歐化雨竟然已鴻飛冥冥，他為什麼要離開？武同春窒在當場，一個意念，閃現腦海，使他心情頓形雜亂起來，安知歐化雨不是信口胡謅，企圖脫身。
不然，在剛剛問到天地會主的時候，他便發現灰衣人牟英山現身？可是，他會施展「無敵劍法」是事實，又當何解？真假難辨，除非再找到他。
「鬼叫化」可能不耐久等，跟蹤而至，開口道：「怎麼樣？」
武同春沮喪地道：「人不見了！」
「你是說歐陽一凡？」
「是的！」
「晦！你為何要離開他？』「在下去追灰衣人牟英山，把他留在此地，他卻失了蹤。」
「你問出天地會主的來歷了麼？」
「沒有，就只差這麼一點。」
「鬼叫化」吐了口氣，道：「算了，能知道這麼多已經夠幸運了，另謀別策吧！」話鋒一頓，又道：「老弟，你傳話到底傳到沒有、怎不見武少堡主露面？」
武同春真想抖露真面目，但想到帷薄不修，家中發生了那種見不得人的事，還稱什麼雄，道什麼義，當下含糊以應道：「話已傳到，他還不能離山，只囑在下能辦的便代他辦！」
「鬼叫化」頷首不語。
武同春想到了白石玉，暗暗一咬牙，道：「在下還有個約會，必須即刻去赴。」
「鬼叫化」瞪眼道：「什麼約會？」
武同春不便明言，期期地道：「是一個私人過節！」
「鬼叫化」不再追問，一抬手道：「你去吧！」
武同春想了想，道：「關於『無我大師』師徒與西門堯前輩的血債，在下誓要連本帶利索討，您老儘管放心，武同春的事，就是在下的事！」說完，拱手一揖，彈身離去，現在，他只有一個意念，殺白石玉。
不久，來到與白石玉分手的地方，卻不見人影；暗忖：「這小子莫不成真的溜了？十足的小人，說的話是不可信的。」
恨火，在心頭股股直冒。
「黑紗女」的聲音倏告傳來：「武同春，為了保持你身份的秘密，以後我仍叫你『冷面客』。你在找白石玉，是嗎？」
真是陰魂不散，武同春心緒惡劣，沒好氣地道：「不錯，你怎麼也知道？」
「黑紗女」的聲音道：「我當然知道，你的家事我能不關心麼？哈哈哈哈……」笑聲尖刻充滿了嘲諷的意味，這是惡毒的報復。
武同春忍受不了，當初凝碧是被冤枉，而現在華錦芳卻是事實，這醜事使他見不得人，對「黑紗女」來說，是最好的報復機會了。
「黑紗女」又道：「怎麼不說話了？我很同情你的遭遇，臉孔被毀，妻子又紅杏出牆，也真夠你受的……」
她還不知道武同春被毀的容貌業已恢復。
武同春咬牙道：「笑吧，盡量地譏諷把，我全認了。」
「黑紗女」道：「這不都是事實，難道是我無中生有？我愈想愈替凝碧不值，生前名節受污，又遭慘死，她……太可憐了，她是瞎了眼才嫁給你這……」
武同春狂叫道：「夠了，不要說了！」
「你不想聽？」
「你何不殺了我，乾乾脆脆……」
「不，我要你活下去，讓你的良心殺你。」
「我的女兒遺珠呢，你把她怎麼樣？」
「她過得很好！」
「活生生拆散人家骨肉，不嫌太殘忍麼？」
「殘忍？哈哈，她知道她娘是怎麼死的，她會恨你一輩子。」
痛苦地呻吟了一聲。武同春厲聲道：「『黑紗女』，這種手段太不人道了！」身軀晃了兩晃，幾乎站立不穩。
「黑紗女」冷酷地道：「你很人道，是嗎？」
近乎哀求地，武同春淒聲道：「把遺珠還給我，我……要在她身上補償對她娘的虧欠，我求你，讓我父女生活在一起。」
一聲冷笑，「黑紗女」道：「她不要跟你生活，八年來，你沒愛過她，關心過她，再說，她如何跟你生活？把她交給那不守婦道的繼娘麼？哼，辦不到！」
武同春的心又一次被撕碎，痛苦使他喘息不止。
久久，才進出話聲道：「很好，你不給我贖罪的機會，報復吧，把殘酷的手段使出來，盡量加在我身上，反正我的心已經死了，活著的是個軀殼，我受得了，什麼都無所謂了……」身形又是一個踉蹌。
絲毫不為所動，「黑紗女」道：「這算得了什麼，你可曾想來到凝碧在死前內心有多痛苦？」
武同春努力一咬牙道：「話到這裡為止，我認命。白石玉人呢？」
「走了！」
「走了？」
「不錯，是我要他走的。」
「你……憑什麼要他走？」
「因為我要你活下去，不想你死在他手下。」
武同春氣極狂吼道：「我要殺他，殺他，殺……」
「黑紗女」冰聲道：「你殺不了他，你無法接近他身前三丈，他殺你倒是很容易。」
武同春赤紅著雙目道：「他自己答應願跟我憑真功實力一拼生死……」
「黑紗女」道：「別一廂情願，不會有這種事的，說歸說，動劍他不是你的對手，他不會睜著眼送死，而且……他青春正盛，還想好好享受人生哩！」
武同春目眥欲裂地道：「享受別人的妻子？」
「黑紗女」無情地道：「華錦芳甘願，你又能怎樣？」
武同春不願再聽下去了，否則他會發狂，這種事，「黑紗女」是拍手稱快的，等於幫助她報復，厲哼一聲，道：「我會找到他的，他逃不了……」
「黑紗女」道：「他如果不想見你，你絕對找不到他！」語聲漸漸遠去。
這是條廢棄了的驛道，路面全為野草覆蓋，但仍有路的輪廓，行人在大路中央走出了另一條小路。
日正當中，前後不見人影。
武同春自己也不明白，何以走上這條馱負在棄道中的荒涼小路，此刻，他像個遊魂，沒有目的，沒有思想，過重的心靈負荷、使他變成了麻木。
正行之間，一陣「沙！沙」之聲傳入耳鼓，武同春從迷茫中回過神來，轉頭舉目望去，只見一頂綠色大轎，由四名壯漢抬著，自後冉冉而至。
從穩健的腳步看來，四名壯漢是江湖人物，而非一般的轎夫。
武同春側身讓路，轎子擦身而過。
別人抬轎路過，根本與他無涉，他沒有理會的必要。
幾句極輕的對話，傳了過來「存心避邪，偏逢煞星，那就是他。」
「『冷面客』？」
「誰說不是！」
「快走，別讓他看出破綻。」
「他又不是千里眼……」
「少廢話！」
聲音極低，換了旁人，絕對聽不到。
但武同春功力深厚，三丈之內可辨飛花落葉，聽了一個字不漏，登時心中疑雲大起，清叱聲：「站住！」八步趕蟬，超到頭裡，返身攔住。
四名抬轎的壯漢臉色大變。
武同春再次道：「轎子放下！」
語冷如冰，含有使人無法抗拒的威力，四壯漢乖乖放下轎子，其中之一道：「朋友意欲為何？」完全是江湖人的口吻。
武同春目芒一閃，道：「轎子裡是什麼人？」
四壯漢瞪著眼，沒一人答腔。
轎子裡傳出一個女人的聲音道：「什麼人阻路？」
最先頭的一個道：「是……是一位江湖朋友！」
武同春冷哼一聲道：「你們方纔曾提本人的外號，什麼江湖朋友？」
女人的聲音道：「是『冷面客』麼？」
「不錯！」
「因何阻路？」
「芳駕何人？」
「怪了，天下人走天下路，這不是無理取鬧麼？」
「就算是吧！」
「彼此河井不相犯，朋友算什麼意思？」
武同春大感為難，憑對方的幾句話，攔下了人家，連人家的來路都不知道，而且，轎中人的聲音很陌生，不過，照抬轎人口氣，內中必有蹊蹺，不會說「別讓他看出破綻」這句話，不管怎麼樣，非弄明白不可。
當下硬起頭皮道：「這轎子裡藏有蹊蹺，在下要過目。」
「什麼，你要過目？」
「不錯！」
「無理取鬧麼？」
「就算是也無妨！」
「『冷面客』，你是恃技凌人麼？」
「隨你怎麼想好了！」
「我是個婦道人家，你……居心何為？」
「先報上來路？」
「回娘家省親的，報什麼來路？」
「如此打開轎門！」
「你……」
勢成騎虎，武同春把心一橫，？？？「要在下動手麼？」
四個抬轎的，看來都有兩下子，但人的名，樹的影，碰上了「冷面客」，豈敢妄動，只眼巴巴地望著，連大氣都不敢喘。
轎簾陡地飄起，捲上轎頂，轎子裡坐的是一個芙蓉美面的少婦。
武同春眼前一亮，心卻沉了下來，轎子裡沒什麼異樣，但對方明明提到「冷面客」三個字，還說快走，別讓自己看出破綻，絕不是無的放矢。寒聲道：「什麼來路？」
少婦柳眉一緊，道：「有這必要麼？」
「是有此必要！」
「到底為什麼？」
「不必告訴你。」
「你認識我麼？」
「認識就不會問。」
「既然不認識，我隨便捏造一個來路，你又怎能分辨真假？」
俐口伶牙，態度從容，顯然不是泛泛之輩，武同春心念一轉，道：「請下轎！」
少婦粉腮一變，道：「『冷面客』，你一個堂堂武士，無理欺侮一個婦道人家，不怕被人齒冷？」
武同春橫著道：「齒冷由人去冷，在下不會改變主意。」
少婦眸光連閃，道：「你總該說個理由呀？」
武同春冷沉地道：「你手下方纔曾提及在下外號，又說別露破綻，這不是理？」
少婦格格一陣嬌笑道：「這算什麼理由？你『冷面客』名氣大，誰見了不認識，怕你找麻煩，他們隨便說了兩句話，想不到反而招來麻煩……」
武同春已經鐵定了心，冰聲道：「我說下轎！」
「你……想做什麼？」
「沒什麼，檢查一下轎子。」
「這……沒來由……」
「下轎！」語意堅決，是命令式的。
「好吧！反正你武功高，自可率性而為，下轎就下轎。」說著，真的飄身出轎，向旁邊一側身，手指轎內道：「請檢查？」
武同春目光掃向轎中，不由為之一怔，轎內空空如也，什麼也沒有，登時大感尷尬，出不了聲。
少婦冷笑了一聲道：「滿意了麼？」
武同春不死心，但又無可奈何，一擺手道：「去吧！」
少婦深深吐口氣，坐回轎中，拉下轎簾，四壯漢抬起，如飛而去。
武同春窒在當場，越想越不對勁，這裡是有文章，可是偏偏看不出端倪，對方如是男人，可以用強，而對方是個女的，不能失了分寸。
突地，他發現轎子停放過的位置，有些刺目的斑漬，近前一看，厲呼道：「血！」
這血當然是轎子裡滴落的。
武同春的心抽緊了，立即領悟過來，問題發生在墊座之下，那頂大轎，在座位下藏一個人是非常便當的事。
顯然，藏的不是屍體便是重傷者，會是誰？抬頭望去，轎子已沒了蹤影。
當然，他不會就此放過，對方提到他的名字，極可能與他有關，當下立即彈身順路追了下去。
一口氣追了四五里，不見轎子的蹤影，武同春剎住勢，暗忖：「不對，以自己的速度而論對方就是飛，也不可能超出兩里之外，自己耽擱的時間並沒多久。」心念之中，回身四下遙掃。
來路的左側方，有座小廟的影子，余外四下都是空蕩蕩的，沒有可資隱藏的地方，於是，他當機立斷，彈身往回奔，測向小廟。
奔到臨近，一看，果然是間敗落的小廟。
他迫不及待地縱身越垣，登上屋頂，目光掃處，精神大振，那頂大轎，停放在磚苔砌草的院地中。
那小婦和四個壯漢圍在轎邊竊竊私語。
武同春飄絮般瀉落院地。
驚呼聲中，少婦與四壯漢紛紛彈退，恐怖之情，溢於言表。
武同春掃了轎子一眼，冷極地道：「轎座下面是什麼東西？」
四壯漢登時臉色變灰，目爆駭芒。
少婦目珠連轉之後，厲聲道：「『冷面客』，你到底目的何在？」
武同春道：「在下問轎座之下是什麼東西？」
「這與你何干？」
「別浪費唇舌，坦白說出來吧！」
「才殺好的豬羊，帶回娘家去的。
武同春愕然，難道真的是豬羊？心念數轉之後，道：「打開來看！」
少婦粉腮連變，寒聲道：「豬羊牲體，有什麼好看的？」
「也許就有好看！」
「我不明白，彼此素昧平生，為什麼要橫裡找岔？」
「這破廟是你娘家？」
「怪了，歇歇腳不成麼？」
「好，現在打開。」
「你不信自己打開看吧！」
武同春暗暗一咬牙，拔出露刃．把轎挑了翻捲在轎門上，一陣重濁的喘息聲發自座下，心裡立知有異。探半身用手揭起座墊，登時頭皮發炸，「呀」地驚叫一聲，連退了三步。
座墊下，赫然蜷曲著一個血污狼籍的老人。
抬頭掃去，少婦與四壯漢已逃得無影無蹤。
武同春不遑去追趕對方，他要先明白轎子裡重傷的是誰。
劍揮處，轎子被劈開，扳開座板，血人舒展開來，仔細一審視，登時鼻息皆窒，血脈也停止了運行，狂叫一聲：「師叔！」
被塞在座廂內的血人，赫然是昨晚初逢的師叔歐化雨，遍身血污，業已奄奄一息，距死不遠。
那少婦是什麼來路？為什麼要對歐化雨下這毒手？武同春目中幾乎要噴出血來，他想去追對方，但又不能扔下垂危的師叔不管，想了想，還是救人要緊。
他把歐化雨用雙手捧抱下地，平放著，只見他身上儘是創孔，皮翻肉轉，像無數張嬰兒的嘴，令人不忍卒睹。
「師叔！師叔！……」他一迭聲地叫喚著。
歐化雨只微微動了動，沒反應，暴睜著的眼，像死魚眼珠子，完全失去了神，臉上還留著痛苦的表情。
用手仔細一探，脈息已成游絲，若斷若續，不單是外傷，內傷也極嚴重，從蒼白的膚色看來，是失血太多，一顆心頓起痙攣．八成是回生乏術了。
他後悔，一時大意，縱走了對方。
歐化雨化名歐陽一凡，身任天地會右護法，是什麼人敢對他下手？那少婦真有這份能耐，還是兇手另有別人？如何施救呢？他感到束手。
一時之間，求助無門，人不能不救，照一般習慣上的做法，是以本身內元，助傷者回復生機。
但傷到這種程度，在外來的真氣撞擊之下，很可能反速其死，不救是準死，只有死馬當作活馬醫，希望出現奇跡……於是，武同春跌坐下去，手指按點「脈門」，小心翼翼地把真元由指尖迫出，徐徐注人「脈根穴」，這種獨特的手法，是「玄黃經」所載的。
歐化雨鼻息粗重起來。
武同春希望大增，縱使救不活，也得問幾句話。
突地，歐化雨的身軀震顫了一下，鼻息中止，斷了氣。
武同春陡然鬆手，欲哭無淚，相認不到一天的師叔，就這樣不明不白的死了，而且死得這樣慘，沒留半句話，連師門的稱謂也沒交代。
木然成癡，枯坐如一尊石像，心身全麻木了。
不知過了多久，淚水才滾滾而下。
一陣大慟之後，他開始想：「那少婦是誰？什麼來路？為什麼要以如此殘酷的手段殺害歐化雨師叔？是仇還是……」
憑空想是不會有結論的，必須設法摸出對方的底。
於是，他強忍悲憤，在小廟旁選了個高亢之地，埋葬了歐化雨。
陽斜夕照中，武同春站在這堆新土之前，作最後的憑弔。
突地，他感覺身後來了人，這是一個拔尖高手本能上的反應，十分微妙，說不出道理，他冷冷地開了口：「什麼人？」
一個十分耳熟的聲音道：「是在下！」
像是忽然被毒蛇咬了一口，武同春電疾轉身，眼前站著的是白石玉，想不到他會自己找了來。
武同春血行加速，殺機玄熾，咬牙道：「姓白的，此地風水好麼？」
白石玉無所下地道：「很好，是不惡！」
武同春目中煞芒一閃，道：「你喜歡此地麼？」
白石玉道：「人同此心，心同此理，好風水，見台當然也不例外。」
武同春冷哼了一聲道：「我倆只有一個人可以活著離開此地。」
白石玉搖手道：「在下不是來打架的，別說得那麼難聽，在下是……」
武同春雙目一紅，道：「我們是如何約定的，你說話是放屁麼？」
白石玉還是滿不在乎的樣子道：「兄台被尊為第一劍手，應該保持風度，豈可口出惡聲！」
武同春手按劍柄，怨毒至極地道：「什麼風度？哼！你這敗德的小人，淫人妻子，我代武同春殺你。」
白石玉挑眉道：「『冷面客』，這簡直不像人話……」
「你根本不是人，對你用不著說人話。」
「拿賊拿贓，提奸捉雙，你看到我跟華錦芳睡覺了？」
這句粗鄙不堪的話，更使武同春受不了。
這禽獸居然恬不知恥，振振有詞，「嗆」地一聲，霜刃出了鞘，眸中的殺機，幾乎凝成有形之物，令人看了，不寒而粟。他不再開口，作成了起手之勢。
白石玉向後退了一個大步，依然從容地道：「兄台目前迫切地要找到四男一女，對麼？」
武同春心頭一震，脫口道：「你怎麼知道？」
白石玉道：「要不是碰上他們，聽到了他們的談話，怎麼會知道兄台在此地？」
武同春深深吐了口氣，心念由轉：「目前急切要知道的是那少婦的來路，這機會不能錯過，至於白石玉這筆帳，隨時可以算。」心念之中，道：「你的目的是什麼？」
「向兄台通風報信呀！」
「對方什麼來路？」
「記得以『見血倒』毒針暗算你的『牡丹夫人』麼？」
「記得，怎麼樣？」
「那少婦就是她的傳人。」
聞言之下，武同春登時血脈賁張，厲聲道：「這麼說，他們是天地會的白石玉點頭道：
「誰說不是？」
武同春愕住了，師叔歐化雨天地會的右護法，他們怎會對他下毒手難道他的身份已經被對方知道了？當下脫口道：「他們為什麼要殺他？」
白石玉挑眉道：「他，他是誰？」
武同春手指眼前的新土，道：「天地會右護法！」
「歐陽一凡？」
「是的！」
「墓碑……歐化雨，怎麼回事？」
「這是他的真名。」
「那他們說的不錯了，是有這回事……」
「怎麼說？」
「說他與你勾搭，吃裡扒外，犯了判逆大罪！」
武同春仰首望天，痛憤交集，他想起在河灘與師叔對話時，灰衣人牟英山曾經出現，不用說，這情況是那老匹夫發現的，當時去追牟英山沒追上，回頭時師叔已不在，還以為悄然離去，想不到竟遭毒手。
白石玉接著又道：「聽他們的口氣，歐化雨曾遭酷刑，但他沒招供，他們是準備帶他回會壇的，卻被你中途截下！」
這一說，證明身份還沒洩，武同春紅著眼道：「那少婦叫什麼名字？」
「這倒不清楚，他們沒提，只知道她是『牡丹夫人』的傳人。」
「人在何處？」
此刻當在數里外了。
「我非逮到她不可，什麼方向？」
「往東，不過中途是否改變就不得而知了。」
武同春心念一轉，道：「那先了斷我們之間的事！」
白石玉搖搖頭道：「這是場誤會，不該兵戎相見。」
星目一瞪，武同春氣呼呼地道：「什麼，你說這是誤會？」
白石玉道：「不信可以去問華錦芳。」
武同春道：「不必，先殺你，再殺她！」
白石玉喘口氣，道：「你這樣任性而為，必貽終生之憾！」
武同春殺氣蒸騰地道：「你自己說的，我們憑真功實力一決生死，不算話？」
白石玉淡漠地道：「此一時，彼一時，在下後來想通了，實在犯不上。」
「你到底是不是男子漢？」
「就說是女人也無妨！」
「你知道羞恥二字怎麼寫？」
「在下曾讀詩書，當然會寫，見台未免太小看在下了。」
武同春氣得兩眼發藍，切齒道：「姓白的，裝佯救不了你。」
說著，霜刃橫了起來，又道：「你這種人死了不必埋！該曝屍以傲傚尤。」
冷笑數聲，臉色一沉，白石玉眸中厲芒一閃，道：「別以為我怕了你，只是不願殺你，你並沒什麼了不起，我要下手，你沒機會出劍！」
他是頭一次用這種口吻說話。
武同春目中殺芒暴射，正待……白石玉鬼魅般倒飄到三丈之外，寒聲道：「在這個距離之內，看是誰出手快？」
武同春恨極欲狂，他又失算了，不該跟對方鬥口，應該早早下手的，對方所恃的是身法與銀線般的奇詭暗器，能在三丈之外出手，而這距離，對用劍是致命傷，因為夠不上部位，上步出劍，說什麼也沒對方的暗器快，但就這樣任由對方弄鬼麼？當然不，沉哼一聲，彈身出劍，快如電閃。
人影一晃，白石玉幽靈般變換了位置，仍是三丈距離，劍術再高也沒用。
氣極之下，武同春口不擇言道：「白石玉，你不敢打便是雜種！」
白石玉以牙還牙地道：「你連姓名都不敢報出來，是什麼種？」
暮在此刻，一個蒼洪的聲音道：「哪位是第一劍高手？」
武同春與白石玉同感一窒。
一個五十出頭的半百老者現身出來。
武同春一看不認識，心裡不由嘀咕起來，不知是哪一個好事的給自己安上了「第一劍手」這外號，今後的事情可多了。
白石玉插口道：「就是這位『冷面客』！」
武同春遙遙瞪了白石玉一眼。
老者朝武同春打量了幾眼，拱手道：「少俠，幸會！」
武同春冷冷地道：「閣下有何指教？」
老者沉聲道：「奉家主母之命，尋訪少俠……」
武同春愕然道：「令主是誰？」
老者神秘地道：「見了就知道。」
武同春淡淡地道：「閣下不說明事因，在下不準備加以考慮。」
老者微一皺眉，道：「小老兒只奉命相邀，別的不便饒舌。」
武同春道：「如果在下不應命呢？」
老者再次拱手道：「希望少俠俯允，以免小老兒為難，家主母奉邀，可以說是請求。」
武同春頗感為難，這種無頭約會，根本無法判斷內裡的文章，當然，他可以一口拒絕，但又捺不住那好奇之心。
而且看這老者，是個正派人物，目光正而不邪，神情也很開朗，不過，人心險惡，誰能料得定呢？白石玉仍遠遠站著，冷聲接口道：「好歹總得說出理由，哪有悶葫蘆賣藥，強要人買的道理。」
老者看看白石玉，又看看武同春，根本摸不透兩人之間的關係，剛才的情況，顯示雙方在動手，而言語間，似乎又互相關切，略作沉吟，道：「小老兒只能說一點，家主母有極重要的事奉懇，非少俠莫辦。」
武同春有些茫然地道：「貴主母認識在下？」
老者道：「僅是聞名。」
武同春道：「既然素昧平生，怎知在下能於效勞？」
老者眉毛一掀，道：「就憑『第一劍手』四個字。
頓了頓，又道：「敝上草居，離此並不大遠，無論如何，請小俠枉駕一行。」
白石玉又接口道：「既然人家是誠意相邀，兄台何妨走上一趟？」
武同春轉頭道：「我們的事呢？」
白石玉道：「有的是時間解決，不爭這一時半刻。」
武同春著實不甘心，但白石玉滑似游魚，鬼詐百出，而且這過節是不能當第三者之面抖露的。
心念之中，暗暗一挫牙，道：「下次什麼地方找你？」
白石玉似乎早有定見，不假思索地道：「在下不會走遠，明天日午為限，不離附近五里，如何？」
武同春道：「好吧！就這麼說定了。」
其實這句話是多餘，白石玉的字典裡沒有「信」字，他明明知道，但不能不說。
白石玉道：「一言為定！」
語意倒是滿堅決的。
老者側身道：「小老兒有僭帶路，少俠請！」說完，挪動腳步。
武同春懷著既好奇，又困惑的心情，隨著老者上路。
這是一座孤立在野曠中的巨宅，四周古柏圍環，一條寬闊的馬道，在古柏夾峙中直通在門。
武同春隨著老者來到在門前，已是起更時分。
巍峨的門樓很夠氣派，但顯得有些古舊。老者叩開了在門，領著武同春運入深深庭院，穿門入戶，一路靜悄悄不見人影，武同春在想：「這是什麼人家，女主人是誰，巴巴地派人找自己來，到底為了什麼？……」到了第三重院落，老者才停下身來。
迎面是大廳，廳裡燈火通明，但依然不見人影，武同春下意識地感到氣氛迫人，從進大門以來，除了應門的，沒見到第三個人。
老者開口道：「屈駕稍候，容小老兒入內通稟！」說完，拱了拱手，上階繞過長廊，消失在角門裡。
廳門是敞開的，從外面可以看到堂皇的佈置，表面上看來，不是致仕的顯宦，便是退休的富豪，沒有江湖氣。
工夫不大，廳內人影浮動，老者隨之出現，側身肅容道：「累少俠久候了，敝女主人請少俠入廳相見！」
武同春定了定神，昂首舉步，上階、跨入廳中，目光掃處，不由窒住了，一個貴婦打扮的白髮老嫗，端坐居中，手裡拄著一根黑黝黝的籐杖，兩名青衣婢女侍立身後，這老姬並不陌生，赫然是曾有一面之緣的「墨杖夫人」。
不久前的一幕，電映心頭，「九尺二」揀選傳人，四下搜羅資質好的年輕人，不合意就予以殺害。
「墨杖夫人」的一個遠房侄孫，便是被害者之一。
心念未已，只聽「墨杖夫人」悠悠開口道：「少俠請坐！」
武同春回過神來，忙抱拳道：「夫人相召，不知有何指教？」
「墨杖夫人」抬手道：「請先坐下，再慢慢地談！」
武同春挪步到側方，告了坐。
另一名小婢從屏風後走出，獻上香茗，然後退去。
武同春忍不住又道：「夫人有話就請明示，晚輩不能耽延太久，另外有事待辦！」
「墨杖夫人」略作沉吟，道：「先容老身略思地主之誼，喝杯水酒……」
武同春立即欠身道：「盛情心頭，不必了！」
「墨杖夫人」眸光一閃，道：「上次匆匆一面，未曾問得少俠姓名……」
心念一轉，武同春道：「晚輩一向以『冷面客』為號，因某種原因，未便奉告姓氏，請夫人海涵！」說完，又欠了欠身。
「墨杖夫人」微一皺眉，道：「那就算了，少俠號稱第一劍手，傳聞中，劍法無敵……」
訕訕一笑，武同春道：「那是好事的同道謬加之同，晚輩絕對不敢以第一劍手自居。
「墨仗夫人」微微一笑，道：「少俠太謙了！」話鋒一頓，又道：「如老身眼目尚未昏花，少俠是戴了面具的，是麼？」
心頭一震，武同春期期地道：「夫人法眼不訛，晚輩是戴了面具。」
點點頭，「墨杖夫人」道：「好，我們言歸正傳……」
武同春巴不得這一聲，立即接口道：「晚輩洗耳恭聽！」
「墨杖夫人」一字一句地道：「老身著人尋訪少俠，目的在情重少俠救活一個人人！」
武同春大感錯愕。消人一緊，道：「救冶人當請歧黃聖手，晚輩對此道是門外漢。」
「墨杖夫人」笑笑道：「歧黃聖手無能力力，少俠是老身所知最佳人選。」
武同春茫然道：「這……晚輩就不解了？」
「墨杖夫人」一本正經地道：「這病人得的是怪症，真正的歧黃高手無能為力，唯有你『第一劍手』，只消一出手，便可回春。」
「這……晚輩仍是不解？」
「說明了少俠就懂！」
「那就請明言了吧。」
「少俠聽說過『乾坤一劍』這名號麼？」
武同春征了征。深深一想，雙睛發亮道：「聽說過，『乾坤一劍』是數十年前的劍道翹楚，劍下沒有二招之敵，但早已失蹤，在武林中如奇葩一現，夫人因何提起他？」
「墨杖夫人」沉重地道：「他沒失蹤，幾十年來，禁錮在獄中。」
武同春驚聲道：「禁錮在獄中？」
「墨杖夫人」頷首道：「不錯，是在獄中，所以特請少俠破獄救人。」
武同春困惑至極，窒了片刻才道：「是官府大牢？」
「不，是心獄！」
「心獄？」
「是的，他自己造的牢獄，無以自拔！」
「這……晚輩不懂？」
「索性告訴你，「乾坤一劍』便是拙夫！」
「奧！」
「他是劍癲！」
世間聽說有「花癲」，卻從來沒聽說過「劍癲」這名稱，不由膛目道：「劍癲？」
「墨杖夫人」道：「不錯，劍癲，嗜劍成僻，由僻轉癲！」
武同春睜大了眼不知所對。
「墨杖夫人」接著又道：「拙大行走江湖，不過短短三年，走遍大江南北，沒碰到過兩把以上的對手，於是，他鬱鬱寡歡，性格大變，回家來連老身都不與交談……」
武同春搖頭道：「這可就是奇絕武林的怪事了，既然打遍天下無敵手。證明劍術已經登峰造極，這是一般武林人夢寐以求的至高境界，如鳳毛麟角，百年難見一二人，其欲得之不暇，為何反而不樂呢？」
「墨杖夫人」吐口氣，道：「人各有性，許多事是不能以常理次衡的，武林人，在先頭唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，卻找不到對手，於是，又感到孤獨、乏味、空虛……」
輕輕一咬下唇，武同春凝重地道：「這看似悖理，但好像又合情，難道說……幾十年來都沒碰到堪與頡頏的對手？」
「墨杖夫人」道：「真的沒有！」
武同春若有深意地道：「中原武林在此數十年間，並不乏傑出的劍手，比如『至上劍客』華容，就不是庸手……」
「話是不錯，但仍非拙夫一招之敵。」
『無敵劍』武進呢？」
「不是對手！」
「較量過？』「嗯！」
武同春的情緒略顯激動，目芒一閃，道：「武堡主仍非一招之敵？」
「不，唯一的例外。」
「什麼例外？」
「武堡主兩招才落敗。」
「兩招？」
「是的！」
武同春真正地激動了，想不到父親號稱「無敵劍」，竟然只能接「乾坤一劍」兩招。他同時也明白所謂救治人的原因了。
以自己目前的修為；能與「乾坤一劍」放手一搏麼？心念之中，將頭連點，道：「晚輩明白夫人的意思了，是要晚輩與……」說到這裡，他不知道如何稱呼「乾坤一劍」，因為他連對方的姓都不知道。
「墨杖夫人」接話道：「老身把話說明白些，拙夫回家之後，老身便禁止他再出江湖……」
「為什麼？」
「樹大招風，名高遭忌，防止被人暗算。」
「他……」一個字出，覺得不妥，改口又道：「老前輩肯麼？」
「當然不肯！」
「那……」
「是老身想出了一個妙法，每年派人到江湖上打聽一次，如發現傑出劍手，便邀來印證一次……」
「幾十年來都這樣？」
「是的！」
「結果仍然沒有對手？」
「是如此，他的目的並非為名，而是為了滿足劍癖。」
「晚輩蒙召就是為了這個？」
「一點不錯！」
「晚輩該如何做？」
「盡量勝他，讓他息了找相當對手放開一搏的念頭，也可以說是讓他了卻這生平之願，安下心來度晚年。」
武同春本來沒有爭勝斗強之心，但為了當年父親兩招落敗這句，他要盡力一試；否則，無雙堡這三個字便成了諷刺了，當下沉聲道：「晚輩成麼？」
「少俠既被稱許為『第一劍手』，不會是浪得虛名，不過……」
「不過什麼？」
「有句話先說明，以免發生不良的後果。」
「夫人明示？」
「拙夫蟄伏了這多年，性格變得更加怪癖，話雖是印證劍術，不過……他很可能收不住手……」
武同春心頭一緊，道：「難道會演成流血？」
「墨杖夫人」沉凝地道：「有此可能，少俠如果不願冒這險，可以離開，此事作為罷論。」
武同春笑笑道：「身為武士，有些險是必須冒的，而且這是相對的問題「墨杖夫人」垂眉想了想，道：」少俠，老身有個無禮之請。」
「夫人請講？」
「如果少俠功力勝過拙夫，請點到為止。」
「當然！不過……」
「少俠不必說老身也知道，這請求跡近自私，如果萬一少俠力有不逮，老身會全力阻止發生不愉快的事。」
「好，就此一言為定！」
四支牛油巨燭，把小小的角院照得通明如晝。
武同春嶽峙淵停，與「乾坤一劍」對立。
階沿上，「墨杖夫人」拄杖而立，神情相當凝重。
現場只三人。
「乾坤一劍」白髮蕭蕭，但神氣充足，只是面目冷漠的怕人。
武同春沉吟地開口道：「能有這機會向老前輩討教，晚輩深感榮幸」
「乾坤一劍」聲音不帶半點感情地道：「什麼榮幸不榮幸，這些套語少說。你今年多大年紀？」
「三十不到！」
「老夫比你大了一倍有奇，如果你沒把握，現在打退堂鼓還來得及，以免老夫落個以大欺小的污名。」
「在沒討教之前，無法判定有沒把握。
「那你是定意了？」
「是的！」
「你號稱『第一劍手』？」
「那是別人胡亂加的頭銜，晚輩從未以此自居。」
「老夫生平最恨沽名釣譽，浪得虛名之徒，那對劍道是一種玷辱。你聽清楚，今夜之鬥並非印證。」
「墨杖夫人」老臉為之一變。
武同春胸有成竹，淡淡地道：「那該是什麼？」
「乾坤一劍」一字字有力地道：「如果你虛有其表，可能會流血五步。」
笑了笑，武同春道：「如果晚輩僥倖能接下老前輩幾手呢？」
「乾坤一劍」不假思索地道：「你能接得下三劍，從此武林中將再沒有『乾坤一劍』之名。
武同春氣定神閒地道：「那大可不必，武學無止境，名手代有所出，根本就不可能所謂天下第一，何必斤斤計較得失呢？」
「乾坤一劍」瞪眼道：「你還不配教訓老夫！」
武同春口角一撇，道：「據理而言罷了，怎能稱之為教訓。」
「乾坤一劍」冷哼了一聲，道：「少逞口舌之刮，拔劍！」隨說，手中劍出了鞘。
武同春徐徐亮出霜刃，作出了大異一般劍術的起手式。
「乾坤一劍」目芒一閃，道：「慢著，你得先交代門戶，老夫至少要知道你的份量？」
武同春心念疾轉，據「墨杖夫人」說，當年父親在對方手下兩招落敗，自己縱然不爭名，但對父親而言。總是件生平事，身為人子，自不能無動於衷，當下沉聲道：「無雙堡門下！」
「乾坤一劍」顯然很震驚，慄聲道：「你是『無敵劍』武進門下？」
一咬牙，武同春道：「是的！」
「乾坤一劍」打了個哈哈道：「好，很好，你真是名門出身，還夠份量，準備！」
「武同春胸中豪氣大盛，他決心要扳回父親『無敵劍』的名譽，凝聲道：「請！」
雙方閉上口，凝神對峙。
場面冷寂下來，但空氣卻緊張到了極限，武同春絲毫也不敢鬆懈，他面對的，是高手中的高手，只要稍微失誤，便將遺恨。
雙方成了雕像，連眼皮子都不眨一下，人與劍已成為一體。
「墨杖夫人」似乎也同化了。
空氣凍結了，誰也無法逆料結果是什麼。
時間一分一秒地消逝。
場面充滿了蕭殺之氣，劍身映著燭光，泛出可怕的冷芒。
雙方的氣勢，都無懈可擊。
彼此心裡明白，碰上了生平勁敵，勝負取決於剎那之間。
半個時辰了一個時辰！
在比鬥的雙方，沒感覺到長時間的消逝，因為心無二念，而旁觀的「墨杖夫人」可不然了，一個時辰有十年那麼長，尤其有一個是她的老伴，她當然關切，堆滿皺紋的前額，綴滿了汗珠。
「呀！」
「呀！」
暴喝聲撞破了凝凍的空氣，不知是誰先出的手，當然出手是有先後的，但太微了，簡直分不出來。
只見兩道不同色的劍光，閃耀絞扭，乍起倏滅，碰擊聲清越繞空，久久不絕，令人心膽俱寒。
雙方的距離，拉長到一丈，不知到底是誰退了多少步。
太快了，只那麼一瞬，場面又是靜止，像什麼也沒發生過。武同春戴著面具，看不出臉上是什麼表情。
「乾坤一劍」老臉可就難看了，連連抽動之後，狂聲大叫道：「我輸了！」
「墨杖夫人」深深透了一口氣，脫口道：「天啊！多美好的結局。」
武同春內心激盪如濤，他勝了，還好像是在夢中，能一招而勝「乾坤一劍」，他自己也不敢相信。
半晌，他才冷冷地吐出了幾個字：「晚輩僥倖了！」
「鏘」地一聲，「乾坤一劍」的兵刃，成為兩截，掉在地上。
武同春為之瞿然而震，同時也感到一種說不出的悵憫，折劍，表示從此不再談劍，事實上，「乾坤一劍」的確是一位相當超卓的劍手，自己如不是奇緣輻輳，這輩子休想與他對劍，當下期期地道：「老前輩，晚輩……十分惶恐！」
「乾坤一劍」仰天狂笑數聲，道：「老夫算了生平大願。『冷面客』，你是百年來第一劍手，老夫從此以後再不談劍了！」話說的很豪邁，但掩不住失敗者落寞之情。
武同春很想安慰對方幾句，可是不知如何措辭，怔在了當場。
「乾坤一劍」緩緩轉身，離去。
一個無敵劍手，就如此結束了武士生涯。
「墨杖夫人」略顯激動地道：「心獄已破，他可以安享餘年了，老身謹此致謝！」
武同春收起了劍，道：「不敢當夫人謝字，晚輩放肆了！」
「墨杖夫人」展顏一笑道：「少俠的確是百年罕見奇村，不愧第一劍手之稱，老身折服。」
武同春訕訕地道：「夫人謬讚，晚輩不勝惶恐！」
「墨杖夫人」側身肅客，道：「大廳裡坐，容老身稍盡地主之誼！」
武同春不假思索地道：「晚輩尚有約會，就此告辭！」
「少俠如此就走，豈非令老身不安？」
「往後如有機會時，當再拜謝。」
「少俠一定要走？」
「是的，請恕失禮！」
「此番借重少俠鼎力，治癒了拙夫劍癲之症，使其得以自心獄之中解脫，成為正常人，這是殊恩大情，老身愧無以報……」
嚴格說起來，這種治法，近於殘忍，一個蓋世劍手，硬設法要他落敗，實在是空前絕後的怪事。
武同春笑笑道：「這是晚輩願意的，說不上恩，也談不上情。」
「墨杖夫人」情意殷殷地道：「此刻距天明已經不遠，無論如何屈駕容老身敬一杯水酒，少俠如要堅拒，便是不賞面了。
武同春暗忖：「白石玉說過，等候到日午前，現在已將黎明，他很可能不在原處，而且『墨杖夫人』留客情殷，不答應便是無情！」心念之中，道：「晚輩應命！」
「墨杖夫人」下階落院，揀起地上斷劍，凝視了片刻，老臉泛起了一陣異樣的表情，顯然，她表面上故作無事，內心仍然不免有所感觸，武人好名，千古定例，而她卻毀了丈夫的名。
武同春勝了「乾坤一劍」，並沒有欣喜的感覺，反而覺得空虛，他也無法分析，這到底是為了什麼。
久久，「墨杖夫人」才回過神來，道：「請隨老身來！」
剛剛進人廳中坐定，那管家老者隨即出現。
「墨杖夫人」道：「李管家，有事麼？」
老者躬身道：「酒菜業已齊備，該擺在何處？」
「墨杖夫人」想了想，道：「就搬來此地吧！」
老者應命而去，不一刻，原先的兩名侍女和兩名粗婢，端來了酒萊器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齊，粗婢退下，兩名侍女留侍。
「墨杖夫人」肅客入座，開始飲宴，富豪人家的派頭，高貴的器物，配以精緻的菜餚，在一般的酒店是享受不到的。
天明、日出，酒興闌珊。
武同春正待開口告辭……管家的老者，形色倉惶，匆匆走了進來，慄聲道：「稟夫人，天地會特使在外廳求見！」
武同春意外地一震。
「墨杖夫人」變色道：「什麼，天地會特使？」
「是的！」
「怎麼說？」
「要面見夫人！」
「奇怪，老身從不干預江湖事，天地會怎會找上門來？？「夫人能接見麼？」
「好，老身馬上到！」
老者躬身退了出去。
武同春忍不住道：「天地會特使上門，準沒什麼好事！」
「墨杖夫人」皺了皺眉頭，道：「少俠寬坐片刻，老身去去就來！」
武同春起身道：「夫人只管請便！」
他本待要走，聽說天地會道特使來到，他不想走了，好歹得知道下文，說不定與自己有關。
兩名侍女伴隨「墨杖夫人」離去。
武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊蹺，想出去看看，又怕節外生枝，給主人帶來麻煩，因為他與天地會之間水火不容。
突地，侍女之一匆匆奔來，抓起「乾坤一劍」自折的兩截斷劍便走。
武同春心中一動，開口道：「姑娘，怎麼回事？」
侍女吐口氣，道：「對方要逼迫主人加人天地會！」
目芒一閃，武同春道：「要這斷劍何用？」
侍女道：「夫人要以此證明家主人已經退出江湖！」說完，掉頭疾走。
武同春心念一轉，尾隨而出，到了外廳邊，只聽一個極度春耳熟的聲音道：「夫人，本特使奉命以禮敬請，請夫人三思！」
話聲入耳，不由血脈賁張起來，他聽出是天地會巡監童光武的聲音。
「墨杖夫人」悻悻的聲音道：「童特使，請上覆貴會主，拙夫已折劍為誓，退出江湖。」
「這很難！」
「什麼意思？」
「敝會主一旦決定一件事，從不更改！」
「這……豈非強人所難？」
「尊夫當年名震寰宇，劍下無二招之敵！這等身手，棄之太可惜，該在武林中一展雄才，共襄偉業。」
「老身無法應命！」
「夫人可要想好了，本使重說一遍，敝會主不會改變已經決定的事。」
「又怎麼樣？」
「本會一向的原則是，非友即敵，而本會不輕易放過敵人。」
「是威脅麼？」
「隨便夫人怎麼解釋，本使告辭，明日午正，將再造府聆取回音。」
「不送！」
「免！」
武同春意念一轉，趕緊門入角門，他不願在此地現身動手，以免增加「墨杖夫人」夫婦的麻煩。
童光武昂首而去。
武同春疾趨廳門，抱拳道：「夫人，晚輩告辭，有急事待辦！」
不等「墨杖夫人」的反應，立即轉身向外走去，到了在門外，只見五騎馬已在十丈之外了。
審視了一下形勢，武同春斜裡掠身抄截，疾逾鷹隼。
童光武一行五騎，奔到了岔道口。
「停住！」喝話聲中，武同春現身出來。
童光武厲叫一聲：「冷面客！」
四名隨行武士，一聽「冷面客」之名，登時面色慘變。
武同春冷極地道：「下馬！」
童光武陡地一夾馬腹，那匹坐騎撥開四蹄，狂奔而去，四名手下也跟著催馬，武同春冷哼一聲，展開身法，兩個起落，與童光武的坐騎馳了個並齊。
手掌揮處，童光武離鞍而起，飄落地面，那騎空馬，眨眼便沒了影兒，四名手下，那敢停當，乘機溜去。
武同春兀立在童光武身前，寒聲道：「姓童的，拔劍自衛！」
童光武自忖不是武同春的對手，但卻脫不了身，硬起頭皮道：「你準備怎麼樣？」
武同春從牙縫裡迸出兩個字道：「殺你！」
童光武雖說不是武同春的對手，但也並非庸手，而且身為江湖第一大幫會的巡監，當然不能表現得太窩囊。
「嗆」地拔出劍來，冷厲地道：「『冷面客』，你少張狂！」
霜刃徐徐出鞘、橫起。
隨著武同春的霜刃出鞘，現場頓時充斥恐怖的殺機。
走不脫，只有拚命一搏，童光武聚氣凝神，準備全力以赴，現在，他唯一的希望是有援手來到。
但，這只是夢想，事實上不可能，天地會中除了會主沒與武同春交過手外，找不出堪與匹敵的高手。
武同春冷酷地道：「童光武，本人特別讓你先出手，免得你死不瞑目。」
事實如此，童光武也不想口頭上相鬥，沉哼一聲，手中劍倏然劃出，意存拚命，出手的勢道相當驚人。
他曾挑戰過武同春，但當時武同春並未施展玄黃劍法。
白光騰起，悶哼倏傳，童光武連退了四五步，臉孔起了抽扭，長劍下垂，持劍的手鮮血長流。
武同春欣身上步，寒聲道：「姓童的，現在你死而無怨了！」
情急拚命，童光武猛然揮劍。
「鏘」地一聲，童光武的兵刃脫手飛去，武同春的劍尖，抵上他的心窩。
童光武面色倏呈死灰。
驀在此刻，一個聲音道：「你不能殺他！」
武同春收劍回身，一看，來的竟然是白石玉，登時殺機更熾，怒聲道：「你什麼意思？」
白石玉道：「我說你不能殺他！」
武同春咬牙道：「為什麼？」
「當然有極大的理由！」
「什麼理由？」
「將來你就知道。」
「白石玉，你也是本人要殺的對象，你自身難保，還庇護別人？」
「那是另外一回事！」
武同春冷極地哼了一聲，道：「我先殺他再宰你。」
白石玉面不改色地道：「你絕對辦不到，你下手，我便出手，現在我倆之間的距離是三丈，但我不會比你慢，他倒下，你一樣倒下。」
武同春憤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉為什麼要維護童光武，當下一挫牙道：「你無妨試試看？」
說著轉身……白石玉厲叫一聲：「躺下！」
武同春曾吃過他的虧，可真的不敢大意，聞聲之下，藉轉身之勢，斜斜閃出兩丈之外。
童光武乘機電閃而遁。
白石玉面帶冷笑，看樣子他沒真的出手。
只是虛張聲勢，製造童光武脫身的機會。
武同春恨到了極外，一個飛彈，迫到白石玉身前八尺之地，半話不吭出手就是一劍。
白石玉似看準了武同春會來這一手，在劍芒閃動的同時，劃了開去，動作快捷得似幽靈般。
套一句俗話，武同春氣得七竅冒煙，對方憑仗身法，不肯正面應戰，功力再高也是枉然，氣極狂吼道：「白石玉，你是男子漢麼？」
白石玉一副滿不在乎的樣子道：「隨便，男人、女人，不都一樣是人。」
武同春牙癢癢地道：「你庇護童光武的目的何在？」
白石玉道：「受人之托！」
武同春瞪眼道：「誰？」
白石玉一字字地道：「黑紗女！」
武同春心頭狂震，張著口說不出話來。
「黑紗女」竟然會托白石玉庇護童光武，這的確是匪夷所思的怪事，「黑紗女」是天地會的敵對者，曾有不少會徒毀在她的手下。
而童光武是天地會的巡監，又是會主千金「魔音女」的愛人，這關係怎麼也拉不上。
白石玉相當狡猾，一定是他信口開河，他之縱走童光武，一定另有原因。
武同春忍著氣鎮定了一下心神，寒聲道：「白石玉，你說『黑紗女』托你維護童光武？」
白石玉不假思索地道：「不錯，正是如此！」
「為什麼！」