櫻花開放時節，東京發生了倒春寒。過了四月半，總算有了春天明媚的氣息。
原宿進香道上夾道的山毛櫸一片新綠，人行道上種植的籐蔓植物也開始綻放花蕾。
在明媚的陽光下，年輕的男男女女在道路上終日倘佯。
原宿的四季各有情趣。盛夏，山毛櫸蔭可休憩；晚秋，落葉片片飄滿徑；冬晨，寒風陣陣顯靜穆。
這其中，冬子最喜歡的就是這個新綠沁目的春季了。
罩上了各式各樣服裝的人體模型及玻璃櫥窗在艷陽照射下，把周圍裝點得極具特色，整個街區都漂溢著時髦氣息。
但這些時裝並不貴。這些服裝多以年輕人為對象，選料便宜，搭配也往往比較隨意。
留意細看，你會發現款款不同。不管是T恤還是牛仔服，件件都體現了年輕人的創意和匠心。每個模特的臉上都有領導潮流，捨我其誰這樣的自信和氣概。
這種勃勃生機與街頭的新綠渾然一體。
可以將這片街區一覽無余的原宿站前的人行橋。站在人行橋上，進香道盡收眼底。
道路自橋下開始向下傾斜，往下通往明治大街的交叉口。接近交叉口處，是地勢最低的地方。然後，過交叉口，又開始緩緩向上傾斜。通向青山。
先下再上，這種緩緩的傾斜，使整個街區給人一種富於變化，錯落有致的感覺。
冬子每次走過這座人行天橋，都會在橋中間立仁立凝望。
橋下是從青山通向山手街的道路，車輛來來往往，川流不息。不知為何，冬子總感覺人行天橋老在晃動。
橋是鋼筋鐵骨，稍稍有些晃動也許比紋絲不動更牢固。但遇到強風的日子則有些可怖。
俯視橋下，便不由地會產生縱身躍下的沖動。
冬子感到不安和恐懼，她總把目光投向遠處。
如果說東面進香道一側是城市動的部分的話，西邊方向則相對而言屬於城市靜的部分。
這邊右側可見代代木的叢林，再往前去是明治神宮的神苑。左側可見現代流線型造型之室內體育場的屋脊，再往遠看是體育館和足球場。
冬子最鍾意的事是站在這個人行天橋上觀日落。
傍晚，夕陽下山時，冬子會一個人漫步來到人行天橋上靜靜地眺望落日。
落日如同一個紅色的火球，映照著代代木的叢林，然後逐步逐步地沉落在室內體育場的後面。
在大城市中，這樣大而鮮艷的落日冬子還沒見到過。
這天，冬子又游游蕩蕩地出了店門去看落日。
從冬子的“釣鍾帽店”到人行天橋走路約需二、三分鍾。
通過五點，很快就是傍晚的交通高峰期。
冬子上了人行天橋，在橋中央站定，朝西面看去。
四月已經過半，白晝開始變長。落日的下半部分已沉入體育館後面。
冬天時又大又鮮艷的落日，被春天的暖意包藏，輪廓變得有些模糊。
冬子站在那裡，目送最後一縷殘光染紅了代代木的叢林，才走下人行天橋。
她兩手插在裙兜裡，邊瀏覽櫥窗邊順著進行道往回走。
這時候的冬天看上去就像十七、八歲的少女。
她就這樣信步走著，眼睛無目的地瀏覽著。有一搭無一搭地瞅著沿街的櫥窗。
櫥窗的裝飾並不是天天都變。有的會保持一個星期。但總有店改換布置。你甚至會發現，巴黎高級時裝店或是時裝雜志上那種款式的衣服這裡也有陳列。
一邊走，冬子一邊進行各種構思、設計。
在大街上散步，是工作中的忙中偷閒，同時也是開始新工作前必要的調整。逛了一大圈，回到店裡已經七點。
“剛才船津先生打電話來了。”
真紀站在店裡告訴冬子。
“他說過一會兒再打過來。”
“謝謝。”
“她可真逗。他把我當成老板娘您了。”
“我拿起聽筒，就聽他說，‘上次那事，我想跟你再談談’，我問他什麼事，他才發現弄錯人了；‘啊，你不是木之內小姐啊’。”
從九州回來那天見過船津後，再沒見過面。
那以後，船津去調查醫院，不知結果如何。冬子雖頗為在意，卻沒有主動聯絡。
“可能是講帽子的事。”
冬子敷衍了一句，進了裡間。
設計室裡，友美正在做絲帶。真紀看她手挺巧，頗適合做這個工作。
“辛苦了！”
冬子本想幫她，可今天全身乏力，不想動彈。她漫不經心地翻著時裝雜志，電話鈴響了。
拿起一聽，正是船津。他似乎接受了上次電話的教訓，確認是冬子後才說話。
“醫院方面的事，已經弄明白了。今天能見見嗎？”
船津久違的聲音和他急不可待的口氣冬子都覺得很親切，但她現在並不想馬上見他。
每年一到樹木發芽的時節，冬子便會覺得身體不適，倒也不是真的哪裡不舒服，只是身體倦怠，情緒低落。
從嚴寒的冬天轉入和暖的春天，可能是身體一下子難以適應這種季節的轉換所致。
冬子曾懷疑是不是身體消瘦引起的。但她又覺得並不單單由於這個原因。入春後身體不適，女人多多少少可能都存在在這個問題。
其實身邊就有一個現成的例子。今天早上友美一到班上就無精打采的，叫她做事，老大不情願的，說話也沒個好聲氣。
看樣子可能是身體不大舒服。
同為女人，冬子對這種事自然非常理解。同樣地，友美和真紀她們對冬子的狀態肯定也看得出來。
說實話，冬子一個月當中，身體狀態不錯的時間頂多也就十天左右，剩下的二十來天就蔫蔫的，情緒波動很大。
“今天是不是不合適？”
船津在電話中追問。
“那倒不是。不過，可能會比較晚……”
“我無所謂，八點、九點都行。”
男人就這樣，他們不了解女人的情緒因時而異。因為男人自己一般情緒都比較穩定，便認為女性也是一樣。
“我有要事相告。”
對為了自己的事熱心奔走、不辭勞苦的人，冬子無法回絕。
“那就八點半左右吧。”
冬子一松口，船津馬上說好。
“我去接你吧。或者，還去上次去過的新宿車站大樓。”
“不好意思。你到我的店子附近的‘含羞草館’來，好嗎？”
“是緊靠旁邊的那家店吧？好，就那裡，八點半。”
船津說完這句話，便掛斷了電話。
放下話筒，冬子歎了一口氣。
換個精神狀態好的日子多好。這個樣子見面，說不定會不歡而散。
現在這種心情，會說出什麼話，冬子自己一點底也沒有。
坦白講，去見船津是很開心的，但另一方面，冬子又有點犯愁。
他對自己抱有好感，冬子為此而感到開心。因為以前曾明確拒絕過他，船律從來再沒難為過冬子。但她能感覺到他極不自在，他在努力克制自己的感情。
對這個年輕人而言，這未免太殘酷。但卻在某種意義上，使得冬子頗為快意。
這個年輕人，對自己可說是不折不扣，叫他去干什麼他都會去的。冬子感覺到的正是這種虛榮心的滿足。
但反過來，一想到此人連自己的身體缺陷都了如指掌，便不免沮喪起來。船津每提起手術的事，都令冬子有一種被捉了短似的尷尬。
八點鍾收檔，真紀和友美都回去了。剩下冬子一個人，她關了店門，在設計室的鏡子前坐下。
她覺得身體有些火燙燙的，腫脹的感覺。撲了白粉也不覺得好一些。，女人即令是發型不合心意這樣的小事也會悶悶不樂一整天。
今天冬子也並沒有哪裡明顯不舒服，但就是覺得不大對勁。這樣的日子要盡量控制情緒，無論對方說什麼，都要當成耳旁風。
冬子這樣叮囑著自己出了店門。
原宿的茶樓關門早，“含羞草館”也是十點鍾就收檔。
冬子到時，船津已候在那裡，他坐在裡面那堵磚牆旁邊。
好些日子不見，船津似乎更加肩闊體健了。
“好久不見了。”
船津依然是斯斯文文地寒暄。
“上次見面是在二月份吧？”
“是的。我從九州回來馬上就見了面。”
“前些天，聽說你參加了帽子展示會？”
“你們所長也賞光來了，你怎麼沒來呢？”
“那天我有點……”
“很忙是吧？”
“不……”
船津搖搖頭，忽然正色道：
“有件事，不知當問不當問？”
“什麼事？”
“上次到九州，是不是跟我們所長一塊去的？”
“要是我說錯了，請原諒我。”
“沒有一塊去。干嗎這樣問？”
“沒有什麼，隨便問問。”
船津為什麼現在對冬子和貴志的關系生疑，冬子真想反問他，他強忍住沒問，喝了口咖啡。
船津半響無話，他從口袋中掏出煙點上。
“還是上次手術那件事。我總算看到了那家醫院的病歷。查了查，發現第一次為你看病的果然是我朋友的那個校友。”
船律停了停，似是在看冬子有何反應。
“按照當時的情況，應該只需切除子宮囊腫即可。”
“但那只是那個年輕醫生的診斷吧。”
“是的。不過，按他的意見，沒必要切除整個子宮。我跟他講了你的事，他很氣憤，主張一查到底。”
“怎麼去查？”
“直接去問院長為什麼要這樣做。聽說你的病歷上，只寫了子宮肌瘤，其他什麼也沒寫。既是要摘除子宮，就應該寫上更詳細的理由。”
“私人醫院的病歷往往記載不祥，聽說有的病歷只有經手醫生才明白。既然醫生都說蹊蹺，何不查查呢？”
“只要你同意，我去查。像這樣的醫生應該徹底查查他，如果不治他一下，不知道誰還要遭殃呢！”
“總之，我們先見見院長吧。問問他其他醫院說只須摘除子宮囊腫，他這裡為什麼整個子宮都切除了。叫他給我們一個令人信服的解釋。”
“不過……”
“你不必擔心。我們有專業醫生坐鎮。沒問題。”
冬子輕輕攪了攬咖啡。
現在說什麼也追不回來的東西。但這樣隱忍了，確實可能還會有人受害。
到底應該怎麼做，冬子自己一時還真有些拿不定主意。
“如果你不願費事，我直接去接院長問清楚好了。”
“你……”
“我不是患者，提出這樣的要求人家可能會覺得奇怪，但我若聲稱我是木之內小姐您的親戚或熟人，我想他會見我的。若他不見我，我就投訴到醫師會。”
“醫師會？”
“醫師會中有一個叫作醫療過失委員會的專門機構。那裡專門受理遭受錯誤手術、接受錯誤治療的患者的投訴，並會展開調查。本來，剛開始時，是為了保證執業醫生在診療失誤受到投訴並敗訴時，支持賠償金，建立的一種公積金制度，後逐步演變，成立了現在這個專門機構。”
冬子還是第一次聽說有這麼個地方。
“如果該委員會裁定診療有誤，醫師必須為該失誤支付賠償金。”
“是醫生監督醫生啦？”
“是的。這個委員會的成員是來自大學或公立醫院的學者或醫師，應該說裁定時還是比較公正的，立場是中立的。如果每一件醫療糾紛，都—一訴諸法院，作為起訴方的患者和被起訴方的醫師都耗不起，故此成立了此會。”
“你知道的不少嘛！”
“哪裡，我也是聽那個醫生講的。他跟我講，目前最近的是到那裡投訴。”
船津越說越起勁，眼中熠熠生輝。
“絕對應該搞他一下。”
“這樣做沒啥事吧？”
“你不必多慮。不管是醫生還是其他人，錯了就是錯了。不會說因為你投訴了，而將你的事公之於眾。該委員會只是內部討論此事，不會洩密的。”
船津見冬子仍是心事重重的，便加重語氣說。
“稀裡糊塗就被切除了，這樣的手術最近好像多起來了。現在你奮起投訴，也許會起到警示作用。”
船津雖躊躇滿志，冬子卻是無所謂，投訴到醫療過失委員會，能搞明白最好，搞不明白也算了。
“我打算這個星期之內盡快辦好手續，名字寫誰的？”
“名字？”
“就是起訴人。是寫你呢，還是寫我呢？我出面也可以，不過還是木之內小姐您本人出面比較好些。”
“可我現在比較忙……。”
“材料由我准備，你只須在上面蓋上印章即可。”
“以後委員會可能會傳喚你。”
“我？”
“會問你一些有手術前後的事情。據說要問的。”
“不是現在吧？”
“不會，肯定要過很久以後了。”
冬子又喝了一口咖啡。咖啡涼了，苦味又重了些。
“你為什麼這麼不遺余力地幫我？”
“想知道為什麼？”
“是啊，這與你毫不相干嘛。”。
“這件事對木之內小姐您關系重大，而我從很早以前開始就不信任醫生。”
“我母親死於心髒插管。”
“你母親已不在人世了？”
“我上高中時。在從靜脈向心髒插入細管時，突然就死了。在那之前什麼事也沒有的。”
“她不是生病了嗎？”
“她心髒是不太好，不過，還沒有到有生命危險的程度。我認為那絕對是醫生的失誤。但醫生堅持說我母親屬特異體質，不承認是醫療事故。我清楚地記得我父親和我妹妹痛哭的情況。要放到現在我絕不會善罷甘休。”
冬子突然覺得船津像個大人了。
“有一陣子，我打算成為一名醫生，以查清我母親的死因。”
“可我喜歡美術和建築。而且我覺得以此為理由做醫生也有些動機不純。”
“所以你還是學了建築，對吧？”
“不過，我到現在也不相信醫生。說起來也是的，這次調查醫院，我感覺為我母親復仇一樣。”
冬子理解船津的心情。他要追查冬子也不反對。但冬子自己卻不打算介入此事。因為她覺得無論結果如何，失去的子宮都是永遠失去了。虛無和失落的感覺卻是趕也趕不走的。
“這好一陣子沒見到你，你忙什麼呢？”
冬子換了個話題。
“我沒忙什麼。”
“我還以為你和年輕女孩約會呢？”
“你也會關心我的事？”
“當然了？”
“我不打電話給你，你知道原因嗎？”
“哦？為什麼？”
“我一直不知道你和所長的關系。”
船津似乎覺得還是攤開講比較好。
“坦率講，是指你們兩人的親密關系。”
“我也真蠢。一開始我受所長指派去你那裡時就應該明白到此事。此前，又聽說你去了九州，那個時候……”
冬子無言以對。她只是默默地垂著頭。
“我先聲明，我不恨你，也不恨所長。實際上，我喜歡所長，更喜歡你。帽子展示會那天，我倒很想去，但我怕影響你們，所以就……”
“船津……”
“不過，當我明白了真相以後，倒反而輕松了。”
說到此，船津努力擠出一點笑容。
“咱們走吧。”
冬子掃視了一下四周，進來時幾乎座無虛席，但不知不覺間人已走掉了差不多一半。
冬子拿起點菜單去付款。
來到櫃台處，“含羞草館”的老板娘一雙眼沖她眨巴眨巴。出了店門，迎面春來的夜風暖暖地掠過面頰。
傍晚時收音機中說今天比平均氣溫高十度左右，稱之為六月中旬的陽氣。
雖已過九點，許是因為晴暖的緣故，大街上熙來攘往仍很熱鬧。
山毛櫸樹下，有年輕人擺出攤子，擺賣著項鏈和胸飾之類的東西。
“去那裡走走吧。”
兩個人朝原宿車站方向走著，船津問了一句。
“今天我這就回去。”
“剛才惹你不高興了？”
“沒有……”
船津提到了自己和貴志之間的事，但冬子並不因此生氣。因為此事雖極隱秘，但遲早是會有人知道的。
“有一件事希望你能明白。”
船津邊走邊說。
“你和所長怎麼樣都好，我喜歡你。”
“什麼呀，快別這樣說。”
“我是說真的，不開玩笑。”
說話間，已到了燈火通明的一家餐廳前面。從馬路這一側，透過玻璃窗，可見年輕的戀人們在用餐。
“總之，希望你記下我這句話。”
“謝謝。”
冬子唯有感謝。
“我就從這裡坐車回去了。”
“我送你。”
“不用，這麼近。”
冬子朝駛過來的士揚揚手。船津可能是死心了，他不再說什麼。等的士靠過來之後才說：
“這樣吧，遞交給醫療過失委員會的材料我一准備好，就給你拿來。”
“你很忙，不要勉強。”
“不勉強。對了，我調查這事，所長他不知道吧。”
“當然，我什麼也沒同他講。”
“請你繼續保密。”
船津站在那裡，目送車子絕塵而去。
冬子靠在座位上仰頭望天。
微開的車窗吹進了和暖的風，隱隱花粉香味。
上小學時，冬子一聞到氣味，哮喘病便發作。來了月經後，竟不治而愈了。
與船津分別後一連數日，冬子精神不振，倦乏無力。她雖有心振作，卻總提不起勁來，只好索性聽之任之。街上的噪音和女孩子們的唧喳聲更令她心煩意亂。
冬子真正領教了作為一個女人的諸多不利。
一般人都認為女弱男強，其實並非如此。女人和男人，論能力其實難分高下。體力不講，智力方面女性與男性相比絕不遜色。
而在現實的社會生活中，女人之所以會給人以弱的印象，完全是因為女人身體的周期性波動。
雖然多少有些因人而異，但總體而言，女人每月有將近十天處於低谷。這期間，工作效率低下，甚而會提不起興趣。等到身體恢復正常，又得從頭做起。
而男性則極其穩定，少有波動，他們不了解女人的這一苦衷，只是一味地批評女人反覆無常。
讓男人們嘗試一下一個月遭受一次悶頭痛和全身乏力侵襲的滋味，我想他們有過這種周期性的，難以忍受的體驗之後，必定會改變自己的想法。
有一種說法認為女人不適合作經營者和管理者，我想這也許與受這種波動襲擊有關。身體不適，則容易變得歇斯底裡，頭腦便不冷靜。
要說女人弱的話，那只是在身體方面。從根本上講，並非是知識和管理能力差。
一個明顯的例證是，在生理困擾未來之前，女孩子與男孩子並無差別，小學階段甚至是女孩子更優秀。
之後，從初中到高中，年級逐漸升高，成績漸無差異，並漸漸地發生逆轉。
此時，女孩子開始受到生理波動影響。即使有心努力，身體也往往不配合。從此，開始有所謂的急剎車現象出現。每月，這種波動都會如期而至。漸漸地，女性放棄反抗意志，努力順應身體的這種變化。這樣做無可厚非。對不可抗拒的東西，只有接受它，忍耐它。
多數女性不求上進，缺乏獨創性，恐怕就是這種忍耐日積月票所致吧。
冬子曾看過一本書，裡面說女性的荷爾蒙以月經為界，由黃體荷爾蒙為主轉向以卵胞荷爾蒙為主。
對自律神經和精神起作用的荷爾蒙在月經到來時驟然發生改變。就好比是至今是向右流動的，現在突然轉向左流。月經是出現驟然變化的混亂之時。
冬子就常常覺得自己身體裡的血突然在向反方向流動。有時會有這樣的預感，今天開始，興趣，嗜好，思想將不同於以往。
這不是你希不希望的事，它是作為身體的一個不可避免的周期強加給你的，冬子最感到無奈的就是這個。
月經前後冬子會情緒憂郁，有一種處身隧道中的感覺，晦暗且令人窒息，掙扎是無濟於事的。熬過去，便會穿出隧道重見天日。這期間，你只需靜待即可。身體處於底谷時，所要做的事不是抗爭，而是耐心等待風暴過去。
冬子認為男女在能力上沒有差別，只不過有個做多做少的問題。月經不僅使女人不堪重負，更引起心理緊張，這些無疑都是消極影響。
雖說如此，在社會上與男性抗衡，頑強奪門的女性也不乏其人。那麼，臍身上層的職業女性是不是就沒有這種進入隧道的時候呢？
有可能這些人生理波動不明顯。比方說，冬子有十天陷入隧道，她們則可能只有兩、三天或根本不受影響。
有例可證。冬子認識的女演員和時裝模特都沒有波動，整日精力充沛。屏幕上富有女人味的、溫柔可人的女演員其實非常潑辣，其強悍半點不讓須眉男兒，至少不是屏幕上所表現的那樣小鳥依人。
其實，大家一起共事，個人身體狀況如何不可以影響別人。
冬子聽偶然光顧的一位叫作K的女演員講，一月當中某一天痛楚難當而又脫不開身時，她就打一針麻藥硬撐。
這樣，應付緊急事態還是蠻有效的。但過後看錄相，發現不管是台詞還是身體動作都有些走樣。
K雖年輕，卻是實力派演員。她稱這樣的效果令其目瞪口呆。應該說這事情本身就充滿男性色彩。
冬子也希望能像K那樣強悍，也希望擺脫生理上的痛苦，活得灑脫快活些。
但她無論如何努力都不成。一跌入隧道，便憂憂寡歡，難以振作。
這種傾向往好處講，可以說是女性特點的體現。但作為經營者，不是什麼可誇耀的長處。所以，在這樣的時候，冬子往往保持沉默，得過且過。
不過，今年春天的隧道也是太長了些。平常最多不過四、五日便會出現走出低谷的預兆，可這次已超過一周，仍不見好轉跡象。
問題的症結可能在於急劇變暖的氣候。
另外，將此次手術向醫療事故委員會提出投訴可能也是一個影響因素。
結果會是怎樣呢，冬子是越來越在乎了。
左思右想，冬子甚至覺得還不如死了好。
已沒了月經，可身體一月一度的例行波動卻依然如期而至，冬子實在是想不通。
三天以後，冬子才漸漸地開始擺脫這種郁郁不樂的狀態。
那天早上，冬子正要起床，天下起了雨，豆大的雨點擊打在玻璃窗上，街上有投送報紙的少年飛速跑過，看著看著，潛隱於體內的種種不快逐漸退去，心情陡然開朗起來。冬子去洗了個沐浴，照照鏡子。“一直蒼白憂郁的臉上出現了一些生氣，隧道似是昨晚到了盡頭。”
冬子身著淡粉底帶花圖案的襯衣，圍一條同樣質料的圍脖，來到店裡。
“媽咪，今天您可真漂亮！”
真紀她們似乎也知道冬子心情有了好轉，輕快地跟她打招呼。
和大家閒聊了一會，電話響了。接起來一聽，原來是貴志打來的。
“我去九州，現在羽田機場。”
貴志的電話總是很匆促。
“也沒什麼事，只是想跟你講一聲。”
“去福罔？”
“還是上次那棟大樓的設計，呆上一周左右。你要沒有什麼事，就星期天過來。”
今天星期三，到星期天還有四天。
“酒店還是上次住的大地酒店，你能來嗎？”
“現在還不能定。”
“要來的話，星期六左右來個電話。我要不在，告訴服務台也行。”
“好吧。
“沒其他事吧。”
“沒有。”
“那我趕時間，掛了。”
貴志的電話總是這個樣子。不到最後關頭不打電話來。這麼忙還抽空打來電話，應該還算是蠻體貼的，就是有點太燒腳燎手了。
冬子不介意這個，只要有貴志的聯絡，她也就心滿意足了。
他將自己的行動一一向她報告。他的行蹤我知道——冬子因此而有一種特別的安心感。
接完電話，冬子的心情更加愉快。
外面雨已住歇，街樹綠意盎然。一度落稀的人流又重聚起來，店裡也有了客人。
冬子不斷地招呼著客人。
“媽咪，您的電話。”真紀來叫她。
這次是船津打來的。
“上次說交給醫師會的材料，我已准備妥了。今天能見面嗎？”
“沒問題。你幾點鍾方便？”
“要是晚上的話，幾點鍾都可以。”
“那就一起吃晚飯吧，今天我請客。”
也許是情緒極佳的原因，冬子志得意滿，這令到她自己都感到吃驚。
上次見船津時，冬子郁郁寡歡。現在的她與當時相比，可說是判若兩人，船津見了必定會大吃一驚。
接完船津的電話，冬子又回來招呼客人。
一位上了點年紀的婦人和一個像是女大學生的姑娘結伴而來，她們在挑選帽子。一看長相便知她們是母女。
她們輪流試戴了一下普魯東和齊洛爾帽，猶豫不決該買哪一種。母親主張買適合小女孩戴的普魯東，而姑娘則似乎更中意女人味十足的齊洛爾帽。
“兩種都合適你。但平常戴的話，普魯東也許更好。這種帽子帽沿上翹，給人以青春活潑之感。”
經冬子這麼一推薦，姑娘買下了普魯東。
心情好時，向客人推薦似乎也更容易被采納。冬子又接待了兩撥客人，中山夫人來了。
“現在有空嗎？”
“嗯，有點……”
夫人身後跟著一位二十出頭的青年。
“我在米莫扎館，你忙完了過來，好嗎？”
“好的。”
“那我先走了。”
夫人輕施一禮，和青年一起走了出去。小伙子一表人材，活脫脫像是從男性時裝雜志中走出來的一樣。冬子沒見過他。
等店裡的人都走了以後，冬子去了米莫扎館。
夫人與青年對面而坐。見冬子來了，她馬上介紹：
“他叫竹田信也。這位就是我剛才跟你講的冬子小姐。”
冬子向青年低頭施禮。
“她漂亮吧。可惜已是名花有主了。”
經夫人這麼一說，青年微笑了。
“要點什麼？”
“來一杯咖啡吧。”
“上次你走了以後，真個是鬧了個不可開交。”
上次，夫人與冬子親熱之後，教授回來了。夫人將此後發生的事一五一十地講了一遍。青年在一旁抽著煙。心不在焉地，不知道他有沒有在聽。
他看上去也就二十四、五的樣子，皮膚白淨，很英俊，穿一身三件套的西服。坐在那裡時不時地“啪啪”打著響指，看上去有點二流子習氣。
閒扯了約二十來分鍾，夫人對青年吩咐道：“唉，已經三點了，你也該回去准備准備了，這裡沒你什麼事了。”
年輕人聞言順從地掐滅煙頭，起身告辭。
“請原諒，我先走了。”
“辛苦你了。晚上我到你那邊去。”
“我等著您。”
與外表印象相反，年輕人講話倒是彬彬有禮。
“他是誰？”
年輕人頎長的背影在門口消失之後，冬子問夫人。
“上次我跟你講過的男朋友。怎麼樣？這個小伙子不錯？”
夫人說著，幫意挑逗似地笑著：“才二十四歲呀。”
夫人今年四十一歲，年齡相差近二十歲。
“是不是覺得不可思議？”
“不。”
冬子忙搖頭否認。
“他的店在哪裡？”
“在青山，上次和你一起回家，中途我下車的那個地方。”
“呃……”
“年紀輕的男人好哇。又純潔，又溫柔，最重要的是清新。我把他也介紹給你吧？”
不，我……”
“你也不要總守著貴志一個人，偶爾也同年輕人交往交往。”
冬子想到了船津。的確，年輕人是純情。不過，正因如此，冬子才感到難以應付。
“可是，你這樣不會有問題吧？”
“什麼問題？”
“你和這人交往，教授他……”
“無所謂，大家彼此彼此。”
雖是這樣說，對方也太年輕了，看上去很不般配。
“那你晚上到他店裡去？”
“不，我都是白天見他。所謂的白日情事嘛！”
夫人突然壓低聲音。
“那孩子看上去像個花花公子，其實還什麼都不懂，我手把手地教他。”
看夫人說話的口吻，冬子突然覺得她看起來很放蕩。
“讓他來見你這樣的美人，我真擔心你會把他從我手中搶走。”
“我不會干那種事。”
“那我就放心了。”
“你和他早就開始來往了吧？”
“大概有兩個月了吧。”
見冬子扭轉了臉，夫人柔聲說道：“你別在意，這跟我對你的感情不同。男人畢竟是男人，再說，他遲早是會離開我的。”
“女人嘛，有了男人才會漂亮起來。這比化妝品管用。”
夫人若無其事地說著。她已年過四十，仍去找年輕男人做情人，冬子真是服了她，怎麼會有那麼旺盛的精力。
因為年齡過於懸殊，一般人都會避諱一下，但夫人不但不感覺到怎麼樣，還堂而皇之地招搖過市。
夫人與素不相識的人交往冬子並不贊賞，但這種奮門精神卻令冬子佩服之極。
“今天晚上咱們一起去他那間酒吧吧。晚一點有吉他彈唱，很熱鬧的。”
“你邀請我我很感謝，只是我今晚還有點事……”
“又去和貴志約會？”
“不……”
“那就是與其他男人了？”
“沒有那種關系。”
否認倒是否認了。冬子在想，船津與自己究竟算是什麼關系呢？不是戀人，也不是朋友。如果硬要界定的話，只能說是一個同情者吧。
“你做了手術後，反正已沒了子宮，還是盡情享樂的好。我們沒有了那東西，再不必擔心懷孕，這樣好的機會哪裡去找？”
“如果就這樣變枯枝敗柳，真的要懷疑生在這個世界上意義何在了。”
聽了夫人這番言語，冬子不由想道，夫人的所作所為，也許與年齡帶來的焦灼感有關。
“下次我們一起去霍斯特酒吧玩玩，那可是個不錯的去處。”
“我不……”
“女人若沒有男人整天圍著轉，那可不成。”
冬子有時也想像夫人那樣放開玩玩，但一到動真格的時候，她又會畏縮不前了。
“我希望你不要誤會。我雖與那個男孩子來往，但我喜歡你卻是沒有任何改變。因為男人和女人，那是截然不同的兩種愛。”
“不過，若喜歡上了男人，女人間的事，豈不變得很無聊？”
“不排除這種情況。但那個男孩我只是玩玩而已。”
“玩玩？”
“對，一種輕戀受吧。”
“你不喜歡他？”
“喜歡倒是喜歡。但與其說是愛他，倒不如說是覺得他可愛。這種感覺你明白吧？”
“嗯……”
“想不到那小子還真挺誠實、認真的。雖然他年輕，沒有錢，但比起我丈夫來，不知要溫柔多少倍。”
這一點，冬子倒能理解。
“不過，我和他說到底只是暫時而已。講得難聽一點，他就像我的一件珠寶首飾一樣。”
“這麼簡單？”
“目前來看是這樣。”
“以後，如能愛上像貴志這樣的人的話，我才可能會離家出走，當然，連你也撇下。”
告別中山夫人回到店裡時是下午四點。
店裡有五個客人。
其中有一個人買過上個月出展的前簷帽，說是要再買一頂齊洛爾。
“這裡的帽子很合我心意。”
冬子知道這個女人名叫阪野，住在自由之丘，不過，她做什麼的，就不清楚了。
她還只有二十二、三歲，是已為人妻，還是從事別的什麼工作，冬子雖頗有興趣，卻不便去問。
她的裝束打扮相當奢華。如果沒有這樣的客人捧場，帽子專賣店肯定開不下去。
最後說好重訂做一頂。量過尺寸，客人走了，店裡又安靜了一些。
真紀像是早就在等著這一刻，她開口道：“媽咪，今晚你有空嗎？”
“不巧，剛跟朋友約好見面的。”
“那就改日再談吧。”
“什麼事呀？沒什麼不方便的話，就在這裡談吧。”
真紀略加思考說。
“上次我跟你講了我和木田的事，我現在跟他分手了。”
“為什麼？”
“那個人他一點都不理解我的心情。”
真紀一邊把玩著盒子上的打鳥帽一邊說道。
“男人為什麼總那麼急於得到女人的身體？”
“你沒給他？”
“他很執意，我拗不過他就依了他。結果他說沒意思。”
“他居然說出這樣的話？”
“他那麼死乞白賴地央求我，到頭來卻這樣說我。”
真紀雖是輕輕說出的，但可能是大受觸動的原因，她都快哭出來了。
“他這樣講話你說我還再怎麼跟他相處？”
真紀的話不無道理。冬子本想慢慢勸勸她，但店裡不是地方。
“別把這事放在心上。”
“可是，我該怎麼做才好呢？媽咪，您快教教我吧。”
聽真紀這樣講，其實，冬子又何嘗不是如此呢？
“書上有很多辦法，照著做，會不會真的好起來？”
“照著做？”
“比如怪怪的體操啦等等。不過，不行就是不行，努力也沒用吧？”
“你還年輕，急什麼呢？以後肯定會有令你幸福的白馬王子出現的。”
“媽咪，真的會有那麼一天？”
“你是一個很出色的女人哎。”
冬子控制住欲擁抱真紀的沖動，輕輕拍了拍她的肩膀。
晚上關了店門之後，冬子去和船津在原宿的車站上碰了面。
本來在“米摩扎館”見面也可以，但中午和中山夫人已去過一次，不想再去第二次。
“今晚我請客，想吃點什麼？”
船津看著冬子講話，一臉難以置信的表情。
“你請我？”
“我在電話裡不是說了嗎？”
“那就承蒙好意了，我是吃什麼都行。”
“我最怕的就是你說這句話。”
今天，見過中山夫人，又聽了真紀失戀的一番話，冬子思緒有點紛亂，但她情緒極佳。身體狀況好的時候，無論聽到什麼消息，都不影響情緒。
思來想去，最後決定去獨木銜後面的那家叫作“希思托羅”的法國餐館。
以前，設計師伏木曾帶她去過那裡。那是一家夫妻店。雖然地方狹窄一點，但很好味也很實惠。這裡沒有礙手礙腳的服務，昧道足可彌補。晚飯時間這裡生意很好，必須得提前訂座，但過了八點鍾以後就很空了。
“辛苦你了。”
葡萄酒下來後，冬子和船津輕輕碰了碰杯。
“謝謝……”
船津顯然不知道說什麼好。
事實上，他一直很迷惑，今天冬子為什麼請他。
但冬子卻一直有答謝船津之意。
從入院到出院，包括後面的調查，船津一直跑前跑後。後來的調查雖不是冬子所希望的，但船津毫無疑問是在不遺余力地幫助自己。
尤其是現在，他已清楚自己和貴志的關系之後，冬子倒想向他道個歉。
兩個人閒聊了一陣之後，船津從紙袋中掏出材料。
“希望木之內小姐在這上面簽字蓋章。”
冬子一看，“調查委托書”幾個大字赫然占去了半篇紙。
“去年九月於原宿的明治診療所，我被診斷患有字宮囊腫，接受囊腫摘除手術。但手術卻被院長告知施行了子宮摘除手術。關於此點，術前，另有醫師言稱只需施行囊腫摘除手術，不必要摘除子宮。目白的都立醫院亦提出了與上述意見相同的看法……”
讀到此，冬子移開了視線。
“怎麼樣？”
“句句屬實……”
冬子從包裡掏出筆來，簽上名蓋了章。
“這樣可以了吧？”
“我明天就遞出去。”
船津像吃了定心丸，喝了口葡萄酒。
看完遞交給醫師會的調查委托書，冬子突然想痛痛快快地醉一下。今天，中山夫人來了，又聽了真紀的那番話，情緒上受到煽動，現在，更成為她想醉酒的誘因。
“咱們到哪裡喝上兩杯吧。”
出了那間法國餐館，兩人又進了旁邊的地下酒吧。冬子以前曾和貴志來過這裡兩、三次。
“對了，你嬸子還好吧？”
冬子問起船津叔母的近況，她因為子宮癌而摘除了子宮。
“還是老樣子。前幾天她和我叔叔一塊來了趟東京。”
“兩口子感情不錯嘛。”
“他們很相愛。”
“子宮摘除後呢？”
“好像是摘除後才好起來的。”
“真好羨慕啊。”
“我嬸子說這事對她沒有絲毫影響。”
“謝謝你寬慰我。”
“我沒有這個意思。”
“這我知道。”
冬子添了一杯加水威士忌。
在這裡喝了約摸一個小時，他們又去了新宿一家船津相熟的店裡。在那裡喝了一陣子，又去了位於西口的另一家小酒吧。
冬子已經醉醺醺的了。她覺得全身無力、身體東倒西歪的。心裡雖然在想該回去了，可就是站不起來。她現在覺得自己信心十足、無所不能。
“我在想，我該找誰風流快活一番。”
“找誰呢”？
船津吃驚地抬起來頭。
“誰都可以。”
“那怎麼能行，你開玩笑吧？”
“喂，你可否吻我一下？”
“啊……”
“喏，這裡很暗，誰也不知道。”
“你怎麼啦？”
“請別跟我開玩笑。這樣做對所長……”
“不要在意他。”
“不，不行。”
“你真沒膽。我醉了。”
冬子就勢倒在船律的肩上。她感到很舒服，真想就這樣睡了。
“我們該回去了吧？”
船津在冬子身邊低聲說了一句。
“再呆一會吧。”
“已經兩點了呀。”
“那你送我回去吧。”
冬子不記得自己是怎麼回的家。
醒來才發現已睡在床上。衣服沒有脫，身上蓋著毛巾被，連衣裙胸口的扣子開了一個。看了看床邊的表，凌晨四點了。
從新宿最後一家店出來時，聽船津說兩點了。若是直接回來的，那睡了一個多小時了。
現在還能記起來的是出了店門，上到車上為止這一段。當時船律還陪在身邊。
但後來怎麼進的房間，又怎麼睡下的，冬子就一概不知了。
總之，肯定是船津把自己送回家來的。
想到此，冬子起身來到梳妝鏡前坐下。
蓬亂的頭發下面，是一張蒼白的臉。眼角皺紋明顯，皮膚干燥無光。再仔細一看，口紅也消褪殆盡。
冬子再解開一個連衣裙的扣子，看了看胸脯，白白的酥胸已然如故。
可能船津安頓冬子睡下後，便悄然回去了。
身上衣服未脫，他應該什麼也沒有做。而且，長統褲襪也穿得好好的。
不過，嘴唇卻殘留著另一種感觸。雖不是很明顯，卻總感覺像是被偷吻了。冬子來到廳房裡，漱了漱口。然後塗上卸妝膏去了粉。
腦袋還是昏昏沉沉的。不知到底喝了多少酒，醉成這個樣子還是第一次。
以前喝酒有貴志在身邊，看看要醉的時候，他會適時地加以勸止。
醉了以後，不知是怎樣的一副丑態？船津是不是震驚不已地回去了？……
不管怎麼說，連怎麼回的房間，怎麼睡下的都不知道也是太邪乎了。幸好是船津，要是換了別的什麼人，那可就不是玩的了。
冬子卸了妝，進浴室沖了個澡。雖然腦袋還是暈暈乎乎的不清醒，但那種汗津津，黏乎乎的感覺沒有了。
沖了個涼，喝了杯凍水，心情總算平復了下來。
船津應該回去休息了吧。
本想打個電話道個歉，但這麼晚了，打了也許反倒不好。
冬子鎖上門，關了燈，重又躺回床上。
將近凌晨五點，窗簾邊緣部份已泛起微明。
這樣搞法怎麼能行……
冬子忽然覺得爛醉如泥的自己那樣子好可憐……
雖然天已大亮，冬子卻起不了床。她直到過午以後才去了店裡。
宿醉未醒，本來想好好休息休息。但與兩個老客戶約好了下午見面的，不來也不行。
“怎麼了。媽咪？你臉色可不太好。”
一到店裡，真紀便關切地問道。
“昨晚上有點喝多了。”
“嗯，媽咪您也會喝多？那跟您一起喝酒的肯定是關系相當不錯了。”
“不是那麼回事。”
“您又蒙我。媽咪您真少人情味。”
真紀生氣地別過臉去。
真紀很信任冬子，將戀人及性的問題都向她和盤托出了，可冬子絕口不提自己的事。即使問及，也是敷衍塞責，真紀惱就惱在這裡……
喜歡的人不便去說，而身體又做了手術。這此情況無疑在不知不覺中成了冬子的心理重負。
冬子正應酬客人，船津打來了電話。
“昨晚真不好意思，我醉得一塌糊塗的。”
冬子先道個歉。船律問道：“現在感覺怎麼樣？”
“腦袋還有些痛，不過上班沒問題。”
她忽然壓低聲音問：“你送我回來的吧？”
“嗯……”
“我後來才覺出來了，挺吃驚的。”
“對不起。”
“什麼？”
“沒……”
船津卻言又止。
看來還是被他偷吻了……
冬子雖想問問，卻還是忍住了。
“下次我請客。”
“以後抽空吧。”
“這周之內行不行？”
“昨晚剛剛……”
“那就明天或後天吧。”
“下周或再晚些時候。”
“定下來就後天吧。”
船津這樣咄咄逼人極為罕見。
“為什麼這麼急？”
“沒什麼……”
船津稍頓了頓。
“下周所長回來，我到哪裡去見你？”
“不是那回事，你不要誤會了。”
“是嗎？”
“你想得太多了。這些事你不必介意的。”
“昨晚的事你還記得嗎？”
“昨晚什麼事？”
“沒什麼。就這樣說定了。今天或明天見見面。”
船津的口氣異乎尋常地固執。
“有兩、三個小時就夠了。”
對方通得緊了，冬子便會向後退縮。亢奮起來的心情剎那間又趨於冷靜了。
船津今天約請她的方式，雖未明言，但明擺著是非見不可。這種頗為自負的口氣，可能源於他的一個想法——兩個人昨晚已那麼親熱了。
不過，話又說回來了，昨晚是昨晚，今天是今天。
的確，昨晚是冬子約了船津吃飯，喝酒的。喝醉了，還稀裡糊塗地被背回了房間。雖不敢肯定，但很有可能船津乘此機會偷吻了她。
船律可能據此認為冬子已喜歡上了自己。
“就兩、三個小時就夠了。”
“是不是哪裡不舒服？”
冬子沉默不語。身體說不舒服也是有些不舒服，說沒事也沒事。不過，昨天和今天不是一碼事。
“明天或後天，反正是本周之內吧。”
這種說法冬子也頗反感。船津知道這一周貴志去九州出差，不在這裡。正因如此，他才執意相邀。
以前那個忠實、溫馴的僕人，現在一反常態，固執、強硬。他不再是傾聽訴說的朋友，而是一個男人，一個異性。
感覺到這種變化以後，冬子的熱情開始減退。全身被憂郁的氣氛所籠罩。雖然，她覺得船津是個惹人喜愛的青年，但她無意與他發展進一步的關系。
拒絕了船津的邀請回到家裡，貴志打來了電話。其時已過十一點鍾，冬子正准備上床就寢。
“呵，今天倒在家裡。”
貴志劈頭就來這麼一句。
“你打過電話來？”
“昨晚二十點和一點鍾打了兩次。”
“啊，昨晚我……和一個很久不見的朋友聚了聚。”
“這樣好。”
聽著貴志渾不在意的聲音，冬子倒想讓他吃上一驚。
“我和一個男朋友去了赤阪。”
“兩點鍾時好像我又打過一次電話。”
“我回來時已經三點多了。”
“呵，這麼晚哪！”
“我醉了，是他把我弄回房間的。”
“那可是了不得。那個時候接了電話，不臭罵我一頓才怪。”
冬子覺得再說下去就沒意思了，便住了口。
“啊，對了，後天星期六，你過來嗎？來的話，我先給你安排好。”
“是不是其他女人不行？”
“你酒還沒醒？”
“不，我說正經的。”
“你好像情緒很糟糕。怎麼辦，來還是不來？”
“我是想去，不過，我決定不去了。”
“想來的話，來就是了。”
“那樣豈不是影響你工作？”
“星期六沒事，籐井也說想見見你。”
“籐井先生還好吧？”
“那家伙也正為太太的事傷腦筋呢。”
“傷腦筋……”
“電話裡三言兩語說不清楚。你到這裡來還是怎麼樣？”
“上次剛去過，算了吧。”
“那我給你帶件禮物吧，想要什麼？”
“什麼也不需要。你早點回來吧。”
有時雖也會說上幾句氣話，但最終都是冬子向貴志撒嬌了事。
從九州回來次日，冬子和貴志在赤阪的飯館聚了面。
雖是為工作而去，但貴志好像還是忙中偷閒，去打了高爾夫球。他的臉被太陽曬得黝黑。
“你的禮物。”
貴志說著遞上一個細長的包裹。冬子打開一看，桐木盒子裡放著博多紡的淺繩。
“你倒沒忘了給我買回來。”
“不知道該買什麼好，頗費了番周折。”
貴志有點不好意思地笑笑，然後說。
“籐井要我代問你好。”
“電話中你說他挺傷腦筋的，什麼事？”
“我跟你說過他太太住院的事吧？”
“不是說一切順利嗎？”
“手術倒是順利。不過，手術後，兩個人幾乎完全沒有那方面的關系了。”
“並不是身體哪裡不舒服，就是提不起興趣來。”
“他太太？”
“他也一樣。兩個人都是。”
“有這種事？”
“我也搞不清楚。籐井說可能他不該去看做手術。因為是朋友，醫生好意讓他在旁邊看了，但這反倒對籐井造成了打擊。”
冬子想像著貴志看到自己被切除的部份的光景。如果那樣的話，恐怕貴志也會對冬子親熱不起來。
“他太太也知道這事？”
“好像他沒跟她說。不過，即使他求歡，他太太也沒興趣。”
“為什麼？”
“她說自己已不再是女人，以不需要為由加以拒絕。”“這樣啊……”
“不管他怎麼開導她，她就是不聽。相反，她還勸自己的丈夫去找其她的女人，還不斷催他。”
“那籐井先生他……”
“那家伙很愛他的妻子，他不干那種事。”
“兩個人一直這樣過下去？”
“晚上，他覺得太太怪可憐的。睡覺前他都會握住她的手，一同入眠。所以這次一塊出去喝酒，一到十一點，他就往家趕。”
冬子眼前浮現出在福岡見過面的籐井那張溫和的臉。
外表看上去他很像一個酒鬼。一副無所事事的樣子。實際上他是一個頗為心細的人。他的敏銳的感受性被其溫和的外表遮掩起來了。
他現在每晚與太太仰面並排而臥，只有手相互牽著。
在只有淡淡台燈光亮的、靜寂的臥室中，兩人感受著對方手掌傳出的溫度，漸入夢鄉。
妻子已沒了做女人的執著，她想平靜的度過余生。而她丈夫雖深知這一點，卻竭力想通過手上的體溫傳遞仍然愛著對方的情意。這種沒有肉體結合的、中年夫婦的恬淡，多麼美麗，多麼溫馨。
不過聽說籐井四十二歲，他太太剛剛四十歲。雖是比較平和的年紀，但卻不是性欲望消失的年齡。
“兩個人這樣能滿足嗎？”
“當然不滿足，但除此而外別無他法。而且，並不是肉體結合才是愛的唯一表現形式嘛。”
“可是，僅憑這一點，男人能熬得住嗎？”
“我也這樣想。不過，女人一不積極，男人反倒不大會去風流。”
“有這種事？”
“當然，既然妻子不說什麼，有的男的樂得出去快活。但籐井的情況不同。他太太手術後很痛苦，心情沮喪。這個時候出去拈花惹草，未免也太狠心了。”
“看來他對自己的妻子很有感情。”
“應該這樣說。”
“他太太呢？就這個手術，她就沒了性興趣。她是怎樣一種心情呢？”
“他太太是那種很敏感的人。醫生再怎麼講沒有影響，也激不起他的情緒。”
“這樣啊。”
“也許她知道籐井對她已不感興趣。”
冬子想起了古代的“床第引退”。江戶時代，將軍府的女人一到三十歲，便自請不再與將軍同衾。因為年齡大了，仍然沉迷於肉欲，被認為是淫蕩之事。
現在性已無年齡之分。這種毫無道理的理論已無人理會。
但是，籐井的妻子卻可能是這種情況的變相體現。
冬子想起了中山夫人。
籐井夫人和中山夫人可說是正好相反。
籐井的妻子手術後不再認為自己是個女人，而夫人卻更大膽地去宣示自己作為一個女人的存在。
一個是退，一個是進。這究竟是性格使然，還是別有原因呢？並不是說要比較好壞，只是對比是如此鮮明。
置身於二者之間，冬子可能更接近於籐井妻子。雖說不像籐井妻子那樣清心寡欲，但在男女關系方面確是日漸疏遠了。她現在已開始認定自己與性快樂無緣了。
冬子百思不得其解。中山夫人、籐井和自己接受的是同一手術，但結果卻是如此的大相徑庭。
“不談這些了。”
貴志欲換換話題，他喝了一口葡萄酒。冬子也想避開個話題了。
“設計的大樓總算要動工興建了。”
貴志的臉此刻洋溢著建築家的風采。
“什麼時候建好？”
“恐怕要到今年年底吧。”
“那你還得經常跑福岡？”
“不用。開工後就不需要再怎麼去了。”
貴志說著。突然像剛想起來似地說：“船津提出辭職了。”
“船津？”
“我剛回來，他就來說。”
“為什麼？”
“不清楚。”
貴志給自己和冬子斟滿葡萄酒。
“他辭職之後打算干什麼？”
“他說他想到美國先學一段時間建築。”
冬子上星期見過船津，但她沒提。
“他雖年輕，卻很有才華。他走了，對我們事務所來講是個損失。”
“那你挽留挽留他唄。”
“當然，我也在考慮這事。不過，他似乎決心已定。”
“這事他以前提過沒有？”
“從來沒有，很突然。”
“挺奇怪的。”
貴志點點頭，看著冬子。
“你知道為什麼嗎？”
“什麼？”
“船津之所以辭職，多半是因為你的緣故。”
“因為我？”
冬子想起船津曾打電話堅持約她見面的事。說不定船津已決定辭職了。
“也許是我的感覺，那小子可能覺得跟我在一起難受。”
“難受？”
“恐怕他是喜歡上了你，才忍受不了，提出辭職的。”
“怎麼可能呢……”
“那小子很正直，愛憎分明。現在你看他不顯山、不露水的，但他以前曾搞過學生運動的。”
“我倒沒聽說過。”
“所以，大的建築公司都將他拒之門外，靠了朋友的介紹才來到我這裡。”
貴志這麼一說，冬子也開始覺得船津確實是這樣。不管是他緊追冬子不放這件事，還是他對醫院不正當做法表露出的憤怒，都給人這樣的感覺。
“我去九州這段時間，你沒有見過船津？”
被責志盯視著，冬子伏下了視線。貴志看似不管不問，其實很敏銳。
“他辭職是因為喜歡你的緣故，他沒有這樣對你說？”
沉默下去，就等於承認。雖知道這一點，冬子仍然不作聲。
“算了，不提這件事了。”
貴志抽了口煙，眼睛望著外面。從餐二樓的窗子，可俯視眼前霓虹閃爍的大街。街道不算寬闊，又停了不少車，行人只好在縫隙中繞來繞去地穿行。
良久，貴志收回視線，手拿杯子說道：“船津什麼想法不去理他，你覺得他怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“喜歡他嗎？”
“不。”
“你不喜歡他？”
“我覺得他人倒是不錯，不過，喜歡他還說不上。”
“現在你可以和他結婚。”
“結婚？”
“這應該是他夢寐以求的事。”
“這個……”
冬子似是要平靜一下自己，她喝了口葡萄酒。
“咱們這樣下去，他會離你而去，你不後悔？”
冬子審視著貴志。
“你希望我和船津結婚，是不是？”
“我當然不希望。”
“那你為什麼這樣講呢？”
“我不想你將來後悔跟了我。”
“我不會後悔。”
“就是說船津走就讓他走。”
“是啊。”
“這樣啊。”
看著點頭的貴志，冬子不由得有些急起來。對結婚這個字眼，冬子可說是充滿了憧憬。但她不願意就此投入船津的懷抱。也並不是討厭，只是難下這個決心。如此地不得要領，冬子恨自己恨得牙根癢癢。
“不過，船津並沒有最後決定辭職吧？”
“那家伙大概是言出必行吧。”
“這麼絕對？”
“總之我派他到你那裡去，看來是個大錯誤。”
“我並沒什麼……”
“這我知道。可我卻因此失去了一個得力人才。”
“會不會是因為你太漂亮了？”
“胡說些什麼。”
“這當然不是你的責任。”
貴志苦笑著，摁滅了香煙。
“到哪裡坐一會吧。”
“今天我直接回去。”
“有什麼事嗎？”
“沒事。”
冬子今晚沒有情緒跟貴志親熱。
出了赤阪的飯館，兩人溜達著向青山方向走去。
時值晚上九點，街上依然車流不斷。隔著明亮的玻璃，可見大樓裡停放著展銷的外國車輛。走到此，貴志開口說道：
“怎麼樣，可以嗎？”
“什麼？”
“我想你了。”
“我不是說過了，今天不行。”
“上了車再說吧。”
“再走會兒。”
冬子說著先邁開步子。
的確，在飯館裡時，冬子是打算直接回去的。可到了外面卻覺得一個人就這麼回去，又有點空落落的。
談到男女之間的事，冬子頗有壓力，但她卻並不想就此分手。
“這是為什麼……”
一邊走，貴志一邊嘟噥道。
“什麼為什麼，沒有理由。”
“那事你還在計較呀？”
“要說完全不在意，那是假的。”
“也許我不該提籐井的事。”
“這與籐井的事沒有關系。”
“我看還是攔部的士吧。”
“不要。
冬子擺手制止，轉過拐角向左邊方向走。因為已離開大街，周圍一下子不再喧鬧了。走了約五十米，冬子問道：
“我問你，為什麼要跟我幽會呢？”
“那還用說，喜歡你唄。”
“騙人，才不是呢！”
冬子站住，看著貴志。
“我沒有子宮了啊。”
“那有什麼關系。”
“這樣的女人多沒勁兒。”
“這只是你自尋煩惱而已。”
“可是，我已不像以前那樣主動熱情了。”
“這只是暫時的。”
“那些更熱情性感的女人，豈不更好？”
“並不是光有熱情就好。”
“男人不都是喜歡這種女人的嗎？”
“有時喜歡，有時不一定喜歡。而且好惡並非全由性結合決定。”
“不過……”
“你會激情如初的。”
前面是一道緩坡，坡頂是座白色大樓。
“不過，我始終沒鬧明白。”
“也許這就是好事多磨的緣故吧。”
“是同情吧？”
“恰當地說是男人的一種自負。”
“你跟我約會，是因為自負？”
“因為我對你的身體了如指掌。”
“吹牛。”
“單單因為這麼個手術，就導致我們關系崩潰，那也太令人遺憾了。”
確實，貴志的心情冬子也頗能理解。但到底應該怎麼辦。她卻是一籌莫展。
因為貴志的一再堅持，下到坡底時，冬子還是上了車子。
之後，便直朝以前曾去過的千馱谷附近的一家酒店馳去。
可能是因為曾來過此地的緣故，進了房間，冬子感到有些踏實起來。
先在房邊的日式的房間裡喝了啤酒，泡在浴缸裡，一直抗拒的心理自然放松了。
“來吧。”
貴志伸出手，拖也似的將冬子拉上床。
什麼也不想——
冬子叮囑著自己，閉上了眼睛。
這裡離鬧市區並不遠，但卻絲毫不感到嘈雜。冬子有陣子很留意周圍的動靜。終於，貴志深入了她的身體。
時間無聲地過去了。
像穿過了低窪地帶，冬子從迷蒙中恢復過來。
貴志悄然退出，仰身躺下。
然後，他若有所思地拿來煙灰缸，點著煙，在床上趴下。
冬子側身而臥。她看著貴志寬闊的後背，想起了以前同樣的情景。
每抽一口，貴志那被台燈放大的背影都會晃動一下。
“怎麼樣？”
“嗯？……”
“今天有沒有覺得與以往有些不同？”
冬子沒作聲。的確，與以前相比是有點滿足感了，但離恢復還差得遠。感覺總有點意猶未盡似的。
“好了，沒事了……”
貴志將煙放入煙缸，轉臉面向冬子，伸手過來。”
“你這裡……”
“什麼呀？”
冬子說著，抽身欲躲。貴志的手正探向她下腹的傷疤。
“我摸摸可以嗎？”
“不行。”
“求你了。”
“可是——”
“說來也怪，我摸著這個傷疤，心裡覺得踏實。”
“這個——”
冬子又去躲他再次伸過來的手。
“真的，你別動。”
貴志的手先摸向傷口的邊緣，然後順著傷疤一點點過去。
“子宮難道真的從這裡摘除的？”
“你的手出來……”
“很光滑，一條很漂亮的傷疤。”
冬子忍住癢不出聲。
“我覺得你就在這裡。”
“這話什麼意思？”
“我摸著它，覺得找到了跟你切實在一起的感覺。”
“奇談怪論。”
“我可以吻一下它嗎？”
“不要——”
“很可愛的傷疤。”
雖然冬子一再搖頭反對，貴志還是不顧一切地按住了冬子的下腹。
“我受不了。”
冬子身體後撤，貴志只好抬起臉來，放棄了努力。
“干嘛你討厭？”
冬子雖不情願地向後仰著臉，但傷口被摸，反倒使她心神安定了許多。
“起床吧。”
冬子先起身去沖了個澡。
她穿上衣服回到房間，貴志正在喝從冰箱裡拿出的新打開的啤酒。
“你喝不喝？”
“喝。
肌膚相親後，傷疤也被摸了，冬子反倒不再縮手縮腳了。
“有沒有什麼問題？”
“問題？”
“比如店裡的，工作的之類……”
“現在一切還算比較順利吧。”
“遇到麻煩時吱一聲。”
這話的意思是遇到困難時他會幫忙的，但冬子卻不希望再接受貴志的幫助。
她發過誓要自立，如果還再指望別人幫忙，那豈不是又要稀裡糊塗放棄了？
“船津的事你真的不在乎？”
喝干了酒，貴志又叮問道。
“即使他辭職到美國去？”
“這跟我毫無關系……”
“真的？”
冬子搞不懂貴志為什麼要一而再、再而三地確認此事。
“咱們走吧。”
沉默片刻之後，貴志拿起電話，打給總台要其叫車。
冬子又對鏡梳妝了一下。
很快，女服務員便來通知車到了。
女服務員，貴志，然後是冬子，三個人從後面穿過碎石路，來到大門口。
每次都一樣，纏綿過後離開時總是心情沉重。即使是貴志到冬子房間來，回去時也是一樣感覺。
剛才還那樣密不可分的兩個人現在卻要各奔東西了。愛欲燃燒難道就為的是看這虛空的一幕嗎？
迄今為止，冬子不知向貴志訴說過多少次。但訴說歸訴說，能有什麼辦法呢？男女之間這種離愁別緒也許永難消除。
不過，手術後沒有了滿足感，分手時這種情緒倒反而淡了很多。也許興奮愈少，分別時的寂寞也便愈少。
還是沒有真正恢復……
走在夜空下庭院裡石砌的小徑上，冬子頓生錯覺。似乎被貴志撫摸過的傷疤正漸漸變硬、龜裂——
飛飛掃描，帆帆校對