太原武家。
新建的華廈掩蓋了原來的廢墟，當年「吊亡客」給武白兩家帶來的浩劫也已經成為陳跡，留下來的是老一輩人物的感歎和茶餘酒後的傳奇。
大廳裡，武大龍和白尚香夫妻倆對坐，白尚香懷中抱著曾經被黑心娘子擄掠過的愛兒小威。
小威，眉清目秀，五官亭勻，只是一點也不威，木木地，像個白癡兒。
黑心娘子臨死還在小威身上留了這一手，誰也沒有想到，等發覺已經太遲了。
「小威，對娘笑笑，叫一聲娘！」白尚香玉面上儘是淚痕，她每天在熬著碎心的日子。
小威沒反應，癡木地連動都沒動。
「兒子，娘……怎麼承受得了啊！」白尚香哭出聲來，典型的一枝帶雨梨花。
「唉！」大龍歎了口氣，愛憐地望著妻兒，「香妹，別哭壞了身體，會有辦法的。」
「半年過去了，什麼辦法？我……看著小威這樣子，真想……去死！」她咬著下唇，拭了拭淚。由於常咬，下唇已出現了一道明顯的血痕。
「只要找到萬年龍骨合藥，小威馬上可以復原。」
「大龍哥，說可是容易，這萬年龍骨那裡去找？」淚水又奪眶而出。
「根據傳說，三十年前長安古城出土的那批古物，其中就有萬年龍骨。」
「誰知道落在何處？」
「當年得寶的一共三個人，中州豪客郭永泰、大漢鏢局局主尤三貴和三星手鮑天成，不管天涯海角，我一一拜訪，總能求得到的，目前……」
「目前怎樣？」
「得先完成小龍的終身大事，一切都定規了，不能延期，也不能……」
「嗨！」白尚香含淚吐了口大氣，「師母她老人家也真是的，這麼遠的路，要小龍親自去迎娶，由那邊送來不就省事多了。」
「香妹，問題在於巧巧一臂已殘，心裡也跟著不正常，要小龍親迎，是要顯示他的誠意，同時對巧巧也是一種安慰！」
只好如此了！
這時，屏風後面有個人悄然離開。
大龍從白尚香手裡接過小威，親吻了一陣。
「對了，大龍哥，你看好出門的日子沒有？」
「看好了，後天是黃道吉日，宜出行，至於……進門的日子得看旅途耽延的日子多寡另外再擇。」
「既然後天就要起程，該叫小龍來商量商量。」
「哦！是！」大龍轉頭，「迎春！」
一個十六七歲的大丫頭應聲而來。
「大爺，大奶奶有什麼吩咐？」
「去請二爺來！」白尚香吩咐。
「是！」迎春轉身離去，
不久，迎春折回廳裡。
「二爺不在房裡！」
「你不會到處找找？」大龍微一皺眉。
「大爺，婢子看……二爺的房裡很亂，東西像是被翻過，床頭的劍也不在了，還有……床上有張紙條……」
大龍夫婦雙雙變色起身。
迎春遞上紙條。
大龍單手接過，出聲念道：「大哥大嫂，小弟決心去求萬年龍骨，婚事遲早不打緊，小威的病要緊，請恕小弟擅作主張，不告而別。」猛一跺腳，「糊塗！」
「這……這怎麼辦？」白尚香滿面焦急之色。
「我去追他回來！」大龍苦臉咬牙。
「他有心要走，就不會讓你追到，你知道他走的是那個方向？」
「總得試試看！」大龍把孩子交給白尚香，匆匆奔了出去。
天空沉暗得似要壓上頭頂。
一道白熱的銀芒閃過，跟著是一聲震耳的霹靂。
眼看大雨就要傾盆而至。
小龍離開太原的家已經三天，他怕被迫上所以走的是小路，他準備經長治，下澤州，進入豫境，他要辦的事，非得到通都大邑藏龍臥虎之地不可。
前不巴村，後不著店。
他焦急地要找個避雨的地方，也許這場暴雨會下個一天半日。
一座大叢林進入眼簾，隱隱露出簷牙殿角。
他精神一振，加速奔了去。
林裡是一座古剎，宏偉的氣勢還在，但照經驗判斷，這古廟已經年代湮遠，而且可能沒有香火。
他奔了進去。
豆大的雨滴夾著風雷狂掃而來，他不由額手稱慶，要是不碰上這古廟，可就有罪受了。
荒煙蔓草，粉堊剝蝕，入目一片淒涼，果然是座沒有香火的古廟。
他轉到後進的廂房，取下扇半倒的門板，朝地上放平，然後坐了下去。
惡風猛雨，駭電奔雷，使人有置身大海狂濤之中的感覺，大白天，但暗得像黃昏。
這場暴風雨來得急，去得快，不到半個時辰便已收歇，雲開日現，是下午的辰光。
小龍忖想此刻一定到處積水，行路艱難，所以並不急於離開，穩坐著，趁這死寂的境地，他要對今後的行動作一個通盤的考慮。
首先第一站他要拜訪的是設在修武的大漢鏢局，至於中州豪客和三星手必須要另追線索。
對於因此而耽誤與余巧巧的佳期，他心理十分愧疚，但小威的病如果不先治好，再大的喜事也會蒙上陰影，根本無法享受婚姻的樂趣。
一陣腳步聲和人語聲把小龍從沉思中喚醒，抬眼外望，只見一乘小轎停在對面廂房的廊沿上，兩個抬轎的在用衣袖擦額汗，另外一個彪形大漢是隨轎的，他們身上都沒濕，想來沒淋上這場大雨。
轎子怎會抬到這荒涼的古廟來？小龍大為奇怪。
轎簾掀起，鑽出一個小巧的身影，一身白，手裡還執著一根招魂幡。
小龍暗忖：「看樣子是遠道發柩子回鄉的，可是怎不見棺材，停在廟外麼？」
心念之中，再遙遙打量那女的，不由心中一動，這戴孝的女子年紀在二十左右，身材嬌小玲瓏，長得極美，白皙的皮膚與白衣成了一色。
「姑娘，此地成麼？」彪形大漢開口，聲音粗豪，老遠都可聽得清楚。
「我們就在這廟裡等候接應！」少女回應，聲音嬌脆悅耳。
「佟頭目，先到處看看有沒閒雜人。」少女邊說邊四下打量。
頭目這稱呼使小龍立刻意識到對方不是普通人，定是什麼江湖幫派的人物。
「姑娘，這種鬼地方還會有閒雜人麼？」
「小心為上。」
「好吧！」彪形大漢開始查看。
小龍不願被發現而旁生枝節，轉頭一看，房角落有個大木櫥，業已霉爛不堪，但櫥後卻可以藏身，於是他立刻轉身到了櫥子後面。
少女越過雜草叢生的院地，到這邊廂房來，探身往裡看。
近距離，小龍發覺這少女長的相當可人，像只依人小鳥，眸子閃動間，顯出了她有極高的智慧，但是粉腮上並沒有一般喪家該有的哀戚之容，反而透著一種愉悅而誘人的笑意。 叫佟頭目的彪形大漢走來，望著這少女，吞了泡口水，眼睛裡流露一種郎意的貪婪。
「怎麼樣？」
「連半個鬼影子都沒有。」
「你看這扇門板沒塵埃！」少女心細如髮。
「這種地方連土都不見哪來灰塵。」佟頭目自認很聰明，「要不就是打柴趕獵的人用過。」
「嗯！」少女沒再說下去，點點頭道，「棺材就停在這廂房裡吧，你們就在那邊過夜，現在就傳出消息，通知我們落腳的地點。」
「好！」彪形大漢深深望了少女一眼，才舉步向外走去，他那看人的眼色，像貓兒望腥膻。
少女進廂房，輕盈地來回走動。
偷望著少女，小龍心裡感到一陣下意識的陶醉，想起說書的說過什麼燕的能作掌上之舞，看這少女就有幾分像了，的確是罕見的可人兒。
腳步與人聲再傳，一口披著黑色毛毯的棺材，由四名大漢抬了進來，在佟頭目指揮下直接抬進廂房才放落，撤去繩槓，棺頭對門擺正。
「你們到對面去休息！」佟頭目下令。
抬棺的大漢退了出去。
「姑娘！」佟頭目嘻嘻一笑，「這門板做床還可將就，我替你鋪。」
「我自己會來。」
佟頭目可是不理，一把拉下蓋棺材的毛毯，雙折，平鋪在門板上，還用手拍平。
「姑娘，接應的最快也得後半夜才會到。」
「唔！」
「姑娘的飲食……」
「大夥兒一道用吧！」
「那好，時間差不多了，晚了沒燈照明，現在就請過去那邊吧！」
少女點點頭，隨著佟頭目到對面的廂房。
小龍心想：「現在正是離開的好時機，神不知鬼不覺，總不能在這裡替人守一晚上的靈。」心念之中，從木櫥後逡了出來。
側面就是窗子，窗欞已經腐朽，半開著，想拴也拴不上，從窗孔出去，不必經過房門。
於是，他輕輕翻出窗外。
晚霞滿天的時辰，尤其是雨後，顯得分外絢麗。
離開古廟，順路前奔，黃昏時分，來到一個小鎮，小店的鍋勺聲加上油煙味，誘得小龍清口水直流。他是真正的餓了，無所揀選，踅進當眼的一家小飯館，要了酒菜，狼吞虎嚥起來。
人真正餓的時候，酒會更香，菜會更可口。
小龍津津有昧地大嚼猛喝。
「砰砰！」很重的拍桌聲。
「小二，揀好的端來，快！」震耳的叫嚷聲。
小龍抬頭望去，靠角落的桌上坐了三個人，上首的一個身著錦衣，年紀三十不到，一臉陰鷙氣，手還在敲著桌面，另外兩名勁裝少年打扮。
小二忙不迭地過去布杯筷，口裡連道：「大爺，馬上來，馬上來！」
錦衣人斜著眼道：「有沒有好酒？」
小二哈腰道：「小店一向賣的是白幹，存了罐汾酒還沒開封，只是……」
少年武土之一道：「只是什麼？」
小二賠著笑道：「價錢……要貴些。」
另一個少年武土「哈」了一聲道；「廢話，不會貴到一斤銀子一斤酒吧？快拿來！」
小二一疊聲地應道，「是！是！……」
小龍覺得好笑，他想到自己初出道時，也是這份德行，當時自己不覺，現在看別人才感到自己當年的囂張一定令人側目。
說快也快，只一會工夫，酒菜齊上。
三人大吃大喝起來。小店，充其量只是些現成的燒鹵，外帶簡單的小炒而已。
較高的少年武土開口道：「老大，那座廟到底坐落什麼地方？」
錦衣人道：「少問，我知道地方。」
少年武土閉上了口。
那稍矮的武士口已張開，準備說話的樣子，聽錦衣人這麼一喝叱，也閉上了嘴。
小龍好奇之念大熾，聽口氣這三個人就是往古廟接應的人，既然是發柩子，何需人接應，看來此中大有文章。本不想管這閒事，但好奇之念卻抑制不下，決定看個究竟，反正酒足飯飽，古廟離這裡並不很遠，同時也不必急著投店，這種小鎮上的客店，虱子蚊子一大堆，既臭又髒，住了是受罪，有地方消磨最好。
於是，他付了酒錢，搶先趕去。
從原路進廂房。
那少女站在門外走廊上，沒發覺有人進房。 沒燈，房裡很黑，但院子裡有月光，所以由外望裡很暗，由裡望外卻清楚之至。
小龍站到門後，望著那嬌巧的背影，怦然心動，他並非無行之徒，這是任何男人見了出眾的女人時必然有的反應。
整座廟一片死寂。
這少女穿著孝服，如果是陌生者乍見，定以為是女鬼顯魂。
驀地，一條人影從對面的廂房飄了過來，在通過院子時，月光照耀下可以看出是個黑衣婦人。
小龍心中一動，這婦人是什麼來路？
黑衣婦人很快到了少女身前，身法相當輕靈利落。
「怎樣？」少女問。
「他們會熟睡一盞茶的時間。」黑衣婦人回答。
「快動手吧！」
「好！」
黑衣婦人步向廂房門，少女站著沒動。
小龍極快地閃到大木櫥的後面，心裡大為嘀咕，這到底是怎麼回事？那少女分明與佟頭目他們是一路的，但聽口氣又與這黑衣婦人是一夥，這兩個女的在搗什麼鬼？
黑衣婦人進入廂房，靠近棺材。
小龍下意識地緊張起來，完全猜不透對方的目的。
黑衣婦人開始撬棺，早備了的工具。
小龍的心抽緊了，是盜棺麼？可是那少女分明身帶重孝，這就令人莫測了。
下了封釘，棺蓋推橫，黑衣婦人伸手往裡摸。
小龍真想現身問個究竟。
一會兒的工夫，黑農婦人摸出樣東西，就著門外透進的光照了照，然後把東西揣進懷裡，迅速地把棺材封好，步出房門。
「找到東西了？」少女急著問。
「找到了！」
「不會錯麼？」
「錯不了的。」
「好，你快走！」
黑衣婦人飄閃而去。
少女進入廂房，在鋪著黑毛毯的木板上躺了下來。
小龍陷在迷霧裡，但他知道小店裡那錦衣人和兩名手下不久會到，可能有更好的戲在後頭，所以定下心守候下去。
約莫半盞茶的工夫之後，一條高大的黑影出現門旁，少女相當機警，立即有所發覺。
「是誰？」
「姑娘，是我佟三！」
「佟頭目，你……有事麼？」
「姑娘，你一個人怕麼？」
「怕，有什麼好怕的！」少女站起身來。
「姑娘，我……剛剛做了個舒服夢，醒來，就再也合不上眼了，所以，想……」
「想什麼？」
「跟姑娘作個伴，親熱一番！」說著，跨進房門。
「佟三，你吃了天雷豹子膽，敢打我紅杏的歪主意，想死麼？」
「姑娘，能跟你這種可人兒溫存上一番，我就是死了也甘心！」
「佟三，我鄭重警告你，別找死。」
「紅杏姑娘，我……想你很久了，實在憋不住，我不管那麼多了，牡丹花下死，做鬼也風流！」一個縱步，上前拉住紅杏的手。
「啊！」紅杏尖叫起來。
「佟三，你真想做鬼？」聲音發自門外。
「首座，您……您……」佟三放手轉身，像被兜頭潑了一盆冰水，人抖，聲音也發抖。
月光正當院子上空，雖是照不到的地方也一樣被反射的光暈映得很亮。
小龍從木櫥的隙縫看出站在門外的赫然是小店見過的錦衣人，兩名勁裝少年隨在他身後。
佟三稱錦衣人為首座，他是什麼首座？
「佟三，出來！」錦衣人退了兩步。 「首座，卑屬只是……只是跟紅杏姑娘開個玩笑，天膽也不敢……冒犯……」
「我要你出來！」錦衣人的聲音冷得像冰。
佟三一步一步挨出房門，魁梧的身材此刻似乎矮了許多，身軀抖得像篩糠。
「佟三，你這麼喜歡紅杏？」錦衣人目露寒芒。
「卑屬……不敢！」佟三躬下身去。
「你剛剛不是說死也甘心麼？」
「求首座開恩！」
「你是本堡的老人，本座當然不能對你太過分，你方才是用哪只手摸紅杏的？」
「首座開恩！」佟三雙膝一曲，跪了下去。
「問你是哪只手？」
「是……是……右手！」
「很好，把右手掌剁掉。」錦衣人冷酷無情，說出這句血淋淋的語言像玩話一般。
「首座，請饒恕卑屬……這頭一次……」佟三以頭叩地。
「你自己動手，本座說一不二。」
佟三爬起身來，站直，後退兩步，拔出長劍，激憤地道：「我佟三，十四歲入堡，到現在已經二十多年，流過血，拼過命，現在為了一個臭娘們，你……」
錦衣人不怒反笑道：「你說下去，有什麼要說的全吐出來，吐個痛快。」
「我當然要說……」佟三像是準備豁出去了，以更激越的聲調道，「你井江進堡不到五年，只因為得堡主的賞賜，提拔你當首座使者，便對老人作威作福，這檔事我要請堡主親自裁決，堡主要我死，我絕不說二話。」
「佟三，說完了？」
「要說的只這麼多？」
「要你自剁右掌。」
「辦不到！」
「你敢抗命？」
「這是亂下命令，我不服從！」
暗中的小龍算是明白這錦衣人叫井江，位份是首座使者，只不知道是什麼堡？
紅杏一直站在原地，不言不動。
月已西偏，照進了門檻，房裡更亮了，那口棺材也被反射的光線照得輪廓分明。
小龍在想：「裝在棺材裡的人是誰？紅杏身上戴孝，又是錦衣人一路的，為什麼幫助那神秘的黑衣婦人盜棺？這當中有什麼蹊蹺？」
首座使者井江忽地抬手道：「你走！」
佟三像獲得大赦般地疾奔出廟。
井江抬起的手沒放下，順勢向身後的兩名勁裝武土揮了兩下。
兩名勁裝武士立即追了出去。
井江變作溫和的音調道：「紅杏，你出來！」
一條嬌巧的倩影步出房門。
井江拉住她的手，仔細看了看她的臉，放開手。
「紅杏，可惜我們無緣。」
「唔！」紅杏垂下頭：「井大哥，我……不知道該怎麼說，我……算了，天下事總是由命不由人。」
「紅杏！」井江又伸手搭上她的香肩，「你實在像一粒使人流涎的紅杏，可惜……如果不被他看見該多好，我在想……」
「井大哥，你在想什麼？」紅杏眸子放光。
「說了也是多餘，算了！」
兩名勁裝武土去而復返。
井江收手轉身，面對來人。
武士之一雙手舉起一樣東西，赫然是一隻血淋淋的手掌，齊肘部切落的。
毫無疑問，這是佟三的手掌，只因為他摸了紅杏，所以得到這樣的懲罰。
殘忍，失去人性的行為。
「料理了？」井江陰陰地問。
「是的，很乾淨！」武土回答，證明佟三不單是斷掌，而且已經被殺。
「唔！我認為還不乾淨。」
「首座的意思……」
「對面廂房裡那幾張嘴會洩露這一趟行動。」井江指的是那幾個抬棺材和抬轎的漢子。
「……」武土沒開口，凝望著井江，靜待下文。
「得封住那幾張嘴！」井江像在自語，當然也有徵求手下武土意見的意思。
「首座！」武土開了口，聲音很低，「封口容易，找接替的很難，東西必須及早運到地頭，多耽誤一天，你多擔一天的風險，屬下的意思……」
「什麼意思？」
「等到了地頭，接班之後……」
「嗯！好！一路上嚴加監視！」
「是！」兩名武土齊聲回答。
紅杏沒參加任何意見，似乎所談的與她無關。
「你倆到那邊去陪他們歇會兒，一個時辰之後上路。」井江揮了揮手。
「是！」兩名武土躬身退去。
井江轉身面對紅杏。
「紅杏，我問你一句話，非常重要，你必須據實回答，千萬不能隱瞞。」井江很認真的樣子。
「井大哥，有話請說，你該信得過我。」
「唔！」井江又遲疑了一陣，才一字一句地道：「你真的還沒被男人碰過？」
「井大哥！」紅杏垂下頭，「你……為什麼要問……這個？」
「因為這太重要，我擔著干係。」
人家是不是處女，他擔著干係，實在令人費解。
久久，紅杏抬起頭來，眸子放光，咬了咬下唇，像是十分嚴正地回答道：「是的，沒人碰過我。」
井江展顏一笑道：「那就好，我放心了！」說著，臉色又突然一變，歎口氣道，「我實在不甘心認命，可是……有什麼辦法？」
紅杏低頭望著腳尖：「並大哥，你對我的心……我知道，難道我們不能……遠走……」
井江立即阻止道，「別再說下去，我們談別的。」
暗中的小龍迷惑極了，情況相當地暖昧，他們的關係扯不清，行為也夠詭異。
紅杏抬頭望月，月光直照在她的臉上，美而淒清的面龐，跟夜月正好媲美，尤其那盈巧的身材，彷彿神話中的廣寒公主臨凡。
井江再次伸手搭上紅杏的肩頭，「紅杏，我……真有些情不自禁！」
紅杏幽幽地道，「井大哥不是說談別的麼？」
井江放開手，後退了一步，把彼此的距離拉遠些，這似乎有助於他的自制。
「紅杏，回去之後，我們想見面可能很難了，一道無形的牆，將使我們咫尺天涯。」
「井大哥，你還是……」
「好，好，談別的！」井江沉默了片刻，「紅杏，你是從哪裡學來這一身奇妙身手的？」
「當然是師父教的。」
「你師父到底是誰？」
「說過多次了，一個孤老頭子……」紅杏聲音變為哀淒：「要不是他老人家客死異鄉，要木是你井大哥助我收埋，我怎會認識你，又怎麼跟你……」
「呃！我是說你師父的來路？」
「他從沒告訴過我，也沒提他的過去，我心裡只有他的影像，再沒別的。」
「有人！」井江突然低呼了一聲，閃身進入廂房，「紅杏，小心應付，也許是不相干的人。」
紅杏站著沒動。
小龍在櫥後只能看到有限的角度，他不知道來了什麼人，發生了什麼情況，只有靜侯下文。
他在想雙方剛才的幾句對話，她說她師父客死異鄉，井江助她收埋，既然是收埋，就不可能運柩？而且是孤老頭子，當然無親無故，靈柩又往何處運？同時井江透露過準備殺抬柩的滅口，又發生過盜棺的那一段，這當中的文章可大了。
月光斜照下，有條人影投照在走廊地上。移近，不久，直立的人影出現，是個身著長衫的中年人。
「你……是誰？」紅杏吃驚地喝問。
「過路的人！」中年人回答，聲音略帶沙啞。
「過路的人？」紅杏退到門邊，「小女子是運靈回鄉的，暫時歇在這廟裡……」
「哈哈哈哈……」中年人大笑起來。
「大爺，笑些什麼？」
中年人斂了笑聲，打量了紅杏一番，又望了望停在門裡的棺材。
「棺材裡裝的真是死人？」
「大爺，您……這是什麼意思？」
「沒什麼，問你棺材裡裝的是什麼？」
「大爺，您……這是什麼話，棺材不裝死人，還能裝什麼？」
「那能裝的可就多了！」中年人上前一步，「比如說，裝寶，運贓等等。」
「大爺……」紅杏裝著驚恐至極的樣子，聲音帶哭道，「可憐弱女子扶柩還鄉，求您高抬貴手，就當作積陰功，做好事……」
「哈哈哈哈！」中年人又笑了數聲。
小龍心中一動，棺材裡裝的難道真的不是死人？
中年人目芒一陣閃動。
「姑娘，真佛面前不燒假香，不必演戲了，區區從老遠一路跟到此地，明白了麼？」
「你……」
「一句話，見者有份。」
「哦！你閣下是想黑吃黑？」紅杏突然改變了語氣，態度，不再裝弱女子了。
「不！不！」中年人搖搖手，「區區不是想黑吃黑，只是依江湖規矩，希望分點綵頭。」
「吃紅？」
「對，就是這句話！」
「哈哈哈哈！」現在輪到紅杏笑了，聲音很清脆，悅耳極了，像搖響一串銀鈴。
「區區認為這一點也不好笑。」沙啞的聲音依舊很從容。
「姑娘我卻認為好笑極了。」
「為什麼？」
「閣下想從虎口裡分東西吃，不是自尋煩惱麼？」
「啊哈！這個……區區做事一向穩紮穩打，絕對不會自尋煩惱，姑娘大可不必為區區操心。」
「真的嗎？」
「當然！」中年人一副篤定的樣子。
「但我卻非常替閣下擔心。」
「哦！姑娘如此關心區區，其中必有道理，請問是為什麼？」
「因為你死定了！」紅杏的聲音依然清脆，月光下還可看出她臉上帶著迷人的笑意。
中年人嬉皮笑臉地道：「俗語說，最難消受美人恩，姑娘可以稱得上是位美人，對區區這麼關切，使區區感激無地，不過，區區一向命大，不會輕易就死去，所以請姑娘放心。」
一個冷冷的聲音接口道：「你真的命大麼？」並江從房裡現身出來。
同一時間，兩名勁裝武土閃現在中年人身後丈外的地方，顯然他倆已聞聲伏伺待機行動了。
中年人朝井江抱抱拳，道；「井首座，幸會！恭喜你獲得如花美眷。」
井江板著臉道：「少打哈哈，朋友什麼來路？」
中年人道：「只是個落魄的江湖客，談不上來路，首座這一問，太抬舉區區了。」
井江冷笑了一聲道：「朋友不說也無所渭，反正事情已成定局！」說著，向前迫近兩步，把雙方的距離拉到八尺。
中年人道：「首座答應分紅？」
井江道：「不僅分紅，還會讓朋友你大紅特紅！」陰笑了一聲，接下去道，「朋友方才說是一路跟下來的？」
中年人點點頭道：「不錯！」
井江眼珠子一轉道：「朋友可真是耐性好，耐力強，迢迢長途追蹤，佩服之至，花這大力氣，目的只是為了分一點紅？」
中年人道：「對，區區算計過，很值得的，只要分到一丁點，這輩子就吃喝不盡，用不著再流浪奔波了。」
井江道：「很好的打算，從今以後你是可以用不著再奔波了，永遠地安定下來。」
中年人沙聲一笑道；「首座是答應分紅了？」
井江道：「本人剛剛說過，要你大紅特紅。」
中年人抱拳道：「那區區就先謝啦！」
井江抬了抬手。
兩名勁裝武土一左一右揚劍進迫。
中年人像是沒發覺，連眼睛都不眨一下，當然，他不可能沒發覺，身前有井江的手勢，身後有腳步聲，他並非又聾又瞎。
「呀！」短促的栗吼起處，兩支劍在月光下像兩條匹練，鉗形攻向中年人。
動手的位置已進入小龍的視線範圍，他看出這兩名勁裝武土的劍術還真不賴，尤其所採取的攻擊方式相當老練，中年人似乎很難躲閃或招架，因為他是徒手，而井江和紅杏恰在他正面。
意念只是一瞬。
動作也是一瞬。
中年人竟然避過了兩支劍的鉗形夾擊，巧妙得令人歎為觀止，他臉朝下倒伏，像是要撲倒，身體離地僅有一尺光景，弓腰、挺伸，腳尖擦地，從兩支劍下倒飄出去，隨即站直，看上去必然得手的一擊落了空，雙手的動作一樣快，彷彿是演練好的表演動作。
「好身手！」井江忘形地脫口叫出聲來。
「過獎！」中年人立即回應。
兩名武土當然不服這口氣，各自半轉身，恰成了犄角之勢，劍再揚起。
由於中年人剛才的倒飄足有—－丈，雙方距離無形拉長，所以井江和紅杏追進了三四步。
「不許動！」乍然傳出的喝聲，起自井江和紅杏的身後，「老夫不打算傷人。」
井江和紅杏一呆。
兩名劍手不得不轉朝這邊，情勢突然改變。
暗中的小龍最清楚，不速而至的是個反穿羊皮襖的老者，手裡倒拖了根枴杖，他是從廂房後窗逡進來的。
「什麼人？」井江寒聲喝問。
「老頭一個！」老者回答，倒拖的枴杖變成拄地。
「意欲何為！」
「查贓的！」
「查贓？」
「不錯，房裡這口棺材有運贓的嫌疑，老夫們特來查驗。」這個們字說明中年人跟他是一路的。
「兩位是官府中人？」井江盡量保持冷靜。
「是失主！」回答的是中年人。
井江緩緩回身，他料定身後的老者不會出手襲擊，因為老者的語氣中不帶殺意，一個經驗老到的江湖人，會從各種細微末節來判斷情勢，作為行動的依據。
回過身，正好與老者相對。
「老山羊！」井江驚叫了一聲。
「哈哈！你小子眼力還不錯。」老者撫了撫下巴上吊著的山羊鬍須。
小龍心中一動，他聽說過這個怪名號，是個很難纏難惹的人物，頗是滑稽，玩世不恭，真正的本領有多高沒人知道，反正黑白兩道的人都敬而遠之。
「老人家，幸會！」井江作了個揖，他現在放心了，因為江湖上還沒聽說「老山羊」殺人。
「什麼幸會不幸會的，少來這一套，老夫是查贓來的，如果查實了，便有你小於的樂子。」
「你老人家查什麼贓？」
「廢話少說，把棺材打開。」
「開棺？」井江瞪大了眼。
紅杏朝老山羊拱一拱手。
「老人家，棺材裡是……先父的遺體，運回鄉的，並不是什麼贓物。」
「過目才知道。」
「老人家，這樣……小女子將一輩子居心難安。」
「小子，是你打開給老夫過目，還是由老夫們自己動手？」老山羊不理紅杏，瞪著井江。
井江現出十分為難的樣子。
「老人家，死者為大，晚輩是護柩的……」
「你小子開是不開？」
「這……」並江望著紅杏。
紅杏突地跪了下去。
「老人家，棺材裡的確是家父的遺體，您老人家……行行好……」
「老夫一輩子不做好事，你下跪也沒用。」
紅杏以衣袖掩面。
「開！」老山羊擺擺手。
中年人大步走向廂房門。
兩名勁裝武土準備動劍阻止，但被井江以手勢止住。
中年人進入廂房。
紅杏起身跟了進去，口裡嗚咽著。
小龍無意阻止，他只想看，因為他所看到聽到的一切都是詭譎的。
老山羊轉身進房。
井江也隨身進房。
老山羊道：「小姑娘，老夫是不得已而為之，如果得罪了死者，就讓老夫遭報應吧！」
中年入小心地取下了封棺的木釘。
空氣緊張而詭譎。
誰也不知道房中還隱藏著個第三者。
棺蓋被揭開，推移一個角。
老山羊掏出火折子，晃亮，朝棺裡一照，口裡微「噫！」了一聲。
小龍很想知道棺材裡是什麼，但他看不到。
「爹！」紅杏哭了起來。
「小姑娘，老夫很抱歉！」老山羊捻滅了火折子，結束了剎那的光亮。
小龍判斷棺材裡裝的真是死人，顯然老山羊和中年人沒達到目的。
中年人重新把棺材封好。
老山羊朝棺材長揖道：「老兄台，對不起，冒犯之處還請包涵。」
老山羊這一聲稱呼，不必看也可以判斷棺材裡躺的是位老人。
棺中人真會是紅杏的老子？
她為何勾結那黑衣婦人盜棺？
小龍依然困惑。
井江淡淡地道：「您老人家可以放心囉？」
老山羊道：「一半！」
井江道：「一半是什麼意思？」
老山羊道：「世風日下，人心不古，所以我老人家從來不敢完全相信一個人，或是一件事，縱然是親眼目睹的，也只是一半。」
井江無言以對。
老山羊朝中年人道：「暫時算沒事了，咱們走吧？」
中年人道：「走哇！」
兩人大搖大擺地走了出去。
「井大哥！」等對方出了院子，紅杏才開口，「你為什麼修養這麼好，讓對方張牙舞爪？」
「不該出手，何必要出手！」
「你惹不起那反穿皮襖的？」
「紅杏，無所謂惹得起惹不起，我現在身負重責大任，必須步步為營，不能逞強鬥狠。」
「井大哥說得也是！」紅杏向門外張了一眼，「那中年人說，他老遠一路跟下來，全是真的麼？」
「一半！」
「怎麼，井大哥也學老山羊……」
「不是學，本來是可真可假的事，也許他真的是一路跟下來，也許他是半路上摸到我們的起腳處，也許是小子們嘴不穩亂說話，對方探到了而臨時起意。」井江一口氣說了三個也許。
「我的意思不是這個！」紅杏微搖著頭。
「那你的意思是什麼？」
「對方一開頭就說查贓，當然是有所懷疑，你一點也不擔心？」
「不擔心！」
「為什麼？」
「察言觀色，對方是在捕風捉影，從他們開棺後的反應，便證明了我的想法沒錯，如果對方有確切的線索，不會就此下台，定然會採取進一步的行動。」
「井大哥，我服了你啦！」
「唉！」井江歎了口氣，「我們……該動身上路了！」顯然他沒說出真正要說的話。
「叫他們收拾起程！」紅杏向外吩咐。
武士之一立刻走向對面廂房。
不一會，那幾個抬棺的，過來套索上槓，轎子也抬到門口，不到一盞茶工夫，一行離廟上路。
小龍從木櫥後現身出來，站到門口，深深吸了幾口氣，將近一個時辰的時間，憋得他很難受。
月落屋脊，子夜已過了。
離奇而詭譎的一幕算落幕了。
小龍因一念好奇而潛伏窺視，但他心裡只記掛著他要辦的大事，如何尋到萬年龍骨，治好侄兒小威的病，小威是目前武白兩家下一代的根苗。
當然，如果不是那場風雨，他便碰不上這場戲，說來是根本與他不相干的戲。
紅杏留給他很深的印象，並非因她嬌小可人，而是他感覺到她是個不簡單的女子。
從紅杏，他想到余巧巧，此次出走，耽誤了佳期，不知道她會不會諒解？
過去，兩人間的感情一波三折，算是好事多磨，而這一次，是他主動延擱佳期的，內心當然負疚良深，他希望兄嫂能替他解釋而獲得余巧巧的諒解。
呆立了一陣之後，他準備離開古廟上路，腳步一挪，正好跨出房門，突然發現廟門口有人影晃動，急忙縮回腳，人往後退了一個大步，目光遙注廟門。
兩條人影進入院地。
其中一個臃腫的身形十分顯眼，小龍立即辨認出是離開不久的老山羊和那中年長衫客去而復返。
他兩個怎麼又回了頭？
身影迅快地朝廂房方向移來，
小龍又藏回老位置。
「走了！」中年人的聲音，已到了門口。
「這叫三十年老娘倒繃孩兒，慚愧！」老山羊站到門框邊。
這時，小龍可以清晰地看清兩個人的一舉一動。
「嗨！」中年人捶了一下手心，「大師哥，兄弟我也是終日打雁被雁啄瞎了眼，棺材裡的死人沒衾殮，經過五六天的行程，竟然一點臭味都沒有，還有個首座護棺，完全不像話。」
「八成是中途碰上了路倒，將計就計裝進去以備必要時蒙人的，剛才該翻轉死人查看。」老山羊跺跺腳。
「我們追下去！」
「當然！」
「卡！卡！」馬蹄踏石板的聲音從廟門口傳來，不久，一個人牽著匹馬走了進來，直到院子中央，把韁繩朝花樹上一搭，馬兒低下頭吃草。
來的是個衣著很普通的老人，背上斜背了一個包袱。
老山羊和中年人退入廂房。
「大師哥，這老小子好面熟？」中年人悄聲說。
「你看是不是大漢鏢局的局主尤三貴？」
「對，是他！」
暗中的小龍精神大振，他此次放棄婚期，出來辦事，尤三貴就是他要找的三個對像之一，想不到會在這古廟裡碰上，真是太巧了。
「大師哥，尤三貴不坐鎮鏢局，迢迢長途跑到這種地方來做什麼？」
「當然是有原因的。」
「什麼原因呀？」
「等會就知道，我又不能未卜先知。」
尤三貴翹首望著廟門方向。
「看樣子他在等人！」中年人又開了口。
「唔！」老山羊似乎無話可說。
小龍卻下意識地感到一陣緊張，因為對方是他要找的人。
久久沒動靜，明裡暗裡的人都感到不耐。
月光已完全消沉，廟院一片黝暗。
「大師兄，我們不能等，得去追……」
「再等一會，棺材走不快，天亮了更容易追，說不定姓尤的此來就與那棺材有關係。」
「難道他也想發這筆橫財？」
「不可能，他犯不著幹這種事。」
「噓！又有人來了。」
一條人影踏著草叢朝尤三貴移近。
「是尤局主麼？」來人邊行邊發話，赫然是女人的聲音。
「不錯，是老夫！」
「一路平安？」
「還算好！」
來人已到尤三貴身前，在八尺之處止步，暗黑的天色中，可以約略看出是個婦人的輪廓。
小龍心中一動，他想到那個跟紅杏勾結盜棺的神秘女人，是不是同一個人？
「芳駕的身份？」尤三貴努力打量對方。
「就是霍掌櫃跟局主事先約定的人。」
「霍老闆娘？」
「不錯！」
「請出示信物！」
那婦人抬手投出一樣東西，尤三貴接在手中，又從懷裡掏出樣東西比對，然後一起放進懷中。
「相符麼？」
「相符！」
「請交鏢貨！」
尤三貴走上前，把背上的包袱解下交給對方。
「請當面清點！」
「不必了，我信得過尤局主！」
原來尤三貴親自保這趟暗鏢。
「霍掌櫃怎會選這等地方交鏢？」
「隱秘！」
「老夫已經十幾年沒離開過鏢局，其實……這趟鏢用不著老夫親自出馬的。」
「尤局主，除了你，我那當家的對誰都不放心，因為鏢貨太寶貴了，萬一有失閃，不是我說難聽話，大漢鏢局恐怕要破產！」霍老闆娘說到這裡，左右張顧了一下，又道：「尤局主辛苦這一趟是有相當代價的，我相信這是貴局開業以來最高的一次保費。」
「哈哈！」尤三貴笑了一聲，「老夫也擔極大的心，幸而一平路安，這是老夫最後一次走鏢……」
「最後一次？」
「對，回去之後，大漢鏢局就要下旗收鏢，大半輩子的勞碌，應該享享清閒了。」
「尤局主說對了，這真是你最後一次走鏢。」
「芳駕……說這話什麼意思？」尤三貴後退兩步，顯然對這句話感到困惑。
「沒什麼！」霍老闆娘聲音忽然變了調，「實話一句，尤局主從此以後，就可以永遠清閒了。」
「……」尤三貴已經警覺到對方話風不對，沒開口，眼裡精芒畢射。
人影橫空飛瀉，七八條人影從屋頂飄落，圍了上前。
尤三貴身為大漢鏢局的局主，當然不是泛泛之輩，什麼大風大浪沒經歷過，他保持原來的冷靜，眼角逡視了一遍不速而至的來人，憑多年來對人的觀察力，他看出現身的這一群都是有兩下的高手。
既然落入陷阱，只有冷靜應付一途。
「這是預謀麼？」尤三貴的態度保持和平，絲毫沒有激動或慌張的神色。
「尤局主，江湖人無論做什麼，事前都該有個周詳計劃，對麼？」霍老闆娘笑著答，這種時候能笑，表示她是個狐狸型的女人。
「照這樣看來，芳駕可能不是什麼霍老闆娘，同路的也可能不叫霍老闆？」
「其實，姓只是個表記，某個名字代表某個特定的對象，說是就是，說不是也未始不可。」
「老夫還是想請教一下？」
「哈哈，可以，當然可以，我姓霍不假，叫霍香……」
「嗯！霍香，那位自稱霍老闆的呢？」
「他姓霍也是真的，叫霍煊，我們是堂兄妹，這樣滿意了吧？」
「很滿意，不過……還有點不明白。」
「哦！還有什麼不明白？」叫霍香的婦人一副把人吃定的樣子。
「咱們在此之前素昧平生，鏢行的規矩，只接鏢，不問客人的來路，所以當初老夫沒追問兩位的來路！」尤三貴再次掃了圍上前的高手一眼，才接下去道，「鏢已送到地頭如約交付，鏢貨是原封的，老夫到現在還不知道所保何物，即使芳駕認為保費過巨，只消一句話，打個哈哈算完，大家交個朋友也不錯，有必要擺這場面麼？」
「尤局主有經歷，夠意思，說的更是情濃義重，可惜……」霍香說到這裡打住。
「可惜什麼？」
「事不由人，人不由己！」
「這話什麼意思？」尤三貴臉上微微變色。
天色已經放亮，每一個人的面孔逐漸清晰起來。
霍香臉色一沉，道：「尤局主，天色已亮，沒時間奉告一切，閣下能走得了是命，走不了也是命，話說到這裡為止，閣下準備保命吧！」說完，揮揮手，人彈到一丈之外。
八名高手齊齊亮出兵刃，縮緊包圍圈。
尤三貴知道多說無益，不再開口，咬咬牙，掣出了他成名的兵器判官筆，分執左右手，沒架式，沉穩地站著像座小山，老臉沉如鉛板。
「啊！」地一聲栗吼，左側的一個長劍刺出。
尤三貴沒動，他一眼看出是虛招佯攻。
幾乎是同一時間，背後的一支劍悄然襲到，疾如電閃，這才是主攻。
尤三貴左手筆半揚，預防佯攻的以虛變實，身形半轉，斜扭，右手筆橫點，幾個動作在瞬間完成。
「叮！」地一聲，筆尖點中劍身，劍被蕩歪，這份眼力、手力與配合的姿勢妙到了爐火純青，毫無破綻。
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