方玨滿頭玄霧，根本不明白是怎麼回事。左妍容重新包好方盒，緩緩站起嬌軀，掃了方玨一眼，翩然而逝。「無戒和尚」這才面對方玨道：「你小子在追蹤本人？」方玨定了定神，道：「不錯！」
「為什麼？」
「閣下已承認是『討債人』？」
「本人不否認。」
「很好，閣下殺人時，用的是什麼掌法？」
「你小子什麼意思？」
「請回答。」
「憑什麼要本人回答？」
「在下必須證明一件事。」
「如果本人不回答呢？」
方玨目芒一閃，慄聲道：「在下絕不罷手！」「無戒和尚」打了個哈哈道：「本人只是不想殺你，你少狂。」方玨手按劍柄，道：「那只好手底下見真章了！」「無戒和尚」似在思考一個重要的問題，眉頭聚而又舒，久久才道：「白儒，你到底要證明什麼？」方玨不便明言，如果說穿了，對方心理上便有準備，要想證實就越發難了，說見真章，只是憑一股豪氣，實在也毫無把握，在酒店裡捻銀留痕，剛才堵截耿光明的身法，已見其功力的一斑，但良機難再，他不願放過，左思右想之後，得了一個主意，故意裝作煞有介事地道：「聽聞傳言，閣下殺人是用一種至高掌力，殺人無痕，不見傷，不見紅，而在下有位好友，正死於這種掌功，所以在下要證實一下。」
「噢！證明誰是兇手？」
「不錯！」
「如何證明法？」
「與閣下對上幾掌。」
「有意思，你那好友是何許人物？」
方玨本是信口說的，一時答不上話來，情急智生，想到了「無為老人」徒弟被害的事，當即沉聲道：「他是與世無爭的『無為老人』的傳人。」「無戒和尚」想了想，道：「是『百花會』的人？」
「不是！」
「那你另外設法打聽兇手吧！」
「什麼意思？」
「本人此番重出江湖，除了『百花會』的人外，沒錯殺半個人。」
方玨不由愣住了，難道「無為老人」的弟子投了「百花會」之後才被殺？轉念一想，自己要解開的是「切金掌」之謎，旁的不必追究，心念之中，橫起心道：「在下仍然要證實。」「無戒和尚」目中厲芒一閃，道：「白儒，用你的生命證實麼？」方玨被激發了冷傲之性，脫口道：「在下不在乎！」「無戒和尚」哈哈一笑道：「本人不想傷你，你最好自量些，什麼好友被殺，全是鬼話，你想從本人的掌法上達到某種目的，是嗎？那你錯了，你無法達到目的的……」話聲中，人影一晃而沒。方玨張口想喝叫，但叫不出聲音，他只覺眼前一花，對方的身影頓杳，太快了，快得連從什麼方向消失都不知道，似乎根本就沒這麼個人。
跟蹤耿光明的目的是達到了，證實了「討債人」就是「無戒和尚」，但什麼也沒得到，「切金掌」之謎依然未破，照理，「無戒和尚」與師門或裴震不可能有任何關係，可是對方為什麼要規避呢？他窒在當場發呆。
不知呆立了多久，他吐了口悶氣，悻悻地離開現場，順官道走去，心頭那份懊惱簡直無以言宣。夜涼如水，星光閃爍，道上寂無行人。方玨的腳步有些蹣跚，而時刻縈繞在他心頭的，還是愛兒玉郎的失蹤，別說端倪，連可能猜測的餘地都沒有。突地，他發現道旁樹枝上高吊著—個人，在不斷地晃蕩，胸前很明顯地有個白布條，一望而知是「討債人」的傑作。又有人被殺，當然是「百花會」的人無疑。方玨有些牙切切，大步走了過去，一看，不由失口叫出聲來，登時血脈賁張，吊在樹上的竟然是「土行仙」。
「討債人」竟然向「土行仙」下毒手！
方玨四肢發麻，目眥欲裂，定睛一望，「土行仙」例外地是反吊雙臂，而不是頸子，再一細看，目珠還在光灼灼地轉動，人還活著，忙縱起身，捻斷繩索，托著人落回地面，平放下，扯落白布條，上面寫的是：「為饒舌者戒！」方玨吐口氣，啼笑皆非。「討債人」這一手，的確是促狹到了極致，如非碰上，「土行仙」準被吊到天亮，看樣子，他是穴道被制。方玨探索了一陣之後，立即伸指解了穴，竟然被點了五處之多。「土行仙」翻身坐起，氣呼呼地道：「見鬼，老偷兒算是霉運當頭，做了樹上君子。」方玨忍不住笑出聲來，道：「前輩怎會被他捉弄？」「土行仙」站起身來，拍拍屁股上的塵土，哼了—聲道：「老夫是隨你身後到場的，原以為那假和尚沒發現我。嗨！你一口道出他的來歷，這筆帳當然是算在老夫頭上，他早知我們是一路的。」方玨正色道：「他的身份是不會錯的了？」「土行仙」左顧右盼，找回了他那特殊標誌，帶鏟頭的枴杖，這才搖晃著腦袋道：「很難說！」
「為什麼？他親口承認……」
「他銷聲匿跡了三十年，突然出江湖向新崛起的『百花會』討債，不管所討何債，出之以暗殺的手段，這不是當年『無戒和尚』的作風。」
「也許他另有所圖，才改變作風？」
「不對，『鬼秀才』耿光明是後輩人物，他何以積怨如是之深？」
「這……可能是百花會主的關係。」
「還有，『無戒和尚』殺人向來不用掌，而眼前的用掌。」
方玨心頭一震，道：「這點的確值得懷疑，前輩的意思，莫非認為……」「土行仙」目芒連閃，道：「他的年齡也不符，起初認定他是駐顏有術，現在綜合這些疑點，可就不—樣了，很可能……這和尚不是那和尚。」方玨怔望著「土行仙」，久久才道：「可是……對方的身手的確不是泛泛之輩，以這等身手，在武林中，已屬泰山北斗，而這類不世出的高手，多珍惜羽毛，豈有冒充別人之理？」「土行仙」沉吟著道：「你說的也是，不過，這都是臆測之詞，真相還需要事實來證明。」方玨忽地想到了那姓左的女子，轉口道：「前輩，請問那『骷髏令』是怎麼回事？」「土行仙」四下一張望，道：「我們換個地方再談，老夫為了多話變成樹上君子，如果再被吊上一次，這條老命可就難保了，走吧！」他是被吊怕了，方玨想笑卻不敢笑，忙道：「好，我們走，三方面的人，可能都還沒離開這一帶。」話聲甫落，一聲淒厲的慘號遙遙破空傳來，緊接著又是兩聲，曠野靜夜，分外刺耳。方玨激動地道：「聽聲音三人被害，准又是『討債人』在幹好事。」「土行仙」道：「走，去看看，聽聲音來源，當在西北角。」
一老一少，彈身馳去，奔了半里許；「土行仙」止步道：「不會再遠了，就在這附近。」眼前是一片光禿禿的曠野，只左側方有幾株濃蔭巨樹，方玨道：「到大樹那邊去！」到了臨近，才看出巨樹蔭覆下，是—座小小的土谷神祠，三條人影並排坐在門口的石階上，背靠側壁。方玨開口喝問道：「什麼人？」「土行仙」冷冷地道：「死人屍方玨心弦一顫，走近前去，是兩女一男，年紀都很輕，不錯，是死人，每人胸前不例外地各掛了一條寫有「討債人」血字的白布。「土行仙」慄聲道：「這種討債法，真可算得上心狠手辣，連抵抗的跡象都沒有。」方玨目光一轉，驚聲道：「血！」三人身底下全是血，再分成數股，流下階沿，像一條條僵了的黑蛇。「土行仙」吐口氣，道：「對方已然改變了殺人手法，看一看！」方玨扳動其中一具屍體，後心上一個小孔，血已流盡，在冒著血泡，咬咬牙，道：「像是劍孔，創口很窄，不是特製的劍，便是匕首短劍之屬。」土行仙」看了看，慄聲道：「他居然改用兵刃了，這也與傳說中『無戒和尚』的習慣不符。」方玨道：「傳說中他用的是什麼手法？」「土行仙」似有所顧忌，搖頭道：「老夫不再饒舌了！」驀在此刻，祠裡突然傳出了怪聲，像是呻吟，又像是牛喘。兩人驚怔地對望，方玨錯了錯牙？一個箭步，竄入祠門。門裡是個小小的院子，一座石香爐對著漆黑的殿裡，此外便什麼也沒有了，簡陋之至。怪聲斷續，發自殿堂中。「土行仙」也跟著進入，晃亮了千里火，往殿內一照，不見人，供桌上正好有段殘燭，兩人踏人殿裡，點亮了殘燭。龕裡供的是個土谷神牌，五穀豐登、威靈有感一類的布匾倒是掛了不少，但已被香火熏得本色盡失。怪聲又起，是在供桌底下。「土行仙」拿起殘燭一照，不由驚叫出聲。方玨湊過一看，驚叫道：「怎麼會是他？」供桌下血泊裡躺著的，赫然是「鬼秀才」耿光明，他真的被殘了，右手掌與左腳掌已被切落，浸在血裡，褲檔被齊根割去，厥狀之慘令人不忍卒睹。他翻動著失神的眼珠，口裡不斷呻吟，聲音很怪。方玨伸手把他拖了出來。「土行仙」直搖頭道：「太殘忍了，何不乾脆殺了他！」方玨咬著牙道：「那假和尚說過的，是要這樣處置他，看來功力已廢。」說著，望向血漬淋漓的耿光明道：「是『討債人』下的手麼？」耿光明鬼哼著，沒有答腔。方玨再問道：「你們之間何仇何怨？」耿光明還是沒答腔，神情是木木地，看不出反應。「土行仙」道；「他已被點成白癡了，不會告訴你什麼的。」方玨打了一個寒噤。就在此刻，門外傳來驚叫之聲，還有腳步聲，來的不止一人。「土行仙」匆匆地道：「你好生應付，來的是『百花會』的人，設法探詢真相。」說完，往神龕下一鑽，蠟燭卻留在供桌上。方玨倒不怪他，「空空門」的規矩，不正面與人交手，除非是萬不得已，所以胡行宜才號稱「無膽書生」，並非無膽，是門規使然。
數條人影閃現門邊，其中之一栗叫道：「白儒！」方玨默然兀立。現身門邊的是兩名老者，四個少女，方玨一個也不認識。老者之一目光掃及地上的耿光明，登時面色慘變，厲叫道：「太上護法被害了！」方玨暗自一震，想不到耿光明會是「百花會」的太上護法。四名少女業已花容失色，其中之一掉頭奔去。另一老者面皮抽動了一陣之後，怒目切齒地道：「白儒，原來你就是『討債人』！」「百花會」見過「討債人」的都死了，耿光明變成行屍走肉，沒人能指認討債人是什麼形象。方玨冷冰冰地道：「在下並非『討債人』！」那老者獰聲道：「白儒，大丈夫敢作敢當，為何不敢承認？」方玨冷漠如故地道：「不是如何承認？」
「可是現場只有你在。」
「適逢其會，碰上了！」
「白儒，早先的判斷就是你，狡辯無益。」
那原先奔去的少女又出現門邊，緊張地道：「副會主駕到！」門邊的齊齊轉身面對小院。方玨抬眼外望，只見一個風姿綽約的少女姍姍而入，停在院地中央。殿門邊的二老四少女，齊齊躬身道：「參見副會主！」方玨這一驚委實非同小可，想不到堂堂「百花會」的副會主竟是個十八九歲的少女，起先還以為她是副會主的隨從。少女大咧咧地擺擺手，道：「叫白儒出來見本座。」聲音很嬌脆，悅耳之極。方玨定定神，大步走出，二老四少女閃向兩側，方玨到殿簷下停住。少女妙目流波，在方玨面上一陣幾繞，粉腮一沉，道：「白儒，你討的是什麼債？」方玨冰聲道：「在下並非『討債人』！」少女眉毛一挑道：「你不是？」
「不是！」
「那誰才是？」
「無可奉告！」
兩名老者，把耿光明抬到了院地放落。少女仔細望了望，粉腮起了扭曲，厲聲道：「白儒，你好毒辣的手段。」
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