他不敢沿原來路線，在白帝城附近渡江，越瞿塘峽登岸，循山路，撲奔咸豐——武林城，這樣可避免與「魔轎」遭遇。
這一天，他離開了川境，踏入鄂邊，地屆武陵山支脈，亂山叢雜，僅有羊腸鳥道可行，有的地方，根本連路的影子都沒有，僅憑辨識方位而行，好在功力已復，身手便捷，也不覺行路難。
此際，日正當中，他登上了一座牛山濯濯的石峰之頂，打算仔細辯認一下方位，以免迷失方向，走冤枉路。
這石峰下半段與其他峰戀連結，林大蔥密，半峰以上，儘是嶙峋怪巖，草木不生，只見或有一兩株虯松，盤踞巖間。
放眼望去，真有「一覽眾山小」之慨。
他取出乾糧，慢慢嚼食，突地，他發現石際中急隱現出森森白骨，登時心中動，站起身來，遊目四頤。
「呀！」
他驚呼了一聲，頭皮陣陣發炸，整個峰頭，竟不知有多少白骨骷髏，有的是新死未久，毛髮皮肉尚未化盡，鼻中也同時嗅到了令人作嘔的屍臭。
上峰時，只顧遠望辨認方向，竟未發覺。
一時胃口全消，乾糧也吃不下了。
荒山野嶺，出現了這多白骨骷髏，事非偶然。
這此死者，是何許人物呢？
何以喪命此間呢？
殺人者是誰？
像這等絕地，平時人跡罕至，怎會有這多人在此喪命？
心念未已，忽見不遠處的岩石中，有人影晃動，不由心頭一緊，凝神注視。
人影乍現乍隱，循岩石空隙慢慢移動，向東方野立足之處迫近。東方野大感緊張，急思應變之策，目光流轉之下，發覺四周都有人影晃動。
那最先發現的人影，已迫近到四丈之內，看清了面目，不禁亡魂大冒，渾身起栗。
在岩石掩蔽下，只能看到上半身，只見出現的，發如柘草，面目呆滯無光，身著黑衫，雙臂下垂，僵直地晃動而前。
鬼！
這意念使東方野冷汗淋漓，但光天化日之下，怎會有鬼魂顯現呢？若說是人，根本就看不出有一絲生氣。
一個，兩個，三個……
各從不同的方位出現。
「吱！吱！啾！啾！」
刺耳叫的聲，令人毛骨悚然。
東方野大喝一聲：
「什麼人裝神扮鬼？」
沒有任問反應，但前欺如故，有一個已到了兩丈遠的石後，露出了半截身。
東方野既驚且怖，揚掌便劈。
狂隨卷處，白骨紛飛，人影消失，只剩下一襲黑衫，掛在岩石上。
東方野魂散魄飛，這些出現的是鬼不是人。
又有兩條人影移近，東方野慌亂出掌，「砰！砰！」情況完全一樣，白骨紛飛，人影消失。
四周的人影全隱住了。
東方野呼吸迫促，心跳欲狂，汗珠滾滾而下，但一種倔強的性格，使他非找出答案不可，一個箭步，竄上白骨人被擊毀的石殉，低頭一看，一堆白骨，一個面具。
難怪面目可憎，毫無活人意味，原來戴的是面具。
可是，白骨骷髏怎會行動呢？
他想不透其中蹊蹺。
這種鬼地方，還是離開為上。
心念之間，正待轉身離……
驀地——
「啾啾！」之聲大作，只見四方八面，儘是黑衣人影，跳躍閃幌，向中央逼近，整座石峰，充滿了陰森鬼氣。
東方野一看情況如不設法突圍，後果難以想像，不管是人是鬼，總是邪門。
心念之間，猛一挫牙，施展「秘魔門」的「分身移影」身法，幻化成不同身影，撲入人影群中，雙掌連連揮舞。
勁風擲阼，有的人影被劈散變成白骨，有的竟發出悶哼之聲，有的出手反擊，掌風竟挾帶腥臭的陰氣。
他突然明白了，這些人影，一部分是真人，一部分卻是骷髏扮成，那些假扮的，必定暗中用人操縱，藉岩石隱藏身形，所以僅露半截在外。
真相一白，膽氣頓豪，加緊撲擊。
只眨眼工夫，毀了對方十八具之多。
他無心戀戰，看方向，朝登峰時的主位掠去。
「嗷嗷嗷嗷！」
怪笑栗耳，所有人影，紛紛隱去。
東方野業已彈離現場七八丈之遙，那栗耳地笑聲，使他忍不住剎勢回頭，目光掃處，只見比普通人高了一頭的高袍怪人，已欺倒了身前，好快的身法。
他心頭一震，回過身來，面對那鐵塔也似的怪人。
這怪人一樣戴著面具，只是從綠芒閃閃的眸子，有手足，證明他是人，而非那些一擊即碎的白骨人。
怪人片言不發，倏地揚手一拂，一陣陰風撲面而至，風中帶有異香。
東方野心關劇震，風道一聲：「毒！」但事實卻又出乎意料之外，並沒有什麼不良的反應。
怪人日中綠芒連閃，又揮去了一下手，依然沒有反應，開口暴喝道：
「報上名號？」聲音沙啞，像敲破鑼，聽來十分刺耳。
東方野冷冷應道：
「無此必要！」
怪人似乎怒不可遏，揚掌作勢；道：
「你找死？」
東方野寒聲道：
「未必！」
怪人揮掌便劈，掌風陰柔，東方野立即出掌迎擊，用了十成功勁。
「砰！」然一聲巨響，怪人身軀連震，向後退了一步，東方野仍兀立沒移。
「好小子，有你好看的！」
暴喝聲中，怪人揮掌撲擊，雙展開了一場驚人的惡鬥，東方野曾服食過兩粒「金丹」在「秘魔門」中是紫衣級武士中的佼佼者，功力確已相當不凡。
雙方打到第二十個照面，東方野大喝一聲，一掌劈中怪人左胸，怪人悶哼一聲，連連後退，龐大的身軀，倒撞在一根石殉上，才算穩住。
東方野有自知之明，如再出現一個身手比怪人高的，便難應付了，沒理由要打下去，還是走吧！
心念之中，不再跟蹤進擊，轉身便走……
「慢走！」
聲音冷厲但不失嬌脆，顯然出自少女之口。
東方野心中一動，回過身來。
一個長髮披肩的黑衣女子，悄悄站在兩丈之處，面上同樣戴著面具，看不由真面目，只是從賽雪如霜的皓腕與粉頸，可以看出必是個尤物。
那怪人低頭垂手，肅立一側，似乎對這女子十分驚瞿。
黑衣女子先深深瞄了東方野一眼，轉頭向那怪人道：
「你竟然不是他的對手？」
怪人身軀一顫，低聲下氣的道：
「卑屬不敵！」
「功力不敵？」
「是的！」
黑衣女子微微一哼，冷酷地道：
「身為護壇武士，第一步出手便如此不中用，你自裁了吧！」
這話，出自一個少女巡視中，使東方野大感震驚。
那怪人連退數步，慄聲道：
「並非卑屬失職……」
「你敢抗命？」
怪人再退三步，突地舉掌拍向天靈蓋，「噗」地一聲，腦碎額裂，栽了下去，面具掉在一邊，露出一張虯鬚臉孔。
東方野心驚膽顫，他第一次見識到如此殘酷的事實，一句話，一條命。
黑衣女子連多看一眼都刁不曾，轉向東方野道：
「先摘下你的人皮面具！」
東方野駭然大震，張鐵嘴所贈這副面具，製作十分精巧，此次巫山市城之行，就未被人識破過，她怎麼一眼便看出呢？不由脫口道：
「姑娘怎知在下戴了人皮面具？」
「很簡單，第一，面無表情，第二，聲音與外貌不符！」
東方野啞口無言，這道理本極簡單，倒是自己疏忽了，當下不再分辯，伸手抹下面具，露出了俊秀臉孔。
黑衣女子中中微「唔！」了一聲，道：
「現在報名！」
「有這必要麼？」
「當然！」
「小野！」
「這是名還是號？」
「兼而有之！」
「哼！出身來歷？」
「無可奉告！」
「姑娘不吃這一套。」
「那也無可如何！」
黑衣女子怒哼了一聲，擺了擺鐵掌，陰風挾一股異香，散了出來，東方野只覺腦海微微一沉，但瞬又恢復原狀。
「你……不怕毒？」
東方野也是心頭一震，是呀！那異香分明是毒，而自己竟然沒有被毒倒，方纔那怪人也施過同樣的伎倆，這是什麼回事呢？
黑衣女子自言自語地道：
「錯怪了他了！」
這他，指的當然是被迫自決的所謂護壇武士。只憑自己一念，便毀了一名手下，天下的確難找這殘狠的女。
黑衣女子再次道：
「快快說出來歷？」
「在下只是路過……」
「不管那麼多，快說！」
「如果在下不說呢！」
「那不能由你！」
「姑娘何不先展示真面目，說出來歷？」
「你敢無禮？」
東方野冷冷一笑，道：
「姑娘要在下說來歷出身，難道是有禮不成？」
「這沒人敢對姑娘如此說話……」
「今天算是破例吧！」
「哼！我只是，……不想殺你！」
「姑娘十分自負？」
「你就試試看！」
看字甫落，東方野只覺眼前一花，連想念都來不及轉，對方已欺到身邊，手指上胸口「鳩尾穴」，措手不及，登時嚇了個亡魂皆冒，這等身手，的確駭人聽聞。
黑衣女子冷冷地道：
「如要你命，你早已沒命了！」
吐氣如蘭，那少女特有的幽香，令人迷惘。
生死交關，東方野連一絲綺念也沒有。
「在下佩服姑娘的身手！」
「就是不說？」
「在下不慣於受脅迫？」
「你很倔強？」
「好說！」
「你也不怕死？」
「身為武士，何必斤斤計較於生死！」
雙方近在咫尺，東方野可以清楚地看到她自面具孔洞中透出的眼神，那眼神令有有一種說不出的感受，他心中一動，趕緊收懾心神。
黑衣女子沉默了片刻，嬌聲道：
「很好，你既自詡是真武士，看來我不必下手，你敢隨我來麼？」
東方野騎虎難下，只好硬起頭皮，傲然道：
「當然敢！」
黑衣女子脆生生一笑道：「好極了！」
說著，收指後退，「吱！」一聲尖歷的怪叫，七八條赤衣人影，自不同方位出現，人人皆戴有面具，黑衣女子冷喝一聲：「清理現場！」然後朝東方野一招手，道：「隨我來！」
東方野心中十分惶感，但已應了人家，水裡火裡也得去，論身手，自己實非其敵，索興裝得大方些，心念之間，慨然道：
「請！」
隨著赤衣少女，繞行到石峰的另一面，在一塊丈許大的畸形怪石前停下，黑衣女子用手一指，那巨石緩緩移開，現出了一道門戶，一眼望去，是個巨大的巖穴，鐘乳倒垂，石殉林立，陰森可怖。
事已至此，自無退縮之理。
進入穴中，其洞自封，懸掛在石筍間的琉璃燈，發出慘綠的光芒，照著陰森的洞徑，每隔數丈便有一雙武士站立，鬼氣迫人。
東方野起先尚不在意，後看清站立的武士，儘是帶面具披黑衫的白骨骷髏，由一根本棍支撐著，這一看，心裡陣陣發毛，真不知道是到了地獄還是另外的世界。
走了約莫數十丈，眼前豁然開朗，燈光也明瞭許多，穴地平地光滑，門戶重重，洞徑錯雜，隱約可見人影移動來往，但沒有任何聲息。
兩名青衣少女，迎了出來，長相不俗，雙雙施禮道：
「小姐回來了！」
「小姐」兩字，使東方野心中一動，猜想這赤衣女子定是這邪門異端的主事人之女無疑。
黑衣少女只微「嗯」了一聲。
兩名青衣少女站到一側，護黑衣少女與東方野走過，然後跟在後面。
穿過兩重門戶，眼前現出半畝大一片空間，上望穴頂，總有四五丈之高，毫無斧開的痕跡，完全是天生的奇穴。
四周石室分立，正面一間，十分寬敝，陳列有桌椅之屬，石門頂上，用骷髏頭鑲了三個大字：「白骨門」。
東方野機伶伶打了一個冷顫，似乎血行在剎那間凝住了。
黑衣少女回身吩咐兩名青衣少女道：
「帶他到客房！」
「是！」
東方野楞愕之間，黑衣女子進入那「白骨門」的大廳去了。
兩名青衣少女望著東方野神秘的一笑，其中之一笑盈盈地道，
「少俠請！」
東方野困惑已極，這是怎麼回事，黑衣少女到底帶自己到這不見天日的詭秘地方何為？她在弄什麼鬼？
既然她吩咐帶自己到客房，那表示不把自己當敵人看待了。
既來之則安之，還有什麼話說。
在青衣少女帶領下，進入一間佈置不俗的石室中，珠光耀眼，床榻桌具全，到此，才算稍減了鬼氣森森的感覺。
少女之一挪過一把椅子，道：
「少俠請坐！」
東方野也不廉遜，微一點頭，在椅上坐了。
另一名少女，捧上了一杯香茗，沁人心脾，東方野對「茶道」可說一無所知，也喚不出這茶的名稱，只是知道並非凡品就是了。
他啜了一口茶，故作悠閒地道：「在下可以問幾句話麼？」
少女之一嬌媚地一笑道：
「少俠要問什麼？」
「這是什麼地方？」
「哦，這個……我們小姐會告訴你的。」
「此間主人是誰？」
「當然是門主！」
「門主如何尊稱？」
「恕小婢不敢曉舌！」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載