那麼用什麼方法疏遠呢？如果使用老法子，假裝受委屈，表現自己性格中庸俗的一面，借此來疏遠，這已經不行了；兩次都用同一套招術就騙不了人了。第二個同樣的故事只能拆穿第一個故事的用心，表明他不僅是新故事的主人公，而且是老故事的主人公。總之，快刀斬亂麻的任何做法都是不相宜的。雖然這樣疏遠比較省事，卻過於張揚，會引起注意的，也就是說，那在眼下是庸俗的、卑鄙的（照基爾薩諾夫的利己主義理論，便是愚蠢、不合算）。因此只剩下一個最費事、最折磨人的方法：慢慢地、不露聲色地悄悄地避開，使人看不出他在疏遠。這件事有點棘手，極為複雜：人家在瞪大眼睛注視你，你卻要逃離開他們的視線，而又不讓他們看見你的動作。但是別無出路，必須這麼做。可是照基爾薩諾夫的理論，這並不痛苦，甚至還挺愉快，因為事情越困難，在你能順利完成它的時候，從自尊心出發，你便越發為自己的能力和機靈而感到欣慰。
他果然完成得很順利，沒有因為一句言猶未盡或失去分寸的話語，也沒有因為一瞥目光而洩露自己的意圖。他在韋拉-巴夫洛夫娜的面前仍舊無拘無束地說笑逗趣，他跟她接觸時仍然一如既往顯得挺快活。不過他開始受到種種干擾，不能像從前那樣經常去洛普霍夫家，像從前那樣整晚上逗留在他們家，並且，也不知是怎麼回事，洛普霍夫比從前更愛抓住他的胳膊，要不然就是抓住他的禮服翻領，說道：「不行，朋友，你可不能馬上退出這場爭論。」因此基爾薩諾夫來到洛普霍夫家裡以後，越來越多的時間不得不在他的男友的沙發旁度過。這一切都是漸漸形成的，以至完全黨察不到這種變化是在發展。干擾一來，基爾薩諾夫不但不加以強調，反而為受到干擾而表示惋惜（不過只是偶然表示表示而已，經常表示也不恰當）。干擾總是來得那麼自然而且避免不了，就連洛普霍夫夫婦倆也往往趕他走，他們提醒他說，他忘了答應過今大在家待著，因為他擺脫不掉的某某熟人想去找他……或者他忘了，假如他今天不去看某人，那人就要怪他；或者他忘了，他必須在明早之前完成一項至少需要四個鐘頭才能完成的工作，難道他打算今夜不睡覺？已經十點鐘了，他別再說笑話了，該回去工作了。基爾薩諾夫對這些提醒也不一定都聽從：他不去看這個熟人，讓這位先生生氣吧；還有，工作跑不掉，時間還有吶，他偏要在這兒坐上一晚上。可是干擾越來越多，一連幾個晚上又都被學術活動佔去了，這些學術活動越來越多地壓在他的身上，他有時也流露出這樣的想法：「但願沒有這些學術活動才好！」熟人們也越發愛糾纏他，他有時又流露出這樣的意思：「他們怎麼老是死死纏住我，真邪門，他們幹嗎總是拽住我不放！」這僅只是使他覺得奇怪，而洛普霍夫夫婦卻一目瞭然為什麼會這樣：因為他有了名氣，需要他幫忙的人也就愈來愈多了。他不該忽視工作，他偷懶更是毫無緣由，老實說，過去幾個月他完全變懶了，所以他打不起精神動手工作，於是他們催促他道：「應當工作了，亞歷山大老兄！」——「該工作了，亞歷山大回馬特韋伊奇！」
裝樣子是很困難的，他必須把這個「一百八十度大轉彎」拖足幾個星期才行，他必須轉動得那麼緩慢，那麼平穩，好像鐘錶的時針一樣：無論您怎樣聚精會神地望著它，您都看不出它是在走動，而它悄悄地於著自己的事，從它原來的位置朝一邊走動著。不過作為理論家的基爾薩諾夫在欣賞實踐中自我的靈活和機敏時，卻感到多麼愉快啊。利己主義者和唯物主義者不管做什麼，都只為了自己的快樂。是的，基爾薩諾夫也可以完全坦誠地說，他耍這套計謀是為了自己的快樂，他為自己的高明和勇敢而感到興奮。
這樣過了一個月或者一個月更多一點的時間，如果有人作了統計，那麼就會發現，在這個月裡，他與洛普霍夫夫婦的親密關係絲毫也沒疏遠，但是他在他們家裡度過的時間卻減少了四分之三。而在這期間他和韋拉-巴夫洛夫娜一起度過的時光的比例又減少了一半。最多再過一個月，朋友們就不會再常見面了，而友誼卻是依然如故。事情也就可以收場了。
洛普霍夫的眼光很敏銳，難道他一點都沒察覺？
沒有，一點沒有察覺。
韋拉-巴夫洛夫娜呢？韋拉-巴夫洛夫娜也一點沒有察覺。她在自己心中也沒有察覺什麼嗎？她在自己心中也沒有察覺什麼。不過韋拉-巴夫洛夫娜做了一個夢——