司徒永樂心中一凜，立即改抓為掌，如排山倒海，疾湧而出，突然將青衫少年「騰」地震退一步！
但同時也聽得「嗤噬」地一聲，他的蒙面青紗，也已被「拈花玉手」撕了下來。
兩道濃眉，一張馬瞼，臉色陰沉之極，正是青衫少年做夢也見不到的、不共戴天的仇人，「玄冰怪輿」司徒永樂！
青衫少年哈哈大笑，語音淒厲無比地道：「想不到不用我北上天山跋涉，便與你在此相見！」
在船上的「五湖龍女」蕭湄。只見青衫少年被蒙面怪客司徒水樂一掌震退，極其關心地問道：「你，你受傷了沒有？」
青衫少年卻像聾了一樣，雙眼精芒四射，停在「玄冰怪輿」身上。
蕭媚美麗的臉上，露出一絲失望之色，她心中暗念：我連他叫什麼名字都不知道，對他那樣關心作什麼？他會領你的情？
默默地歎了口氣．又坐了下來。
司徒永樂仰天一笑，道：「你身中我『玄冰神掌』，尚敢自誇？」
蕭湄心中剛決定不要對這個青衫少年太關心，可是一聽「玄冰怪輿」之言，又是一凜，武林中傳言：「『玄冰神掌』，見於不見午！」立時湧上她的心頭，她嬌秀的臉上，不禁浮起了焦急的神色……
青衫少年卻毫不在意，只是喃喃地道：「我終於找到他了！」
隨手一抖，粘在「拈花玉手」上的「玄冰神芒」，立時散落，紛紛跌落湖中。伸手人懷，取出一隻鐵指環來，套在右手中指之上。「玄冰怪輿」司徒永樂濃眉「候」地一豎，道：「我當是誰，原來是你！」
青衣少年抬起頭來，道：「不錯，是我！」
只聽得「鋒」地一聲龍吟，悠悠不絕，他左手上多了一柄形如銹鐵，色作漆黑，形式奇古的古劍！「玄冰怪叟」司徒永樂而色又變，青衫少年順手一抖，手中古鐵劍幻出點點墨星，向司徒永樂當頭罩下！
每一點墨星，俱都激起嘶空之吉！
司徒永樂大袖飄揚，身子一轉，已然脫出了古鐵劍的那一招「滿天星雨」，厲聲道：
「小子，看你身後的是誰？」
青衫少年猛地一怔。北天山「雪海雙凶」，向稱焦不離孟，行坐起止，絕不分離，難道二凶「雪花龍婆」華青瓊已然悄沒聲息地掩到了自己的身後？「拈花玉手」向後一撩，王光千旋，古鐵劍劍尖向上一挑，宛如手中起了一條墨龍，「獨姚天梁」刺向司徒永樂。
青衫少年兩招甫一使出，只聽得身後「格」地一聲怪笑，身形立時一退，只見一個滿頭白髮飛舞、握著一根九曲十彎墨形枴杖的老太婆，已然站在自己的身後，枴杖微一擺，已然封住了「拈花玉手」的進勢！
同時，只聽得一聲嬌噸，道：「兩打一，好不要臉！」一條嬌小人影，飛掠而下，正是「五湖龍女」蕭湄。
也就在此際，卻又發生了一件誰也意料不到的事情！
月色清輝，再加上燈籠火把，洞庭湖上，本來如同白晝一樣。
蕭湄語聲甫畢，眼見一片烏雲，已將月華掩往，同時，滿湖上千百盞燈籠火把，卻在同一時候候地都熄滅了！突然之際，湖上變得漆也似黑！
天上烏雲蓋月，當然是巧合，但湖上千百盞燈籠火把，同時熄滅，卻不能說是巧合，雖然有些清風，但還不致於將千百火把，一齊吹熄，何況事起非常，事先根本一點跡象也沒有！只有手執火把燈籠的那些人，感到有一陣勁風襲來，眼前便是一黑。其他的人，一點跡象也未曾看出！
頓成漆黑世界之後，群豪立時大亂，只聽得「五湖龍王」蕭之羽、易大舵主等首腦人物的聲音，大聲呼喝：「掌燈，快再掌燈！」
群豪的喧鬧之聲，也漸漸地靜了下來，不一會，若干火把燈籠，重又燃著，烏雲飄開，明月重現，湖上重又如同白晝，但當眾人一起向湖面上看去時，個個全都張大了嘴，合不攏來！「五湖龍五」蕭之羽別出心裁、親自督造的那座水上擂台，竟然已不知所蹤！
只是在原來是水上擂台的湖上，飄著不少木材，而剛才在水上擂台上面的那青衫少年、「五湖龍女」蕭帽、以及北天山「雪海雙凶」司徒永樂和華青瓊，也全都沒有了蹤影！
從飄浮在原來水上擂台周圍的那些木材來看，顯然水上擂台已被人拆去，「五湖龍王」
請之羽滿腹疑惑！誰能在片刻之間，將那麼堅實、全用鐵箍箍起的一座擂台拆去？
湖面之上，一時間靜到極點，「五湖龍王」蕭之羽想起妹妹也失蹤，大聲道：「快派五十小艇，一百潛水人，搜尋二小姐的下落，不論死活，找到為止！」
洞庭湖水寨中的人，平時就訓練有素，蕭之羽一聲令下，立出動。只見五十隻小艇，飛也似地劃了開去，一百以潛水功夫！見長的人，也全都穿上魚皮水靠，躍下水中，滿湖搜尋。
但是直到天明，青衫少年、「雪海雙凶」和蕭湄四人，還是蹤影全無，只在岸邊上發現那「硯池怪客」，在呼呼大睡！「五湖龍王」蕭之羽垂頭喪氣，他怎麼也未曾想到，為了要做「水路英雄」盟主，結果會鬧出這樣的大事來，甚至將武林中談虎色變、久已隱居不出的大魔頭「雪海雙凶」引到！
當時若不是那青衫少年出頭的話，只怕事情要更難辦，但那青衫少年究竟是誰？何以兩年之前，「三絕先生」公冶拙在「丹桂山莊」上所舉行「丹桂飄香賞月大會」，成了神秘的謎之後，那武林異寶「拈花玉手」、竟會突然在那個青衫少年手上出現？
懷有這些疑問的，不只是「五湖龍王」蕭之羽一人，而是所有參加大會的人全都在內。
「五湖龍王」蕭之羽悶悶不樂了一天、突然拍案而起，吩咐備船，他心中已然有了決定！
幾天之後，朝陽方升，金芒萬道，映得千里江流，幻成一片金黃。
一條江船，放掉東來，船頭上站著一個身穿華眼、貌像威武的中年人。
他正是「五湖龍王」蕭之羽，九華山遙遙在望，蕭之羽心情沉網。
他在洞庭湖中，那次「水路英雄爭奪盟主」大會，毫無結果，不了了之之後，一直未曾得到妹妹蕭湄的信息。他想起當時奇怪的情形，葛地憶起了兩年前的「丹接飄香賞月大會」。
那次參加「丹桂飄香賞月大會」的，全是武林中的一流高手。除主人「三絕先生」公治拙以外，其餘為「京都鐐局」總鏢頭「恨福來遲」雷明遠，閩中大豪「閩中一劍」林清堯、魯東一霸「峪山金眼神雕」向天飛等，連他自己，「五湖龍王」蕭之羽在內，也全是武林頂尖幾的人物。
那次大會，突然成為武林中的謎，別的參加大會的人，可能知道，但「五湖龍王」蕭之羽。卻是一點也不知道！他參加了那次大會，卻不知道那次大會究竟發生了什麼事。
一點也不錯。事實正是如此。
兩年來，「五湖龍王」蕭之羽用盡心機，想向人打探那次大會的情形。
但是參加過「丹桂飄香賞月大會」的人，不是避不見面，便是拒不肯言。
別人以為「五湖龍王」蕭之羽，也是從九華山「丹桂山莊」回來的人，他一定知道那次大會大概情形，也有人不斷地間他打探，但他倒不是不願說，而是切切實實地不知道，為了這件事，他妹妹「五湖龍女」蕭湄還和他吵了好幾次。「五湖龍王」蕭之羽站在船頭上，身沫朝陽，望著浩浩江水，回憶著兩年前的事。
那一天，正是八月十五日。
各方高手，已然齊集，每一個人來到，都引起一番熱鬧，連久已隱跡江湖的俠盜，「鐵扇賽諸葛」鬍子玉也在內。
各人面上雖都是窖客氣氣的，但是每個人的心中。俱都懷著鬼胎。
誰都知道，這次大會，名堂雖然是』『丹桂飄香賞月」，但主人「三絕先生」公治拙卻有言在先，武林異寶，天香娘子所遺的「拈花五手」，已然在他手中，參加大會的人，不妨比試，誰武功最高，便可以得到那「拈花玉手」。
本來，若能夠在「丹桂飄香賞月」大會上，武功第一的人，天下本也罕有其敵。
但是「拈花玉手」，卻是武林中人人爭奪的奇寶，武功高了還想再高，人人俱都覬覦這件異寶，希望仗著這件異寶，為自己帶來更崇高的地位和武功。
所以表面上各人寒暄客氣，心中卻將每一個人，全當作自己的敵人。
而且，來參加大會的人更知道，「三絕先生」名拙實巧，極工心計，「拈花玉手」既然落在他的手中，他還肯以武功定得主，說不定其中另有詭謀，但是卻沒有一人，識得透他究竟是什麼用意。
與會客人，俱各位在「賓館」，有專人招待。正式的時間是在月華上升之後，地點則是在「丹桂山莊」的廣場之中，「三絕先生」公治拙已命人在廣場周圍，無數株桂枝上，掛起了各色各樣的紙燈。
當天黃昏，「五湖龍王」蕭之羽出了賓館，在山間信步而行。
九華山風物靈秀，「丹桂山莊」本是在筆架峰山嶺之上，蕭之羽信步走去，走的正是上山的道路，不知不覺間，已然到了半山。
蕭之羽一望天色，夕陽西掛，紅霞滿天，有幾朵烏雲，周圍金蛇亂竄，天色已將黑，若再不上山，只怕趕不上「丹桂飄香賞月」大會！
正待上山，忽然聽得附近林子之中，傳來一陣淒搶欲絕的吟哦之聲。「五湖龍王」蕭之羽文武兼修，聽出那聲音吟的，正是一闕「八聲甘州」：「寒雲飛萬里，一番秋一番攪離懷，向清堤躍馬，前時柳色，今度葛萊。錦纜殘香在否，枉被白鷗猜，千古揚州夢，一覺庭愧。
歌吹竹西難問，拼菊邊醉著，含寄天涯。任紅樓蹤跡，茅屋染蒼苔。幾傷心橋東風月，趁夜潮流恨入秦淮，潮四處引西風，恨又渡江來！」
此時此地，這樣淒搶的吟哦之聲，「五湖龍王」蕭之羽聽來。也大感異樣，面對林子，朗聲發話道：「何方朋友，豪興如此，可容蕭某人打攪清興麼？」
語畢，只聽得林子中「悉索」一聲，像是有人迅速高了開去，卻並沒有人回答自己的話。「五湖龍王」蕭之羽，為人極是自負，「哈哈」一笑，道：「朋友不屑相見麼？」
身形如箭，足尖點處，「颼」地掠到了林子之中。
林子中卻是靜寂無人，只是在兩顆松樹的樹幹上，發現了兩隻手印指甲長得出奇的手印。
蕭之羽一抬頭，只見林子盡頭，一條人影，快得幾乎不像是人，正向外掠去。
蕭之羽雄心頓起，喝道：「朋友止步！」真氣連提，也如飛趕了上去，那人影只是繞著林子打轉，口中仍然是吟哦不絕，看那情形，他並不是在逃避蕭之羽的追蹤，而只是在自在地蹬方步。
或者，蕭之羽的追蹤呼叫，根本不曾聽在他的耳中！
蕭之羽心中「哼」地一聲，突然一轉身形，橫空一掠，兜頭迎了上去，喝道：「數次相喚，朋友何以不」
話未講完，那人疾電也似，迎面撲到。
夕陽西下，天下昏暗，以「五湖龍王」蕭之羽那樣的眼力，也未曾看清那人究竟是什麼模樣，只覺得那人尚在三丈開外，但一股勁風，已然當頭壓到，力賽千鉤，勢如奔馬！「五湖龍王」蕭之羽連忙真氣一凝，沉胯坐馬，手腕翻飛，「呼呼」兩掌拍出。
可是他的掌力，才與對方身形疾飛聽帶起的那股大力相碰，便全被撞了回來，腕骨欲折！「五湖龍王」蕭之羽心中猛地一凜，知道目己運了八成功力的掌勁，既然被對方如此輕而易舉地擋了回來，那股勁力要是壓到身上，不粉身碎骨者幾稀！
尚幸他極見機，見身旁有一技老粗的石筍，比人還高，疾忙身形飄動，向石筍旁飄了過去，才隱身在石筍之後，便聽得「轟」地一吉，一股狂飄壓到，石筍四面的樹木，紛紛摧折，那麼粗大的一枝石筍，也像是搖搖欲墜！
蕭之羽鼓定全身真氣，以待迎敵，又聽得「叭」地一聲，起自頭頂。
抬頭一看，只見一隻瘦骨磷峋的手，五指如鉤，正抓在石筍頂上！
那隻手，膚色如火，指甲長約兩寸，也正是剛才蕭之羽在林中看到的那隻手印的形狀。
那石筍在那隻手一抓之下，碎石驟雹也似地射了出來，蕭之羽正隱身在石筍下面，一塊碎石，呼嘯飛到，正撞在他的「肩井穴」上。
蕭之羽全身真氣早已鼓定，體逾金鋼，但那枚石子一撞到，真氣略散，「肩井穴」已被封住！
蕭之羽此刻，已然知道那人功力之高，簡直匪夷所思，而自己穴道已被封佐，怕就要喪生在這九華山筆架峰上！
然而那人突然長嘯一聲，蕭之羽只見一溜黑影，電射而出，已然不見了蹤影。
蕭之羽翻眼看時，那石筍經那人一抓，約莫有尺許長短的一節，已成粉碎，這一抓，要是抓在頭上……蕭之羽簡直不敢設想。
以「五湖龍王」之名，前來參加「丹桂飄香賞月大會」，但是卻被封住了穴道，定在這裡，被人看到，以後還怎麼見人？
因此蕭之羽運轉真氣，衝擊穴道，但也直在兩個時辰之後，才將穴道衝開！
其時，明月高懸，「賞月大會」只怕早已開始，「五湖龍王」蕭之羽急急向上飛馳而去，然而到那廣場，不由得一呆。
掛在桂枝上的各式紙燈，全都破爛不堪，燈火熄滅，只有「鐵扇賽諸葛」鬍子玉手上，拿著一校比尋常火折大些的火折，發出光芒但也顯得暗淡無比。
在正中一張八仙桌上穿了一個大洞。
參加大會的人，全都呆若木雞地或站或立，一點聲音也沒有。
蕭之羽雖然不知道曾發生了什麼事，但是也知道是發生了極不尋常的事！
他沒有出聲，也僵立在廣場上。
不一會，鬍子玉手上的火折，候地熄滅，只餘明月清輝。照在廣場上，照在殘破的紙燈上，照在每一個面如土色的武林高手身上！
靜！死靜！
好一會，「三絕先生」公冶拙才長歎一聲，道：「『拈花玉手』，既已不在，在下這個「丹佳飄香賞月大會」，也就此結束，各位請回賓館，休息一晚，明日公冶拙當在江邊送客！」
蕭之羽聽得莫名其妙，只有他一人，不知道曾發生了什麼事。忙踏前一步，道：「公冶先生……」
但「三絕先生」公冶拙竟然雙眼無神，衣袖一拂，身形如飛，首先離了開去，眾人也紛紛而散，一時之間，廣場上孤零零地，只剩一上了蕭之羽一個人！
蕭之羽只聽得遠遠又有淒搶欲絕的吟哦聲傳來，激靈靈地打了一個寒戰，也不敢再在廣場上逗留，回到了賓館中。
第二天，他起得遲了些，起來一看，其餘人早已在清晨離去。
蕭之羽欲向公冶拙辭行，但「三絕先生」公冶拙托病不見！
這就是兩年前所發生的事，「五湖龍王」蕭之羽，參加了「丹接飄香賞月大會」，但是卻不知大會發生了什麼事情！
日頭漸漸正中，「五湖龍王」蕭之羽心頭的疑惑，依然未解。
他必須見到「三絕先生」公冶拙，因為他在洞庭湖召開的那次大會，結果也是這樣的離奇，莫不是和上次「丹桂飄香賞月大會」，有什麼連帶的關係？事關妹妹的下落，他非要弄個明白不可！
九華山影，已越來越明顯，「大江一瀉三千里，翻山雲間九朵花」，詩仙李白所形容的景象，再貼切也沒有，蕭之羽卻是滿腹心事，無心欣賞這如畫風景！
驀地，櫓聲效乃，一艘小船，破浪而至，船上一個衣衫破爛的落拓道士，手捧大紅葫蘆。那無篷小船，來得極快，一眨眼便掠過了大船！「五湖龍王」蕭之羽向那無篷小船望了眼，只見那落拓道士，也正向他望來，目光如電，蕭之羽心中一怔，只聽得那落拓道士擊舷高歌：「兩隻拳頭握古今，到頭來終需放手，一條扁擔肩天下，又豈能永久不休息？哈哈哈，勸君莫求名與利，且與我放掉中流，對酒高歌聲悠揚，隨著江上輕風，四下飄散，入耳輕越，宛如龍吟！「五湖龍王」蕭之羽心中一動，暗付這個落拓道士，一定也是武林異人！吩咐船家，趕了上去，但只趕出一里許，便見對面一艘大船，放了下來，船頭上一個紫袍錦衣大漢，突向那艘無篷小船迎了上去，朗聲道：「公冶先生仍然閉門謝客，施前輩請回！」
蕭之羽心中，又是一動，暗付原來那落揚道人，竟是江湖所傳的「窮家幫」的「酒丐」
施楠！
但不知他來找公冶拙做什麼？
只聽得落拓道人哈哈大笑，道：「孫二爺放心，區區在下，只求日日有酒，哪管什麼春夏秋冬，『天香三寶』！要求見公冶先生的不是我，孫二爺又弄錯人了！」「哈哈」大笑之聲，傳了過來，又轉過頭來，似有意，似無意地向蕭之羽一望。
蕭之羽本就吩咐船家，追趕那無篷小船，此際，正當無篷小船在那大船一旁，疾擦而過之際，蕭之羽的船隻，也已向那艘大船迎去。
來得近了，「五湖龍王」蕭之羽已看出那錦衣大漢，正是兩年前在江上專司迎賓之責的孫正。「五湖龍王」蕭之羽一向自恃身份，見了孫正這樣的人物，更是態度傲然，微微地「哼」了一聲，道：「公冶先生可在莊上？」
孫正正打發「酒丐」施搞，突然聽得有人問公冶先生，聲音洪亮，雖然在這遼闊的江面之上，也震得人耳鼓嗡嗡發響，一聽便知是內家高手。
抬頭看時，只見來船上一人，錦袍玉面，頰下略有微鬚，雙目神色閃閃，看來不怒而威，神態極其威嚴莊重的中年豪客，認得是水路上赫赫有名的高手，「五湖龍王」蕭之羽。
忙在船頭躬身道：「蕭龍王，公冶先生吩咐，謝客不見！」
蕭之羽此次前來，志在必得，豈是孫正那麼兩句話便能打發得去的？「哼」地一聲道：
「公冶先生不見他客，卻需見我！」
孫正又躬身道：「公冶先生確是任何人也不接見！」
蕭之羽「哈哈」大笑，道：「難道有人來告知他『拈花玉手』的下落，他也不見麼？」
孫正一聽，怔了一怔，道：「孫某人不敢作主，只敢奉吩咐行事！」
蕭之羽的船，此時正好和孫正的大船，交擦而過，蕭之羽一撩錦袍，身形微擰，「哩」
地一聲，已然落到了孫正的船上，道：「姓孫的，見不見不在你，你責任只是通報，多廢話作甚？」
孫正猛地一怔，面上神色微變，道：「公冶先生曾言，未得他應允者，敢帶人求見立即處死，閣下何必逼人大甚？」
蕭之羽一聲冷笑道：「我就直上九華山莊，看他如何說法！」「蕭龍王，那我們卻有阻攔之責！」「你敢！」蕭之羽「哼」地一聲，雙拿一挫，手掌平翻，「呼呼」兩掌，已然向孫正拍出！
孫正側身讓過，蕭之羽足踏迷蹤，右手五指如鉤，向外一揮，揮到一半，突然改揮為推，狂飄陡生，當胸推到！孫正剛才讓過他兩掌時，人已然到了船舷，眼看再避，人便要跌入江中，固然以他的水性而論，跌下江中，毫不要緊，但卻也不甘心，兩腳不丁不八站定，一掌迎了上去。「叭」地一聲，雙掌相交，蕭之羽覺出對方內力不弱，立即一揮手，「騰」
地一聲，竟將孫正揮出丈許，直向船艙之中跌去！
眼看跌進艙門，突然孫正像是被一堵無形的牆，擋住了去路，候地停在艙門之旁，而艙門上所娃的門簾。也微微揚起。
蕭之羽是何等人物，一看這等情形，便知道艙中另有高手！哈哈一笑，道：「艙中朋友，何不到艙外來，阻止蕭某人到『丹桂山莊』？」一言甫畢，只聽得船艙中傳來兩聲咳嗽。一人道：「蕭兄遠道來此，本當相迎，怎奈公冶拙已然下定決心，不再見外人，蕭兄請回吧！」發話的正是武林中聞吉色變，黑道上第一奇人公冶拙！
蕭之羽再也想不到「三絕先生」公冶拙。就會在船艙之中！呆了一呆。道：「公冶先生，蕭某此來，除奉告『拈花玉手」的下落以外，尚有一事請教！」
公冶拙靜了片刻，道：「公冶拙已對武林中多。不聞不問，蕭兄不必再多講了」「五湖龍王」蕭之羽見公冶拙一再謝客，眼眉一豎，身形微擰，帶起一股勁風，欺到艙前，手伸處已將孫正推開……邊，一撩艙簾，進了艙中，停睛一看，不禁大吃一驚！
船艙中坐著一個輕袍鵝冠，面容清瘦，身形顧長，年逾知命的長髯老人，看來簡直是一個恫侗儒者，正是「三絕先生」公冶拙，但是在他身後，卻還站著一個怪人！
那怪人長髮披肩，一身黃衫，身軀卻宛如風中之竹，枯瘦無比，襯得那件黃衫，更顯肥大。但裝束打扮，雖是奇特，面容卻甚清秀，顧盼之間，雙眼神光閃閃，宛若利剪！「五湖龍王」蕭之羽陡地一呆，因為那個怪人右手，持著一件奇形兵刃，乃是一把藍光隱隱的大鐵鉤，正好勾在「三絕」先生公冶拙的頸上！「五湖龍王」蕭之羽想不到以「三絕先生」公冶拙的神通，竟會受制於人。略呆一頓，身形微擰，「嗆啷啷」一聲，抖出了四長五短，變幻莫測的奇門兵刃九節棍來，「刷」，地一聲，長足有七尺的「九節棍」已然抖得筆也似直，直點那怪人右半身「氣門」，「曲澤」、「肩井」三穴，使的正是一招「三曲還珠」！
那怪人發出一聲比冰還冷的冷笑，左掌突發，發至一半，突然掌勢一圈，變掌為抓，五指箕張，反向「九節棍」抓到，變招之快，快如閃電！
蕭之羽那一招「三曲還珠」，中含無數變化，但是對方一招使出，指影如山，已將九節棍的變化，完全封位！蕭之羽心知遇到了絕頂高手，猛地想起一個人來，大吃一驚，真力一送，九節棍「呼」地一聲，曲了回來，總算那人因要制住公冶拙，末趕向前來，但蕭之羽已出了一身冷汗，道：「歐陽老怪？」
他口中的「歐陽老怪」，便是僻居「崑崙」絕頂，脾氣也怪到極點，武林中人，聞名色變，喜怒無常，善惡不容的「歐陽老怪」歐陽獨霸！
那怪人突然仰天長笑，道：「原來還認得老夫，當真叫老夫高興得很！」「五湖龍王」
蕭之羽心中轉念，這「三絕先生」公冶拙和「歐陽者怪」歐陽霸兩人，全是出了名的難惹。
自己來求見公冶拙，還可以說是來告訴他「拈花玉手」的下落，再問他兩年之前，「賞月大會」的經過，但和這個歐陽獨霸，卻是絕不能有半分糾葛！
一想及此，身形微晃，已想退出艙去，但只聽「歐陽老怪」「桀」地一聲怪笑，語音極冷徹骨，幾乎不似發自人類，一字一宇地說道：「蕭朋友此時苦走，只怕洞庭湖中，血染湖水！」「五湖龍王」蕭之羽吃了一驚，知道他說得出，做得到，腳步便不由自主地，停了下來。
歐陽獨霸道：「蕭朋友請坐，待我問完了『三絕先生』，還要向蕭朋友請教『拈花玉手』的下落！」
蕭之羽倒抽一口冷氣，心想原來交歐陽獨霸早已在船艙之中，自己可以說得是「天堂有路不去走，地獄無門闖進來」！
此時，如果不聽他的吩咐，他要與公冶拙為敵，暫時可以無礙，但只怕事後，自己在洞庭湖數十年經營的基業，便要毀於一旦！
而兩年前「飛鷹山莊」中的無頭慘案，「飛鷹」襲逸，「八臂二郎」等慘死一案，據說也有「歐陽者怪」的份兒！
蕭之羽想至此處，更是不敢離去，暗付反正「拈花玉手」不在自己手上，武林中如許高手也輪不到自己佔有，又何妨等上一等！
重將「九節鞭」圍在腰間，在離開兩人六七尺處的一張椅子上，坐了下來！
歐陽獨霸冷冷一笑，道：「『三絕先生』，我們講到何處了？」
公冶拙長眉略轉，面上隱現怒容，但是他頸在歐陽獨霸，喂有劇毒的「九毒鉤」之中，只要歐陽獨霸對「九毒鉤」略一移動，劃破些皮膚，三個時辰之內，若找不到千年雪參，萬載冬青這一類靈草仙藥，便魂歸西天，因此儘管他心中暴怒，面上卻還仍持平靜，冷冷地道：「講到賞月大會，月華高昇，便已開始，獨不見了『五湖龍王』蕭之羽一人！」「五湖龍王」蕭之羽一聽，原來「歐陽老怪」已是在逼「三絕先生」道出兩年前「丹桂飄香賞月大會」的經過，這時，便叫他走，他也不肯走了。
歐陽獨霸冷然道：「請說下去。」「三絕先生」公冶拙「哼」地一聲，道：「當時也無人主張等他，我便取出了『拈花玉手』，置在正中八仙桌上，重將賞月大會，可在月下比試，誰武功高的，便可得『拈花玉手』，並還即席試演一遍，證明真而不偽，但是過了一個多時辰，大家卻還是高談闊論，沒有一個人肯出手取這『拈花玉手』！」「歐陽老怪」『嘿嘿」冷笑，道：「難道與會群豪，忽生禮讓之心？」
公冶拙冷笑一聲，道：「只怕『歐陽老怪』你在那時，也一定不會出手！」「歐陽老怪」冷然道：「我向來不講禮讓，也不信『匹夫無罪，懷壁其罪』這一套！」「三絕先生」
公冶拙「哈哈」大笑，說道：」歐陽老怪』，只怕你如果出手，也得不到那『拈花五手』！」
歐陽獨霸秀眉一挺，道：「莫非除你而外，會上另有高手？」「三絕先生」雖然已被他製作，但想必歐陽獨霸得佔上風，純屬偶然，因為他言語之中，對公冶拙仍是相當尊重，推許他為唯一堪與自己為敵的高手！
公冶拙冷笑道：「你先出手，武功雖高，也不能戰遺群雄，只怕到最後，『拈花玉手』；也為他人輕易取得！」「歐陽老怪」冷笑道：「原來『丹桂飄香賞月大會』，這樣高雅的一個集會，與會者卻全是些工於心計只求揀現成便宜的小人！」
其實，即使歐陽獨霸在那賞月大會上，他也像他人一樣，絕不會最先出手，但此時他卻樂得如此說法，以顯出高人一籌。「三絕先生」公冶拙長笑一聲，說道：「說得好！」「歐陽老怪」正欲啟唇，忽然聽得艙側一人接口道：「什麼人說得好啊，再講來聽聽，若當真說得好時，窮道士為他浮三大白！」
語音清晰，宛若起自身側。「歐陽老怪」面色微變「哈哈」一笑道：「發話自稱窮道士的莫非是『窮家幫』中人物麼？」
那聲音道：「正是！」艙側的窗子，忽被打開，只見探進一個蓬首垢面的人頭來，嘴旁死自滴酒，醉眼億斜，向艙中一看「啊呀」一聲，道：「咦？崑崙山上赫赫有名的『歐陽老怪』，什麼時候改行，做起剪徑的小賊來了？」
歐陽獨霸長後軒動，道：「你這醉不死的化子，滿口胡謅什麼？」
探進頭來的，正是「酒丐」施楠！
施楠向他手中那柄「九毒鉤」一指，道：「從來只見剪徑的小賊，將刀擱在人頸上，要人拿出買路錢來，你如今行徑，豈不有五分相像？」
歐陽獨霸冷冷地道：「我七上『丹桂山皮』，『三絕先生』均不肯將兩年前賞月大會經過相告，不得已出此下策，豈是心願？」
施楠摘拍手道：「原來是請『三絕先生』講講兩年前賞月大會的經過，想當年窮道士也曾騙得一頓酒飯，只不過未曾有這等雅興，倒也不知道為何那些人一個個都變成鋸了嘴的胡蘆，也要來聽聽！」
竟從窗中爬了進來，來到蕭之羽身旁坐定。才一坐定，又搖其頭，道：「『歐陽老怪』，你這樣子，我看了總不順眼，快將『九毒鉤』拿開些！」
歐陽獨霸哈哈一笑，道：「這卻不成，『九毒鉤』一拿開，賞月大會的經過，便聽不到了！」
施楠笑道：「『歐陽老怪』，你未免有點以小人之心，度君：之腹！」
施楠一進來，便對「歐陽老怪」，冷嘲熱諷，「歐陽老怪」已然心中大是不愉。
但他卻知道施摘武功，有獨到的造詣，並不是易慧的人物，就在這船上，若是「三絕先生」公冶拙，「五湖龍王」蕭之羽和「酒丐」施楠，三人一齊對付自己，自己便佔不了便宜，因此才始終不發作。
施楠講完，捧起葫蘆「咕嘟」喝了一口酒，將朱紅葫蘆，轉向「歐陽老怪」，道：「今日有酒今日醉，莫使金樽空對月！來『歐陽老怪』，你也喝上一口！」內家真力一逼，「轟」地一聲，滿艙皆是酒香，從那朱紅葫蘆之中，射出一股酒箭，直向「歐陽老怪」射去！
那股酒箭，去勢如電，才一射出，便轟轟發發，宛若從朱全葫蘆之中，飛出一條蚊龍！」歐陽老怪」恩不到施桶會突然出手，那股酒箭，尖梢已化成萬千酒點，一起灑到，只得手向前一送，將『九毒鉤』鬆開了「三絕先生」的頭頸，「呼呼」兩掌，掌風如山，將那股酒箭通注「三絕先生」公冶拙早巳趁機逸出，那一股酒箭、「轟轟」地爆散，滴滴穿艙而出，落在江面上，還激起尺許高的無數水柱！「五湖龍王」蕭之羽見這兩人，功力之高，遠在自己之上，在自洞庭稱王，但和他們一比，卻大大不如，心中不禁感慨萬千！
只聽得公冶拙一聲長笑，已和「歐陽老怪」四目相對。
兩人一動也不動地望了半晌，公冶拙朗聲大笑，道：「『歐陽老怪』，你若是嫌艙中大小，我們便去艙外。見個高下！」
歐陽獨霸為了想探聽「天香三寶」「拈花玉手」、「駐顏丹」和「奪命黃蜂」，曾七上「丹桂山莊」，找尋「三絕先生」公冶拙，但毫無結果。
這一日，歐陽獨霸在江中掉舟、無意中碰到那艘大船，卻聽出艙中有歎息之聲傳出，認出是公冶拙所發，這才悄沒聲地掩進艙中。
本來，以公冶拙的武功而論，也不致於一上來便為「歐陽老怪」所制。
但兩年來，公冶拙根本沒有在「丹桂山莊」居住，歐陽獨霸七上「丹桂山莊」尋不到公冶拙也因為這個道理。
公冶拙在船中住了兩年，從無人知，根本未曾想到會被歐陽獨霸發現，正在假寐，待到覺出有人進入艙中，歐陽獨霸的『九毒鉤』，已然勾住了他的頭頸！
直到「酒丐」施楠，突發酒箭，公冶拙才立即脫困，要與「歐陽老怪」，見個高下。
「歐陽老怪」向「酒丐」施楠惡狠狠地瞪了一眼，施楠卻仍然自顧自地捧起葫蘆飲酒。「歐陽老怪」也是「哈哈」一笑道：「便在這艙中見個高下如何？」
公冶拙道：「好！」語音未畢，手中已然多了一柄長劍，手腕抖處，劍花朵朵，滿艙劍影，如山壓下！歐陽獨霸心中一凜，心中暗叫：「好劍法！」『九毒鈞』當胸一橫，迎了上去！
這兩人俱是當世之間，一流高手，一出手便見不凡，但見劍氣鉤影，剎那之間，「叮叮噹噹」七八響，兩人才候地由合而分，各自退後一步。
剛才，公冶拙一出手便是一招「大雪紛飛」。當年他在長白山上，一劍將四枝巨燭，削成四七二十八段，用的便是這一招。
而「歐陽老怪」使的，乃是他「震天爍地九毒鉤法」中的一招「天搖地動」。
這兩招全是博大精奧，一流武術，是以鉤劍相交之聲，苑若以輪指奏樂，連續不斷，驚心蕩魄！
兩人只交手一招，便已備知對方功力，與自己在伯仲之間，若欲求勝，切不可操之過急，因此只以神光炯炯的眼光，罩住對方，一時之間，倒靜到了極點。
正在此際，只聽得「酒丐」施摘大聲道：「公冶拙先生，這就是你的不是了！」
公冶拙心無旁騖，只是順口答道：「老夫怎麼不是？倒要請教！」
施楠笑道：「公冶先生，三絕冠天下，剛才『九毒鉤』加頸，一定是不小心著了『歐陽老怪』的道兒，窮道士好意將『歐陽者怪』弄開。原是為了要公冶拙先生詳細講述『賞月大會』的經過，卻不是要看你們兩人，各展神通！若是公冶先生無意講述，只顧動手，窮道士只好仍請『歐陽老怪』將『九毒鉤』加在先生的頸上了！」
那一番話，施摘講時，搖頭擺腦，一如嬉戲。
但「三絕先生」公冶拙不免心中尋恩，剛才施捕那一度酒箭，力道之強，驚世駭俗，若是他和「歐陽老怪」合力來與自己作對，只怕難討公道！
他名拙實巧，心思縝密，略想了一想，便哈哈一笑，道：「兩位既要聽兩年前『賞月大會』的經過，公冶拙又何吝詳告？」
他眼向「歐陽老怪」一斜，又道：「歐陽老怪』，我們這一場比試，暫且押後如何？」
「歐陽老怪」「哼」地一聲，道：「悉聽尊便！」「酒丐」施楠拍拍掌笑道。「這才是啦！
待公冶拙先生講完之後，你們兩人儘管動手，窮道士與這位蕭龍王，只作壁上之觀，誰勝誰負，『窮家幫』兄弟遍天下，一定要為勝者頌揚！」「酒丐」施楠雖然是突梯滑稽，遊戲風塵，但是卻胸懷浩然正氣，明知公冶拙和「歐陽老怪」俱不是什麼好東西，還唯恐他們事後罷手不打，因此持以言語相譏，令他們不得不見個你死我活！
公冶拙和歐陽獨霸兩人，也明知施摘之意，但是卻只有「啞子吃黃蓮」，總不能服軟認輸？
兩人一齊『哼」了一聲，坐了下來。
施楠道：「便請公冶拙繼續講下去！」
公冶拙面邑突趨嚴肅，道：「其時，老夫見無人出手，便道『拈花玉手，乃天香三寶之一，老夫無意自珍，公諸天下同好，未料到各位如此謙讓，倒有失老夫原意了。」話剛講完，忽然聽得遠處傳來一陣悲吟之聲，令人毛骨悚然！」「五湖龍王」蕭之羽聽到此處，心中猛地一動，想起當日黃昏，自己漫步山間，聽聽到的那陣低吟聲來。
公冶拙面上像是猶有餘驚，道：「那低吟之聲，自遠而近，瞬息即至，疾逾閃電，眾人早覺耳際『嗡嗡』亂響，恰好此時烏雲遮月，只見一條人影，繞林而走，片刻之間，桂位上聽掛各燈。盡皆熄滅！」
船艙中施楠、蕭之羽、「歐陽老怪」三人，全都屏氣靜息，一言不友。
公冶拙續道：「那人將所有掛燈，盡皆弄熄後，突然一陣狂笑，立於『拈花玉手』之旁，黑暗中只見他長髮披肩，身材瘦長，雙手指甲，更是長得驚人，一探手，竟向『拈花玉手』抓去！」他頓了一頓又道：「他一出手。立時有三四人一起撲出，便被他雙臂一振，一股極大的內家罡氣，震了出去，跌倒在文許開外！」
施楠點頭砸腦，突然插言道：「這三個人，可是賞月大會後不久，便內傷驟發的『江南三傑』，鍺氏兄弟麼？」
公冶拙點了點頭，道：「不錯，當時鍺氏兄弟，以為自己兄弟三人，練就『天、地、人』三才掌法，必可操勝券，將『拈花玉手』搶到，趁黑逃去，怎知他們尚未出手，便已被絕頂內家罡氣震成重傷，自己還全然不覺，回到家中，方傷重而亡！」
歐陽獨霸道：「公冶先生，這來者是誰？」
公冶拙並不理他，自顧自道：「非但鍺氏兄弟被那股內家受氣擋出，所有與會之人，也懼感到一般大力湧來，身不由主，連人帶桌椅，一齊被擁出三尺．7然而桌上酒水，卻又半滴不曾外濺！」
施楠「咦」地一聲，道：「此人武功之高，只怕天下無雙！」
公冶拙頓了一頓，又道：「我們方自錯愕間，那人已然冷冷地道：『拈花玉手，為拙荊遺物，豈容你等爭奪？」
施楠、歐陽獨霸、蕭之羽三人，聽到此處，異口同聲道：「啊！來的竟是『幽靈谷』的那個『幽靈』，『天香娘子』之夫？」
公冶拙接著道：「正是這位傳說之中，日日在『幽靈谷』悲啼的『幽靈』，不知他何以突然來到了『丹桂山莊』！老夫人屬主人，當時便道：『在下無意琺辱天香娘子遺物，不意閣下來到，自然物歸故主！』那幽靈『嘿嘿』兩聲怪笑，道：『尚有駐顏丹及奪命黃峰何在？』一面說，一面頭部緩緩轉動。其時天雖已黑，但見他雙眼綠光閃閃，掩映於長髮之間；卻是令人股僳，眾人無一出聲，那『幽靈』突然一掌，『轟』地一聲，擊在桌上，道：
『念在今天我重得亡妻遺寶，不予追究，在此之人，若敢將此次會中，我曾到來一事講出，定叫連聽到的人一起死於我太陽神爪之下！」
公冶拙講到此處，突然停了下來。
蕭之羽、施楠、「歐陽老怪」三人，不由得盡皆一怔，難怪那次「丹桂飄香賞月大會」，竟會成為武林中大謎，原來「幽靈谷」那個「幽靈」，曾發下警告，無論說出或是聽到的，都難兔死在他。太陽神爪」之下！
公冶拙冷笑一聲，道：「那『幽靈』說完之後，便如飛而去！全部經過，便是如此，我已將此事說出，你們三人，均已耳聞，哈哈，如今我們四人，已然同一命運了，哈哈！」
「歐陽老怪」和施捕、蕭之羽三人，不由得面面相覷，再也想不到，聽到「賞月大會」
的秘密，便等於和那個武功通天的「幽靈」，結下了怨仇！
隔了半晌，蕭之羽才道：「公冶先生，這其中怕有誤會。」
公冶拙道：「倒要請教。」
蕭之羽道：「久聞『幽靈谷』中，那位」幽靈』，自從愛妻『天香娘子』死後，便隱居大別山中，聲言此身已同死去，只是一身絕藝，未得傳人，故而忍痛偷生，所以才自號『幽靈』，在一身絕藝，得到傳人之後，便自殺而死，生前絕不可能出『幽靈谷』半步，然而當日突在會上出現的那人」
公冶拙道：「兄台的意思，可是以為那人不是『幽靈谷』主人。」「五湖龍王」蕭之羽額首。公冶拙道：「但不知除了那『幽靈』以外，天下尚有何人，擅『太陽神爪』之法，倒要請教！」
蕭之羽猛地一怔，想起兩年之前，自己躲在石筍之後，那通紅的手掌，威力無比的一抓來，不由得啞口無言！
公冶拙歎了一口氣，道：「那位『幽靈』，可能是閉關日久，以致性情乖庚，是以才作出如此事來，他臨行之際，曾留下一句話，說誰敢不聽他的話，褚家三傑，便是榜樣！」
蕭之羽、「歐陽老怪」、施搞三人，更是激靈靈地打了一個寒戰。江南武林中，盛傳劍法超群，內功精湛鍺家三傑之名，三人也全是武林中一流高手，但是卻同一時地，重傷「丹桂山莊」之內，可見這位「幽靈」的武功，確是震古爍今，無人能敵！
三人均感到背脊上起了一陣涼意，尤其是「五湖龍王」蕭之羽，更覺得那只通紅的手掌，隨時隨地，可以向自己罩下來一樣！
公冶拙卻「哈哈」強笑，道：「『歐陽老怪』，你可算是遂了心意？」
歐陽獨霸「嘿」地一聲，不言不語，半晌方道：「蕭龍王，你適才說曾得『拈花玉手』的下落，乞道其詳！』，
蕭之羽便將在洞庭湖開水路英雄大會，比武共推盟主一事，細說了。
公冶拙道：「如此說來，兩年間江湖盛傳『幽靈谷』已『幽靈』已得傳人一事不虛，那青衫少年，不知是何人，又不知『幽靈」曾否依言自殺？」
只要那「幽靈」果然依言自殺的話，「三絕先生」公冶拙可說了無所住。
但「五湖龍王」卻道：「只怕不會！若是那位『幽靈』，自殺，問人有此能耐，盡滅湖上燈火，剎那之間，折了堅固無的水上擂台？」
船艙中重又靜了半晌，「五湖龍王」蕭之羽只覺得如芒在深悔自己多此一舉，立即告辭，而「歐陽老怪」也無心與「三先生」公冶拙再鬥，也告別而去。只有「酒丐」施楠強作鎮定「哈哈」大笑，高歌道：「生死何所憂？但求日有酒！」自窗中審落在那無篷小船之上，逕自去了！
這幾人的事情，暫且擱下不表，卻說時光易過，轉瞬之間，盡冬來，在長江下游，江蘇蕪湖境內忽飄下了一隻小船。
小船之中，坐著兩個人，一個是神態威猛的中年人，另一則是一目已眇，一足已破，看來神態甚是萎頓的老者。
那中年人望著來往客船，忽然長歎一聲，道：「胡四哥，兩多來，我們東走西奔，到處逃避，但是卻未曾聽得那『幽靈』次出現的消息！」
那眇目跛足的，正是「鐵扇賽諸葛」鬍子玉，而那神態威的，便是「神鉤鐵掌」許狂夫了！
鬍子玉歎道：「賢弟，那幽靈在搜尋『駐顏丹』與『奪命蜂』的下落，我們身懷」
講到這裡，突然四面一望。
許狂夫笑道：「胡四哥，常言道隔牆有耳，我們的獨處江心所講的話，難道還怕被人聽去不成？」
鬍子玉苦笑一下，續道：「我們身懷這兩件異寶，不得不到處走避，本來，算來兩年之期已滿，韋明遠習藝已該成功，那幽靈』也該自殺，但是那『幽靈』卻又在江湖出現了！」
許狂夫面現訝色，道：「兩年多來，小弟與你不離左右，何以小弟不知那『幽靈』重在江湖上出現一事？」
鬍子玉一笑道：「賢弟，你可還記得，半個月前，我們在高郵湖上，聽得易大舵主的兩個得力幫手，談起洞庭湖中，爭奪水路英雄盟主一事？」「當然記得！」許狂夫點頭道。
鬍子玉道，「賢弟，那次大會，不了了之，也和兩年多前，賞月大會一樣」
許狂夫接口道：「胡四哥，你說滅燈折台，也是『幽靈』所為？」
鬍子玉沉吟道：「八成是他，但我尚有一些問題未明，因此不敢肯定。」
許狂夫道：「你向有『賽諸葛』之稱，難道還有什麼事可難得到你？」
鬍子玉笑道：「『賽諸葛』之稱，不過是江湖朋友的稱譽而已。你想，當年『拈花玉手』既被那『幽靈』取去，如今又出現在一個青衫少年手中，那青衫少年是誰？」
許狂夫略想了一想，道：「自然是『飛環鐵劍震中州』之子，也是你胡四哥教他進入『幽靈谷』的韋明遠了！」
鬍子玉讚道：「賢弟猜得不錯，但問題就在這裡，既然那手持『拈花玉手』的少年是韋明遠，便也是『幽靈』的唯一傳人，那『幽靈』為何又要突然出現，而韋明遠以及『雪海雙凶』等人，又何以突然沒有了蹤跡？難思難解之處，便在這裡！」
許狂夫想了片刻，搖頭道：「胡四哥你也想不出，小弟更是無能為力了！」
兩人說話間，船已然靠了岸，那蕪湖久是江南第一大鎮，出名的魚米之鄉，人物菩草之地，兩人棄舟登岸，走了不遠，便來到了一所築得極是巍峨，畫搪飛棟的大宅面前。「鐵肩賽諸葛」鬍子玉裝著毫不在意的神氣，但是卻在宅旁徘徊有頃，還著實仔細地打量了那大宅幾眼。只見那大宅門庭冷落，朱漆剝離，想是主人家境況不順，反顯得十分淒涼。
鬍子玉在門口逼巡久久，才又和許狂夫向前走去，許狂夫不明所以，低聲道：「四哥，蕪湖地當要衝，三教九流的人物極多，就不怕被人看出我們的行蹤麼？」
鬍子玉「哈哈」一笑，道：「賢弟，愚兄自有道理，這所大宅，晚上有好戲可看，咱們切莫輕易地放過了！」許狂夫不知他何所據而云然，但知他這位胡四哥智高才豐，所說定有道理。
兩人一路來到一客店門口，剛跨了進去，忽然覺得眼前一亮。
只見一個全身粉紅色衣著的妙齡少女，正站在櫃檯面前，道：「掌櫃的，給我留一間上房！」「噹」地一聲，拋了黃澄澄的一錠金子，便轉身走了出來，恰好和鬍子玉、許狂夫兩人，打了一個照面，兩人一齊望去，只見那少女星睜流波，雲鬃高挽，青山為眉，瓊鼻貝齒，是一個絕色美麗少女！
兩人呆了一呆，只見那絕色少女出了客店，逕自去了，可是她的鴛鴦嚦嚦的語聲，還像是不斷在人耳際索回。許狂夫想要說什麼，可是卻給鬍子玉使眼色止往，兩人也笑到櫃檯旁邊，只見帳房而生，拈著那錠金子發怔，鬍子玉正要開口，忽然聽得背後，有人發出極是冷峻，「哼」地一聲冷笑！
鬍子玉斜眼看時，只見店堂中零零落落地坐著不少人，也不知笑聲是何人所發。
但「鐵扇賽諸葛」是何等樣人，剛才那一下冷笑，聲音雖低，但他也已將方向辨明，循聲望去，只見東北角上，坐著一個灰袍男子，面牆而坐，卻是看不清臉面！
鬍子玉連忙回過頭來，道：「掌櫃的，我們兩人，要一間上房！」
帳房先生「噢」地一聲，收起了那錠金子，一疊連聲地道：「有！有！有！」
立即差店小二將兩人引到了院落中，進了一間佈置得居然甚的雅致的房間。
兩人一進了房，鬍子玉便將門關上，側耳一聽，只聽得帳房先生道：「這兩位客官的隔壁一間，留給一位姑娘，千萬小心伺候！」
鬍子玉面上略露笑容。「神鉤鐵掌」許狂夫實在憋不住，低聲問道：「胡四哥，你錦囊之中，究竟賣的是什麼關子，小弟實在難明！」
鬍子玉「哈哈」一笑，道：「賢弟，愚見剛才停留的那所大宅，是什麼人的，你可知道？」許狂夫道：「我若是知道，也不用費這多心思去猜想了！」
鬍子玉道：「近年來江湖上傳說的一段佳話，『塞外雙龍』中的『玉龍』龍倚天，和『滇南一風』冷翠，在黃山比劍，竟結連理，你可知道？」
許狂夫道：「此事人人皆知胡四哥，你可是說剛才那絕色女子，便是『滇南一風』冷翠？」
鬍子王笑道：「賢弟，剛才那少女，二十不到，冷翠卻已是少婦，怎會是她？」
許狂夫更如身處五里霧中，道：「然則那大宅主人又是誰？」
鬍子玉歎了一口氣，道：「就是兩年多前，在『丹桂山莊』，中了那『幽靈』內家羅氣，歸來使死去的『褚家三傑』所有！」
許狂夫「噢」地一聲，道：「那宅主人早已死去，宅中還有什麼大事？」
鬍子玉道：「賢弟你有所不知，我與『稽家三傑』是打出來的交情。早年，我在蕪湖作了一件大案，劫了蕪湖首富，李百萬家的兩樣傳家之寶。卻不知李百萬為人甚是俠義，也結交了不少江湖豪俠，『鍺家三傑』，既在蕪湖，學百萬立即請他們來商量，他們三人一見牆上所留鐵扇標誌，便知事情是我所為！」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉講到這裡，略停了一停，那是他盼國跛腿之前的事，算來已將有二十年的時光了，因此他不免發出了輕輕的喟歎。
頓了一頓，才道：「不是愚兄自誇，誰見了愚兄這鐵扇標誌，怕也不敢強出頭。但一則李百萬不是心疼銀子，而所失的兩件，乃是傳家之寶，不願失去，寧願以銀子交換，只要追回原物。而『褚家三傑』在武林中嶄露頭角，也想鬥一鬥我這『鐵扇賽諸葛』鬍子玉，以揚名天下！」
許狂夫不由聽得出神，他、鬍子玉、襲逸三人，雖然結義，情同兄弟，但這位胡四哥早年許多事，他卻並不知道！
鬍子玉又道：「我們約定了在黃山腳下比試，到時，他們三人，展開『天地人三才劍法』，圍攻我一柄鐵扇，從早晨到午，不分勝負。我也深服他們武功，出言諷刺，說他們年紀輕輕，武學上已有此造詣，但卻甘心為富家護院！」「他們三人，立即停戰，三柄長劍，搭在一起，道出李百萬之意，並問我劫此傳家之寶何用。我本是為了黃河決堤，災黎哀鴻，是以才為那些嗷嗷待哺的災民敞幾件大案，便開口要二十萬兩銀子，怎知他們三人竟代李百萬一口答應！」「從此我們便成了相識。賢弟，你可還記得他們三人，在『丹桂山莊』，被那『幽靈』以內家罡氣震出之後，曾說什麼話來？」
許狂夫略想一想，道：「記得，當時群豪大嘩，豬老大叫道：『是好漢，兩年零五個月後，敢到蕪湖一行麼？』是也不是？」
鬍子玉道：「不錯，褚老大叫出這句話後，那『幽靈』便表露了自己的身份，從此便寂然無聲，事後，我們正與『稽家三傑』，一齊離開『丹桂山莊』。『褚家三傑』已自知內傷甚重，性命難保，絕不能拖到兩年零五個月之唇！」
許狂夫道：「是啊，那他們又約那『幽靈』，兩年零五個月後到蕪湖來作什麼呢？」
鬍子玉道：「他卻和我說了，原來隱居蛾嵋山頂，向不問世事的『靜心老尼』，卻和『褚家三傑』家中有些瓜葛，至於什麼關係，我卻也未曾細問，不甚清楚。『靜心老尼』每隔五年，方下山一次，定要到蕪湖豬宅來走上一遭，探望他們。」
許狂夫道：「是了，他們想借靜心大師太之手，為他們報仇？」
鬍子玉道：「『鍺家三傑』的意思，正是如此，算來事至今晚。正好是兩年男五個月！」
許狂夫道：「胡四哥，這便是你的不是了！」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉一笑，道：「愚兄怎的不是，賢弟請說！」「神鉤鐵掌」許狂夫道：「我們兩年多來四處飄蕩，為了就是要避開那『幽靈』，如今明知他可能會在蕪湖出現，避開去還來不及，為何反倒送上門來？」
鬍子玉道：「賢弟有所幣知，我們以前，四處隱避，為的是怕那……」
說到此處，突然壓低了聲音：「為的是怕那『天香三寶』之中，倒有兩件在我們處，被那『幽靈』知道，但如今聽得江湖上說起，『拈花玉手』，已然重現，『奪命黃蜂』和『駐顏丹』的下落，卻絕無人知，我們又何必再躲避？」
許狂夫仍是不以為然，道：「胡四哥，那也犯不上和『幽靈』見面。」
鬍子玉道：「這便是了，襲二弟的仇人是誰，我們雖然未知，但此人武功之高，一定可想而知，合我們兩人之力，未必能勝，要為襲二弟報仇雪恨」他拍了拍靴子，道「全在這『奪命黃蜂』身上！」
許狂夫暗暗點頭、讚許鬍子玉心思縝密。
鬍子玉又道：「那『駐顏丹』，我們垂垂已老，要來無用，但『奪命黃蜂』的威力，想來你也曾聽說過，『天香娘子』昔年曾言，不發則己，發面不取人命，絕不收回，但『奪命黃蜂』究竟是什麼東西，賢弟你可曾見過？」
許狂夫笑道：「胡四哥莫開玩笑，小弟若是見過『奪命黃蜂』，早已魂歸西天了，還能與你在這裡促膝長談麼？」
鬍子王道：「我們自從在『東川三惡』身上，得了那『奪命黃蜂』之後，為了怕露面，引人覬覦，因此輕易也不取出。你也見過，只是一枚黃銅圓筒，內有何物，如何用法，卻是不知，雖然身懷至寶，但卻如懷著廢物一樣？」
許狂夫道：「豈止廢物，若給人知，宣，還有無數麻煩哩！」
鬍子玉接道「所以我今日要到蕪湖來，見一見那位『幽靈』、一則，希望能夠弄清『奪命黃蜂』的黃圓筒之內，究竟有些什麼事物，如何用法；二則。還想弄清一件怪事！」「神鉤鐵掌」許狂犬急問道：「什麼怪事？」
鬍子玉沉吟片刻，道：「便是那兩年零五個月前，曾出現在九華山上的那位『幽靈』……」
許狂夫道：「那位『幽靈』又有何怪？」
鬍子王道：「他曾發誓一身絕藝，有了傳人之後，便追隨愛妻『天香娘子』於九泉之下，如今青衫少年手持『拈花玉手』，傳人已有，他卻重現江湖，未免與他為人不合！」
「神鉤鐵掌」許狂夫失色道：「胡四哥，你難道說出現在『丹桂山莊』的那『幽靈』是假的？如此說來，害死襲二哥的，也必是他了？」
鬍子玉面色神肅，道：「這事如今卻還難肯定，不過也有此可能。噓，禁聲！」
只聽門外傳來帳房先生的聲音，道：「小姐，就是這間，請看看是否喜歡？」
一個嬌美已極的聲音道：「好，就這兒吧！」
鬍子玉候伸中指，在牆上一戳，整個中指，立時陷入牆內，這「金剛指」功夫，練至這般程度，武林中會者，確然不多。
鬍子玉隨即將手抽出，那牆的厚度，自然不止一個手指，但是他這一戳，在自己房間這面牆上，出現了手指大小的一個孔，在鄰屋的牆上，卻出現了米粒大小的一個小孔！
在客店的牆上，有那麼一個小孔，可以說是誰也不會加以注意的事！
鬍子玉湊過去看時，只見那絕色少女，進了房間，卻取出了一面粉紅色的旗子，平放在桌上，旗上繡著「洞庭蕭」三字。
鬍子玉以指蘸條，在桌上與道：「那少女是洞庭湖『五湖龍女』，傳說她與那青衫少年相好，好戲正在後面！」又見那絕色少女嘴唇掀動，像是講了幾句什麼話，可惜無法聽到。
鬍子玉見了這等情形，心中不禁一動，暗付難道鄰室已然早有人在？
一想及此，鬍子玉不由得心中發寒，因為剛才他和許狂夫的一番話，若是隔牆有耳，被人聽了去，那還了得？
鬍子玉一動也不動，更是用神細看，由於那孔眼甚小，望了過去，只能夠看到鄰室的一部份，只見「五湖龍女」蕭湄，軟語惰笑，分明是和人在講話說笑！
鬍子玉忙又以耳湊在牆孔上一聽，只聽得蕭湄的聲音，道：「你已經來了很久了？蕪湖可真熱鬧，你看、這是我叫人趕工繡出來的，多精緻！」
鬍子玉臉上驟然變色，心中暗叫：「不好！」一拉許狂夫，低聲道：「快走！」「神鉤鐵掌」許狂夫莫名其妙，道：「四哥，你看到了什麼？」
鬍子玉財耳低聲道：「剛才一時不察，原來鄰室早已有人，我們剛才的話，若是被他們聽了去，只怕從此武林異人，將要對我們兩人，日日追蹤，雖然不怕。究竟防不勝防！」
許狂夫也是吃驚，補丁一句，道：「而且還有那身份末明的『幽靈』！」
鬍子玉本來已身形微擰，來到房門口，卻突然止步，一咬牙，低聲道：「賢弟，若是我們剛才的話，已被人聽到，只怕此時已然難以走脫，我們豈可驚惶失借，錯過了能探聽到『奪命黃蜂』用法的太好良機？」
許狂夫道：「四哥，我們與襲二哥昔年誓同生死，他雖死去，我們不能不為他報此深仇，自己雖死何妨！」
豪語於雲，鬍子玉不由得叫了一聲：「好！」
隨著一聲叫喚，肩頭微晃，手上已多了一柄通體烏黑，隱泛精光的奇形折扇，這柄折扇，正是十餘年前，江湖人無人不知的「七巧鐵扇」！
許狂夫也手在腰際一抹，只見精光一閃，他手中也多了一件奇形兵刃，乃是一條通體紅色，細如手指，半透明的蚊筋，長約四尺，末端帶著一隻寒光閃閃，鐵錨也似，共有三個鐵鉤，鋒利無比的兵刃！
兩人相對一笑，心中懼都暗想，這兩件兵刃，俱都多年未用，今日若能遇上勁敵，倒可以一展所長！
鬍子玉低聲道：「賢弟，你守住門窗，一有動靜，立即出手！」「神鉤鐵掌」許狂夫答應一聲，雙目神光炯炯，全神貫注。
鬍子玉又來到那小孔處，湊上眼去，「神鉤鐵掌」許狂夫望著他。
鬍子玉向鄰室一看，只見「五湖龍女」蕭湄，仍是在和人說話模樣，但是卻苦於那洞太小，無法看清她說話的對象是誰。
耐著性子，等了片刻，忽然見「五湖龍女」蕭湄，伸過手去，隔著一張桌子，接過一件物事來，鬍子玉定眼一看，不由得大驚失色，饒是他智高才博，生平遇事，極是鎮靜，也不禁發出極是輕微的「噫」的一聲，只見蕭湄突然轉過頭來，想是已然聽到了鬍子玉的聲音！
鬍子玉立即後退，許狂夫看出情形不好，手腕一抖，「蚊筋神鉤」已然抖得筆也似直。
鬍子玉身形微擰，道：「快走，決定！」「刷」地一聲，一溜灰煙，便從窗中竄了出去，他雖然一腿已贓，但行動之快，卻仍是驚世駭俗，快疾無倫！
許狂夫手腕一沉，「神鉤」在地上一點，就著那一點之勢，跟在後面，一先一後，出了窗戶，鬍子玉伸手在許在夫肩上一按，兩人便優在窗下。
剛一蹲下，便聽得「砰」地一聲，房門已被人打開，同時傳來「咦」地一聲，道：「湄妹，剛才你說房中有人聲，何以竟然空無一人，難道他們身法如此之快？」
講這話的，乃是一個年輕男子口音，鬍子玉一聽，緊張的面色，便顯得緩和了許多。
接著，便聽得一個女子道：「我豈有聽錯之理，只怕人家也是老江湖，一發覺自己出了聲，便躲起來了！」
那年輕男子又道：「他們若是凱覦『拈花玉手』，豈非自討苦吃？」
鬍子玉以肘一碰許狂夫，附耳道：「收起兵刃來！」
許狂夫依言做了，卻不知鬍子玉葫蘆裡賣裡的是什麼藥？
原來鬍子玉剛才在那牆孔之中，看到蕭湄伸手接過的，正是「拈花玉手」！
鬍子玉早已知道「拈花玉手」，重現江湖，也不至於那麼吃驚，他大驚之故，而是為了「拈花玉手」之上，還附著幾校暗器。
而那幾枚暗器，卻不是別的，正是「神鉤鐵掌」許狂夫的另一絕學，「無風燕尾針」！
那「無風燕尾針」打造得極是特別，乃是三稜形，長約兩寸，尖端作燕尾開岔的鋼針，發時不論用力多大，了無聲息。
鬍子玉與許狂夫數十年交情，自然一看便認得，而且立即想起一件事來，所以才大驚失色！
如今，他伏在窗下，聽出那聲音，正是兩年多前，自己為他扎燈。指點他進「幽靈谷」
去的韋明遠，心中便放心了許多。
因為韋明遠並不知道自己的真正身份，「五湖龍女」蕭湄年紀也輕，自己也是看到了「洞庭蕭」三個字後，才想起是她來的。「神鉤鐵掌」許狂夫，近來也不大在江湖上走動，因此他們兩人，可能根本不會知道究竟是何等樣人！
心念轉動，咳嗽一聲，竟然站了起來！
許狂夫大吃一驚，不知道他要做什麼？
但已然聽得鬍子玉道：「韋老弟！韋老弟！想不到當年大別山一別，已有兩年多了！」
在屋中的一男一女，一起拾起頭來，那男的一領青衫，劍眉星目，風神颯爽，瀟灑出眾，正是兩年多前，在「幽靈谷」中，愁容滿面的韋明遠！
韋明遠一見是當年引導他進入谷中的胡老四，也不禁滿心歡喜，道：「原來是你！」
鬍子玉一拍許狂夫，許狂夫縱使聰明才智，不如鬍子玉，也知鬍子玉碰到了熟人，站了起來，但是一見韋明遠手上那只「拈花玉手」上面，附著三校自己的成名暗器，「無風燕尾針」，心中也不禁為之一凜！
只聽得鬍子玉哈哈笑道：「韋老弟，兩年多不見，益發英姿颯爽了，不知韋老弟血海深仇，可曾報得？」
韋明遠劍眉一揚，沉著聲音道：「多謝老前輩關心，本來晚輩已可將仇報去，但如今卻還未能殺敵洩恨！」
鬍子玉爬進了窗戶，裝得行動極是遲緩，道：「韋老弟，我給你介紹一個朋友，這位是我把弟，姓楊，排行第五！」
許狂夫聽得鬍子五說他名叫「楊五」，不由得奇怪，但卻並不分辯。
韋明遠只是談談地點了點頭，道：「老前輩，適才在鄰室的便是你們兩人？」
鬍子玉道：「不瞞韋老弟說，我們兩人，想作一宗買賣，卻看錯了人！」「五湖龍女」
蕭循「咯」地一聲，笑了起來。韋明遠劍眉略皺，道：「老前輩，黑道上生涯，總是不齒於人，在下對前輩昔年指引之德，萬不敢忘，才敢直言！」鬍子王道：「韋老弟說得是！韋老弟手中，可便是傳說中的『拈花玉手』？」韋明遠道：「不錯！」
鬍子玉裝出伸手欲取的樣子，但又立即縮回手去，道：「韋老弟，不知可容在下一看麼？」
韋明遠道：「胡老前輩使我得遇明師，報仇有望，思同再造，焉敢推辭！」
鬍子玉將「拈花玉手」取在手中，對著這樣一件異寶也心中不禁「抨抨」亂跳。加上現在在他處的「奪命黃蜂」和「駐顏丹「『天香三寶」不是全了麼？
但是眼前這兩人，年紀雖輕，在武學修為上，卻全都有極高的造詣，尤其是韋明遠，既已得「幽靈」所傳，則「太陽神抓」，兩文之內，抓人頭頂一發必中，自己只要稍露不規之意，只怕就難討公道！
因此只是略看一看，便還給了韋明遠，並還指著上面所附的那三枚「無風燕尾針」用極不經意的口氣道：「這三枚暗器，韋老弟從何處而來，倒像是傳說中的燕尾針！」
韋明遠道：「老前輩見識果然高人一等，這是『無風燕尾針』乃是『神鉤鐵掌』許狂夫的獨門暗器。」
鬍子玉「噢」地一聲，望了許狂夫一眼，道「此人名頭，我也曾經聽過，不知韋老弟和他有何瓜葛？」
韋明遠忽然長歎一聲，道：「他是什麼樣人，我也未曾見過，但是如果我遇上了他，卻非取他的性命不可！」「神鉤鐵掌」許狂夫一聽韋明遠要取他性命，濃眉一豎，便待發話，但是卻被鬍子玉用極巧妙的一個眼色止住，問道：「聞聽說『神鉤鐵掌』許狂夫其入，一生行快仗義，在江湖上名聲頗好，不知韋老弟何以要取他性命？莫非他竟是個浪得虛名之徒麼？」
韋明遠道：「我曾在各處打聽，這位許朋友，的確可以當得起一個『俠』字而無愧！」
鬍子玉轉彎抹角，就是要套出為什麼韋明遠的「拈花玉手」上，會有「無風燕尾針」，和為什麼韋明遠要取許狂夫的性命！因此又道：」既然此人可稱俠義，韋老弟莫怪我多口，你就不該取他的性命！」
韋明遠面上現出了極是矛盾不決的神色，道：「但是師命難違！唉！師傅呀師傅，你老人家何以反而禁我下手將「雪海雙凶」除去，而要我切不可留下許大俠的性命？」
鬍子玉心中的吃驚程度，真非言語所能形容，那「幽靈」不許韋明遠報父之仇，其中有什麼糾葛，鬍子玉並不清楚，但許狂夫和「幽靈」卻絕無半點瓜葛，何以「幽靈」會吩咐韋明遠務必要取他的性命？
只聽得韋明遠又道：「老前輩，你可還記得，兩年多前，你教我手提紅燈，於風雨淒楚之夜，進『幽靈谷』去？我進谷不久，便見到了師傅也懸起三盞紅燈，表示此谷已封，但那三盞紅燈，居然被人打熄，而打熄那三盞紅燈的，便是這『無風燕尾針』！」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉心中叫了一聲：「果然！」向許狂夫看了一眼，道：「卻不知是為了什麼，但依我所見。令師胸懷寬闊，早年極得武林中人欽仰，似乎不應該小題大做。」
韋明遠道：「我也是如此意思……」
蕭湄在一旁打斷他的話頭，道：「你別說了，若是給他老人家聽到，只怕又要不高興。」
韋明遠道：「湄妹，我殺父深仇，不能不報，叫我枉殺素有俠義名之人，我也下不了手！」說話之間，神情顯得異常苦痛！
蕭湄雙眼水盈盈地望著他，道：「如今且不去說他，我們還有事呢！」
韋明遠像是候地省起，道「前輩請便，我有事在身！」
鬍子玉忙道：「兩位請便！」
韋明遠向鬍子玉微一頗首，便與蕭湄相借離去，鬍子玉望著兩人遠去的背影，不禁生出一種惟然若失的感覺！——
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