百花會主直覺地感到方玨已有顯著的改變，與在山中對手時不大相同，一種無形的壓力與時俱增，使她大為駭凜，短短數日之隔，他怎會有這大的進境？空氣凍結了，時間也似乎停止在某一點上。不管誰先發動，將是泣鬼驚神的一擊。半個時辰過去，方玨的意志毫未鬆懈，克敵的信念始終如一，像蟄龍待機破土飛昇。在場者的心弦像拉滿了的弓。「呀！」暴喝聲粉碎了凍結的空氣，劍芒撕破了靜止的空間，不知是誰先出的手，也許是同時出的手，金刃交鳴聲中，人影霍然分開。乍合倏分，只那麼一剎那。「黑妖」與「陰靈手」雙雙驚呼出聲。慄人的畫面疊了出來，方玨的左胸見了紅，像綴了一朵大紅花，襯著雪白的儒衫，十分刺目。百花會主原本虛垂的左臂，齊臂彎連袖削落在地，奇怪，不見血。不可思議，怪異的現象把方玨驚怔了，忘了跟蹤出手。「黑妖」與「陰靈手」雙雙上步欺身。劍風颯然中，百花會主閃電般出劍劃向方玨。倉促應戰，方玨封開了來劍，但人卻退了三個大步，還來不及反擊，「黑妖」與「陰靈手」的掌風已如山般推至，方玨身如逆浪孤舟，倒蹌八尺。「陰靈手」慄聲道：「會主，不能放過這可怕的敵人！」百花會主沒開口，彈步出劍，顯然，這也是她的心意，在斷臂的情況下，功力不減，的確駭人聽聞。些微的間隙，方玨已緩過氣來，霸劍疾迎而上。金鐵交鳴，劍氣四進，雙方一觸即分，而」黑妖」與「陰靈手」的無儔掌力又從不同方位捲到。方玨殺機狂熾，霸劍迎著掌風，大跨步朝「陰靈手」劃去，「黑妖」的掌風因方玨位置的移動而落了空，「陰靈手」斜裡彈開，百花會主劍芒又到，方玨回劍猛勒，雙方又告分開。一個照面接了三個不世出高手的攻擊，這種身手實在驚人。對方卻不容他有喘息的機會，鼎足合圍，劍掌齊飛。方玨雙目盡赤，拼出全力抵拒，但三人聯，手的力量太強了，強得足以撼山栗岳，一劍四掌，幾乎是兩百年以上內力修為的總和，放眼天下，沒人有這能耐硬封硬接，那已超過了人類體力所能達到的極限。悶哼聲中，方玨張口射出一道血箭，無巧不巧，正噴在百花會主的蒙面紗巾上，本能的反應，百花會主暴退八尺。
方玨一絲一毫也不敢鬆懈，此刻是在搏命，略不遲滯，竭全力猛撲「黑妖」，鐵的意志，摧堅的攻擊力，潛勁已完全發揮。慘哼暴起，「黑妖」踉蹌倒撞，「咚」地坐了下去，肩頭血湧如泉。方玨車轉身，劍鋒劃向「陰靈手」。森冷的劍芒斜裡劃到，出手的是百花會主，這是攻其所必救，方玨被迫回劍應攻，「陰靈手」得以從容閃開。「黑妖」自點穴道，止住血流，站起身來，一張黑臉儘是猙獰之色。場面又成了百花會主與方玨對峙之局。望著百花會主的獨臂，方玨不禁心頭泛了寒，肢體被殘是重傷，而對方行所無事，不見一滴血，太邪門了。論劍術與內力修為，她要勝過三年前的神劍幫主裴震，她是誰？念頭只是像電光一閃，從腦際掠過，他不能分神，些微的疏漏便將招來致命的打擊。相持了沒多久，百花會上似感不耐，沉哼—聲，率先出手攻擊，在雙方都全神貫注之下，方玨的反應與對方的出手兒乎不差先後。「鏗」地—聲震耳金刃交鳴，劍光乍閃即滅，兩支劍身交叉平貼，膠住了，變成了內力的比拚。表面上看是兩支劍搭在一起，其實雙方借劍身傳送內力，做生死的抗拒，這傘憑真功實力，一點也不能假，誰的功力稍遜，便注定了敗亡的命運。僵持著，方環額頭現汗，百花會主因為是蒙面，看不出表情。功力悉敵，看誰能堅持到最後一刻。方玨面上的肌肉抽緊，近於僵化。兩盞熱茶的時間過去了，仍沒一方顯露敗象，相持的結果，雙方很可能因力竭而兩敗俱傷，內力的拚鬥，粘上了便分不開。此刻，任何一方受到外力干擾，便生死立判。「黑妖」緩緩上步，迫向方玨。危機驟現，「黑妖」只消隨便揮出—掌。方玨絕無活路。方玨瞥見了，但不能有稍微的鬆懈，因為在雙方力道相持互拒之下，如堤壩攔水，有隙即崩，後果不問可知。「黑妖」欺近到八尺之處，手掌揚了起來……生死繫於一髮，方玨必須應變以求自保，在求生本能的驅使下，他只有鋌而走險，死中求活，念動之下，驀集畢生功力，狂叫一聲，推傳過去，猝然增加的力道使百花會主緊緊抵拒的力量發生頓挫，身形向後仰了數寸，只這微乎其微的力道消長，劍便分開了。當然，方玨這一著是搏命！如果力道不足以迫斥對方，由於內力驟損，將無以為繼，便再無法相持，「黑妖」不出手，他也注定要毀在有虛即乘的如山壓力之下。這只是電光石火的—瞬，霸劍挾雷霆萬鈞之威，反罩「黑妖」。「黑妖」的掌力也在同一時間登出。背水借一，方玨這—擊的勢道驚世駭俗。「哇！」慘號破空而起。令人心顫神搖，「黑妖」的一顆黑腦袋離頸而飛，血光進現，腔口血泉噴起數尺之高，灑落，屍身栽倒。方玨用力已超體能極限，張口連噴鮮血，身形搖搖欲倒。「陰靈手」駭怔了，臉孔扭曲成了怪形。百花會主鼻息皆窒，呆了一呆，如夢乍醒般挺劍止步。方玨眼冒金花，氣翻血湧，一柄劍有千鈞之重，根本舉不起來。他心裡很明白，死神的手已經攫住了他。百花會主迫近到六尺之內，陰森森地道：「白儒，本座不想殺你。但你卻迫本座非殺你不可，對敵人寬容便是對自己殘忍，本座不做這種傻事，你認命了吧！」手中劍緩緩刺向方玨的心窩。方環星目暴張，滿面淒厲，張口又是一股鮮血，他實在無力反抗。就在這千鈞—發之際，「陰靈手」突地大聲道：「會主且慢動手！」劍尖距方玨心窩不到三寸，突然停住，百花會主轉面道：「為什麼？」「陰靈手」道：「卑座忽然想到他身後人太可怕，殺了他……對方必不干休。」
「放過這可怕的敵人？」
「不，帶活口回去。」
「那豈不夜長夢多？」
「不，卑座拙見，暫時留他活口作為人質，如果對方興師，可以他作為談判的條件，如果對方沒發覺他的下落，稍待時日之後，再殺不遲。」
百花會主深深一想，終於點點頭，把劍收回擲還「陰靈手」，沉聲道：「此法可行，不過得先封閉他的功力。」最後一個力字出口，手指已點了出去，方玨應指而倒。方玨只覺殘存的一絲內力在剎那之間洩盡，口不能言，但心裡卻明白，那股怨毒幾乎使他暈絕過去。百花會主沉吟著道：「不能明著帶人走，得設法……話聲未落，突見三條人影閃射而至，身法奇快，有如凌虛蹈空而行，只眨眼工夫便到了現場。百花會主與「陰靈手」大驚意外。
來的是三個蒙面人，一女二男，從衣著與髮色看來，年紀均在古稀之上。何許人物，為何全都蒙面？「陰靈手」迎上前道：「三位何方高人？」三人之中的蒙面老嫗開口道：「這你別管，老身等是來帶人的。」「陰靈手」陰陰地道：「帶人，帶誰？」老嫗道：「白儒！」「陰靈手」面色一變，道：「三位先交代來路。」老嫗怪笑了一聲道：「免了，如果不想流血的話，就別多問。」百花會主冷哼了一聲道：「口氣不小，既與『白儒』有關係，諒來不是無名之輩，何必藏頭露尾，難道是見不得人麼？」老嫗語含不屑地道：「芳駕身為一會之主，想來是真正的見不得人，所以也蒙了面，咱們彼此彼此，芳駕先展現廬山，老身等學步，如何？」百花會主為之語塞，一時答不上話來。「陰靈手」接上話道：「三位不報來歷。要帶人走，憑什麼？」老嫗寒森森地道：「老身並非虛聲恫嚇，如果白儒有了什麼長短，百花會將灰飛煙滅。」「陰靈手」口角一撇，道：「這話不嫌太過狂妄？」百花會主幽幽地開口道：「帶人可以，但有條件。」兩蒙面老者始終沒開口，仍由老嫗應答，冷冷地道：「什麼條件？」百花會主道：「三位除非能保證，從今以後，白儒一方不再與本會作對。」老嫗反問道：「如果不呢？」百花會主道：「那就請便，帶人辦不到。」老嫗哈哈一笑道：「老身可不知道什麼叫辦不到，為敵為友，是白儒本身的問題，旁人無法做主，老身等只奉命帶人。」百花會主驚聲道：「奉命，奉誰之命？」老嫗道：「抱歉，無可奉告！」說完，轉向二老道：「兩位，我們該走了！」二老之一上前抄起方玨，動作快速而利落。「陰靈手」一抖手中劍，怒聲道：「三位未免太目中無人了！」老嫗冷哼了一聲道：「講打麼？」那老者橫抱著方玨，舉步離開。「陰靈手」彈身想截阻，另一老者雙掌一圈一放，—道排山勁氣，把「陰靈手」的身形震得斜裡蹌開，那帶方玨的老者加速馳離。百花會主站著沒動，冷沉地道：「讓他們帶走！」「陰靈手」橫劍窒住，面上儘是氣憤之色。老嫗哈哈一笑道：「芳駕這是明智之舉，老身多一句嘴，君子固本，此刻已有朋友上貴總舵拜訪，快回去接待吧！」說完，一揮手，與那老者飛閃而去。「陰靈手」變色道：「會主為什麼讓他們走？」百花會主陰陰地道：「總舵發生了巨變，我們得全力解決『討債人』，白儒身後幾個老不死的很難纏，目前我們不能再招強敵。」「陰靈手」吐了口悶氣，道：「那老虔婆方才說什麼？」百花會主咬牙道：「不知是誰又找上門，我們立刻回去。」「陰靈手」目注遠方，激聲道：「連對方的來路都摸不透，會主以前跟對方接觸過麼？」百花會主沉凝地道：「如果本座判斷不錯，那老虔婆當是『鬼爪魔婆』。」
「鬼爪魔婆？」
「唔！」
「什麼來路？」
「江湖中最神秘的門戶，『三才門』的長老。」
「噢！這麼說……」
「我們快趕回總舵，對方的警告絕非空穴來風。」
林子裡，方玨躺在地上，三個蒙面人圍在他身邊，老者之—在他週身上下探索，久久，站起身來，頹然道：「手法怪異，解不開，怎麼辦？」方玨不能開口，不能動彈，但心裡卻明白，對方的話句句入耳。老嫗吐口氣，道：「老身試試看！」說著，蹲下身去，伸指探索穴道經脈，當手指觸及方玨懷中的三粒鐵彈時，不由脫口「啊」了一聲，取出來拿在手中一看，慄聲道：「這東西怎會在他身上？」老者之—道：「這是什麼東西？」老嫗起身，後退了一個大步，激動無比地道：「難道會是他……」另—老者道：「到底怎麼回事？」老嫗的身軀在發抖，咬牙道：「如果真是他，老身……顧不了後果，非殺他不可。」二老齊齊驚聲道：「殺他？」老嫗自顧自地道：「老身要問個明白。」二老之—道：「他現在不能開口，到底……這鐵彈是怎麼回事？」老嫗恨聲道：「關係一樁無頭血案。」
「無頭血案？」
「是的，老身為了這樁血案，三年來馬不停蹄。」
「可否說明白些？」
老嫗深深一想，道：「先設法救人，讓他能開口。」老者之—道：「我等無能為力，怎麼辦？」老嫗道：「兼程以最快速度，送他到山中去。」方玨知道在百花會總壇中，那垂死中年托交「賽紅線」的這三粒鐵彈，大有蹊蹺，但苦於口不能言，而這三個蒙面人的來歷。也無從知道，他想——三人曾說救自己是奉命，奉誰之命？要送自己到山中，何故？三粒鐵彈，關係著什麼無頭血案？ 與老嫗又有何關聯？老嫗突地伸手，並指疾點方玨。二老齊齊驚呼—聲，雙雙出手攔阻。
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