略一研判之後，方石堅閃向左側的房門，向內望去是臥室的佈置，一目瞭然，沒有人影，於時轉身折向右邊的房門，大掌蓄勢戒備著，房內依然空空如也，但卻另有一道小門敞開通向外面，毫無疑問，對方是從這裡開溜的。
方石堅穿房出了小門，後面是條環屋的石街道，有石怪圍繞著，稍一躊躇之後，展開逐屋搜索，陽後還是落了空，他心裡想：「對方不是出谷，便是藏匿在歧雜的谷道中。」
這可就難了，弄不好還陷身谷裡，別說找人了，該怎麼辦呢？
不管如何，他不能放棄行動，事實上也成了欲罷不能。他後悔先前應該使用鐵劍，對方說什麼也逃不了。
轉到前面一看，心裡又是一涼，連那三名老者都不見。
日正當中，但現卻是一片死寂陰森。
木立了一陣之後，他感到飢渴難耐，於是，尋到廚房，找了些現在的食物充飢，吃飽之後事，精神又振作了，仔細考慮一番之後，只有盲目搜索一途，希望能碰上。
他彈身向谷道奔去，投入了錯綜叢雜的谷網中。
胡闖了近半個時辰，除了山石林木，什麼也沒見到，更不知置身何處，「困仙谷」名不虛傳，果然是天生的絕地。
他氣餒了，照這情形，非困死在此谷中不可。
心意一轉，他登上峰頭，希望視線及遠，能辨出方位。舉目望去，重重疊疊，儘是星羅棋布的小峰，遠處，負煙籠罩，什麼也看不出來，苦苦一想，想到了一個很笨但可能有效的辦法，就是守株待兔，藏匿起來，等對方現身反搜。
於是，他又落回谷中，故意胡闖一闖，然後伏匿起來。
希望很渺茫，但他沒有別的辦法。
枯守，相當難耐。
日頭偏向峰巔，他已守候了兩上時辰，在感覺上，似乎有兩年那麼長。
他幾乎想放棄這個辦法了，但如何出谷呢？
驀地，他發現了正前方第三個谷口之間，似有人影晃動了一下，心中這一喜，委實非同小可，身形一起，捷逾鬼魅般地掠了去。谷口窄如瓶頸，兩旁石壁如刀斫斧削，平滑如兩堵石牆。
他不管三七二十一地撲入谷中，十丈之後，豁在開朗，放眼望去，堆堆疊疊儘是大大小小不等的土丘，寸草不生，像是古戰場上的營帳，又像是無數的墓塚。
這景象使他心頭泛寒。剛才所見的人影呢？是隱藏在這鬼地方嗎？他硬著頭皮淌了進去，腳下「格吱」一響，他的汗毛豎了起來，低頭一看，全身登時抽緊了，踏的全是枯骨，這時他，才看清土丘之間，不少散碎的白骨，若隱若現。
停下步，仔細觀察。
天呀！這些土丘，赫然是蟻堆，無數的紅色軟帶在蠕動遊走，是蟻群在行，竟然是朝他立腳之處游來，巨型赤蟻，肩頭大螯，足有半寸之長。
方石堅有些骨軟筋酥，想這些白骨，準是被這些赤蟻吃光皮肉。
蟻蟲冥頑，難道這麼遠也會嗅出生人味？如讓它們上體，準是體無完膚。
突地，他頓悟自己中了毒計，剛才所見人影，顯然是引誘自己上鉤的，心頭一凜，準備退出……
他以前在崤山見過這種有毒的赤蟻，叮咬住便死不鬆口，但崤山中只是偶爾一見，不是這等滿坑滿谷，被一隻咬上一口，也得腫個大包，如群蟻上體，生命難保。
「哈哈哈哈……」一陣暴笑，倏告破空傳來。
心頭一震，方石堅抬頭望去，只見正前方遠遠一個大土包上，出現一條人影，赫然正是「幻影郎君」，他不懼毒蟻？是了，他身上必定塗了某種紅物，蟲蟻不侵。「九天神龍」呢？他把他怎樣了？
身前起了簌簌之聲，一看，眼前一片成千累萬的毒蟻，已到了腳邊，他縱上了一塊石頭，奇怪，這些毒蟻似通了靈，一陣忙亂之後，竟然朝石頭湧來。
「哈哈哈哈……」
笑聲再傳，「幻影郎君」身邊又多了一條人影，正是「九天神龍」佟威。
方石堅七竊生煙，不計生死利害，彈峰射去，足踏土包，稍沾即起，三個直落，到了「幻影郎君」正面的一個蟻包上。
「幻影郎君」開口道：「要命老人，這裡便是你葬身之地。無須棺木，也不用收屍，這引進毒蟻會料理得很乾淨。」
紅浪又翻滾而至，方石堅此際已無暇顧及「九天神龍」的生死，一心只要殺「幻影郎君」厲吼一聲，凌空撲去。
「幻影郎君」厲笑一聲，圈出一道勁波。
身在半空，無法換氣應敵，而最大顧慮是不能落入蟻幕中，但方石堅的應變能力是驚人的，掌力上身，凌空借勢一個倒翻，如巨鳥般再次下撲，用是的「老鷹捕兔」的架勢。
隨著撲擊之勢，「一指功」電射而下。
「幻影郎君」可不敢硬碰硬，挾起「九天神龍」，閃電般轉移到三丈外的另一個蟻包。
方石堅落在原來「幻影郎君」停身的位置，只五尺範圍之內蟲蟻不近，他放下了懸心，顯然這位置留有對方克蟻的藥味。
三丈的距離，他盤算著如何一擊奏功。
「九天神龍」突地揚聲大叫道：「前輩，掌震蟻包，用不著擔心後輩的生死……」「幻影郎君」臉色大變，栗吼道：「住口，否則先推你進蟻叢。」
如果蟻巢被毀，激怒了毒蟻，任什麼藥物都將失效，後果不堪想像，「幻影郎君」焉得不急。
這是個可行之法，但方石堅有些不忍，因為這麼一業，「九天神龍」難逃毒蟻噬體之厄，「九天神龍」不能死，否則玉劍將永遠沉淪，而再追仇家，勢必大費手腳，心念及此，他大感躊躇。
「九天神龍」再次狂叫道：「前輩，您還等什麼，婦人之仁，將遺終生之恨。」
這話不錯，要想從「幻影郎君」手中救下「九天神龍」，是千能萬難的事，因為這境況特殊。弄不好自己得真賠上性命了。猛一挫牙，方石堅下定了決心，沉哼一聲，雙掌暴揚，以十二成的功勁推了出去。
撼山勁氣，撕空捲出。
「幻影郎君」厲哼一聲，飛掠移位。
「隆」然巨響聲中，土翻沙揚，蟻包被夷平。紅的白的翻捲興現，彷彿地底岩漿進發，沸騰鼓蕩，紅的是毒蟻，白的是蟻卵，虯結堆疊滾動，足有數尺的深厚。
這情形使方石堅頭皮發炸，雞皮疙瘩遍起。
方石堅略略一窒之後，飛身撲向「幻影郎君」。
一聲慘叫，「九天神龍」滾落蟻包，「幻影郎君」隻身飛遁而去。
方石堅肝膽皆炸，不顧一切，落地抓起「九天神龍」，疾落疾起，足尖輕沾蟻包，掠向谷邊靠壁處，這裡蟻群零散，勉可落腳，但又腳必須不停地跳動，以免毒蟻上身。
「九天神龍」慘哼不止，他剛才落地，已有不少毒蟻上身。
方石堅手足無措，毒蟻已隨手上了身，手背已經被噬咬，痛癢難當。
「九天神龍」呻吟道：「前輩，放下我，您……設法出去……」
方石堅雙目盡赤，狂亂中發現了距地五丈之外，有塊突出的岩石可以容身，靈機一動，得了主意，飛快地從衣裡拔出鐵劍，猛一彈身，騰起三四丈高下，奮力把鐵劍插入巖壁，吊住身形。
手裡還挾著一個人，這份功力，簡直不可思議。
在生死俄頃，危機一發的時候，功力不能發揮到極限，如果在平常情況下，很可能辦不到。
長長舒了一口氣，方石堅再運真力，足蹬壁面，一個斜旋，足踏劍柄，借力一躍，上到突巖，他已經冷汗遍體了。
突巖是斜面的，寬長不過五六尺。
方石堅放下「九天神龍」，用手掌搓揉他身上的毒蟻，毒蟻除盡，「九天神龍」遍身都是蛋大的腫塊，口裡慘哼未止。
如果蟻毒不除，人還是活不了，方石堅心亂如麻，束手無策。
天色已逐漸昏暗下來，谷中一片晦暝。
「九天神龍」突地手指上方巖隙中一株紅艷艷的寬葉怪草，道：「前輩……那那……像是傳說中的靈芝……」
方石堅抬頭一看，他根本不懂，含糊地應道：「是有點像！」
「九天神龍」哼唧著道：「天才地寶……多產絕……地，請前輩……摘下來。」方石堅躍起身，一手附壁，貼定身軀，然後用另一手連根抓下，落回巖壁，只這怪草一共九片葉子，色呈肉紅，肥厚闊實，是有些像傳說中的靈芝草，審視了一番後，遞與「九天神龍」。
「九天神龍」接在手中，看了看，連根帶葉塞入口裡，一陣大嚼。
方石堅驚聲道：「如果誤食毒草呢？」
「九天神龍」嚼咽完了之後，才道：「後輩必死之身，毒蒸蒸日上又何妨，可以早些結束痛苦。」
方石堅默然無語，過了片刻之後，「九天神龍」停止了呻吟，又勃盞茶工夫，「九天神龍」突在翻身跪倒，方石堅意外的吃了一驚。「九天神龍」激動的說：「叩謝前輩再造之恩。」
說什麼方石堅也不能受他這拜，這地方只有這大，而且是在半空，只好側身道：「這談不上什麼恩，一切都是注定了的，你好了？」
「九天神龍」以頭觸地，「痛楚全消，而且功力也有恢復跡象。」
這的確是夢想不到的意外轉變，方石堅連連點頭道：「好，好，天心是仁厚的，這靈草是天賜，你該謝天，現在你試運功看，也許功力能恢復。」
「九天神龍」再拜之後，也為趺坐之勢，開始行功。
方石堅收回了鐵劍，心中感慨不已，人的命運，的確是無法料定的，誰知道必死地境地裡，又孕育了生機呢？
現在，他開始考慮脫因的問題，谷底是不能下落地，想起那些毒蟻，餘悸猶存，只有登上峰壁一途。仰頭上望，距壁頂尚有十丈之高，這一段憑自己的身手，是可以攀登的，但要帶一個人可就困難了，裨望藉靈芝草之助，「九天神龍」能復功力，就比較容易辦事了。
時間在死寂中流逝，星斗參橫，已是子夜時分。
「九天神龍」突地睜開眼開聲道：「前輩，後輩……功力恢復了！」聲音是顫抖的，眼角閃著淚光，是興奮的眼淚，一個人死中得活，那份感受，是局處人所無法體會的。
方石堅也極感振奮，他迫切地想要知道仇家和「乾坤玉劍」的下落，心念數轉之後，沉緩地道：「佟幫主，老夫現在請教你一個問題……」
「九天神龍」驚愕地道：「不敢，前輩有話儘管指示。」方石堅還不想揭開真面目，依是裝著蒼勁的聲音道：「你那柄『乾坤玉劍』是如何得來的？」
「九天神龍」怔了片刻，才期期地道：「如果前輩喜歡，後輩可以說出藏處。」
方石堅道：「老夫只要先知道原因。」
「九天神龍」期期地說道：「前輩要知道原因嗎？」方石堅點點頭，說道：「不錯，希望你不要隱瞞事實。」
「九天神龍」容色一怔，沉聲道：「十五年前，後輩有事赴隆中山，無意中發現有兩個赫赫不可一世的人物在決鬥，後輩隱身一旁觀戰，聽出雙方決鬥是為了爭奪『乾坤玉劍』……」
方石堅盡量控制住激動的情緒，道：「決鬥的雙方是誰？」
「九天神龍」道：「一個是『魔心人』，另一個是『昊天一劍』孔一武。」
「哦」了一聲，方石堅暗忖：「孔一武已經死在自己劍下，『魔心人』在自己到桐柏山間身『造化老人』求藥時，曾見過一面，也交過手……」心念之中，道：「當時玉劍在何人手裡？」
「是在『魔心人』手上。」
「可曾聽說他是如何得到玉劍的？」
「這似乎沒提起。」
方石堅皺了皺眉頭，照這麼說來，「魔心人」是兇手之一，劍是落在他的手裡，但孔一武又為什麼寧死不肯說出共謀者和玉劍的下落呢？當下又道：「決鬥的結果如何？」
「兩敗俱傷。」
「以後呢？」
「兩人決鬥是在一處峻峰頂上，結果孔一武來了助手，聽稱呼是他的兒子，『魔心人』投劍入谷……」
「於是你收了漁人之利。」
「是的，後輩不否認。」
「雙方最後的結局是什麼？」
「不知道，後輩已經離開了現場。」
「當時你知道玉劍的來路嗎？」
「不知道！」
方石怪心上打了一個結，要想從「九天神龍」口中探出當年血案真相的希望已落了空，他根本不知情，現在多了一個「魔心人」，看來「魔心人」可能便是主凶，另外還有參與者嗎？孔一武竟然還有兒子。他不肯吐實，定然是有原因的。而「血錢」暗殺「百靈派」掌門耿由義，判斷是滅口，玉劍是為「九天神龍」巧獲，滅口何用？其中又有什麼文章？
案的演變更複雜了，也許從「魔心人」的身上可以揭開謎底。
深深一想，道：「孔一武的兒子是誰？」
「不知道，不過當初現身的只是個少年，如今該是中年了。後輩被幽囚谷中，對江湖事完全隔漠。」
「你被『幻影郎君』幽囚是因為玉劍？」
「是的！」
「他怎麼知道玉劍落在你手裡？」
「這一點後輩到現在還想不透。」
「你得玉劍的事曾洩霹出嗎？」
「沒有，後輩得劍之後，怕引起麻煩，所以易地埋藏，沒人知道。」
「這太古怪了……」頓了頓，又道：「劍藏在什麼地方？」
「九天神龍」沉默了片刻，道：「前輩如果要，後輩可以說出藏處。」
方石堅略一思考，道：「不是老夫要，是當年玉劍原主的遺孤要……」
「九天神龍」目芒一閃，道：「莫非是『幻影郎君』所說的什麼……『冷面修羅』？」
方石堅頷首道：「不錯，正是他。」
「九天神龍」慷然道：「如此，後輩告訴您老人家，隆中山有座武侯祠，那柄玉劍埋在正殿後院裡從階沿石極居中的右數第五塊石板之下。」
方石堅略顯激動地道：「老夫代『冷面修羅』向你致謝。」「九天神龍」笑笑道：「不敢，物各有主，後輩無意竊據，同時前輩對後輩有恩，現不也言報，豈能當這一個謝字。」
方石堅深深透了口氣，道：「佟幫主，我們得離開此地，唯一的路是登上壁頂，你能行動嗎？」
「九天神龍」仰首打量了一下形勢，道：「後輩功力已復，或以勉力一試！」
方石堅站起身來，道；「好，你先上，老夫稍候，以防不虞。」
「九天神龍」站起身業，蓄足功勁，輕嘯一聲，拔空而起，飛昇約莫四丈左右，在勢將盡之際，扭旋臂，雙足猛蹬巖壁，疾旋而起，又升記了兩三丈，第二旋，人影消失在巖頭。
方石堅大為激賞，「九天神龍」果然盛名之下無虛土，的確像條驍嬌的神龍，這份身法，一般高手是無法望其項背的，心念之中他也撮空而起，如法登身，姿態更玄奇美妙。
上了壁頂，九天神龍激聲道：「前輩的身手令後輩折服！」
方石堅笑笑道：「你也不差。」
「現在該如何？」
「我們試行沿巖脊走，也許能找到出路，認定一個方向，不要改變。」
「前輩言之有理，請！」
方石堅因身份關係，不便謙讓，領先起步，兩人沿巖興奮向前奔。到盡頭，峰脊突地中斷，一條窄谷橫亙，中空約莫五丈。兩人停了下來，方石堅打量了一番，選定落足點，飛躍崦過，九天神龍也隨後飛渡。
又是一道形如雞冠的峻峰，兩人仍沿峰冠前奔，約莫里許，一看，不由大喜過望，眼前林木蒼鬱，已連接上外峰，算是脫困了。
兩人鬆了口氣，停下來坐等天明。
夜幕撤盡，天終於亮了。兩人繼續奔行，日上一竿，方石堅一看眼前的形勢，不由心中一動，竟然不知不覺地又來到了「昊天一劍」隱居的谷外，「無回玉女」的影子，不期然的閃現心頭，「昊天一劍」已死，不知她是否仍留在谷中？愛不愛是另一回事？不管怎樣，他是無法把她的影子從記憶抹去的，因為他和她曾結了不解之緣，他停下來癡癡地望著幽深的谷道……
突地，一條黑影，出現谷地林陰中，是個長袍曳地，蒙頭拄杖的怪人。
方石堅精神一振，「傷心客」竟然還沒離山，兩人分道追索「血錢」，自己誤入「困仙谷」，雖然飽經危難，但收穫極大，知道了玉劍的下落，同進揭開了一個驚人的秘密。
「九天神龍」驚聲道；「看，那是誰？」
方石堅道：「傷心客，老夫夥伴。你在此地等著，老夫有話和他談。」
九天神龍點點頭，口裡喃喃地道：「傷心客……」他從沒聽說過這名號。
方石堅迫不及待的奔進谷口，到了「傷心客」身前，低聲道：「老兄還沒離開？」
「沒有！」
「追尋的結果如何？」
「不見『血錢』影子。你呢？」
「也一樣！」
「那衣不蔽體的是誰？」
「金龍幫主。」
「什麼？你說什麼？」
「金龍幫主。」
「這從何說起？」
方石堅回頭掃了一眼，見「九天神龍」仍在谷口外站著沒動，這才低聲把昨天半天一晚的事說了出來。
「傷心客」聽完之後，目爆駭芒，慄聲道：「這簡直是不可能的事，『金龍幫』的勢力如月當中，哪有幫主失蹤了十二年而絲風未洩的道理？這其中必定大有文章，你沒弄錯？他真的是『九天神龍』佟威？」
「錯不了！」
「那就怪了，現在該幫是誰掌舵？」
「怪事，怪事……駭人聽聞的秘密，完全超出情理之外。不久前，還聽說該幫弟子談及他們幫主召集高手會議，商量對會『一統會』之策，這……這實在令人莫測？」
方石堅一聽，也覺得事不近情，可是「九天神龍」並非光只道名稱，「幻影郎君」也如此稱呼他，同時，在谷中他是處在必死的情況下，沒有說謊的必要，心念之中，期期地道：「兄台以前沒見過佟威幫主的真面目？」
「見……倒是見過。」
「等他走近前來一辨認，不就解決了。」
「一個人受了十幾年的折磨，會改變很多，我對他並非十分熟悉。」
「輪廊總是大致錯不了的。」
「好，要他過來！」
方石怪回頭招了招手，「九天神龍」奔近前來，驚疑的望著這裝束詭異的怪客，不知說什麼好。
「傷心客」端詳了一陣，道；「是佟幫主沒錯！」
「大駕是……」
「傷心客！」
「幸會。」
「佟幫主的遭遇，這位……老前輩已經提過，只是區區覺得事屬離奇，閣下能想得出真正的原因嗎？」
「原因就是為了玉劍。」
「哦！不，區區語焉不明，區區的意思是閣下失蹤是大事，便從未聽人說起來，而且貴幫的幫務並未稍馳，十二年時間不短，能瞞外人瞞不了自己人，而自己人未必個個能守口如瓶，掩盡天下人耳目，料想其中必有原因。」
「九天神龍」閃動目光道：「待本人回幫便知分曉。」
「傷心客」搖搖頭，悠悠地道：「依區區的看法，幫主暫時不宜露面……」
「九天神龍」困惑的道：「為什麼？」
「因為這事太離奇，目前真相未明，還是小心為上。」
「連妻兒也不能見。」
「十二年都過去了，不必急在一時。」
「依尊駕之意呢？」
「先查明原因。」
「如何查法？」
「傷心客」沉吟了一陣，道：「谷裡有棟茅屋，現在空著，閣下無妨暫時去棲身，有現成的的衣物可以更換，區區與這位老前輩去找位貴幫弟子問問，或許能問出端倪。」
「九天神龍」皺眉道：「山中能找到敝幫弟子？」
「傷心客」道：「貴幫與『一統會』已勢成火水，目前雙方都有人在山中走動。」
「九天神龍」期期地道：「一統會，這是……新興幫派嗎？」
「不錯，志在領袖武林天下，而唯恐勁敵是貴幫。現在不談這些，閣下不久就會明白的。區區方纔的建議如何？」
「這……好，依尊駕之意就是。」
「那就請！」
「九天神龍」略一猶豫，彈身朝谷裡奔去。
方石堅迫不及待的道：「兄台說谷裡沒人？」
「是的，『昊天一劍』埋葬了，『無回玉女』離開了，剩下間空屋。」
「哦！」方石堅有些惘然。
「我們走！」
「準能找到『金龍幫』的人？」
「沒問題。」
兩人彈身出谷，方石堅又想起件事，道：「記得灰衣老人曾說，他是為了聽說『金龍幫』的高手奉命搜尋『昊天一劍』而跟蹤入山的，該幫為什麼要找『昊天一劍』？」
「傷心客」道：「我昨晚才查明了原委，這是幫會之間的色心斗角，金龍幫先放了這空氣，使『一統會』與『昊天一劍』的人也入山，本計劃好製造事端，使『統一會』與『昊天一劍』產生敵對行為，而『昊天一劍』是『辣手無鹽』的師弟，這樣一來，『一統會』便增加了兩個可怕的敵人，但『一統會』棋高一著，由『血錢』與萬妙香出面，破壞了該幫的全部計劃。」
方石堅舒了口氣道：「原來如此。」正行之間，一個獵戶裝束的漢子遙遙穿林而來。
「傷心客」嘿的一笑道：「來了，那漢子是『金龍幫』的密探頭目，我不想露面，你去辦吧！」說完，朝一側隱去。
方石堅迎面走了，衝著那漢子道：「站住！」
那獵戶陡吃了一驚，慄聲說道：「老丈是叫小的……」
「唔，不叫你叫誰？」
「有什麼指教？」
「我老人家有話問你。」
「什麼事？」
「你們幫主現在何處？」
那獵戶臉色一變，退了兩步，期期地道；「什麼幫主？小人是山中獵……」
方石堅一抬手，道：「少跟我老人家來這一套，你是『金龍幫』密探頭目，你敢否認？」
那獵戶臉色大變，慄聲道：「您老人家說的話，小人全聽不懂。」
方石堅冷哼道一聲：「如果你不想死，乖乖回答我老人家的問話。」
那獵戶掉頭就待開溜，還沒起步，方石堅已攔在他身前，陰聲道：「你長翅膀也飛不了，聽說過『冷面修羅』沒有？他見了我老人家也得叩頭，你算老幾？」
那獵戶瞠目結舌，久久才道：「前輩何方高人？」
「要命老人。」
「要命……」
「不錯，專要人命的，現在你說佟威在哪裡？」
那獵戶顫聲道：「老前輩為什麼要問敝幫主……」
方石堅順口道：「我老人家是他長輩，十幾年沒見了，所以問下他的近況。聽說『一統會』與他互爭雄長，我老人家不得不過問。」
那獵戶驚疑的望了這「要命老人」幾眼，躬身施禮道：「小的叫伍天林，請恕冒犯之罪。」
方石堅大咧咧地道：「算了，說吧！」
「敝幫主在襄陽總舵。」
「真的？」
「小的豈敢胡言。」
「你見到他本人？」
這話使密探頭目伍天林為之愕然，皺了皺眉道：「小的位卑職微，無法隨時見到幫主，此次到石鼓山，是幫主親自召集行動的香堂主，小的也列在內。」
方石堅怔住了，這頭目的話不會假，難道有兩個「九天神龍」佟威？佟威有妻兒，他是幫中老大，誰能冒充得了？莫非「困仙谷」救出的不是佟威？但事實是鑿鑿可憑，怎麼解釋呢？心念之下沉聲道：「你們幫主十多年沒離開過總舵？」
伍天林不假思考地道：「沒有！」
方石堅內心的震駭簡直無法以言形容，照這麼說，則有兩個「九天神龍」佟威，而其中有一個是假的，誰是真是誰是假的呢？—念之中，雙目大睜道；「真的沒有離開過？」
密探頭目伍天林低頭苦想了一陣，突地揚眉道：「小的想起未了，那是十年前的事，幫主得了一場怪病，外出求醫，一去就是兩年，回來後沒再離開過。」「寸步不離？」
「不，有進也外出的，但時間很短，不能說寸步不離。」
「你覺得貴幫主有什麼改變沒有？」
「這……倒是沒有，老前輩為什麼要問這些？」
「當然有我老人家的道理，現在你跟老夫走。」
「跟……老前輩走？」
「嗯，不錯，要你去證實一件事。」
伍天林面上現出了惶惑之色，有些驚懼。
方石堅道：「離這裡不遠，用不著怕，不會有事的。」
伍天林畏縮地道：「老前輩要小的證實什麼事？」
方石堅擺手道：「到了你就知道，現在別多問。」
伍天林期期地道：「可否容小的……連絡一下同伴？」
方石堅道；「不行，這是樁秘密的大事，關係『金龍幫』的命運。」
伍天林無奈，硬著頭皮點了點頭，隨著這神秘的白衣老者出現。穿過陰森的谷，來到了茅屋前屋前，一個黃衣老人出現門邊，他正是「九天神龍」佟威，換上了「昊天一劍」的衣服，亂髮邊也縮了起來，人是衣裝，佛是金裝，這一換了行頭，便顯出他原業的神儀來了。與一個時辰前，判若兩人，伍天林大吃一驚，趕緊行下大禮去，口稱：「卑屬伍天林參見幫主！」
方石堅錯愕莫名，這是「九天神龍」一點不假，但該幫總舵裡又有一個「九天神龍」，而且十多年來，一年掌理幫事，這的確是不可思議的怪事。
「九天神龍」一抬手，道：「免禮，起來！」
「謝幫主！」伍天林站起身來，一副惶恐的樣子。
「九天神龍」目注任天林，聲音略微激動地道：「他曾當過後輩的近身侍衛。」
伍天林點了點頭，一時之間，不知該從何問起。
「九天神龍」沉聲道：「伍天林，幫中的情況如何？」
伍天林張口結舌，答不上話來，他奇怪幫主問出這句話來，而日又改了從未見過的裝束，發半晌才道：「請問……幫主是何時發駕來此地的？」
「九天神龍」變色道：「現在誰掌理幫務？」
「……」伍天林驚震得退了兩步，他被問得滿頭玄霧，難道幫主有什麼特殊用意？而故意這樣問麼？
方石堅忍不住道：「當然是幫主在掌理。」
「九天神龍」皺緊眉頭，駭異地望著方石堅，他也困惑了。方石堅接著又道：「襄陽總舵，還有一個『九天神龍』。」
「九天神龍」全身一震，老臉全變，慄聲道：「前輩說什麼？」
方石堅悠悠地道：「問他吧。他說幫主十多年來沒離開過總舵，除了求醫的兩年。」
「九天神龍」全身發起抖來，激顫的道：「這……這是怎麼一回事？後輩被幽囚了十二年……」
方石堅道：「我老人家聽都沒聽說過這等怪事。」
伍天林呆若木雞，他完全迷糊了。
「九天神龍」努力鎮定了一個昏亂的情緒，厲吼道：「伍天林，你說說看，這到底怎麼回事？」
打了一個哆嗦，伍天林嘴皮子直翻，一個字也吐不出來。
靈機一動，方石堅道：「是不是鵲巢鳩佔？」
「九天神龍」呼吸急促地道：「前輩……這……這根本是不可能的事。」
方石堅當然也覺得這實在是不可能的事，但據伍天林說，此時該幫派遣高手來石鼓山，幫主曾當面指示機宜，怎麼解釋呢？吸了口氣，道：「可是事實上已經有兩個幫主。」
「九天神龍」咬了咬牙，道：「如果真有鵲巢鳩佔的事，除非對方是妖魔鬼怪，否則怎能瞞過後輩妻兒與一些老部屬的耳目？」
這話有道理，退一萬步說，對方本領通天，能瞞守部屬，但妻室兒女關係密切，生活在一起，又怎能不露破綻呢？
「九天神龍」轉身伍天林，道：「真的總壇內還有幫主？」
伍天林額上冒著汗，他像是在做夢，又像是碰見了鬼，結結巴巴地應道：「是的……是幫主在主事。」
「沒什麼異樣？」
「卑職……說不上來……」
「總壇內彼此間有什麼風聲沒有？」
「沒有。」
「內宅方面呢？」
「這……卑屬不清楚，似乎……一切如常。」
「你說本座求醫離開了兩年？」
「是的。」
「但本座離幫已經十二年了，也沒求醫那回事！」
「這……這……」
驀地此刻，傳來「傷心客」的道：「想到『幻影郎君』沒有？」
三人為之一怔。
「傷心客」又道：「『幻影郎君』易容之術獨步天下，化身無數，不殊妖魔。」
「九天神龍」慄聲道：「能化本人之形，不能變本人之人，賤內與犬子不是白癡，如何瞞騙？」口裡說，心裡卻在想：「自己被『幻影郎君』計誘入谷幽囚十二年，而伍天林說自己離幫求醫兩載，這兩年『幻影郎君』經常在『困仙谷』沒錯，他盡可摹仿自己的聲音舉止，但是……閨房之中……」他不敢再想下去，心臟在開始收縮，腦內成了混亂一片。
這公案不但匪夷所思，而且太可怕了。
他求助的望著方石堅。
方石堅的心神，敢被這離奇古怪的事攪亂了，連想都無從想起。
「傷心客」的聲音道：「事屬離奇，目前只有一個辦法，設法使你兒子和閣下見上一面，也許能找出原因來。閣下方才提到白癡二字，區區想起江湖中是有藥物可以控制人的心智，改變人的思想。」
「九天神龍」陡地打了下冷戰，激動地道：「本人要親自回幫調查。」
「傷心客」道：「不可，如果是一項可怕的陰謀，那你回去無異飛蛾撲火，正中對方下懷，區區與這位老前輩既已碰上這檔事，當然不能袖手，何況你閣下提供了『乾坤玉劍』的下落，在道義上也不能不管。你閣下最好仍在此地呆著，區區與這位老前輩去安排偵察。」
伍天林已大致聽出了些梗概，駭震無比。
方石堅注目「九天神龍」道：「佟幫主認為這辦法如何？」
「九天神龍」無言的點點頭。
「傷心客」又道：「閣下這位部屬可靠嗎？」
「九天神龍」沉吟著道：「諒來還可信賴！」
伍天林激顫地道：「幫主，卑屬實在……做夢也估不到會有……」
方石堅心念一轉，道；「伍天林，你留在此地照應你們幫主，別再露面。」
伍天林躬身應了一聲：「是！」
方石堅又向「九天神龍」道：「佟幫主，注意隱蔽行動，非必要盡量別露行跡，同時防備『幻影郎君』找上門來。如果他查出你我未死於蟻谷，他是不會罷手的。」
「九天神龍」咬著牙道：「是的，謹遵老前輩的吩咐！」
方石堅知道「傷心客」是不會現身的，擺擺手奔出谷去，到了谷口，「傷心客」已經佇候，方石堅迎著道：「兄台對這件離奇的事故看法如何？」
「傷心客」沉聲道：「剛才的僅屬猜測，很難說，也許事實全出意料之外。對了，我替老弟查明了一件事。」
「什麼事？」
「關於仇家……」
「噢！」
「我進谷時，正巧碰到『無回玉女』離開，我用話套他她說了出來。『昊天一劍』在你離後很久才斷氣，臨死對『無回玉女』吐了真言。當年血案，他是始作俑者，求劍是他得手，後來又被『魔心人』奪去，最後玉劍失了蹤。」
方石堅恍然大悟，難怪「昊天一劍」寧死也不吐實，他本身是主凶，又顧及到他的兒子……心念之中，道：「據說『昊天一劍』還有個兒子……」
「誰說的？」
「佟威！」
「這倒不清楚。」頓了頓，又道：「不過，『昊天一劍』既已伏誅，放過他兒子算了，如果你再找他兒子，『辣手無鹽』便會出面。」
方石堅挫了挫牙，道：「照算，血案發生時，他兒子已經十多歲，如果他父子都有份，在下不能放過他。『無回玉女』是否提及有哪些漏網的兇手？」
「傷心客」道：「沒有，可能就只這麼多了，名單漏列的，只『魔心人』一個。」
「怎能斷定呢？『血錢』殺耿由義滅口，便不無問題……」
「這不難查證，知道人還怕追不出真相，老弟，『無回玉女』對你仍是一片癡情，我曾繞彎子說出你的身世，試探她的口氣……」
「算了，她已另結新歡。而且，嚴格地說，在下並沒真正在意於她。」
「方老弟，她的身體獻給了你。」
方石堅痛苦的道：「在下當它是一場惡夢。如果她情有所鍾，何以另結新歡？」
「傷心客」搖頭歎息：「誠然，但你老弟對她的態度，使她傷透了心，也許她為此做是一種下意識的報復，也許……她另有苦衷。方老弟，我提及你的身世時，她曾憤慨，而且還流了淚，這一份關切，是可貴的。」
惆悵，愛恨難分，但她既已另有所屬，一切都成了空幻。方石堅苦苦一笑，道：「在下正盡量試圖忘記過去的一切，不談敢罷，徒亂人意。」馬上轉過話題，接著道：「佟威如何著手？」
「得找個人商量，他有辦法。」
「誰？」
「灰衣老人！」方石堅的心中一動，很想問問灰衣的來歷，但想到「傷心客」那份神秘，除非他主動說出來，否則是白費口舌。於是，把到口邊的話嚥了回去。
「傷心客」似乎洞察他的內心，悠悠的道：「方老弟，我知道你極想知道灰衣老人的來路，但我不能說，這是道義問題，希望你不要介意。」
方石堅淡漠地道；「在下並不想探人隱私，何介意之有。」
「傷心客」笑笑道：「或許有那麼一天，他會主動告訴你。我們現在分路在開封碰頭。」
方石堅頷首道；「可以！」
於是兩人分道揚鑣。
時已二更，封邱城首富司徒府，下人們仍忙著懸燈結綵，打掃佈置，像是準備辦喜事。
後院上房裡，燈火猶明，一個錦衣老人，在房內來回蹀踱，像有什麼不快的大事使他不安。靠窗的桌邊，坐了下衣著考究的花甲老婦，臉色陰沉，支頤默想，突地，那老婦開了口：「老爺子，你真是杞人憂天，看你那樣子……」
錦衣老人歎了口氣道：「夫人，難道你不知道事態的嚴重？」
「什麼嚴重，完全是你庸人自擾。」
「夫人，你……唉！」
「得了吧，明天是榮兒的大喜之日，你別愁眉苦臉的，好歹辦完了喜事，隨你怎麼打算都成。」
「夫人，我有個主意……」
「乘明天喜事，各方朋友在座，我金盆洗手，當眾封劍，然後離家遍游名山大川，你意下如何？」
「這……也好」
就在此刻，房門起了剝啄之聲，一個少女的聲音道：「老爺，有客人要見！」
錦衣老人臉色一變，道：「什麼樣的客人？」
「是個白髮老人。」
「江湖人嗎？」
「不知道，是董管事要小婢傳稟的。」
錦衣老人聲音微顫道：「這種時分登門，看來……」
老婦一撇嘴：「老爺子，你真是多心病，咱們家裡難道少了三朋四友登門？你緊張個什麼勁子。」
錦衣老人面向房門道：「春花，董管事沒說是什麼人？」
「沒有，像是生客。」
「生客，有請貼嗎？」
「董管事沒交代，只著小婢通稟。」
「人在哪裡？」
「外廳，由董管事陪著。」
「你……你去傳話，說老爺子已經安歇了，請客人明天再來。」
老婦期期地道：「老爺子，不妥當吧？」
錦衣老人蹙額道；「什麼不妥當？」
「也許是你當年至交好友，聽到喜訊來道賀的，這樣豈非怠慢了人家，再說，來的是個老人……」
「這個……好吧，我先偷覷一下，能見則見。」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載