雖是夜暗，仍可看到冒出的液體。
顯然，「鬼臉人」技高一籌。
古凌風判斷西門洪在十招之內非倒下不可。
激鬥持續，但不到十招，「呀！」地一聲栗叫，一聲實胚胚的「砰！」然大響，西門洪前胸挨了一掌，悶哼聲中，踉蹌退了三四步，眸子裡凶芒大現，變成了—只受傷的野獸，作出了反撲的姿勢。
「鬼臉人」沒有跟蹤進擊，陰惻惻地道：「西門洪，本人說過一旦動手你會死得很慘，現在就要兌現了。」
西門洪沒開口，身形一挫，雙爪縮在腰間，這是個相當古怪的架勢，明眼人一看就知道他要施展殺著了。
「鬼臉人」曲臂半伸雙爪。欺身上步……
西門洪的雙爪突然前伸，十指筆直，隱約中似有東西射出，卻不像是暗器，彷彿幾股黑線連接指端，但只是瞬間的異像，他的手沒收回，也沒有進一步的動作。
「啊！」悶哼聲中，「鬼臉人」就地打了一個旋，突地騰身飛閃而去，身法之快，可以形容為世無其匹。
西門洪沒有追。
險遭活埋是刻骨之恨，所以古凌風在這瞬息之間不知是去追「鬼臉人」，還是留下來跟西門洪算帳？
西門洪收回手，身軀直了起來。
古凌風這麼一猶豫，「鬼臉人」已消失無蹤，現在只有留下來先跟西門洪作了斷一途了，他正待現身……
西門洪呻吟了一聲，「砰！」地一屁股坐了下去。
古凌風大為意外，他雖受了爪傷，但絕不至於到站立不住的程度，「鬼臉人」並未反擊便已飛身而遁，這是什麼蹊蹺？「鬼臉人」顯然已經受了傷，而且不是輕傷，不然他不會走，西門洪剛剛施展的是什麼邪門殺手？
一條人影幽幽出現，直迫西門洪身前。
古凌風更加意外，不速而至的竟然是華艷秋。
「西門二俠，你怎麼啦？」聲音柔媚之極。
「華姑娘，你……」西門洪抬頭，雙目失神，他似乎在突然之間變得十分軟弱，像連說話的力氣都沒有了？
「我是從東門外折來的！」
「噢！」
「真是巧，……」她「咕！」地一笑。
「巧？」
「是呀？我在東門外巷子附近發現你與西門大俠分手單獨離開，說什麼要打發古凌風上路，可巧又發現有人盯你的梢，所以就跟了來，不但認清了『鬼臉人』，也見識了你的救命絕招，這不是很巧麼？」
「嗯！」
「西門二俠，聽說你這救命絕招叫做什麼『鬼箭』，是聚集全身真元而由指尖逼出，可以洞石穿木，極耗真元，每施展一次，要三天才能恢復，而且在剛剛施展之後的一個時辰內，脆弱得像一個嬰兒，有這事麼？」
古凌風駭然，上次在山中與西門洪對手，要是他施展所謂的「鬼箭」，自己在沒有心理防備之下，絕無法倖免，既然威力足以洞石穿木，血肉之軀就不必提了，無論正邪，成名都不是幸致的，對敵之時，的確絲毫不能托大。
「華姑娘，你……怎麼會知道？」西門洪慄聲問。
「任何秘密武功，你只消用過一次便無法再保密。」
「啊！」西門洪閉了閉眼，他真的是喪元脫力。
「西門二俠，古凌風怎麼啦？」她轉了話題。
「沒什麼，我……當然要替老三報仇。」
「你知道我很喜歡古凌風……」
古凌風的心弦震顫了一下，背地裡說這種話，必然是真實的，再隨便的女人，她的情感也有其可貴的一面。
「這……華姑娘要我放棄老三的血仇？」
「只要是公平的決鬥，就沒有仇字可言，你們兄弟殺的人不在少數，而且談不上公平，被殺的又怎麼說？」
「西門三煞睚眥必報！」聲音雖弱但不失狠勁。
「對，我很明白。」
「華姑娘說……對？」
「唔！西門二俠，除了古凌風，我還有一個最心愛的人，『神鞭大少』方子平，他之死，可以說是冷血的謀殺，我發過誓要親自討這筆債，兇手西門波已死，但你們兄弟應該為他還這筆債，對不對？」聲調依然不失柔媚。
「你……」西門洪想站起身，但掙起了一半又跌坐回去，只把失神的兩眼瞪大道：「我們老大馬上會來。」
「他不會來，他不知道你在這裡，外面還有我的人把風，等他發現了，『鬼臉人』在你身上留下的抓痕會告訴他你是怎麼死的。」
古凌風不自禁地打了一個冷戰，現在他明白華艷秋籠絡西門兄弟的真正意圖了，這女人太可怕，真正的冷血。
「你敢？」
西門洪也明白了，聲音已完全變了調，現在，他已經不是令人喪膽的「鬼爪追魂」，而是一隻綿羊，任人愛怎麼宰割，毫無反抗的餘地。
「沒什麼不敢，我馬上就要做。」
「桃花女，你這浪貨……」
「格格格格……」華艷秋反而笑了，笑得那麼脆地道：「西門洪，你只是比你家老大早走一步，黃泉路上不會寂寞的，你們三兄弟早晚會在一起，只可惜機會來得快了些，你還沒為我做多少事，由你家老大補償吧！」
「你準備怎麼打發你老子？」狠人，在某種情況下就會顯露他的狠勁，不但對別人狠，對自己也同樣狠。
古凌風靜作壁上觀，他無意親手殺他，雖然他曾被活埋，心中的恨極濃，但殺人並不是一件快樂的事，由別人代勞也是一樣，像三煞這類江湖豺狼，是應該有這下場，只不知華艷秋要以什麼手段收拾他？
「我的小平是被你們老三用飛刀射傷，然後再用他的鞭子把他勒死的，小平臨死一定非常難過，所以……」
「所以怎樣？」西門洪暴叫，但聲音不大。
「我也要你難過，不然就太不公平了。」
西門洪的臉孔扭歪。
這美極、媚極，也狠極的女人將要使他怎麼難過法？
外面既然有人把風，她當然可以放心地為所欲為。
要不是巧碰上西門洪因對抗「鬼臉人」施展向不輕用的「鬼箭」獨門絕著而損了真元，對付他還真不容易，更巧的是他與老大「地獄客」西門濤分手而落了單，讓華艷秋逮到了好得不能再好的機會，這叫該死就活不了。
華艷秋從衣襟底摸出一柄小巧的匕首，在手裡拋了拋，的確是很小，連柄不及五寸，但從泛出的暗光看來，這把小刀相當鋒利，絕對是最好的鐵匠用最好的鋼打造的。
她笑著道：「西門二俠，我要用這把小刀切下你的兩隻鬼爪，再挑瞎你的兩眼，然後以特殊手法點上你的穴道，讓你慢慢品嚐生命在痛苦中一點一滴消失的滋味。」
殘忍，對一個無法反抗的獵物先描述所使用的手段的確夠殘忍，這種死法比一隻被刀捅進脖子的豬還不如。
「啊！」西門洪拼聚殘力狂叫一聲，身形掙起。
華艷秋踹出一腳，西門洪仆了下去，接連又是兩腳，西門洪不動了。
「西門二俠，有遺言麼？」
「我……做鬼也要找你！」
「可是你現在還是人，做鬼是以後的事。」
「臭娘們……唔！」
華艷秋又踢出一腳，點上了西門洪的「啞穴」。
現在，西門洪只有默默地聽任宰割了。
一個美艷的尤物，操刀切割一個大活人，令人難信。
然而這是事實，華艷秋已經開始行動，有條不紊地做。
她先割斷西門洪的褲帶，切成兩段，分別緊緊紮住西門洪的左右腕，然後柔聲道：「西門二俠，現在我要切下你的鬼爪，否則你到陰間還會傷人。」
非常平靜，像切雞割鴨，雙掌齊腕被切下，並沒見多少血，因為腕脈已事先被褲帶結紮，血管已被封住。
西門洪身軀扭動，沒有聲息，穴道已經被制。
古凌風號稱「冷血殺手」，他殺過人，也看過人殺人，但切割活人還是頭一次見識，他幾乎想掩上眼睛不看，可是當他想到自己慘遭活埋，如果不是藉著「玉府生元」奇功脫困，恐怕死得比西門洪還要慘，這一想心裡便釋然了。
華艷秋揚了揚小刀，又道：「你快要看不見了，趁此刻多看幾眼，看看我、看看星斗、看看天！」
西門洪的身軀在劇顫，那痛苦只他自己知道。
小刀連劃了兩下，兩個眼眶變成了血洞。
華艷秋抬頭望著空際道：「小平，你滿意麼？」
聲調變為淒惻，顯見她對「神鞭大少」方子平暱愛之深。
古凌風暗中搖頭，他對這女人有了更深的認識。
停了片刻，華艷秋在西門洪的右上臂橫切一刀，直起身來道：「西門二俠，你的血會流光，但要一段時間，你慢慢地走吧！」
就在此際，破牆缺子外傳來「一滴血」毛人龍的聲音道：「艷秋，完事沒有？」
「完了！」華艷秋扭頭回答。
「我看到一個人從大路上經過。」
「什麼樣的人？」
「從裝扮看像是『地獄客』西門濤。」
「我們暫時不要和他碰頭，天快亮了，回客棧去吧！」說著，把小刀在西門洪身上擦乾淨，藏回衣襟裡，平靜地開口道：「西門二俠，失陪了，天亮之前你會結束痛苦，運氣好的話，天亮之後你會被人發現，別愁不能入土。」
嬌軀一彈，掠出了牆圈子。
古凌風長長透了一口氣，現身出來。
西門洪的身軀還在抽動。
古凌風望著等死的西門洪，心裡想：「殺人不過頭點地，再邪惡的人一切罪孽都會隨著生命的結束而消失，人，總是同類，何必一定要做得這麼絕呢？」心念之中，他虛空點出一指，西門洪寂然不動了。
基於人道，他幫助西門洪結束了痛苦。
為了公道，他還是要找西門濤。
於是，他離開廢墟。
在此同一時間，另一條黑影先他離開。
席棚孤寂地縮蜷在城牆腳的樹下。
一條人影兀立在土坑的位置，這人影正是「地獄客」西門濤。
坑裡被他用獨門點穴手法制住再加上繩捆索綁的人竟然不翼而飛，先他一步回來的老二西門洪不見影子，陰狠惡毒出了名的「地獄客」震驚莫名。
是誰救走了古凌風？
西門洪人到哪裡去了？
現場除了斷索並沒有打鬥的痕跡，他迅快地作了判斷，古凌風被栽在土坑裡只剩頭露在外面，還用枯草蓋住，而且又無法出聲，被人發現而救走的可能性不大，多半是自己脫身。西門洪在覺察人去坑空之後，展開了追查行動。
但他又立刻否定了自己的判斷，古凌風不論是自行脫身或是受援脫困都不會離開此地，一定亟待報復，而老二在發現情況有變之後也不可能單獨採取行動，一定會等自己回來共謀對策，除非人已經遭了……
他沒再想下去，因為他已經發現大路上的人影。
來的是一條怪樣的黑影，不像是人在行動，而是一個上下一般粗細的黑色怪物在飄移，速度快得驚人。
西門濤靜靜地候著。
黑影偏開大路，逕直朝他立腳之處飄來。
現在，他看清楚了，是一個黑袍蒙面人。
轉眼之間，雙方已經相對。
「西門大俠，幸會！」黑袍蒙面客冷沉發話。
「你閣下……」被一口點出名號，西門濤暗吃一驚。
「我們到路那邊的菜園子裡再說。」
「為什麼？」
「古凌風馬上就到！」
「古凌風？區區正要等他。」
「西門大俠，如果你想知道令弟的遭遇，就馬上隨老夫來。」話聲中身形已動，魅影般掠過草地，穿越大路，投入了路邊圍籬之內。
西門濤一聽提到了他的老弟，立即彈身跟進。
古凌風來到，直撲那間席棚，一看沒人，心裡感到奇怪，毛人龍分明告訴華艷秋「地獄客」西門濤朝這邊來，人去了哪裡？
在他發現土穴已空，老二不見影子之時，會有什麼反應？會立即離開麼？
守株待兔，古凌風決定等，身形隱入席棚。
菜園籬笆內的暗影裡，黑袍蒙面客與西門濤相對，他倆當然已經看清了古凌風的一舉一動，西門濤沉住氣。
「閣下何方高人？」
「先別問這個，談急事！」
「急事？」 。
「對，關於二俠西門洪。」
「他怎麼了？」西門濤夠陰沉，心裡急口頭卻平靜。
「他已經上了路！」
「上路？閣下的意思是說……」
「就在前面的破牆圈子裡，被人斷手剜目。」
西門濤全身一顫，眼迸厲芒。
「是真的？」他再陰沉也無法平靜了。
「這能假得了麼？你可以自己去看。」
「地獄客」，人如其號，陰沉狠狡這方面是獨到的，他在劇烈震撼之後突然冷靜下來，凌厲的目芒盯牢對方。
「閣下就為這件事專程來找區區？」
「沒錯！」黑袍蒙面客也以凌芒相向。
「對區區的情況何以如此瞭解？」
「西門大俠認為這一點比令弟遇害更重要麼？」
「區區行事一向如此！」
「好，那本人告訴你，南陽城裡外每一寸地方都有本人的耳目！」
西門濤深深為對方這句話所震撼，完全猜不透對方是什麼路數？南陽城除了祥雲堡之外，還沒聽說過誰有這大勢力。說歸說，西門洪之死當然比什麼都重要，對方既然蒙面，目的自是隱秘身份，繼續追問便不上道了。
「誰是兇手？」
「一共三個！」
「哪三個？」
「一個是開封府護衛黃坤，左手是一隻鐵爪，平常裝傷吊在胸前，再強的指上功夫也趕不上他那隻鐵爪……」
「此人區區認識，還有呢？」
「第二個很有來頭，現任御林軍教頭，曾經名動江湖的『八臂神猿』歐陽仿的寶貝女兒歐陽如玉，平常被他們自己人稱作小玉，功力得乃父親傳，手底下極辣。」
「小玉！嗯，都是公門中人，第三個是誰？」
「遠在天邊，近在眼前。」
「閣下是指『冷血殺手』古凌風？」目芒更厲。
「不錯，他們是一路的。」
「閣下為什麼要向區區提供這些線索？」府城深的陰險人物，對任何人和事都抱著懷疑的態度，只相信自己。
「很簡單的理由，敵愾同仇。」
「全是事實？」
「嘿嘿嘿嘿，西門大俠，你未免太多疑了，信不信由你，反正你收屍之時可以驗傷，抓傷、刀傷，還有被點中死穴的隔空指痕，那是假不了的。」
西門濤默然，他迅快地轉動著腦筋，古凌風被活埋，一旦獲救當然亟思報復，救他的當然是黃坤和那叫小玉的女子，殘殺老二是順理成章的事，看來這黑袍蒙面客的話可信，當下抱了抱拳道：「區區會記住閣下這筆人情。」
「大可不必，本人說過彼此同仇。」
「後會有期！」
「西門大俠何往？」
「仇人就在眼前，區區……」
「你有絕對的把握殺古凌風？」
「盡力而為。」
「西門大俠行事一向不這麼草率，出之意氣必貽後悔，兇手不止古凌風一個，何不謀而後動，采周全之策？」
「這……」西門濤窒了片刻，再次抱拳道：「多承提醒，謝了！」
說完，順著菜園籬笆朝廢墟奔去。
黑袍蒙面客陰笑了一聲，也跟著彈離。
村雞亂唱，晨星寥落，距天亮已是不遠。
古凌風苦等不見西門濤回轉，只好怏怏離開。
回到醉蝦豆腐店天色已經放亮，小泥鰍迎出天井，道：「古爺，您到現在才回來？」
「唔！」古凌風沒說自己是從鬼門關打了個轉回來的。
「有人在房間裡等你！」小泥鰍擠了擠眼，一副很神秘的樣子。
「誰？」古凌風心中—動。
「你進去就知道。」
古凌風懶得跟小泥鰍嚕囌，立即舉步進入堂屋，只見房裡燈還亮著，由於天已大亮，顯得很黯淡，一腳跨入，大為意外，桌邊坐著的是「桃花女」華艷秋。
「你回來了？」華艷秋笑著問。
「晤！」
「沒事？」
「一定要有事麼？」
「人家關心嘛！」柔媚還帶著撒嬌。
「啊！是，謝謝你！」古凌風立即明白過來，華艷秋曾在東門外巷子口聽到雙煞的談話，西門洪先回頭的目的是要打發自己上路，所以她跟了下來，她卻料不到自己脫了困，也在破牆圈子的現場觀賞她殺人，這一份關懷是可感的。
「奇怪！」
「奇怪什麼？」古凌風在另一張椅上坐下。
「我聽到西門濤吩咐西門洪先離開打發你上路，以為你中了他們什麼圈套，想不到你竟然沒事……」
「是沒事！」古凌風不想把話題扯開。
「沒事就好，我白擔心了，不過你要注意，『地獄客』相當陰險，他不會放過老三西門波被殺之仇。」
「他兄弟……不是已經被你牽牢了麼？」
「你聽說過有人養狼麼？狼是永遠養不馴的，圈住只是暫時，我也在時時提防反噬，你明白我的意思麼？」
「明白！」古凌風是真正的明白，華艷秋不但要利用雙煞，還要為方子平討公道，現在西門三煞只剩下一煞了，不過她現在說的也是真心話，想到她對付「鬼爪追魂」西門洪的酷毒手段，真讓人不寒而慄。他下意識地想到，如果有一天華艷秋因愛成恨，她會用什麼手段對待自己？
與這種美如天仙毒如蛇蠍的女人能打交道麼？
這麼一想，便又沖淡了那一份被她關懷的感受。
「凌風，關於合作的問題你考慮好了沒有？」
「考慮過了！」
「怎樣？」眸子裡泛出企盼之色。
「我不能答應！」古凌風冷沉地回答。
「到底是為了什麼使你如此堅持？」企盼變成失望。
「立場問題。」
「我就是想知道你是什麼立場？」
古凌風實在不願意騙她，但又不能明說出來，因為她對「神通寶玉」志在必得，而自己協助歐陽仿查此竊案也是志在必破，一揭開立場，馬上就要變成對立的雙方，後果的演變難以逆料，這也是他所不願見的。
「艷秋，遲早你會知道。」他只好如此應付。
「我的忍耐力有限！」她臉上慣常的笑容突然消失。
「那是沒辦法的事！」古凌風攤了攤手。
「你心裡根本沒有我！」
「如果我說出來你會改變立場麼？」
「除非你答應跟我成親，我便一切依你。」這句話不但露骨而且大膽得驚人，偏偏她說得那麼自然，就像說句閒話一樣。
古凌風並不驚奇，也不意外，他臉上的神情完全不變，不是冷血，也不是感情麻木，而是他太瞭解這女人的作風，像這樣露骨的表示已經不止一次，但他的內心始終不承認跟她是同類，所以他隨時都保持清醒不為美艷所惑。
「這不是一句話就能解決的問題。」
「凌風，你是在推托？」
「隨便你怎麼想。」
「你憑良心說一句，喜歡我麼？」
「喜歡！」古凌風回得得很乾脆，事實上沒有男人見了這樣的尤物而不喜歡的，但喜歡不代表愛，也不代表感情，那應該是兩回事。
「那你為什麼不答應？」
「我家中還有高堂老母！」
「你要父母之命？」
「終身大事能不告稟堂上麼？」
「想不到你『冷血殺手』還是個孝子？」
「我不在乎別人對我的看法，但求心之所安。」
華艷秋亮麗的眸光直照在古凌風面上，沉默下來，不知道古凌風剛才的幾句話在她的心理上激起了什麼反應？
天光更亮，燈焰縮成了一粒紅豆。
「你在土裡打過滾？」華艷秋終於發現了。
「嗯！是跟人鬥過。」
「能使你在地上滾的人不多，是誰？」
「我不想提！」
「那就算了，我看……你該休息，我走了！」說著站起身來，又道：「凌風，我們談過的話希望你在意？」
「我會的！」
「你不必送我，我自己走！」華艷秋深望古凌風一眼之後步出房門。
古凌風真的不送出去，吹滅了桌上殘燈。
小泥鰍進房，揪了揪鼻子道：「古爺，這女的雖然長得迷死人，可是……那份德行真不配做好人家的媳婦，古爺可千萬不要被她迷糊……」
「小泥鰍，我從來不迷糊。」古凌風笑笑。
「那就好，我真擔心……啊！古爺您這一身……」
「我自己會料理，你現在出去辦點事。」
「什麼事？」
「到北街御史巷去轉個圈子。」
「古爺，現在已經是白天，狐仙……」
「別扯什麼狐仙，也不必進那宅子，只消在附近街巷探探動靜，然後回來告訴我。對了，順便到歐爺那邊去打個轉身。」
「好，我馬上出門！」小泥鰍說走便走。
古凌風洗了個澡，裡外的衣服全換下，然後上床睡覺，他的確是累了，一著枕頭，不久便入了夢鄉。夢裡，他見到了「仙女」文素心，雙方正在你儂我儂之際，華艷秋和小玉同時出現，三方面鬥得不可開交，最後動上了手，華艷秋和小玉先後傷在「仙女」手下，變成二對一聯手，他夾在中間不由急煞，又不能出手幫任何一方，情急之下，拔劍使出從沒用過的絕招，硬生把三人拆開。
「古爺，古爺，您怎麼啦？」小泥鰍站在床邊。
「啊！我……」古凌風睜開眼，滿頭冷汗。
「古爺在做噩夢？」
「唔！」古凌風抹了一把冷汗道：「你回來了？」
「回來一會了，飯菜已經做好了！」
「現在什麼時候？」
「過午了！」
「哦！」古凌風起身下床道：「情況如何？」
「消息可多啦！」
「慢慢說！」
「先講那間鬼宅，大門外貼了告白，重金求醫，什麼宅中老夫人身罹怪病……這狐仙居然生病要人醫……」
「不是狐仙，是人，說下去！」古凌風想到了昨晚祥雲堡主霍祥雲為尋寶貝兒子上門，向管家「天馬金駝」提出建議的一幕。
「大門是開著的，白天我沒敢胡闖。」
「有人進去麼？」
「兩批，都是城裡的老太醫，不久便出來了，說是從沒經驗過的怪病，診不出原因，也不敢下藥。」
「再來呢？」
「我掛著歐爺那邊就離開了。」
「見著歐爺沒有？」
「沒人，連黃爺也不在客店裡，不知去了哪裡。」
「嗯！」古凌風默然了片刻道：「還有什麼消息？」
「大消息，關於古爺的。」
「關於我？」
「是，西門三煞的老二『鬼爪追魂』西門洪被殘殺在東北城角的破牆圈子裡，傳說是兩男一女下的手，為首的是古爺，好像還牽扯到黃爺和小玉姑娘，因為提到了鐵爪子，分明指的是黃爺，另有個掌指功夫高超的，當然說的是小玉姑娘了，古爺，怪不得您一身的土……」小泥鰍見古凌風臉色變得很難看，便住口不說了。
古凌風的臉色的確是很難看，他在想——
分明是華艷秋的傑作，是誰造謠嫁禍？
華艷秋顛倒是非麼？很不可能，她狠但不卑鄙，而且她在人前背後都表示了對自己的關懷，不會做這種事。
只有兩個可能，一個是西門濤由於自己被活埋之後神秘脫身而所作的推測，又因為死者身上的爪傷刀痕而加上了黃坤和小玉，可是西門濤為什麼要張揚？
他又怎會知道自己與黃坤和小玉是一路？這點令人費解。
另一個是第三者故意借題發揮，造成西門濤與自己的敵對態勢，以達到某種目的，這推論的可能性很大。
而第三者，極可能就是「百靈會」一方，否則便是華艷秋口中在蒼龍巖假扮宋三娘演戲的神秘女子一方，黑袍蒙面客方面也不無可能。
小泥鰍怔住沒敢再開口。
「這……從何說起？」古凌風蹦出了一句話。
「古爺是說……沒這回事？」小泥鰍期期地問。
「根本沒這回事！」
「但我在茶館裡吃點心，那些混混們談得很起勁？」
「先用飯，我還要出去！」
「好，早已經擺上了！」
御史巷。
荒廢了十多年的御史府，大門前貼了重酬求醫的告白，告白上特別註明應徵者請走側門，而側門入裡穿過邊院便是第二進院落，管家金駝子在側門專司接待，同時也向鄰舍說明了求醫者的身份是已故魯御史的胞妹，此來是求醫順便處理遺產，這一來「狐仙」的謠諑不攻自破，再沒有看熱鬧的閒人了。
時間是申初時分。
一個書生打扮佩劍的年輕人來到了側門外，他就是鼎鼎大名的「冷血殺手」古凌風，除了跟他打過交道的少數江湖人物之外，認識他真面目的人並不多，大白天明著來，一路上沒有引起特別的注目，當然，有心人的暗中窺視是例外。
側門半掩，門外沒人。
古凌風大方地推門進去，順手反掩上門。
白天跟晚上完全不一樣，荒敗的景象十分真切。
他昨晚來過，門徑方位並不陌生，略為認了認舉步便走，才只走得幾步，一條人影橫裡現身攔住，赫然是白髮蒼蒼的「天馬金駝」，猝然之間他不知是直截了當打招呼還是裝作不認識？他一下子怔住了。
老駝子望著古凌風點點頭。
「老前輩是……」古凌風試探著開口。
「你昨晚來過，應該知道老夫是誰。」
古凌風吃了一驚，他自以為昨晚的行動很隱秘，想不到已經落在人家的眼中，這是自己把人家低估了。
「是！」他只好硬著頭皮承認。
「你來做什麼？」
「晚輩想見見文姑娘。」內心不期然地起了激動。
「何事？」
「請教一個問題。」
「她現在沒空見客，正在接待應診的郎中先生。」
「晚輩可以等！」
「你認定她願見你麼？」
「想來應該不至於拒絕。」
就在此刻，一個皮膚黧黑的婦人從通向中院的月洞門出現，遠遠便道：「金老，撕掉大門口的告白，看緊門戶，求醫之事到此結束！」
「哦！」老駝子應了一聲。
婦人步近。
「黑嫂！」古凌風出聲招呼。
「古公子，你來得正好，請跟我來。」
古凌風大為振奮，他本來沒把握一定能見到「仙女」文素心，想不到對方主動延請，忙向老駝子抱拳道：「老前輩！失禮！」然後隨著黑嫂朝裡走去。
「黑嫂，夫人已經求到了名醫？」
「對，機會比意料來得快！」
「那從今以後，夫人將不會再為怪病所苦。」
「唔，此願一了，大家心安！」
黑嫂的答話有些古怪，古凌風也沒去深想，他只牽記著見到「仙女」，揭開山中三座怪塚之謎，那與「神通寶玉」的竊案有密切關係。顧盼間，來到中院大廳，廳裡桌上的紅布已經不在，古凌風不由多看了空桌子幾眼。
靜悄悄，不聞人聲也不見人影。
「隨我來！」黑嫂徑直走進上房。
古凌風心中一動，大感狐疑，但仍跟了進去。
房裡的狀況和昨晚所見一樣，只有張空床。
古凌風不期然地起了警惕之念。
黑嫂轉動床柱，木床緩緩挪開，現出了一個黑洞。
房裡竟然裝有機關，這是古凌風怎麼也估不到的，他現在明白何以昨晚人在剎那之間消失無蹤的原因了，原來房間裡有地下室，人往裡面藏當然最便當不過，想當年魯御史經營這府第時，必有高明人物指點。
黑嫂朝地下室入口比了比。
古凌風坦然進入，他知道文素心不會害自己。
入口不深，石級斜斜向下，約莫十級光景便到底，轉進處有壁燈照明，人到了底，上面的機關隨即復原。
現在改為黑嫂前導，丁字形的通道，橫裡三道門都是關著的，古凌風被帶進右邊第一道門，燈光下，看這間地下室清潔而乾燥，沒有一般地下室的霉濕之氣，桌椅床帳俱全，只是不見半個人影。
古凌風暗忖：「自己要見仙女，被帶入地室何為？」
黑嫂伸指在壁間一按，壁上現出了一個小孔，然後側開身道：「古公子，只可以看，但不要出聲。」
古凌風懷著激奇的心理湊近小孔，這一看之下，—顆心不由怦怦跳了起來，小洞連通的是另一間秘室，照位置判斷是居中的那間，比這一間寬大，設有桌椅，彷彿簡單的客廳佈置，桌上燃著巨燭，照得室內明如白晝。
桌邊椅上坐著那在山中見過一面的白髮瘋婦，但此刻的神色很正常，她的痼疾已經痊癒了麼？
婦人身邊站著的是「仙女」文素心，古凌風再一次領略她那超塵脫俗的芳姿，唯一異常之點是澄澈的眸子竟然帶煞。
靠邊的椅子上坐著—個精瘦的黑衫人，年紀在半百之間，臉上全是驚怖之色，那樣子就彷彿面對著惡魔厲鬼。
不用說，這黑衫人就是應診的郎中先生了，這是怎麼回事？為什麼會有這樣的場面出現？
再仔細一看，古凌風不是驚異而是駭然了，那黑衫人不是坐在椅上，而是被縛在椅背上，是用最細但最韌的絲繩綁牢的，難怪他會有那樣的表情。
這是為什麼？
「區區見了告白，應徵治病，藥到病除，卻招來了殺身之禍，這到底是為了什麼？」黑衫人慄聲開口。
「為什麼你自己心裡明白！」仙女語寒如冰。
「捨不得重酬？區區可以……放棄的。」
「別裝了，你就是稱霸豫鄂邊區的『黑鷹』常子彪沒錯吧？」
「沒錯，難道『黑鷹』不許行醫？」
「行醫可以，可是你何時成為毒道高手的？」
「毒？區區並不懂得用毒，這……」
「不會用毒會解毒？」
「區區……完全不懂姑娘的意思。」
「一定要姑娘我點明？」
「區區是真的不懂。」
隔著壁洞觀看的古凌風迷惘了，據他所知，文素心母女都會用毒，而現在追究「黑鷹」用毒，這是怎麼回事？
「好，你聽清楚，我娘的病是假的，故意服下了獨門之毒，此毒只有獨門解藥能解，求醫的目的在找出能解此毒之人，你是自己上門的，還有什麼話說？」
文夫人雍容地坐著，只是面罩嚴霜，在文素心說完之後，她的眸子裡閃射出恐怖的殺光，變成了羅剎。
「黑鷹」常子彪瘦臉泛了白，道：「區區……用的藥是獨門解藥？」
「這問你呀！」
「區區不懂！」
「姓常的！」仙女文素心挪步迫到常子彪身前，道：「坦白說出實情，這座御史府相當寬大，到處可以挖坑，埋一百個人絕無問題。」
「這……」常子彪的臉孔起了抽搐，這一方之梟在喪失了抵抗力之後面對死亡的威脅，仍然免不了恐懼。
「你是一等一的狠人，對付你得用非常的手段，聽說過『搜魂褫魄指』這門功夫麼？只消一指點上，銅澆鐵鑄的硬漢也會求速死，要不要先試—下？」
古凌風打了一個寒噤，蘭姿蕙質靜美如仙的文素心也會這種慘無人道的手法，她真的能做得出來麼？
常子彪的臉孔變了形，眼裡全是駭色，他當然聽說過這種血肉之軀的人無法禁受的指法，只要挨上一次，不死也成殘廢，可以說是天下無其匹的酷刑。
「區區與姑娘無怨無仇，為什麼……」
「要你說實話。」文素心的纖纖玉手揚了起來。
「要區區……說什麼？」
「你何以會有這種獨門解藥？」
「是……是別人交代的。」
「別人是誰？」
母女兩人的眼睛齊放厲芒。
「區區……不能說？」
「為什麼不能說。」
「說了便注定慘死。」
「常子彪，你要是不說，馬上就要嘗『搜魂褫魄指』的滋味，到時你想求死都不可能，你自己合計合計吧！」
常子彪的全身起了抽扭，牙齒磨得像已盡碎。
「別再跟他耗了！」文夫人冷森森地說了一句。
文素心的手指點出。
一聲慘叫，疊出了令人不忍卒睹的殘酷畫面，常子彪的身軀起了劇烈的抽扭，慘號聲聲相連，而那聲音簡直不像是人嘴裡發出來的，彷彿是野獸的嗥叫，臉孔在剎那間失去人形，細而韌的絲繩勒破了皮肉，捆紮的部分滲出了血水。
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