“古爺這該相信了？”小泥鰍很得意地說。
“我去看看！”
“什麼？古爺要去……”
“你跑了一天腿很累了，去歇著吧！”
“古爺知道地方？”
“太容易找了，翻過城牆便是西街。”
西街，御史巷。
沒有路燈，長長的圍牆圍著一幢黑黝黝的巨宅，看去—片陰森，圍牆盡頭是一條窄弄，分隔了巨宅與平戶住家。
窄弄邊聚集了一大群人在指點議論，但都不敢大聲。
牆裡，花樹冒出牆頭，花樹掩映中聳起一座樓台，樓頭畫欄圍繞的露台上亮著兩盞白紗宮燈，此際空寂無人。
古凌風雜在人群裡，無意去聽那些無知男女的胡言亂語，心裡只想著“仙女”文素心，她真的來到了南陽麼？
照小泥鰍的說法，他看到的很有可能是文素心和黑嫂。她之來到南陽是有理由可以解釋的，山裡的三座疑塚她是唯一知道內情的人，她的傳柬警告不許洩密，三座疑塚葬的如是三神偷，便牽扯到“神通寶玉”的公案，而這公案的重心在南陽，所不解的是她何以選這鬼屋用這種方式張揚？
望著詭秘的樓台，他的思潮不斷起伏。
不管真相如何，有進入巨宅一探的必要，但他又考慮到如果真的是“仙女”文素心，會不會引起她的反感呢？
心念之間，突然瞥見遠遠的黑巷裡三條人影掠入圍牆，快捷利落，換了普通人的目光，絕對無法發覺，登時心中一動，立即避開人群，到窄弄的另—端，飛身掠上牆頭，略作瞻顧，投入樓台側方的花樹之中。
這是個大花園，樓台亭榭、山石水池、曲檻回欄隱約其間，想當年的經營頗費一番匠心，十幾年的廢置，雖還不怎麼破敗，但已荒蕪，花樹失去修剪，雜亂無章，繁茂的野草，湮沒了所有能侵蝕的地方。
夜暗，看去是一片陰森，充滿了鬼氣。
樓台上的白紗燈泛著慘白的光暈，依然不見人影。
古凌風抬頭望了望，他本可一躍登台，但如此一來，便會暴露在圍牆外眾人的眼裡，想了想，他進入樓房，把心一橫，循梯登樓，警戒性提到最高度。
到了樓頭外望露台，只見白紗燈照著一把空椅子，此外空無一物，所謂的狐仙，連一點氣味都沒聞到。
樓內窗壁蕭然，根本不能藏人。
呆了片刻，他想到自己是尾隨那三條神秘人影來的，三人是宅裡人還是從外侵入的人不得而知，但不能在此久耗下去而錯過了揭開謎底的機會，於是，他轉身下樓，穿過園林，進入跨院。
庭院森森，霉濕之氣觸鼻，窗扃門閉，蝙蝠亂飛，青磚鋪砌的院地，全是苔蘚雜草，從月洞門的格局可以看出這巨宅一共三進。
穿過中隔的月洞門進入正宅，看樣子是後進內宅，一正兩耳一面，寬闊的走廊，合抱的廈柱，外加一片死寂。
古凌風心頭升起了冷的感覺，—顆心收得很緊。
由側方通道進入中院，情況與後院相同，庭樹蔭濃，更黑，仿佛暗影中藏著無數幽靈，葉隙光點變成了鬼眼。
在這種境地裡，一個完全不信鬼的也會感到鬼氣襲人，似乎心神已失去了控制。
他仔細辨認了門戶，准備繞到前院……
人語聲起，他趕緊退藏暗角。
“人說狐女最風流，你兩個大概也聽過那些香艷故事，正陽城的姑娘我全膩了，說不定今晚有緣可結，哈哈哈哈……”
笑聲起了一連串回響。
“少堡主，這……”
“怎麼，怕了？”
三條人影進入中庭，微弱的天光下，可以看出當先的一個衣著十分考究，一副紈褲子的味道，後隨兩個勁裝人，都帶著劍，還拿著短棒一樣的東西。古凌風在暗中心想，這三個大概就是自己所見的神秘人影，居然異想天開，想與狐女結緣。
這紈褲子被稱作少堡主，在南陽，堪稱一方之霸的只有個祥雲堡，也曾派人介入“神通寶玉”之爭，難道他便是祥雲堡少堡主霍家雄？
三人在中院正廳之前止步。
“少堡主，小的看……這宅裡不會有人！”隨從之一開了口，聲音有點抖顫，不用說，他心裡實在是怕。
“誰說有人，狐仙本來就不是人。”
“聽說……狐仙是不能得罪的！”另一個也發了話。
“廢話，本少主是來結緣的。”
“要是讓堡主知道，小的兩條小命……”
“一切有本少主頂著，怕什麼？”
“可是……現在……什麼也沒……”
“王虎，你沒殺過人？”
“這……”
“你動劍時滿狠的，怎麼裝孬種了？”
“那不一樣，這……”
“別這那的，把火棒點起來。”
驀在此刻，正廳裡突然亮起了燈燭之光。
三人被這突如其來的情況驚得連連後退。
古凌風也意外地心頭一震，看樣子好戲要開場。他藏身的位置斜對正廳，正中的兩扇花窗原本是開著的，這時便清楚地看到廳裡的一切，幾椅俱全，雖沒擺飾，但很整潔，居中的八仙桌上亮著一支巨燭，一塊紅布在桌子中央隆起，不知蓋著的是什麼東西，只是不見人影，氣氛立時變得十分詭譎。
燭光外透，可以看出這位少堡主二十出頭的年紀，一身錦衣，長相還不賴，只是天生一對羊眼，露著輕浮。
眼斜心不正，恰好用在他身上。
“祥雲堡少堡主霍家雄特來拜訪！”拱手抱拳高聲報了名，卻不知道他來拜訪的是誰？
兩名隨從顯著十分地不安。
古凌風在暗中直眼望著，變化是不可期的，他不相信會有什麼狐仙，但這種鬼域行徑，與狐狸已相去不遠。
會是“仙女”文素心麼？他心裡起了懷疑，山中雷雨之夜的一幕如在眼前，她神秘但不失天真，會表演這一手麼？
人影出現。
所有的心弦緊繃。
出現的是一個駝背白發老人，佝僂著步到門邊，臉孔像一張揉皺了的紙，使人不自禁地會想到老狐公。
老駝子仔細端詳了霍家雄幾眼。
“公子方才說什麼？”
“在下祥雲堡少堡主霍家雄，特來拜訪！”
“少堡主！”老駝子點點頭道：“拜訪誰？”
“嗯！”霍家雄遲疑了一下道：“這裡的主人！”
“少堡主認識我家主人？”
“這……”
一句話又把霍家雄問傻了，他又不能說出“狐仙”二字，好半晌，他似乎想到了說詞，一轉羊眼笑笑道：“不認識，不過，對江湖朋友而言，本堡在南陽忝為地主，這幾天外面紛紛傳言廢宅裡出現……什麼美女，所以特來了解一下狀況。”
他避免用“狐仙”二字。
“啊！原來如此，那是我家小姐為夫人對天祈福，想不到招來物議，多承少堡主關切，實在是感激之至。”
“請問……老先生如何稱呼？”
“襄陽文府管家。”
“襄陽？”偏頭想了想又道：“那正巧跟這宅子的舊主人魯御史是同鄉？”口裡說著，兩只羊眼不斷朝廳裡掃瞄。
“不但同鄉，還有姻親關系。”
“啊！”霍家雄在啊了一聲之後呆住，看樣子他非常失望，他是抱非非之想而來，這一說對方便不是狐仙了。
暗中的古凌風卻大為激動，老駝子說他是文府管家，而“仙女”恰好姓文，這說明了什麼？他敏感地想到在山中巧逢“仙女”文素心的那夜被雷所驚的情景，一般的傳說中，狐精最怕天雷，難道她真是狐女？轉念一想，不由啞然失笑，何以會有這種無稽的想法，自己根本就不信狐鬼之說，這豈非與霍家雄同樣見識？
霍家雄似乎不死心的道：“何以住此宅中？”
“圖過安靜與方便。”
“在下能見夫人麼？”
“這……夫人臥病無法見客。”頓了頓又道：“夫人得了怪病，多年來醫藥罔效，我們此次來南陽，一則是希望能在這大地方求到名醫醫夫人之沉痾，另方面順便處理夫人之兄魯御史遺在此地的產業。”這一說情在理中。
“啊！”霍家雄又啊了一聲。
古凌風立即想到了山中所遇的白發瘋婦，她是“仙女”的娘親，到南陽來求醫，治失心之症，情況又吻合了。
“廳裡桌上紅布蓋的是什麼東西？”
霍家雄這一問正中古凌風下懷，他正想知道謎底。
老駝子側身先朝桌子掃了一眼才道：“這是准備送給能治夫人怪病大夫的謝禮，稀世之珍，價值無法估計。”
這一說便有些荒誕了，既是稀世之珍，怎會預先放置桌上？
就在此刻，前院突然傳來雜亂的人聲和腳步聲，接著是火光從穿堂透進，然後一大群手執火炬的黑衣人蜂湧而入，不下二十人之多，荒蕪的院地頓時明如白晝。
古凌風大為驚疑。
霍家雄和兩名手下轉身向外，臉上變了顏色。
持火炬的人中一個高聲道：“在這裡了，沒事！”
火炬環列階前。
一個貌相陰鷙但不失威嚴的半百錦袍老者越眾上前，望了老駝子和廳內一眼，然後怒視著霍家雄，吹胡瞪眼。
霍家雄囁嚅地喚了一聲：“爹！”
兩名手下齊齊躬身，恭謹地喚了一聲：“堡主！”退開兩步，頭低垂著不敢抬起來。
來的赫然是雄霸一方的祥雲堡主霍祥雲。
霍祥雲戟指霍家雄道：“荒唐，簡直是荒唐！”
霍家雄垂下了頭。
霍祥雲重重地哼了一聲之後，轉身面對老駝子。
老駝子拱了拱手，道：“霍堡主大駕光臨，居處尚未整理，失禮之至！”
“好說！”霍祥雲略一抱拳，足可與火炬媲美的目芒直釘在老駝子臉上，似乎要照澈他的內心，沉緩地道：“小犬無知，如有冒犯之處，還請海涵！”
“豈敢！”
“請問上下？”
“小老兒襄陽文府管家，姓金。”
“姓金！”霍祥雲臉上起了變化，接道：“大號？”
“小老兒已經數十年不用名號。”
霍祥雲的目芒像是已凝聚成了有形之物，濃眉微鎖，臉上的肌肉抽動了數下，緩緩向前挪了兩步。
“天馬金駝！”四個字，一字一句，非常用力。
“……”老駝子沒答腔，只是閃動了一下目芒。
暗中的古凌風倒是大感震驚，他聽老一輩的講述過“天馬金駝”的奇聞異事，此老成名在一甲子之前，功力深不可測，已近三十年不現江湖，算年紀已叩百歲大關，想不到此時此地能有幸見到這傳奇人物，更奇的是他竟然會是文府管家。
襄陽文府是什麼人家倒是沒聽說過，想來絕對不會是泛泛的門戶。
“金老此來南陽有何貴事？”霍祥雲態度頓改。
“請進廳中小坐，容小老兒奉告。”
“從命！”霍祥雲舉步上階，進入廳中。
雙方落座，開始交談。
廳深加上距離遠，雙方交談些什麼古凌風無法聽到，但猜想可能是剛才向霍家雄說的那些話，老駝子也指點了桌上的紅布但沒揭開，接著，老駝子起身，步出視線，重現之時，他身邊多了一個素衣少女。
美如天仙，完全不帶塵俗氣的少女。
廳外所有的眼睛全直了，尤其是霍家雄，瞪眼張口，脖子伸得很長，看他不斷抿嘴的動作似在猛吞口水。
古凌風全身宛如觸了電，每一個細胞都收緊，心跳停止，呼吸也窒住，剎那間連意識都是空白的。
正如所料，真的是“仙女”文素心。
人自山中來，並非襄陽，這點只古凌風知道。
她真的為母病而出山？
霍祥雲離座而起，文素心施禮，雙方交談了幾句，然後三人步出古凌風的視線，看樣子是進入上房。
古凌風竭力使自己冷靜下來，他猜想祥雲堡主是進房探視文夫人的病情，難道這一方霸主也精於岐黃之術？
火炬仍然高舉明照，只是全都噤若寒蟬。
少堡主霍家雄卻顯然地不安靜，不住地伸頭，挪步，現在雖然事實已經證明對方是人不是狐仙，但他惑於“仙女”之美，心神在浮沉。
古凌風遙望著廳裡桌上的紅布，紅布下面到底是什麼稀世之珍？尚未求醫而先擺出酬勞之物，顯然不近人情。
約莫是半盞熱茶的工夫，人影重現，但只老駝子和祥雲堡主，“仙女”沒有隨出，霍家雄滿面失望之色。
老駝子送祥雲堡主出廳門。
“金老！”祥雲堡主止步回身，一臉莊重之色道：“文夫人的病的確是怪病，後輩雖然粗通岐黃，但完全無能為力，得悉心另訪高明。”
“嗯！目前已經著手明查暗訪。”
“後輩忝為地主，會在這方面盡心力！”
“那就仰仗了！”
“不敢，後輩想到……”
“堡主有何高見？”
“金老這方面無妨貼出告白，說明重酬求醫，晚輩方面再聯絡本地杏林知名之士，請他們代為推薦高明。”
“言之有理，就這麼做。”
“後輩就此告辭！”退步抱拳，態度顯得十分謙恭。
“請便，不送了！”
“不敢勞駕！”轉身下階，目光轉向一旁發愣的霍家雄，以嚴厲的神情道：“還不快向金老前輩謝罪？”
霍家雄“哦！”了一聲，趕緊跨前一步，朝老駝子深施一禮，口裡道：“晚輩無知冒犯，請老前輩包涵！”
老駝子抬手道：“談不上冒犯二字，不必多禮！”
祥雲堡主揮手道：“走！”當先舉步。
一行人紛紛轉身，默然離去。
火炬消失，庭院又回復黑暗。
古凌風准備現身出去……
廳裡的巨燭突然熄滅，陰森再度籠罩。
古凌風靜靜地想：“既然來了，就應該見文素心一面，以明白她來南陽的真正目的，同時查詢一下山中三座疑塚的真相。”想著，從藏身處步了出來，直走到廳前階沿之下，定定神開口道：“在下古凌風，請文姑娘出見！”
沒有反應。
再叫了一遍，仍是寂然。
這可透著古怪了，依情理文素心不可能拒見自己？
略作躊躇，他鼓起勇氣，步上走廊直趨廳門，借著微弱的自然光線向內望，桌面上空蕩蕩的什麼也沒有，紅布和蠟燭都已不見，上下房門洞開看。
“文姑娘！”他不死心地又叫喚了一聲。
廳裡起了空洞的回響，沒人應聲。
該不該闖進去看個究竟？一時之間他拿不定主意，不是不敢，而是怕引起文素心的反感，他第一次對一個女人滋生了真正的愛慕，不想加以破壞，然而面對事實，又控制不住強烈的心理沖擊，就此回頭他實在不甘心。
想了又想，突然把心一橫，跨進廳門，廳裡還殘留著巨燭燃燒後的油煙味，他故意放重腳步，走向上房門，大膽伸頭向裡—望，昏昧的窗欞微光中，看到房裡擺了張空床，沒有家俱，就只是一張空床。
文夫人臥病，這從何說起？
鬼魅的行徑，令人百思不得其解？
真是狐狸精冒充“仙女”麼？這只是下意識中閃現的一念，古凌風絕不相信這種荒誕事，世間根本沒有狐鬼。
人呢？化成空氣了？
“天馬金駝”了不起的江湖奇人，怎麼也會跟“仙女”玩這游戲？
照小泥鰍所見，還有個黑女人，那應該是山中見過的黑嫂，怎麼不見蹤影？
他木在門邊，完全沒了轍。
這簡直就像是一場夢魘，不像是事實。
他深深地想，文素心如此做必然有其特殊的目的，要是照祥雲堡主霍祥雲的建議，他們會張貼求醫的告白，自然就會有應征者上門，如果自己改為白天來，就可能有機會見到文素心，多少總會探出些端倪，說不定對方的目的也是“神通寶玉”，這可能性相當大，山裡的三座怪墳葬的如是失蹤的三神偷，加上有人冒充宋三娘演那場投巖的戲，已經足夠說明一切。如果事實完全如所料，那自己的立場便與文素心相悖，那又該如何？
看事應事吧，他不願想得太多，准備離開……
廳門外突然響起子人語之聲。
“剛才離開的是祥雲堡主霍祥雲？”嬌媚的女人聲音。
“不錯，想不到‘狐仙’也驚動了他。”男人聲音。
“不知他有什麼發現沒有？”
“看來跟我們—樣。”
古凌風聽出來者是誰了，他不想見對方，閃身進房。
來人已到廳門邊。
“人龍，你相信世上真有狐仙麼？”
“關外也很流行，但我從沒親眼看到過。”
“我們要早來一步，便可看到狐仙的真面目。”
“說不定明晚還會在樓台出現。”
來的是“桃花女”華艷秋和“一滴血”毛人龍。
“人龍，我們不要再耽擱時間了，該盡快出城去接應。”
“西門洪兄弟倆真能找到那女人的下落？”
“以‘地獄谷’西門濤的能耐，應該能辦得到。”
“希望如此！”
古凌風的心弦起了震顫，想不到華艷秋真有本事，能使“西門三煞”的老大、老二為她所用，那女人指的是誰？
對了，很可能便是在蒼龍巖頭假扮宋三娘演戲的女人，看來華艷秋對“神通寶玉”是志在必得。
“我們走吧？”
“走！”
腳步離去的聲音。
追蹤！古凌風毫不考慮地決定了行動的方式，如果找到那女人，“神通寶玉”的公案便可偵破，不能讓華艷秋捷足先登，這可是天假其便，她自己透露出來。心念之中，他立即退出巨宅，到了外面，已失去了兩人的蹤影。
華艷秋曾說出城接應二煞，御史巷距西城最近，好歹出了城再說。此際已過了三更，城門早關，街上行人幾近絕跡，古凌風展開身法，轉出西街，從一條僻巷掠上城頭，放眼望去，隱約中見兩條人影繞城向北。
於是，他飛身落到城外，朝北追去。
顧盼間來到了北門，再沒見任何人影。
北門城廂相當荒涼，路邊的幾家店戶早已收歇，離開店戶是一些疏落的菜園子，全沉睡在夜幕之中，再遠，連接著野林，除了偶爾一兩聲犬吠，的確是萬籟俱寂。
古凌風兀立在冷寂的大路邊，不知何去何從？
突地，一個哼唧之聲遙遙傳入耳鼓，聲聲不斷，像是有人病倒在路中，又似乎是重傷者的呻吟。
古凌風心中一動，默察聲音來源，似在前道不遠的轉彎處，基於“武道”的精神，他不能不看個究竟，身形一起，循聲奔去。
呻吟聲愈來愈明顯，剛轉過彎，便發現一團黑影呈現在路邊草叢，忙靠近前去，借著星光一看，是個蓬頭亂發，衣衫襤褸，形同乞丐的老者。古凌風並沒有嫌棄對方的感覺，人，無論窮富，都同樣是一條命。
老者已停止了呻吟。
“老頭，你怎麼啦？”
“我……受了重傷。”說著又哼了一聲。
“重傷？誰會傷你？”古凌風的意思是一個老叫化形的人誰會出手傷他？
“一個女人！”
“女人？”古凌風更覺奇怪道：“她為何傷你？”
“因為……我要飯的跟蹤她。”他已表明是乞丐。
古凌風心頭震顫了—下，敏感地想到了華艷秋口中的女人，記得在豆腐店華艷秋就曾經利用過叫化子監視醉蝦的動靜，她支使西門三煞的老大和老二探查那女人的下落，同時也利用叫化子替她辦事是極可能的事。
“准要你跟蹤那女人？”
“要飯的……不能說，說了……就沒命。”
“你跟蹤的女人又是誰？”
“這……哎喲！”老叫化的口角沁出了血水，看來他是受了嚴重的內傷。
先救人再問，古凌風作了決定。
老叫化費力地抬起手指向城牆腳。
老叫化想表示什麼？
古凌風順著老叫化手指的方向望去，只見隔著一段草地的城牆腳有棵樹，依著樹身有個低矮的小棚，棚邊似有人影晃動，不知是在作什麼？
“那是你住的地方？”
“是……對！”
“好！我帶你回去，先替你療傷。”
彎腰托起老叫化向小棚子走去，叫化是叫化，身體卻相當壯實，托在手裡相當費力，好在距離並不遠，到了近前，看出是個蘆席搭蓋的棚子，後邊緊接著城牆，目光轉處，不由又為之一怔，是一個乞丐在棚子邊挖坑。
這可真絕，同伴還沒死便先挖坑。
挖坑的乞丐抬了抬頭道：“斷氣了麼？”手仍在刨土，工作不停。
古凌風啼笑皆非，不予理睬，把老叫化抱進棚子，放在破草席上，踢開了擋路的瓦罐，單膝著地。
“受的是什麼傷？”
“掌……掌傷！”
古凌風伸手探察。
挖坑的乞丐來到古凌風身後蹲了下去，怪腔怪調地嘟噥道：“坑都挖好了還費什麼事，早死早超生。”
古凌風氣極，正想罵他幾句，忽然感覺背後“命門穴”上似有尖刺一樣的東西，立即感覺不妙，但已經來不及了。
“別動，這刀子很鋒利的！”聲音很獰惡。
“什麼意思？”古凌風竭力冷靜。
“沒什麼，是你自己送上門的。”
受傷的老叫化突然伸指疾戳了古凌風的數處穴道，古凌風歪了下去，老叫化坐了起來，得意地哈哈一陣狂笑。
古凌風要穴被制，口裡已發不出聲音，但人還清醒，耳朵也能聽，他真的做夢也估不到會有這種情況發生。
“老二，想不到如此順利！”
“是大哥的腦筋動得快。”
這兩個要飯的到底是何許人物？
“老二，該讓他怎麼死？”
“當然不能太便宜。”
“那有了，讓他慢慢死，—寸一寸地死，非得讓老三在泉下稱心不可，栽蘿卜，你懂得這意思麼？”
“大哥，太妙了！”
古凌風顯然省悟過來，這兩個叫化子是西門三煞的老大和老二假扮的，他倆要為老三西門波報仇。記得華艷秋剛剛警告過“有人處心積慮要殺你，包不定用什麼手段，你要小心提防。”言猶在耳，這麼快便兌現了，只怪自己太大意，一個老要飯被一個女人打成重傷，很不合情理，自己竟然毫不起疑，把心思集中在那女人身上。
行走在江湖道上絕不能犯錯，否則就要付出慘重的代價，現在事實已經形成，後悔是徒然，只有設法扭轉情勢—途。
試著自解穴道，覺出真氣無法提運，對方用的不是普通點穴手法，功力全部都遭封閉了，但他並不氣餒，更不會認命，力求突破，他要死中求活。
老叫化是老大“地獄客”西門濤，挖坑的是老二“鬼爪追魂”西門洪，在山裡曾是他劍下游魂，現在兩煞坐在一起，四只眼望著古凌風，像在鑒賞一件名貴的古董。
“古凌風，現在你知道咱兄弟倆是誰了？”西門濤陰森森地說：“這是天假其便，賜下這個意外的機會。”
這句話證明事情是突發的，臨時見人起意。
古凌風無法回應，只有聽的份。
“老三等著看你已經很久了！”
“……”古凌風在苦思脫困之道。
“你是冷血殺手，所以對付你也要用冷血方式。”
“……”
古凌風根本不在聽，集中心意。
“你仔細聽著，那土坑是准備你死後埋屍的，現在改變主意，不能讓你死得太痛快，你想知道這好主意麼？”
“……”
“把你像蘿卜一樣種在坑裡，只露出一個頭，用大小便澆灌，全身的血會沖到頭頂，讓你慢慢品嘗死的滋味，你的功力很高，大概可以支持三天，然後在你頭頂輕輕一擊，腦袋便會開花，最後剝下你的面皮……”
“大哥，後面的讓我來說。”
“好，你告訴他！”
“面皮做成人皮面具，‘冷血殺手’古凌風仍然活著，但性格大變，專向自己人下手，你認為這樣有趣麼？”
這的確是毒辣到極點的手段，也真虧雙煞能想得出來。
古凌風的心思沒亂，仍在運用他的智慧，冷靜和無視生死是他長久以來培養成的定型性格，是以才能臨危不亂。
“大哥，動手吧？”
“先把他的手腳捆扎好以防萬一。”
“好！”西門洪起身尋找繩索。
驀地，一聲尖厲的口哨傳了來。
西門洪向外望了一眼道：“大哥，她來了！”
西門濤立即起身道：“不能讓她走近看到，你小心看著，我出去見她！”
說完，弓身鑽出席棚迎上前去。
西門洪踢了古凌風一腳道：“姓古的，安安靜靜地候著，天王地老子也救不了你，你的命運已經注定。”
這一腳踢得不輕，古凌風連哼都發不出來。
“西門大俠，情況如何？”來的赫然是華艷秋。
“還算順利！”
“她窩在什麼地方？”
“東門外第二條橫巷底的天德壇。”
“那是個什麼樣的所在？”
“乩壇。”
“哦！”
古凌風每一個字都聽得清清楚楚，從聲音判斷距離，華艷秋就在席棚外幾步遠的地方，但咫尺便是天涯。
“西門二俠呢？”
“就在棚子裡。”
“委屈兩位了。”
“華姑娘，不要過去，棚子裡很髒。”
顯然是華艷秋要走近而被西門濤阻止。
古凌風的心意有些浮動，只要華艷秋走近幾步，情況就會立即改觀，因為這席棚前面沒遮攔，是空的，走近便可一眼看穿，當然，由於是夜暗的關系，如果是大白天，情形便有所不同，說什麼也遮瞞不住。
“艷秋，我們何時行動？”毛人龍的聲音。
“先行監視，對方的底要完全摸透，我從來不做沒把握的事。”言詞之間顯示出她的精明，而且相當自負。
“華姑娘，那個山裡出來的神秘女人底細如何？”西門濤轉了話題，道：“她的意圖是否跟華姑娘一樣？”
“目前不知道！”
“她到底是哪一門子的夫人？”
“這可以不必管她。”
“可是……她在紫荊關曾經跟姓古的打過交道？”
“不止她一個。”
“還有誰？”
“一個被稱為‘仙女’的少女，同樣神秘，而且是毒道高手，剛才我懷疑御史巷鬧狐仙跟她有關，但探查的結果一無所獲，賢昆仲順便注意這問題。”
“好，區區會留意。”
“我走了，有事再聯絡。”
“請便！”
沒了聲息，華艷秋和毛人龍想來離開了。
“老二，直栽的話這坑洞不夠深！”西門濤在外面說。
“我再來挖！”西門洪鑽了出去。
“如果被那騷娘們發現，她一定會阻止。”
“我們的動作還是快些！”
西門濤進棚，從角落裡翻出一大捆麻繩，看來是他倆化身乞丐結棚時剩下的，否則不會如此現成。他先解下古凌風的兵刃，然後附貼好兩手，上下捆了一個結實，用手抄起，挾到棚外，朝土坑邊一扔。
事情已經絕望，但古凌風並未放棄希望。
坑已掘好，古凌風被筆直地放了進去，然後二煞合力填土、踏緊，只剩一顆腦袋露在外面，栽得很結實。
“姓古的，這是進地獄門的第一步。”西門濤陰惻惻地說：“本‘地獄客’是專門帶人進地獄的。”
“你得慢慢地走！”西門洪補上一句。
古凌風閉上眼，一口氣在，他不認命。
“老二，我們得到天德壇繞一趟。”
“放他在這裡？”
“這地方鬼才會來，弄些草把他蓋住。”
“我們真的要替‘桃花女’賣命？”
“老二，那你就把大哥我看扁了，她利用我們，我們也利用她，得到了‘神通寶玉’，連人也是我們的，不過得要十分小心，這女人不簡單，別忘了咱們老三曾經勒死她的小寵物‘神鞭大少’方子平，我猜她不會甘心。”
“嗯！我也是這麼想，要不是那只醉蝦點破……”
“紙是包不住火的，別談那些了，我們走！”
西門洪抓來些枯草蓋在古凌風的頭上，兩人離開。
這一蓋，即使有人走到旁邊也不會發覺。
古凌風現在什麼也看不到了，由於埋的土踏得很緊，血行阻滯，有上沖的趨勢，那種滋味是無法以言語形容的，智慧似乎已經耗竭，但他仍在苦想，他有一個強烈的意念，堂堂“冷血殺手”古凌風是不會如此輕易喪命的。
自信，他永遠對自己有信心。
這一份信心使他無數次出生入死而仍然活得很好。
在完全無視的境地裡，腦際突然閃耀出一星火花。
他突然想到了“玉牒精微”之中，載有一項奇功叫做“玉府生元”，是在經穴受制之後，不循正途，而以旁的管道來解禁，就是所謂的別出蹊徑。
用個比方，一間房屋在門戶被封鎖之後，不從正面開啟，而是經由側面進入加以突破，也就是說以特殊方式無中生有，紓解被禁的本元。
一念孳生，他欣喜若狂。
然而這份欣喜十分短暫，這一項奇功他沒有參修過，只是基於好奇而加以瀏覽，並未熟記口訣，現在要一字不漏地默憶出來，實在相當困難，但一線生機他非把握不可，就仿佛一個溺水者抓到一小片浮木，不管能否達到救生的目的，絕對不能放棄。
於是，他開始從記憶中搜找那些艱澀的口訣，一字、一句，苦苦拼湊。
天德壇後進的地窖裡。
一盞清燈，照出了一個不堪入目的場面。
一個瑩白細膩而豐腴得令人垂涎的胴體橫陳在凌亂的枕褥間，被子已掉在床下，床上人浮凸畢現，妙相盡呈，她閉著眼在喘息，雙峰跟著律動，鬢腳發梢綴滿了汗珠，像清晨草葉間的露水，她像是癱瘓了。
床邊坐著一個三十來歲的赤裸壯漢，短髭繞頰，黑毛覆胸，全身肌肉虯結，雙目赤紅，活像一頭大猩猩。
裸漢半張著嘴，死盯著身邊的裸婦，呼吸是重濁的。
“嘿嘿嘿嘿……”近乎獰惡的笑聲中，一只厚實的巨靈之掌搭上了裸女的酥胸，抓、捏、撫摸。
“爺，好哥哥，我……不行了！”聲音有氣無力。
“嘿嘿嘿嘿……”獰笑仍舊。
“讓我……喘口氣！”女的睜開眼又閉上，顯然她剛剛經歷過狂風暴雨，但未能使這頭大猩猩感到滿足。
“有的是時間讓你睡，來……”
“不，我真的受不了……”嬌軀扭動。
“你會受不了？嘿嘿嘿嘿……”壯碩的身體翻轉。
“好哥哥，我求你……不要……”
裸漢的另一只手環了過去。
裸婦在抗拒，但力氣弱得可憐。
就在此刻，門上起了剝啄聲，五下。
“快穿衣服！”裸婦勉強撐起半身。
“嘿！”裸漢把她按了回去。
“主人來了！”
“主人？”裸漢似吃了一驚，坐直身形，赤紅的目芒連連閃動。
“快把衣服穿上。”裸婦翻下床，抓過床頭衣裙，以最快的動作套上，來不及整理，又把掉落的被子拋回床上。
裸漢也匆匆穿回衣褲。
女的上前拔開門閂，一只手拉著衣襟掩住酥胸。
一個黑袍蒙面人步入。
“主人！”壯漢躬了躬身。
“你到外面去看著，有人接近便格殺！”
“是！”壯漢大踏步走了出去。
女的面帶幽怨，用衣袖拭了拭汗，手一松開，尖挺的雙峰突出，她也不去遮掩，直勾勾地望著黑袍蒙面人。
“我……受不了這頭大猩猩。”
“芸娘，你必須忍耐！”
這女的，赫然是青樓之魁卜芸娘。
“我已經無法再忍耐，他簡直……不是人。”
“芸娘，我們要用他，而他離不開女人，又不能讓他接觸別的女人，只好委屈你，時間不會太長了，忍耐，噢！”伸手拍了拍她的香肩。
“我在你的眼睛裡到底算什麼東西？”幽怨變成氣憤，本來略呈蒼白的臉變成了緋紅，聲調也提高了。
“你是我的好助手。”
“專陪別人上床？”
“芸娘，不要鬧情緒，把心氣放平靜。”
“你當初答應要給我名份，這樣一來，你今後何顏對人？我……又怎麼做人？又怎麼接受你的名份？”
“芸娘，我們身在江湖。”
“臉總是要的吧？”
黑袍蒙面人沉默了片刻，道：“將來的一切我自有安排。”
“將來？哼，我現在就受不了，把我關在不見天日的地窖裡，不分日夜由那大猩猩糟蹋，我不是人麼？”
“芸娘！”黑袍蒙面人的聲音沉了下來，道：“你不能攪我的局，壞我的大事，你已經犯了一個嚴重的錯誤，知道麼？”
“我犯了什麼錯？”
“我告誡過你，目前在南陽你不能露面，你偏偏不聽話，偷偷地溜了出去……”
“我出去透透氣！”
“透得好，已經招來了不少狐鼠，這幾天經常在巷子附近打轉的兩個叫化，便是‘桃花女’的耳目，‘地獄客’西門濤，‘鬼爪追魂’西門洪，你大概不會陌生，現在他兩個就在外面，目標就是你。”
“真的？這……”卜芸娘有些驚慌，但隨即粉腮一寒道：“把他兩個做掉不就結了，他倆算得了什麼？”
“你說得倒輕松，做掉？哼！做掉他兩個就能解決問題？我擔心蒼龍巖的秘密已經洩露，後果不堪想象。”
“這不可能的！”
“不可能？除了鷹犬還有來路不明的夜梟野鳥，這批男男女女，他們出現在南陽的目的是什麼？你忘了在紫荊關損折了多少人？告訴你，情況相當嚴重了！”
“如果當初你不出頭……”
“哼！不出頭成麼？翻案的全是一等一的角色，什麼底都可能被刨出來，我當初只是想消此事於無形……”
“想不到弄巧反拙，是嗎？”
“少說風涼話，這事你脫不了干系。”
“你打算怎麼辦？”
“必要時開殺戒，第一個開刀的是古凌風。”
“你不是說……”
“我不會親自動手。”
譙樓隱隱傳來四更梆鼓之聲。
古凌風已經全憶起了“玉府生元”的口訣，以他的武功造詣，照著口訣施為並不難，本來的功力已遭封禁，在依訣運作之下，氣機微動，不是氣海，也非丹田，而是在督脈與帶脈相交之處，他捕捉住這一線之機加緊施為。
氣機愈來愈暢旺，最後變成了一股巨流。
巨流循旁支末穴自動朝閉塞的經脈沖撞。
最痛苦的時刻，身體裡面像有無數柄鐵錘鑽子在敲擊穿鑿，硬生生要把骨骼拆散，使血肉分離，他咬牙忍住，運功不懈，突破再突破，最後轟然巨震，身軀仿佛已爆成碎片，接著是—陣暈眩，暈眩過去，神清氣朗，禁制已告解除。
功力恢復，他迅快地連行了一周天。
像一條解禁的地龍，扭身蛻出土穴之外，猛運一口真氣，繩索寸斷，完全恢復了自由，他感到一陣生之喜悅。
“冷血殺手”果然死不了。
抖淨了身上的泥土，快步進入席棚，他必須找回他的兵刃，還不錯，劍壓在草席之下，一掀便看到了。
兵刃回手，他又成了生龍活虎。
然後，殺機燃起，他考慮是在此地等雙煞回頭，還是到東門外什麼天德壇去找人？心念數轉之後，他馬上作了決定，此地距東門不遠，順大路去如果雙煞回頭便可碰頭，否則直赴天德壇查探一下那女人是何許人物。
於是，他離開席棚。
東門外第二條橫巷。
巷子很淺，在巷口便可清楚地看到兩盞紅紙燈籠照著“天德壇”三個字的泥金匾額。
此際已近五更，巷裡一片死寂，壇門緊閉，紅艷艷的燈光顯得十分邪氣，巷子口一戶人家的屋簷下蜷曲著兩團黑影。
“老二！”黑影之一發出了低低地話聲。
“唔！”
“我還不放心古凌風，那小子跟華艷秋以前有過一腿，她對他並未忘情，要是那娘們臨時想到什麼又回頭的話，萬一不巧被她發現，事情便砸鍋了。同時古凌風不是普通人物，如果被他自解穴道免脫，就再沒那樣的機會了。”
“那我們回去吧？”
“我多待一會，你先回去，打發他上路算了。”
“那不太便宜他？”
“夜長夢多，讓他撿個便宜吧！”
“好，我先走！”
他倆，正是喬扮乞丐的雙煞。
西門洪站起身，裝模作樣地搖晃著離去。
離巷口不遠的暗影裡一個聲音道：“跟下去，到沒人的地方把他擺了，手腳干淨些，不要留痕跡。”
一條高大人影鬼魅般尾躡下去。
東門到北門的轉角，空曠無人。
一條人影飄閃而來，緊跟著，另一條較為高大的人影銜尾而至，身法快得驚人，距離在轉眼之間拉近。
“站住！”後面的冷喝了一聲。
前面的剎住身形，赫然是個乞丐。
“什麼人？”
“要命的。”
“怎會找上要飯的？”
“要你的命。”
“要飯的兩肩擔一口，討一頓吃一頓，活一天算一天，不欠官稅不欠糧，不樹仇敵不結怨，朋友什麼意思？”
“西門洪，廢話少說！”
這乞丐，正是回頭來准備結果古凌風的西門洪，既然被喝破了身份就不必再裝了，他緩緩轉過身，一看，打了個震顫，栗聲道：“鬼臉人！”
這高大的人影臉上戴著猙獰的惡鬼面具，若是不明究裡的人准會被嚇破膽，好在西門洪早聽說過這惡物。
“不錯，你居然認得出本人！”
“閣下找上區區有何指教？”
“剛說過，要你的命！”
“哦！總有個理由吧？”
“到那邊再說！”鬼臉人手指路邊不遠的牆圈子。
西門三煞在江湖上也是響當當的人物，一向目中無人，極為自負，雖然明知“鬼臉人”不是好相與，但卻不能示怯，開口就要人命使他無法忍耐，“嘿！”地冷笑了一聲，昂首闊步，朝不遠處的殘垣走去。
這一大片殘垣看來是祝融肆虐之後的遺物，隱約還有燒焦的痕跡，高低不等的斷壁危立在蔓草之中。
雙方到了牆圈子裡面對面站立。
“閣下怎麼說？”
“沒什麼好說的，看你是自了還是要本人動手？”
“哈哈哈哈，鬼臉人，你自以為是什麼東西，公然大言不慚，不怕風大閃了舌頭？”
“對你西門洪而言並不為過。”
“那就彼此吧！”
“聽清楚，如果要勞本人動手，你會死得很慘。”
“我‘鬼爪追魂’手下也沒有全屍。”
“好極，讓事實來證明。”
一條人影悄然來到現場，是古凌風，他是被西門洪剛剛所發的笑聲引來的，兩個都是他亟於要找的對象，實在是巧得不能再巧的機會，他找的是雙煞，想不到西門洪勾來了“鬼臉人”——“神通寶玉”公案的始作俑者。
他隱住身形，准備伺機而動。
掌指暴揚，兩人動上了手。
雙方都是徒手，同樣是掌指互用，一搭上手便十分火熾，抓、撕、截、拿、砍、劈、點、勾，變化奇詭厲辣。
掌指進飛狂動，幾乎分不清招式。
簡直不像是人在搏斗，—而仿佛是一對野豹在廝拼，凌狠的氣焰有如狂濤逆浪層層疊湧裂濺，攪碎了每一寸空間，每—出爪之間，似乎都要把對手撕碎。
古凌風也是屬於冷狠一型的人物，但也不由感到動魄驚心，“鬼爪追魂”、“鬼臉人”，名號上都沾了一個“鬼”字，而所表現的也近乎“魔鬼”。
“嗤！”地一聲，西門洪的衣袖被撕裂，破布飄飛。
搏斗更為慘烈。
短短幾個照面，又是一聲“嗤！”還挾著一聲輕哼，西門洪的胸衣又裂。
瀟湘子 掃描，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載