「哇！哇！」
兩名撲上去的武士，慘叫著栽了下去，那人仍未回身，這是什麼人物，竟有這等驚人身手。
「慢著！」
「稟頭目，他是『不死書生』！」
「不死書生？」
「呀！……」
南宮維道緩緩轉身，只一閃，便衝到了眾武士身前。
十幾名武士，下意識地一齊向後退了數尺。
當先的，是一個五十歲左右的肥矮老者。
南宮維道冰冷冷地道：「閣下想必是『雙龍武士』四大頭目之一？」
肥矮老者以不自然的音調道：「不錯，你說對了！」
「真是幸會！」
「有何指教？」
「閣下準備自衛吧！」
肥矮老者立即退了一大步，拔劍在手，其餘手下，紛紛亮劍戒備。
南宮維道手中鐵劍一揚，道：「你們都準備好了？」
肥矮老者慄聲道：「不死書生，你專門與本幫作對？」
「廢話一句！」
「你為江湖除名的『宏道會』賣命？」
一句話，引爆了南宮維道的新仇舊恨，殺機頓然而起，口裡厲喝一聲，「公孫鐵劍」以雷霆萬鈞之勢，罩向肥矮老者。
「鏘！」挾以一聲驚叫，肥矮老者手中劍折成了數段，踉蹌倒退到八尺之外，七八支長劍從四方攻上，勢態相當驚人。
南宮維道全力發出了一招「倒轉乾坤」。
「哇！哇！」連聲疊起，斷劍四射，三名武士栽了下去，其餘的一個個失魂落魄，紛紛倒退。
肥矮老者片言不發，轉身朝來路飛奔。
「哪裡走！」
南宮維道大喝一聲，如流星般射去……
一聲長長的悶喝，兩個人影陡然定住，好似重疊在一起。
「住手！」
隨著喝聲，一條人影電射而至。
南宮維道冷冷地道：「莫統領，幸會了！」
來的，正是「雙龍武士」統領「粉面郎君莫雲」。
粉面郎君慄聲道：「不死書生，又是你？」
南宮維道憤怒的目光，在夜色中有如兩顆寒星，怒視對方，厲聲道：「莫雲，在下與貴幫上下，全是死約會，算不清的。」
「粉面郎君」目光掃向南宮維道身前的肥矮老者，驚聲道：「李頭目……」
南宮維道陰森地道：「他比閣下早了一步！」
說完，抽劍，退步， 「砰」的一聲，肥矮老者筆直地仆了下去。他被南宮維道由後心刺穿前心，早已氣絕了。
「呀！」
「粉面郎君」驚叫一聲，連退三步，那批武士此刻又圍上前來。
南宮維道一揚劍，道：「莫統領，現在輪到閣下了！」
「粉面郎君」拔劍在手，口裡大喝道：「你們撤退！」
那批武士如獲大赦，豕突狼奔而去。
南宮維道咬牙切齒地道：「莫雲，當年血洗『宏道會』有你—份吧？」
「粉面郎君」手中劍呈出擊之勢，沉聲道：「有又如何？」
「你應為你所行付出代價！」
「當然，如你能廣場得回去的話！」
「妙極，你準備流血吧！」
「唰唰唰！」一連三招，打得「粉面郎君」只有招架之功，毫無還手之力。「粉面郎君」乘三招一過的瞬間，竭盡全身功力反擊一劍。
「錘！」然一聲，雙方各彈開了數尺。
「粉面郎君」自知無法與南宮維道抗衡，早已存心溜開，就乘雙方一分之際，轉身飛遁，他事先遣走手下的目的也在於此。
南宮維道暴喝一聲，如疾矢般超射數丈，回身攔截。
「粉面郎君」掉轉頭從斜裡向道旁縱去。
南宮維道兩個起落，又截住了他。
「莫雲，留下命來再走！」
「粉面郎君」一見走不脫，頓生拚命之心，展劍疾攻，一派殺手招數，完全不顧本身門戶。
這種亡命的打法，竟使他支持了十五招之多。
十五招之後，銳氣一減，險象疊生。
像「粉面郎君」這等劍手，在當今武林中，應屬罕見高手，但可惜他碰到的對手太強了。
—聲暴喝傳出， 「粉面郎君」的長劍被震飛脫手，劃空而去。
「呀！」
栗叫聲中，劍尖已抵住了他的胸膛。
「不死書生，算你狠！」
「這是你應付的代價！」
「別得意，你的死期不會太遠……」
「至少閣下你先死。」
「下手吧！…
「莫雲，你願意知道本人來歷麼？」
「你……是何來歷？」
「宏道會遺孤，南宮維道。」
「粉面即君」全身一顫，駭呼道：「你會是南宮宏道之子？」
「對了，你該死而無怨！」
「唉」一聲沉悶的慘叫，鐵劍穿心而過。「粉面郎君」口唇連張，想要說什麼，卻發不出聲音，血沫陣陣奪口而出，兩眼目珠，好似要脫眶而出。
南宮維道一收劍， 「粉面郎君」仰面栽了下去，南宮維道在他身上拭淨了劍上血跡，仰天悲呼道：「爹，娘，在天有靈，看孩兒放盡這批劊子手的血！」
他癡立了片刻，想到了路旁草叢中的老人，忙又收劍入鞘，飛身奔了回去。到了原地，一看，不由暗遁一聲： 「苦也！」只見老人在急劇的抽喘，顯見給他服的「解毒丹」不生效．離死已不遠了。
「老丈！老丈！」
老人微睜失神的雙眼，聲細如蚊地道： 「小哥……辜負你……一番好意……老夫……不行了！」
南宮維道可說素昧平生，伸手只是基於俠義二字，至此，不由淒側。
「小哥……老夫有事相托……」
「老丈請講！」
「老夫……死後，請掘深坑掩埋，以免，遺毒害人……」
「小可遵命……只愧無能救……」
「小哥……已盡了心……老夫……雖死猶感……」
「慢著！」
南宮維道大叫—聲，陷入沉思。他靈機一動，忽發奇想，記得在入「禁宮」之前，在絕壁籐蘿之上，上不著天，下不著地，巧服「龍涎果」本身已具辟毒之能，按照此理，自己的血液中，該有解百毒之功，何不試……
他急忙回身，一把捉住老人手臂。
老人根本已無力掙扎，僅手腕一顫，慄聲道：「小哥……你…別碰老夫……」
「不要緊。」
「什麼？……不……要緊？」
「老丈，小可想到了一個單方，姑且一試。」
「單方？」
老人失神的雙目，忽地睜得滾圓，求生，是人的本能，誰也不例外。
南宮維道點了點頭。沉聲道：「用小可之血試解……」
老人枯乾的口唇連連顫抖，驚訝不已地道： 「小哥的……血？」
「是的！」
「血……血……能解毒？」
「只是試試。」
說完，挽起袖管，取出周小玉所贈的金釵，在腕脈上一刺，然後翻腕湊近老人的嘴，急聲道：「老丈，張口！」
老人依言張口，只是全身籟籟抖個不停，看來他相當激動。
血，一滴一滴，連續滴入老人口中。
一會功夫，南宮維道收腕止血。
突然，老人怪叫一聲，僵直不動了。
南宮維道嚇得魂飛魄散，暗忖，莫非自己的血中有毒，要救他反促其死，太魯莽了……
一時之間，他急得手足無措。木然望著寂然不動的老人，感到無比內疚。
忽然，老人手足微動，開始喘息。
南宮維道心中一動，用手探對方脈息，竟然恢復了跳動，這是怎麼回事？
喘息漸平，呼吸開始均勻，老人突然翻身坐起……
南宮維道反被嚇了一大跳，脫口叫了一聲：「老丈！」
老人凝視了南宮維道許久，才激動地道： 「小哥決非常人？」
「過獎了！」
「大恩不言謝，老夫記下這筆救命之情……」
「不必，適逢其會而已！」
「小哥如何稱呼？」
「人稱小可『不死書生』！」
「啊！難怪呢，小哥便是名震武林的『不死書生』……」
「虛名在外，不敢！」
「小哥能告之師門否？」
「造化門！」
老人頓時一震，道：「不知對功參造化的『造化老人』如何稱呼？」
「是先師！」
「啊！」
「老丈如何稱呼？」
「老夫奚有為！」
「奚前輩！」
「小哥，令先師份極尊，你叫我一聲老哥，便算過分了，前輩兩字免了吧……」
「不，論年紀前輩該當此稱……」
「武林中達者為先，何況極重輩份，我誠意請你稱我一聲老哥。」
南宮維道莞爾道：「恭敬不如從命了！」
「這樣就好，老哥我猜想，小哥定吃過什麼罕世奇珍，血液才有此異功？」
「是的！」他沒有往下深說。
老人奚有為站起身來，感慨地道：「老哥我再世為人了！」
南宮維道低聲道：「老哥是被『金龍幫』肖小所為？」
奚有為苦笑道：「這叫大意失荊州，老哥我生平第一次失手！」
南宮維道「嗯！」了一聲，心想這老人名不見經傳，倒很自負，奚有為似乎已覺察了南宮維道心思，立即接著道： 「不是我老哥自負，要我栽跟頭頗不簡單！」
南宮維道暗自好笑，嘴說不簡單，分明已栽在人家手下，幾乎一命嗚呼，如果不碰上自己，算死定了。當下微微一笑，道：「金龍幫的人定不會對老哥放手……」
奚有為哈哈一笑道：「現在保住老命便什麼也不怕了！老哥我會報仇的！倒是……」
「倒是什麼？」
「小哥剛才與『金龍幫』的爪牙結了怨……」
「結怨算什麼？」
「是老哥我連累了你！」
「哈哈！老哥，小弟與對方本來就是勢不兩立的！」
「真的嗎？」
「這豈能有假，剛才就是幾條人命！」
奚有為好似突然想到了什麼，眉頭一皺，道：「小哥，我有件急事要辦，我們暫時分手，以後再敘！」
「老哥有事只管請便！」
「失禮了！」
「哪裡的話！」
人影一晃，倏忽如鬼魅般消失，南宮維道大吃一驚，這種身法，較之「赤後宮」那批女妖還高了一籌，自己真的小看了這老人，難怪他言語中如此自負，窺一斑而知全豹，他確實並非等閒之輩。
這一折騰，已過了二更，南宮維道感到飢腸轆轆，暗忖，且先覓店安頓再說。
轉念中，也自飛身離開，朝城府奔去。
顧盼間，來到鄭州城北門之外，為了避免與「金龍幫」那些密探惹厭，只好將就在城廂小店投宿，要了些酒菜，在房中自用，然後閉門安歇。
他本來已很疲勞，倒在床上卻又難以入眠，心事紛至沓來，滿腦子儘是小玉的影子，不，可以說是「赤後五世」的影子。
疑假疑真，這難解的謎，他被攪昏了頭。
如何著手解開這謎底？「赤後五世」功力高的過人，得出全力對付，只有一個辦法制住她，再設法證實她到底是真的周小玉本性迷失，還是僅面貌酷似而實在的「赤後門」之主，但行動起來頗不簡單……
他同時也想到撫育自己長大，不啻親生母親的董淑筠，與「野和尚」範文昭，他們為報仇復會而拚命，而自己卻在此地專注於小玉的事上，這應該嗎？
不知過多久，才深然入夢。
一陣震耳的叫嚷聲把他驚醒，睜眼一看，紅日滿窗，時候已不早了。
他翻身下床，忽忽漱洗，理了理衣衫，開門而出，只見隔壁房門口擠了一堆人，七嘴八舌，什麼也聽不清，他擠入人堆中，伸頭向窗內一望，不由一怔。
只見房內地上直挺挺地躺著三具屍體，年紀均在三十歲左右。
—個房客道：「既是遭到兇殺，怎麼夜裡什麼聲音都沒聽到、僅一牆之隔呀！」
店家哭喪著臉道：「無頭公案，小店關門了！」
「報官沒有……」」還沒有……」
「還不趕快報案，這責任你店家能擔當得了？」
「唉、唉，這是從何說起？」
另一個江湖模樣的人道： 「各位，看來這是江湖事，少開口為妙！」
那講話的房客面色一變，悄然離開。
突然，南宮維道一眼瞥見房裡粉牆上畫了一技蒼勁古雅的梅花，登時心頭一震，一幕往事湧上心頭。
不久前，少林寺「大還丹」被竊，盛丹的玉匣中留有一束，上面所畫的一支臘梅，手法與這一模一樣。
看來這三人是死於那梅花為記的神秘人之手。
據少林僧說，對方是一個神偷，江湖中只知其標誌而不知其人。他為何要殺人呢？
一般人看來，這梅花可能是什麼房客一時興起所畫，所以誰也沒注意。
就在此刻
一個黑衣老者，匆匆而至，扒開眾人直入房中，目光四下一掃，然後驚異地注視那枝梅花片刻，點了點頭，俯身看了一遍屍體，起身道：「店家！」
那店主臉色慘白，戰戰兢兢地道：「您老是……」
「這是老夫的夥計。」
「你老……這……小店全不知情……」
「不必報官，老夫立即處理！」說完目中陡然射出光芒，一掃圍觀的房客，低聲又道：「各位沒事了，希望各位把嘴閉緊些，別自找麻煩。」
那些看熱鬧的，全是出門在外的商旅，誰願找麻煩，紛紛回房而去。南宮維道也乘亂回房。
工夫不大，房門外響起了腳步聲，只見四五個老少不等的人進入隔壁房中。
「噫！地上有字？」
「寫的是什麼？」
「抹掉它！」
接著四五個人背起屍體離去。
南宮維道恍然大悟，死的原來是「金龍幫」密探。
至於那神偷何以要向「金龍幫」密探下手，便不得而知了。
用罷早點，結清店帳，正待出房離店上路……
—條人影，閃入房中，南宮維道脫口喝了一聲： 「什麼人？」
一個嬌脆的聲音道：「弟弟，是我！」
南宮維道定睛一看，不由喜上眉梢，來的不是別人，正是自稱為父親當年所收義女的南宮倩，一副鄉村婦女打扮。
「倩姐，是你！」
「好不容易找到弟弟！」
「什麼事？」
南宮倩伸頭向房外掃了一眼，才鄭重地道： 「范伯伯他們你會商大計，先後遣了十幾批人找你……」
南宮維道精神大振，道：「在哪裡？」
「許州附近的五女店！」
「我們現在就動身？」
「不，我們同行不便，分開走，許州會合。」
「倩姐，我娘……」話出口覺得不妥，改口道：「我義母董淑筠也在那兒？」
「全集中！」
「哦！倩姐，當年父母的善後情形如何？」
南宮倩粉腮一顫，欲泣道： 「遺體己化成灰，無法辨認，與死難弟子遺骨同葬一塚。」
南宮維道淚水奪眶而出，一掌拍在桌上， 「砰」然—聲，一張木桌被拍成了—堆木屑，悲憤欲絕地道：「金龍幫將付出加倍的代價！」
「弟弟，聽說你曾放過『金龍幫』那小狗朱文華？」
「是義母叫我放人，至今也不明白是什麼意思！」
「她……有什麼打算呢？」
「倩姐，小芬怎樣？」
「三天不說一句話，像變了另外一個人！」
「她被朱文華那小狗污辱之後，我一直擔心她會尋短見。」
「你義母平日陪伴她，除少數幾人外，她誰也不見！」
南宮維道拭去眼淚，咬牙切齒地道：「此次我必請義母澄清此事！」
南宮倩又朝房外張望了一下，道：「弟弟，我先走一步！」
「好，我隨後上路。對了，還有件事……」
「什麼事？」
「我們有人在這一帶活動嗎？」
「有，秘密的！」
「你可以傳話注意兩個人的行蹤嗎？」
「可以，什麼樣的兩個人？」
「—個是面目奇醜的中年女人『金釵魔女』……」
「金釵魔女？」
「是的，另一個是中年書生裝束，他叫徐郁之，兩人可能一道，不妨請兩人到我們集會之處……」
「這……」
「這兩人與我關係非凡，目前正是用人之秋，多一分助力總是好的。」
「可靠麼？」
「當然！」
「好，我照辦。」
說完，閃身出房而去。
南宮維道喚來了店小二，賠償了那張被拍碎的木桌錢，小二望著一地木屑，連大氣都不敢喘，唯唯諾諾，像避瘟神似的急急離去。
出店之後，他揀路奔向許州。
一路上，他發現不少金龍幫弟子的屍體，或懸道旁，或掛林中，所留的標記仍是一枝梅，這使他驚駭不已，這神偷竟然也對該幫採取了殘酷的手段。
第二天下午，到達許州，他繞道而過，逕直奔五女店，這一路比較荒僻。
正行之間，一個熱切的呼喚從身後傳來：「弟弟！」
南宮維道止步回身，南宮倩已到身前。
「倩姐在等我？」
「我才趕到！」
「什麼地方？」
「後面有人追蹤……」
「什麼人？」
「還不是那批狗腿子！」
「好，到前面林中。」
兩人閃身入林，南宮維道要南宮倩隱在僻處，他自己隱身於—株大樹之後。
工夫不大，果然見三條人影朝這個方向奔來，顧盼間已到林外小道之上，這時可以看出，來的是三個二十多歲的黑衣人。
三人停住身子，其中一個道：「多半是入林了！」
「搜搜看！」
三人飛身撲入林中。
「站住！」
三個黑衣人驀地回身，只見一個錦衣書生站在跟前，竟不知他是如何現身，其中之—陡地驚呼了—聲：「不死書生！」
「不死書生！」
三人頓時面如土色，釘在當地不能動彈，手腳都軟了。
南宮維道冰冷地道：「金龍幫密探嗎？」
三人全身一顫，沒有答腔，顯然是默認了。
南宮維道再次道：「本人是『宏道會』少主南宮維道，你們聽清楚了？」
三人駭然倒退了兩步，互望—眼，轉身便逃。
「哇！哇！哇！」三聲慘號幾乎是同時響起，三人逃出原地不及兩丈，便已橫屍，南宮維道冷笑一聲，回劍入鞘。
南宮倩閃出身子，道：「弟弟，真痛快！」
「我們走吧！」
「噫，那是什麼？」
「什麼？」
「你看屍體的腰帶……」
南宮維道驚疑地看去，不由莞爾道： 「倩姐，你說那小荷包？」
「是呀！」
「這有什麼值得奇怪的，個人的飾物罷了……」
「弟弟，不會每個人都有同樣的飾物吧？」
「噢！」南宮維道這才發現，三具屍體的腰帶上都掛著同樣的荷包，這就不尋常了，隨即道：「我剛才沒注意到三人都掛荷包！」
南宮倩接了一個去，翻檢一遍，嗅了嗅，道： 「這香味好怪！」
「扔了吧！」
「不，這香包大有蹊蹺，你看，背面還有金龍為記，決非飾物……」
「人死了，無從查詢。」
「暫時帶在身邊再說。」
「好！」
南宮維道把兩個香包放在錦袋中，南宮倩帶了一個，貼身放好。兩人穿林而奔，剛到林邊，南宮倩剎住身子，道：「情況有些不對！」
南宮維道心中一動，道：「什麼不對？」
「此地應該有暗樁，怎不見人影？」
「噢！」
「呀！出事了！」
南宮倩一個箭步，彈身跳到三丈外的一叢樹後，南宮維道也跟了過去，一看，不由心頭劇震，只見樹叢後有四具血淋淋的屍體，看創口是死於劍下。
「倩姐……」
「我們快！」
嬌軀一彈，朝林外射去，南宮維道緊跟著掠去，穿過一片田地，眼前出現—所莊院，卻不見半個人影。
「是這裡嗎？」
「是這裡！」
剛抵莊門，一陣血腥味撲鼻而來，地上又是七八具屍體。南宮倩尖叫—聲，身體簌簌而抖，粉腮—片淚水。南宮維道全身的血液沸騰起來。
不用說，此地已發生慘禍．至於實情究竟如何，簡直令人不敢去想。
南宮維道打了一個寒顫，心想，義姐南宮倩要我自己來此會商大計，必然全部精英聚會一堂，若被一網打盡，「宏道會」復會的根基，便算徹底毀掉了。
南宮倩驚呼道：「看，死者傷痕！」
南宮維道定睛看去，見死者胸口全部被穿出空洞，不似劍創，也非一般利器所傷，竟不知死於何種毒辣兵刃！
「這是何物所傷？」
「看不出來，傷口是圓形，莫非是掌風？」
「天下有這般霸道的掌風，可以連續洞穿這多人的胸背……」
「我們進去看看！」
姐弟倆衝入莊門。「呀！」地一聲驚叫，登時怔住了。
裡面情形更慘，觸目皆是屍身，死狀與莊外所見決無兩樣，凝固了的血，像一條條紫紅的蛇，爬滿了庭院、廊下及每一個角落。
慘！慘！慘！
「慘絕人寰！」
南宮維道被這慘象刺激得近乎發狂，慄聲吼道：「此地被血洗了！」
南宮倩撲入屋中，穿行搜索。
南宮維道檢視每一具屍體。他是在看他最關心的人是否也在裡面。突然，他瞥見靠角門處的一具屍體似乎動了動，他毫不猶豫地跳了過去。
—個壯年莊稼漢，手中仍緊握長劍，軀體在一抽—抽地尚未斷氣，旁邊躺了一具同樣裝束的屍體。
審視之下，眼前—黑，險些栽倒，這兩個壯年漢子正是小芬的兄長，也就是獨臂老人尤允中的兒子，想不到雙雙罹難。
他伸手摸了摸，不禁咬牙切齒地自語道： 「沒救了！能設法讓他開口嗎……」當即手按對方「脈根」，徐徐迫入真元，死者呼吸逐漸重濁，最後雙目一睜，怪叫道：「鬼！鬼！」面上現出恐怖至極的表情。
「什麼鬼？」
沒有應聲，頭一偏，斷了氣。
南宮維道「哆」地跌坐地上，全身發麻，胸內嗡嗡作響。
南宮倩從裡面奔了出來，頭髮散亂， 目光悲淒，厲聲叫道：「弟弟，無一活口！」
南宮維道驚得跳了起來，嘶聲問道：「全……遭害了？」
「沒有范伯伯他們，裡面也是些弟子，不下三十人之多！」
「他們……沒有遭害？」
「目前還不知道！」
「這位……尤老大的兒子方才斷氣，他嚷說鬼……」
「鬼？」
「是的，不知是什麼意思！」
「下手的決非一般武士，是相當恐怖的人物！」
「難道不是『金龍幫』所為？」
「還有誰會對本幫的人下這般毒手？」
「對方沒有遺屍，無頭緒可尋……」
「我義母她們難道……」
「我們查—個地方！」
「什麼地方？」
「跟我來！」
穿過兩重宅院，來到—座花園之內，南宮倩徑直奔向假山石之後，用手一按，一道門戶現了出來，層層石階斜伸而下。
「是暗室麼？」
「是—條地道，通到一里外的樹林！」
「倩姐是說大部分人可能從地道逃生？」
「十分可能！」
「呀！石階上有血跡，看來有人負傷……」
「我們去看看？」
「走！」
兩人進入地道口，南宮倩按動機關，關了暗門，走完石階，地道平坦向裡延伸，每隔數丈，便有一隻油炬，此刻，有的尚在燃燒。
南宮倩激動地道： 「弟弟，不錯，他們己從這暗道脫險了！」
「何以見得？」
「這暗道只有在利用時才燃火炬照明，同時一路有血跡。」
「但不知是誰受了傷？」
「也許不止一人。」
不久，來到地道盡頭， 又是一列長長的石階斜伸向上，南宮倩當先開啟了出口暗門， 只見暗門設在—堆籐蘿掩蓋的天然巨石中，的確十分隱秘，在外面決不會被人發覺，四下是雜亂的林木。
南宮倩在暗道口搜瞄了—陣，看到了—個三環暗記，道：「謝天謝地，范伯伯他們已平安脫險了！」
南宮維道吁了—口長氣，道： 「這暗記下面的號志表示什麼？」
「表示所去的另—個秘密會址！」
「倩姐知道地方？」
「不，莊院內那些遇難弟子必須善後，不能任其暴露！」
「那我們回去？」
「好！」
兩人循原道回到莊內。
南宮倩找了鍬鋤，姐弟倆在莊院後揀了一塊地動手挖掘，掘了—個大坑一個小坑，尤允中的兩個兒子在小坑另外掩埋，這是備將來他們家人便於揀骨遷葬，另外的數十弟子全部合葬於大坑中。
一切停當，已是薄暮時分。
姐弟倆又回到莊院內。
南宮倩道： 「弟弟，我們分頭再仔細搜查一遍，看看有沒有什麼重要東西留下，看情況，他們撤離時十分倉仲，可能什麼也不及帶走！」
南宮維道沉重地點了點頭：「好！」
只見各房一片凌亂，顯然已被人全部檢查過，南宮維道逐屋察看，並不見什麼有價值的日物，全是些普通陳設的東西，散拋—地，再就是些衣服。
驀地，—聲尖叫破空傳來。
南宮維道陡吃—驚，毫不猶豫地彈身朝後院掠去， 一條人影，迎面射來，快如疾矢，南宮維道一閃身，揚掌正要劈出，目光掃處，忙不迭地卸了掌勢。
「倩姐，怎麼問事？」
南宮倩臉色如灰，上氣不接下氣地道：「鬼！鬼」！
「鬼？」
「是的，真的是鬼！」
「在哪裡？」
「你看，那不是……」
南宮維道不由心裡發毛，轉身望去，見在東院的院子中，並肩站著兩個怪物，比常人至少要高出一頭，皮膚漆黑如墨，加上一身黑色袍履，嚴如兩座鐵塔，長髮披在肩頭，雙目閃著綠光，手持兩根形如判官筆的鐵扦。
那形貌，像傳說中的山魅木客。
說是鬼，並非言過其同。
這就是血洗莊院的兇手，死者的詭異傷痕，原來是被鐵扦洞穿的。
南宮維道打了一個冷戰，但隨之而起的，是無比的殺機。
「倩姐，對方一樣是人，不是鬼！」
南宮倩驚恐猶存地道：「人……不會那樣！」
話聲中，兩個怪人開始挪動腳步，僵直、呆滯、木然，如兩具殭屍。南宮維道心頭泛起了寒意，他想，師伯「野和尚」範文昭， 「神針射斗周礎」等，都是一流好手，竟被殺得倉促逃命，遺屍數十具，顯見這一雙怪物相當恐怖，而自己與義姐南宮倩來此時間已在兩個時辰以上，這雙怪物到此刻才出現。不知是隱在莊內還是去而復返，五女店鄰接通都大邑，怎會有這類怪物出現呢？
兩怪物已移到地中央。距兩姐弟約三丈之遙。
南宮倩一拉南官維道，惶然道：「弟弟，我們走為上策。」
南宮維道一咬牙，道：「這兩怪物正是血案主凶，對方來歷非弄清不可！」
說完，拔劍在手，一彈身，衝了過去。
兩怪物止步停身，四道綠光直射南宮維道面上，片刻之後，突然轉身朝廳屋方向走去。
南宮維道一閃身截在頭裡，大喝一聲道：「別走！」
兩怪物眼中綠光轉動，喉間發出了「鳴！嗚！」怪聲。
南宮維道不禁頭皮發炸，難道對方真的不是人？
轉念間，暴喝一聲道：「裝神扮鬼，報上來路！」
兩怪物目珠亂轉，鼻息咻咻，卻沒有開口應答。
南宮維道一劍劈了出去，兩怪物竟視若無睹，不閃不避，「膨」地一聲，劈正了怪物之一的上臂，如擊敗革；劍身反而彈起，震得虎口發麻，不由驚了個亡魂出竅，難道真的碰上了鬼？登時倒吸了一口冷氣。
就在這一瞬間，那被劈中的怪物，雙扦以迅雷不及掩耳之勢攻出，南宮維道一時未及封架之勢，前胸被鐵扦戳中，一陣直透肺腑的劇痛，加上奇強無比的撞擊力，使他再也箏不住身子，踉踉蹌蹌退了七八步，仰面栽了下去……
「弟弟！」
厲叫聲中，南宮倩如電撲上，—把扶住南宮維道栽落一半的身軀。
那怪物鐵扦一揚。
兩姐弟同時感到：「此番性命休矣！」
說也奇怪：那怪物的鐵扦並未擊出，中途又收了回去。口裡發出一種刺耳的怪聲，雙雙轉身，如鬼影般一閃而逝。
南宮維道不由駭然，剛才兩怪物移動身子時，僵木遲滯，而現在離去的身法，卻又如此玄奇快捷，實在令人難以置信。
南宮倩急切地道：「弟弟，你……傷得怎樣？」
南宮維道咬了咬牙， 自己站直身子，道：「不要緊！」
他自己明白，若非「天蠶衣」護體，決逃不了被洞穿胸腑的命運，雖沒如此，但鐵扦是純器，而且那怪物力大無比，洞胸之厄雖免了因撞擊而受傷卻難逃，他用手按了按胸骨，還好，沒有被戳斷。
「弟弟，真的不要緊？」
「—點輕傷！」
「啊，嚇死我了……」
「對方不知是什麼怪物，竟然劍刃不能傷？」
「八成不是人。」
「但從未聽說過這種怪物呀？」
「弟弟，能行動嗎？」
「勉強可以。」
「我們先找個隱蔽地方歇歇，怎樣？」
「好！」
南宮倩引著南宮維道，來到跨院偏角的一間夾室中。
天色業已昏黑，偌大一座莊院靜寂如死。
「弟弟，你歇著，我去尋些充飢的東西！」
「倩姐，不要。」
「為什麼？」
「如你再碰上那雙怪物怎麼辦？…
兩人在夾室中各在一把椅子上坐下。
南宮維道沉默了片刻，困惑地道：「奇怪；那兩怪物為何不再下殺手？」
南宮倩餘悸猶存地道：「我也覺得很奇怪，我剛發現對方時，嚇得不能動彈，對方靠近我身邊沒有攻擊，轉身又走了，方纔我看對方已經轉身離開，如你不攔截出手，對方必不出手！」
「想不透是何怪物，好似不諳人語……」
「但怎會有那麼多人被殺呢？還有，前面林中被害的哨卡，並非怪物所殺，看來還有別人。」
「慢慢查探吧，也許『野和尚』伯伯他們行人知道其中蹊蹺！」
「我們待天明再去找他們！」
「倩姐，這莊院原來是誰的家業？」
「祖產！」
「是我家的家業？」
「不錯！」
南宮維道抑制不住傷感之情，眼圈一紅，落下淚來。
「倩姐，這難道是『宏道會』開派之地？」
「不是，當年本會總壇設在陳留！」
「陳留？」
「嗯！業已成為廢墟了！」
「陳留在什麼地點？」
「南門外八里地的唐莊！」
「哦！」
南宮維道陷入了痛苦的沉思中，現在，自己的足踏之地，是自己的祖業，家破人亡，血仇滿身，的確是不堪回首……
暮地，一個異聲隱隱傳來，南宮倩慄聲道： 「聽，什麼聲音？」
這夾室是大房中分隔的一間小小秘室，外面的聲音不易透入，除非是極大的聲響，但南宮維道的聽力超越常人，業已聽出那是一聲慘號；怕南宮倩驚慌，他沒有說破，立起身來道：「倩姐，你在這裡別動，我去看看！」
「我跟你……」
「不，我去去就來！」
說完，啟開暗門而出，穿房到廳，目光掃向院中，登時為之心膽俱寒，只見剛才兩怪物之—兀立院中，他腳前躺著—個人。
又毀了—人，是誰？
他不顧危險，竄了出去。
怪物目中綠光連閃，盯住南宮維道。
南宮維道直逼怪物近前，怪物眼珠轉動了幾下，轉身一閃而沒。南宮維道驚震莫名，這怪物為何不對自己出手？為什麼？
轉念中， 目光掃向地上的人影，只見血流遍地，前胸洞穿，成一具死屍了。
定睛一看，不由「呀！」地驚呼出聲，死者並非別人，竟然是以前載自己過黃河的那位白髮老大。
「弟弟，又……殺人了？」
南宮倩奔了出來，俯身一看，驚呼道：「是白巡察！」
「什麼，白巡察？」
「是的，本會當年巡察，我們……又少了一位高手。」
南宮維道咬牙切齒地道：「我不殺此怪物誓不為人！」
南宮情激動得嬌軀直抖，但口裡卻沉穩地道：「弟弟，你必須保持冷靜，這怪物刀劍不傷，功力驚人，血洗莊院，盤留不去，其中必大有文章，看來身後有人操縱，必須設法求根本解決之道。」
南宮維道喘了一口長氣，道： 「倩姐，我知道，但……眼看這多殉難弟兄長輩，何以自處？」
「唉，白前輩沒死於當年血劫，卻死在怪物之手，實在令人歎息！」
「看來怪物仍隱身在這附近！」
「也許怪物身後人也在附近！」
「我要去查……」
「目前情況不明，別去冒險，待見到了會中長者們，再做商議。」
「現在不查，豈不捨近求遠？」
「話不該這麼說，也許他們已知底細。」
「我……忍受不了！」
「弟弟，先料理白老遺體。」
「白老丈若非不知情況而來，必是探查虛實而來！」
「白老本來已在此，不會不知情，定是冒險回來探查。」
「如果再有人來呢？」
「我們掩埋了白老之後上路。」
「此地不管了？」
「目前根本管不了。」
「來吧！」
南宮維道托起屍體，與南宮倩重到莊後埋葬了白老。
此際已是起更時分。
「嚓！」一個小丸，落在兩人身前，兩人同時驚得汗毛豎立。
南宮維道低喝一聲：「誰？」沒有回應，南宮倩俯身撿起那小丸，驚聲道：「是一個紙團！」
「紙團！我看！」
南宮維道接過手裡，果然是一個紙團，包石投來的，打開藉著天光，運足目力一看，只見幾個狂草字，開口念道： 「危險，速離，行屍武士非人力可敵！」
後面，畫了一枝蒼勁的臘梅。
南宮倩栗呼道：「『行屍武土』，恐怖的名字！」
「是的！」
「真是前所未聞，是誰投束示警？」
「一枝梅！」
「一枝梅？何許人物？」
「據說是一名神偷，如神龍見首不見尾，我也沒見過……」
「他何以要示警呢？」
「不得而知，他定然知道所謂『行屍武士』的內情。」
「可惜無法見到此人，我來此途中，一再發現『金龍幫』爪牙被殺，現場都留有一枝梅標記……」
「噢！」
南宮維道皺眉苦思了片刻，道：「倩姐，你是否已傳出了聯絡『金釵魔女』的命令？」
「有！」
「你先走，我暫留此地1」
「為什麼？」
「我必須警告後來者，以免繼續遭害！」
「這……」
「我已決定這樣做了，你先聯絡我義母她們，把所知的情況相告，不要再派人來冒險……」。
「你個人的安全？」
「我有把握！」
「你難道一直守下去？」
「不，天明之後，設法留警號在莊外道上，我就來與你們會合。」
「你—定要如此？」
「一定！」
南宮倩無奈，萬分不情願地點了點頭，道：「你執意如此，我也沒辦法，天明之後，你一直東行，有人接應，記住，要特別小心，別忘了你的身份與重任！」
南宮維道悚然動容，道：「倩姐，我記住你的話！」
「那我先走—步了？」
「請，倩姐路上仍要小心！」
「知道了，當心你自己！」
說完，轉身奔去，立刻消失於夜幕中。
南宮維道略一盤算之後，奔向暗道出口的樹林。他想，自己人如來，必經由暗道入莊，如果在此做個記號，必可阻止後來的人蹈險，但記號又不能太明顯，以免被外人發現這暗道，考慮了片刻，他搬過一方巨石，放在距出口暗門兩丈之處，在石上畫了個本會三環標記，下方刻了一個退字。
弄妥之後，他繞經外圍，奔到莊前進出道上，在路旁隱下身子。
隱伏了約莫一個更次，忽見一個人影閃閃爍爍地奔了過來，從身影判斷，來的是一個女人，是友是敵，不得而知。
那人影正奔行之際，另一條巨大人影自橫裡跳出，把她截住。
南宮維道暗叫一聲：「行屍武土！」身子一晃，如一陣清風般撲了過去。
不錯，那巨大人影正是「行屍武士」。
再看那被截的女子，登時一顆心幾乎跳出口來。
那女的不是別人，正是義母董淑筠。
董淑筠驚恐之極地步步後退，「行屍武土」步步進逼。
南宮維道大叫—聲： 「娘，速退！」身子如箭般射了出去，鐵劍同時掣在手中， 「行屍武土」舉起鐵扦，攻向董淑筠，南宮維道適時趕到，和身帶劍，橫裡撞去。
這—撞之勢，奇猛無比。
「鏘！鏘！」兩聲，「行屍武土」鐵扦被盪開，倒退了數步。
南宮維道踉蹌出七八步之外，才穩住身子。
董淑筠已飛退到兩丈之外，驚呼了—聲：「孩子，小心！」
「行屍武士」眼中綠光亂閃，只—晃，便到了南宮維道身前，停了—停，卻又轉身朝向兩丈外的董淑筠。
南宮維道心神昏顫，他想不透「行屍武士」不向自己下手的原因，若說這怪物是在被攻擊的情況下才出手，但自己已攻擊了他，同時義母是被截住的，她並未出手攻擊，而怪物卻向她下手……
情況不容他多想，一閃身，攔在義母與怪物中間，急聲道：「娘，你速退，我怕擋不住！」
怪物喉間發出了「咕咕」怪聲，綠光罩定了南宮維道，那猙獰可怖之狀，膽子小的，不說出手，連嚇都能把人嚇死。
董淑筠不知是嚇壞了，還是關心南宮維道的安危，怔住沒有動。
南宮維道不由急煞，再次狂叫道：「娘，您快跑呀！」
怪物雙扦一揚……
南宮維道不待對方出手，鐵劍挾畢生功力，猛然掃出，以攻為守。
「鏗！」然一聲大震，空中爆起一片火花，怪物絲紋不動，南宮維道被震得連連後退，鐵劍幾乎脫手。
怪物功勁之強，使南宮維道頭皮發炸。
董淑筠驚呼了一聲，退了丈許，仍未離開現場。
南宮維道冷汗遍體，如果再有一個怪物出現，母子倆插翅難逃。
那怪物鬼哼一聲，鐵扦一劃，如泰山壓頂般罩住南宮維道，其勢如電，南宮維道要躲閃已不可能，本能地揮劍抵擋。
空中又爆出一溜火花。
南宮維道悶哼了一聲，栽倒八尺之外。
怪物兩擊無功，好似怒極，口中再發出一串刺耳哼聲，一閃又到了南宮維道身前，舉扦下戳……
南宮維道魂飛魄散，千鈞一髮之際，彈指射出兩縷指風，直取怪物雙目，雙方近在颶尺，指風是在搏命的情況下射出，勁疾狠准，其勢可洞金裂石。
怪物身軀暴起有兩丈高下，又落下地來，厲吼連聲，亂蹦亂跳，那聲音難聽刺耳，恐怕世間再也找不到任何可怖的聲音可與之比擬。
這兩指，顯然有收效。
南宮維道一個滾翻，到了他義母身邊，—躍而起，拉著他義母便逃……
「呼」地一聲，怪物已攔在身前，雙目綠光閃爍如故，那指風竟然傷不了他。
南宮維道拉著義母，驚恐地退了數步，一鬆手，跳身舉劍便劈，用的是那一招破釜沉舟的絕式「攀星摘月」，他明知對方刀劍不入，但又不能不出手，以冀萬—的生機，如待對方先出手，可能再也擋不住。
—聲震耳金鳴，挾以—聲慘哼，南宮維道踉踉蹌蹌退了四五步，口裡射出一股血箭，身子搖搖欲倒。
若非是為了義母，他是能脫身的，這一來，母子倆只有死路一條。
怪物僵直地舉步靠近，重濁的腳步聲像是死神的召喚。
南宮維道眼前陣陣發黑，暗忖，這下是死定了。
董淑筠緊緊抓住南宮維道手臂，什麼話也說不出來，只是簌簌直抖。
又兩條巨靈般人影，電閃而來。
南宮維道靈魂全出了竅，到底有多少「行屍武士？」
兩怪物之後，隨著閃出三條較小的人影，速度比怪物要差了些。
就在這生死一發之際
一條黑影，橫空掠過，快得肉眼難辨。
「蓬！」地—聲，像一個瓦罐被擊破，一團黑霧，匝地捲起，迅速向四周擴散，眼前驟然伸手不見五指。
南宮維道陡吃一驚，只覺一隻手掌在肩上重重地拍了一記，一個蒼勁的聲音道：「還不快走？」
他猛省是有人援手，登時精神一振，急問道：「是哪位？」
沒有回應，南宮維道不敢再遲疑，一丈之外，黑霧已薄，勉強可辨出樹木路影。
他忽地靈機一動，如果直奔，以那怪物的身法，必被截無疑。
於是，他拉著義母，直奔黑霧濃處，施展「天聽」之術，細察對方行動。果然，有聲音自左右反抄，當下，毫不猶豫地向斜後方敵人奔過之處掠去。
奔了十餘丈，越過一條小溪，照直前奔，目光毫不放鬆的左右掃瞄。
一口氣奔了六七里，才在一片林木中停下身子。
董淑筠喘著氣道：「好險，孩子，又算擺脫了一劫。」
南宮維道苦苦一笑道：「不知是誰援手，救我母子兩命？」
「噫，你劍穗上是何物？」
「劍穗……」
南宮維道低頭一看，是一卷搓成條的白紙，忙取下一看，不由驚呼道：「又是他！」
「誰？」
「一枝臘梅！」
「什麼—枝臘梅？」
「不知道，是—個神偷，以梅花作標記……」
「哦！是你姐姐說的，在莊後飛束示警的那人？」
「對了……」
「此人不僅功高，而且富於機智……」
「娘見到我倩姐姐了？」
「孩子，我失去了一個，不能再失去你，你雖不是我親生，但我把你從一尺五寸長帶大，從未想過你不是我生的！」
說到後面幾個字，聲音已帶淒埂。
南宮維道撲地雙膝跪下，流淚道： 「娘，世間只剩您了啊！」
董淑筠用手一拉，道： 「孩子，起來，不，我該叫你少主。」
南宮維道半起的身子又跪了下去，淚流滿面地道：「娘，你折殺孩兒了，世間最深者父母之恩，而您是雙重的！」
「起來吧！」
「以後娘再也休提少主二字……」
「好，我答應！」
南宮維道站起身來，拭去淚痕，道：「娘從哪裡來？」
董淑筠悲憤地道：「我在途中碰到南宮倩……」
「途中？娘已先朝此地來了？」
「孩子， 『金龍幫』對本會無所不用其極，傾其全力對付，我們另一個秘密集會地點已被對方偵知，所以被迫轉移另外的地方，娘是在分散行動的途中，碰上南宮倩姑娘，知道你一個人留在莊中，才趕了來。」
南宮維道猛咬牙道：「那些怪物是『金龍幫』所遣？」
「誰說不是！」
「很好，他們將自食其果，這批怪物的來路……」
「目前尚無法知道。」
「孩兒定要先設法尋求消滅這些怪物之道，對了，此次傳訊要孩兒趕來，說有大事相商，不知是什麼大事？」
董淑筠目光一亮道：「你范師伯他們的意思是想要你就會主之位，以免群龍無首……」
南宮維道劍眉一皺，道： 「孩兒說什麼也沒資格擔此大任。」
「孩子，話不是這麼說，因為你是會主遺孤！」
「不，會中遺老甚多，即以范師伯而論，他十分合適……」
「他肯嗎？」
「宏道會並非南宮氏私人基業。」
「孩子，你父親是創始人，照江湖規矩，非你莫屬！」
「我不！」
「你知道給你取名維道的意思嗎？」
南宮維道肅然道：「孩兒想得到的，不過……」
「眾人捨命流血，為的是什麼？」
「娘，孩兒有一個要求……」
「你說吧？」
「目前會務，請各位前輩推一人為首，孩兒不到恩仇了了之時，決不言此！」
董淑筠歎了一口氣，道：「你執意如此？」
南宮維道語意堅決地道：「決不更改！」
「好，就依你吧！」
「眼下我們這邊情況如何？」
「倖免於難的弟子已全數歸回，正聚力復會報仇，新收的弟子，已近兩百人眾，全部人數，已超過三百，接近四百！」
．南宮維道大為激動，輕聲道：「經費的來源呢？」
「這不必慮，你父所遺，足可支持。」
「娘，有句話不知當不當問？」
「孩子，你別自己生分了，好歹你說就是，什麼當不當。」
南宮維道面上一熱，但心頭卻感到無比的溫馨，頓了一頓，沉聲道：「娘，不久前您為什麼要孩兒放過『金龍幫』少幫主朱文華？」
董淑筠沉默了一會兒，才以一種異乎尋常的顫音道： 「孩子，你暫且不要問為什麼，將來告訴你！」
南宮維道心頭一沉，但仍溫馴地這： 「是的，娘這樣做必有道理！」
「孩子，為娘的反轉來要求你一件事……」
「娘請吩咐？」
「你無論在任何情況下，不許傷害朱文華，必要時，你還得保護他。」
南宮維道茫然地「噢！」了一聲，心頭的疑雲更濃了，但母親有話在先，想問也不能問。
董淑筠似已悉知他的心思，接著又道： 「這要求也許不近情理，但其中關係甚大，當然，也許有一天我要你親手殺他，不過，目前你必須要照我的話做！」
「是的，孩兒記住了！」
「我們乘夜上路吧？」
「去哪裡？」
「另外一個集會地點！」
「遠嗎？」
「大約百里！」
南宮維道沉思了片刻，猛地一咬牙道：「這不是辦法。」
「什麼意思？」
「總不能這樣亡命下去，如果另一個地方又被仇家探知呢？又逃嗎？」
「目前我們的力量不足與之抵抗，你范師伯打算派人聯絡南方的『三才教』……」
「不可！」
「為什麼？」
「目前一教一幫，分據南北，雙方河水不犯井水，如果說『三才教』有意圖謀『金龍幫』，定是存心問鼎中原霸主，如果聯之以抗『金龍幫』，無疑會造成該教伸張勢力到北方的好機會。所以孩兒以為不可。」
「啊！孩子，你真的長大了，竟然有這等獨到的眼光，但『金龍幫』高手如雲，幫眾如雨，我們怎麼辦？」
「孩兒相信該幫真能談得上可畏的高手不會大多，可以各個消滅，其餘幫眾，何足道哉！」
「說來容易，曠日廢時啊！」
南宮維道斬釘截鐵地道：「孩兒立即這樣做！」
董淑筠沉吟了一會，道： 「你范師伯他們可能同意你的作法。你方才好像有未盡之言？」
「是的，孩兒有一個打算！」
「什麼打算？」
「我們集會的地點必須穩定，才不致於奔波亡命！」
「怎樣才能穩定？」
「聽倩姐說，這莊院是先祖產業？」
「是呀！怎樣？」
「我們必須守住這基業！」
「孩子，辦不到啊！」
「孩子已想到了一個辦法！」
「什麼辦法？」
南宮維道先以「天聽」之術確定四下無人，才低聲道：「孩兒從師門學到了奇門之數，打算在莊院周圍，布設奇陣，便不會被襲了！」
董淑筠歡然道：「不錯，這是個好辦法……不過……」
「怎樣？」
「記得投效本會的那位古上梅嗎？」
「記得，黃衣老人古上梅，妻子被『金龍幫』殺害。」
「他算是當今江湖中的能手，也曾有過這種打算，可是沒有足夠時間讓他佈置，仇家密探多如牛毛， —刻也不放鬆，而且，他怕強中更有強中手，如一旦被識破，幾百條人命便危殆了。」
南宮維道十分自信地道：「孩兒不顧這些！」
「為什麼？」
「第一，孩兒對師門陣法頗有自信，想來被破的機會極少。第二，時間上孩兒可能逐步完成，不怕任何阻撓。」
「孩子， 目前的那些怪物，足以使你無法行動。」
「對方不會據此不離，可以伺機而行。」
「嗯！」
「娘，孩兒送您一程，您先去會合范師伯他們。」
「我不放心你。」
「娘，報仇復會，不惜代價，難道枯坐以俟其成？」
「孩子……」
「娘，您就答應吧！」
陌生的蒼勁聲音，倏地傳了過來： 「有志氣，老夫助你一臂！」
南宮維道一震，道：「是哪位前輩？」
「梅花為記！」
「啊，前輩可否現身，容小可拜見？」
「老夫從不在人前露面。」
「小可謹謝剛才援手大德！」
「小事不足掛齒，你的膽氣令老夫深深折服，」
「不敢當前輩面如此造次！」
「你母子立刻上路，你必須在天明前趕回這裡，行蹤莫落人眼。」
南宮維道精神陡振，連應了兩聲：「是！是！」