官道上，赫然又陳了一具女屍。「玉琶妖姬」慄聲道：「怎麼會是她？」死者，正是那被疑為兇手的中年婦人，胸前，照樣留了「討債人」的布條。一夜之間，三人被害，而且都是女子。方玨打從心裡泛寒，咬著牙道：「她也被殺了，到底『討債人』是何許人物？所討何債？死者又是什麼身份？太可怕了！」「玉琶妖姬」道：「你準備管這件事？」方玨沒有答腔，心裡在想：「自己的事都管不了，哪有時間來理這些不相干的事，可是身為武士，有所為亦有所不為，如果是嗜殺者的瘋狂行為，既然已經碰上了，能不管麼？可是，又從何管起？」『玉琶妖姬」像自語般地喃喃道：「討債人，向女人討債，千古奇聞，這麼巧，偏湊在一塊。」方玨心念一轉，道：「香娥，你搜搜死者身上，有什麼可以證明身份的東西，看樣子這些女的定是某一江湖門戶的人。」玉琶妖姬」近前在中年婦人身上一陣搜摸，摸出一片三指大的銅牌，遞與方玨，道：「你看這會是麼？」方玨接過手，只見這小銅牌做得很精巧，牌子上端刻了一朵花，下端有個「巡」字，點點頭道：「不錯，這是江湖幫派的信牌，可是……代表什麼呢？」「玉琶妖姬」道：「以前沒見過，也沒聽說過，最近三年我深居簡出，絕跡江湖，噯！我想起來了，江湖中新崛起一個門派，叫『百花會』，開舵的地點就在原來神劍幫的總舵，會不會就是……」方玨「唔」了一聲道：「百花會，牌子上有花的標記，非常可能，那是個什麼樣的門派？」
「據說很神秘！」
「何以會在神劍幫原址立舵？」
「不知道！」
「神劍幫自幫主裴震死後，高手星散，宣告解體……」
「說不定是神劍幫的殘餘重起爐灶？」
「但對方似乎全是女的……」
「算了，『討債人』的對象是『百花會』，與旁人無涉。放手吧！」
「嗯！是該放手屍
此際，天色業已發亮，距黎明不遠了。就在此刻，一個聲音道：「放手，恐怕放不了！」方玨與「玉琶妖姬」同感一震，方玨沉住氣，冷聲喝問道：「是哪位朋友？」一條人影悠然出現，長髮披肩，金箍束額，手持方便鏟，赫然是一個頭陀，方玨登時血脈賁張，強持平靜，迎著對方道：「大師何方高人？」頭陀哈哈一笑，道：「洒家名普濟！」方玨寒颼颼地道：「普濟大師，幸會！」普濟頭陀又是一個震耳的哈哈，道：「有緣才能相見，無緣對面不識！」方玨冷「嗯」了一聲，道：「大師是廟裡住持？」
「非也，洒家只是路過此地。」
「是否稱大師為討債人比較恰當？」
「討債人？哈哈哈哈，出家人不欠債，也不討債。」
「大師不敢承認？」
「白儒，你認為洒家是殺人者？」
「難道還會是別人？」
「你說對了，正是另有其人。」
方玨目中煞芒一閃，道：「是誰？」普濟頭陀沉聲道：「洒家就是要查證這—點。」方玨心念電轉：「還是解決大事要緊，討債人的問題暫且擱下。」心念之中，冷沉地道：「大師方才說在下放不了手，是什麼意思？」普濟頭陀目中精芒大盛，看來有些驚人，徐緩地道：「我們換個地方再談！」
「此地也—樣！」
「事不入六耳！」言中之意，是礙於「玉琶妖姬」在側。「玉琶妖姬」粉腮驟寒，冰聲道：「事無不可對人言，我跟他是—路來，辦同一件事，大師莫非……」普濟頭陀搖手道：「不同，不同，此事關係重大，只許白儒一人知道。」方玨急於要揭開謎底，目注「玉琶妖姬」道：「香娥，我們暫時分手……」「玉琶妖姬」眸光一閃，道：「不必換地方，我迴避就是！」她很乾脆，說走便走，嬌軀電彈，疾掠而去。方玨目送「玉琶妖姬」的背影消失之後，凝望著普濟頭陀道：「現在可以說了？」普濟頭陀目光四下一陣掃瞄，證明沒人竊聽，這才開口道：「白儒，你的師傳絕技是『切金掌』？」方玨心頭一動，道：「不錯！武林中人盡皆知。」
「這功力的特徵是手掌變為紅色？」
「不錯！」
「很好，那洒家告訴你，『討債人』在三個月之前，開始出現江湖殺人，被殺的男女都有，不下二十人之多，用的便是『切金掌』！」方玨駭然大震，慄聲道：「大師怎會知道？」普濟頭陀道：「洒家有兩次親眼見他用這掌法殺人！」方玨激動無比，這掌法是師門絕學，除了自己和裴震之外，沒人能施展，而裴震已自斷心脈而死，自己親手掩埋的，死人不會殺人，這到底是什麼蹊蹺？當下立即趨近那中年婦人的屍身，略一察看，果然死狀類似被切金掌所毀，不由窒住了，久久才慄聲道：「下手的是誰？」
「不知道來歷。」
「什麼形象？」
「一個黃臉病漢，身手十分驚人。」
「在下會找到他的，現在談正事！」說著，昂了昂首，星目殺芒一閃，接下去道：「大師還有個同伴，是白髮老人？」普濟頭陀驚聲道：「你怎麼知道？」方玨緊迫著道；「大師與那老人，曾密議要迫在下重出江湖？」普濟頭陀後退了一步，大聲道：「你怎麼會知道的？」方玨輕輕一咬牙，道：「大師承認事實就行，別管在下如何知道，現在請問，大師是用什麼手段迫在下出江湖的？」普濟頭陀道：「準備告訴你『切金掌』的事，由你出面解決，照洒家判斷，殺人者定是你的同門，現在碰上你正好，」方玨嗆地掣出霸劍，冷厲地道：「普濟，你們好卑鄙的手段！」普濟頭陀大驚失色，連退三步．慄聲道：「卑鄙，這從何說起？」方玨目眥欲裂地道：「綁架在下幼兒，圖迫使在下出江湖，這還不算卑鄙？」普濟頭陀瞪大了雙眼，道：「洒家根本不知道這回事，這……太不可思議了。」方玨一抖手中霸劍，聲音帶煞地道：「如果不交回小兒，眼前就要見血。」普濟頭陀發急道：「白儒，你講點理，絕對沒這回事，如果有，洒家不會自動來找你。」
「在下根本不明白你的居心！」
「事實上是洒家要查明殺人者。」
「你那同伴是什麼來路？」
「無為老人，洒家方外之交！」
「無為老人……人呢？」
一個蒼勁的聲音接口道：「老夫在此！」人隨身現，是—個身穿黃葛布長衫的老人，鬚眉如霜，精神矍鑠，雙目澄如秋水，大有仙風道骨之概，表面上看是個正派人。方玨咬咬牙，道：「尊駕就是無為老人？」
「老朽正是！」
「劫在下幼兒的事怎麼說？」
「少俠，正如普濟大師所言，老朽等實不知情。」
「在下無法相信！」
「少俠，老夫傳人也是被害者之一，所以老夫不得不查，至於計劃要迫出少伙，是因為殺人者用的是『武林至尊』的獨門掌法，話是說了，但一直沒機會付諸行動。這半月來—直在查少俠的退隱之處。」
方玨怔住了，對方的話到底是真是假？如果是真，玉郎是被何人所擄？「討債人」是誰？何以會用「切金掌」？仍然是三才門主所為麼？最先判斷這頭陀可能是三才門主喬裝，現在看來不是，他說「討債人」是個黃臉漢子，是誰？突地方玨靈機—動，想到裴震曾幾次裝死，莫非三年前在河邊自斷心脈，可能是假的，記得他曾要求不要損及他的屍體，心念及此，脫口大叫道：「非究明事實不可！」「無為老人」一震，道：「少俠，老夫當年在中原道上薄有微名，雖不敢稱俠，但也沒作不義之事，此番重現江湖，是為了劣徒陳屍信陽道上，請相信老夫之言，我等可以合力查緝真兇。」方玨深深吐了口氣，亮出那面從婦人屍身上搜出的銅牌，道：「兩位認得這東西麼？」普濟頭陀雙睛—亮，道：「此物何來？」方玨道：「是死者身上搜到的！」普濟頭陀皺眉道：「這是『百花會』的腰牌，—朵花，證明死者只是個頭目的身份。」方玨為之駭然，這中年婦人在廟前所表現的功力相當不俗，竟然只是個頭目身份，這未免太嚇人了，脫口道：「百花會是個什麼樣的門戶？」
「不知道，崛起江湖不到三年。」
「會主是誰？」
「不得而知！」
「討債人」殺人，不言可喻是為了討債，「百花會」欠他什麼債？「無為老人」的徒弟又欠他什麼債？他一夜間連殺三個女人，一點痕跡都不露，這種身手已到不可思議之境，愛兒生死下落不明。這事本可不必管。但殺人者用的是師門武功，就不能不管了。方玨心念數轉之後，道：「在下暫時相信兩位的說法，後會有期！」說完，還劍入鞘，彈身疾馳而去，找尋愛子是第一要務，旁的都屬次要。他暫時放棄子午谷之行？決定先到裴震埋骨之處一查究竟，如果裴震真的是詐死，擄劫愛兒必是他所為，依他的為人，什麼惡毒事都做得出來，在「金鳳女」靈位前燒紙，可能是故佈疑陣，那「討債人」便是裴震化裝無疑了，「百花會」以神劍幫總壇地址開舵，裴震討債殺該會的人，情在理中。這判斷極合情理，幾乎可以認定了。
奔行了數里，路邊有幾家小店，來往行人不少，方玨只好緩步而行，突地，身後一個聲音道：「先吃點東西怎麼樣？」方玨暗吃一驚回頭一望，竟然是「玉琶妖姬」柳香娥，不知是什麼時候跟上來的，她現在的裝束一點也不惹眼，引人注目的是她長得太美。方玨大感意外地道：「香娥，你怎麼也來了？」「玉琶妖姬」眉毛一揚，道：「怎麼，你準備扔下我偷偷溜走？」方玨無可奈何地笑笑道：「不是偷偷溜走，我有大事要辦，玉郎生死未卜，下落不明，我……」
「你準備怎麼辦？」
「查明『討債人』的來路。」
「你認為玉郎失蹤與『討債人』有關？」
「非常可能，我懷疑……」
「懷疑什麼？」
方玨放低了聲音道：「我懷疑『討債人』便是神劍幫主裴震的化身。」
「玉琶妖姬」驚聲道：「他不是死了麼？」
方玨沉聲道：「難說，他有裝傷詐死的特技，我準備到他埋骨之處查查，他是真死還是假死？」
「玉琶妖姬」輕輕一咬下唇，道：「他埋骨何處？」方玨道：「在一條河邊，很遠，要數天行程！」「玉琶妖姬」道：「我們先打尖再說。」
兩人進入小店要了些吃喝的，方玨邊吃邊在想心事：「由於『玉琶妖姬』橫在中間，妻子李憶鳳挾恨而去，愛兒玉郎又沒下落，如果再與她接近，勢必導致家庭悲劇，可是，她癡纏不放，這如何是好？」座中食客紛紛在談論小廟發現女屍的事，繪聲繪形，使人聽了毛骨悚然，與事實差了一大截。「玉琶妖姬」悄聲道：「要找『討債人』，何必捨近求遠！」方玨心中一動，道：「這話怎麼說？」「玉琶妖姬」道：「他既然在這一帶活動，就在附近找他不就結了？」方玨期期地道：「我查墳墓的目的，是要證明是否與我有關，如果裴震是詐死，一切就明白了。」「玉琶妖姬」道：「反正你還要找他，對不對，如果直接找『討債人』，同樣可以證明，用不著另費周章。」方玨一想也是，劍眉緊鎖著道：「如何找法？他當著我們面殺人，卻不露形跡……」「玉琶妖姬」滿有把握地道：「我有辦法找到他。」
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