中年文士全身一顫，怪叫道：「老偷兒，區區不知道你胡扯些什麼，誰冒充『丹陽子』？」「土行仙」大聲道：「你，黃布衫還在你身上，掀起外衫看看，裡面是不是黃的？」方玨猛挫牙，向前一欺身，厲喝道：「姜世華，你該死一百次，欺師滅祖，奪劍殺人，你……」「土行仙」反而大為驚怔，他奇怪方玨能道出這中年文士的來路。姜世華登時面現死灰，彈身圖逃。「砰！」挾以一聲慘哼，姜世華被方玨一掌震回原地，口血飛迸。方玨恨極，又加一掌，姜世華慘嗥著栽了下去，狂哼不已。「土行仙」皺眉道：「他到底什麼來路？」方玨把陰風谷之行，簡單說了一遍。「土行仙」切齒道：「傷天害理，人性盡泯，該，該殺，賢侄，現在問他！」方玨飛起—腳，把姜世華踢了翻來，仰面向上，然後拔出劍來，指正他的心窩，紅著眼道：「姜世華，你說，當年為了一柄『王者之劍』殺害『雲夢大俠』南宮謹夫婦，傷害幼兒，除了你之外，還有哪些人參與？」姜世華連連呻吟，沒有回答。方玨手中劍輕輕一帶，姜世華又是一哼，胸衣裂開，現出一道血槽，殷紅的血水汩汩滲出，方玨厲叫道：「你不說我一寸一寸地剝你的皮！」「土行仙」接口道：「姓姜的，何必多受皮肉之苦，你還想包庇別人麼？」姜世華喘息著道：「要殺……就下手，我……認命了！」方玨激憤無已地道：「認命！沒這麼便當！」「好，我……我說，神劍幫主也有……一份！」
「神劍幫主？」
「嗯！你……去找他吧！」
「神劍幫主的本來面目是什麼？」
「……」姜世華沒回答。
「說！」
「土行仙」冷笑—了數聲，道：「好哇！你這條狗，下—世閻老五定然把你打入畜牲道，神劍幫主如果參與，還會有你們這些敗類的份，你說不出他的來歷長相，對不對？你的狗心思老夫知道，想誣攀上神劍幫主，準備借刀殺人，死後可以出口氣。是不是？你不說實話可以．所有的罪由你—個人承受，前邊不遠，有個硫磺泉的出口，—下子燙不死你，老夫把你浸進去，比用刀子剝皮省事多了。」這—著棋夠毒辣，鐵打的人也受不了，全身的皮會慢慢燙熟。但—時卻死不了，真虧「土行仙」想得出這懲治惡者的妙方。姜世華被「土行仙」一席話說得連呻吟都忘記了，轉口道：「老偷兒，我們有什麼仇？」「土行仙」重重地一哼，道：「南宮謹跟老夫是至交好友，這夠了吧？」方玨接上話道：「一併告訴你，本儒就是十五年前被拋落絕谷的幼童，現在你可以說出當年血案的真相了！」「土行仙」又緊迫著道：「相好的，就是見閻王也得好頭好臉，別弄了個肢體不全，你包庇同謀者，對你毫無好處。」姜世華白知難免，低嚎了—聲，道：「好，我說……主謀是業已除名江湖的『經武會』會主牟酉山。」方玨愕然，他並不認識牟酉山其人。「土行仙」慄聲道：「牟酉山？」
「是的，我……悔不當初，被他蠱惑利用。」
「還有呢？」
「下手的—共八人，其餘六人已經被他先後滅口。」
「王者之劍怎會落入你手？」
「這是—項陰謀……」
「什麼陰謀？」
「因為……嗨！因為……」
方玨手中劍一顫，厲喝道：「因為什麼？」姜世華閉上雙目，道：「好吧！我全說出來，牟酉山跟先師『丹陽子』本系至交，他為了『經武會』被『神劍幫』所滅，亟圖報復，想重振『經武會』。所以不擇手段，想一方面充實武功，一方面培植好手……」
「說下去！」
「我……當時年輕不詣事理，受他蠱惑，竊取先師巧獲的『天玄寶篆』，許我復會之後，任該會的副會主，事被先師覺察……」
「於是你便大逆弒師？」
「不，兇手是他，他在暗中毀了先師雙目，然後廢了先師的武功，我不得已隨他行動，之後，他不知為何獲悉了『王者之劍』的下落，於是率問高手，發動動奪，得手後，為防萬—，嫁禍於先師，因為先師精於易容，極少擬真面目示人……」「土行仙」接口道：「所以你易容為『丹陽子』現身？」
「是的！」
「可是劍怎會在你手上？」
「不錯，是我從牟酉山手上盜取的，想不到……」
「想不到沒命保有那種神物利器，是麼？」
姜世華默然。方玨咬著牙道：「當年參與其事的再沒別人子？」
「沒有了！」
「聽著，本儒曾在『丹陽子』前輩遺骸前許諾。照他的遺言誅逆。」姜肚華突地睜開眼，顫聲道：「先師遺言？」方玨道：「不錯，留字在壁間，看來你弒師之後，從未回過陰風谷。不然不會不發現的！」「土行仙」道：「這叫老天有眼，報應不爽！」姜世華慄聲嘶叫道：「話說完了，下手吧！」方玨的劍向下—按，半聲慘嗥，姜世華手腳—陣抽扭，不動了。「土行仙」沉緩地道：「孩子，我們下—步是去拜訪主凶牟酉山！」
此刻，時當正午。歸州城外的映江樓頭，座無虛席，在臨江的靠窗座上，—個英姿颯爽的白衣書生和—個瘦小老者相對共飲。他倆，正是方玨與「土行仙」。方玨望著窗外滾滾的江流，感慨地道：「大江東去，浪淘盡千古風流人物……武林興替。又何嘗不如是！」說完歎了一聲。「土行仙」道：「孩子，長江後浪推前浪，這是你們年輕一代的天下了！」方玨收回了目光，低聲道：「前輩，你確定對方的身份無訛？」「土行仙」道：「錯不了，這秘密可能沒幾人知道，天下事很多巧合，要不是三年前老夫演那一出賊追賊，揭破了他的來歷，還真的被蒙住了。」方玨點點頭，道：「對方會不會知風遠揚？」「土行仙」沉聲道：「不會，沒有人知道你的身世！」方玨略顯激動地道：「我們照計劃行事？」「土行仙」道：「嗯！不錯，計劃不變！」方玨舉杯道：「前輩，乾了這一杯我們就分頭行動！」「土行仙」也舉起杯來說：「孩子，預祝順利，記住，不要性急憤事！」
玉虛宮，地處偏僻，香火冷落，掌宮是「玉虛真人」，平素極少露面，全宮道士可不少，一共有數十人之多。過午不久，前宮來了一個白衣書生，剛到門首，一名老道士迎了出來，稽首道：「施主光降敝宮，有何貴事？」
「談道！」
「談道？」
「是的，在下平生最好玄學！」
「施主恐怕會失望！」
「為什麼？」
「本宮俱是庸俗道士，打醮做法事是內行，談道的話，施主該去大觀上院，拜訪有道全真。」
「哈哈，單聽道長這幾句話，就不是出自庸俗之口。」
「請問施主上下？」
「白儒！」
「噢！」
「在下誠意求見貴宮掌宮真人，煩道長通稟。」
老道仔細打量了方玨一番，期期地道：「真人極少見客……」方玨朗笑了一聲道：「說極少，當然不是絕對不見客，道長先容如何？」老道又沉吟了一陣，才道：「如此，清施主稍候，貧道進去通稟，不過……見與不見可沒把握，要待真人示下。」方玨淡淡地道：「當然，在下當然不能強擾真人清修。」老道轉身而去，足足半盞茶時間，才又重行出現，面帶笑容地道：「施主請隨貧道來，真人已撥冗接見！」方玨拱手道：「煩道長帶路！」
穿院過殿，不久，來到後進的一個小院洞門邊，一個眉目清秀的小道童迎了上前，稽首道：「就是這位施主麼，請！」方玨隨著小道童進入小院，穿花徑，到達一幢精舍之前，小道童打起竹簾，側身道：「施主請進！」方玨昂首而入，一個年在古稀開外的老道起身相迎，方玨長揖道：「荷蒙真人接見，榮幸之至！」老道目光炯炯地在方玨面上一繞，抬手道：「貧道道號『玉虛』，請坐！」方玨謝了座，小道童奉上香茗，然後退了出去。「玉虛真人」沉緩地道：「據報施主是來談道的？」方玨道：「不錯！」
「如貧道所猜不錯，施主是近日江湖盛傳的『武林至尊』的高足？」
方玨欠身道：「正是，真人當是武林先進？」
「不敢，武林中達者為先，豈敢忝先進之稱。」
「真人忒謙了！」
「施主此來，所談何道？」
「天道、人道，真人當能指點迷津。」
「玉虛真人」略略—愣，手捋白鬚，打了個哈哈道：「施主何不坦白說出來意？」方玨面色一正，道：「好，在下直說了罷，真人當認識『空空子』洪烈其人？」「玉虛真人」老臉乍變，雙目眸光大盛。聲音帶激地道：「施主認識『空空子』？」
「是的！」
「他人在何處？」
「幕阜山中！」
「他……怎麼會去了幕阜山？這些年來，貧道—直在打探他的下落……施主與他是什麼關係？」
「因緣晤識，成了忘年之交，在下十分欽服他的奇門絕學。」「玉虛真人」陡地站起身來，仰首狂笑，聲震屋瓦。方玨故作不安地道：「真人因何發笑？」「玉虛真人」斂了笑聲道：「施主，『空空子』要你來見貧道，必有目的？」方玨緩緩近身道：「是有目的的！」「玉虛真人」迫視著方玨道：「請講！」方玨不疾不徐地道：「請真人先表明身份！」「玉虛真人」目芒一閃，道：「他沒告訴少俠？」稱呼在突然之間改了。方玨道：「有，不過在下要證實一下。」玉虛真人」眉毛微微一挑，道：「他可曾交付少俠什麼徵信之物？」
「這倒沒有！」
「這個……」
「如果真人有所疑慮的話，在下告辭！」
「啊！不！不！少俠是武尊傳人，俠名已經震動江湖，『空空子』能舉薦英才如少俠，實在是萬千之幸，不過……貧道奇怪『空空子，十多年來，從未與貧道聯絡，照理，他該親自陪同少俠來見貧道的。」
「當然是有原因！」
「什麼原因？」
「在下要親耳聽真人表明身份，然後再談其它。」
「少俠是否已經定意協助貧道恢復基業？」
「當然！」
「可曾談及條件？」
「有，許為太上護法！」
「五虛真人」放聲大笑，撫掌道：「好極了，貧道忍辱偷生這多年，目的在重振『經武會』昔日雄風，向『神劍幫』索討滅會之仇，貧道就是會主牟酉山。」方玨眸中陡射威芒，寒聲道：「牟大會主，幸會啊！」「玉虛真人」發覺情形不太對，老臉—變，道：「少俠真是『空空子』推介的？」
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