方玨大吃一驚，回身一望，赫然是父執「土行仙」，忙施禮道：「前輩怎麼也來了？」
「追你呀！」
「有事麼？」
「當然有事，我們可能走岔了，老夫昨晚便已到達。」
「噢，請問什麼事？」
「我得到一個消息，神劍幫抓了個妞兒，準備以之作為人質，迫你上門。」
方玨心裡一動，道：「可巧，晚輩也聽到了這消息。」「土行仙」道：「你是怎麼聽到的？」方玨把路邊小店中聽兩個江湖漢子談話的經過說了一遍之後，道：「前輩可曾聽說那女子是誰？」「土行仙」搖頭道：「沒提名字，僅僅聽說那妞兒是你未來的媳婦。」方玨心頭一震，脫口道：「是李筱娟！」
「土行仙」驚聲道：「她是你媳婦？」方玨登時惶急萬分，咬咬牙，道：「容以後奉告，此中情形頗為曲折，晚輩想闖該幫總舵要人。」「土行仙」大叫道，「什麼，你要闖神劍幫總壇？」
「是的，勢在必行。」
「那是肉包子打狗，有去無回。」
「不見得吧？」
「土行仙」沉聲道：「神劍幫總舵不殊龍潭虎穴，高手如雲，幫主是誰，到目前還是個謎，而且對方逮住那妞兒的目的，就是要迫你出面，不但佈置了圈套在等你鑽……」說著，用手一指，道：「我們到那邊隱僻處再談，路上太顯眼。」兩人離開大路，奔到不遠的樹叢中。方玨激動地道：「不管有多險惡．晚輩非去不可。」「土行仙」正色道：「這地區可說是神劍幫的心臟地帶，幾十里範圍之內，恐怕飛鳥也無法遁形，現在我們無疑地已在對方監視之下，你剛才說小店裡的事，那兩名漢子分明就是密探，故意傳話給你的……」方玨劍眉—挑，道：「何以見得？」「土行仙」撇了撇嘴，道：「你身手固然高超，但經驗還不足，試想，在這地區之內，准敢談論神劍幫的事？再就是神劍幫行動時，能讓外人在—旁觀看？最明顯一點，你這身裝扮與長相，江湖中沒第二人，除了瞎子才認不出你是白儒。」一席話說得方玨啞口無言，的確，薑是老的辣，這些顯而易見的道理，事先就一點也沒想到。「土行仙」接下去道：「一個有為的武士，必須智勇兼備，在不失原則之下，應該鬥智為上，鬥力次之，若單憑武技。便是匹夫之勇了。」方玨期期地道：「照前輩這麼一說，晚輩只有逃避了？」
「不。面對現實。把險惡減少到最低限度，成算提高，這就要用智了。」
「用智？」
「唔！」
「如何用法？」
「首先，你必須掩去本來面目，出其不意，攻其不備。」
「前輩的意思，要晚輩易容改裝？」
「正是這句話！」
「大丈夫明來明往，那樣豈不失了武士風度？」
「土行仙」打了個哈哈道：「小子，你目的是救人，還是要表現風度？天下沒有萬人敵，等你被制了在地上學狗爬。人也救不了，風度何在？你並非是掩藏真面目去做見不得人的事，只是不得已而為之，這與武上風度何損？人格何傷？」方玨深深透了口氣，老偷兒說的可是情在理中，當下期期地道：「晚輩對易容是外行，而且，易了容也未見得就能進入對方的總壇……」「土行仙」笑笑道：「一切聽我的，由我來安排，我們乘夜先到一個地方，安排行動。」方玨望了望逐漸昏暗的天色，道：「現在就走麼？」「土行仙」點頭道：「當然，你保持距離，隨在老夫之後，采最快速的行動，隨時留意莫被人盯上了梢。」
於是，「土行仙」在前，方玨在後，保持了不脫視線的距離，越野奔去，「土行仙」功力雖不及方玨。但身法可是他的絕技，奔行起來宛若一縷淡煙，方玨出全力才能不脫視線。而他的進行方向不斷改變。—般尋常的高手是無法追蹤的。方玨大為心折。—個時辰之後，來到一座大廟，兩人從後牆翻越而人，「土行仙」對此地，十分熟，左折右彎，眼前出現—座寶塔。「土行仙」在塔門上輕叩了數下，塔門開啟，應門的是個駝背老人，「土行仙」迅速地拉方玨進入塔中，塔門隨掩，略不稍停，循著螺旋形的階級，直登頂層，「土行仙」分別在各窗口向外探視了一陣，才吐了口氣，道：「坐下談！」方玨席地坐下，心頭困惑不已。駝背老人走了進來，手裡提著—盞罩了黑布的燈籠，放在地上，昏暗的燈光僅僅能照亮這六尺不到的斗室。「土行仙」嘻嘻—笑道：「先弄些酒來潤潤喉嚨，我們從長計議！」駝背老人片言不發，退了下去。方玨忍不住道：「這老駝子是何許人物？」「上行仙」神秘地笑笑道：「等會你就知道。」方玨相當納悶，不久，老駝子搬了酒菜上來，就地上—擺。「土行仙」似餓極了，迫不及待地撕下一隻風乾雞腿便啃。老駝子挺了挺腰，直起來，他不駝了，用手在臉上一抹，現出本來面目。方玨不由「啊」了一聲，老駝子赫然就是在新野范家堡，假扮五嶽大帝的「影子人」孟先。孟先喘口氣，衝著方玨笑了笑，就地坐下，斟上了三碗酒，道：「將就湊合著吃吧！」「土行仙」端起碗，一口氣喝光，咂了咂舌頭，開口道：「我說第二的，我們過了酒癮之後，就去辦事！」孟先道，「辦什麼事？」「土行仙」自己倒了酒，呷一口，才道：「路上再告訴你，現在只管吃。」吃喝了一陣之後，「土行仙」拍拍肚皮，道：「成了，第二的，我倆去辦事！」說著，又向方玨道：「你好好呆在這裡，別離開，一切順利的話，明晚便可行事。」方玨皺眉說：「要等明晚？」「土行仙」道：「這是急不來的，多一分考慮，便多一層勝算！」兩個空空妙的人物下塔徑去。方玨熄了燈，靠牆休息，除了等，他別無他法。
第二天的晌午，「土行仙」與「影子人」孟先才再度出現，一夜半天，在方玨的感覺上有一年那麼長。「土行仙」打了個呵欠，把帶鏟頭的杖朝角落一摔，坐了下來。孟先把一大包東西朝方玨腳前一丟，也坐了下來，開口道：「老大，由你來說吧！」「土行仙」從懷中取出一團揉皺了的紙，攤開，上面圈圈點點連著線條，原來是一張圖，叫方玨靠近，然後照圖一指點，方玨聚精會神地聽著，一牢記心頭，解說完了之後，「土行仙」抬頭沉聲道：「今晚行事，行動的步驟，等飯後再告訴你。」
湖水河流交錯中，有一座巨莊，這便是神劍幫總舵所在地。斷黑不久，一輛篷車直駛莊前，駕車的是個半百老者。四名武士迎了上前，其中之一大聲道：「李老頭，你怎麼不守規矩？」老頭像是喝醉了，舌頭轉動不靈，吐語不清地道：「什麼規矩？」
「好哇！看來你黃湯灌得不少，連規矩都忘了，送糧是在白天，誰要你晚上來，現在已經宵禁了。」
「啊！啊！老大們，通融一次，老伴生病，請先生耽誤了時間，所以晚了，總不成要我把這一大車糧食再拖回去？」
「上面責怪誰擔代？」
「老大，下不為例，我……會向管事的解說，改日……請四位喝兩杯，如何？」
「好吧，可不許有第二次了，進去吧！」「謝了，老大們！」
吆喝一陣，篷車進入莊門，偏向右，越過廣場，進入一個小院，在一排屋子前停了下來，老頭跳下車，口裡嘟噥道：「廟裡管塔的駝子無緣無故請我喝上這頓酒，把送糧的時間給耽誤了，準得吃管事的一頓排頭。」兩名巡弋的武土走了過來，一個道，「怎麼這時候送糧來？」老頭賠著笑臉道：「爺們，有事耽誤了！」另一名武士道：「李老頭，你知道犯禁了麼？」老頭哈腰道：「是，是，請多擔代，下次不敢。」兩武士掀起車篷一角，看了看，舉步走開。老頭走到排屋居中的一間，敲門道：「管事大爺，請收糧！」屋裡一個粗暴的聲音道：「怎麼搞的，這時候送糧來，你找死不成？」就在此刻，一條人影幽靈般從車篷裡鑽出來，左右一顧盼，無聲無息地朝小院角門逸去。角門裡又是一重院落，神秘人影迅快地隱在門邊暗處。兩名武士在院子的兩端走動，院角的屋子裡傳出陣陣低語聲，窗紙上映出晃動的人影。一名武士走近角門旁，一條人影閃電般撲出，那武士悶嗥了半聲，被倒拖了進入暗中，另一名武士發覺情況有異，喝問道：「王二虎，怎麼回事？」說著，大步走了過來，到了角門附近，口裡又道：「王二虎，你搗什麼……」話聲未完，一隻怪手從後扼住他的咽喉，連哼都沒哼一聲，又被倒拖入暗中，片刻之後，一條人影鬼魅般穿過院子，從側方甬道邊消失。
這裡是第三重院落，正屋居中，是一間大廳，高懸著「刑堂」二字匾額，沒有燈，顯得有些陰森。四名執劍武士左右各二，站立在廳門外的階沿邊。一條人影從容走近。
「什麼人？」
沉喝聲中，四武士湧身上前，那人影兀立不動，這時，可以隱約看出是個虯鬚繞頰的黑袍老者。四武士看清了來人，齊齊躬身，恭謹地道：「參見分壇主！」黑袍老者擺了擺手，算是答禮。四武士之一道：「分壇主什麼時候回到總壇的？」黑袍老者操著略帶沙啞的聲音道：「下午才到，本座有要事跟你們堂主商量。」
「這……堂主正在查監。」
黑袍老者「噢」了—聲道：「時限所迫，本座不能久等，你快去通報！」那武士遲疑了片刻，無可奈何地道：「請分舵主稍候！」說完，打了一躬，轉身進入刑堂。黑袍老者出手如電，點倒了三名武士，迅速地拖到院角的花樹之後，然後閃身進入刑堂，案桌橫在—邊，地上露出一個方孔，黑袍老者毫不遲疑地進入方孔，穿過一條甬道，眼前是一道半開的鐵柵，柵門上方吊了盞燈籠。一個粗暴的聲音傳了出來：「胡說，趙分舵主重病垂危，總舵今天才派人去接替他的職位，你是見了鬼了……嗯！不對，這其中有蹊蹺，你馬上出去穩住他。」
「遵命。」
那傳報的武士疾步走出地牢，剛到門外，脅下—麻，栽了下去。
「什麼事？」暴喝聲中，一個面目猙獰的中年搶步到了牢門邊，他就是神劍幫的刑堂堂主鄧昆生。黑袍老者閃身出現門外。鄧昆生驚震莫名地道：「你……真的是趙分舵主？」
「唔！」
「此地是密牢，趙分舵主怎干犯禁令……」
「有急事！」
「你……沒病？」
黑袍老者哈哈—笑道：「鄧昆生，我好得很！」鄧昆生聽出聲音不對，大喝—聲：「奸細！」伸手去拉動門邊—條繩索。黑袍老者彈身迫上，—掌切了出去，鄧昆生揚手反擊，「哇」地一聲慘叫，可臂齊肘被切落，人也栽了下去。
「你……你是誰？」
「白儒！」
「白……儒？」
「不錯，你死了可做個明白鬼。」
這黑袍老者正是方玨喬裝的。方玨再加一掌，半聲慘嗥，鄧昆生再也不動了，方玨心急如焚，因為他看到鄧昆生剛才已拉動了警鈴，疾步走向靠角落的木床。床上是個女子，披頭散髮，被單蓋住了半個臉，心念一轉，將就用被單包起那個女子，一把挾起，往外便走。脫出地牢出口，一看，不由驚魂出竅。刑堂外面，燈球照如白晝，人影幢幢，他已經被包圍了。
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