驀在此刻——
一樣黑忽忽的東西，挾破風之聲，疾襲那持杖襲擊東方野的人影，那人影怒哼一聲，被迫撤杖後退。
「砰！」地一聲，那東西擊中了殿口石柱，激起了一蓬火花，赫然是一塊石頭。
「哇！」
慘號劃空而起，那老者口血狂噴，扔鞭栽了下去。
東方野一回身，栗喝道：
「七巧婆婆原來是你！」
「七巧婆婆」目眥欲裂地厲吼道：
「小子，你毀了我兒子，現在又殺了我兄弟，我與你誓不共戴天。」
東方野這才知道使軟鞭的老者是「七巧婆婆」的兄弟，難怪兩人的眼芒完全一樣，剛才「七巧婆婆」乘機偷襲，不知是誰適時救了自己，怎不見現身呢？是郝名揚還是袁安，但他兩人可能沒這份能耐，那是誰呢？
「七巧婆婆」一掄手中杖，咬牙道：
「小子，今夜不是你死便是我亡。」
東方野冷峻地道：
「正是這句話，你搶先說出了口。」
「要你同伴也現身出來？」
「同伴，誰？」
「少裝佯，剛才以石頭當暗器襲擊老身的是誰？」
「對不起，區區根本不知道。」
「哼，先結了帳再說。」
「-！」地一杖，掃了過來，東方野舉劍一格，雙臂微微發麻，不由大吃一驚，「七巧婆婆」的功力。竟然一次比一次強，毋可置疑她不惜殘害同道，以「驅元過脈」邪術，吸取真元，「秘魔門」兩武士，正是犧牲者，此魔如不除，讓她變本加厲地發展下去，將來無人能制了。
「七巧婆婆」展開杖勢，呼呼聶聶，猶如蛟龍攪海，令人動魄驚心，杖沉力猛，一時之間，佔盡了先機。
東方野深知長劍是輕靈之物，內力再強，也不能與重兵器硬打硬接，否則所耗內力必須加倍，而對方的功力幾乎與自己相比，是以憑著本身玄妙的身法。展開游鬥，避重就輕，乘虛蹈隙。
激鬥數十招，他只還攻了兩三劍，表面上看，他是處於下風。
「七巧婆婆」志在拚命，招招狠，式式辣，一根龍頭枴杖，使得風雨不透。
轉眼間，已近百招，這是東方野出手對敵時間最長的一次。
「七巧婆婆」一輪瘋狂的攻勢下來，拾奪不下對方，心中未免焦急，這一來，心神難免不專，招式隨即打了折扣。
東方野乘機反守為攻，搶回了先機。
十個照面下來，「七巧婆婆」銳氣大減，守多攻少。
東方野的劍勢，愈來愈凌厲，浙漸，「七巧婆婆」只有招架之功，毫無還手之力，二十招之後，敗征大露，險象環生。
事實非常明顯，再戰下去，她只有死路一條。
「呀！」
暴吼聲中，她一口氣攻出了瘋狂的七杖，迫的東方野連退了三四步，劍勢為之一頓，就在這電光石火之間，「奪明神砂」出了手。
東方野固有前車之鑒，隨時都留神她這一手，黑霧一現，他立即加快得不能再快的速度，滑向側方。
「七巧婆婆」一個倒彈，射向廟門。
東方野大急，要阻止勢所不及。
「呀！」
夾著一著金鐵交鳴，「七巧婆婆」彈回原地。
一條人影，伏劍而立，堵住廟門，東方野目光一掃，不由大感激動，那人影，赫然正是「血手書生」，不用說，剛才自己與使軟鞭的老者較上內力時，阻止「七巧婆婆」偷襲的，便是他了。
他怎會也來到這裡，是跟蹤自己而來麼？
當下脫口道：
「多謝援手！」
「血手書生」一抬手道：
「小意思，先做了她。」
「七巧婆婆」登時面目扭曲，眸中儘是慄人的光焰，一輪杖，沉緩地迫向東方野，看來這女魔要拚命了。
小院面積不大，沒有多少可以轉環的地方。
「呀！」
厲吼聲中，「七巧婆婆」枴杖出了手，隱挾風雷之聲，這是背城借一的打法，放眼武林，敢於硬接這一擊的，恐怕寥寥無幾。
東方野一橫心，舉劍猛格。
「鏘！」然一聲震耳金鳴，爆起了一片火花，東方野手中劍一折為二，手中剩下尺許長，一段劍身連柄，虎口已被震裂。
「七巧婆婆」的枴杖，被直盪開去，身形也被牽動得連連暈動。
「納命！」
「嗯……」
暴喝與悶哼俱起。
東方野脫手擲出斷劍，正中「七巧婆婆」心窩，直沒及柄。
「七巧婆婆」枴杖脫手，雙手抓住那劍柄，踉蹌後退，一步、兩步、三步，站住了，口角沁出了血水，臉孔慘成如鬼。
「你……小子……夠狠……老身……認栽了！」
雙手一拔斷劍，血激射而出，「砰」的一聲，仰面栽倒。
東方野木立當場，這一仗勝得不易。
「血手書手」徐步上前，低沉地道：
「你的手傷了？」
「不要緊。」
「劍折了？」
「是的！」
「這好像不是你平常使用的那一柄？」
「是，這劍是取自『嶺南三聖』的。」
「你原來的劍呢？」
「寄存在一個朋友處。」
「為什麼？」
東方野不由心頭一窒，「血手書生」竟然盤根底，他當然不能說出「萬虺仙子」要自己與白芸香同去取劍這一節，當下支吾以應道：
「沒有什麼，怕損折。」
「血手書生」卻未放鬆。追問道：
「這可是稀罕事，一個武士怕兵刃損折，另有原因罷？」
東方野被迫無奈，苦苦一笑道：
「因為劍是別人之物。」
「哦！我明白了，是別人所贈的紀念物？」
「正是這樣，！」
「紅顏知已嗎？」
東方野又是一怔，這問得未免逾份，當下淡淡一笑道：
「就算是吧！」
郝名揚與袁安，雙雙奔了進來，東方野心念一轉，道：
「袁安，你把屍體掩埋，然後回去覆命，我們日後再見。」
袁安恭謹地應了一聲：「是！」轉身出廟而去。
東方野又朝「血手書生」道：
「小弟失禮，有急事要先走一步。」
「血手書生」一頷首道：
「儘管請便！」
就在此刻，那名俏婢走了進來，衝著東方野掩口一笑，然後站到「血手書生」身後，東方野立時感到一陣噁心，忍不住脫口道：
「兄台，你我既已訂交，小弟有句話如骨鯁在喉，不吐不快……」
「血手書生」大刺刺地道：
「啊！老弟有話但說無妨？」
東方野正色道：
「我輩中人，立身行事，必須屬守正道。」
「老弟認為我是邪門？」
「不是這意思……」
「那怎麼說？」
「比如說，兄台帶令妹的侍婢行走江湖，定遭非議。」
「哦！這個，我行我素，管人家說什麼。」
東方野登時氣塞，冷冷地道：
「是小弟交淺言深了！」
「血手書生」朗聲一笑道：
「老弟誤會了，我是說只要立身光明，暗室無虧，就不必計較別人的蜚語。」
東方野心想，好一個暗室無虧，主婢同房，是自己親眼看見，倒推得乾淨，我指它點破，看你如何解說？但又想到這是別人隱私，何必揭破使人難堪。於是，淡淡地一笑，改道：
「但願如此！」
那俏婢卻「噗哧！」一笑，道：
「東方少俠，你過慮了！」
東方野心裡滿不是意思，但也無可如何，總不能當面斥她，口裡「嗯」了一聲，不再開口。
郝名楊在一旁自是插不嘴，但心裡對「血手書生」有一種不齒的感覺。
「血手書生」突地了個哈哈道：
「老弟，你看這冬梅長得標緻麼？」
東方野不由氣往上衝，強忍住道：
「呃！很美！」
「如你喜歡。可以要她侍候你？」
東方野慍聲道：
「兄台這話過分了！」
「什麼意思？」
「低估了小弟人格。」
「噫！這並非什麼大不了的事，說得那麼嚴重……」
東方野語含深意地道：
「君子不奪人之所好。」
「血手書生」一反往常的陰冷，哈哈大笑道：
「沒這回事，冬梅正求之不得呢！」
東方野脹紅了臉，忍不住怒聲道：
「兄台以小弟為何許人？」
「血手書生」滿不為意地道：
「咱們是朋友呀！」
「對了，朋友名列五倫之末，這玩笑不能開。」
「我說的可是真心話？」
「盛情心領了，小弟不作無行之事！」
「老弟對我有贈馬之誼，豈非成了奪人之所好？」
東方野不由氣結，冷冰冰地道：
「馬不是人。」
「血手書生」回顧了低頭撫弄裙帶的冬梅一眼，道：
「在我看來是一樣。」
東方野氣呼呼地道：
「小弟失陪，要上路了。」
「血手書生」拱手一揖道：
「前言相戲耳，老弟不要介意。」
東方野有些啼笑皆非，扳著臉道：
「這戲言未免太過份！」
「好，不談這個，老弟意欲何往？」
「辦件私事。」
「不足為外人道麼？」
東方野無奈，只好道：
「小弟此去探親！」
「哦！這是正事，我不阻你了，請便罷！」
「失禮了！」
說完，拱了拱手，帶著郝名揚，大步出廟。
甫出廟門，袁安迎了上前，驚聲道：
「少主，卑屬看不出兩同門是如何致死的，渾身上下全無傷痕。」
東方野點了點頭，道：
「像睡著似的，毫無痛苦掙扎之狀，對麼？」
「正是這樣！」
「他倆被『七巧婆婆』以邪術奪去了內元，是衰竭而死的。」
「啊！這老虔婆夠狠。」
「她已不能再狠了。」
「她以此增加自己功力？」
「對了！」
「如果不除去，假以時日，那還得了？」
「袁安，自古以來，幾曾見邪僻之流成大氣候，傷天害理，絕滅人性，人容天也不容，得逞只是一時而已！」
東方野心念一動，接著道：
「袁安，你說句真心話『秘魔門』作為如何？」
袁安深深望了東方野一眼，期期地道：
「以往，卑屬不敢說……」
「我知道，你一向不滿『秘魔門』作風。」
「可是……最近不同了！」
「怎樣？」
「門主性情大變，一改往日神秘與殘酷的作風，屬下極嚴……」
「哦！實有此事？」
「卑屬豈敢信口開河，目前作為優勝過那些虛有其表的名門大派。」
東方野大喜過望過，心想，大母的改變，當是因瞭解到父親死訊的關係，她明白了當初這樁婚姻的失敗，完全是父親唾棄「秘魔門」而致，同時母親與自己的種種奇慘遭遇，也使她深受感動。
袁安接下去道：
「上月間，本門三位管事，一名武士，就因不遵門主新約法而遭制裁。」
東方野連連點頭道：
「很好，我很高興聽到這消息，過些時我會到山中來。」
「卑屬當轉告門主！」
「我走了，改日再見。」
「送少主！」
「不必多禮。」
東方野與郝名揚再次上道，這一耽擱已是子夜時分。
辰已之交，來到一條溪邊，一道行橋橫跨溪上，溪對過，是蒼翠的山嶺，山麓溪畔，是一片數畝大的平陽，藏林修竹之中，露出了一棟茅舍，炊煙裊裊，輕散竹梢。
郝名揚喜孜孜地：
「師兄，這便是了！」
東方野激情地道：
「好所在，不殊世外桃源！」
一股孺慕之情，湧上了心頭，他的眼圈濕潤了，如渴驥奔泉般快步走過竹橋，直朝茅屋奔去，郝名揚緊隨身後。
將至屋門，一個聲音道：
「是誰？」
東方野一聽便知是宇文一雄，忙應道：
「師叔，是我，東方野！」
「啊！你終於來了，快進來。」
東方野進入屋中，一眼便看見宇文一雄坐在一張特製的竹椅上，滿面都是激動之情，東方野上前躬身道：
「師叔別來好？」
宇文一雄哈哈一笑：
「小野，你現在低了一輩！」
東方野訕訕地道：
「是的！」
郝名揚跟著走進，道：
「師父，徒兒回來了。」
「在何處碰上你師兄。」
「小鎮！」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載