示秘密執行任務，現在坦白回答老夫幾個問題，第一，你與『青竹老人』他們是什麼關係？」
「債務關係！」司徒明月沉默了片刻才回答。
「這債務是如何發生的！」
「大丈夫恩怨分明，欠情必須還。」
「你欠他什麼情？」
「這點恕在下不能奉告，江湖人難免有不足為外人知道的個人穩私，答應守秘，就必須嚴格遵守，否則便有虧武道，有損武德，教主閣下想必不會希望在下是個無行的武土。」司徒明月侃侃而談，看不見人，但英氣展露在無形之中。
「好，老人不問，第二，你雪劍何來？」
「這便是剛說的隱私。」
「嗯！」沉寂了好一會：「三天前助你脫身的是誰？」
「不識其人，『青竹老人』的老友！」
「你還債之後，跟他們便再無瓜葛？」
「不錯，各走各的路。」
「很好，今晚談到這裡為止，現有一粒藥丸你必須服下。」
「藥九？」司徒明月栗叫了一聲。
「對，『定心丹』，此藥服下對你完全無害，你的心性言行完全正常，只要你能定下心來，不見異思遷，跟沒服是一樣，將來亦毋須解藥，不過，你要是不忠誠的話，此藥就會發生作用，一個時辰奪命，天下找不到救藥。」
「這不嫌邪惡了麼？」司徒明月打了一個寒戰。
「老夫說過無害，只要你矢志忠誠，又何懼之有？你要明白，老夫選你作為接棒人，神火教安危聚於你一身，這賭注非常之大，所以不能不先求保本之道。」
司徒明月默然。
黑暗加上絕對的死寂，人彷彿已被真的埋葬。
許久……
「如果在下不願服呢？」
「這是多餘的一句話。」
「教主閣下要下殺手？」
「根本用不著。」
「準備如何對付在下？」
「對付二字更談不上。因為藥已經在你的肚子裡。」
「什麼意思？」
「你包下了天香樓後院的整個跨院，對不對？」
「不錯！」司徒明月的聲調變了，「昨天晚上，你召了留香院被稱為『洛城之花』的名妓白水仙歡飲通宵對不對？」神火教主有條不紊地說。
「是有這回事，難道……」司徒明月顫慄了，他召妓陪酒是秘密的事，想不到對方竟然瞭如指掌，這證明自己三日來的一舉一動全在對方掌握之中，這未免太可怕了，難道說白水仙是神火教的人？
「記得那自稱是專門照料你的送酒的人小二兄弟麼？他在酒裡放了作料，全進了你的肚子，就是這意思。」
什麼也看不見，但司徒明月瞠目結舌，這來，等於是被加了一條無形的鎖鏈，非被對方牽著鼻子走不可，他後悔逞一時之快而與對方接觸，但現在已經遲了。
「現在好好聽著。」口氣已變，聲調中已有上對下的威嚴：「關於你欠的債，由本座承擔，如何償還法是本座的事，你不必再過問，現在交給你第一個任務，設法與『火鳳凰』胡鶯鶯結合，你不是深愛著她麼？」
「跟胡鶯鴦結合？」司徒明月驚聲問。
「對！」
「為什麼？」
「不要問為什麼，等成了好事之後，會有進一步的指示，不管你用什麼手段，這任務必須達成。」
「好！在下……」
「現在起改稱弟子。」
「是，弟子盡力而為，不過……」
「不過什麼？」
「胡鶯鶯是『霹靂夫人』的弟子，那女怪物現住胡家堡，如果她反對或是看出什麼破綻，後果就非常嚴重了。」
「她已經離開胡家堡，目前人在洛陽。」
「噢！」司徒明月顯然不知道這回事。
「我們談話暫時到此為止：現在送你出去，照著指引的光走。」聲落，不遠之處突然亮起一點跟螢火蟲差不多的慘綠光暈，不知是珠光還是磷火，裝置很巧妙，光點從一個聚光罩子裡發出，只向後照，看不見持光之人。
光點開始移動。
司徒明月沒有探究的意圖，舉步跟著光走。
經過三轉兩彎，腳—下感覺到有石階向上，光點突然消失，斜上方有一蓬朦朦白光滲入，藉著這白光，司徒明月的眼睛開始管用，隱約中看出上升的石階，白光中的草影，上面就是出口，白光是月光。
腳步加快，鑽了出去，一看，是在另一座長草紛披的土丘之後，他深深吸了幾口氣，有種重生出天的感覺。
呆了一陣之後，他舉步下山，沒有施展身法，心頭一片泥濘，神火教主的「定心丹」使他變成了帶鐐烤的犯人，作為接棒人的應許對他毫無誘惑，本來是有極好的打算，想不到弄巧反拙，反而受制於人。
走沒多遠，眼前是一片堆堆纍纍的雜莽亂墳。
驀地，一個聲音從亂墳之間傳出：「站住別動，不要轉身，也不要做出任何動作。」
司徒明月止步不動。
「你怎麼突然消失不見？」
「我中計陷入了墓穴。」
「情況如何？」
「恐怕不便說，對方插了許多旗子。」
「全撤走了。」
「哦！」司徒明月把人墓穴與神火教主交談的經過說了一遍，遠看，他彷彿是木立著發呆，稍稍接近，他似乎在自言自語，絕看不出他是在與暗中人交談。
「定心丹，這倒是頭一次聽說，不要緊，總會有解除之道的，江湖上還沒多少事可以難得了本人，沒看出神火教主的形象？」
「沒有，墓室裡完全無光。」
「也猜不出來路？」
「無從猜起。」
「現在先別管這些，我們原先的計劃不變，將計就計，一石數鳥，要特別謹慎，不能露出破綻，這幫子全是難纏的角色，今晚來人不少，可能馬上就會找上你，好生應付，本人目前還不打算跟他們鬥，先走一步。」
聲音頓寂。
司徒明月又舉步。
路是彎曲的，盤繞在新墳舊塚之間，如果施展身法走直線，可以縮短一半以上路程；司徒明月並不想縮短行程，所以順路走，他知道哪些人會找他，而他也必須面對這些人，這是他計謀的一部分。
拐了兩個彎，路邊矗立著一條怪影，丈來高下，就像是鬼怪故事中所說的山魈怪客，他心中一動，放緩腳步，仔細一注視，原來是一個人站在斷了上半身的石翁仲上。
他故作不知，繼續挪動腳步。
人影如飛絮般飄落路中。
司徒明月只好止步。
現身的是個鬚髮俱白，目閃綠芒，手握籐杖的怪老人，那張臉就像綠制的塑像在完成之後被頑童在臉上抹了一把爛泥，瘰疬斑斕，月光下看起來更加可怖，足可把一個膽小的人嚇死，根本就不像是人，說是鬼也是鬼中的惡鬼。
司徒明月下意識地向後退了一步，暗中蓄勢戒備。
「小於，老夫等你多時了！」怪老人先開口。
「老前輩。」司徒明月趕緊施禮，他聽出這恐怖的老人正是指點過他劍術聞聲而不見人的神秘老者：「請問有什麼指教？」
「上次指點你的劍法仍有破綻，不夠嚴謹。」
「嗅！老前輩的意思是……」
「重行指揮改正，同時傳你一招老夫所悟的劍法。」
「謝謝老前輩！」
「把劍給我。」
「這……」司徒明月遲疑。
「快，趁現在沒人。」
司徒明月雙手把劍連鞘遞了過去。
怪老人接在手中，眸子裡綠芒連閃道：「小子，此劍老夫暫時代你保管，等某些情況澄清之後再還給你。」
「老前輩！」司徒明月沉默了許久：「老前輩既然這麼說，晚輩只有從命。」
「很好，你可以走了！」
一個陰陽怪氣的聲音道：「不能走！」隨著話聲，一條人影從三丈外的一座土堆之後現身出來，只一晃便到了路邊，赫然是「青竹老人」。
「前輩！」司徒明月躬身。
「好小子，你為什麼跟我老人家避不見面？」
「希望前輩能諒解，晚輩是情非得已。」
「說個道理我老人家聽聽。」
「前輩，目前不能說。」
「胡放屁，什麼不能說，你到底在搗什麼鬼？」
「前輩，晚輩得馬上走，否則……晚輩苦心孤詣安排的計劃就將付之流水。」
現在輪到「青竹老人」沉默了，他在想問題，許多問題，最主要的問題是司徒陰月所說的到底是真是假？種種跡像似乎完全無理路可循，說是真，卻又違情悖理，說是假，偏又沒有事實可資佐證，老薑也有不辣的時候。
司徒明月聲音微帶激動地道：「前輩，非常失禮，晚輩非立刻離開不可。」身形一彈，閃電般向山下掠去。
「青竹老人」大喝一聲：「好小子！」作勢就待……
怪老人抬手道：「老哥，讓他走。」－「青竹老人」頓了頓青竹棍，氣呼呼地道：「這小子居然敢跟我老人家玩遊戲，下一次逮到非好好打他一頓屁股不可。」
話鋒略停又道：「他肯乖乖交出雪劍這倒是大出我老人家意料之外，照他平日的德性，應該不會這麼好說話，我說老小於，這小子把我給弄糊塗了。」
「老哥，遲早會水落石現的，風不變沒來？」
「那老小子說不想膛這混水。」
「他跟封樹人是莫逆之交，不想代友報仇？」
「這點他沒明確表示，我糟老頭覺得他變得很多。」
「怎麼說？」
「十幾年前的風不變急公好義，疾惡如仇……」
「人老了總是會變的，當然，也許他有他的打算，且不談他，金老四到崤山去找打鐵的怎麼不見影子？」
「嘻！趕到了，那不是……」用手遙遙一指。
兩條人影一先一後奔上山來。
很快到了現場，前面的一個鬚髮如銀，頭頂挽著朝天髻，短衫芒履，手裡提了個烏光發亮的葫蘆，後面的是金老四。
「打鐵的，你果然出山了。」「青竹老人」大樂。
「莫三白，你這老不死居然跟我要這一套……」
「不耍點手段你肯出來？」
「臭美，你以為我是被你耍出來的？告訴你，這小子一人山我就知道是你打發來的，我的窩只你知道，他不摸就能找到，居然還帶了我生平最喜愛的陳年潞酒逗引我，你老不死的這一套我清楚得很，太幼稚。」
金老四在一旁聳肩笑笑。
現在是三個老怪物大會串。
「南宮兄，久違！」怪老人抱拳。
「別提名道姓，叫打鐵的比較順耳。」
「哦！好！不過這也只是掩耳盜鈴而已，除非不提打鐵的三個字，有心人一聽便知道指的是『頑鐵大師』南宮宇，因為當今之世打鐵的只有一個……」
「你不能少說幾句！」
「當然可以！」
「那小子不是來赴神火教主之約麼，人呢？」
「剛走！」「青竹老人」接過去回答：「他留下了東西，現在看你打鐵的如何處置。」
「他把雪劍留下來？」
「對！」
怪老人把司徒明月留下的雪劍遞給南宮宇。
南宮宇接在手中，掂了掂，按簧抽劍，劍身離鞘半尺，怪叫道：「你兩個都是白癡，愈活愈回頭了。」
「什麼意思？」二老異口同聲。
「這種事只能騙你兩個有眼沒珠子的。」
「打鐵的，你少賣乖，有屁就放，別憋著了。」「青竹老人」橫眉豎眼。
南宮宇把劍全拔出鞘來，抖了抖，轉身，劍尖指著金老四道：「小於，拔刀，準備接劍保命，聽好，是保命，所以你必須要用吃奶的力氣，壓箱底的功夫。」
金老四退後一步，怔住。
「打鐵的，你到底在搗什麼鬼？」「青竹老人」橫起竹棍。
「站遠些，不干你老不死的事。」
「誰說不干我事？」
「我說的！」
金老四似乎倏有所悟，跨前一步從懷中拔出在崤山寶地裡南宮宇送他的那柄短刀，刀身映著月光，發出青色寒芒，集絲成蓬，變成了一輪森寒刺目的光暈，奇兵寶刃，武林罕見之物，再外行的人也看得出來。
「好刀！」怪老人脫口讚了一句。
「呵！原來是這樣。」「青竹老人」收棍退開。
「小於，預備！」南宮宇沉喝了一聲。
金老四倒刀肘後，看姿態他是玩過刀的。
雪劍揮出，很平常的一記砍劈。
順理成章，金老四用拐刀急格，使上了全力。
「嗆！」地一聲，雪劍竟然齊腰而折，劍尖的一截掉地。
「啊！」三人齊發驚呼。
「這怎麼可能？」金老四的鬥雞眼擠在一起。
「劍是假的！」南宮宇拋去了另外半截斷劍連同劍鞘。
「假的！」二老栗叫，怪老人目中綠芒大盛。
「哼！假是假，倒是很花了一番工夫，表面看幾乎可以亂真，這小子為什麼要來這一套？」說著把劍摜在地上，「老不死的，我把他鄭重托給你，你不但控制不了他，居然還被他擺弄，未免太丟人現眼了吧？」
「打鐵的，少翻舌頭，事情沒你想像的那麼簡單，我們下山，先設法逮那小子，打一頓竹棍再問口供。」
「還有，據老四說，司徒明月今晚赴約是要決定是否加人「『神火教』結果如何？」
「不知道，那小子突然失蹤又出現，不知搗些什麼鬼？」
「那走吧，下山再說。」
山腳下。
距上山的小道約莫一箭之遙，有一棟沒有主的破敗石宅，頂塌牆歪，據當地人說，是一次大地震摧毀的，因為罹難的人太多，所以倖存的放棄重建，遷地為良，就讓它這枯宅荒廢下來，變成了鬼丘產物的一部分。
此刻，月色淒迷。
在斷牆邊一塊野草無法完全侵蓋的石板地上停了一頂紅色轎子，轎邊不見人影，就這麼一頂孤零零的轎子。
空氣冷寂，境地略顯陰森。
三條人影來到，一男二女，在轎前丈許之處止步。
男的赫然是司徒明月，女的是「霹靂夫人」的兩名弟子大紅與小紅，看樣子司徒明月是被她倆半路截來的。
轎子裡坐的不用說便是「霹靂夫人」了。
「老前輩相召不知有何指教？」司徒明月抱拳為禮。
「你是赴『神火教主』之約？」她沒用霹靂之聲。
「是的！」
「結果如何？」
「對方的目的是要籠絡晚輩力口入神火教。」
「你答應了？」
「這是絕無可能之事。」
「你隨身的劍呢？」
「已經交給青竹前輩。」
「你會這麼聽話？」
「雖然晚輩別有苦衷，但他老人家的話斗膽也不敢違抗，當然只好乖乖地雙手奉上，不要說劍，就是要晚輩的命也不會皺眉。」
「很好，很好，我今晚就是要你的命的。」
「老前輩……」司徒明月後退一步。
大紅小紅在司徒明月身後站成了犄角之勢。
就在此刻，已經有兩撥幽靈似的人影由先後不同的方向飄進了破宅。
「司徒明月，你準備反抗麼？」
「老前輩為什麼要晚輩的命？」
「因為你該死。」聲音之森冷令人不寒而慄。
「晚輩什麼地方該死？何事該死？」
「別跟我老婆子裝蒜，你心裡比誰都明白。」
「晚輩不明白。」司徒明月的聲音也很冷。
「好！不教而誅謂之虐，我老婆子就數出來。」頓了頓，才以更冷厲的聲音接下去道：
「鶯鶯那丫頭對你一片癡心，她一向任性沒聽我老婆子的話主動去找你，你居然用最卑鄙的手段在酒裡下了『夢無痕』的迷藥把她迷倒，然後帶她到天香樓跨院你所包下的房間企圖對她非禮，幸虧被人湊巧撞破，才保全了清白……」
「是那叫紀大妞的姑娘向老前輩告的狀？」
「不錯，你不否認你的惡行吧？」
「否認！」司徒明月斷然回答。
「你能贛得了？」
「老前輩，這不是賴，晚輩並非無行的武士，與胡姑娘之間只能說是一種誤會，而這誤會在目前不能加以解釋，至於紀大妞……她的居心老前輩應該非常明白，她是唯恐天下不亂的，這對她有利。」。
「你是說她故意造謠生事？」
「至少大半不是事實。」
「關於『夢無痕』迷藥你怎麼解釋？」
「晚輩連聽都沒聽說過。」
「鶯鶯的酒量比你並不差多少，她怎麼會醉。面且是醉得不省人事？」
「這……晚輩不知道，晚輩跟她見面時她已經自酌自飲了一陣子，而且晚輩是第一次跟她喝酒，不明白她的酒量，更不知道雙方見面之前她經歷了什麼情況。」
「照這麼說，你完全沒有責任？」
「晚輩的心可以對天。」
「好，我老婆子暫時相信你，你抱她上過床，不管對她傲了什麼，有了肌膚之親是事實，你準備怎麼交代？」
「這……老前輩的意思是……」
「你並不呆，應該想得到。」
司徒明月沉默了半晌，寒星似的目芒直照轎門，然後—個字一個字地吐語道：「晚輩決意娶她以示負責。」
「你這是由衷之言？」
「是的！」
「那你在柳漱玉墳前所作的誓言呢？」
「這個……老前輩，當時……乃是情勢所迫，不得不然，晚輩深明不孝有三無後為大的聖人之訓，豈能輕率誓言終生不娶。」
「嘿！」一聲冷笑自側面的破牆之內傳出。
「什麼人？」大紅喝了一聲。
人影如飛絮般飄出，朝轎子步去。
大紅小紅雙雙彈身截止。
突然而現的赫然是其貌不揚的村姑紀大妞，她的兩眼直望向司徒明月，對大紅小紅連半跟都沒瞧，腳步也沒稍滯，根本就不把兩人放在眼裡。
「站住！」大紅暴喝。
「別動！」小紅附和。
紀大妞雙手左右一揮，大紅小紅齊齊悶哼了一聲倒撞開去，緊接著是怒哼，雙雙回撲。
「退開！」轎子裡傳出霹靂之聲。
大紅小紅立即剎勢。
紀大妞站到了轎子與司徒明月呈三角點的位置。
司徒明月作了個彈身的姿勢但沒有動，又回復直立，眸光黯了下去，顯然他是作賊心虛，他的一切作為紀大妞是目擊者，他做夢也估不到紀大妞會在此時此地現身，對他可說是致命的威脅，但還有他更想不到的……
轎子正後方的殘牆破窗之後，隱伏著兩個人，「青竹老人」
和金老四，兩人用極低的聲音在交談「小子，情況比我們想像的更複雜……」
「是相當複雜，小的老是覺得不對勁。」
「說說看。」
「司徒大俠完全變成了另一個人，如果說他心志受制卻又不像，最明顯的理由是他的眼神正常，言行又違情悖理，尤其剛才霹靂前輩指出他對胡姑娘施用了『夢無痕』迷藥，他哪來的迷藥？」
「小子，剛才提到的天香樓……」
「是的，司徒大俠的落腳處，說是包了一個整院。」
「你馬上進城，搜他的住處，說不定能找到些線索。」
「好！」金老四立刻退離破窗。
又兩條人影靠過來，是怪老人和「玩鐵大師」南宮宇，兩人朝窗外空地望—瞭望，南宮宇氣鼓鼓地哼了一聲。
「打鐵的，沉住氣，我們只管看。」「青竹老人」悄聲說。
「希望我不是瞎了眼選錯人！」。
「難說！」
「老不死，你……」
「噓！」「青竹老人」立刻止住南宮宇。
空地上紀大妞仍舊一瞬不瞬地盯視著司徒明道：「司徒明月，看你人模人樣，想不到是頭禽獸，顛倒是非，混淆黑自居然不會臉紅，你連做個江湖下三爛都不夠格，你這種貨色讓你活著是禍害。」刻毒，絲毫不留餘地，把司徒明月說成半文不值。
「紀大妞，你又算什麼貨色？」司徒明月語寒如冰。
「女人，但堂堂正正。」
「你不忿我要娶胡鶯鶯！」
「你在放屁，一個能自毀誓言的人根本不配立足武林，也不配稱為男人，柳漱玉有靈會值你的假誓應驗。」說完，偏臉向著轎門：「前輩，晚輩斗膽進言，希望您不要害了胡鶯鶯，狼子野心，絕非托身的對象。」
「紀姑娘，我老婆子自有定見。」
「晚輩今晚非要他死不可。」
「不可以！」這一聲炸雷足可傳出半里遠。
「前輩要保護他？」
「即使他該死也輪不到你下手。」
「哈哈哈哈！」司徒明月狂笑了幾聲：「紀大妞，你自量些，你所倚恃的不過是邪門陰功，要殺我司徒明月你恐怕還辦不到。」先發制人，後發制於人，司徒明月當然深明此理，尤其紀大妞的陰功相當可怕，殺人傷人只在舉手之間，是以在最後一個「到」字剛剛出口餘音未了的瞬間，雙掌倏揚，一蓬暗器電閃罩向紀大妞。
司徒明月用暗器傷人從前還沒聽說過。
「卑鄙！」紀大紐怒罵亮掌，亮掌比罵聲快了那麼一點點，沒有風聲，也沒有勁氣，激射的密麻暗器在臨近目標的瞬間，突然失去了勁道，又彷彿碰上一道無形的牆，紛紛掉地，可以看出儘是些針刺一類的細小暗器。
也就在失速暗器掉地之際，司徒明月飛風而逝。
怯敵面逃，也是前所未有的事，在場的不論明暗，誰也料不到司徒明月會來這一手，沒有人去追。
「逃得了初一躲不過十五。」紀大妞頓腳。
「這筒直不像是司徒明月。」轎子裡傳出來霹靂聲。
紀大妞彈身離去。
「起轎！」轎子裡傳出的聲音不再震耳。
大紅揚了揚手。
四名赤膊大漢和一名少女從牆角拐了出來。
少女是胡鶯鶯，她直赴轎邊：「師父。」
「你都看清楚了？」
「是的！」
「你有什麼感想？」
「弟子……不知道。」
「傻丫頭，你對他還不死心？」
胡鶯鶯無言。
四名赤膊大漢已經在抬轎位置。
「走！」
轎子上肩，一行人轎冉冉而去。
隱伏在破宅中的人也悄然撤走。
距天亮還有一個更次。
整個洛陽城在沉睡中，唯一還在活動的是更夫和城孤社鼠之類的宵小，不管是正當職業或是犯法勾當，夜是他們的世界。
月已沉沒，夜幕深垂，昏昧的街燈點綴著空寂。
天香樓後進的小跨院漆黑一片——
舊雨樓 掃瞄，imbrute OCR