老嫗在二老者出手攔阻之下，向後退了—個大步，道：「兩位這是做什麼？」老者之—道：「情況未明之前，你不能傷他。」
「誰說老身要傷他？」
「那你……」
「讓他睡著了好上路，兩位忘了……」
「哦！哦！是的，老大疏忽了。」
方玨口不能言，身不能動，一切只有聽任擺佈，老嫗再次抬手，點了他的「黑憩穴」，腦海—沉，失去了知覺。
經過一段沒有時間，沒有意識的歷程，方玨神智復甦，醒了過來，人是虛飄的，感覺上似乎在騰雲駕霧，睜開眼，景物由模糊而逐漸清晰，他發覺躺在—個小房間的木榻上，這房門似曾相識，但—時想不起是什麼地方。他開始想，被三個蒙面男女老人援手，救離百花會主魔掌的，—幕閃現心頭，他起身。下榻。整個人是虛浮的，有些暈眩，他又坐回榻邊。再審視房內的布沒。他陡地想起來了，這是「百悔老人」精舍中的功房，他曾在這房，戶接受「百悔老人」的施功。這使他震撼莫名，「百悔老人」曾自稱謝絕江湖，為什麼還有手下人在江湖上活動，還是在自己昏迷葉，又發生了變故。人已能活動，想來禁制已解，他試行運功，真氣竟然提不起來，這使他大為駭震，難道「百悔老人」無法完全解開百花會主的禁制？抑是武功根本被廢了？驀在此刻，—個小小的身影出現門邊，赫然是「百悔老人」的高足龍繼光。方玨激動地喚道：「龍小弟！」龍繼光臉色鐵青，目泛殺芒，狠盯住方玨，閉口不語。方玨驚震地道：「龍小弟，你……怎麼了？」龍繼光咬牙切齒地道：「我要你的命！」方玨站起身，慄聲道：「為什麼？」龍繼光抬起手厲聲道：「你身邊為何有這東西？」他手中拿的，赫然是被蒙面老嫗搜出來的那三顆鐵彈，方玨深深吐了口氣道：「龍小弟，你認識這東西？」龍繼光暴聲道：「當然，說，這東西因何在你手上？」方玨和聲道：「愚兄受一個垂死者之托，把這東西交與令堂『賽紅線』……」」龍繼光睜大了眼，激顫地道：「受人之托？」
「是的！」
「誰？」
「不知道，他交代了一句話之後便斷了氣。」
「這……」
方玨把在百花會總舵發生的事說了一遍。龍繼光的神色緩了下來，作揖道：「是小弟誤會了大哥，剛才言語冒犯，請大哥包涵。」方玨笑笑道：「這沒什麼，談不上包涵，龍小弟，這東西是……」龍繼光兩眼一紅，悲聲道：「三元伏虎珠，是先父生前所用的獨門暗器……」說著，淚水奪眶而出。方玨恍然道：「原來如此，龍小弟，那三位蒙面的老人是誰？」龍繼光上前兩步，用衣袖擦了擦眼睛，道：「請大哥原諒，那三位的身份小弟不能洩露。」方玨吐口氣，道：「令師呢？」
「出去辦事。」
「噢！」
「大哥，小弟……」
「怎麼樣？」
「家師本來已為大哥解除了禁制，是因為這三粒鐵彈的關係，小弟誤會大哥是殺父兇手，所以……」
「所以小弟你又制住了愚兄？」
龍繼光紅著臉點點頭，訕訕地道：「失禮之至，容小弟替大哥解穴！」說完，趨前在方玨身上戳了三指。指點之下，真氣霍地開始流轉，方玨鬆了一口大氣。龍繼光拉了方玨一把，道：「大哥，我們去吃飯，這幾天你都是靠藥丸維持，恐怕……」這—說，方玨突然感到十分虛弱，點頭道：「好！」出了房門，方玨的目光又觸及居中桌上供的那塊蒙著布的牌位，疑雲又被勾了起來，牌位為什麼要蒙著供奉？但他不能問，這是別人的秘密，問了便是犯忌。廚房裡有現成的酒菜，方玨因為餓久了，腹內空虛，不敢喝酒，只吃了些飯菜，七分飽便停住，食畢，又回到堂屋中。龍繼光心情沉重，拾回原先的話題道：「奇怪，那人臨死托大哥把『三元伏虎珠』轉交家母，如果他是兇手，便不會如此做，他該是誰？家母……」
「令堂怎麼樣？」
「不知是否還在人世，唉……」
「如果健在，會查出下落的。」
「可是……家師說小弟年幼，藝未成之前，不許出山。」眼圈又紅了。」
「這點，愚兄當效微勞。」
「不，這件事……小弟要親自去辦，這鐵彈出現在百花會的人身上，兇手可能就是百花會的人。」方玨點頭道：「極有可能，愚兄出山之後，還要找百花會主算帳，一定代為追查。」龍繼光瞪著小眼望空處，臉色不停變幻，不知在轉什麼念頭。人，都有好奇心，武林人更為強烈，而有一個共通點，愈是不知道的，愈想知道，即使是毫不相於的事物，由於好奇一念的作祟，平凡的也變成了神奇。方玨的目光不期然地又掃向那蒙著布的神牌，明知不會有答案，仍忍不住脫口問道：「龍小弟，這……蒙著的牌位，是貴門的祖師神位麼？」龍繼光怔了怔，才道：「不是！」方玨追問道：「那是什麼？」龍繼光搖頭道：「不知道，師父他老人家嚴命不許問，也不許偷看，只是……」
「只是什麼？」
「師父有時會對這神秘的牌子流淚，喝醉了還會捶胸頓足，小弟初來時……真怕，現在習以為常了。」
這一說，更增加了方玨的好奇心，主要的原因是上次「百悔老人」命龍繼光引他來此，金言訓誨，還以靈丹增加他的功力，彼此素昧平生，毫無淵源，老人這樣做，必有原因，但，是什麼原因呢？就在此刻，一個老人悄沒聲地出現堂屋中，不知如何進來的，似乎他本來就站在那裡，龍繼光趕緊叫了一聲：「師父！」方玨也忙著施禮道：「晚輩見過老前輩，敬謝回天之德。」「百悔老人」落座之後，沉緩地開口道：「繼光，關於那鐵彈子的事，你們談過了？」龍繼光恭應道：「是的！」接著，把聽自方玨的重述了一遍。「百悔老人」目芒一閃，點著頭道：「好，為師的自有安排！」這句話令人莫測高深，頓了頓，轉注方玨道：「你這一次栽在百花會主手下，應該歸因於臨敵經驗不足，在孤劍對敵，高手虎伺的情況下，你不該造成比拚內力的態勢，這不啻自尋絕路。」方玨赧然欠身道：「是的，晚輩計不及此。」「百悔老人」接著又道：「還有，一個真武士，操守與原則固然必須維護，但對那些奸狡凶殘之徒就不能太拘泥，必須運用智慧，置自己於有利之地，堅與忍二字是武士的座右銘，能堅而不能忍，將流於匹夫之勇，忍而不堅，則近乎怯懦，如何能恰到好處，全在你方寸之間，因形取勢，你懂老夫的意思？」方玨惶悚地道：「暮鼓晨鐘，警冥醒迷，晚輩謹受教。」「百悔老人」掀髯道：「你資質超人，自然一點即透，老夫不再贅言，關於繼光生母『賽紅線』的下落，仍盼你繼續代為留意。」龍繼光目含悲憤，乖下了頭，方玨沉聲應道：「晚輩不忘此事。」「百悔老人」默然了片刻，又道：「有個叫『無膽書生』的是你好友？」方玨心頭一震，挑眉道：「是的，老前輩有何指示？」「百悔老人」道：「他目前重傷在山中……」方玨星目大張，慄聲道：「重傷在山中？」「百悔老人」道：「不錯，已有數日了，老夫為了保持蝸居的清淨，不便帶他來此治療，所以把他安置在後面第三座峰頭的石洞中．如果不是巧遇老夫，他活不了，經老夫悉心治療之後，算保住了他人命。不過還得假以時日，才能復原。」方玨想起「無膽書生」是在自己出山之時相遇，他正受「陰靈手」的脅迫，自己解了他的危。他說奉命入山探查「斷腸花」馬月嬌的下落，雙方遂又分手，想不到他會在山中受了重傷，心念之中，激動地道：「晚輩可以去照顧他麼？」
「當然可以！」
「如此……晚輩告辭。」
「記住，不許提說老夫的事，也不能帶他來。」
「是的，晚輩遵命！」
「還有，記得那三個蒙面人麼？」
「記得，是他們三位救了晚輩。」
「在江湖中，他們可能給你助力，但不要勉強揭露他們的真面目。」
「是的！」
「你可以走了！」
「晚輩拜辭！」說完深深一揖。龍繼光翻著小眼道：「大哥，我送你一程，順便指引你地點。」說著，目注老人道：「師父，可以麼？」「百悔老人」點了點頭，兩人出門，朝後山方向奔去，到了第二重峰頭，停了下來，龍繼光遙指正面的峰頭道：「大哥，人就在前面峰頂向陽的石洞中，小弟要回轉了。」
「龍小弟，謝謝你指引！」
「大哥，小弟問您句話……」
「什麼？」
「百花會總壇在什麼地方？」
方玨心中一動。道：「你……問這幹什麼？」龍繼光淡淡地道：「沒什麼，只是好奇而已。」方玨想了想，正色道：「龍小弟，百花總壇地形複雜，該會高手如雲，且擅用毒，是個非常險惡的地方，你千萬可別……」龍繼光笑了笑，若無其事地道：「管他是什麼龍潭虎穴，我又不去，只是想知道而已。」方玨急著要見到「無膽書生」，不遑去深想其他，脫口道：「百花會總壇就是三年多前神劍幫總舵原址，在棗陽城外約十里之處。」
「謝謝指教！」
「再見了！」
「大哥請便，願不久再見！」
方玨匆匆彈身，越過馬鞍形的谷地，登上第三座峰頭，略—顧盼，便發現了「百悔老人」所說的石洞，迫不及待地撲奔前去。口裡道：「胡兄，小弟方玨來了！」
一條藍色人影靠坐在洞底，一點不錯，正是「無膽書生」胡行宜，他身邊放了水罐食物，人已瘦得脫了形，方玨進入洞中，蹲坐下去，激聲道：「胡兄……你傷得不輕。」「無膽書生」張著失神的眼，激動，但很費力地道：「兄台……怎會到此地來？」方玨含糊以應道：「在下是受一位老前輩指點來的，胡兄……是怎麼受的傷？」
「嗨！小弟……算再世為人了，若不是那位老人家……就死定了。」
「誰下的手？」
「斷腸花……馬月嬌！」
方玨像觸電似地一震，栗呼道：「馬月嬌？」「無膽書生」咬著牙道：「是的，就是那毒婦！」方玨星目電張，厲聲道：「她人呢？」「無膽書生」喘息著道：「她……就是百花會主。」百花會主是「斷腸花」馬月嬌的化身，的確太出入意料之外，方玨忘其所以地—把抓住「無膽書生」的手，狂吼道：「她就是馬月嬌？」「無膽書生」被抓得齜牙咧嘴，方玨立刻警覺，鬆開了手，本想說幾句道歉的話，由於太激動，一個字也說不出來。「無膽書生」深深透了幾口氣，才又道：「這是巧合，小弟才……看破了對方的真面目……」方玨聲音打抖著道：「怎麼樣的巧合？」「無膽書生」道：「小弟入山不久，盲目亂闖，發現她在澗水邊淨面，才揭開這謎底……」方玨迫不及待地道：「以後呢？」「無膽書生」閉了閉眼道：「小弟被她發現，施殺手擊倒小弟，拋入澗中，幸而碰上那位老前輩，得以死而復生。」方玨思緒如潮，把先後的事連起來想——她本是神劍幫主裴震的妻子，裴震伏誅之後，神劍幫瓦解，她成立了百花會，所以仍以神劍幫總舵為總壇。蒙面是怕人認出真面目。由於她與葛祖蔭私通，被神劍幫主斷了一臂，因為她的左臂是假的，怪不得斷臂無血，一直虛垂著。慘死的「鬼秀才」是她埋伏在神劍幫的棋子。她的手下能用毒……心念之中，脫口大叫道：「我早該想到是她的！」很多事，在事後分析，覺得頭頭是道，焉怪其然，但事先卻令人迷惑，莫衷一是。百花會主的真面目被揭穿，許多不可解的謎算有了答案。「無膽書生」聲音帶激地道：「如果小弟死了，這秘密在短時間內將無法揭開，敝門五老三少被殺的血案，不知要拖到幾時，兄台來得太好了，萬一小弟不治，這訊息還可以傳出去。」方玨沉聲道：「在下曾經答應過『五嶽大帝』的老侍僮鮑承宗，追回『無極寶典』，姓鮑的老人慘遭橫死，對死者不能失信，是以在下要尋到馬月嬌之心並不亞於貴門索討血債的急迫……」說到這裡，突地想到一件事，放大了聲音道：「對了，『討債人』該是誰？什麼來路？」「無膽書生」喃喃地道：「他會是誰？」方玨慄聲垣：「非設法揭穿他的真面目不可。」「無膽書生」道：「這件事家師會辦，上一次恪於江湖規矩，沒挖他的根，事情既又牽涉到本門血案，就不能再放過他了。」方玨陷入了沉思：「照事實來推論，事涉情與仇，可能性最大的是裴震和葛祖蔭兩人之一，但葛祖蔭被裴震等迫落絕巖，是自己親手送他的終，而裴震也已伏誅，師姐與師姐夫曾起屍裝棺重葬，死人當然不會復活，該是誰？」「無膽書生」口中發出了輕輕的呻吟。方玨猛省過來，歉然道：「胡兄，對不起，只顧談這件事，忘了你身負重傷，傷勢如何？」「無膽書生」強忍住痛楚道：「可能死不了，那位老人家的丹藥和手法……極有效驗，對了，還有三粒藥丸，老人囑咐—個時辰後吞服，現在……差不多了。」說著，取出藥丸納入口中，取過身邊水罐，喝了幾口，送丸入腹。方玨道：「在下助胡兄行功助長藥力如何？」「無膽書生」點頭道：「很好，那就有勞兄台了。」方玨趺坐到「無膽書生」身後，右手掌附上「命門」，緩緩迫入真元。「無膽書生」以初蘇的內元接引。半個時辰之後，「無膽書生」已能自行運功，方玨感覺出來，收了手，起身出洞，讓「無膽書生」一人靜坐。
方玨在洞外仰望雲天，恨不能肋生雙翅飛到百花會總壇。突地，他恍悟了一個道理，百花會主馬月嬌，能有今天這份驚世駭俗的功力，定是從「無極寶典」得來，記得她曾揚言，百日之後，何懼於人，當是指完全參悟而言，准此而論，她還沒竟全功。忽地，又一件事浮上腦海，不自禁地脫口道：「糟了！」一個聲音道：「什麼事糟了？」方玨轉過身，只見「無膽書生」站在面前，雙目神光已經重現，臉色也紅潤了許多，忙道：「胡兄已經復原了？」「無膽書生」苦苦一笑道：「五成，要完全復原得假以時日，不過能行動了，兄台剛剛說什麼糟了？」方玨沉重地道：「找到馬月嬌也追不回那部血案肇因的『無極寶典』！」「無膽書生」驚聲道：「為什麼？」
「如在下猜測不錯，寶典已落人一個叫施小芸的百花使者手中。」
「這……兄台根據什麼如此猜測？」
方玨把「討債人」向施小芸苦追一個小紙包，以及百花會主向「討債人」追問東西下落的經過說了一遍。「無膽書生」沉吟著道：「看來事實已可認定。」方玨喘了口大氣，道：「早知道的話，施小芸飛也飛不了。」「無膽書生」道：「這得立即採取行動，找到那姓施的使者，如果東西被對方追回，或落入第三者之手，麻煩便大了。」方玨點點頭，道：「胡兄如果行動方便的話，我們這就出山！」「無膽書生」低頭想了想，道：「小弟得向那位老前輩叩謝救命之恩。」
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