方玨橫身截住，道：「閣下且慢離開！」中年道土瞪眼道：「白儒，如非貧道出手，你已做了杖下之鬼，你這算什麼意思？」方玨心念數轉之後，沉聲道：「援手之情，在下會記住，不過……閣下不速而至，橫插一枝，必非無因，在下希望知道。」中年道士淡淡地道：「算貧道多管閒事吧！」方玨不捨地道：「閣下曾說這一著棋走錯了，指的是什麼？」中年道士瞪視了方玨良久，才悠悠啟口道：「如果貧道最初出手的暗器，指向老虔婆的『玉枕穴』，她早已伏屍無疑，貧道本意不願輕犯殺戒，想借重你的劍除她，想不到她假作倒地不起，而你又阻止了貧道第二次出手，才被她兔脫。」方玨立即想起了上—次「陰陽令婆」在「討債人」的「天雷梭」之下，衣衫被炸成碎片，人卻無傷，不由脫口道：「難道她已練成了不壞之體？」中年道士道：「非也，她只是穿了一件寶衣，護住身軀，刀劍不傷，只有頸子以上和四肢是防護不及的地方。」方玨恍然，沉聲道：「下次她絕逃不了！」中年道士冷陰陰地道：「下次，還會有下次麼？」方玨張目道：「為什麼不會有下次？」中年道土道：「老虔婆的功力與你相伯仲，非拼到最後—口氣，無法分生死勝負，你仍有像剛才那種機會麼？只要對方多一個人，結果將如何？」方玨啞口無言，道士的話極有道理，如果剛才雙方相持不下之際，受干擾的是自己，情況便完全兩樣。中年道士淡淡地道：「貧道可以走了麼？」雖然這道土來路不明，現身突兀，但方玨沒理由截留對方，聞言之下，期期地道：「閣下能留個名麼？」中年道士打了個哈哈道：「三清弟子，遺世棄俗，不爭名，不求利……」突地，一個聲音接口道：「好一個三清弟子，不見得吧？」方玨意外地吃了驚。中年道土目中威芒一閃，道：「是哪位施主？」哈哈一笑，那聲音道：「生意人，將本求利，苦賺苦攢，向例不齋僧布道。」人隨聲現，是個商賈打扮的老者，年在花甲之間，稀稀兩撇鼠鬚？一臉的油滑相，脅下斜挎一個布囊，最怪的是頸間掛了一串元寶，垂到腹部，手裡拿了架算盤，烏光黑溜，看來是架鐵算盤，走路倒滿斯文，一步三點頭地走近前來。那份形相令方玨忍俊不禁。中年道士目芒連閃，道：「原來是『通四海』施主，幸會！」方玨為之一怔，「通四海」這名號他是第一次聽說。「通四海」嘩啦一搖算盤，笑嘻嘻地道：「生意興隆通四海，財源茂盛達三江，實在是幸會！」說完拱拱手，瞇著眼，向方玨道：「白儒少俠，久聞大名，果然是不同凡響，不過，老夫與少俠之間，可能也有筆生意可做。」方玨劍眉一挑，道：「什麼生意？」「通四海」搖手道：「還沒定准，慢慢再說，容老夫先與這位道長談談。」中年道土冷森森地道：「看樣子……閣下是衝著貧道來的！？」「通四海」打了個干哈哈，道：「可以這麼說，老夫先請教道號。」中年道士抿了抿嘴，道：「元虛！」「通四海」點頭道：「元虛，元虛，很好，就元虛吧！」這句話不倫不類，也令人莫測高深，方玨深深望了對方一眼。「元虛」目中厲芒一現而隱，沉冷地道：「閣下乾脆說出來意吧！」「通四海」又搖搖算盤，涎著臉道：「生意人離不開本行，當然是為了生意而來。」「元虛」口角一撇，道：「貧道乃三清弟子，有什麼生意可做？」「有，有，當然有，而且是筆大生意。」「什麼大生意？」
「道長在手上的貨如果不脫手，恐怕要賠上老本……」
「什麼意思？」
「道長心裡明白。」
「貧道—點也不明白……」
「哈哈，那就是欺人之談了。」
方玨聽得莫名其妙，但直覺地感到其中必大有文章。江湖中無奇不有，各逞心機，爾虞我詐，實在可怕。「元虛」雙目一瞪，繼而嘿嘿一聲冷笑道：「閣下意何所指？」
「當然指的是貨物。」
「什麼貨物？」
「道長要老夫說出來？這……交易之道，首重秘密，其次是道德，說出來……恐有不便吧？」說完，神秘地笑笑。向後挪了一步，「元虛」大睜著眼道：「閣下別看錯了人，找錯對象是會血本無歸的！」「通四海」揮揮手，道：「俗話說生意眼，做生意人的眼光最亮，錯不了的。」「元虛」一字一句地道：「閣下定要做這筆生意？」
「不錯，誠心誠意，看準了的生意，老夫不願放過。」
「一定要做？」
「一定！」
「什麼價錢？」
「一定不會讓道長吃虧就是。」
「如果貧道無意做成這筆生意呢？」
「當然，當然，生意買賣，必須兩相情願，不能強買強賣，生意不成仁義在，不過……道長最好是三思，免得後悔。」
「後悔……不至於吧！」
「啊哈！也許就在眼前。」
方玨心中一動，但更加茫然了。「元虛」陰惻惻地道：「如果貧道願意後悔呢？」「通四海」朝方玨望了一眼，才沉緩地道：「這又何苦呢？人生可不能做後悔的事，小悔還有可說，大悔卻只有一次，未免不值，何況老夫出的價錢，保證讓道長滿意。」「元虛」咬咬牙，道：「說說看！」「通四海」神秘地道：「這得易地而談！」「元虛」點頭道：「好，咱們易地而談。」方玨忍不住道：「閣下說……與在下也有交易？」通四海」拱手道：「對不住，老夫與這位道長成交，少俠這方面便只好暫緩了。」方玨默然。「元虛」一偏頭，道：「我們走吧！」「通四海」衝著方玨齜牙一笑，道：「少俠，生意不成仁義在，請多包涵，以後還是有機會的，老夫告辭，後會有期。」說完，嘩啦—搖算盤，掉頭便走。「元虛」深深望了方玨一眼，打個稽首，快速跟上「通四海」。方玨心裡狐疑萬端，但只能眼巴巴望著對方離去。就在此刻，兩條人影匆匆奔來，赫然是「土行仙」與「無膽書生」。「土行仙」身形還沒站定，口裡便大聲道：「噫！你小子怎麼在這裡？」「無膽書生」接著道：「我們這麼快又碰頭了。」方玨不便抖露龍繼光的家事，想了想，道：「晚輩碰上了『陰陽令婆』，本想追查百花會主的下落，卻被她兔脫了。」「土行仙」驚聲道：「你對付得了那老虔婆？」吐口氣，方玨期期地道：「很吃力就是！」說完，朝遠方望了一眼，又道：「前輩聽說過『通四海』其人麼？」「土行仙」老眼一亮，道：「那隻老狐狸麼，當然知道，令人頭痛的人物，在江湖中要找一個像他那樣鬼詐的人很難，你小子怎會問起他？」
「他剛離開不久。」
「噢！被他找上，絕無好事，你們是無意碰上的？」
「也可以這麼說。」
「他對你說了些什麼？」
「他跟一個叫『元虛』的中年道士大談交易，然後雙雙離開了。」
「無膽書生」雙目大睜，慄聲道：「中年道士？」方玨一怔神，道：「是的，怎麼樣？」「無膽書生」急聲道：「走了多久？」方玨道：「剛走片刻！」「土行仙」一頓手中鏟頭杖道：「小子你領先，我們快追！」方玨大惑不解地道：「怎麼回事？」「土行仙」道：「等追上對方再說，快！」方玨滿頭玄霧，不便再追問，只好領先朝「通四海」與「元虛」奔去的方向追去，「土行仙」與「無膽書生」後隨。
一口氣奔出了四五里，蹤影全無，「土行仙」剎住身形道：「別追了，另外再想辦法！」三人停了下來，方玨忍不住道：「前輩，到底怎麼回事？」「土行仙」喘了口大氣道：「你先把經過的情形說說看？」於是，方玨把「元虛」與「通四海」先後現身，以及談生意的經過說了一遍。「土行仙」跌足道：「就是晚了這麼一步，嗨！」方玨目注「無膽書生」道：「胡兄，在下糊塗了……」「無膽書生」激聲道：「那道士便是『討債人』的化身，我師兄弟一路追……」方玨如觸電似地一震，星目登時睜得滾圓，栗叫道：「討債人！」
「不錯，這廝相當刁狡，若非由於家師在他身上留了記號，還真認不出來，他的易容之術已臻上乘。」
「嗨！真是……」
「他逃不了的，時間遲早而已。」
方玨靈機一觸，想到「討債人」與「通四海」所談的生意，不由脫口道：「是了，他們所談的生意……」
「土行仙」道：「你想到什麼？」
「他們交易的東西，定是『無極寶典』。」
「何以見得？」
「晚輩回想當時的情況，『通四海』語含威脅，『討債人』似怕當場被揭破身份，脫不了身，才勉強答應。」
「這有可能，不過……『通四海』能付什麼代價呢？」
「這點無從想像。」
「如果是黑吃黑，『討債人』不會吃那一套，想像中，『通四海』所謂的代價，當非尋常事物，你說……『討債人』是在被言語威脅之下勉強答應的？」
「是的！」
「唔！老狐狸與豺狼打交道，定然有好戲上場，我們分三路繼續搜索，你小子居中，老夫與胡師弟為左右翼，如有發現，打個信號，現在馬上行動。」
於是，三人分三路展開搜索。
方玨由中路緩緩搜索前進，視覺和聽覺保持高度靈警，心裡多少有些懊喪，分明到了手的東西，一時粗疏，竟被飛了，如果當時心思縝密些，「討債人」將無所遁形。正行之間，忽見一條人影從不遠之處蹣跚橫過。方玨心中一動，立即彈身攔截，目光掃處，不由大感激動，冷喝一聲：「站住！」對方赫然是「通四海」。「通四海」止步，搖頭望著方玨道：「少俠喚住老夫何為？」方玨手按著劍柄道：「談生意！」「通四海」驚詫地道：「少俠要跟老夫談生意？」
「不錯，這是閣下的本行。」
「什麼生意？」
「閣下交出與那假道士成交的東西，以物易物。」
「少俠知道他是假道士？」
「嗯！事後想起來的。」
「什麼以物易物？」
「以閣下的腦袋交換那件東西。」
「通四海」瞪眼道：「這是什麼話？」方玨冷酷地道：「交出東西，便可保住腦袋，就是這麼句話。」「通四海」哈哈一笑道：「和氣生財，老夫是生意人，不作興掄刀動杖。」方玨寒聲道：「在下一向言出必行，絕無更改，廢話不必說了。」「通四海」老臉一變，道：「白儒，別門縫裡看人，把人給看扁了，老夫在江湖道上營商，將本求利，數十年來還沒蝕過本……」方玨霸劍出鞘，橫定了心道：「別耍嘴皮子，在下不耐煩這一套，答不答應，一句話！」「通四海」一抖鐵算盤，煞有介事地撥了幾下珠子，搖頭道：「不成，老夫無法答應，那將血本無歸。」冷哼了一聲，方玨冷淒淒地道：「那在下只好得罪了！」霸劍倏地揚了起來。「通四海」從容地再撥了—陣算盤，道：「好吧！老夫做生意一向穩紮穩打，想不到這次……為了信譽，老夫跟你做這筆交易。」方玨緩緩垂落霸劍，沉聲道：「閣下願意成交？」「通四海」搖搖頭，道：「老夫說的是另一筆交易。」方玨登時心火直冒，怒聲道：「閣下最好別耍花槍。」「通四海」深深地吐了口氣，道：「咱們先把話說清楚，你向老夫要東西，你知道那是什麼東西？」
「—部寶典。」
「嗯！算你猜對了，可惜……」
「可惜什麼？」
「那筆生意砸了。」
「什麼，砸了？」
「是砸了，這是老夫生平頭一次失算。」
「閣下的意思……是說東西沒到手？」
「一點不錯。」
冷哼一聲，方玨眸中閃現殺光，一錯牙，道：「說了半天，閣下是想死！」「通四海」苦苦一笑道：「你聽老夫說，本來那筆生意是十拿九穩，但老夫沒防到對方會用毒，險些蝕盡老本。」方玨心念疾轉：「葛祖蔭曾是馬月嬌的情夫，馬月嬌是用毒世家，葛祖蔭多少會得到些毒技，不過，這老狐狸的話能相信麼？」當下挑眉道：「閣下以為在下可欺？」
「什麼意思？」
「口說無憑。」
「你不見老夫行動滯礙，不然你會截得住老夫？」
「這……閣下已經付出了代價？」
「嘿嘿，那倒沒有，做生意有一定的原則，必須銀貨兩訖，貨不到手，是不會付錢的。」
「這麼說，東西仍在對方身上？」
「可不是！」
「對方人呢？」
「自然是溜了。」
「閣下原來準備付出的價銀是什麼？」
「通四海」略一沉吟，道：「對不起，這是買賣規矩，老夫不能奉告。」方玨—時沒了主意，想了又想，才道：「在下算暫時相信閣下的話，不過，事不算完，閣下必須領在下找到對方，證實無訛之處，才算脫了干係。」「通四海」搖頭道：「這可就難了，一時哪裡去找他。」方玨俊面—沉，道：「那可由不得閣下！」「通四海」道：「老夫不是說要跟你做交易麼？找人，老夫得單獨行動，人，老夫—定找到，他藏到十八層地獄之下，老夫也有本領把他挖出來，時間問題，為了招牌，老丈一定得到東西，不過……你得付出價錢。」心中一動，方玨道：「什麼價錢？」「通四海」字句分明地道：「代老夫殺—個人，用那人的六陽魁首交換『無極寶典』！」方玨大震，慄聲道：「替閣下殺人？」
「不錯，公平交易！」
「殺誰？」
「等老夫得到東西之後再告訴你。」
「要在下平白去殺人？」
「不是平白，說過這是交易。」
「人命無價，並非兒戲，在下身為武士，能任意流無辜者的血麼？」「通四海」淡淡地道：「就老夫而言，並非無辜，對方欠老夫一筆血債。」方玨透了口氣，道：「但就在下的立場而言，對方與在下無怨無仇，能下手麼？」「通四海」微微，—笑道：「生意不成仁義在，老夫可以另尋買主。」就在此刻，—個細細的聲音傳人耳鼓：「小子，答應他，他並非善類，你的目的是要追回寶典。到時可以相機行事，當殺則殺，不當殺另做計較。」方玨心頭—動，這傳聲的定是「土行仙」無疑，當下—頷首道：「好，成交！」「通四海」雙睛—亮，道：「大丈夫一言九鼎，到時可不能反悔！」方玨硬起頭皮道：「當然！」「通四海」深深盯了方玨—眼，似要測度方玨答應這句話的誠意有幾許，又似想看透方玨的內心是否在打別的主意。然後臉上現出—個浮滑的笑，點頭道：「一言為定，貨到手老夫會找你，特別交代一句，千萬別跟蹤老夫！」說完，揚長而去，身法輕靈得驚人。方玨怔望著對方的背影自視線中消失，心頭打了個結，因為他一向重信諾，現在輕率答應了對方的條件，到時食言不做劊子手，那將大失武土的風度。人影從另一方位閃現，真的是「土行仙」。方玨迎上前道：「是前輩傳聲要晚輩答應對方的條件？」
「不錯！」
「如果到時諾言不能兌現呢？」「放心，老夫只是要借重老狐狸追出『討債人』，他沒機會得到寶典而迫你實踐殺人的諾言，同時，也許老夫等會先他找到人。」
「前輩的意思是盯蹤『通四海』？」
「嗯，那是老夫的事，你不必參與行動。」
「萬一事逼處此，非殺人不可呢？」
「那得看被殺的對象，老夫會安排的，絕不會讓你為難，老夫得去辦事了，你最好留在附近，別超出三十里，聯絡時容易些。」說完，疾掠而去。
方玨呆立了一陣，茫然離開現場，漫無目的地遊走，「土行仙」囑咐他只能在三十里範圍之內活動，以便有事時聯絡。薄暮時分來到一條河邊，在背山面河的水窪處，有—大片廢墟，從那些堅實的殘垣看來，在未毀之前，該是所很具規模的大莊宅，何以會變成廢墟，便不得而知了。方玨信步走向廢墟，心裡想：「這倒是個過夜的好地方，如果回市集投宿，太遠，可能會錯過『土行仙』的聯絡。」踏著瓦礫，穿人林立的危牆頹垣。突地，一陣異樣的喘息聲傳入耳鼓，方玨心頭一動，循聲掩了過去，目光掃處，為之駭然大震。在一個斷牆圈子裡，兩條人影對立，一個是被百花會尊為太上的「陰陽令婆」，另一個是副會主「南天鬼女」，她倆本是師徒，而此刻的情況卻令人駭異莫明，「南天鬼女」手持一柄亮晶晶的短劍，披頭散髮，滿面殺機，而「陰陽令婆」猙獰如鬼，渾身是血。這太不可思議了。此地沒旁人，難道是師徒倆拼上了命？「陰陽令婆」有寶衣護體，怎會受傷？以「南天鬼女」的身手，又怎麼傷得了她的師父？照神情，雙方似有極深怨毒，這是為什麼？只見「陰陽令婆」厲聲道：「丫頭，你真的是瘋了麼？」
「南天鬼女」狂聲道：「老虔婆，我非殺了你不可。」「陰陽令婆」激顫至極地道：「丫頭，你是中了敵人的暗算，心神受制，做出這弒師之舉，你……」方玨心神俱震，看樣子「南天鬼女」真的是受了禁制，是誰做出這等酷毒的事，使師徒互殘，莫非又是「討債人」葛祖蔭的傑作？「南天鬼女」目爆狂焰，揚起短劍道：「我只知道要你的老命。」「陰陽令婆」切齒道：「你……真的要逼為師的殺你？」「南天鬼女」獰聲道：「你殺不了我，這短劍無堅不摧。」方玨定睛細看，不由血脈賁張起來，「南天鬼女」手中所持的，赫然是「王者之劍」，父母當年因這劍而喪生，三年多以前，這劍被葛祖蔭得到，三年後轉人馬月嬌之手，現在又到了「南天鬼女」手上，說起來這是父母的遺物，勢必要收回。
此刻，不遠處的斷牆隙裡，正有一雙惡毒的眼光注視著現場，那目光，名符其實地像洞裡赤練。
暴喝聲中，「陰陽令婆」舉起枴杖，撲向「南天鬼女」，看樣子她傷勢極重，身形有些搖晃不穩，但一代女魔，畢竟不同凡響，這一杖攻出，仍然相當詭厲狠辣。「砰！」挾以一聲慘叫，「南天鬼女」口血狂噴，栽了下去。「陰陽令婆」在得手之後，以杖拄地，支持住搖搖欲倒的身軀，劇喘不止，口角沁出了血沫，方玨心念電轉：「該加以阻止麼？……」驀地，「南天鬼女」猛可裡翻身彈起，撲向「陰陽令婆」。一聲低沉的悶嗥，師徒倆面對面貼在一起。場面倏地靜止下來，方玨心頭泛了寒。「陰陽令婆」雙睛暴突，身軀一陣震顫，仰面栽了下去，胸口血泉噴起數尺之高。「南天鬼女」手中反執著「王者之劍」，沒有動，劍尖凝著血珠。方玨頭皮發了炸，雖然對方是邪魔，也是仇家一路，但這場面太殘酷了，令人不忍卒睹。「砰」地一聲，「南天鬼女」也栽了下去，「王者之劍」拋出丈外。方玨彈身掠出，撿起「王者之劍」，但手在發抖。「南天鬼女」在掙扎，想起來，但只起得一半，又跌了回去。方玨欺身上步，迫到「南天鬼女」身前，慄聲道：「馬姑娘，還認得出在下麼？」「南天鬼女」瞪著眼不開口，眸子裡還殘留著狂焰。方玨吞了泡口水，又道：「會主藏身何處？」「南天鬼女」喘息著，吐語不清地道：「會主……誰？」方玨倒抽了一口冷氣，看來她是神智全失了，不死心地道：「百花會主馬月嬌，你姐姐，想想看！」「南天鬼女」身軀一震，狂亂地吼叫道：「我要殺……殺……哈哈哈哈……」方玨感到手腳發麻，「南天鬼女」心神喪失，看樣子什麼也問不出來。「陰陽令婆」業已斷了氣，但雙目不閉，那樣子實在怕人。方玨正不知如何是好之際，突然瞥見不遠處的牆縫裡，有樣白色的東西在晃動，上前一看，是塊白布，一半留在縫裡，是從另一邊塞進來的，心裡已料到幾成，展開一看，果然不錯，三個血紅的大字「討債人」。真是「討債人」的傑作，這種報復手段之酷毒，可稱前無古人。一股殺機沖胸而起，毫不躊躇地越過斷牆，毫無所見。忍不住暴喝道：「葛祖蔭，有種的現身出來！」廢墟寂寂，沒有反應。方玨當然不會甘心，穿梭在廢墟間搜索了一陣，依然一無所見，看來對方已逃之天天了。「討債人」不但心狠手辣，而且狡詐如狐，方玨為之髮指，他又回到原地，只見「南天鬼女」靜靜地躺著，已經斷了氣。她並不似馬月嬌那樣狠毒，但卻落得如此下場，誰令為之？孰令致之？「討債人」在桐柏山中曾奪取了她的貞操，現在又害她弒師而後慘死，討債，已經太過分了，根本人性盡失，方玨脫口自語道：「該殺，我絕不放過他！」基於人性與仁心，方玨把兩具屍體集在—起，就廢墟中現成的坑洞予以掩埋，還特別用一塊石板樹立標誌，刻上「陰陽令婆與南天鬼女師徒埋骨處」—行大字。
夜暮低垂，浮雲掩著月光，境地一片慘淡。「兄台，你在此地！」話聲中，人影出現，來的是「無膽書生」。方玨吐了口氣，道：「情況如何？」「無膽書生」嗨了一聲道：「通四海那隻狐狸太狡猾，竟然脫了梢。」
「追丟了？」
「可不是，敝師兄仍在搜索，噫！這裡……發生了什麼事？」
方玨把剛才發生的事說了一遍。「無膽書生」激憤地道：「通四海是幫兇，死者固然該死，但太不人道。」方玨星目一張，道：「怎麼說？」「無膽書生」道：「小弟與師兄『土行仙』暗中緊躡『通四海』，那隻老狐狸真是成了精，竟然真的找到了『討債人』，雙方在一間民家的破屋中談交易，『通四海』付出的代價是三粒『變性丸』，能使人心神受制，完全聽任驅策……」
「後來呢？」
「小弟與家師兄在外面守伺，不久，那老狐狸離去，我們撲人空屋，裡面卻空空如也，『討債人』不知如何溜走，這是兩個時辰前的事。」
談到這裡，不遠處傳來了暴喝聲：「通四海，你飛也飛不了！」方玨一揮手，與「無膽書生」雙雙循聲撲去。
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