快到夏末的一個星期天，女工們照例準備進行一次郊遊，夏天她們差不多每個假日都要坐船到島上去玩。韋拉-巴夫洛夫娜通常是跟她們一道去的，這一回連德米特裡-謝爾格伊奇也去，因此郊遊更是非同一般：他很少跟她們結伴出遊。那個夏天在他僅僅是第二次。工場的人知道了這個消息都很高興：韋拉-巴夫洛夫娜比哪次出遊都快活，可以預料，郊遊的人們興致將格外高。有幾個人星期天本來另有打算，結果也改變了計劃，加入了準備出遊的隊伍。他們原先想租用四條船，現在需要再多加一條，還是嫌少，又租了第六條。這一行有五十人或者五十多個人：二十幾名裁縫（只有六名裁縫沒參加郊遊）；三位上了年紀的婦女和十來個孩子——裁縫的母親和弟妹；三個小伙子——女裁縫的未婚夫，一個是鐘錶匠的徒弟，另一個是小商人，這兩人的風度並不比第三個、一位縣立學校教員遜色多少；還有五個身份各異的年輕人，其中竟然還有兩名軍官；此外是八名大學生和醫學院學生。他們隨身帶了四隻大茶炊、整堆整堆的各類麵包、大批的冷凍小牛肉以及諸如此類：年輕人，活動多，又是在戶外，可以想見到胃口差不了。還帶了六七瓶酒，五十人喝似乎不算多，況且其中有十五個以上的小伙子。
這次郊遊確實辦得圓滿極了。真是樣樣俱全：有一次跳舞的有十六對，另一次僅只十二對，可是後來又增至十八對，有一場卡德裡爾舞竟達到二十對。他們玩「逮人」遊戲，參加者差不多有二十二對之多。他們還臨時在樹木之間搭了三架鞦韆。休息時他們喝茶，吃東西。有半小時光景——不，沒有，遠遠沒有半小時——這一夥當中大概有一半竟然聽德米特裡-謝爾格伊奇和兩名大學生爭論去了，在所有比他年輕的朋友中，這兩名大學生是他最主要的朋友。他們彼此挑出個人身上的毛病：不徹底性啦、溫和主義啦、資產階級性啦。這是他們彼此間的指責，包括他們又給挑出了個人特有的毛病。一名大學生的毛病是浪漫主義，德米特裡-謝爾格伊奇是公式主義，另一名大學生是嚴肅主義。自然，這樣的探討苦超過五分鐘，局外人是很難忍受的，即便其中的一個論爭者，那位浪漫派，也沒到一個半小時便忍受不住，逃往跳舞的人群中去了，不過他逃得還算體面。他氣憤地罵一個溫和派，大概也是在罵我吶，雖然我並不在場。他知道他發怒的對象年齡已經不小，所以高聲說：「你們幹嗎要談他？我給你們引用一句幾天前一個正派人——一位很聰明的婦女對我講的話，她說：人只有在二十五歲前才能保持誠實的思維方式。」「我知道那位太太是誰，」活該浪漫派倒霉，正巧有個軍官走近爭論的人們，說道，「是N太太；她當著我的面也講過這話。她確實是一位出色的婦女，不過有人剛剛揭穿了她，說半小時前她還自誇是二十六歲呢，你記得她跟大伙笑了多久嗎？」這時四個人都大笑起來，浪漫派便哈哈笑著跑掉了。軍官代替他參加了爭論，於是他們比原先鬧得更歡啦，一直鬧到喝茶的時候。軍官比浪漫派更無情地揭露嚴肅派和公式派，同時他的孔德主義１也遭到了有力的揭發。喝完茶後，軍官宣佈，目前他還處在具有誠實思維方式的年齡，他願意加入同齡人的圈子。德米特裡-謝爾格伊奇學他的樣子，嚴肅派也身不由己地模仿起來，他們並沒跳舞，卻玩起了「這人」遊戲來。而當男子們心血來潮，想去賽跑、跳溝和摔跤的時候，三位思想家又表現出自己是男子運動的最熱心的參賽者：軍官得了跳溝冠軍；德米特裡-謝爾格伊奇很有力氣，但被軍官扳倒後火冒三丈，他本來希望在這場競賽中屈居嚴肅派之下而名列第二。嚴肅派順順當當地便把軍官和德米特裡-謝爾格伊奇一併舉到空中又放回地面。德米特裡-謝爾格伊奇或軍官並沒為此而惱怒，因為嚴肅派已是公認的大力士，但是德米特裡-謝爾格伊奇無論如何不願給自己留下這樣的恥辱，讓人家說他「摔不過一個軍官」。他跟軍官較量了五次，五次全給撂倒了，雖然軍官也頗費了一番力氣。第六次較量以後，他倆都已筋疲力盡，德米特裡-謝爾格伊奇承認了自己確實是最弱的一個。三位思想家躺在草地上，繼續爭論。現在德米特裡-謝爾格伊奇已變成孔德派了，軍官倒成了公式派，不過嚴肅派依然是嚴肅派——
１孔德（一七九八—一八五七），法國實證主義哲學家和社會學家，倡導利他主義倫理觀。孔德在十九世紀四十至六十年代俄國民主青年中較有影響。
十一點鐘他們啟程回家。老太太和孩子們在船上就都睡著了；幸虧準備了大批暖和的衣服。可是其餘的人還在不停地談論，所有六條船上，大家一直有說有笑，好不熱鬧——