《個人的體驗》是作者在極端苦悶之中創作的一部以自身經歷為背景的長篇小說。在作品中，當主人公鳥在面臨腦殘疾嬰兒的生死抉擇——或聽從情婦勸告，借黑市墮胎醫之手埋掉病兒，或接受醫院建議，為病兒施行腦疝氣手術以拯救其生命——時，最終決定聽從醫生的建議。這也就意味著，自己要同將會留下嚴重腦疾的兒子共度生涯，從而把個人的不幸昇華為人類的不幸。
瑞典文學院在評論這部諾貝爾文學獎獲獎作品時認為，作者「本人是在通過寫作來驅趕惡魔，在自己創造出的想像世界裡挖掘個人的體驗，並因此而成功地描繪出了人類所共通的東西。可以認為，這是在成為腦殘疾病兒的父親後才得以寫出的作品」。大江健三郎本人也承認：「隨著頭部異常的長子的出世，我經歷了從未感受過的震撼。我覺得無論自己曾受過的教育還是人際關係，抑或迄今所寫的小說，都無法支撐起自己。我努力重新站立起來，即嘗試著進行工作療法，就這樣，開始了《個人的體驗》的創作。」他把內心的痛苦作為起點，通過傳統的想像語言將神話與現實完美結合起來，成功地把微小的、局部性的東西放大為具有普遍意義的社會典型。閱讀《個人的體驗》等一系列作品時，我們可以發現，作者在把現實引入小說的同時，也在致力於非現實性的虛構（即日本文學傳統中的玄虛），兩者之間既截然分明，又隨意重疊，而將這兩者巧妙結合起來的，則是大江氏從日本文學傳統中繼承下來、又具有濃郁個人特色的象徵性表現手法（即日本文學傳統中的幽玄）。
（許金龍）