兩名絕代劍手湊在一起比劍，在武林中當是萬眾矚目的事，然而此時此地，這場盛事，只悄然進行。
十幾名「雙龍武士』，個個圓睜雙目，屏息而觀。
兩人如兩尊石像，凝立不動。
現場的空氣，似乎也凝結了。
這一擊，可以斷言，必是石破天驚，泣鬼驚神。
雙方均氣勢旺盛，形神合一，完全無懈可擊。
比劍而約定只比一招，在武林中可說是絕無僅有。
時間一分一秒的逝去，看看又是三更將殘。
「呀！」
「鏘鏘錨」！
同時吐口聞聲，同時出手分不清先後，劍刃交擊發出一串震耳密響，劍氣交扭撕空，圈子外的劍手，被劍氣餘波追得倒退不迭。
所有在場者的心弦，似乎巳被這驚世駭俗的一擊震斷了。
「不死書生」黑黝黝的鐵劍斜舉向上，人兀立如山。「蒙面劍客」則已挪移原位置三步，劍尖下垂，身軀在微微發抖。
「我敗了。」
「蒙面劍客」吐出三個字，顯得有些淒涼。
吳維道緩緩收劍，平靜地道：「承讓！」
「朋友能讓我知道這一招的名稱嗎？」
『乾坤倒轉！」
「乾坤倒轉，乾坤倒轉……」
「閣下的劍術在下也十分欽佩！」
「我不如你！」
「未見得，藝業各有專精！」
「不死書生，你的氣度堪與劍術相稱……」
「過獎了。」
「蒙面劍客」回劍入鞘。轉身面對「雙龍武士」副統領「金剛王吉」道：
「王副統領，請上復幫主，本人今夜最後一次為他效力，不論勝負，諾言已踐，今後本人與貴幫之間，已無任何關係存在。」
「這……」
「只請傳言，不必發表意見」
「蒙面劍客」又轉向吳維道。沉聲道： 「朋友，後會有期了！」
吳維道心頭湧起了一陣惺惺相惜之念，脫口道： 「閣下，我們可以交個朋友嗎？」
「蒙面劍客」默然了片刻，道：「看以後的機緣吧！」
說完，轉身飛逝，投入暗夜之中。
吳維道望著對方逝去的方向，心中若有所失，「蒙面劍客」
仍不失大武士的風度，但不知他與「金龍幫主」之間，是什麼諾言？自己當年在總舵之內，從采聽說有過此人，方才交手那一招，自己預知對方劍身有彈震之力，所以用出了師門絕學「移化神功」在劍身上，化彈震之力於無形，雖說如此，但雙方功力相差不大，差一點便化解不了，可以說是險勝。
想到此，他目注「金剛王吉」道：「在下提出忠告，如若執迷不悟，施橫暴於少林，今夜將無人能全身而退，言止於此、信不信由你！」
說完，翩然而逝。
他自無回頭向「野狐禪」師徒覆命的必要，心中緊緊牽繫著的，是被「金龍幫」劫持而去的周小玉。
他不由慶幸今晚減去了一名勁敵，如果「蒙面劍客」仍在「金龍幫」中，自己此番前去索人，加上其餘幫中高手，能否如願，便很難說了。
身形一緊，朝鄭州方向奔去。
第二天過午時分，便到了鄭州城，這種奔行速度，著實驚人。
鄭州，是一個大去處，人煙稠密，車水馬龍，三街六市，熱鬧非凡。吳維道對城市繁華，毫無興致，他一心一意要趕到陽武，追查周小玉的下落。
不過，這一程疾趕，不無勞累，他覺得有歇一下的必要。
於是，他投入城中一家叫「三之棧」的旅店。要了酒飯，一個人在房中飲食，他準備睡上一覺，然後奔夜路到河邊，明天一早渡河，這樣午前便可抵達陽武「金龍幫」總舵。
正要膝朧入睡之際，只聽鄰宦傳來一陣喁喁細語： 「准……這麼……」
「值得……二十條以上人命……」
吳維道一聽「二十條人命」這幾個字，登時清醒過來，運起「天聽」之術，話聲立即清晰入耳，是一男一女在對話。
男的聲音道：「時間不錯嗎？」
女的聲音道：「准午時啟碇。」
「如被發覺呢？」
「時也，命也，運也，那有什麼辦法，只有另外打算。」
「萬一那狼子不上畫舫呢？」
「那就改變計劃！」
「倩妹，我……擔心……」
「擔心我萬一脫不了身，與那批劊子手同亡嗎？」
「是的，……我恨無法代替你，也不能阻止你這麼做……」
「虎哥，我死也忘不了你這份情，但我非這樣做不可，我如不幸，只當我當年死於劫難吧！」
「倩妹……」
語音哽咽，想是流淚了。
「虎哥，那狼子隨行的武士不下三十，拼上去也值得。」
「倩妹，但願吉人天相。」
「虎哥，讓我為你彈奏一曲……」
「情妹，別彈了，我心裡很難過……」
「這井非赴死，何必呢！」
接著，幾聲「叮咚」試弦之聲，然後一陣悅耳的琵琶聲，悠然而起，吳維道不解音律，但單憑感受，便知道這女的是一個琵琶妙手。
疾驟、剛強的韻律，充滿了慷慨激昂之情，令人熱血沸騰。
繼之，轉為柔和，如高山流水，如白雲陽春，令人心曠神怡。
最後，又是一轉，如午夜私語，如深閨婦怨，充滿了淒切哀怨之情。
吳維道不知不覺沉睡去……
一陣輕輕的拍門聲，把他驚醒，一看，已是掌燈時分，他輕咳了一聲，道：
「誰？」
「公子，是小人！」
「小二哥嗎，進來吧！」
小二推門面入，笑喀喀地道：「公子好睡！」
說著，點上了燈火，然後收拾午餐的殘桌。
吳維道起身下床，摸出一錠銀子，放在桌上，道：「小二哥，我今晚要上路。」
「怎麼，公子不住下……」
「現在再送一份酒食來，這算房錢，夠了吧？」
小二拿起銀子，在乎中掂了掂重量，道：「公子，要不了這麼多？」
「多的賞你！」
小二趕緊躬下身去，作揖道：「謝公子重賞，請問什麼菜式？」
「隨便，揀店中拿手的菜配幾樣好了，一個人能吃多少！」
「是！小的吩咐廚下揀精緻的辦。」
「小二哥，隔間裡的是什麼人？」
「啊，打擾了公子嗎？」
「不，我隨便問問！」
「是小兩口，女的是彈琵琶賣唱的，嘿嘿……」說著，一陣傻笑。
「那小娘們長的，嘿！小的打出娘胎，就不曾見過這天仙似的美人！」
「嗅！是賣唱的……」
「公子不早說，一個時辰前上路了，不然可以叫她來彈上一曲！」
「是嗎？算了，你去辦事吧！」
「是！」
工夫不大，酒菜擺上來了，吳維道一邊吃，一邊在回想那賣唱女子與那男子的對話，他倆是在進行一項陰謀，但不知對象是誰，但可以想見是江湖恩怨。
這餐飯一直吃到起更時分。
吳維道除一劍一囊之外，別無它物，略事收拾，離店上道。
經一夜疾奔，日出時分，來到黃河渡口。
首先入目的，是一艘巨型畫舫，畫舫身上繪了一條張牙舞爪的金龍，登時心中一動，這畫舫屬「金龍幫」無疑。
畫舫單獨繫在一個碼頭上，其餘大小船隻集中在另外一個碼頭上，離那畫舫遠遠的，畫舫上可見許多佩劍的黑衣武士。
鄭州城旅館中聽到的一男一女的對話，又現心頭，他有些明白了，那對男女下手的對象是「金龍幫」。
對話中一再提到狼於，莫非指的是少幫主？
於是，四年前侍候少幫主的景況，又出現在眼前，一年多的時間，與少幫主同起同坐，伴武伴讀，少幫主雖然驕矜，但並不把自己當下人看待，這也可說是一筆人情，大丈夫恩怨分明，既已探悉有人謀算於他，豈可不報？
對方曾說畫舫午時啟旋，現在還只卯未履初，還有兩個多時辰。
此地是「金龍幫」勢力範圍，那雙男女說得極有把握，不知用的是什麼手段？
為了不使人懷疑，他信步順河而上，避開了碼頭區。
到了一處僻靜的茶棚，他走了進去，座中儘是苦力梢公等一般打扮的人物，吳維道雜在中間，分外顯目。
他要了些瓜子蠶豆麻花之類的零食。
不久，一個穿著藍大褂的老者，搭訕著湊了上來，裂嘴一笑道：「公子，您不是本地人吧？」
吳維道一眼看出這老者是個內家高手，當下微微一笑道：「不是也差不多！」
一口的豫西土腔。
「哦！是小老兒失言了！」
「哪裡！」
「公子腰懸長劍，定是文武兼資了？」
「學劍不成，讀書又不成，談不上文武兼資。」
「公子此來是遊學還是探親？」
「赴陽武訪友！」
「是等待渡船嗎？」
「嗯。」神情顯出有些不耐。
「公子如何稱呼？」
吳維道一轉念道：「老丈是此地人？」
「是啊！公子如是訪友，小老兒人頭極熟，不知找的是誰？」
「朱文華，老丈知道此人？」
老者面色一變，勉強一笑道：「朱文華是幹什麼的？」
「老丈不知道？」
「也許是小一輩的，他長上是誰？」
「朱自信。」
老者驚得耽了起來，死盯著吳維道，不知說什麼好。
吳維道所說的，正是「金龍幫主」父子的名字，當下故意又道：「老丈難道連朱自信其人也不認得？」
「當然！所為何來？」
吳維道抑低了聲音，冷冰冰地道： 「你是『金龍幫』密探？」
老者面皮抽動了數下，低沉厲聲地道：「朋友到底什麼來路？」
「午時你可到畫舫上找我！」
「您……真是少幫主的朋友？」
「這能假得了？」
老者作了一揖，出棚疾走而去。
吳維道在茶棚子裡消磨了近一個時辰，然後在附近的飯店打尖，看看已近午刻，才折回碼頭。
一陣清脆的琵琶聲；傳入耳鼓。
吳維道思索了片刻，向停靠畫舫的碼頭走了過去。
舫頭上一聲吆喝，畫舫已經啟旋了，吳維道方踏上碼頭，畫舫已離岸蕩向河心，他身形一緊，一個起落，到了碼頭頂端，提一口真氣，飛縱而起，如巨鳥般飛向五丈外的畫舫。
岸上人發出了一陣驚呼。
雙足落上畫舫後梢，四名「金龍武士」仗劍圍上，齊齊暴喝道：「幹什麼的？」
吳維道態度從容，平靜地道：「見你們少幫主！」
「報名！」
「不死書生！」
「啊！」
四武士一聞「不死書生」四字，面色大變，驚呼出聲。」退下！「
四武士躬身退開，一個錦衣少年出現眼前。
他，正是少幫主朱文華。
「朋友便是不死書生？」
「正是。」
「有何指教？-
吳維道並不確實知道對方陰謀進行的步驟，所以一時之間，不知該如何啟齒。
少幫主朱文華看了吳維道幾眼，倏地激動道： 「你是小吳？」
吳維道故作驚異地道：「區區不死書生。」
「你……不是……」朱文華劍眉一蹙，轉口道：「朋友上舫何為？」
「少幫主舫中可有一個賣唱女子！」
琵琶已不知何時停歇了，只這幾句話工夫，畫舫已離岸二十丈之遙。滔滔滾滾的濤流，使人心驚。
朱文華劍眉一撓，從鼻孔裡「哼」了一聲，溫聲道：「朋友原來為了那女子而來？」
「不，為少幫主而來！」
「為我？」
「不錯。」
「什麼童思？」
「免你葬身魚腹！」
朱文華俊面一變，厲聲道：「找死嗎？」
這一喝，艙內有數名武士奔了出來。
在此時刻，左舷傳來一聲驚呼道：「有人落水了！」
朱文華駭然一震，大喝道：「什麼人落水？」
「那彈琵琶的……」
「怎麼回事？」
一艘烏篷船從七丈之外順流而過。
吳維道靈機一動，急聲道：「朱文華，如不想喂鱉，快過船來！」
話聲中，人如疾矢般射起，凌空一折，飛向那烏篷船。
「好哇，」朱文華年輕氣盛，跟著飛身面起。
「少幫主，少幫主……」武士們齊齊出聲阻止。
吳維道身形下瀉，在將觸及船篷之際，那搖船的突然發掌猛擊，換了任何一個人，在勢盡下落之際猝遭襲擊，非落水不可，但吳維道的功力，已到了某一極限， 「唰！」劃了半個弧形，乘勢反擊。
「噗通！」一聲，那搖船的被震落水中。
吳維道踏上了船頭。
同一時間，朱文華也落在船上。
一個人頭，出現船邊，雙手攀上船舷。
朱文華驚呼一聲：「是她！」伸手把人抓上來，赫然是一個絕色美人，全身濕淋淋浮凸畢現。
「呀！」女的發出了一聲尖叫，扭身就要往水裡跳……
吳維道大叫一聲：「別放她走！」
朱文華指尖疾點，那女子「砰！」地落在艙內。
就在此時，河心傳來一聲震耳的霹靂，只見畫舫衝起一陣濃煙，木片橫飛，眨眼間便支離破碎。深入河心，船木隨水而漂。
舫中的武士，恐已無半個活口。
朱文華目瞪口呆，亡魂盡冒。
吳維道也是心驚膽顫，他事先井未料到對方用的是這種手段，低看那女的，心不禁下意識地一蕩，的確，她長的美若天仙，年紀約在二十出頭，此刻她穴道被制，無法動彈，但粉面上那份怨恨之情，令人不寒而粟。
朱文華回過神來，瞪視吳維道，厲聲道：「怎麼回事？」
吳維道淡淡一笑道：「沒什麼，就是如此，區區讓你免了粉身碎骨之災！」
「難道是她……」
「看來不會有別人了！」
「『不死書生，，你怎麼知道這陰謀？」
「無意之中得悉的！」
「為什麼要救我？」
「算是一時高興吧！」
烏篷船順流而下，這片刻間，已走了數十丈遠。
朱文華狠狠瞪了那女子一眼，立即到後梢搖櫓，順水勢搖回南岸，半刻功夫，船已靠岸，立即有十幾名黑衣人圍近前來，當先一名老者，搶前躬身，道：「外堂巡察廖江候駕！」
「清理三號別屋備用！」
「遵令！」
十幾名黑衣人如飛而去。
朱文華再次搖櫓駛動烏篷船，沿河邊走了約半里左右，泊近了一座木搭的碼頭，四名黑衣人上前繫纜，然後垂手肅立，朱文華招呼吳維道道：「我們上岸吧！」
兩人登上碼頭，朱文華寒聲發令道：「把船上那女子帶到三號別屋來，查明這條烏篷船的來路！」
「遵令！」
吳維道隨著朱文華奔入一片樹林中，一間石牆圍繞的小屋在望，那自稱外堂巡察的老頭已在屋外恭候，屋於四周的林木中，可見幢幢人影，不用說是警戒的。
看來這便是所謂的三號別屋了。
到了屋前，巡察廖江躬身道：「現場已清理完畢，恭候少幫主大駕！」
「廖巡察留屋中辦事，其餘弟子不許接近屋子！」
「遵令！」
朱文華一抬手道；「兄台請！」
吳維道略一謙讓，舉步入屋，這小屋是磚瓦所建，兩暗一明，屋後另起一座石塔，高出屋頂四層，盡來是瞪望所用，頂層垛口，可見人頭在晃動。
明間居中一條長案。設了三張座椅，像是問案的法堂，兩旁，各排了一長列木椅，此外別無它物。
朱文華隨便在左右一張椅上落座，吳維道自動坐到與他面對的左邊，巡察廖江在下首站立。
那賣唱的女子，被兩名黑衣漢子架了進來。
廖江一擺手道：「放下她，你倆退出去！」
「是！」
兩名漢子於依命施禮而退。那女子平躺在地上。
朱文華大喝一聲：「廖巡察，架她起來，本少座問話！」
「是！」
廖江應了一聲，上首抓起那女子，反扭了她的雙臂，面向朱文華。
就在此刻，一名黑衣漢子，匆匆奔至屋前。
「報！」
「什麼事？」
「稟少幫主，畫舫弟兄……」
「怎樣？』
「只有一個生還，但已重傷！」
那名漢子施禮退去。
朱文華用力一咬牙，目光中抖露出一片恐怖的殺機，厲聲喝道：「賤人為何要下這狠手？」
那賣唱女子目毗欲裂地道：「小狗，我恨沒炸死你！」
朱文華俊面起了抽搐，看來已是怒極。
「賤人，你受何人指使？」
「沒人指使，我要這樣做！」
「為什麼？」
「報仇！」
「報什麼仇？」
賣唱女子咬牙切齒地厲笑數聲道：「我雖然不幸被擒，但會有更多的人起來，殺盡『金龍幫』這群虎狼！」
廖扛雙手一用力，那女子的粉腮立呈慘白，但她沒有哼出聲，硬忍住了。
朱文華離座而起，直逼那女的身前，獰聲道：「說出你的來歷，同黨！」
「呸；」
一口唾液，正吐在朱文華面上。
「啪！」
一記耳光，打得賣唱女子口血飛進，粉腮立時高了半邊。
「說！」
「做夢！」
朱文華一把抓住了她頭上濕淋淋的青絲，向後一扯，道：「說是不說？」
女的淒厲地吼道：「小狗，你殺了我吧！」
「嘿嘿，沒這麼簡單！」
「你要把本姑娘怎樣？」
「先供了話再行發落！」
「休想！」
「嗤！」的一聲，朱文華抓裂了對方的胸衣，一對晶瑩挺秀的玉乳，顫巍巍彈了出來，女的厲叫一聲： 「狼子，你想怎樣？」
朱文華順手抽出佩劍，指向酥胸，狠狠地道：「本少幫主再問一遍，你如不吐實，就割了你的奶子，說！」
「你……你殺了我！」
「我不會殺你，要一寸一寸地切割你！」
「狼子，聽清了，『宏道會』的人尚未死絕，要報仇……」
一雙烏珠，幾乎要脫眶而出，櫻口中又汩汩滲出血沫。
「哈哈，原來是『宏道會』的孽子，現在說說那些投死絕的都是些什麼人？
現在何處？還有什麼圖謀？」
吳維道石頭劇震，暗道： 「我錯了！」他父親與師伯範文昭，當年曾是「宏道會」輔弼， 「宏道會」一夜之間被「金龍幫」摧毀，死難數百人，這故事「金釵魔女」曾說過。
於是，他沉聲道：「住手！」
朱文華一收斂，不解地道：「兄台有話說嗎？」
「我說放了她！」
「什麼？」
「放了她！」
朱文華圓睜雙目，厲聲道：「為什麼？」
「不為什麼，區區只覺得良心不安！」
「『不死書生』，你知道畫舫上死了多少武士？」
「總不及『宏道會』十分之一。」
「說話小心些，我是看在你救命的份上……」
「不必！」
「放人辦不到！」
「朱文華，你不死該已滿足！」
「『不死書生』，現在你請便吧！」
吳維道離座而起，堅決地道： 「朱文華，區區救你一命，現在請你放一個人，雙方扯直，互不相欠！」
「那是兩回事，不能混為一談，放人辦不到！」
「非辦到不可！」
「『不死書生』，你未免太不自量了？」
「怎樣？」
「別迫我恩將仇報！」
「區區倒不在乎！」
朱文華冷哼一聲，手中劍又指向那賣唱女子，不屑地朝吳維道道：「『不死書生』，是她的美色使你改變主意嗎？」
吳維道怒聲道：「你在放屁！」
「別出言無狀！」
「你先說的不像人話！」
「滾，在本少幫主還沒下決心殺你之前！」
「哈哈哈哈，你配嗎？」
「看來你是不見棺材不落淚？」
「隨你怎麼說吧！」
朱文華向後退了兩步，大聲道：「廖巡察，人暫且帶下！」
「不行！」
隨著這聲斷喝，吳維道以閃電手法，疾襲廖江，廖江驚呼一聲，鬆手踉蹌撞向屋門方向，賣唱的女子隨被吳維道拉到身後。
「找死！」
朱文華手中劍如閃電奔雷般劈到。
「鏘！」
朱文華退了一個大步，劍被盪開。吳維道的「公孫鐵劍」
已執在乎中，拔劍，還擊，快得簡直不可思議。
七八名武士聞聲奔至，駭然朝屋裡張望。
巡察廖江驚得怔在當場。
吳維道回身把女的安頓在椅上坐下，然後轉過身來，沉聲道： 「少幫主，如要避免流血，我們來比劃一下，區區勝了，帶人走，敗了，抖手離開，隨你把她如何處置！」
朱文華略一思索，道；「不死書生，看在援手份上，答應你這條件！」
「承情了！」
「如何比劃法？」
「一招分高下吧！」
「什麼，一招？」
「不錯！」
「你比我還要狂？」
「好說！」
「一招就一招，請！」
雙方立即擺開門戶，蓄勢待攻。
巡察廖江，退至屋門之外。
吳維道沉哼一聲，發出一劍，這一劍，就是他用以擊敗「黑衣蒙面劍客：
「的那一式「倒轉乾坤」，無疑的，朱文華的功力，決比不上『蒙面劍客』。
朱文華手中劍一劃，但對方劍勢太過玄奧霸道，招式受阻，心方一驚，黑黝黝的鐵劍，已指上心窩，劍尖距身僅及半寸。他的面色變了，身軀在發抖，目中儘是駭光。
門外眾武士，驚呼出了聲。
吳維道冷冷地道：「承讓了！」
「何不刺下去？」
「無此必要，我們不必流血！」
「記住，不死書生，我會找你……」
「當然，現在你履行諾言嗎？」
朱文華怪叫一聲：「去吧！」
巡察廖江低喚了一聲：「少幫主……」
朱文華恨恨地揮揮手，怒聲道：「讓他離開！」
「遵令！」
眾武士朝兩側閃開。
吳維道轉身解了賣唱女子的穴道，道；「我們走吧！」
賣唱女子橫了吳維道一眼，不知是怒還是感擻，總之那眼神很奇怪。
「姑娘先走！」
賣唱女子片語不發，整理了一下扯裂的衣衫，舉步先行，吳維道手持「公孫鐵劍」，緊隨在後，眾武士怒目兩人離開。
出了圍牆門，便是樹林。
林中的哨卡，已奉命令，沒人現身阻攔，這一點可以看出「金龍幫」號令森嚴。出了樹林，來到河邊，雙雙不期然止步。
吳維道首先開口道：「姑娘如何稱呼？」
「南宮倩，『宏道會』會主南宮宏道義女！」
「啊，失敬了！」
「少俠當初因何要向狼子示警？」
「因為區區曾欠他一份人情！」
「為何改變初衷救我？」
「因為得知姑娘是為報大仇！」
「少俠怎知我在畫舫上放置炸藥？」
「姑娘可記得鄭州城邪中……」
「哦！被少俠聽到了？」
「是的，與姑娘對話的是誰？」
「我的朋友，也是『宏道會』罹難者的後人。」
吳維道想起了父親賣主偷生的憾事，不由長歎出聲，一個女子，尚且不計生死要報仇，堂堂「流雲劍客」成名武士，卻做了這種被武林同道所不齒的卑鄙事。
「少俠因何事歎息？」
吳維道苦苦一笑道：「區區另有可歎的心事！」
「告辭了！」
「姑娘不怕『金龍幫』高手截擊嗎？」
「這請放心，我另有打算的！」
「如此請便！」
「少俠援手之情，我記下了……」
「不必，區區曾擾了姑娘的計劃！」
「算是那狼子命不該絕吧！」
說完，轉身飛縱而去，從身法上看，南宮倩的功力並不弱。
吳維道目送南宮情身影消失，心頭覺得重甸甸的頗不好受。
癡立了片刻，心想僅此一鬧，再渡河恐怕很難了，毫無疑問，所有舟楫，全在「金龍幫」控制之下，因為這一帶可說是詼幫的心臟地區。
自己助「野狐禪」師徒，迫走「蒙面劍客」的消息，可能還不會傳回，否則不會如此平靜，少幫主朱文華也不曾提起
看來要渡黃河，只有另尋地段了。
於是，他沿河向下游疾走而去。
一口氣奔了十里地，到了另一個渡口，這是個人蹤稀少的野渡。
只見渡船滿載著人，已去了二十來丈，不禁大歎一口氣，要等這唯一的渡船回頭得呆上一段時間。
怎麼辦呢？ 」
「咿呀！」一陣撥水之聲，一隻小舟，從蘆葦叢中蕩了出來。
「喂！船家！」
船上是一個頭頂箬笠，身披蓑衣的漁翁，碧水、漁翁、小船，襯托出一幅動人的畫面。
「買鮮魚嗎，還沒發利市哩。」
「不，我要過河。」
「哦，我這漁船不過河，你等渡船吧！」
「老丈，載小可一程，小可有急事趕著過河，多給船錢……」
漁舟搖了過來，看那白髮漁翁，精神矍鑠，雙目有神，不似個普通老人，吳雄道心中暗忖，莫非又是「金龍幫」密探？
「公子要過河？」
「是的，煩老丈方便！」
「嗯！看公子是個規矩人，就載你一趟吧！」
漁翁忙著跳上岸來，繫好小舟，又道：「老夫到前村沽酒，公於能待一刻嗎？-
吳維道從囊中摸出一些碎銀，道：「那好，老丈，小可也正腹中唱空墟計，，煩老丈帶些酒食，共消水程，如何？」
者漁翁持髯一笑，道：「公子做東？」
「小意思！」
「如此老丈先致謝了，公子稍候，老夫即去即回！」
說完，手執大酒葫蘆，健步而去。
吳維道看了一會沿河野景，覺得無聊；心想，不如上小舟去等吧！輕輕一彈身，如飄絮般落在舟中，低頭，曲身，往艙內一探……」
眼前寒光一閃，一柄匕首，結結實實扎向心窩。
「什麼人？」
他心中一驚，快如閃電地一把扣住那只持匕的手，一看是一個二十歲的小伙子，正以怨恨、驚懼的目光瞪著他。
由於「天蠶衣」護體，他雖被狠紮了一下；但卻絲毫無傷。
「朋友，什麼意思？」
青年人咬牙切齒道：「我恨未能扎死你！」
「我們素來謀面，無怨無仇？」
「你壞了小爺的大事，卻救了狼子……」
吳維道恍然大悟，這年青人正是駕烏篷船，接南宮倩被自己震落河中的那人，不用說，他便是南宮倩與之在旅店中密商，而被自己聽到的男子。
「你叫什麼名字？」
「韓小虎！」
「你沒見到南宮倩？」
韓小虎駭然大震，厲聲道：「你說什麼？」
「南宮倩已經脫險！」說完鬆開了手。
韓小虎瞪視著吳維道，說不出話來。
就在此刻，岸上一個女人聲音道：「船家，有鯉魚嗎？」
吳維道退身望去，岸邊站著一個青絹包頭的婦人，那面貌似曾相識。
韓小虎已搶出烏篷船外，喜極大叫：「倩妹！」
這婦人竟然是南宮倩改裝的。
南宮倩一躍上舟，從舟尾進入篷船。
「倩妹，你平安了……」
「是『不死書生』救我脫離虎口！」
「『不死書生』？誰？」
「就是他！」
「這……怎麼會？」
「我在途中遇見白老丈，他說『不死書生』在等他渡船，我怕發生誤會……」
吳維道淡淡一笑道：「在下已挨了你虎哥一刀！」
韓小虎驚異至極地道：「方纔那一刀已經刺中，怎麼閣下絲毫無傷？」
吳維道含糊其詞道：「憑朋友的身手，還傷不了在下。」
韓小虎臉一紅，不再言語。
南宮倩道： 「幸好未釀成意外，閣下過河不怕，金龍幫』的人……」
「區區正要到『金龍幫』總舵！」
「什麼，閣下要到：金龍幫』總舵？」
「正是！」
「為什麼？」
「處理一件事！」
「謝謝你解了少林之圍！」
吳維道大吃一驚，道：「姑娘怎麼知道？」
「野和尚已來此間！」
「什麼，姑娘也認識『野和尚』？」
「告訴你無妨，我們是一夥！」
「哦！」
「金龍幫可能已開始找你……」
「區區反正自行殺到！」
「可否請問所辦何事？」
「這點不便相告！」
「深入虎穴，不怕……」
「明知是死也得去！」
「閣下行徑，令人莫測高深！」
「是嗎？」
南宮倩神秘地笑道：「不死書生，我也救你一次！」
吳維道惑然道：「什麼意思？」
「若非我趕上白老丈，你上船之後可能一醉不醒！」
「啊！那也未見得！」
「你很自負？」
「也談不上，不過『不死書生』多多少有些避死之道！」
南宮倩深深地看了吳維道一眼，期期地道：「有句話不便啟齒……」
「姑娘儘管說！」
「以你絕代的身手，當可為武林放一異彩，今日弱肉強食，武道淪喪，正義盡泯，俠者無蹤，可肯義伸，臂，助我等共滅強粱？」
說著，以一種迫切的期待目光，盯視著吳維道。吳維道略一思索，道：「人各有志，有所為亦有所不為，這點請姑娘原諒！」
南宮倩無可奈何地一笑道：「當然，這是不能相強的。」說完目光移向韓小虎，道：「虎哥，我們下船，『野和尚』他們在待著。」
「好！」
兩人向吳維道告了別，上岸穿蘆葦而去。
吳維道進入篷船坐下，他心中已有打算，為了贖父親之愆，決定暗中助這批「宏道會」遺士對付「金龍幫」。
又過了約莫盞茶工夫，老漁翁出現船頭，手中提了不少東西。
「老丈回來了？」
「累公子久等了！」
「哪裡話！」
邊說，邊進船艙來，把酒食擺在居中的白木桌上，從桌下拿出了碗筷，排好，然後出艙解纜，斜刺裡搖向上游，將到河心，把船繫牢了，讓船自動順流斜向對岸。進入艙中，撥開葫蘆塞，倒了兩碗後，道：「公子，來啊，這本是你做的東！」
吳維道蕪爾道：「老丈，這酒喝了不會長醉不起吧？」
老翁先是一愕，即而哈哈大笑道：「那丫頭全告訴你了？」
「老丈姓白？」
「不錯！」
「可否請教當年在『宏道會』中的職份？」
「這……老丈可以不答覆嗎？」
「當然！當然。在下只是隨口問一聲而已：」
一老一少各懷心事，默然吃喝。
突然姓白的老人驚呼一聲道：「糟了，只顧喝酒，麻煩來了！」
「什麼麻煩？」
「你看到泊在河中的大船嗎？」
「怎樣？』
「金龍幫的巡船，應該及早避開的！」
話聲未落，大船上已傳來喝叱聲：「那漁船是誰的？」
姓白的老人出現船尾，彎腰道： 「老大們，是我，小老弟。」
「酒葫蘆嗎？」
吳維道忍俊不禁，這老頭競外號『酒葫蘆』！
「正是！正是！」
「黃湯灌多了嗎，怎麼到北岸來？」
姓白的老人低聲下氣道：「老大們，小老兒到北岸來找尤鬍子買帖藥……」
「不行！」
大船頭上，站了四個神氣活現的黑衣漢子，一下子把船鉤住。
「南岸的船不許到北岸來！」
「老大，請通融一下。」
「少廢話，再不回頭，砸碎你的破漁船……」
吳維道一股無名火直透頂門，但他不敢發作，怕壞姓白老者們的大事，如果一鬧開，他便無法在此地混了！
老頭一時之間感到進退維谷。
巡船上高個子的再次大喝道：「老狗，你聽到了沒有？」
吳維道忍住一肚子冤氣，道： 「老丈，回頭吧，換個地方上岸！」
姓白的老者氣得渾身發抖，但為了顧全大局，只有忍氣吞聲，道：「是！是！
是！小老兒立刻回頭，請放行！」
「慢著，你船上是什麼人？……」
「是……是……」
「是什麼人？」
「是小老兒一個親戚！」
「可曾登名上冊？」
「老大，沒有，遠來的，剛到！」
「叫他出現亮相！」
「老大，鄉下小孩，沒見過世面，請多擔待，小老兒立刻回頭！」
「不行，要他出來！」
老者回頭看看艙內的吳維道，咬牙道： 「看來要豁出去了？」
「小可連累老丈，甚感不安……」
「碰上了，沒辦法！」
飛抓往回收，小船逐漸向大船靠去，轉眼間，拉近到三丈之內。
吳維道橫了橫心，道：「老丈，由小可對付！」
老頭未答話，吳維道已現身船頭，一手抓起扣在船頭的飛抓，一拉，一聲驚呼中，那名手持飛抓的武士，倒栽蔥落入水中。
大船上響起了疊聲的暴喝。
「老狗，你造反了！」
「老狗……」
吳維道沉聲道：「老丈，萬分抱歉，累了你了，小可上大船，老丈回頭吧！」
最後一個字出口，人已疾射而起，如健羽沖雲，超出大船桅桿兩丈之多，然後凌空一折，輕輕落在艙面上，點塵不驚。
船上武士，蜂湧圍至。
姓白的老者，催舟如箭，疾駛而去。方才被拉落水的武士，已被人用飛抓拖起。
一名頭目模樣的中年武士，戴指吳維道怒喝道：「報上名來？」
吳維道怒目掃了船上人一眼，冷冷地道：「不死書生！」
「呀……」
驚呼方響成立片，眾位「金龍武士」不期然地齊向後退了一步。
那名頭目一下子驚呆了，久久才慄聲道：「原來閣下便是「不死書生』？」
「嗯！現在你下令開船！」
「什麼？」
「開船，本書生要上岸！」
那批武士面面相覷，出手，不敢，聽他的，晝天大的笑話。
頭目怪叫一聲：「放紅色火箭！」
吳維道冷厲地道：「開船，誰敢妄動就是找死！區區此來是要到陽武總舵，不勞你們費事了！」
「真的？」
「開船！」
那頭目無奈，下令起旋開船，此處已離北岸不遠，起旋之後，不久便到，船離岸邊尚有七八丈遠，吳維道飛身自行上岸。
船上，仍然放起了紅匕信號箭，吳維道回頭望了一眼，討之以冷笑。
太陽西墜，泛起萬道霞光，映著濁流，幻成了一片詭橘而瑰麗之色。
他如果直接索人，自不必隱秘行蹤，如要先探虛實，那就以不露面為佳。好在他對這—帶情況並不陌生，無論明來或暗往，都無所謂。
此地距總舵所在地陽武，尚有數十甩地，如果快速奔行，二更天前可到。
為了避免無謂的干擾，他決定暫時隱秘為上。於是他邁開大步，抄小路而行。
抵達陽武，尚是夜市方張之際，他靈機一動，計上心來「金龍幫」總舵，設在城外三里的「勝家塢」，由七座碉堡連以圍成禁地。
哨卡密佈，警戒森嚴，飛鳥也難越雷池一步。
二更方罷，一條幽靈似的人影，出現後堡之外。
「什麼人？」
喝話聲中，四條人影撲上前來，那影兀立不動，四武士一看；齊齊躬下身去，其中一個恭謹地道：「參見大上護法！」
這出現的人影，竟然是黑衣蒙面人。
蒙面人片言不發，揮丁揮手，四武士施禮而退。
堡門開啟，出現一個胸有「雙龍二線」標記的老者。
「啊。太上護法何時返駕？」
「是蘇副統領……」聲音有些沙啞異樣。
「正是卑職，護法有何見諭？」
「不死書生業已進入本幫禁區，目的不明，應加強戒備。」
「是，早巳通令遵辦了！」
「隨我來！」
「是！」
進入堡門，轉向左側，繞過一片毗連的矮屋，來到一條街道之中，黑衣蒙面人突然伸手一拍那「雙龍副統領」道：「副座，委屈你一會兒。」
那姓蘇的副境領，口裡「啊」了半聲，便虛軟地躺了下去，黑衣蒙面人把他塞入一間小屋的床下，然後幽靈似地穿過街道。
這裡已是正宅的背後，數株古椿，連成了一片黑幕，黑幕之內，有排黑漆漆的石屋，黑衣蒙面人站在屋前，似在考慮什麼……
兩條人影，悄沒聲地掩近前來，赫然是兩名「雙龍武士」。
兩武士先是一怔，繼而彎下腰去，俯首為禮，齊聲道：「參見太上護法！」
黑衣蒙面人抑低了嗓音，道：「可有動靜？」
武士之一恭應道：「沒有！」
「不死書生此番前來的目的，是三月前擒獲的那個少女。」
「是，弟子等注意防範。」
「本座離開了這些天，可增加了什麼重要人犯？」
「沒有！」
「那女子……」
「稟太上護法，五號房是最牢固的了！」
「不能留她了，立即執行。」
「容小的稟報朱堂主……」
「不必，本座親自執行！」
「不知幫主……」
「無禮，本座是承幫主密令執行！」
「弟子知罪：」
「嗯！開牢！」
兩武士唯唯而應，轉身走向第五間黑屋， 「軋軋」聲中，鐵門開啟。
暗影中，突然傳出一聲冷喝：「何人擅啟牢門？」
武士之一立即應道：「稟總管，是太上……」
「什麼太上，奸細！」
黑衣蒙面入門電射入房中……
兩名「雙龍武士」，拔劍撲向五號牢門。
一道如山勁氣，從門內捲出，把兩名武士震的倒彈一丈之遠。
「鳴警！」
「噹！噹！當！」
堡樓、圍牆、屋頂、樹梢，亮出了燈球火把，現場遠近登時明如白晝，無數武士，蜂湧而至。
一個長髯遮胸的威嚴老者，目如電炬，指揮武士合圍。
他，便是總管邱大器。
黑衣蒙面人自五號房緩步而出，右手仗劍，左手挾抱一個用布單包的女子。
邱大器迫上前去，厲聲道：「朋友，你的確膽大包天，敢冒充本幫『太上護法』來劫要犯！」
黑衣蒙面人冷哼了一聲道：「邱大器，今夜先帶人，帳留以後算！」
總管邱大器一愕，道：「報上名號？」
黑衣蒙面人一把扯落面中，露出一張美如冠玉的俊面。
總管邱大器連退數步，栗呼一聲：「小吳？」
「區區『不死書生』！」
總管邱大器哈哈大笑道：「不死書生，你竟不請自來！」
—名年約三十左右的黑衫秀士，排眾而入，胸前繡著條金龍；中連三條金線。
他，吳維道四年前見過， 「雙龍武士」統領「粉面郎君莫雲」。
總管邱大器一退身，道；「莫統領，交給你了！」
「粉面郎君」緩緩上前移步，迫近吳維道身前八尺之外，冷冷一笑道：「不死書生，久仰！」
吳維道心中相當緊張，如他一個，並無視於這批武士，但現在手中多了一個人，情形就兩樣了，他深知眼前這批武士的功力，急急盤算脫身之道……
當下放作從容道：「莫統領，彼此！彼此！」
「把人放下來談談如何？」
「這點恕無法應命！」
「你不必打算再走了……」
「嘿嘿，恐怕你們留客不住？」
「試試看？」
吳維道看了看形勢，舉步向右側方躍去。四周的人牆，總有四五層之多。全部長劍出鞘，態勢驚人至極。
人的名，樹的影，當他奔近到人圈邊緣，正面的武士下意識地向後一退縮，但隨即六支長劍聯手攻出，劍氣破風有聲，劍身幻成一片光幕罩身而至。
「雙龍武士」全是百中選一的劍手，六劍聯手，其威力可想而知。
一道黑光，劃破光幕。
刺耳的劍氣激撞聲，夾著折劍之聲，同時響起。
六支劍全部齊腰而折，六名「雙龍武士」紛紛倒退不迭。
所有在場的武士，面目失色，震憾不已。
同一時間，森寒的劍尖，抵上了吳維道的後心「命門死穴」。
「不死書生，你死定了！」
「莫大統領，此時未免言之過早。」
「嘿嘿，這劍雖不如何鋒利，但刺穿你的前後心當無困難！」
吳維道默察現場，尚在古榕蔭覆之下，彈身必然受阻，怕的是周小玉受意外傷害，否則，誰也困不了他，如果再前進兩丈，便可拔升前面屋頂。
就在這時，只聽「雙龍武士統領莫雲」陰森森地道：「不死書生，劍在你的命門，現在照我的話做，慢慢向前去！」
此言正中下懷，吳維道表面上作無可奈何之狀，緩緩向前舉步，人圈開了一道口，但隨即變成了一條人的街道，閃閃的劍芒，布成了兩排劍林。
一步，一步，在劍林中穿行。
此地的環境，他極熟悉，他知道對方的目的，是迫自己進入刑堂。
一丈、二丈、三丈……
吳維道振劍，朝兩旁一掃，把兩旁夾峙的武士，迫向外一分，統領莫雲的劍尖疾送，同一時間他已閃電彈起，上了屋面。
統領莫雲不由驚得一呆，他想不透何以劍刺不入？
當然，他怎麼也想不到吳維道身上穿的是刀劍不入的寶衣「天蠶衣」。
吳維道落上屋頂，立即有四條人影疾撲而至。
為了周小玉的安全，他不敢絲毫耽誤，人影尚未撲到，他已再次彈起，偏左側彈飛上另一屋頂。
「雙龍武士」如飛蝗般撲上。
堡上的武士只是二三流角色，還來不及轉念，吳維道已飛落堡外。
外圍卡哨，發出了緊急信號。
吳維道眨眼消失在沉沉的夜色中。
他先直奔三里，然後折向西，馳了一程，又轉向南。
三更將盡，他來到一個墳場中，但見荒墳纍纍，走磷飛螢，陰森森地有些鬼氣迫人，但他不在乎，他一向認為鬼神之說是無稽之談。
他揀了個視野開闊的大墳前停了下來。輕輕放落周小玉。
在黑牢中，因時間急迫，根本無暇去看小玉的面目，他只看到床上躺了一個女人，便匆匆忙忙將就用被單一裹，帶了出來。
現在，意中人在身邊了，他無法想像四年的時光，能把人改變到什麼程度，只是，從包裡的嬌軀而言，小玉長大了。
十六歲，，她該已是一個亭亭玉立的少女。
嬌軀一陣扭動，被單自動散開。
吳維道激情地喚了一聲：「小玉！」
嬌軀坐了起來，蓬亂的長髮，遮蓋了頭面。
吳維道興奮的有些手足無措，顫聲又道：「小玉，你受苦了？」
「誰是小玉？」
那聲音完全陌生，但對方是一個少女倒沒錯。
吳維道驚的跳了起來，厲聲道：「你是什麼人？」
那女子拂開長髮，露出一張蒼白而樵體的粉腮，在淡淡的星光下，仍可看出她長的很美，年紀也只在十八九之間。
「敬謝救命之恩！」
「姑娘是誰？」 』
「我叫王蓉蓉！」
吳維道一顆心變得冰涼，懊喪地吁了一口長氣，道：「姑娘是三月之前落入對方之手？」
「是呀，你……少俠為何知道？」
「區區是無意中聽到人言，說是一個少女三月前，被『金龍幫』所擒，押解總舵，以為是區區要找的人……」
』就是少俠方才說的小玉？」
「不錯！」
「少俠後悔救錯了人？」
「不，只是……失望而已！」
「小玉是少佛的紅顏知己？」
吳維道俊面一熱，口裡含糊地「唔」了一聲，心想：小玉真的可算啟自己的紅顏知己嗎？雖然兩人曾有互不相忘的誓約，小玉離山入江湖是為了找他，但兩人相處的時間並不長，當時年紀小，現在雙方都長大了，缺少進一步的瞭解，知己二
字有些牽強。
於是，他換了話題道：「王姑娘怎會落入『金龍幫』人手中？」
「因彼此是敵對雙方！」
「姑娘是何門派？」
王蓉蓉沉思了片刻，道：「是『三才教』派弟子！」
吳維道一驚道：「三才教稱雄南方，怎會……」
王蓉蓉深深望了吳維道一眼，道：「我是密探！」
「密探？」
「是！少俠覺得一個少女當了密探是難以置信的事嗎？」
「有一點！」
「少俠知道底細，便不感意外了，因為我要報仇！」
「報仇？」
「是的！」
「家仇抑是……」
王蓉蓉秀眸中泛出了怨恨之色，咬了咬牙道： 「先父是『黑龍幫』幫主名諱王永年，八年前『黑龍幫』被『金龍幫』所滅，先父母遇難……」說到這裡，眼角浮出淚光，歇了片刻，接下又道：「目前唯一能與『金龍幫』抗衡的，只有『三才教』，所以，我投入該教，先當密探，但如今身份已洩，不能再從事密探工作了。」
「哦，原來是這樣！」
「少俠是……」
「區區不在幫也不在教！」說完，望了望星辰，又道：「姑娘準備如何行止？」
王蓉蓉切齒道：「我功力受制恐怕很難逃離北方，當然只有回南一途……」
「姑娘穴道受制嗎？」
「不，是被強迫灌下毒藥！」
吳維道怒哼了一聲道： 「手段可鄙，區區身邊帶有丹藥，不知是否能解姑娘所中之毒，姑且試一試吧！」
王蓉蓉欣然色喜，感激地道：「少俠大恩，沒齒難忘！」
吳維道自袋中取出一個白瓷小瓶，倒了一粒翠玉似的丹丸，遞與王蓉蓉道：
「姑娘服下試試看？」
王蓉蓉雙手接過，放人口中，然後閉目靜坐。
此時，吳維道的心，又飛越到下落不明的周小玉身上，她到哪裡去了呢？她可能遭遇到了什麼人？人海茫茫，何處去找她呢？……
想著，想著，不禁發出一聲長歎。
轉頭望那王蓉蓉，只見她粉腮已轉紅潤，看上去更美了，只是周小玉佔去了他整個的心房，已不能容納任何東西了。
他知道丹藥已奏效。
這丹丸是「造化老人」所遺留的，其功效自不同凡響、約莫盞茶工夫，王蓉蓉一躍而起，朝吳維道盈盈一個萬福，道：「少俠，再造之恩，就此謝過了！」
吳維道還了一揖，道：「不必，姑娘太多禮了！」
「小女子就此別過，後會有期。」
王蓉蓉再次福了一福，嬌軀一彈，如雲煙般消失，吳維道為之一怔，暗說道：
「好快的身法！」
此刻已是四更時分，距天明還有一個更次。
吳維道茫然坐在墓頂上，有一種來去無從之感！
驀地，一陣幽幽的女人哭泣之聲，傳入耳鼓，吳維道不由毛骨悚然。
夜半，荒郊，墳場。
何來女字哭聲，莫非世間真的有鬼？
哭聲時斷時續，淒淒切切，像傳自夜空，又似發自地底。
鬼！
這意念緊緊抓住了他。
他陡地站起身來，心中有如鹿撞，呼吸也急促起來，目光由近而遠，掃向無盡的纍纍墳塋，突然，他猛打一個冷顫，眼睛直了，一股寒氣；從脊骨冒了出來。
約莫十丈之外，有一株無枝無葉的禿樹，遠遠望去，像個怪物，禿樹邊，隆起一座巨墳，：巨墳之上，出現一個白色人影。
哭聲，正從那個方向傳來。
真的有鬼嗎？
抑是尋短見的人？
他的額頭上滲出了冷汗。
是鬼是人，總得弄個清楚。如果是鬼，找上了自己，逃也逃不掉。是人，則要看看是什麼樣的人？
橫了橫心，轉身撲了過去……